Arte Portada Eloy Alfaro - Fundación Infocentro
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<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong><br />
Memoria Insurgente<br />
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Hugo Chávez Frías<br />
Comandante Presidente de la República<br />
Bolivariana de Venezuela<br />
Rafael Correa Delgado<br />
Presidente de la República del Ecuador<br />
Ramón Torres Galarza<br />
Embajador del Ecuador en Venezuela<br />
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<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong><br />
Memoria Insurgente<br />
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Hugo Chávez Frías<br />
Presidente de la República Bolivariana de Venezuela<br />
Erika Farías Peña<br />
Ministra del Poder Popular del Despacho de la Presidencia<br />
Norys Valero Altuve<br />
Directora General de Gestión Comunicacional<br />
Raúl Tamarís Estrada<br />
Director de Archivos y Publicaciones<br />
Gladys Ortega Dávila<br />
Jefa de la División de Publicaciones<br />
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<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong><br />
y la Revolución de Nuestra América<br />
Depósito Legal: lf23420119002350<br />
ISBN: 978-980-253-492-0<br />
2.000 ejemplares<br />
1ra edición, Caracas, agosto 2011<br />
Diseño y concepto gráfico general: David J. Arneaud G.<br />
Coordinación de producción y corrección: Embajada de Ecuador en Venezuela<br />
<strong>Portada</strong>: Pavel Egüez, <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, 2011, óleo sobre tela, 180 x 90 cm.<br />
Agradecimiento al Fondo Editorial Fundarte<br />
FUNDARTE. Av. Lecuna. Edif. Tajamar. PH.<br />
Zona Postal 1010, Distrito Capital, Caracas-Venezuela<br />
Telfax: (+58-212) 5778343 - 5710320<br />
Gerencia de Publicaciones y Ediciones<br />
Índice<br />
PRESENTACIÓN<br />
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Ramón Torres Galarza…………………….……………..…………………….. 1<br />
PARTE I<br />
Rafael Correa Delgado…….……………………………….…………….…….. 1<br />
El viejo luchador <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, el primero en el corazón de su pueblo…….. 1<br />
Ante el mausoleo del General <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>………………………….…….. 1<br />
Juan Paz y Miño…….……………………………………………………………1<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> y el liberalismo latinoamericanista…..…………………….….1<br />
Enrique Ayala Mora..…………………………………………….…………….. 1<br />
La revolución liberal ecuatoriana, breve perspectiva general (1895-1912)..1<br />
Tatiana Hidrovo………………………………………………….…………….. 1<br />
<strong>Alfaro</strong> y su revolución………………………........…………………….….1<br />
Jorge Núñez………..………………………………………………..…………... 1<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>: un revolucionario de talla continental………….…….…….. 1<br />
Regino Sánchez Landrián……….…..……………….………………………... 1<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> y la emancipación latinoamericana………………..….…….. 1<br />
Carlos Rodríguez Andrade.………………………….…………………………1<br />
Aporte de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> en la formación del derecho público americano…… 1<br />
Rodolfo Pérez Pimentel………………….……………..…………………….. 1<br />
Biografía de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>……………….………………………….…….. 1<br />
Alfredo Pareja Diezcanseco………………………….…………………………1<br />
La Hoguera Barbara (extracto)………………………………………...… 1<br />
PARTE II<br />
Mensajes de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>………………………………………………………...1<br />
Campaña de Esmeraldas…………………………………..……………………1<br />
Historia del Ferrocarril de Guayaquil a Quito………………….……………..1<br />
Mensaje del Jefe Supremo de la República a la convención nacional……….1<br />
Mensaje del Presidente de la República sobre liberación de derechos de aduana y<br />
las máquinas para la agricultura………………………………….....................1<br />
Mensaje del Presidente de la República solicitando la protección especial a la mujer<br />
y participación a los empleos públicos………………………………………..1<br />
Mensaje del Encargado del Mando Supremo de la República a la convención<br />
nacional…………………………………………………………………………..1<br />
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Mensaje Especial del Presidente de la República a la Asamblea Nacional sobre la<br />
ley de liberación de derechos sobre la importación de víveres………………...1<br />
PARTE III<br />
CARTAS<br />
De Carlos González Borja, Fernando Sánchez y Felicísimo López para Cipriano Castro, José<br />
Santos Zelaya y <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> (Caracas 09/11/1900).......…………………………. 1<br />
De Felicísimo López para <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> (Brooklyn 24/02/1902)………….………... 1<br />
De <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> para Carlos Freile Zaldumbide (Guayaquil 08/10/1902).............. 1<br />
De Felicísimo López para <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> (Brooklyn 07/03/1902)……………………1<br />
De <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> para Baltasar T. Arauz (Guayaquil 08/11/1902)………………....1<br />
De Felicísimo López para <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> (Brooklyn 31/10/1904)…………………....1<br />
De <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> para Carlos Freile Zaldumbide (Guayaquil 26/11/1902)………...1<br />
De José María Borrero para <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> (Cuenca 25/12/1902)…………………..1<br />
De <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> para Carlos Freile Zaldumbide (Guayaquil 22/10/1902)………..1<br />
De Antonio J. Restrepo para <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> (Nueva York 16/09/1901)…….………1<br />
De <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> para Subsecretario de Estado en el Despacho del Interior Don José de<br />
Lapierre (Guayaquil 28/10/1895)…………………………………………………1<br />
PARTE IV<br />
Poemas a <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong><br />
Jorge Carrera Andrade………………………........................................… 1<br />
José María Vargas Vila……………………………………..................… 1<br />
Nelson Estupiñán Bass………………………………………..............… 1<br />
José Regato…. ………………………………………............................… 1<br />
Benjamín Carrión……………………………………….......................… 1<br />
Pedro Jorge Vera……………………………………….........................… 1<br />
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Presentación<br />
Los procesos para recuperar nuestra memoria histórica, nos permiten saber<br />
de donde venimos para orientarnos hacia donde vamos, al hacerlo, desarrollamos<br />
una virtud, gozamos de un atributo, que como seres humanos tenemos para<br />
determinar los referentes del origen y el destino de nuestros propósitos y actos.<br />
Por esto recuperar para la memoria contemporánea, la significación de <strong>Eloy</strong><br />
<strong>Alfaro</strong>, El Viejo Luchador, nos permite a los ecuatorianos y latinoamericanos<br />
conocer y valorar en el presente, en este siglo, el por qué sus causas siguen siendo<br />
nuestras.<br />
La lucha e insurrección liberal en el Ecuador se desarrolló entre 1884 y 1895,<br />
año en que las fuerzas liberales obtuvieron su triunfo definitivo. <strong>Alfaro</strong> ejerció la<br />
Presidencia del Ecuador durante dos períodos 1895-1901 y 1906-1911. Su liderazgo<br />
e influencia se extendió desde 1895 hasta 1912, año en que fue vilmente asesinado<br />
y arrastrado por las calles de Quito. En 1883 proclamaba: Si no por gratitud, por<br />
patriótica conveniencia debemos esforzarnos en tributar homenaje de reconocimiento a<br />
nuestros ilustres progenitores del 10 de agosto en Quito y el 9 de octubre en Guayaquil,<br />
coronar la magna obra del Libertador Bolívar y del inmaculado Sucre, debe ser la aspiración<br />
de todo hombre honrado y el fruto de nuestros patrióticos esfuerzos.<br />
En 1879 cuando Nicolás Piérola asume el gobierno peruano, <strong>Alfaro</strong><br />
promueve la discusión sobre la necesidad de crear la Confederación de Estados<br />
Sudamericanos.<br />
En 1887 para honrar el sueño del Libertador, pacta con el Presidente de<br />
Venezuela, General Guzmán Blanco, una alianza ofensiva y defensiva, que sirva de<br />
fundamento para la reconstitución de la Gran Colombia, bajo las bases de un<br />
sistema Federal, o de la Confederación, y en guarda de la dignidad y recíprocos<br />
intereses de ambos países. En 1889, <strong>Alfaro</strong> recibió la visita del general Joaquín<br />
Crespo, que había ejercido la Presidencia de Venezuela, acordando brindarse<br />
mutua ayuda para la implantación del liberalismo.<br />
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<strong>Alfaro</strong> en 1890, ante el inminente conflicto armado entre Guatemala,<br />
Honduras y El Salvador, intervino buscando la conciliación y logró con éxito<br />
reunir en el puerto salvadoreño de Acajutla un Congreso Centro Americano de<br />
Plenipotenciarios, que propuso las bases del acuerdo de paz aceptadas por los<br />
gobernantes, lo cual provocó reconocimiento general al líder ecuatoriano.<br />
La Asamblea Nacional nicaragüense, en decreto de 1895 y “en atención a los<br />
altos merecimientos personales del señor don <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> y a los grandes servicios<br />
prestados por él a la causa de la democracia en la América Latina”, le confirió el<br />
grado de “General de División del Ejército de la República”.<br />
Joaquín Crespo por Venezuela, José Santos Zelaya por Nicaragua, Juan de<br />
Dios Uribe por Colombia y <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> por Ecuador, suscriben un Tratado,<br />
conocido como “Pacto de Amapala”, por el que se comprometen a la ayuda mutua<br />
en beneficio de la causa liberal, los dos primeros ya como gobernantes en sus<br />
respectivos países.<br />
Así sucede también el apoyo alfarista a la lucha de Maceo y Martí por la<br />
independencia de Cuba, y el respaldo a Venezuela contra las pretensiones inglesas.<br />
En otro de sus intentos de reunificación de los países latinoamericanos, se<br />
busca convocar en 1895-1896 a un encuentro de delegados en México para elaborar<br />
un Derecho Público Americano, en el que se replantee los alcances de la Doctrina<br />
Monroe.<br />
Don <strong>Eloy</strong> pensó, sintió y actuó sobre los procesos de la Revolución como<br />
una necesidad de toda Latinoamérica, su comprensión sobre la integración, el<br />
papel del estado, el ejercicio de la soberanía y autodeterminación de los pueblos y<br />
las naciones, el ser honrado en el manejo de los fondos públicos, la responsabilidad<br />
de la prensa, la promoción del desarrollo industrial, la concepción del comercio<br />
entre los pueblos, la dotación de infraestructura estratégica, la ilegitimidad de la<br />
deuda externa, la necesidad de políticas públicas, la defensa del laicismo, el<br />
reconocimiento de los derechos de la mujer y del trabajador, constituyen principios<br />
en su quehacer, que hoy orientan el imperativo histórico de una transformación<br />
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adical, profunda y en democracia de nuestros estados, economías y sociedades. El<br />
Viejo Luchador en medio de su revolución complementaba radicalidad con<br />
racionalidad democrática.<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> desarrolló una permanente capacidad de solidaridad, de<br />
consecuente complicidad y activa conspiración insurreccional en las causas de<br />
liberación de América Latina, al admirar profundamente el pensamiento y la<br />
práctica del padre Libertador, activo procesos en distintos momentos y<br />
circunstancias en Argentina, Cuba, Colombia, Costa Rica, Chile, Guatemala,<br />
México, Panamá, Honduras, El Salvador, Uruguay y Venezuela. Sin duda su<br />
pensamiento es precursor de nuestras iniciativas de integración contemporáneas<br />
en la Alianza para los Pueblos de Nuestra América ALBA; La Unión de Países<br />
Suramericanos UNASUR; y la Comunidad de Estados Latinoamericanos y del<br />
Caribe CALC.<br />
Por todo esto somos alfaristas somos bolivarianos.<br />
Por algunas de sus causas perdidas lo llamaron el general de las derrotas y<br />
frente a ellas, consideraba que la dimensión humana se mide al enfrentarlas al<br />
decir: no hay que abatirse por nada; aunque el mundo se venga abajo, el hombre debe de<br />
permanecer impasible y ser siempre superior a su propia desgracia….El grande es<br />
precisamente grande porque es favorecido por su mala suerte a la cual combate<br />
victoriosamente.<br />
Decimos con el compañero Presidente Rafael Correa en uno de sus<br />
memorables discursos que recogemos en esta publicación:<br />
“Vamos a seguir sus huellas, Comandante Montonero. En esta hora de<br />
esperanza y de concreción de los sueños democráticos, le decimos lo que le escribió<br />
Remigio Romero y Cordero:<br />
Tranquilo, tranquilo, mi General<br />
Por más que el odio de algunos<br />
agite su negro mar;<br />
por más que torvas pasiones<br />
revueltas en huracán<br />
quieran golpearte en la frente<br />
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tranquilo, mi General.<br />
Estamos aquí, en su pueblo, mi general, y ante su osamenta, juramos<br />
defender la Patria. Nunca más, mi general, esta tierra será víctima de opresores;<br />
nunca más será hacienda de los poderosos; nunca más será humillada ni pisoteada;<br />
esta es la Patria altiva, libre y soberana que juramos defender con la vida,<br />
¡tranquilo, mi General!”.<br />
Resignificar a <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, para nuestras nuevas batallas, nos permite<br />
comprender la importancia de valorar y dar continuidad a los logros que la<br />
independencia, la revolución liberal y la liberación nacional nos legaron y nos<br />
comprometen para actuar en consecuencia.<br />
Esta memoria se recoge por una iniciativa conjunta de la Embajada del<br />
Ecuador en Venezuela con el Fondo Editorial Ipasme del Ministerio del Poder<br />
Popular para la Educación. Esta publicación se divide en cuatro partes, que<br />
sistematiza textos inéditos y otros creados en distintos momentos y publicaciones<br />
anteriores, escritos, poemas y discursos con aportes de: Rafael Correa Delgado,<br />
Juan Paz y Miño, Enrique Ayala, Tatiana Hidrovo, Jorge Núñez, Regino Sánchez<br />
Landrián, Carlos Rodríguez Andarade, Rodolfo Pérez Pimentel, Alfredo Pareja<br />
Diezcanseco, y poemas de: Jorge Carrera Andrade, José María Vargas Vila, Nelson Estupiñán<br />
Bass, José Regato, Benjamín Carrión y Pedro Jorge Vera.<br />
Este libro de fecunda creación colectiva sólo es posible en tiempos de<br />
revolución, por eso el reconocimiento profundo al Gobierno y al Pueblo<br />
Bolivariano por permitir que el Ecuador en Venezuela honre en memoria de<br />
insurgencia presente a <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> Delgado.<br />
Ramón Torres Galarza<br />
Embajador del Ecuador en Venezuela<br />
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PRIMERA PARTE<br />
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Familia de <strong>Alfaro</strong>
El que no sabe obedecer,<br />
no sabe mandar.<br />
Esta regla es casi infalible,<br />
según he podido observar<br />
en mi vida pública y privada.<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong><br />
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Rafael Correa Delgado<br />
PRESIDENTE DEL ECUADOR<br />
Discurso pronunciado en Montecristi en el aniversario<br />
del Natalicio de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong><br />
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Quito, 25 de junio de 2007<br />
Hoy, 25 de junio de 2007, conmemoramos la fundación de Manabí como<br />
provincia, hecho sucedido en 1824, y el mismo día, 18 años más tarde, el natalicio<br />
de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, en la ciudad que era entonces capital de la provincia, esta bella<br />
Montecristi, de nombre poético y de fecundidad histórica.<br />
José <strong>Eloy</strong>, hijo de Manuel <strong>Alfaro</strong> y Natividad Delgado, se inició en la lucha<br />
política motivado por circunstancias graves para el país. La suscripción del<br />
Concordato que sometió la voluntad nacional a las conveniencias de la Santa Sede;<br />
las gestiones del gobierno con el objetivo de que el país pasara a ser parte de un<br />
protectorado francés, entre otras situaciones, despertaron en <strong>Alfaro</strong> ideales que<br />
jamás abandonaría. Otra casualidad significativa se manifiesta el día 5 de junio.<br />
En 1864, en Colorado, sitio cercano a Montecristi, <strong>Alfaro</strong> tomó prisionero a<br />
Salazar, representante de García Moreno, y 31 años más tarde, se dio el gran<br />
triunfo de la Revolución, con el nombramiento de <strong>Alfaro</strong> como Jefe Supremo.<br />
Quizá más que coincidencia, es la constatación y el testimonio de una vida entera<br />
entregada a la lucha por la transformación de la República.<br />
Su relación intelectual con Juan Montalvo, cuando ambos estaban exiliados<br />
en Panamá, contribuyó a la formación doctrinaria de <strong>Alfaro</strong>. También desde el<br />
inicio de sus actividades políticas, siempre comprometidas con la insurrección,<br />
<strong>Alfaro</strong> fue denostado, vejado y ultrajado. Desde las sentencias de “cabecilla sin<br />
gente” hasta prisiones y destierros. En defensa de <strong>Alfaro</strong>, en 1878, Montalvo<br />
escribió: “Si Veintimilla supiera con qué hombre está haciendo lo que está<br />
haciendo, por bronco que sea su corazón, se moriría de vergüenza”.<br />
Hoy, en su pueblo de Montecristi, el gobierno de la Revolución Ciudadana<br />
rinde tributo a la figura más trascendente de nuestra historia republicana. Y lo<br />
hacemos con plena conciencia y convicción de que la obra de <strong>Alfaro</strong>, truncada por<br />
manos asesinas, por contubernios e intereses colusorios, debe continuar y<br />
profundizarse. Por eso dijimos, sin vanidad, pero con enorme voluntad, el día de la<br />
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posesión, el pasado 15 de enero: que a nadie le quepa duda nuestro gobierno será<br />
bolivariano y alfarista.<br />
Cuando las transformaciones son verdaderas, y no simples maquillajes, se<br />
