Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

por conservar la independencia municipal, llevaron a ambas instituciones a
momentos de claro enfrentamiento 254 .
Durante la segunda mitad del ochocientos, la medicina vivió en Valencia un
importante proceso de recuperación científica, impulsado desde instituciones como el
Instituto Médico Valenciano y la Facultad de Medicina. El esfuerzo y la aportación
de una notable generación de médicos vinculados a ellas, resultó trascendental para
la introducción del método experimental y la incorporación en Valencia de la
moderna bioquímica, histología, fisiología experimental y microbiología. Esta
paulatina transformación de los conocimientos y métodos de investigación, reforzada
por una mentalidad social favorable, resultaron elementos decisivos para que desde
el poder político se vislumbrara la investigación científica como un instrumento de
progreso y dominación, que dio pie a la creación de institutos y laboratorios 255 . De
este modo, la asimilación de la mentalidad etiopatogénica que convirtió la higiene en
una disciplina experimental, al encontrar el apoyo de su corporación municipal, hizo
posible que la ciudad de Valencia fuera una de las primeras de España en incorporar
los supuestos de la medicina de laboratorio, mediante la institucionalización de la
higiene municipal y la creación del cuerpo de higiene y salubridad municipal 256 .
El cambio de siglo se acompañó de un proceso de consolidación progresiva
de la administración sanitaria periférica, paralelo al creciente auge de la higiene
pública. En este sentido, la legislación sanitaria impulsó la creación y desarrollo
institucional de estructuras sanitarias específicas para la prevención y la lucha contra
las enfermedades transmisibles. Así, el proceso de institucionalización municipal de
la higiene pública vivido por la ciudad de Valencia desde finales del ochocientos, fue
seguido de un importante proceso de desarrollo e institucionalización a nivel
provincial, a partir de la creación de su instituto provincial de higiene en 1916.
Diferentes disposiciones legislativas publicadas en los años siguientes, impulsaron el
desarrollo de estas instituciones provinciales y, finalmente, el Reglamento de
Sanidad Provincial de 1925 confirmó el papel de los institutos provinciales de
254 Salavert, V.; Navarro, J. (1992: 116-119).
255 Barona J.L. (1992b).
256 Magraner Gil, A. (1993).
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