Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

La organización de la higiene pública valenciana (1882-1936)
La organización sanitaria en el período que hemos centrado nuestro estudio,
pivotó sobre dos grandes textos legislativos: la Ley de Sanidad de 1855, y la
Instrucción General de Sanidad de 1904. La primera, supuso la ruptura con las
estructuras características del Antiguo Régimen y la constitución de un sistema
sanitario acorde con el prototipo de la mentalidad liberal 250 , basado en la asunción
por el estado de determinadas actuaciones sanitarias inespecíficas, encaminadas
básicamente a combatir el fenómeno epidémico. El proceso de renovación científica
iniciado a finales del siglo XIX, en el caso de la higiene pública encontró su máxima
expresión con el desarrollo y la incorporación de los postulados de la bacteriología y
de la “higiene de laboratorio” 251 , cuya asimilación en la estructura sanitaria pública
dio origen a los primeros laboratorios de higiene en el ámbito municipal. Con la
publicación de la Instrucción General de Sanidad en 1904, las actuaciones higiénicosanitarias
se vieron potenciadas e intensificadas, al tiempo que la paulatina
consolidación de la administración sanitaria periférica, tanto provincial como
municipal, comenzó a ser una realidad.
Las competencias sanitarias asignadas a la administración sanitaria periférica
fueron recogidas en las diversas leyes municipales y provinciales publicadas en la
segunda mitad del siglo XIX, en las que se concedía a los municipios una autonomía
en el gobierno de los servicios sanitarios, que resultó más normativa que real 252 . La
tutela municipal desde el nivel provincial resultó un claro elemento centralizador del
modelo sanitario que fue construyéndose a lo largo del primer cuarto del siglo XX y
que finalmente resultó el eje del modelo organizativo que quedó consolidado en los
años inmediatamente anteriores a la contienda civil 253 .
En la provincia de Valencia, a partir de la Ley de Sanidad de 1855, la higiene
pública local pivotó en torno a dos instituciones como eran la junta municipal de
sanidad y la junta provincial de sanidad. Aunque ambas debían actuar de manera
coordinada y complementaria, la realidad fue bien distinta, pues la rivalidad y el afán
250 Véanse los trabajos de López Piñero, J.M. (1984) y Fresquet, J.L. (1990).
251 García Guerra, D.; Álvarez Antuña, V. (1994).
252 Muñoz Machado, S. (1975).
253 Perdiguero, E. (1997): Rodríguez Ocaña, E. (2001).
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