enfrentan a poderes invisibles, a titiriteros que actúan tras el telón y que se escudan<br />
en voceros y portavoces sumisos. Así sucedió con <strong>Alfaro</strong> y la feroz campaña que la<br />
prensa reaccionaria impulsó contra el Viejo Luchador.<br />
Si por un lado apoyaban a <strong>Alfaro</strong> figuras de dimensión mundial y<br />
continental, como Rubén Darío y Vargas Vila, las huestes conservadoras apoyaban<br />
libelos, pasquines y publicaciones infamantes contra el General.<br />
César Borja -quien firmaba bajo el seudónimo de Metacarpo-, y César Larrea<br />
Donoso (fundador del Banco del Pichincha) aupaban publicaciones que, a la luz de<br />
la historia, nos parecen bien conocidas, porque encontramos en ellas la misma<br />
desinformación, calumnias y virulencia que cierto sector de la prensa y la<br />
televisión exhibe contra los postulados y las conquistas de la Revolución<br />
Ciudadana de hoy.<br />
Compatriotas: al mirar la historia del Ecuador nos encontramos con situaciones<br />
y acontecimientos que parecería que han sucedido ayer. Escuchen lo que<br />
decía <strong>Alfaro</strong> en un manifiesto de 1907, hace exactamente un siglo: “La prensa sediciosa,<br />
satisfecha de su obra nefanda, porque obra de ella es esta situación anormal<br />
de la República, redobló sus ataques contra la administración, que la toleró hasta el<br />
absurdo...”. No es una simple coincidencia o casualidad del destino, es la misma<br />
infamia, la misma calumnia que hoy se regodea al mentir, la misma patraña tejida<br />
por los hilos invisibles de la oligarquía.<br />
Con la mayor humildad, y reverente ante <strong>Alfaro</strong>, asumo sus palabras como<br />
un credo: “Considerarme capaz de apostatar de mi credo político a trueque del<br />
poder, no solo es el mayor de los absurdos, sino la ofensa más grave que puede<br />
inferírseme...”, y la asumo como propia porque hoy, y gracias a la voluntad de<br />
nuestro pueblo, sus mandatarios no vamos a retroceder, no vamos a claudicar<br />
jamás de nuestros principios.<br />
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Lo he manifestado en otras circunstancias, y hoy, en el pueblo de <strong>Alfaro</strong>, es<br />
grato ratificarlo, lo que ahora sucede es que el poder atrabiliario se enfrenta al<br />
poder ciudadano, y ahora ese poder ciudadano tiene un Presidente, no un testigo<br />
de los atracos; ahora en nuestro país hay un Presidente, no un cliente sumiso de los<br />
poderosos.<br />
Se nos ha criticado también por dedicar recursos para construir la Ciudad<br />
<strong>Alfaro</strong>, es decir, se nos critica por honrar la memoria del hombre más grande de la<br />
Patria. Es hora de preguntarse entonces: ¿dónde estaban los criticones cuando la<br />
partidocracia se llevaba el país en peso? Si hasta el agua ha sido convertida por la<br />
Constitución de los sucretizadores en un bien privado. ¿Han dicho acaso algo los<br />
censuradores sobre crímenes de lesa humanidad como la legislación que permite<br />
privatizar el agua?<br />
Pero se acabó... No vamos a permitir el regreso de los privatizadores,<br />
muchos de ellos prestos para enlistarse en la misma Asamblea Nacional<br />
Constituyente que denigraron.<br />
Será el pueblo ecuatoriano el que en los próximos comicios vuelva a dar una<br />
lección histórica a la partidocracia, a esa Sociedad que no tiene nada de Patriótica,<br />
y al Partido Social que no tiene ni idea de lo que significa ser cristiano.<br />
Aquí, y con mayor convicción que nunca, debemos recordar los lazos que<br />
nos unen a la Revolución Alfarista, y si nos preguntan qué significa hoy ser<br />
Alfarista, podemos responder:<br />
Es defender la autodeterminación de los pueblos.<br />
Es propugnar y promover la integración de los pueblos de América Latina,<br />
tal como lo soñaran los Libertadores.<br />
Es actuar con la mayor honestidad y transparencia en el manejo de los<br />
fondos públicos.<br />
Es propiciar la integración nacional y actuar a favor de los más necesitados y<br />
vulnerables.<br />
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Es la consagración de los derechos de las mayorías, y no la exclusividad del<br />
uso de los bienes públicos para una minoría que se cree dueña de la historia y del<br />
país.<br />
Es reconocerse en el Socialismo del Siglo XXI y recordar que en el<br />
Romancero Alfabético Alfarista, el poeta Remigio Romero y Cordero así lo declaró:<br />
“Socialista Don <strong>Eloy</strong>”.<br />
Es luchar contra el crimen organizado, porque es la hora de unir los<br />
corazones generosos y ardientes para tener una Patria en la que la violencia sea un<br />
mal recuerdo. Ya lo hemos dicho: ninguna conquista de la Revolución Ciudadana<br />
servirá si la violencia, enajenante y perversa, sigue matando niños, si emboscadas y<br />
complot siguen matando a gente inmensamente honesta como Irene Guerrón, y<br />
vamos a luchar para que la justicia sea real y no una oratoria grandilocuente.<br />
<strong>Alfaro</strong> decía: "Cuando desaparece la práctica de la Justicia, se viene al suelo<br />
el edificio social que llamamos Nación". La Revolución Ciudadana asume ese<br />
apostolado y ratifica sus convicciones, porque la Patria no es el Club de la Unión,<br />
la Patria es de todos, hombres y mujeres, ancianos y niños, indígenas, mestizos,<br />
cholos y chasos. La Patria es la mujer, y es bueno recordar ahora la figura<br />
emblemática de Matilde Huerta Cedeño, nacida en Charapotó, primera mujer que<br />
se incorporó al trabajo del Estado en la administración de <strong>Alfaro</strong>, en Octubre de<br />
1895.<br />
Repetimos con <strong>Alfaro</strong>: “Nada soy, nada valgo, nada pretendo, nada quiero<br />
para mí, todo para vosotros que sois el pueblo que se ha hecho digno de ser libre”.<br />
Por <strong>Alfaro</strong> y la Patria, Tierra Sagrada<br />
¡HASTA LA VICTORIA SIEMPRE!<br />
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El hombre cobarde,<br />
aún cuando sea de buena conducta privada,<br />
es capaz de cometer cualquier infamia:<br />
esa es la tutora imperiosa que convierte a los débiles<br />
en instrumentos involuntarios del crimen.<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong><br />
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Rafael Correa Delgado<br />
PRESIDENTE DEL ECUADOR<br />
Discurso ante el Mausoleo del General <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong><br />
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Montecristi, 30 de noviembre de 2007<br />
La consecuencia de la Revolución Ciudadana, al seguir los pasos y las<br />
huellas de soberanía, independencia y patriotismo de <strong>Alfaro</strong>, son prueba<br />
fehaciente de la perennidad y vigencia de su ideario. José Peralta, en su obra “<strong>Eloy</strong><br />
<strong>Alfaro</strong> y sus victimarios”, acuñó frases lapidarias para quienes urdieron la página<br />
más nefasta de la historia republicana: el asesinato del general <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>. Peralta<br />
responsabiliza, con nombres y apellidos, a quienes actuaron motivados por “la<br />
ingratitud y la inmoralidad política; las tendencias anarquistas más acentuadas y el<br />
maquiavelismo más execrable; la traición y la perfidia”.<br />
Esa página oscura e inquisitorial ha sido juzgada por la historia. La<br />
reverencia del pueblo ecuatoriano al Viejo Luchador es, quizá, la mayor expresión<br />
del repudio ante ese hecho execrable. El amor de los manabitas a la mayor figura<br />
de nuestra historia republicana demuestra la trascendencia del pensamiento y la<br />
obra del líder de la transformación de 1895, y la consecuencia de la Revolución<br />
Ciudadana, al seguir los pasos y las huellas de soberanía, independencia y<br />
patriotismo de <strong>Alfaro</strong>, es prueba fehaciente de la perennidad y vigencia de su<br />
ideario.<br />
Por eso, este día, en que sus restos regresan a la tierra donde nació, tiene<br />
relevancia histórica. No es expresión de necrolatría, es el más vivo tributo a la<br />
memoria del revolucionario; a la obra fecunda del estadista; el homenaje al ser<br />
humano generoso, transparente y honesto que jamás repelió las montañas de odio<br />
que se acumularon contra él. Este acto representa el reconocimiento al más grande<br />
de los ecuatorianos, cuyos restos descansarán en la ciudad que lleva su nombre, y<br />
que se convierte así en memorial de la vida, obra y heredad del General.<br />
No debemos olvidar, en esta hora de esperanza, lo sucedido el 28 de enero<br />
de 1912. Poderes colusorios e invisibles, expresados por títeres y portavoces de<br />
grandes intereses se aliaron para disfrazar, con la máscara de levantamiento<br />
popular espontáneo, una masacre premeditada y tramada por el poder de la<br />
oligarquía.<br />
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La muerte de <strong>Alfaro</strong> y sus tenientes, no fue fruto del fanatismo sectario,<br />
como cierta historia oficial ha pretendido. El asesinato fue consecuencia de una<br />
confabulación, en la que, como probó el Fiscal Pío Jaramillo Alvarado en 1919,<br />
participaron diversos sectores, desde fracciones retardatarias del Partido Liberal,<br />
hasta las huestes conservadoras, pasando por representantes de embajadas,<br />
cúpulas religiosas, infame soldadesca, lumpen y arrabaleros desquiciados, todos<br />
elementos colusorios de un maridaje inmundo.<br />
Tras la aparente sedición, que devino en magnicidio, estaban intereses<br />
económicos como los de la bancocracia naciente y cierta prensa que, como dijo el<br />
propio <strong>Alfaro</strong>, “redobló sus ataques contra la administración, que la toleró hasta el<br />
absurdo”.<br />
Esas páginas oscuras son, desgraciadamente, irreversibles, pero en este<br />
momento, con un gobierno democrático y revolucionario, llegó la hora de ajustar<br />
cuentas con la historia, y el heroico soñador (como lo calificó Vargas Vila),<br />
descansa en su tierra, con la venia de sus compatriotas, con el fulgor de este tiempo<br />
rebelde, con la certeza de que su herencia será asumida con hidalguía y nobleza<br />
por su pueblo.<br />
Hoy, como ayer, el poder ciudadano ha enfrentado los embates de los<br />
poderosos. Hoy, como ayer, hemos sido víctimas de calumnias e improperios.<br />
Hoy, como ayer, el país cuenta con un Presidente que no es testigo impasible de<br />
atracos ni un cliente sumiso de los poderosos. Decimos esto con la mayor<br />
humildad, sin analogías desatinadas, pero tenemos la certeza que el camino<br />
emprendido por la Revolución Ciudadana es un camino de vindicación de la<br />
huella del general <strong>Alfaro</strong>.<br />
Hablamos de las calumnias porque nos parece inadmisible que quienes<br />
promocionaron veleidades, como el Concurso Miss Universo, en el que se gastaron<br />
ingentes cantidades de dinero, se hayan opuesto a la construcción de la Ciudad<br />
<strong>Alfaro</strong>; hablamos de infundios, como los de quienes denostaron nuestra propuesta<br />
de construcción de esta ciudad, de este mausoleo y memorial. Se dijo que jamás<br />
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terminaríamos la obra en el tiempo previsto, pero la voluntad de los trabajadores<br />
de la Patria, una vez más se ha puesto de manifiesto, y aquí estamos, con el ánimo<br />
de ensalzar a <strong>Alfaro</strong>, de continuar la obra inconclusa de su transformación, de ser<br />
dignos herederos de su ideal, su devoción y pasión por la Patria.<br />
Seguir las huellas del general <strong>Alfaro</strong> significa defender la autodeterminación<br />
de los pueblos y propugnar la unidad e integración de los pueblos de Nuestra<br />
América; es actuar con la mayor honestidad en el manejo de los fondos públicos; es<br />
gobernar para todos, con especial énfasis en los derechos de los sectores más<br />
vulnerables.<br />
Agradecemos a este pueblo altivo y soberano, al pueblo de Montecristi, de<br />
Manabí y del Ecuador, por sumarse a esta romería de la dignidad. Agradecemos a<br />
los familiares del general <strong>Alfaro</strong> que dieron su venia para el traslado de los restos<br />
hasta su ciudad natal. Es un episodio de enorme simbología, pero también es justo<br />
decir que la heredad de <strong>Alfaro</strong>, su voluntad de Patria y soberanía, estará siempre<br />
en Guayaquil, como estará en todos los rincones de la nación que él, con su espada<br />
y su grandeza, ayudó a construir y consolidar.<br />
La maledicencia ha querido enfrentar esta decisión con el pueblo<br />
guayaquileño, cuando somos Guayaquil, nos inspira y amamos su historia<br />
libertaria, y seguimos con devoción las huellas de sus más grandes ciudadanos y<br />
ciudadanas. La senda de Rocafuerte y Olmedo, del grupo de Guayaquil, “los cinco,<br />
como un puño”, del Padre Gómez Izquierdo, querido amigo, y especialmente, de<br />
los héroes anónimos de todos los días, de los pobres y humildes, estará siempre en<br />
nuestra memoria y en nuestra acción cotidiana, y estamos seguros que todos ellos,<br />
la mayoría sin voz de mi Guayaquil querido, comparten con alegría este homenaje<br />
al Viejo Luchador.<br />
Vamos a seguir sus huellas, Comandante Montonero. En esta hora de<br />
esperanza y de concreción de los sueños democráticos, le decimos lo que le escribió<br />
Remigio Romero y Cordero:<br />
Tranquilo, tranquilo, mi General<br />
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Por más que el odio de algunos<br />
agite su negro mar;<br />
por más que torvas pasiones<br />
revueltas en huracán<br />
quieran golpearte en la frente<br />
tranquilo, mi General.<br />
Estamos aquí, en su pueblo, mi general, y ante su osamenta, juramos<br />
defender la Patria. Nunca más, mi general, esta tierra será víctima de opresores;<br />
nunca más será hacienda de los poderosos; nunca más será humillada ni pisoteada;<br />
esta es la Patria altiva, libre y soberana que juramos defender con la vida,<br />
¡tranquilo, mi General!<br />
Por <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, por Montecristi, por la Patria, Tierra Sagrada<br />
¡HASTA LA VICTORIA SIEMPRE!<br />
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Donde impera la desmoralización<br />
y el robo, es imposible la República.<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong><br />
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Juan J. Paz y Miño Cepeda 1<br />
ELOY ALFARO Y EL LIBERALISMO<br />
LATINOAMERICANISTA<br />
1 Doctor en Historia, Cronista de la Ciudad de Quito, Profesor de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, Miembro de<br />
Número de la Academia Nacional de Historia y Vicepresidente de la Asociación de Historiadores Latinoamericanos y del<br />
Caribe (ADHILAC).<br />
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El liberalismo revolucionario<br />
En medio de la expansión capitalista de la época, desde mediados del siglo<br />
XIX buena parte de los países de América Latina asisten a un período de rápido<br />
ascenso económico, favorecido por el incremento de sus ventas de materias<br />
primas, el precio de los bienes importados, la ampliación de sus posibilidades de<br />
endeudamiento, la introducción de ciertas tecnologías, la comunicación<br />
interregional y la consolidación de sectores productivos especializados.<br />
Paulatinamente se conforman incipientes burguesías beneficiadas con el negocio<br />
comercial y financiero, las cuales empiezan a definir mejor sus intereses frente a las<br />
tradicionales oligarquías terratenientes que, ante la movilización de recursos, las<br />
perspectivas comerciales y la incidencia de los contactos internacionales, divisan la<br />
quiebra del rumbo habitual de su dominación sobre grandes masas rurales<br />
sometidas a servidumbre.<br />
Desde 1850 y hasta fines de siglo, los antiguos localismos económicos y la<br />
intolerancia regional y del caudillaje oligárquico, frente a la organización estatal y<br />
la acción gubernamental, son afectados por el afianzamiento de Estados nacionales<br />
surgidos de la confrontación entre liberales y conservadores, cuyas políticas<br />
definitivamente se clarifican. Tales procesos, observables en países de la dimensión<br />
e importancia de México y Argentina, se cumplen, con sus propias características,<br />
en Ecuador, Chile, Guatemala, Uruguay y Venezuela. Entre 1850 y 1880, se<br />
produce un significativo auge del liberalismo en todos los países latinoamericanos,<br />
lo cual se explica por la relativa modernización económica, la integración al mundo<br />
internacional capitalista, las tensiones sociales correlativas, la influencia cultural<br />
europea, el desarrollo del positivismo y la reacción frente a la Iglesia Católica que,<br />
además del poderío económico que le vincula al sector oligárquico, interviene<br />
políticamente aliada a los conservadores y tiende a seguir las directrices del<br />
pontificado integrista y ultramontano, que procura someter al clero<br />
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latinoamericano en tanto libra sus últimas batallas ideológicas contra el liberalismo<br />
europeo.<br />
La acción de las burguesías liberales enfrenta la política conservadora y<br />
posibilita ciertas transformaciones sociales mediante la ampliación de la<br />
democracia, la abolición de la esclavitud, la introducción de salarios, la reforma<br />
institucional y jurídica, el avance de inversiones extranjeras y el desarrollo de una<br />
amplia economía mercantil.<br />
En Brasil, Uruguay, Chile, Venezuela, Guatemala y Ecuador se imponen<br />
reformas inspiradas en el liberalismo y en otros países como Colombia, Bolivia,<br />
Honduras, Haití, Perú, Paraguay y Costa Rica las nuevas fuerzas sólo triunfan<br />
episódicamente, sin conseguir imponer un sistema. También los últimos intentos<br />
de reconquista europea sobre América alientan las definiciones liberales y hasta<br />
una romántica conciencia americanista, que en la época algunos consideraron<br />
respaldada desde los Estados Unidos, a través de la Doctrina Monroe, sin advertir<br />
la manipulación que de ella hacen los norteamericanos. La flota francesa bloquea<br />
Buenos Aires entre 1838 y 1840; una flota anglo-francesa actúa en el río Paraná en<br />
1845 reclamando la libertad de los ríos; en ese mismo año España hace una<br />
demostración de fuerza en el Pacífico aspirando a intervenir en América Central y<br />
