Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

del cargo que se les confía por este reglamento, gozarán por ahora de las dos terceras
partes de las multas o penas pecuniarias que se impongan gubernativa o
judicialmente por cualquiera infracción, intrusión, contravención, falta o descuido en
el cumplimiento de las disposiciones del ramo sanitario; teniendo sólo derecho a
dichas dos terceras partes el subdelegado o subdelegados que hubiesen hecho las
reclamaciones sobre que recaiga la pena [...]”. Como se aprecia en estas líneas, la
labor ejercida por estos profesionales no tenía contrapartida económica alguna,
proporcionando como máxima compensación el servir de mérito para su carrera
profesional, a pesar de que desde el colectivo de profesionales se hicieran intentos
por constituirse en un cuerpo dependiente de la administración y con un sueldo fijo
como compensación al trabajo prestado. La pérdida de parte de sus atribuciones con
el nombramiento de los inspectores de carnes a partir de 1859, y la importancia
concedida por la Ley de Sanidad a las juntas provinciales en el control y registro de
los profesionales sanitarios, debieron hacer sentir peligrar la continuidad de este
grupo profesional, sin embargo una Real Orden de 19 de marzo de 1865 reconocía la
vigencia del Reglamento de subdelegaciones de 1848 en relación con sus
atribuciones, al tiempo que planteaba la imposibilidad de que el Estado asumiese
nuevas cargas, corroborando la compensación económica marcada en el artículo 27
del citado reglamento.
Hubo de llegar el año 1891 para que los subdelegados de medicina vieran
recompensada su labor con una gratificación económica predeterminada por la
Dirección General de Sanidad. La amenaza de la extensión de la epidemia de cólera
que había hecho su aparición en España un año antes, precipitó la creación de unas
inspecciones médicas temporales de distrito y de región 225 , con la finalidad de
establecer una vigilancia continua que permitiera la detección precoz de cualquier
caso de la enfermedad que pudiera representar el inicio de una nueva epidemia. Estas
inspecciones médicas recayeron sobre los subdelegados de medicina pues el propio
director general, Carlos Cortel, reconocía el problema que suponía el hecho evidente
y frecuente de la falta de declaración de los casos de enfermedad por parte de los
224 Asistimos a una etapa en que el intrusismo resultaba una situación muy frecuente, debido en gran
medida a la falta de profesionalización de la asistencia sanitaria.
225 Real Orden de 3 de febrero de 1891.
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