Organización sanitaria y de la higiene pública en la provincia de ...

Gobernación, contribuyeron a la consecución de importantes mejoras en este
servicio 119 .
La estrategia general en lo referente a sanidad exterior, sufrió una
reorientación como consecuencia de la teoría microbiana del contagio, que centró la
atención en la detección de los casos sospechosos -exámenes de salud a los viajeros e
incidencias sanitarias del viaje- así como en la incorporación de medidas de
desinfección a bordo de los barcos. Sirvan de ejemplo para ilustrar estos cambios, las
instrucciones dadas en 1910 por Manuel Martín Salazar en calidad de inspector
general de sanidad exterior, en las que comienza “[...] fijando ciertas ideas sobre
algunos puntos nuevos, surgidos últimamente del progreso incesante de la
microbiología, respecto a los medios de propagación y desarrollo del cólera [...]” 120 ,
para continuar refiriéndose a la importancia del control de aquellas personas
consideradas como portadoras de gérmenes, en los barcos procedentes de puntos
infestados, ya sea porque hubieran padecido el cólera y siguieran conservando los
vibriones coléricos en su intestino, con el consiguiente riesgo de contaminar a otros
individuos por medio de sus heces, ya sea porque hubiesen vivido en contacto con
los enfermos y se hubiesen convertido en portadores asintomáticos de la enfermedad.
Ante la ausencia de un convenio internacional sobre las medidas a adoptar frente a
los portadores de la enfermedad, el inspector general establecía que:
“[...] Cuando un buque traiga a bordo un individuo de la tripulación o del
pasaje que haya padecido recientemente el cólera, se considerará tal
individuo como un foco posible de contagio y se seguirá con él la
conducta siguiente:
Se hará, si es posible y hay materiales para ello, el examen bacteriológico
de las heces para llegar a conocer si contienen aún bacillus vírgula de
Koch; se someterá a vigilancia y se impedirán en cuanto sea posible su
contacto o relación con las personas o cosas que puedan contaminar,
especialmente los alimentos y el agua de bebida, por un período de
119 A esta época corresponde la construcción y entrega de obras tan importantes como la estación
sanitaria de Las Palmas, Valencia, Ceuta y Algeciras. Ibídem, 11.
120 Circular de la Inspección General de Sanidad Exterior dictando instrucciones para evitar la
invasión del cólera procedente de Rusia.
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