Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

Pero esta aspiración no fue una realidad hasta la constitución del cuerpo de
sanidad marítima en 1886 232 , mediante el cual se transformaron en funcionarios del
estado, dependiendo del Ministerio de Gobernación, todos los empleados que en
aquel momento formaban parte de las direcciones de sanidad de los puertos y
lazaretos, y se exigía que los nuevos ingresos de personal se realizaran probando su
suficiencia mediante concurso oposición. La cualificación exigida para desempeñar
los cargos de directores y secretarios de lazaretos y direcciones de puertos de
primera, segunda y tercera clase, así como los directores de cuarta era la de ser
médicos, mientras que los secretarios de éstas últimas podrían ser médicos o
farmacéuticos. Constituía un requisito indispensable en cualquier caso, hablar
francés, y circunstancia meritoria conocer otros idiomas.
La creación de este primer cuerpo de sanidad obviamente no fue un hecho
casual, teniendo en cuenta el momento en que tuvo lugar en plena Restauración
Borbónica. Las reformas administrativas para dar consistencia a los cuerpos
especiales de la administración y terminar con los continuos cambios y ceses de
personal, el intento en definitiva de deslindar la administración de la política, se
convirtió en el paso necesario para alcanzar una mayor estabilidad política al tiempo
que una modernización del estado. El Real Decreto para la creación del nuevo cuerpo
también aprobó la plantilla de las direcciones de sanidad marítima, que comprendía
98 directores médicos de visita de naves, 35 secretarios médicos, 3 médicos de bahía
y 3 médicos de consigna, así como 48 médicos suplentes. Pero este importante
impulso de la sanidad marítima de los años ochenta no tuvo la duración esperada,
pues en el último decenio del siglo la importante disminución en los presupuestos
determinó una reducción del número de médicos y del gasto en material sanitario en
las estaciones marítimas 233 .
En 1899 al tomar las riendas de la materiales –a lo cual contribuyeron en gran
medida las juntas de obras de puertos- que permitieron poner en práctica los avances
tecnológicos propios del momento, de manera que a todas las estaciones sanitarias de
primera y segunda clase pronto se les dotó de aparatos de desratización y estufas de
desinfección por vapor a presión. De manera similar, los cinco lazaretos que había en
232 Real Decreto de 16 de noviembre de 1886, reorganizando el Cuerpo de Sanidad Marítima.
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