Ecuador; en 1852 Francia trata de imponerse en México; España en el Caribe en<br />
1861-65; en México, una nueva Santa Alianza entre España, Francia e Inglaterra, de<br />
la que finalmente sólo queda Francia, impone el Imperio en 1861-67 y, en 1864-67;<br />
España actúa nuevamente en el Pacífico llegando a bombardear El Callao y<br />
Valparaíso.<br />
Todos estos intentos, en muchos casos respaldados por políticos<br />
conservadores, reafirman la convicción liberal y despiertan la solidaridad<br />
hispanoamericanista. Perú, por ejemplo, convocó en Lima, en 1864, un congreso al<br />
que concurrieron delegados de Colombia, Chile, Argentina, Venezuela, Bolivia y<br />
Ecuador, donde expresamente se condenó el intervencionismo hispánico. La<br />
actitud reconquistadora de España interesó a los países en la causa de la<br />
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independencia de Cuba y Puerto Rico. El gobierno de Chile llegó a designar a<br />
Benjamín Vicuña Mackenna como Jefe de una misión confidencial que debía<br />
adquirir en Nueva York armamentos para la guerra contra España y tomar<br />
contacto con refugiados de Cuba y Puerto Rico ''para ofrecerles en apoyo de<br />
nuestros corsarios en las Antillas y concurrir a sus designios con los demás medios<br />
que están al alcance de usted''. La misión chilena llegó a proponer al Perú el envío<br />
conjunto de una fuerza militar expedicionaria y, aunque los proyectos no pudieron<br />
concretarse, Chile proveyó de fondos a los independistas y sufragó publicaciones,<br />
medidas de las que participaron, en diverso grado, los gobiernos dominicano,<br />
argentino, venezolano y colombiano.<br />
La solidaridad americana también se expresó en intentos de unificación y<br />
confederación entre países. El General Justo Rufino Barrios acaudilló en Guatemala<br />
la lucha contra los terratenientes y el clero, e inspiró la unión de Guatemala,<br />
Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica. Similar obra había pretendido<br />
Morazán. Sin embargo, la campaña de Barrios no tuvo éxito, entre otras razones<br />
porque México y los Estados Unidos estaban dispuestos a impedir la unión “con<br />
las armas en la mano”. Proyectos parecidos, como los de la reunificación<br />
bolivariana, ideal del que fuera partícipe a su tiempo el General <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>,<br />
tampoco pudieron culminarse.<br />
En los diversos países los liberales, impulsados por la modernización de las<br />
condiciones económicas, sociales y culturales y contagiados de fervor político, se<br />
comprometen en la lucha contra lo que llamaban oscurantismo, tiranía y<br />
feudalismo. Proclaman la civilización, el progreso cultural y material, reclamando<br />
representación de los pueblos y vigencia auténtica de derechos y libertades.<br />
Muchos se vinculan a la masonería, forman grupos conspirativos y ensayan planes<br />
para la toma del poder. Algunos radicalizan posiciones contra la Iglesia. Todos<br />
consideran a los conservadores como representantes del pasado, la opresión y la<br />
desdicha de los pueblos. Los liberales se hacen eco de las corrientes anticlericales y<br />
renovadoras de Europa y en especial de Francia e Italia. Entre los intelectuales se<br />
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propagan las obras de Lammenais, Quinet, Mazzini, Cantú o Renan; surge la<br />
definición filosófica por Augusto Comte, Herbert Spencer, Stuart Mill, Littré, los<br />
krausistas españoles, los penalistas italianos; aparecen signos filosóficos propios en<br />
Sarmiento, Sierra, Martí, Hostos, etc. Incluso desde muy temprano, como sucede<br />
en Argentina, Chile, Uruguay, Brasil, México y Bolivia, penetran obras e ideas<br />
socialistas acogidas por grupos intelectuales reducidos que, por lo mismo, no<br />
llegan a pesar en el conjunto de las convicciones liberales.<br />
El ímpetu liberal logra también algunas importantes movilizaciones<br />
populares que enfrentan a las oligarquías terratenientes, el clero y los gobiernos<br />
calificados como despóticos, oprobiosos, oscurantistas y tiránicos. Son exaltados,<br />
en cambio, los gobiernos y prohombres liberales como Sarmiento en Argentina y<br />
Juárez en México, además de que se experimentan las campañas propias como<br />
movimientos patrióticos, de signo libertario, popular y americanista, casi todas<br />
ejecutadas definitivamente en la segunda mitad del siglo XIX.<br />
El evidente peligro representado por el progreso económico, el mercado<br />
exterior, las vinculaciones al capitalismo mundial y las presiones sociales<br />
involucradas con el desarrollo de las burguesías liberales y el auge de su acción e<br />
ideología política, provoca, a su vez, la reacción de los conservadores. En Uruguay<br />
y Chile la beligerancia no llegó a hacer crisis, como sucedió en Argentina o México<br />
y con particulares características de guerra civil en Ecuador, Venezuela y<br />
Guatemala. Pero todos los países, de una u otra forma, sufrieron las consecuencias<br />
de los enfrentamientos. Así ocurrió en Uruguay, con las revoluciones y motines de<br />
“colorados” y “blancos”; en Chile, donde tras varias derrotas, los liberales<br />
finalmente logran imponerse a partir de 1851; o en Bolivia, Colombia, Honduras,<br />
Perú, etc., repúblicas en las que los liberales triunfan esporádicamente sin poder<br />
asegurar su sistema.<br />
Los gobiernos conservadores persiguen a sus opositores políticos, ejercitan<br />
la represión y pretenden salvaguardar los intereses de las clases que los sustentan.<br />
En países como Bolivia, Paraguay, Perú, Venezuela, Guatemala, Colombia y<br />
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México, la Iglesia, además de conservar un amplio poder agrario, aseguraba el<br />
dominio ideológico en la sociedad y se presentaba aliada a los conservadores,<br />
alentando la defensa de la religión, la moral, el orden público, la autoridad y sus<br />
privilegios. El combate a quienes son llamados masones, impíos, herejes, enemigos<br />
de la moral, las virtudes y la autoridad establecida, que se imponía sobre masas<br />
fanatizadas y sistemas hegemonizados por oligarquías tradicionalistas, crearon<br />
aún mejor ambiente para la solidaridad en las filas liberales. Los perseguidos y<br />
combatidos encontraron refugio en las logias masónicas, los círculos de amigos y<br />
los grupos políticos propios.<br />
Como los principales líderes se veían obligados a expatriarse, los contactos,<br />
amistades e intercambio de experiencias logrados con liberales de otros países y el<br />
amparo o recursos conseguidos de gobiernos afines, fortalecieron la esperanza en<br />
el triunfo definitivo, concebido por diversas elites como causa común a los pueblos<br />
latinoamericanos. Por eso se discute proyectos revolucionarios orientados a la<br />
victoria liberal en las repúblicas del continente, para lo cual los comprometidos<br />
canalizan recursos, enfrentan las necesidades de las campañas y hasta pretenden,<br />
en algunos casos, la reunificación entre Estados a fin de cumplir los sueños de<br />
grandes líderes de los movimientos independistas, como Simón Bolívar, en los<br />
cuales se inspiran.<br />
Sin embargo, aunque la ideología liberal toma definitivo impulso a partir de<br />
los años 1850, no guarda coherencia ni uniformidad permanente. Las nacientes<br />
burguesías latinoamericanas no se diferencian radicalmente de las oligarquías<br />
tradicionales. Tampoco la modernización social y económica es masiva, de modo<br />
que los mercados interiores son limitados y la inserción en el sistema capitalista<br />
mundial aprovecha a sectores reducidos. La influencia cultural extranjera es<br />
asimilada con desniveles: inquietan las modas y gustos consumistas, se imitan usos<br />
o costumbres. Reducidos núcleos de intelectuales convierten en ideología propia y<br />
de avanzada lo que proviene de obras y autores europeos. Pocos son quienes<br />
logran un coherente pensamiento crítico. Éstos y los líderes revolucionarios, que en<br />
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muchos casos todavía conservan la imagen de caudillos, son los principales<br />
protagonistas y dirigentes de las luchas y campañas.<br />
Como ideario orgánico, ilustrado, compenetrado de filosofía política, el<br />
liberalismo es patrimonio de pocos. En su mayor parte las burguesías aspiran la<br />
derrota de las oligarquías para obtener seguridad y desarrollo de sus negocios. Los<br />
sectores medios anhelan presencia política y reconocimiento a sus intereses; los<br />
sectores populares se ligan a los liberales esperanzados en el mejoramiento de sus<br />
condiciones de vida y muchos decididos a respaldar una transformación social<br />
radical, aunque más tarde queden justificadas sus frustraciones. Incluso las<br />
movilizaciones que pretenden o pueden aparecer se ven afectadas por la acción de<br />
los conservadores, los gobiernos y la Iglesia.<br />
En las filas liberales pesan también los oportunismos y personalismos,<br />
algunos juzgados como traidores. Las incoherencias iniciales sólo se superan en<br />
las últimas décadas del siglo XIX y con la definitiva constitución de los partidos.<br />
Pero aún así el liberalismo manifiesta tendencias a veces contrapuestas. Los<br />
liberales radicales aparecen a fines de siglo, los clásicos conservan el sentido y<br />
orientaciones generales de los primeros tiempos y definitivamente el liberalismo se<br />
compromete con la derecha a partir del siglo veinte. Del liberalismo radical<br />
derivarán, en el siglo XX, los primeros gérmenes izquierdistas.<br />
El liberalismo ecuatoriano<br />
La época del auge liberal latinoamericano involucró necesariamente al<br />
Ecuador, donde el bipartidismo político adquirió características originales con<br />
respecto a otros países. Desde luego, no sólo tuvo que ver en ello la influencia de<br />
las circunstancias exteriores, la dependencia económica o la internacionalización<br />
de procesos sociales, sino, especial y fundamentalmente, el desarrollo histórico del<br />
País.<br />
A raíz de la Independencia la hegemonía en el poder se consolidó en manos<br />
de la clase terrateniente, la cual, sin embargo, no pudo articular un sistema<br />
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nacional de dominación ya que el poder tendió a dispersarse como consecuencia<br />
de los localismos económicos y geográficos. En la sierra, donde la Iglesia y la<br />
oligarquía habían acaparado enormes haciendas como fruto del sistemático<br />
despojo de las tierras indígenas, las masas trabajadoras fueron reclutadas mediante<br />
el concertaje, afianzándose, en consecuencia, relaciones de tipo servil reforzadas con<br />
la acción ideológica del clero, que difundió, como en la época colonial, un<br />
catolicismo de corte medieval.<br />
La economía serrana, fundamentalmente agrícola, de escaso mercadeo y<br />
basada en relaciones de producción no salariales, careció de significación en las<br />
exportaciones. Más dinámica fue, en cambio, la economía costeña. Aquí, la<br />
ausencia de grandes masas indígenas y la existencia de selvas vírgenes,<br />
concentraron las actividades productivas alrededor de las grandes cuencas<br />
hidrográficas, principalmente en la zona del Guayas e hicieron que se reduzca la<br />
importancia del concertaje, por lo que se favoreció la temprana presencia de<br />
relaciones salariales. Los hacendados y plantadores costeños subordinaron a los<br />
trabajadores fundamentalmente a través de la sembraduría y el peonaje y se<br />
vincularon al mercado exterior mediante las exportaciones de cacao, sombreros de<br />
paja, cascarilla y tabaco, que a mediados del siglo XIX cubrían un 90% del valor de<br />
las exportaciones del país. Sólo el negocio cacaotero significó por lo menos un 50%<br />
del valor total exportado.<br />
Mientras en la costa, por consiguiente, empieza a formarse rápidamente una<br />
clase terrateniente que sin ser capitalista se beneficia con el progreso mercantil; en<br />
la sierra los terratenientes conservan, sin mayor modificación, la herencia colonial.<br />
Pero de la circulación de las rentas terratenientes costeñas, sobre todo cacaoteras,<br />
surgió la transformación de la renta en capital, cuyos agentes paulatinamente<br />
fueron constituyéndose en “burguesía financiera y comercial” plenamente<br />
identificable a fines del siglo XIX. Estos procesos de diferenciación económica y<br />
social regional fundamentarían las bases para el surgimiento de las fuerzas<br />
liberales y conservadoras que se expresaron como movimientos arraigados, de<br />
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manera esencial, en la Costa, con eje en la incipiente burguesía, y en la Sierra, raíz<br />
de la oligarquía terrateniente. Sin embargo, hubo costeños decididamente<br />
partidarios de los conservadores y serranos unidos a las fuerzas liberales, en lo que<br />
tuvo evidente peso la convicción acerca de la organización estatal, la práctica<br />
política y gubernamental, el alcance de los principios relativos a los derechos y<br />
libertades públicas.<br />
Las primeras décadas republicanas en el Ecuador fueron de inestabilidad<br />
gubernamental, anarquía y desarticulación. Conservadores y liberales, más que<br />
distinciones de tendencias clarificadas y coherentes, reflejan posiciones<br />
caudillistas. Así sucede también entre federalistas y unitarios o centristas en otros<br />
países; con los conservadores y liberales en la Colombia de Mosquera; en el<br />
Uruguay de Rivera y Oribe entre colorados y blancos; en la Argentina de Rosas; en<br />
el México de Santa Ana; con los pipiolos y pelucones de Chile, todos los cuales<br />
“encubren ante todo propósitos personalistas”, al decir del historiador peruano<br />
Luis Alberto Sánchez.<br />
Con el presidente José María Urbina (1852-1856) el liberalismo ecuatoriano<br />
adquiere presencia definida: se hace posible la abolición de la esclavitud y de las<br />
protectorías de indios, la existencia de logias masónicas, la eliminación de ciertas<br />
restricciones a las exportaciones y aún el enfrentamiento a un combatiente clero,<br />
llegándose a decretar la expulsión de los jesuitas y la virtual suspensión de<br />
relaciones con la Santa Sede. Bajo el gobierno del sucesor Francisco Robles (1856-<br />
1859) se logró la abolición del tributo indígena; pero, tras su renuncia, sobrevino<br />
una época de total anarquía, que amenazó la existencia misma del País en el año<br />
1859, cuando Perú bloqueó el puerto de Guayaquil, los países vecinos proyectaban<br />
el reparto del Ecuador, y en Quito, Guayaquil, Cuenca y Loja se formaron<br />
gobiernos autónomos.<br />
En tan críticos momentos descolló la figura de Gabriel García Moreno, quien<br />
logró imponer el orden con la fuerza de las armas y unificar al país. La Asamblea<br />
Constituyente de 1861 le reconoció como Presidente de la República. Su acción<br />
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unificadora y su política gubernamental (1861-1865 y luego 1869-1875) sentaron así<br />
las bases definitivas para la constitución del Estado nacional en el Ecuador. Pero, al<br />
mismo tiempo, bajo su mandato se precisó la ideología conservadora con<br />
características inusitadas no sólo en América sino en la segunda mitad del siglo<br />
XIX.<br />
Durante la primera administración, García Moreno impulsó la ejecución de<br />
grandes obras públicas, inició la construcción del ferrocarril, la limpieza y<br />
canalización de los ríos navegables, la explotación de petróleo por cuenta del<br />
Estado, la organización de la hacienda pública, la construcción de cuarteles y casas<br />
de beneficencia; fomentó la educación multiplicando escuelas, colegios y<br />
universidades, introduciendo la enseñanza científica y técnica, creando la Escuela<br />
Politécnica, la de <strong>Arte</strong>s y Oficios y de Bellas <strong>Arte</strong>s, el Observatorio Astronómico.<br />
La segunda administración fue, prácticamente, una continuación de la<br />
primera, pero estas obras de singular importancia sólo fueron posibles mediante<br />
un tiránico ejercicio gubernamental, basado en un radical sistema de catolicismo<br />
integrista y ultramontano, sustentado en el respaldo y alianza de la aristocrática<br />
clase terrateniente serrana y de sectores de las poderosas oligarquías costeñas,<br />
garantizadas por la autoridad omnímoda y represiva del gobernante. En efecto, ya<br />
en la primera presidencia garciana, se trajo a los Hermanos Cristianos y a las<br />
Monjas de los Sagrados Corazones para encargarles la enseñanza primaria y se<br />
celebró un Concordato con la Santa Sede.<br />
La libertad de imprenta fue restringida, conculcadas las garantías públicas y<br />
protegida oficialmente la religión. Pero es en la segunda presidencia cuando el<br />
conservadorismo garciano se consagra, lo que se evidencia en la Constitución de<br />
1869, llamada desde entonces “Carta Negra”. Por ella se excluye de la ciudadanía a<br />
los no católicos, se restringe las libertades públicas y la de conciencia; el Ejecutivo<br />
adquiere preeminencia, centralización y autoridad amplia; se otorga privilegios a<br />
la Iglesia Católica. El Gobierno convierte los principios religiosos en fuente de<br />
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autoridad pública respaldada por la Iglesia, condena el liberalismo y persigue a los<br />
opositores haciendo uso legal de las penas corporales, de muerte y extrañamiento.<br />
El ideal teocrático convertido en forma de gobierno y el despótico ejercicio<br />
de la autoridad, radicalizan entonces las convicciones liberales, estimulando el<br />
compromiso de sus partidarios que experimentan las circunstancias del día como<br />
infamantes, tiránicas y dignas de ser liquidadas, sin posibilidades de acceso al<br />
poder; y ante el fracaso de sus tentativas, algunos liberales se definen por el<br />
atentado personal; finalmente García Moreno es asesinado como fruto de una<br />
conspiración, el 6 de agosto de 1875.<br />
Después del asesinato de García Moreno, con el retorno de los exiliados y la<br />
desarticulación que sufre el conservadurismo, los liberales encuentran mejores<br />
condiciones para la lucha. Apoyaron la presidencia de Antonio Borrero (1875-<br />
1876), pero frustrados con su política, promovieron la sublevación del 8 de<br />
