Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

escolares de origen parasitario 132 . El objetivo de la declaración de casos de estas
enfermedades era la detección temprana de cualquier proceso epidémico que hiciera
posible iniciar el control de la extensión de la enfermedad. Sin embargo, la
percepción de la importancia de cumplir con la obligación de declarar tardaría
bastante en formar parte de la cultura sanitaria de los médicos españoles, a pesar de
las reiteradas disposiciones publicadas con carácter recordatorio, tanto en los
boletines estatales como en los provinciales y municipales.
El innegable avance que determinadas medidas habían supuesto en el control
de las enfermedades epidémicas, sufrió un impresionante revés cuando en 1918-19
hizo su aparición una pandemia de gripe, que fue capaz de romper la tendencia
decreciente de la mortalidad atribuible a las enfermedades infecciosas iniciada desde
principios de siglo XX 133 . La gripe puso en jaque tanto a las autoridades sanitarias
que se vieron sobrepasadas en su capacidad de reacción respondiendo a la epidemia
sin innovación alguna respecto a epidemias precedentes, como a los representantes
del mundo científico, que se enfrentaban a un tipo de microorganismo desconocido,
ante el cual no eran válidas las estrategias aplicadas para combatir las epidemias
bacterianas predominantes hasta esos momentos 134 .
La epidemia de gripe de 1918 supuso un claro precedente del nuevo rumbo
que a partir de entonces tomó la amenaza epidémica, resultando la primera de una
serie de enfermedades de etiología viral que ya bien adentrados en el siglo XX
culminó con la pandemia de SIDA, constituyendo un nuevo reto para las diferentes
disciplinas desde las que se aborda la lucha contra las enfermedades infecciosas –
epidemiología, clínica, microbiología, terapéutica....
132 Porras, I. (1993).
133 Este hecho queda claramente constatado en las estadísticas oficiales que desde la Dirección
General de Sanidad promovió Marcelino Pascua. Pascua, M. (1935).
134 La importancia de esta epidemia de gripe se hace patente en el primordial papel que ocupan en la
historiografía médica los estudios sobre este acontecimiento. A modo de ejemplo y centrándonos en
los estudios sobre la epidemia en España citaremos los de Tomas, J. (1982) sobre la epidemia en la
ciudad mallorquina de Llucmajor, el de Elespuru, E. (1984) en la ciudad de Bilbao; el de Carrillo, J.L.,
Castellanos, J. y Ramos, M.D. (1985) en la ciudad de Málaga, el de Urquía, J.M. (1986) en
Guipúzcoa, March J. y Salas, P. (1989) en la ciudad de Pollença, Rodríguez F.C. y Gavira, J. (1990)
en la ciudad de Córdoba, Bernabeu, J. (1991b) y Palazón, S. (1991) en la ciudad de Alicante, García
Faria, F.J. (1991) en la ciudad de Zamora, Rodríguez Ocaña, E. (1991) en la ciudad de Barcelona,
Lluch Dobón, F.D. (1991) en las Islas Baleares, Sena Espinel, M.P. (1992) en la ciudad de Salamanca,
Echevarri Dávila, B. (1993) sobre la epidemia en España, Porras, I. (1994) en la ciudad de Madrid y
Martínez Pons, M. (1995) sobre la ciudad de Valencia.
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