INFECCIONES POR OOMYCETES EN POBLACIONES DE ... - Gredos

Infecciones por Oomycetes en poblaciones de anfibios de la Sierra de Gredos (Ávila)
cuerpo. En las larvas, la única parte del cuerpo queratinizada es la boca, por lo
que los efectos de la quitridiomicosis son reducidos; sin embargo, con la
metamorfosis, la cubierta queratinosa se extiende por todo el cuerpo formando
parte de la piel de los juveniles. Es entonces cuando la infección por el hongo
se extiende a todo el cuerpo produciendo la muerte de la totalidad de los
individuos en aquellas especies más sensibles. Hasta hace poco tiempo se
desconocían los mecanismos a través de los cuales el hongo producía la muerte
de los individuos. Sin embargo, un estudio reciente ha demostrado que la
causa última de la muerte de los animales infectados sería la disrupción de la
función de osmorregulación de la piel, lo que produciría una alteración del
equilibiro osmótico que terminaría por causar fallo cardíaco (Voyles et al.,
2009). La quitridiomicosis fue observada por vez primera en anfibios en
Australia y Panamá durante los años 90 (Berger et al., 1998), y en los últimos
años los casos de infección se han ido describiendo en diferentes partes del
mundo (ver revisiones en Johnson, 2006; Kilpatrick, 2010). El primer caso
europeo de quitridiomicosis fue detectado en el Parque Natural de Peñalara,
en Madrid, donde el sapo partero común (Alytes obstetricans) estuvo al borde
de la extinción a causa de la enfermedad (Bosch et al., 2001), la cual afectó a la
práctica totalidad de la población en apenas tres años.
Además de estas enfermedades, habría que destacar la saprolegniosis,
enfermedad emergente producida por representantes del género Saprolegnia
que se ha relacionado con episodios de mortalidad de anfibios en varias
regiones del planeta. En este sentido, las infecciones por Saprolegnia han sido
asociadas con la extinción de poblaciones de rana leopardo septentrional
(Lithobates pipiens) y sapo meridional (Bufo terrestris) (Bragg, 1962), el aumento
de mortalidad de salamandra moteada (Ambystoma maculatum) (Walls &
Jaeger, 1987) y episodios de mortalidad masiva de B. calamita y R. temporaria en
Inglaterra (Banks & Beebee, 1988; Beattie et al., 1991). En Oregón (Estados
26