septiembre de 1876, que proclamó Jefe Supremo a Ignacio de Veintemilla (1876-<br />
1883). Para los conservadores el ascenso del liberal Veintemilla representaba un<br />
peligro para la vigencia de la fe y de las instituciones católicas, por lo que no<br />
tardaron en reaccionar.<br />
El liberalismo respondió con la persecución constante al clero y los católicos,<br />
apareciendo de esta forma las primeras manifestaciones de lucha religiosa, en la<br />
cual obispos y sacerdotes jugarían un papel fundamental patrocinando, cada vez<br />
más, a los conservadores. Sin embargo, también los liberales hicieron creciente<br />
oposición una vez que se hizo evidente la corrupción apadrinada por Veintemilla,<br />
su política personalista, el atropello sistemático de libertades y derechos, y hasta su<br />
acercamiento a los conservadores. Los desafueros gubernamentales crearon un<br />
amplio consenso de oposición y organizados en un Ejército Restaurador,<br />
conservadores y liberales, unidos bajo la coyuntura, derrocaron al dictador.<br />
Tras la derrota de Veintemilla, durante los once años comprendidos entre<br />
1884 y 1895, la lucha liberal fue permanente y adoptó la forma de insurrección<br />
armada en los campos del litoral conocida como “guerra de los chapulos”. <strong>Eloy</strong><br />
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<strong>Alfaro</strong> no estuvo ajeno a estas campañas. Sin embargo, cuando las fuerzas liberales<br />
obtuvieron el triunfo definitivo el 5 de Junio de 1895, el líder se encontraba en<br />
Nicaragua. Por el Acta del pronunciamiento de aquel día en Guayaquil, se nombró<br />
como Jefe Supremo de la República y General en Jefe del Ejército a <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>,<br />
quien acudió al llamado y llegó a los pocos días. Encabezó entonces la revolución,<br />
organizó el ejército y realizó una exitosa campaña militar con apoyo popular que<br />
culminó con la derrota de los conservadores en San Miguel de Chimbo y en<br />
Gatazo, en agosto del mismo año.<br />
En septiembre, <strong>Alfaro</strong> hizo su entrada triunfal a Quito. El liberalismo había<br />
alcanzado finalmente el poder y la reacción de los conservadores fue, en lo<br />
posterior, inútil.<br />
La influencia política de <strong>Alfaro</strong> se extendió desde 1895 hasta 1912, año en<br />
que fue asesinado (28 de enero). La presidencia la ejerció en dos períodos: 1895-<br />
1901 y 1906-1911. Solo entonces pudo demostrar con amplios recursos, acciones<br />
efectivas y decisión gubernamental, la dimensión de sus compromisos<br />
internacionalistas y la consecuencia de sus ideales como liberal.<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>: liberal internacionalista<br />
Desde la instauración del régimen garciano la lucha liberal fue alcanzando<br />
proporciones definitivas. En ellas se involucró, ya a temprana edad, <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>.<br />
Nacido el 25 de junio de 1842 en Montecristi, entonces capital de la Provincia<br />
costeña de Manabí; <strong>Alfaro</strong> creció bajo un ambiente liberal gracias a la educación,<br />
las narraciones, los viajes juveniles y las lecturas cultivadas por su padre.<br />
Contagiado con el sueño de ser liberal, masón y patriota, cuando <strong>Eloy</strong> supo<br />
que los liberales manabitas preparaban la insurgencia, se presentó ante el líder<br />
Manuel Albán, poniendo a su disposición la fortuna que su padre le confiara. El<br />
movimiento formaba parte de un levantamiento general dirigido por el<br />
expresidente Urbina y una vez que se entrevistó con éste en el Perú, retornó para<br />
levantar la primera montonera en 1864. Pero como el movimiento fracasó, la<br />
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epresión desatada por García Moreno le obligó a salir a Panamá, volviendo al año<br />
siguiente con la misión de insurreccionar a Manabí en un nuevo intento urbinista<br />
que también fracasó. Entonces <strong>Alfaro</strong> decidió radicarse definitivamente en<br />
Panamá, donde hizo fortuna, se vinculó a la masonería e inició amistades con<br />
emigrados y políticos liberales con quienes gestó esperanzas por el triunfo liberal,<br />
ayudando con sus recursos. Desde Panamá financió en 1871 una sublevación antigarciana<br />
en Manabí, en un intento fallido por proclamar Jefe Supremo a Vicente<br />
Piedrahita.<br />
En la sublevación de 1876, <strong>Alfaro</strong> intervino a favor de la jefatura de Nicolás<br />
Infante; pero, descubierta la conspiración, las fuerzas liberales se agruparon en<br />
torno a Ignacio de Veintemilla. El gobierno de Veintemilla (1876-1883),<br />
profundamente corrupto y personalista, traicionó los intereses del liberalismo que<br />
sostuvo sistemáticas campañas rebeldes. Para entonces la coherencia política de<br />
<strong>Alfaro</strong>, la persecución de la que fuera víctima y el compromiso revolucionario<br />
demostrado, le convirtieron en el líder principal de la causa liberal en el Ecuador.<br />
Las dos últimas décadas del siglo XIX coinciden, además, con el<br />
compromiso efectivo de los principales líderes liberales latinoamericanos para<br />
implantar, en forma definitiva, regímenes propios sobre la base de la derrota del<br />
sistema conservador. En estas circunstancias, arraiga la visión internacionalista<br />
como extensión y parte de las actividades revolucionarias. En el extranjero se<br />
moviliza recursos y se intercambia contactos de apoyo. Fluyen planes de ayuda<br />
mutua y el respaldo de algunos gobiernos que han logrado instalarse en el poder.<br />
La campaña liberal se convierte finalmente en causa americana.<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, que lleva prácticamente una vida de emigrado en Panamá,<br />
estrecha amistades no sólo allí sino también en los diversos países por los que<br />
viaja; se solidariza, como otros, con los patriotas cubanos que anhelan la<br />
independencia de la isla, participa de los planes subversivos, intercede por sus<br />
compañeros y aún revive la empresa por la unificación de la Gran Colombia,<br />
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cultivando la inspiración en las ideas de Bolívar, por quien siente veneración.<br />
Como bien afirma el historiador ecuatoriano Alfredo Pareja:<br />
<strong>Alfaro</strong> era, cada vez más, un ciudadano de América. Ilustres amigos en todos los países del<br />
continente esperaban su triunfo como causa propia. La revolución liberal era un fenómeno,<br />
de totalidad americana, de complementación de la Independencia. Y uno de los más grandes<br />
caudillos de la América mestiza y moderna, no haya duda, <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>.<br />
Encontrándose en Panamá y en vísperas de partir al Ecuador “para tomar<br />
parte en la sagrada y honrosa campaña que ha emprendido la Nación contra la<br />
oprobiosa dictadura que está insultando la dignidad de la América republicana”,<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> se dirige a los ecuatorianos en Proclama del 27 de enero de 1883,<br />
señalando:<br />
Si no por gratitud, por patriótica conveniencia debemos esforzarnos en tributar homenaje<br />
de reconocimiento a nuestros ilustres progenitores del 10 de Agosto en Quito y del Nueve<br />
de Octubre en Guayaquil: coronar la magna obra del libertador Bolívar y del inmaculado<br />
Sucre, debe ser la aspiración de todo hombre honrado y el fruto de nuestros patrióticos<br />
esfuerzos.<br />
Una vez incorporado a la rebelión contra Veintemilla y en su calidad de Jefe<br />
Supremo de las Provincias de Manabí y Esmeraldas, eleva un Mensaje a la<br />
Asamblea reunida en Quito el 9 de Octubre de 1883, en el que manifiesta:<br />
Los ecuatorianos que rendimos culto eterno a la imperecedera memoria de Bolívar, al par<br />
que a las virtudes del inmaculado Sucre, hemos de propender a la pacífica reconstitución de<br />
Colombia, la grande.<br />
En el mismo año y con motivo del centenario del nacimiento de Bolívar, el<br />
General Guzmán Blanco, Presidente de Venezuela, había convocado un Congreso<br />
Internacional en Caracas, que debía encargarse de la delimitación de fronteras<br />
entre las repúblicas vecinas, establecer alianzas defensivas y convenir en el<br />
arbitraje obligatorio para dirimir controversias. También existía un pacto de ayuda<br />
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mutua entre los liberales colombianos y ecuatorianos representados por el<br />
Presidente provisorio del Estado del Cauca y el Coronel José Luis <strong>Alfaro</strong>, que<br />
proyectaba la resurrección de la nacionalidad grancolombiana. Inscrito en el<br />
compromiso americanista de la causa liberal -inspirada como culminación del<br />
espíritu que infundiera a próceres y patriotas durante la guerra de Independencia-,<br />
el ideal grancolombiano era compartido internacionalmente y en lo interior tenía<br />
que ver con las disputas sobre gobierno federal y descentralizado, que<br />
preconizaban los liberales y gobierno centralista, defendido por los conservadores,<br />
lo que evidenciaba la precariedad del Estado-nación, pese a la unidad impuesta<br />
por García Moreno.<br />
Por entonces no pasaba todavía de ser un enunciado político. Pero la<br />
convocatoria de Guzmán Blanco parecía viable y <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, desde su exilio en<br />
Lima, envió una carta al mandatario venezolano el 9 de enero de 1887, en la que<br />
daba cuenta de su pasado Mensaje de 1883 a la Asamblea Constituyente:<br />
Mas no siempre ni en todas las regiones son acogidas las grandes ideas, o para hablar con<br />
más franqueza, en aquella Asamblea predominaba el partido sin luces ni virtudes, formado<br />
por los tiranuelos de mi patria, y yo desde entonces he tenido que morar en el destierro,<br />
donde no he dejado de luchar un solo día, a brazo partido, y continuaré luchando hasta ver<br />
triunfante la idea.<br />
Enseguida, mediante Carta Credencial y expresándose como “Jefe de la<br />
Revolución Ecuatoriana y en virtud de los plenos poderes de que estoy investido,<br />
tanto por actas públicas y privadas en el Ecuador, como por actas de los emigrados<br />
en Colombia y el Perú”, <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> acredita a su hermano Marcos como Agente<br />
Diplomático para la reconstrucción de la Gran Colombia bajo las bases del sistema<br />
Federal y en representación del Partido Liberal de la Patria, con el objeto de que<br />
pueda pactar con el Ilustrado Presidente de Venezuela, General Guzmán Blanco,<br />
una alianza ofensiva y defensiva, que sirva de fundamento para la reconstitución<br />
de la Gran Colombia, bajo las bases de un sistema Federal, o de la Confederación, y<br />
en guarda de la dignidad y recíprocos intereses de ambos países.<br />
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La actitud resultaba insólita, pues revolucionarios en exilio y bajo la<br />
representación de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, daban activo respaldo a un proyecto atribuible sólo<br />
a gobiernos plenamente constituidos; designaban, por primera vez, un embajador<br />
oficial del Partido que adquiría estatus jurídico internacional y convenían en darse<br />
poder estatal al margen de los sistemas institucionales. Por lo demás, tal hecho era<br />
explicable en medio del enfrentamiento librado en el Ecuador contra el gobierno de<br />
la “argolla”, presidido por José María Plácido Caamaño, que había reanudado una<br />
política cercana a la del antiguo régimen de García Moreno –tildado por el<br />
liberalismo como “terrorista”- y que, por tanto, resultó intolerable para los<br />
liberales, que avizoraban su triunfo como inevitable. De allí que Marcos <strong>Alfaro</strong>,<br />
dirigiéndose a Guzmán Blanco, en carta del 28 de abril de 1887, le dice:<br />
Debo manifestar... que a juicio de la persona y del Partido Liberal ecuatoriano que<br />
represento, jamás ha habido una época propicia para la realización de la Unión Colombiana,<br />
como la presente, ni nunca después del Libertador, ha habido un hombre capaz de llevarla a<br />
cabo como Su Excelencia (...). Al prestigio del nombre de S. E., al poder del Gobierno<br />
venezolano que patrocina la idea, a la bondad misma de la causa, agreguemos el apoyo del<br />
Partido Liberal Ecuatoriano y la Unión Colombiana vendrá a ser cuestión de días y asunto<br />
de convenio entre Gobiernos.<br />
Marcos le explica, además, que Perú se sentiría garantizado “contra la<br />
probable cercana desmembración de su territorio por Bolivia apoyada por Chile”,<br />
que este solo bien que produjera la Gran Colombia justificaría incluso “los<br />
sacrificios de la guerra que se hiciera para realizar la Unión Colombiana o<br />
sostenerla” y que lo propio que acontece con Perú “sucede con nuestro vecino del<br />
norte, la República de Costa Rica, segregada de la comunidad política de Centro<br />
América”, que acaso algún día, abierto el canal de Panamá “venga a ser, movida<br />
por voluntad propia, parte integrante de Colombia, por razones de mutua<br />
conveniencia y seguridad” y que, por tanto, será éste un gran día para la América,<br />
porque de este modo la Unión Colombiana hará de hecho la Unión Centro<br />
Americana, con las cuatro repúblicas restantes. Quién sabe si después Dios moverá<br />
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el patriotismo de los Centro americanos, y éstos hagan que el poder de Colombia<br />
parta límites con México.<br />
El fervor del liberalismo ecuatoriano rebasaba el proyecto unionista original.<br />
Marcos, al informar de su misión a <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, en carta desde Caracas fechada el<br />
13 de abril de 1887, le dice:<br />
Por otra parte, a Guzmán Blanco le convendría darle mayor ensanche a la política,<br />
pensando en que, abierto el Canal de Panamá, Costa Rica tiene que ser parte integrante de<br />
la Unión Colombiana, por razones de seguridad y conveniencia propia de esa Republiquita,<br />
y, además, porque el territorio colombiano no debe acabar en punta con el Istmo, sino que es<br />
necesario darle mejores fronteras geográficas por ese lado. En vista de esto creo que Guzmán<br />
querrá pensar seriamente en este sentido y comenzará a trabajar. Esto sería de un avío dos<br />
mandados porque si Costa Rica se une a Colombia, el resto de la Unión Centro Americana<br />
será un hecho por necesidad fatal. Un Ministro Residente en San José podría ganar mucho<br />
terreno, y a su sombra, nuestra causa reportaría inmensas ventajas. Pero en fin estas cosas<br />
que demoran y demandan tiempo y que conviene tenerlas presente sólo como una indicación<br />
hecha al General Guzmán. La Compañía Inglesa, dueña de una parte de la Guayana<br />
venezolana, naturalmente llamará la atención del Gobierno Venezolano hacia sólo ese<br />
asunto con perjuicio de los demás: el desenlace de la cuestión sabe Dios cuál sea. De<br />
Guzmán se dice que no aceptará ninguna transacción sobre aquel territorio.<br />
Sin embargo, la romántica empresa no tuvo feliz suerte no sólo porque el<br />
liberalismo ecuatoriano no llegó al poder y Guzmán Blanco hubo de enfrentar<br />
problemas internos, sino porque la estructura social latinoamericana, los conflictos<br />
entre clases, el fraccionamiento y los localismos de los sectores dominantes y aún<br />
los intereses de los países imperialistas -que a la época comenzaban a tomar<br />
presencia-, se lo impedían. La atención del liberalismo ecuatoriano fue absorbida<br />
por los sucesos internos.<br />
Hallándose en Lima, en 1889, <strong>Alfaro</strong> recibió la visita del general Joaquín<br />
Crespo, que había ejercido la Presidencia de Venezuela, acordando brindarse<br />
mutua ayuda para la implantación del liberalismo. Crespo entró triunfal en<br />
Caracas el 6 de octubre de 1892. A través de Sergio Pérez hizo comunicar a <strong>Alfaro</strong><br />
este particular, llamándole a tratar pormenores para la victoria liberal en Ecuador,<br />
Colombia y los países centroamericanos. Trasladado a Caracas, Crespo le informa<br />
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de los planes revolucionarios, autorizándole girar contre él hasta por 500 mil<br />
bolívares.<br />
<strong>Alfaro</strong> se embarca en La Guaira con dirección a Nueva York, iniciando<br />
contactos hasta poder hacer efectiva la primera letra girada contra Crespo. Sigue a<br />
California y luego a México, actuando, pues, como intermediario. Desde Nicaragua<br />
el Presidente José Santos Zelaya, que desde su ascenso en 1893 apoyaba una<br />
revolución liberal contra el gobierno conservador hondureño del General Domingo<br />
Vásquez, llama a <strong>Alfaro</strong>, quien acude y se establece en León. Tales llamadas tenían<br />
como antecedente, además de la amistad personal, el enorme prestigio alcanzado<br />
por <strong>Alfaro</strong> en 1890, cuando, ante el inminente conflicto armado entre Guatemala,<br />
Honduras y El Salvador, intervino oficiosamente buscando la conciliación y logró<br />
con éxito reunir en el puerto salvadoreño de Acajutla un Congreso Centro<br />
Americano de Plenipotenciarios, en el que también tuvieron representación<br />
Nicaragua y Costa Rica y que propuso las bases del arreglo de paz aceptadas por<br />
los gobernantes de El Salvador, Guatemala y Honduras, lo cual provocó<br />
reconocimiento general al líder ecuatoriano.<br />
Con la misión de obtener recursos y apoyo, <strong>Alfaro</strong> parte de Nicaragua, viaja<br />
a Nueva York, trata secretamente con los liberales de Panamá, se relaciona con<br />
Antonio Maceo y José Martí en Costa Rica y consigue los auxilios necesarios. Todo<br />
ello permite que el General Anastasio Ortiz deponga en Tegucigalpa al General<br />
Vásquez y asuma la Presidencia. La Asamblea Nacional nicaragüense, en decreto<br />
del 12 de Enero de 1895 y “en atención a los altos merecimientos personales del<br />
señor don <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> y a los grandes servicios prestados por él a la causa de la<br />
democracia en la América Latina”, le confirió el grado de “General de División del<br />
Ejército de la República”.<br />
Al calor de los éxitos, Joaquín Crespo por Venezuela, José Santos Zelaya por<br />
