Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

casas de prostitución como fuente de ingresos de la lucha antivenérea 176 y la
incorporación de España al movimiento abolicionista internacional que condujo a la
supresión de los reglamentos sobre control de la prostitución en 1935. El segundo fue
la creación del Instituto Nacional de Venereología, por Real Decreto de 29 de julio
de 1933, con el objetivo fundamental de “[...] asesorar debidamente a la Dirección
General de Sanidad en cuanto tenga relación con las enfermedades venéreas,
constituyendo un Centro Superior de Estudios Venereológicos [...]”.
La lucha frente a la tuberculosis
Se encontraba sobradamente justificada por las elevadas y crecientes tasas de
morbilidad y mortalidad que esta enfermedad venía provocando a lo largo de todo el
ochocientos. Los cambios económicos y sociales inmediatos a la revolución
industrial, provocaron un incremento de la incidencia de la enfermedad debido al
desplazamiento de grandes masas de población rural a la ciudad, donde el
hacinamiento en las casas y en los centros de trabajo, y las jornadas laborales
prolongadas en fábricas insalubres, reunían todos los elementos apropiados para
favorecer su contagio por vía respiratoria 177 . “[...] En las fábricas, los niños mayores
de ocho años y los hombres y mujeres trabajaban jornadas de 10 y 12 horas, sin
vacaciones, sin ninguna protección frente a la enfermedad, los accidentes o la vejez.
La humedad, la falta de ventilación y de luz natural eran una constante en sus
alojamientos y lugares de trabajo. Los bajos salarios impedían una alimentación
suficiente y favorecían el alcoholismo [...]” 178 .
Diferentes estudios parecen demostrar que la mortalidad por tuberculosis
comenzó a declinar de manera lenta a partir de los años centrales del siglo XIX, con
176 En el preámbulo del Decreto de 7 de abril de 1932, Casares Quiroga, como Ministro de
Gobernación, se lamentaba de lo inapropiado de la medida de pasar una cuota mensual a las dueñas de
las casas de prostitución, con la finalidad de destinarla a la lucha antivenérea. Por ello el Decreto
establecía la inclusión en los presupuestos del Estado de “la partida correspondiente que ha de
sustituir tan vergonzoso tributo, acabando así con la paradoja de que en los momentos en que
afortunadamente para la cultura de nuestro pueblo las enfermedades venéreas ya no se llaman
vergonzosas, quedase una sola vergüenza, la mayor de todas: la del sistema de arbitrar los recursos
para la lucha contra dichas plagas”.
177 Molero, J.(1991), ha analizado las diferentes tendencias en la historiografía de la tuberculosis.
178 Báguena, Mª.J. (1992b).
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