Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

estudio de la higiene infantil y la puericultura, sin llegar a convertirse nunca en
consultorios de niños ni policlínicas infantiles.
3.4.3. El desarrollo de la estadística sanitaria
El desarrollo de la estadística como disciplina capaz de proporcionar una de
las bases científicas de la salud pública, en España comenzó a vivir sus primeros
impulsos a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX, con un cierto retraso respecto
a los países de nuestro entorno. No obstante, y a pesar de que no se escatimó en la
publicación de disposiciones legislativas con la pretensión de hacer efectiva la puesta
en marcha de registros capaces de proporcionar estadísticas demográficosanitarias
213 , la realidad fue que “[...] la falta de medios y de constancia hicieron caer
en el olvido tantas y tan repetidas disposiciones [...]” 214 .
Dado el papel protector de la higiene pública concedido a la Dirección
General de Sanidad, parece que el punto de partida para la elaboración de una
estadística exclusivamente de carácter demográfico-sanitario partió de la voluntad de
este órgano de la administración de conocer de manera más precisa los
acontecimientos sanitarios del momento. Así, mediante una orden publicada en 1879
siendo director general Ibáñez Aldecoa, se encargaba al negociado de estadística de
la sección de sanidad dependiente de la Dirección General de Beneficencia y
Sanidad, publicar la estadística demográfico-sanitaria en los Boletines Mensuales de
Estadística Demográfico-sanitaria de la Península e Islas Adyacentes, cuya fuente
resultarían ser los datos recogidos en los municipios para el registro civil y que se
enviaban al gobierno civil, desde donde se elaboraba un resumen provincial que era
el que llegaba al mencionado negociado de estadística.
En una primera etapa que duró entre 1879 y 1884, el contenido del Boletín se
centraba en ofrecer resúmenes, agrupados por provincias y localidades de más de
10.000 habitantes, de los nacimientos –diferenciando su origen legítimo o natural- y
213 Sobre el desarrollo de la estadística demográfico-sanitaria en España, véase el monográfico del
Primer Encuentro Marcelino Pascua, Madrid, Ministerio de Sanidad, 1992, con importantes
aportaciones como las de Bernabeu, J. (1992a), Rodríguez Ocaña, E. (1992a) y Martínez Navarro, J.F.
(1992).
214 Boletín Mensual de Estadística Demográfico-sanitaria de la Península e Islas Adyacentes (1880).
137