Nicaragua, Juan de Dios Uribe por Colombia y <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> por Ecuador, suscriben<br />
un Tratado, conocido como “Pacto de Amapala”, por el que se comprometen a la<br />
ayuda mutua en beneficio de la causa liberal, los dos primeros ya como<br />
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gobernantes en sus respectivos países. En virtud del célebre compromiso, Zelaya<br />
puso a órdenes de <strong>Alfaro</strong> el buque Momotombo. Después, <strong>Alfaro</strong> se trasladó a<br />
Costa Rica para reunir armamento y recursos destinados a la revolución en<br />
Ecuador, pero como la campaña en Colombia parecía llegar antes, el material<br />
bélico fue puesto a disposición de los colombianos. Antonio Maceo entregó mil<br />
pesos como contribución personal al liberalismo ecuatoriano. <strong>Alfaro</strong> regresó a<br />
Nicaragua.<br />
Radicado aún en Lima, el vehemente ideal grancolombiano de <strong>Alfaro</strong> se<br />
complementa con las conversaciones mantenidas con Nicolás de Piérola, quien<br />
asumió el gobierno peruano en 1879, y en las que <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> discute sobre la<br />
posibilidad de la Confederación de Estados Sudamericanos. En 1889 recibe la visita<br />
del General Joaquín Crespo con quien, además de acordar ayudas recíprocas, trata<br />
sobre la reconstitución de la Gran Colombia. Y como la causa liberal urge de<br />
recursos y apoyo, por gestión personal, de los partidarios, o como jefe<br />
revolucionario, <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> realiza una activa campaña internacional, logrando con<br />
ello ampliar los contactos del liberalismo ecuatoriano y acrecentar su propia<br />
imagen de líder perseverante.<br />
En Lima hizo amistad con el General Antonio Maceo, que recorría América<br />
buscando ayuda a la lucha de los patriotas cubanos. Después viajó a Valparaíso,<br />
Santiago de Chile y Buenos Aires donde conoció a Mitre; de allí a Montevideo y<br />
Río de Janeiro hasta radicarse finalmente en Caracas, donde gobernaba el General<br />
Joaquín Crespo y de quien recibió recursos. Después se dirigió a Nueva York, pasó<br />
a Costa Rica, luego a Panamá, en la época en que gobernaba al Ecuador el<br />
Presidente Antonio Flores Jijón, quien obtuvo del gobierno colombiano la<br />
expulsión de <strong>Alfaro</strong>, que se trasladó a Costa Rica y de allí otra vez a Nueva York,<br />
San Francisco de California, México y El Salvador. A la época, también intervenía<br />
en las misiones del Presidente José Santos Zelaya y lograba arreglar el conflicto<br />
centroamericano gracias a su amistad con los Presidentes de Guatemala, Honduras<br />
y El Salvador. Se estableció definitivamente en Nicaragua. Allí se enteró de la<br />
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eacción general contra el Presidente Luis Cordero, del pronunciamiento del 5 de<br />
Junio de 1895 y de que se le había nombrado Jefe Supremo de la República.<br />
Enseguida partió al Ecuador.<br />
Con el triunfo de las montoneras y el ascenso al poder del General <strong>Alfaro</strong>, el<br />
liberalismo ecuatoriano se empeñó en ejecutar las obras que correspondían a su<br />
política. Fue posible la conclusión del ferrocarril, la construcción de carreteras y la<br />
realización de obras públicas, la promoción de exportaciones y los leves intentos<br />
de fomento a la industria y de apertura a los capitales extranjeros. Sin embargo el<br />
desarrollo capitalista del Ecuador apenas estaba por iniciarse y, pese a ciertas<br />
reformas de carácter social, como la supresión de la prisión por deudas, que tan<br />
graves repercusiones había tenido, el liberalismo no pudo hacer frente a la vigencia<br />
hegemónica de relaciones de tipo servil y la estructura social del Ecuador<br />
permaneció sin sustanciales modificaciones hasta bien entrado el siglo XX.<br />
Pero las reformas liberales fueron de profunda significación en otras<br />
diversas áreas y ya no únicamente bajo las presidencias de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> sino,<br />
además, en las del General Leonidas Plaza Gutiérrez (1901-1905 y 1912-1916),<br />
considerado de tendencia moderada frente al liberalismo alfarista. La introducción<br />
de la educación laica y pública, la legislación sobre matrimonio civil y divorcio, la<br />
incorporación de la mujer a la administración, el establecimiento de nuevos centros<br />
de enseñanza, la creación de normales, la libertad de conciencia, contribuyeron a<br />
secularizar profundamente los poderes públicos y la sociedad misma, a lo que se<br />
agregó un nuevo régimen jurídico en materia religiosa mediante la Ley de<br />
Patronato (1899) y la Ley de Cultos (1904) que colocaron a la Iglesia bajo la<br />
autoridad estatal; la Ley de Beneficencia (1908) y otras, que consolidaron la<br />
separación entre Estado e Iglesia, la misma que, por otra parte, perdió el enorme<br />
poder de antaño, incluidas sus posesiones territoriales.<br />
Sin embargo, para <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> el control del Gobierno significaba la<br />
oportunidad para cumplir con los compromisos internacionalistas liberales. Como<br />
además se proyectaban los afanes imperialistas, intentó precursoras acciones<br />
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destinadas a evitarlos. Así sucede con el apoyo alfarista a la lucha por la<br />
independencia de Cuba, el respaldo a Venezuela contra las pretensiones inglesas y<br />
el llamado que se formula a celebrar un Congreso continental en México (1895) en<br />
el que se replantee los alcances de la Doctrina Monroe.<br />
Confiando en que el liberalismo hecho gobierno en el Ecuador puede ya<br />
llevar adelante los enunciados acerca de la reconstitución grancolombiana, a este<br />
ideal también dedica <strong>Alfaro</strong> sus esfuerzos y de los más significativos, pues son<br />
reiteradas las insistencias y las acciones a favor de lo que personalmente<br />
consideraba uno de sus más sentidos ideales.<br />
En 1897 <strong>Alfaro</strong> recibe la visita del dirigente liberal nicaragüense Fernando<br />
Sánchez, emisario del Presidente José Santos Zelaya, con quien trata de la unidad<br />
grancolombiana. A su retorno, Sánchez y Zelaya mantienen entrevistas con los<br />
liberales colombianos desterrados a ese país y luego, como Ministro del Ecuador<br />
en Nicaragua, nombramiento oficial otorgado por <strong>Alfaro</strong>, Sánchez viaja a Caracas<br />
para fijar posiciones con el Presidente venezolano General Joaquín Crespo acerca<br />
de la Unión Grancolombiana, sobre la cual existía acuerdo previo en los días de la<br />
emigración de <strong>Alfaro</strong> a Lima. La empresa continuó con el presidente venezolano<br />
Cipriano Castro y los liberales colombianos, al propio tiempo que Sánchez<br />
proseguía luego su misión en México (1902) haciendo las propuestas al Presidente<br />
Porfirio Díaz, quien tuvo una posición vacilante.<br />
Pero en Colombia los liberales habían perdido el poder, de manera que su<br />
recuperación pasó a ser el objetivo más importante. Los revolucionarios<br />
colombianos nombraron al General Gabriel Vargas Santos como Director supremo<br />
de la guerra y presidente provisorio y el país se sumió en la “Guerra Magna” o<br />
“Revolución de los Mil Días” (1899-1902), quizás la más cruenta y sangrienta<br />
guerra civil colombiana, que terminó con el triunfo de los conservadores, pese al<br />
apoyo internacional recibido por los liberales.<br />
Con anterioridad, en Mensaje al Congreso de 1898, el Presidente <strong>Alfaro</strong><br />
manifestaba, con mucha lucidez:<br />
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La veneración que guardo por los próceres de nuestra Independencia, quienes nos legaron<br />
una Patria, la más poderosa en las Américas del Sur y Central, me impele a fijar la atención<br />
en nuestra debilidad y pequeñez actuales, e indicaros lo que, a mi juicio, convendría realizar<br />
para asegurarnos tranquilo porvenir al abrigo de una hermosa fraternidad. Por ahora, no es<br />
posible pensar en la reconstitución de la antigua y gloriosa Colombia de Bolívar; pero sí<br />
sería fácil formar una Confederación que presentara unidos, ante el mundo, a los pueblos<br />
que conquistaron su independencia en los campos de Carabobo, Boyacá y Pichincha.<br />
Efectuada esta unión, esas nacionalidades, en lo tocante a sus asuntos internos,<br />
continuarán disponiendo de sus destinos, como a bien tuvieren, tal cual ha venido<br />
sucediendo hasta el día de hoy; pero, en lo referente a relaciones exteriores, formarían una<br />
sola Entidad Política, compuesta de Venezuela, Colombia y Ecuador...<br />
Para ello proponía una Dieta de Plenipotenciarios de las tres Repúblicas,<br />
llamada a organizar la entidad internacional que, además, reportaría la ventaja de<br />
que entonces, en palabras de <strong>Alfaro</strong>, “nuestras cuestiones de límites, tan peligrosas<br />
y de suma trascendencia ahora, siendo de suyo insignificantes, al tratarse de una<br />
fraternidad práctica, serían arregladas por juntas Anfictiónicas, como querellas de<br />
familia”, opinión que reflejaba el interés porque el proyecto grancolombiano<br />
pudiera servir para afrontar el problema limítrofe del Ecuador con Perú, de tan<br />
graves consecuencias durante la vida republicana del país.<br />
<strong>Alfaro</strong> solicitaba, por tanto, autorización del Congreso para proponer, sin<br />
demora, a los Gobiernos de Caracas y Bogotá, la reunión de un Congreso<br />
preliminar, en el que se discutan las bases de la gran Confederación que ha de<br />
verificarse después naturalmente, con el mutuo acuerdo de los pueblos<br />
respectivos.<br />
En el Congreso de 1899, <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> volvió a insistir sobre la posibilidad de<br />
la Unión Grancolombiana y en su Mensaje Presidencial de 1900 informaba a la<br />
Legislatura sobre las gestiones desarrolladas:<br />
Este grandioso propósito que palpita en todo pecho patriota y noble, ha sido bien acogido en<br />
principio; y sin la gigantesca conflagración política que agita a Colombia, ya tendría la<br />
honra de anunciaros en este Mensaje la reunión de la referida Dieta; la que, estableciendo<br />
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una verdadera solidaridad de intereses internacionales en los tres pueblos hermanos, nos<br />
presentaría ante el Mundo respetables y felices por la unión.<br />
La Guerra de los Tres Años hizo inejecutable la empresa. Pero la constancia<br />
de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> había servido para que la junta Patriótica Colombiana proclamara el<br />
26 de Abril de 1901:<br />
Los suscritos Miembros del Gran Partido Liberal de Colombia, plenamente autorizados y<br />
con credenciales especiales, proclamamos como Supremo Director de la Gran Confederación<br />
de la Antigua Colombia, al muy egregio apóstol de la libertad, el EXIMIO GENERAL<br />
ELOY ALFARO.<br />
Al retornar al ejercicio gubernamental en 1906 y con motivo de la<br />
inauguración del ferrocarril Guayaquil-Quito, el 25 de junio de 1908, <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong><br />
recibió la felicitación del entonces Presidente de Colombia, General Rafael Reyes,<br />
en la cual se renovaba el ideal grancolombiano:<br />
Cuando los rieles unan a Quito con Bogotá y Caracas, podremos esperar que se<br />
reconstituya la Gran Colombia que formó Bolívar, y que a la sombra de la justicia y el<br />
orden que hacen efectiva la libertad, sean felices sus hijos.<br />
En su contestación, <strong>Alfaro</strong> también renueva la idea de la Dieta<br />
Grancolombiana, de lo que da cuenta al Congreso el 10 de Agosto de 1908;<br />
después, insiste en su Mensaje del 10 de Agosto de 1910. Al año siguiente, con<br />
motivo de la conmemoración de la fecha de Independencia de Venezuela, <strong>Alfaro</strong><br />
envía al Presidente, General Juan Vicente Gómez una cálida felicitación avivando<br />
el recuerdo de la Confederación Colombiana. Al cumplirse el centenario de su<br />
emancipación política, el 5 de junio de 1811 el Gobierno venezolano invita a una<br />
Conferencia Internacional de las cinco Repúblicas libertadas por Bolívar,<br />
incluyendo a Bolivia y Perú, para sentar las bases de conformación de la Unidad<br />
Bolivariana y a la cual se acredita como representante del Ecuador a José Peralta,<br />
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quien preside la delegación. Los resultados de la Conferencia no fueron positivos y<br />
<strong>Alfaro</strong>, al dar informe al Congreso de 1911, señaló:<br />
El Gobierno de los Estados Unidos de Venezuela, con motivo de la celebración del<br />
Centenario de su emancipación política, invitó a las cinco Repúblicas libertadas por Bolívar,<br />
a un Congreso, en el que debían acordarse las bases de la unión de dichos Estados. Como era<br />
natural, el Gobierno ecuatoriano aceptó la fraternal invitación; y, conforme a los deseos de<br />
la Cancillería venezolana, nuestros Delegados fueron provistos de plenos poderes, para<br />
entablar un arreglo definitivo y decoroso con la República peruana, en el seno de esa<br />
Asamblea. Por desgracia, como os dará cuenta detallada el Ministro del ramo, los<br />
Plenipotenciarios del Perú declararon enfáticamente que su nación no aceptaba arreglo<br />
alguno con el Ecuador, y que la Unión debía pactarse sobre la base del arbitraje absoluto,<br />
para todo género de divergencias. En presencia de declaraciones semejantes, la Delegación<br />
del Ecuador tuvo que Presentar el voto negativo razonado que os remitirá el Señor Ministro<br />
de Relaciones Exteriores, y que se ha pasado a las naciones amigas para su conocimiento.<br />
Pero el segundo gobierno de <strong>Alfaro</strong>, acosado por la oposición, estaba en<br />
franco derrumbe. Un movimiento de resistencia hizo concluir su mandato (1911) y,<br />
tras un fracasado intento por la reconquista del poder, el Viejo Luchador y sus<br />
principales compañeros fueron apresados. Se les condujo a Quito en el mismo<br />
ferrocarril construido por <strong>Alfaro</strong> y en la penitenciaría de la capital, a consecuencia<br />
del asalto de una turba fanática, los presos fueron víctimas de una terrible<br />
agresión, que acabó con sus vidas el 28 de enero de 1912. El cuerpo de <strong>Alfaro</strong> fue<br />
arrastrado por las calles y en el parque de El Ejido fue quemado. El historiador<br />
Alfredo Pareja Diezcanseco calificó ese acontecimiento como “hoguera bárbara”.<br />
Con <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> murieron también los ideales grancolombianos del liberalismo.<br />
La solidaridad con Cuba<br />
Para la época cuando el liberalismo ecuatoriano accede al poder, el<br />
capitalismo mundial entra en la fase imperialista y empiezan las primeras<br />
manifestaciones de su masiva expansión, con lo que América Latina se ve<br />
arrastrada por las grandes potencias a la vorágine de la economía y la política<br />
mundial. Como el fenómeno reviste características de intervención en los asuntos<br />
internos de los países y atenta contra la soberanía estatal y los derechos de los<br />
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pueblos a su autodeterminación, entre los sectores más lúcidos y democráticos del<br />
continente surge una temprana conciencia anti-intervencionista que, por su<br />
radicalidad, ha sido considerada como precursora de la conciencia antiimperialista.<br />
El liberalismo alfarista se hizo eco de esa postura, incorporándola<br />
como parte de la lucha a favor de su causa y de los esfuerzos unionistas entre<br />
repúblicas.<br />
Especial preocupación merecieron, entonces, las reivindicaciones de<br />
Venezuela sobre los territorios de la Guayana Esequiva y la lucha de los<br />
revolucionarios cubanos por alcanzar la independencia de su Patria frente a<br />
España.<br />
Si bien las protestas venezolanas contra Gran Bretaña provocaron la<br />
mediación del gobierno de Antonio Flores Jijón y una similar actitud del<br />
Presidente Luis Cordero, Inglaterra mantuvo su intransigencia. En Cuba el afán<br />
independista despertó una amplia solidaridad bajo el recuerdo de las guerras<br />
emancipadoras que concluyeron con el coloniaje. Los líderes cubanos recorrían los<br />
diversos países en busca de apoyo y recursos. Venezolanos y cubanos, como<br />
sucedió con otros pueblos, recibieron decidido respaldo del General <strong>Alfaro</strong> una<br />
vez que llegó a la Presidencia.<br />
Ya en 1873 <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, que se hallaba en Panamá, trabajaba activamente en<br />
la filial de la sociedad "Amigos de Cuba" y era uno de sus dirigentes. Después, en<br />
sus continuas relaciones, hizo amistad con Antonio Maceo, José Maceo, Máximo<br />
Gómez, Flor Crombet, Eusebio Hernández, Rafael María Merchán, Miguel<br />
Albuquerque, etc. Apenas un año y medio antes del triunfo liberal, <strong>Alfaro</strong> había<br />
discutido con Maceo y José Martí, un plan de ayuda a la revolución cubana con la<br />
acción armada de liberales ecuatorianos, colombianos y nicaragüenses. Martí<br />
estaba convencido de que el triunfo cubano se obtendría antes que el triunfo liberal<br />
en Ecuador y que, por tanto, tareas internas más urgentes ocuparían la atención de<br />
<strong>Alfaro</strong>. El Viejo Luchador, en cambio, persistía en que la guerra en Cuba sería larga<br />
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y mucho más corta la del Ecuador. En febrero de 1895 estallaba la revolución<br />
cubana, pero en junio <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> se hacía con el poder en Ecuador.<br />
Entonces, la solidaridad con Cuba recibió un impulso efectivo. <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong><br />
dispuso al coronel León Valle Franco la organización de una expedición militar,<br />
para lo cual se armó batallones con veteranos de las guerrillas liberales<br />
ecuatorianas; pero el gobierno colombiano no autorizó el paso de las tropas por el<br />
Istmo de Panamá y la empresa fue frustrada. Con todo, <strong>Alfaro</strong> continuó<br />
debatiendo la cuestión cubana con Miguel Albuquerque, designado agente<br />
confidencial y financiero en Ecuador. Y el 19 de diciembre de 1895, siete días antes<br />
