Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

la necesidad de adaptar progresivamente la lucha contra la enfermedad a las nuevas
circunstancias. En este sentido, la utilización del suero antidiftérico de Roux-Behring
constituyó el principal acicate para la transformación del primitivo Instituto de
Vacunación del Estado en el Instituto Central de Bacteriología e Higiene a partir de
1894 y más tarde en el Instituto de Sueroterapia Alfonso XIII 144 .
A pesar de todo, había un eslabón fundamental en toda la cadena que no se
había reforzado lo suficiente, y era el papel del municipio y de los médicos
municipales en la difusión de la vacunación. Con tal objeto se publicaron en poco
tiempo, dos disposiciones para recordar “[...] el deber que todo médico en el ejercicio
de su profesión tiene de efectuar la vacunación y revacunación a todos aquellos con
los que tenga contratada la asistencia facultativa, siendo servicio obligatorio y
gratuito para los médicos municipales el vacunar gratuitamente a los pobres del
partido a que se extienda su contrato [...]” 145 . Además, se establecía como población
diana la menor de veinte años, haciendo obligatoria la administración de la primera
dosis de vacuna a todos los niños antes de cumplir los dos años, y las dosis de
revacunación cada cuatro años. Se exigía la vacunación a todos los alumnos que
acudiesen a los centros escolares y asilos de beneficencia y se recomendaba como
mejor época del año para vacunar, la comprendida entre los meses de abril a junio y
de septiembre a noviembre.
La idea de incentivar a los médicos llegó hasta el punto de ofrecer la
condecoración con la Cruz de Beneficencia a los que acreditaran haber extendido la
vacunación a una proporción superior al 20% de la población atendida, en aquéllas
superiores a las 20.000 almas. Y los esfuerzos de las autoridades sanitarias por
alcanzar el objetivo de que la vacunación antivariólica fuese una práctica regular con
una amplia cobertura de población susceptible, se vieron acompañados por un
significativo interés en establecer un control estadístico de la práctica vacunal, por
medio de la elaboración de registros de base municipal elaborados a partir de las
vacunaciones practicadas por los facultativos o instituciones competentes. Estos
esfuerzos quedaban reflejados en las reiteradas disposiciones legislativas para
144 En realidad éste se creó como una medida más para luchar contra la amenaza de la peste de Oporto
en 1899. Porras, I. (1998).
145 Real Decreto de 18 de agosto de 1891, y Real Decreto de 15 de enero de 1903.
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