Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

funcionar en 1904 206 , en Valencia en 1910 207 y en Alicante en 1925 208 -, dirigidas a
atender las necesidades de los hijos de familias pobres cuyas madres, por los motivos
que fuera, no podían dar lactancia natural, y en las que se les proporcionaba la
cantidad de leche necesaria para el adecuado crecimiento y desarrollo de sus hijos,
garantizando que este alimento se proporcionara en adecuadas condiciones higiénicas
-análisis y esterilización de la leche- además de cumplir una importante labor de
educación sanitaria a las madres en relación con el cuidado de sus hijos.
La publicación de los Reglamentos de Sanidad Municipal y Provincial en
1925, insistió en la necesidad de garantizar una adecuada asistencia materno-infantil,
que se iniciaba con los cuidados de la mujer embarazada -el artículo 41 del
Reglamento Municipal establecía la obligación de que cada partido médico
dispusiera de un servicio municipal de matronas para la asistencia gratuita de las
embarazadas pobres- y se complementaba con la creación de institutos de
puericultura y de asistencia infantil, de acuerdo con lo establecido en la norma
provincial, que asignaba a las diputaciones provinciales la responsabilidad de su
organización, “[...] para que sirva de enseñanza higiénica a la mujer en todo cuanto
se refiere a los cuidados del embarazo y crianza de los hijos [...]”. Establecía que
debían constar de una sección dedicada a comedor de embarazadas y de madres
lactantes, una segunda de gota de leche, y la tercera de casa-cuna. Para hacerse cargo
de las nuevas instituciones dedicadas a atender la salud materno infantil, se precisaba
de personal sanitario con una formación específica en este campo, para lo cual se
contó a partir de 1923 con la Escuela Nacional de Puericultura 209 , encargada de la
formación del personal especialista -médicos puericultores- encargado de la atención
sanitaria de los niños en los dispensarios de higiene infantil, que poco a poco fueron
constituyéndose a lo largo de todo el territorio español y que alcanzaron su momento
de máximo desarrollo con la llegada de la etapa republicana.
La situación sanitaria con la que se encontró en España el Gobierno de la
Segunda República al acceder al poder en 1931, todavía se caracterizaba por unas
206 Plasència, A. (1991: 174).
207 Navarro Pérez, J. (1997).
208 Perdiguero, E.; Bernabeu, J. (1999).
209 Real Orden de 23 de mayo de 1923, creando la Escuela Nacional de Puericultura, adscrita al
Consejo Superior de Protección de la Infancia.
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