de convocar a un Congreso Internacional en México, el general <strong>Alfaro</strong> dirigió,<br />
desde Guayaquil, una Carta a la Reina María Cristina, Regente de España,<br />
manifestándole que el pueblo del Ecuador “se siente conmovido en presencia de la<br />
cruenta y aniquiladora lucha que sostienen, Cuba por su emancipación política y la<br />
Madre Patria, por su integridad” y que, interponiendo sus buenos oficios “como lo<br />
haría el hijo emancipado a la madre cariñosa” se dirigía “para que Vuestra<br />
Majestad, en su sabiduría y guiada por sus humanitarios y nobles sentimientos, en<br />
cuanto de V.M. dependa, no excuse la adopción de los medios decorosos que<br />
devuelvan la paz a España y Cuba”. <strong>Alfaro</strong> añadía una especial consideración<br />
histórica:<br />
Nuestra historia recuerda que durante quince largos años lidió Colombia por su<br />
independencia y la conquista a costa de más de doscientas mil vidas, de la casi total<br />
extinción de su riqueza pública y privada y de un legado de deuda flotante de doscientos<br />
millones de pesos; y ha sido preciso el decurso del tiempo para que las antiguas colonias, ya<br />
constituidas en naciones autónomas, reanudasen oficialmente, con la Madre Patria, los<br />
lazos de amistad. España perdió casi todo su comercio con América; no obstante que a raíz<br />
de obtenida la independencia, Colombia permitió la admisión de la bandera española en sus<br />
puertos y que los españoles eran acogidos en ellos como hermanos. Tan grandes males se<br />
habrían evitado, a mi ver, si España no hubiera desoído el prudente consejo que en tiempo<br />
oportuno dio el Gabinete Británico, consistente en que ajustase a paz con sus colonias,<br />
reconociendo su independencia con la reserva establecida en solemne convenio, entonces<br />
aún posible, de ventajas especiales para su bandera. No se habría desviado la corriente de su<br />
comercio de esta parte del mundo y la comunión entre ambos pueblos no habría tenido<br />
solución de continuidad. V. M. sabe que fue solo bajo el reinado del augusto esposo de V.<br />
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M. don Alfonso XII, de la gloriosa memoria, cuando definitivamente las relaciones oficiales<br />
entre España y sus hijos vinieron a ser cordiales. Parece cuerdo acatar ahora las enseñanzas<br />
de la experiencia y el consejo del Gabinete Británico, dado en caso análogo en la época a que<br />
me he referido; así España pondrá a cubierto sus intereses y habrá hecho justicia a las<br />
aspiraciones de Cuba, sin mengua de su decoro.<br />
<strong>Alfaro</strong> quería que la carta a favor de la independencia de Cuba tuviera un<br />
carácter colectivo y para ello envió mensajes correspondientes a los Presidentes de<br />
Colombia, Venezuela y Perú, que, sin embargo, se negaron. Incluso el Presidente<br />
colombiano prescribió a los gobernadores del Estado que prohibieran la colecta de<br />
donativos para ayudar a los cubanos y la entrega de lo recaudado a la Cruz Roja<br />
española, actitud que le valió la condecoración con la Gran Cruz de Isabel la<br />
Católica otorgada por la Corte de España.<br />
El Gobierno de España fue indiferente y la carta, al parecer, ni siquiera<br />
mereció consideración. Pero <strong>Alfaro</strong> dio publicidad a su mensaje y los periódicos de<br />
diversos lugares lo editaron. Mientras la actitud del Jefe Supremo ecuatoriano fue<br />
alabada por unos, otros la reprobaron.<br />
Tomando en cuenta la obstinada reacción inglesa contra los reclamos de<br />
Venezuela, la de España frente al problema de Cuba, los compromisos<br />
latinoamericanistas y aún la necesidad de afrontar la ubicuidad política de los<br />
Estados Unidos, el 26 de diciembre de 1895 <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> hizo cursar una circular a<br />
las cancillerías de América invitándolas a participar en un Congreso Internacional<br />
a celebrarse en México el 10 de Agosto de 1896, en conmemoración al Primer Grito<br />
de Independencia del Ecuador. El propósito fundamental de tal reunión sería la<br />
formación de un Derecho Público Americano “que dejando a salvo derechos<br />
legítimos, dé a la doctrina americana, iniciada con tanta gloria por el ilustre<br />
Monroe, toda la extensión que se merece y la garantía necesaria para hacerla<br />
respetar”.<br />
Además, como se señalaba en la convocatoria, el Congreso debía procurar<br />
mejores y más estrechas relaciones internacionales, afianzar la paz en el continente,<br />
discutir y resolver todo lo relacionado con el progreso y bienestar de las diversas<br />
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epúblicas, excepto lo relativo a problemas limítrofes, discutir sobre el adelanto y<br />
progreso económico dictando medidas correspondientes y aprovechar todo<br />
aquello que debía servir al engrandecimiento mutuo. Tan vasto programa no<br />
dejaba, evidentemente, de ser muy general, más logró interesar a la numerosos<br />
países: El Salvador, Chile, Bolivia, Guatemala, Honduras, Paraguay, Costa Rica,<br />
Venezuela, Nicaragua, México y a los acuerdos anticipaban adherirse Argentina y<br />
Perú.<br />
Como la convocatoria afectaba los intereses de los Estados Unidos -no en<br />
vano manipulaban desde hacía tiempo la Doctrina Monroe según sus<br />
conveniencias a fin de asegurar sus proyectos hegemónicos sobre América Latinay<br />
les arrebataba iniciativa, su actitud, desde el comienzo, fue contraria. El Ministro<br />
del Ecuador en Washington informaba, en una circular, haberse acercado al<br />
Secretario de Estado de los Estados Unidos, Mr. Olney, quien aceptaba la idea del<br />
Congreso a condición de que todas las demás repúblicas americanas lo hicieran y<br />
que evidenciaba el deseo de que el Congreso se realizara en Washington. Al<br />
Ministro Luis Felipe Carbo se le había solicitado, además, suprimir la mención al<br />
Congreso Internacional en su discurso de presentación de credenciales ante el<br />
Presidente.<br />
El Ministro mexicano Matías Romero informaba a su gobierno la "ninguna<br />
disposición" de Washington para la celebración del Congreso. A su vez, el<br />
Encargado de Negocios de México en Washington, Miguel Covarruvias, daba<br />
cuenta a su gobierno de que según Mr. Olney, no se habían definido claramente los<br />
fines y propósitos de la mencionada reunión internacional, que antes de convocarla<br />
debía haber un intercambio de opiniones mutuas entre Estados Unidos y los<br />
principales poderes sudamericanos para convenir en un programa bien definido,<br />
que si el Congreso norteamericano resolvía una convocatoria en Washington ese<br />
Gobierno no estaría dispuesto a tomar parte en el promovido por Ecuador, que<br />
Olney sostenía “que el Ecuador no tenía el prestigio bastante para acometer ni para<br />
llevar a cabo una empresa de la importancia que debía tener un Congreso<br />
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americano” y que no sería prudente entrar en una discusión sobre la Doctrina de<br />
Monroe, ahora que los Estados Unidos están negociando con Gran Bretaña un<br />
tratado general de arbitraje y de gran trascendencia, que puede dar por resultado<br />
el arreglo de la cuestión de límites entre Venezuela y la Guayana Inglesa.<br />
Como los Estados Unidos no estaban dispuestos a compartir la<br />
interpretación de la Doctrina Monroe ni a discutir una eventual política<br />
americanista que pudiera contradecir sus intereses de gran potencia, emplearon su<br />
influyente acción para boicotear el Congreso Internacional convocado por el<br />
gobierno de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, desorientaron la opinión general y presionaron sobre<br />
otros países con el propósito de conseguir su inasistencia.<br />
El 10 de Agosto de 1896 se reunieron en el Palacio de Chapultepec de<br />
México los representantes de Ecuador, México, Nicaragua, Guatemala, Costa Rica,<br />
El Salvador, Honduras y República Dominicana. Pero en virtud de la circunstancia<br />
creada con la ausencia de la enorme mayoría de países invitados, la Junta de<br />
Delegados resolvió “no se inaugura dicho Congreso, y en consecuencia, esta junta<br />
procederá a su disolución”.<br />
Sin embargo, se aprobó un concluyente Informe sobre la Doctrina Monroe,<br />
verdaderamente precursor e insólito como manifestación de una postura antiintervencionista<br />
radical y hasta cierto punto anti-imperialista, acorde con los<br />
intereses sentidos por América Latina. En dicho informe se consideró que la<br />
actitud de los Estados Unidos se debía a motivos diversos a los que motivaron su<br />
ausencia al Congreso que en otra época había convocado Simón Bolívar; que la<br />
Doctrina Monroe no resultó un obstáculo para el bloqueo de San Juan de<br />
Nicaragua y de las costas de El Salvador por los buques ingleses, ni para que<br />
Inglaterra y Francia intervinieran en la Argentina, y tampoco para que la flota<br />
española bombardeara Valparaíso, o para detener la guerra de la alianza tripartita<br />
en México. Que tal Doctrina, desde su origen, era una simple regla de conducta<br />
internacional aplicable según voluntad de los Estados Unidos.<br />
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Por otra parte, se reconoció la original e inmediata repercusión que tuvo la<br />
Doctrina en la época en que Monroe la había proclamado. Se sostuvo que la<br />
Doctrina atravesaba por una verdadera crisis y que parecía indicado sujetarla a un<br />
análisis jurídico que le diera su alcance e inteligencia plenos y no constituyera, por<br />
tanto, un simple acto unilateral por parte de los Estados Unidos, sino que exigiera<br />
un consenso en toda América. Y esto, se añade, se imponía, pues, como debía<br />
recordarse, en 1848 el Presidente Polk había estado a punto de anexar Yucatán a<br />
los Estados Unidos; en 1871 el Presidente Grant no había logrado obtener el<br />
acuerdo del Congreso para hacer lo propio con Santo Domingo. Además, se acogió<br />
las palabras del Presidente Porfirio Díaz acerca de los alcances que debía tener la<br />
Doctrina Monroe y se concluyó con el Proyecto de Acuerdo aprobado por<br />
unanimidad.<br />
Aunque el congreso de México resultó un fracaso, su importancia es<br />
insoslayable. Después del Congreso de Panamá, en 1826, convocado por Simón<br />
Bolívar -y al que es comparable por la dimensión de sus propósitos-, el de 1896<br />
participa, como aquél, del interés en la defensa provechosa de Latinoamérica frente<br />
a potencias hostiles y al margen de las interesadas iniciativas características de los<br />
Estados Unidos. Era la primera vez que se clarificaba una política manipulada<br />
unilateralmente con visos de americanismo.<br />
De tal manera que <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> se destaca como un consecuente seguidor del<br />
espíritu libertario que animaba a Bolívar. No puede, en consecuencia, considerarse<br />
al Congreso Bolivariano de 1826 ni al Congreso Alfarista de 1896, reuniones<br />
convocadas bajo el espíritu del “monroísmo” o del “panamericanismo” y tampoco<br />
como antecedentes de la Organización de Estados Americanos (OEA) o del<br />
Tratado Interamericano de Asistencia Recíproca (TIAR) que tiene propósitos<br />
militares. Además, no se identifican con asociaciones internacionales regionales de<br />
fines económicos, especialmente porque el pensamiento de Bolívar y de <strong>Alfaro</strong> se<br />
proyectaba con intereses de transformación social, sin afanes expansionistas y con<br />
genuino sentido latinoamericano. El latinoamericanismo liberal del alfarismo<br />
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epresenta, por todo lo analizado, la expresión de una política fiel a la democracia<br />
internacional aspirada por los pueblos del continente.<br />
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<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> Delgado y familia<br />
Colección de fotografías de la familia Ávila <strong>Alfaro</strong><br />
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Donde impera la desmoralización<br />
y el robo, es imposible la República.<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong><br />
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Enrique Ayala Mora 2<br />
LA REVOLUCIÓN LIBERAL ECUATORIANA,<br />
BREVE PERSPECTIVA GENERAL (1895-1912)<br />
2 Ensayista, historiador y autor de cinco de los trece estudios que componen “La nueva historia del Ecuador”; político de<br />
convicción socialista.<br />
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Introducción<br />
Este artículo está destinado a ofrecer una visión de los procesos históricos<br />
que se dieron en el Ecuador entre 1895 y 1912. Esta etapa correspondió a la<br />
Revolución Liberal, el cambio más profundo y radical que ha sufrido el país en<br />
toda su historia republicana.<br />
Luego de la Revolución Liberal se dio otra etapa, que se llamó el<br />
“predominio plutocrático” o la dictadura plutocrática, que fue desde 1912 hasta<br />
1925. Ambas etapas se caracterizan por el signo liberal, pero son bien distintas.<br />
Mientras a lo largo de los primeros diecisiete años, luego del triunfo del<br />
radicalismo liberal, se dieron amplias reformas en el estado y la sociedad, se<br />
instauró el Estado Laico y se mantuvo una situación de enfrentamiento con el<br />
conservadorismo; en los siguientes doce o trece años, se revirtió el proceso y<br />
gobernaron los liberales bajo el control de la banca, enfrentando al radicalismo en<br />
armas.<br />
Este trabajo ha sido especialmente preparado para el libro <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> y la<br />
revolución en nuestra América. Su objetivo es ofrecer elementos generales del<br />
proceso, con una visión rápida y de conjunto. Para cumplir su cometido, el artículo<br />
será fundamentalmente una crónica. Comenzará con una caracterización general<br />
de la Revolución Liberal, estudiará la secuencia del proceso y al fin delineará los<br />
principales elementos del “Estado Laico”. Tiene como base los textos del autor que<br />
constan en el Manual de Historia del Ecuador, Época Republicana (1). Su concepción<br />
general viene del libro Historia de la Revolución Liberal Ecuatoriana, 1895-1912 (2).<br />
Perspectiva general<br />
El sostenido incremento de la exportación cacaotera y del comercio de<br />
importación, que se dieron en el Ecuador desde las últimas décadas del siglo XIX,<br />
trajeron consigo un proceso de acumulación cada vez más significativo de capital,<br />
al mismo tiempo que más estrechas vinculaciones con el mercado mundial. Se<br />
consolidó así el predominio de los sectores capitalistas dinámicos de la economía.<br />
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Se definió así el “Modelo primario agroexportador”, bajo cuya vigencia se<br />
mantuvo la regionalización del país, pero se rearticularon diversas formas de<br />
producción, desde las más tradicionales hasta las más modernas. Las relaciones de<br />
tipo salarial se ampliaron no solo en las ciudades, especialmente en Guayaquil,<br />
sino también en algunos espacios rurales.<br />
El auge de las exportaciones cacaoteras provocó la consolidación, al interior<br />
de la oligarquía costeña, de una fracción de comerciantes y banqueros,<br />
diferenciada de los propietarios rurales. Ese grupo, al que podemos llamar con<br />
propiedad burguesía comercial y bancaria, fue el sector que logró la dirección<br />
política con la “transformación” liberal. En el golpe de estado y la guerra civil de<br />
1895, sin embargo, aunque el beneficiario político fue la burguesía, los sectores<br />
sociales más dinámicos fueron el campesinado costeño, movilizado en las<br />
montoneras, los artesanos, especialmente del Puerto Principal, y la intelectualidad<br />
liberal de sectores medios que era la divulgadora de las ideas radicales.<br />
Esta fue una etapa de consolidación del Estado Nacional en el Ecuador. Ello<br />
supuso, por una parte, un programa orientado a la integración económica de las<br />
regiones naturales. Por otra parte, el proyecto liberal trajo también la mayor<br />
transformación político-ideológica en la historia del país. El Estado consolidó su<br />
control sobre amplias esferas que estaban en manos de la Iglesia, que también fue<br />
despojada de una buena parte de sus latifundios. Por otra parte, se modernizó la<br />
sociedad y se impulsaron las organizaciones obreras y artesanales.<br />
Inicio de la Revolución Liberal<br />
Don <strong>Eloy</strong> y el 5 de junio<br />
El escándalo de la “venta de la bandera” devino en crisis nacional (3). En<br />
Guayaquil se pidió investigar el negociado y la renuncia del presidente de la<br />
República Luis Cordero. En varios lugares de la Costa hubo pronunciamientos por<br />
la jefatura suprema de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> y se reactivaron los montoneros. Un grupo de<br />
liberales serranos intentó una transacción con los restos del progresismo gobernante,<br />
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pero fracasó. Cordero renunció y dejó el poder al vicepresidente Vicente Lucio<br />
Salazar, que tenía apoyo de los conservadores. Pero era tarde. El eje de los<br />
acontecimientos se desplazó a Guayaquil. <strong>Alfaro</strong> tenía allí fuertes resistencias entre<br />
los notables, pero el 5 de junio de 1895 se lo proclamó jefe supremo, bajo la presión<br />
popular. Los notables porteños tuvieron que aceptar al caudillo. Su participación<br />
garantizaba la movilización popular y la conducción de la guerra civil que venía.<br />
En el pronunciamiento confluyeron la burguesía y los campesinos costeños en<br />
pelea por la tierra, artesanos y grupos medios, que protagonizaron la lucha<br />
ideológica.<br />
<strong>Alfaro</strong> había nacido en Montecristi, provincia de Manabí, el 25 de junio de<br />
1842. Sus padres fueron Manuel <strong>Alfaro</strong>, comerciante español, y Natividad Delgado<br />
(4). Su educación fue poco sistemática. Desde temprano se dedicó a los negocios y<br />
a la política. En 1864 participó en una conspiración contra García Moreno. Viajó a<br />
Panamá donde se casó con Ana Paredes Arosemena. Allí conoció a Juan Montalvo.<br />
En 1875 volvió al Ecuador y se enfrentó al gobierno de Borrero. Meses después<br />
