Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

se les atribuía la organización del programa de reconstrucción sanitaria nacional,
corroboran su papel coordinador, que en el caso concreto de la lucha contra la
mortalidad infantil debería realizarse a través del establecimiento de una sección
específica de higiene infantil, encargada de la protección de la madre y del niño, así
como de vigilar la salud física de los escolares y adolescentes 211 .
La creación de los dispensarios provinciales de higiene infantil, dio pie a que
los médicos en posesión del título de puericultor se ocupasen de estos servicios, y
partir de 1934 se crearon plazas en todas las provincias -aunque inicialmente estaba
proyectada una por provincia, las necesidades determinaron que en Madrid,
Barcelona, Valencia y Sevilla fueran dos- 212 . La asignación a los puericultores del
Estado del trabajo en los dispensarios fue decisiva para orientar la filosofía del
quehacer de estos centros, donde además de la atención individual, se potenciaban
las actividades de prevención y promoción de la salud, tanto de manera individual
como en un ámbito comunitario. En su organización se contemplaban tres tipos de
consulta: una “consulta de higiene prenatal”, dando consejos a las madres, para que
la gestación llegase a feliz término y para que el niño naciera en buenas condiciones
de vitalidad, recomendando a las primeras en momento oportuno la necesidad de
dirigirse a un tocólogo o una comadrona y facilitando a los pobres el material
necesario para una buena asistencia del parto, que tendiera particularmente a evitar la
infección puerperal. Una segunda consulta de “lactantes”, que hacía propaganda en
favor de la lactancia materna, vigilaba el crecimiento normal del niño, y se encargaba
de vacunarlo contra las enfermedades evitables, llevando a cabo además el
tratamiento profiláctico y en su caso el curativo de las diarreas estivales, una de las
más importantes causas de mortalidad infantil. Por último, la tercera consulta, la de
“higiene escolar”, se encargaba del diagnóstico y tratamiento de las anormalidades
del niño y de la profilaxis de las infecciones en esta edad. Una idea debía quedar
clara, que el servicio de higiene infantil debía ser un centro de lucha contra la
morbilidad y mortalidad infantil en todos los períodos de la infancia, todas las
actividades que de él emanasen debían girar alrededor de la enseñanza, divulgación y
211 Reglamento técnico, de personal y administrativo de los Institutos Provinciales de Higiene,
publicado el 14 de junio de 1935.
212 Boix, J. (1979: 15-16).
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