Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

epidemia de cólera que invadió las poblaciones catalanas en 1911 129 , y que consistió
en el aislamiento de los enfermos, la aplicación de medidas de desinfección de ropas,
enseres y casas de los afectados, así como de los retretes y estercoleros de todas las
casas con periodicidad diaria, adopción de medidas sanitarias sobre los
manipuladores de alimentos, con especial vigilancia sobre las panaderías, y
recomendaciones para evitar aquellos alimentos y frutas capaces de albergar el
germen, sin olvidar uno de los puntos más importantes que era el control de la
calidad del agua de bebida. Todo ello fue posible merced al desplazamiento de dos
brigadas sanitarias, al frente de las cuales se pusieron los profesores del Instituto de
Alfonso XIII Francisco Murillo y Gustavo Pittaluga, provistas de material de
desinfección, de alojamientos para aislar a los enfermos, de esterilización de agua y
de medios de laboratorio para llevar a cabo las investigaciones epidemiológicas
pertinentes. Este material estaba compuesto de barracas Doecker para el aislamiento
y asistencia de enfermos, estufas de desinfección locomóviles de vapor a presión y
uso de formaldehido, esterilizadoras de agua modelo Henneberg, que daban 500
litros de agua esterilizada por hora, y un laboratorio bacteriológico transportable 130 .
Todas estas actuaciones que se centraban en aquellos lugares donde había
hecho su aparición la epidemia, se veían rápidamente acompañadas de una serie de
disposiciones legislativas que pretendían evitar su extensión, y en cualquier caso
garantizar el cumplimiento de las medidas de salud pública necesarias para su
detección precoz.
En este sentido, ya en 1901 131 se estableció la obligatoriedad de que todos los
médicos declarasen a las autoridades sanitarias los casos sospechosos de
determinadas enfermedades como la peste, fiebre amarilla, cólera, lepra, viruela,
sarampión, escarlatina, difteria, tifus, fiebre tifoidea y tuberculosis, ampliándose esta
lista por Decreto de 10 de enero de 1919 a otras enfermedades como el tifus
exantemático, disentería, varicela, sarampión, meningitis cerebro-espinal, septicemia
-especialmente la puerperal-, coqueluche, gripe, parálisis infantil, tracoma y las
129 Obra sanitaria en España durante los años 1910-1912, La (1914: 28-58).
130 Ibídem, 22.
131 Real Decreto de 31 de octubre de 1901.
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