luchó junto a Veintemilla, a quien se opuso cuando no cumplió su programa<br />
liberal. <strong>Alfaro</strong> acaudilló varias revueltas contra Veintemilla desde 1880. Entre 1882<br />
y 1883 fue proclamado jefe supremo de Manabí y Esmeraldas y dirigió uno de los<br />
ejércitos que derrocaron al dictador. El año 1884, encabezó una nueva montonera.<br />
Viajó por Sudamérica y conoció a importantes líderes liberales. En América Central<br />
tuvo gran influencia. Llegó a ser general del ejército nicaragüense.<br />
<strong>Alfaro</strong> vino de Centroamérica y asumió el mando. Trató de evitar el<br />
enfrentamiento y envió comisiones de paz a la Sierra. Pero el conservadurismo se<br />
había radicalizado. El gobierno de Salazar se lanzó a la guerra. La Iglesia desató<br />
una campaña de terror ideológico contra el liberalismo (5). Fracasada la mediación,<br />
<strong>Alfaro</strong> avanzó a la Sierra. Venció en San Miguel y Gatazo. Entró en Quito el 4 de<br />
septiembre. La guerra civil fue también un enfrentamiento regional. Reforzó la<br />
movilización antiliberal en la Sierra, pero consolidó la unidad en la Costa.<br />
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La Revolución Liberal se inició en medio de un contexto latinoamericano de<br />
agitación. En los países vecinos, Perú y Colombia, estallaron revoluciones por esos<br />
mismos años. En Cuba, Martí y los demás próceres intensificaban la lucha por la<br />
Independencia. Estos acontecimientos reforzaron la existencia de una especie de<br />
“Internacional del liberalismo” que actuaba en Latinoamérica.<br />
El primer gobierno liberal<br />
<strong>Alfaro</strong> equilibró su gobierno con sectores radicales y moderados. Aunque<br />
intentó un acercamiento y dirigió al Papa una carta de tono conciliador, el clero y<br />
los conservadores lanzaron una cruzada para recobrar el poder. Prelados como el<br />
alemán Schumacher y el español Massiá, obispos de Portoviejo y Loja, alentaron<br />
invasiones armadas. Los miembros de la “Restauración Católica” cruzaron la<br />
frontera con apoyo colombiano y llegaron cerca de Quito. En julio de 1896 los<br />
conservadores cuencanos se sublevaron. <strong>Alfaro</strong> los derrotó y tomó Cuenca. Se<br />
confiscaron bienes de los jefes de la revuelta y se fusiló a un periodista de<br />
oposición.<br />
En medio de la tensión, el gobierno llevó adelante obras públicas, realizó<br />
reformas arancelarias y dispuso la suspensión del pago de la deuda externa. En<br />
acto de solidaridad, <strong>Alfaro</strong> solicitó a la reina de España la Independencia de Cuba.<br />
También convocó a un Congreso Internacional Americano que debía reunirse en<br />
México en 1896, pero fracasó, básicamente por la actitud norteamericana.<br />
En 1896 se reunió la Asamblea Constituyente en Guayaquil, donde se<br />
produjo un feroz incendio que consumió casi un tercio de la ciudad (6). La nueva<br />
Constitución consagró las libertades de conciencia y cultos (7). Eso creó un<br />
conflicto por la vigencia del Concordato. Don <strong>Eloy</strong>, que fue elegido presidente, no<br />
quiso romper con la Iglesia sino obligarla a aceptar las reformas. La actitud<br />
eclesiástica, empero, fue rígida. En 1899 para someter al clero se dictó la Ley de<br />
Patronato. Los obispos no la aceptaron. En 1900 se estableció el Registro Civil y se<br />
secularizaron los cementerios. La ruptura Iglesia-Estado se ahondó y se dieron<br />
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encuentros armados. El gobierno expulsó varios obispos y sacerdotes. También en<br />
1900, los refugiados conservadores, con apoyo del gobierno de Colombia,<br />
preparaban una invasión. <strong>Alfaro</strong> ayudaba a los liberales del país vecino a conspirar<br />
contra el gobierno conservador de Bogotá. Cuando la guerra parecía inevitable, el<br />
obispo de Ibarra Federico González Suárez la impidió (8). El Vaticano aceptó<br />
negociar en 1901. Se llegó a acuerdos limitados, que no se cumplieron.<br />
En 1897 se celebró un contrato con el ingeniero estadounidense Archer<br />
Harman, que constituyó una compañía para construir el ferrocarril de Guayaquil a<br />
Quito. La obra enfrentó mucha oposición, incluso de liberales y notables<br />
guayaquileños, pero el contrato fue autorizado. <strong>Alfaro</strong> apoyó la obra con grandes<br />
recursos fiscales. Esto trajo resistencia a la compañía extranjera, la renegociación de<br />
la deuda externa y la elevación de los impuestos al comercio exterior para financiar<br />
la obra. El gobierno realizó una reforma aduanera y entregó la recaudación de<br />
impuestos en la Costa a la Sociedad de Crédito Público, una compañía privada. Se<br />
dieron cambios y fundaciones de establecimientos en la educación oficial; se<br />
produjeron avances en la organización y formación de las Fuerzas Armadas. En<br />
1900 se descubrieron los restos del mariscal Sucre, depositados desde entonces en<br />
la Catedral de Quito. Ese año el Ecuador participó en la Exposición Universal de<br />
París.<br />
División del liberalismo<br />
El “placismo”<br />
En medio de la amenaza de invasión, <strong>Alfaro</strong> aceptó respaldar para la<br />
sucesión al general Leonidas Plaza Gutiérrez, que fue elegido presidente (9). El<br />
nuevo mandatario había ganado prestigio como defensor de las tesis liberales y<br />
buen negociador. Apenas elegido, <strong>Alfaro</strong> intentó forzarlo a renunciar, pero Plaza<br />
había logrado un acuerdo con sus adversarios y controlaba el Congreso y los<br />
cuarteles. El Viejo Luchador tuvo que entregarle el poder en agosto de 1901, pero<br />
se formalizó la división del liberalismo.<br />
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Plaza robusteció su gobierno, integrando notables costeños y aseguró el<br />
respaldo de varios opositores que le ayudaron a controlar el ejército. Así logró<br />
aislar a <strong>Alfaro</strong> y su círculo cercano. Con una política de no intervención en<br />
Colombia, logró neutralizar y, al fin, conjurar la amenaza conservadora del norte.<br />
El Presidente fue más allá y entregó cargos a conservadores. Plaza realizó las<br />
reformas más radicales del Estado laico, varias de las cuales, el propio Don <strong>Eloy</strong><br />
había considerado prematuras. La estrategia del presidente Plaza concentró el<br />
ataque contra la Iglesia Católica, ofreciendo al mismo tiempo garantías al<br />
latifundismo serrano. Localizado el clero como objetivo, se lanzó a impulsar la<br />
reforma político-religiosa y a provocar la ruptura entre Estado e Iglesia. Pero al<br />
mismo tiempo, el gobierno no intentó ninguna reforma agraria y garantizó la<br />
represión de los trabajadores (10).<br />
El placismo iría definiéndose y consolidándose en la primera década del<br />
siglo. Representaba a notables porteños, latifundistas serranos convertidos al<br />
liberalismo, conservadores “colaboracionistas”; profesionales y comerciantes<br />
medios, periodistas e intelectuales. Todos unidos en oposición al alfarismo, en<br />
contacto con la persona y la familia de Plaza y vinculados al Banco Comercial<br />
Agrícola.<br />
Plaza mantuvo respeto por la prensa de oposición; permitió el retorno de<br />
expatriados, aunque siguió controlando las elecciones. No estuvo de acuerdo con<br />
el contrato ferrocarrilero pero prefirió reformarlo a suspender la obra. En la<br />
negociación territorial con el Perú, el gobierno mantuvo una política errática e<br />
inconsistente que obstaculizó el arbitraje del rey de España sobre el diferendo.<br />
Una nueva revuelta<br />
En 1905, Plaza apoyó la candidatura de su anterior adversario, Lizardo<br />
García, gerente del Banco Comercial y Agrícola. Los liberales de oposición<br />
intentaron resistir al “continuismo” (11). Pero el gobierno impuso a García como<br />
presidente. A pesar del respaldo del poder económico, la nueva administración era<br />
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débil. En diciembre de 1905 lo derrocó una revuelta militar de <strong>Alfaro</strong>, que llegó a<br />
dictador como jefe de una fracción liberal en lucha contra otra. Las guarniciones<br />
militares (Riobamba y Guaranda en primer lugar) protagonizaron el hecho.<br />
Guayaquil fue una de las últimas plazas en ser tomadas (14-16 de enero). La<br />
mayoría de los notables liberales guayaquileños respaldaron a García.<br />
<strong>Alfaro</strong> triunfó contra el grueso de la burguesía y el latifundismo con<br />
respaldo del ejército, grupos populares, intelectuales históricos del liberalismo, un<br />
sector minoritario de la burguesía con intereses en la industria, la Compañía del<br />
Ferrocarril, y el apoyo coyuntural de un sector latifundista serrano con intereses<br />
industriales, necesitado de proteccionismo. Don <strong>Eloy</strong> logró ese apoyo para “salvar<br />
la revolución”. Las reformas liberales laicas y el ferrocarril estaban inconclusos. El<br />
intento de la burguesía de ganar la dirección política excluyendo a otros sectores<br />
del liberalismo había resultado prematuro.<br />
Hacia el fin de la revolución<br />
Segundo gobierno alfarista<br />
<strong>Alfaro</strong> llevó adelante un programa que planteaba la institucionalización<br />
definitiva del Estado laico, la conclusión del ferrocarril y la puesta en marcha de<br />
medidas destinadas a proteger y desarrollar la industria nacional. Ante las<br />
expectativas populares, se volvió a hablar de reforma social.<br />
La Constitución de 1906 institucionalizó la reforma liberal (12). Esta se<br />
completó dos años después con la nacionalización de varias haciendas de la Iglesia.<br />
Esta medida, empero, no trajo el reparto de las tierras a los campesinos, sino el<br />
cambio de arrendatarios. El 25 de julio de 1908 se inauguró el ferrocarril<br />
trasandino. Fue un gran momento para Don <strong>Eloy</strong>. Pero el ferrocarril dejaba al<br />
gobierno con una monstruosa deuda y sin su consigna fundamental, tanto más que<br />
la obra no tuvo los efectos inmediatos que se esperaban. Luego de un intento de<br />
establecer un sistema de protección industrial, el gobierno cedió a la presión de los<br />
comerciantes y abandonó su tímido proyecto industrialista.<br />
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El alfarismo perdía bases sociales. El 25 de abril de 1907, los universitarios<br />
de Quito demandaron elecciones no controladas por el gobierno y fueron<br />
reprimidos. Se patentizó el divorcio entre <strong>Alfaro</strong> y la intelectualidad liberal (13).<br />
Semanas después, en Guayaquil, el Presidente sufrió un atentado contra su vida.<br />
En el fracaso de la protección industrial se visualizó el poder de la oposición. El<br />
gobierno entregó las recaudaciones de aduana a la Compañía Nacional Comercial,<br />
CNC.<br />
Se generalizó la reacción de los grupos populares frustrados y la pérdida del<br />
liderazgo de <strong>Alfaro</strong> sobre el ejército. El Viejo Luchador había sufrido un violento<br />
deterioro físico, pero pudo presidir la conmemoración del aniversario del 10 de<br />
Agosto en 1809, y liderar en 1910 la reacción nacional ante el anuncio de que el rey<br />
de España preparaba su dictamen arbitral contra Ecuador en su disputa con Perú y<br />
marchó a la frontera a dirigir el ejército. El país lo respaldó, pero se perdió una<br />
nueva posibilidad de arreglar el diferendo territorial.<br />
Caída y asesinato de <strong>Alfaro</strong><br />
Para la elección de 1911 <strong>Alfaro</strong> escogió como candidato a Emilio Estrada y lo<br />
hizo ganar. Sin embargo, cuando intentó obligarle a renunciar a la presidencia a<br />
Estrada antes de asumirla, éste se negó y consiguió respaldo de la oposición liberal.<br />
El 11 de agosto de 1911, ante el rumor de un golpe de <strong>Alfaro</strong>, los cuarteles se<br />
sublevaron. Una asamblea de placistas y conservadores desconoció al gobierno.<br />
Don <strong>Eloy</strong> renunció y viajó a Panamá.<br />
Posesionado de la presidencia en septiembre de 1911, Estrada consolidó su<br />
respaldo pactando con sus adversarios. Pero el Presidente no duró mucho. Murió<br />
el 22 de diciembre. Carlos Freile Zaldumbide asumió el poder. Enseguida se dieron<br />
alzamientos armados en Esmeraldas y Guayaquil, liderados por Flavio <strong>Alfaro</strong> y<br />
Pedro Montero, quien llamó a Don <strong>Eloy</strong>, que volvió intentando constituirse en<br />
mediador. Pero el gobierno de Quito se negó a todo arreglo y mandó al ejército<br />
comandado por los generales Plaza y Andrade. Los rebeldes fueron vencidos en<br />
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Huigra, Naranjito y Yahuachi. Un acuerdo propiciado por diplomáticos permitió la<br />
entrega pacífica de Guayaquil. <strong>Alfaro</strong>, Franco y otros jefes fueron apresados.<br />
Montero fue asesinado. El Viejo Luchador y sus compañeros fueron enviados a<br />
Quito, donde una multitud asaltó la cárcel, los asesinó, los arrastró por las calles y<br />
los incineró (14). Se ha discutido mucho sobre la responsabilidad del hecho, pero<br />
hay evidencia de que Freile y su gobierno tuvieron criminal complicidad (15). Los<br />
placistas, junto a conservadores y clérigos, azuzaron a la multitud.<br />
Con <strong>Alfaro</strong> fue derrotada la alternativa radical. En 1895, se necesitaba un<br />
líder para el triunfo. <strong>Alfaro</strong>, caudillo popular radical y gran jefe militar, fue el<br />
hombre. Pero su presencia en el poder tenía un precio que los grupos dominantes<br />
eran reacios a pagar. <strong>Alfaro</strong> impulsó la secularización del Estado y la<br />
modernización, que incluía desarrollo industrial, organización obrero-artesanal y,<br />
hasta cierto punto, liberación de los campesinos. Esto le enajenó el apoyo del<br />
grueso de la burguesía y del latifundismo, que propiciaron su caída y asesinato. La<br />
movilización popular y los planes de reforma fueron limitados, pero suficientes<br />
para alarmar a la oligarquía, que temía que <strong>Alfaro</strong> fuera más allá. Había, entonces,<br />
que deshacerse del Viejo Luchador, víctima de su papel histórico de líder<br />
revolucionario.<br />
El Estado Laico<br />
El Estado y la Iglesia<br />
Tarea fundamental del liberalismo fue la secularización del Estado. Aunque<br />
desde 1895 se dieron diferencias en la actitud oficial frente a la Iglesia, hubo<br />
consenso en el gobierno sobre la necesidad de reformar el Concordato, de modo<br />
que rigieran la libertad de conciencia y la prohibición al clero de participar en<br />
política. Para conseguirlo, <strong>Alfaro</strong> mantuvo una política de apaciguamiento, aun<br />
desafiando a los radicales. Pero el clero respondió con la “guerra santa”, mientras<br />
el Vaticano se mantuvo sin querer negociar. Ante los hechos, el gobierno<br />
suspendió el Concordato y volvió al ejercicio del Patronato. En un primer<br />
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momento se trató de impedir la separación del Estado y la Iglesia, sujetándola al<br />
poder civil. Este intento, empero, fue resistido por la jerarquía. Luego del fracaso<br />
de los tratados de Santa Elena de 1901, fue imponiéndose una ruptura controlada,<br />
que consumó la separación, pero mantuvo bajo manejo estatal parte de los bienes<br />
de la Iglesia. Esto sostuvo el presidente Plaza, partidario de “Reconocer<br />
explícitamente que la Iglesia no toma parte en nuestro organismo político y que<br />
sus funcionarios deben considerarse como dependientes de un poder extranjero y<br />
tratárselo bajo este pie”. (16)<br />
Durante el gobierno de Plaza se realizaron las transformaciones más<br />
radicales. En 1902 se emitieron las leyes de Matrimonio Civil y Divorcio. La Iglesia<br />
acusó al gobierno de “autorizar el concubinato público”. (17). De todos modos se<br />
pusieron en vigencia. En 1904 se emitió la Ley de Cultos, que regulaba el<br />
funcionamiento de la Iglesia y las comunidades religiosas y ponía sus bienes bajo<br />
manejo estatal.<br />
Con la Constitución de 1906, la separación Iglesia-Estado quedó consumada.<br />
La Iglesia perdió su condición de religión oficial y persona jurídica de derecho<br />
público. En 1908 los bienes eclesiásticos de manos muertas fueron estatizados.<br />
Luego, el gran punto de conflicto Iglesia-Estado fue el control de los centros<br />
educativos católicos, muchos de los cuales lograron mantenerse como instituciones<br />
privadas. Con el tiempo se multiplicaron. Así quedó planteado el enfrentamiento<br />
entre el sistema estatal laico y la educación religiosa, que duraría más de medio<br />
siglo.<br />
El programa liberal<br />
La obra material del liberalismo fue grande. Se amplió la red de caminos y<br />
telégrafos, se realizaron mejoras urbanas y se construyeron edificios públicos. El<br />
ferrocarril trasandino fue su logro mayor (18). La compañía domiciliada en Estados<br />
Unidos Guayaquil and Quito Railway Co., dirigida por Harman, fue concesionaria.<br />
La obra fue financiada con inversión fruto de la renegociación de la deuda de la<br />
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Independencia. Los bonos emitidos fueron garantizados por el Estado, que cubrió<br />
parte sustancial de la financiación. Luego de enormes dificultades y desembolsos<br />
no previstos, el ferrocarril se inauguró en 1908. Antes de su conclusión ya había<br />
afrontado resistencia de los latifundistas serranos, que temían que la construcción<br />
les traería encarecimiento y fuga de la mano de obra campesina, y alzas de precios.<br />
Una vez concluida, la línea no fue rentable, pero logró unir la Sierra y la Costa,<br />
transformándose en columna vertebral de la integración nacional.<br />
Las administraciones liberales consideraron que la consolidación de su<br />
triunfo político dependía, en gran manera, de un mecanismo de reproducción<br />
ideológica. Establecieron un sistema educativo oficial y laico. En una década, los<br />
centros oficiales de educación fueron arrebatados a la Iglesia y se fundaron varios<br />
nuevos como el Instituto Nacional Mejía. El contenido de la nueva educación era<br />
fuertemente anticlerical e influenciado por las corrientes positivistas en boga. La<br />
formación de maestros laicos fue provista por los colegios normales. La enseñanza<br />
universitaria fue secularizada y se suprimieron los estudios teológicos. Se implantó<br />
el bachillerato en Humanidades Modernas y se ensayaron nuevos métodos<br />
pedagógicos. Luego de más de una década, el sistema de educación laica estaba<br />
consolidado. En 1911 había 1.197 escuelas fiscales del total de 1.551 escuelas, 1.484<br />
maestros laicos de un total de 2.326, y 92.947 de 124.113 alumnos. Había once<br />
colegios nacionales y siete colegios particulares con un total de 2.633 alumnos (19).<br />
El Estado intervino la beneficencia. Impulsó la junta privada de beneficencia<br />
de Guayaquil y fundó juntas oficiales en el resto del país. A éstas les entregó los<br />
bienes eclesiásticos. Otros quedaron en manos de la diócesis, destinados a la<br />
educación (20). No se entregó tierras a los campesinos. El gobierno retuvo la<br />
posibilidad de negociar el control de esos latifundios con los terratenientes locales.<br />
El programa liberal abarcó, además la nacionalización de cementerios,<br />
Un importante aunque olvidado aspecto del programa liberal fue la<br />
organización popular. Habiendo llegado al poder con respaldo popular, <strong>Alfaro</strong> se<br />
dio cuenta de la necesidad de mantener organizadas sus bases, especialmente las<br />
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artesanales. Por ello promovió y respaldó la secularización de las organizaciones.<br />
Respaldó a Miguel Albuquerque, figura de la organización popular liberal de la<br />
época, que fundó varias entidades clasistas, tratando de mantenerlas bajo control<br />
del liberalismo. En la Costa el plan tuvo éxito, pero en la Sierra la derecha logró<br />
mantener el control.<br />
La estructura del Estado<br />
El Estado laico no significó solamente un cambio en las relaciones del poder<br />
y la ideología. El aparato del Estado experimentó un enorme crecimiento. La<br />
consolidación del Estado-Nación representó también un robustecimiento de los<br />
mecanismos del poder central y un gran esfuerzo de centralización.<br />
El programa liberal trajo un incremento significativo del servicio público. El<br />
Ministerio de lo Interior, la administración provincial y el Ministerio de Hacienda,<br />
con sus ramificaciones, crecieron aceleradamente. La cifra de burócratas en esas<br />
ramas se incrementó en una proporción de uno a seis (21). El aumento en número<br />
de los empleados públicos y militares, y las obras públicas demandaron un<br />
crecimiento de las rentas del fisco, que se elevaron de siete a dieciocho millones de<br />
sucres.<br />
Al fin de la Revolución Liberal, en la estructura administrativa del país se<br />
había consolidado un sector de burócratas seglares, del que formaban parte<br />
mujeres que, al ser designadas por primera vez para ejercer cargos públicos, se<br />
transformaron en uno de los pilares del Estado laico. Se ampliaron de esta manera<br />
los grupos medios urbanos que cumplirían un importante papel en la vida del<br />
Ecuador del siglo XX.<br />
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NOTAS<br />
1. Enrique Ayala Mora, Manual de Historia del Ecuador II, Época<br />
Republicana, Quito, Universidad Andina Simón Bolívar/Corporación<br />
Editora Nacional, 2008, pp 62-73.<br />
2. Enrique Ayala Mora, Historia de la Revolución Liberal Ecuatoriana, 1895-1912,<br />
Quito, Corporación Editora Nacional/TEHIS, 1995<br />
3. El gobierno permitió en 1895 que Chile vendiera al Japón un buque de<br />
guerra usando la bandera ecuatoriana. (Elías Muñoz Vicuña, La guerra civil<br />
ecuatoriana de 1895. Guayaquil, Departamento de Publicaciones de la<br />
Universidad de Guayaquil, 1976<br />
4. Hay varias biografías de <strong>Alfaro</strong>. Roberto Andrade y Jorge Pérez Concha son<br />
los biógrafos más notables. La hoguera bárbara, de Alfredo Pareja<br />
Diezcanseco, es la obra más recomendable.<br />
5. En su pastoral de 1895, en medio de la guerra, decía el Arzobispo de Quito:<br />
“Monstruo en el infierno, espantoso, indescriptible el liberalismo y el<br />
radicalismo; es la gran ramera de Babilonia que vio San Juan en el<br />
Apocalipsis…”. Pedro Rafael González y Calisto, Novena Carta Pastoral,<br />
Quito, 1895, p. 4.<br />
6. La cifra calculada de las pérdidas fue de S/. 18.055.612. Algo menos del 30%<br />
estaba asegurado, fundamentalmente mercaderías, en su mayoría por<br />
aseguradoras británicas. Cfr. El Ecuador: Guía Comercial, Agrícola e Industrial<br />
de la República, Guayaquil, Compañía “Guía de Ecuador”, 1909, p. 367.<br />
7. “El Estado respeta las creencias religiosas de los habitantes del Ecuador y<br />
hará respetar las manifestaciones de aquellas”. República del Ecuador,<br />
Constitución Política de la República del Ecuador, Quito, Imprenta Nacional,<br />
1896-1897, art. 13.<br />
8. Federico González Suárez, Cuestiones palpitantes. Carta explicada, Quito, Tip.<br />
de la Escuela de <strong>Arte</strong>s y Oficios, 1900.<br />
9. Julio Tobar Donoso, Monografías históricas, Quito, Ed. Ecuatoriana, 1937, p.<br />
426.<br />
10. Ya no se hablaba de la abolición del concertaje. Se la condicionaba a los<br />
intereses del latifundismo y a la necesidad de mayor represión del<br />
campesinado. Para <strong>Alfaro</strong> y otros radicales el enemigo era el<br />
“tradicionalismo” de la sociedad ecuatoriana. Para Plaza, el adversario era<br />
solo el clero. De este modo, la aplicación del radical proyecto de<br />
secularización del Estado que llevó adelante Plaza, con mayor decisión que<br />
<strong>Alfaro</strong>, representó el límite de la Revolución y el comienzo de la vigencia de<br />
una alianza oligárquica que terminaría por sofocarla.<br />
11. La Asamblea Liberal ante la Historia, Guayaquil, Imprenta de El Tiempo, 1905,<br />
p. 93.<br />
12. Fue un documento corto en el que se consagró la separación de la Iglesia y<br />
el Estado, la supremacía de éste sobre el poder seccional; las garantías<br />
ciudadanas. Se transformó en la “Carta Magna” del liberalismo<br />
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13. Aurelio Dávila, El 25 de abril de 1907, Recuerdos Históricos, Guayaquil,<br />
Imprenta Popular, 1909.<br />
14. Cfr. Alfredo Pareja Diezcanseco, La hoguera bárbara, México, Compañía<br />
General Editora, 1944.<br />
15. El ministro de Guerra, Juan Francisco Navarro y el de lo Interior, Octavio<br />
Díaz, deben ser señalados como principales instigadores del asesinato. Se<br />
redujo a prisión a una veintena de actores materiales del hecho, pero nunca<br />
logró establecerse su autoría intelectual. Cfr. Pío Jaramillo Alvarado,<br />
Estudios históricos, Quito, Casa de la Cultura, 1960, pp. 177-210.<br />
16. Leonidas Plaza Gutiérrez, “Mensaje del Presidente de la República al<br />
Congreso Nacional de 1903”, en A. Novoa, Recopilación de Mensajes, vol. V,<br />
Guayaquil, Imprenta de El Telégrafo, 1890, p. 157.<br />
17. Sexto Manifiesto de los obispos del Ecuador sobre la Ley de Matrimonio<br />
Civil, en Federico González Suárez y la polémica sobre el Estado laico, p. 280.<br />
18. Cfr. <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, “Historia del Ferrocarril de Quito a Guayaquil”, en<br />
Narraciones históricas, Quito, Corporación Editora Nacional, 1983, pp. 385-<br />
482.<br />
19. República del Ecuador, Informe del Ministerio de Instrucción Pública, Quito,<br />
Imp. del Gobierno, pp. VI-XX.<br />
20. No es posible precisar el porcentaje de tierras afectadas, pero no fueron<br />
todas las que tenía la Iglesia. Los bienes de las diócesis no fueron afectados.<br />
De más de treinta instituciones religiosas que había en el Ecuador, se<br />
intervinieron las haciendas de siete que habían acumulado más tierras. Cfr.<br />
Ayala, Historia de la Revolución Liberal Ecuatoriana, pp. 307-318.<br />
21. Ayala, ibíd., p. 408.<br />
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Portoviejo, sección superior del Colegio Olmedo<br />
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Entre el patriotismo y el fanatismo<br />
hay la misma diferencia<br />
que entre la luz que vivifica<br />
y el rayo que extermina.<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong><br />
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Tatiana Hidrovo 3<br />
ALFARO Y SU REVOLUCIÓN<br />
3 Escritora, política, docente universitaria, investigadora, historiadora y Presidenta de Ciudad <strong>Alfaro</strong>.<br />
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<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> (1842–1912) es la principal figura política de la historia del<br />
Ecuador, de trascendencia latinoamericana: Mostró tener una visión anticolonial y<br />
llevó a cabo una serie de acciones para lograr la articulación de Latinoamérica. A<br />
pesar de que todo proyecto liberal ortodoxo del siglo XIX tenía como principal<br />
objetivo consolidar el modo de producción económico–capitalista, este ecuatoriano<br />
ejecutó un proyecto de modernización donde puso su mayor énfasis en las<br />
dimensiones sociales y políticas de la realidad, lo cual creó condiciones para que se<br />
estableciera una nueva correlación de fuerzas a partir de la conformación de un<br />
segmento medio, que resistió durante todo el siglo XX los proyectos<br />
neocolonizadores y neoliberales en el Ecuador. Desde entonces, este país pequeño,<br />
ha significado un foco de producción ideológica y acción política en contra del<br />
orden capitalista e imperialista, creados por la Modernidad.<br />
En este corto trabajo intentamos entregar información interpretada y<br />
contextualizada sobre <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, para dar a conocer las particularidades de una<br />
revolución ocurrida a fines del siglo XIX, en un país latinoamericano – Ecuador -, y<br />
la forma cómo en América Latina se recrearon ideologías foráneas, entre ellas el<br />
liberalismo, y por tanto la Modernidad. Hoy sabemos que esa Modernidad está en<br />
crisis y debatimos acerca de cómo resolver sus contradicciones: la historia siempre<br />
guarda claves para la comprensión del presente.<br />
También es propósito de este trabajo historiográfico, difundir la acción y<br />
pensamiento de <strong>Alfaro</strong>, lo cual constituye un acto de afirmación de la historia<br />
ecuatoriana y latinoamericana; y de difusión de la vida de un hombre bastante<br />
excepcional, que merece ser conocida y estudiada.<br />
La invención de la república de Ecuador<br />
Construir repúblicas fue una obra experimental y nueva, tanto en América<br />
como en Europa, lugar donde se originó la Modernidad y se concibió la idea de<br />
democracia, república y Estado–nacional, para la organización política de las<br />
sociedades, coherentes con el modo de producción capitalista. De hecho, después<br />
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de EEUU y Francia, los primeros proyectos de repúblicas tuvieron lugar en<br />
Hispanoamérica a principios del siglo XIX. Varios autores han tratado de explicar<br />
las causas de la fragmentación de Hispanoamérica, la misma que dio lugar a varias<br />
repúblicas independientes. A priori la respuesta señala que las antiguas unidades<br />
territoriales administrativas de la Colonia, entre ellas las reales audiencias,<br />
establecieron condiciones que después permitieron la concreción de las repúblicas.<br />
En el caso de Ecuador efectivamente la nueva República se erigió sobre el área<br />
nuclear de la antigua Audiencia de Quito.<br />
Desde el principio hubo una diferencia sustancial entre el discurso político<br />
que pregonaba el orden republicano y democrático y el proyecto político concreto<br />
que la clase dirigente estaba dispuesta a llevar a cabo. Al igual que en Europa, las<br />
jóvenes repúblicas hispanoamericanas debieron redactar constituciones, definir su<br />
territorio, crear instituciones constitucionales, establecer derechos políticos para<br />
sus habitantes, financiar sus arcas, imponer el monopolio de la fuerza armada y<br />
lograr que sus habitantes tuvieran un sentido de nación. A diferencia de Europa,<br />
estos países hispanoamericanos mantenían un orden social heredado de la Colonia,<br />
que dividía a sus habitantes en grupos étnicos-raciales según fueran blancos,<br />
indios o negros, quienes históricamente tuvieron derechos y obligaciones distintas,<br />
y en el caso de los blancos, privilegios. De acuerdo al discurso republicanista, la<br />
democracia era el mejor de los sistemas políticos, lo que significaba que todos,<br />
incluyendo los indios y negros, o en otro caso los vecinos-mestizos de los pueblos,<br />
debían ser ahora “ciudadanos”, lo cual implicaba otorgar derechos políticos a la<br />
gran mayoría y dejar atrás esa forma de sociedad segmentada por criterios<br />
pigmentocráticos. Esta disyuntiva, dividió desde el principio a la clase política de<br />
varios países: en un lado se situaron los que buscaron construir Estados nacionales<br />
con ciudadanos, y en otra parte se situaron los que defendían el viejo orden y<br />
pretendían limitar los derechos de ciudadanía a la elite histórica, para preservar<br />
además sus beneficios económicos.<br />
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Después de consolidadas las independencias, en varios países de América<br />
andina se evidenciaron las dos corrientes ideológicas que imaginaban órdenes<br />
políticos distintos y enfrentaba a los grupos que defendían Estados teocráticos<br />
custodios de privilegios con los que, por su parte, planteaban la instauración de<br />
repúblicas con instituciones civiles que garantizaran una progresiva igualdad<br />
política. Estos dos proyectos, con sus variantes respectivas, se enfrentaron no sólo<br />
en las nuevas instituciones republicanas, tales como los congresos nacionales, sino<br />
también en los campos de batalla donde finalmente se medían las facciones<br />
armadas que se disputaban el monopolio de la fuerza, como condición<br />
indispensable para el control de los nuevos Estados. La joven República del<br />
Ecuador, constituida en 1830, no fue la excepción en esta dinámica del poder y la<br />
política.<br />
Los actores políticos que irrumpieron en la vida republicana fueron los<br />
criollos, segmento social–cultural conformado a lo largo de la Colonia, constituido<br />
por los hombres blancos o blanqueados que habían demostrado ser descendientes<br />
de españoles y por lo tanto “pureza de sangre”. Las mujeres, mestizos, indios y<br />
negros no participaban directamente en la disputa por el poder del Estado durante<br />
la época fundacional. No obstante, algunos lograron insertarse en la naciente clase<br />
política usando los resquicios abiertos durante las luchas de las independencias,<br />
que permitían recompensas a mestizos y mulatos que hubieran apoyado a los<br />
grupos bolivarianos. Una vez que usando sus fueros, reconocimientos y<br />
privilegios, algunos de estos mestizos y mulatos se insertaron en el grupo<br />
dominante a través del matrimonio o juntaron suficiente fortuna, lograron la<br />
categoría de ciudadano con derecho a elegir y ser elegido a alguna dignidad.<br />
La Constitución de la República del Ecuador de 1830 reconocía a todos como<br />
ecuatorianos, pero sólo otorgaba derechos de ciudadanía a los hombres casados,<br />
letrados, mayores de 22 años, que tuvieran propiedad valorada en más de 300<br />
pesos, profesión o industria y no tuviera la categoría de sirviente. Para ser elegido<br />
Presidente de la República o diputado se debía contar con una propiedad de al<br />
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menos 4.000 pesos. Con ello una minoría muy reducida tenía acceso al poder, y<br />
estos eran básicamente los antiguos criollos herederos de propiedades. Este<br />
modelo republicano no fue extraño en esta etapa inicial de los Estados nacionales;<br />
en la propia Francia, cuna de la filosofía política de la Modernidad y de los<br />
procesos revolucionarios, se negaron los derechos políticos electorales a las<br />
mujeres, la servidumbre, los no contribuyentes y los que carecían de domicilio,<br />
creando una categoría de “ciudadanos pasivos”. De ahí que para el caso de Francia<br />
se plantea la existencia de dos proyectos distintos: el reformador liberal del antiguo<br />
régimen y el de la democracia revolucionaria que buscó el sufragio universal,<br />
logrado más tarde.<br />
El orden político establecido en 1830 en el Ecuador dejaba por fuera no sólo<br />
a la mayoría de los habitantes, sino también a los grupos y caudillos que no<br />
reunían las condiciones para acceder a la ciudadanía o simplemente no formaban<br />
parte del grupo triunfante encabezado por un exsoldado de la independencia, el<br />
venezolano Juan José Flores, primer Presidente del Ecuador, quien hizo rápida<br />
alianza con los poderosos de la Sierra centro norte. El joven Estado no tenía el<br />
monopolio de la violencia, factor principal para detentar el poder real, debido a<br />
que desde la época de la Independencia pululaban por todo el país grupos<br />
armados articulados y movidos por caudillos, quienes apoyados por dirigentes<br />
peruanos o colombianos e incluso bolivianos, acechaban sistemáticamente las<br />
fronteras del Ecuador, por entonces indefinidas.<br />
Estos grupos se articulaban sobre la base de múltiples alianzas con criollos<br />
locales que “enganchaban” campesinos por medio de la fuerza o la persuasión,<br />
para establecer la base de su poder territorial y lograr parte de los futuros<br />
beneficios. De esta manera, las provincias de la Costa ecuatoriana se convirtieron<br />
en zonas de “enganche” y de violencia, dejando sin opción de vida pacífica a los<br />
campesinos mestizos y mulatos. Los indios localizados en el área interandina,<br />
estaban sujetos a un régimen especial que en general limitó su ingreso a estos<br />
grupos armados.<br />
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Por otra parte, la nueva realidad política pasaba por la creación, recreación o<br />
mantenimiento de instituciones. Sin instituciones no era posible la existencia de un<br />
Estado. Obviamente una de las nuevas y emblemáticas instituciones republicanas<br />
fue el Congreso, entidad del poder legislativo, lugar donde se decantaban<br />
fundamentalmente los intereses regionales en un país que nació bajo un acuerdo<br />
territorial más que por un pacto entre ciudadanos, principio pregonado por uno de<br />
los inspiradores franceses de los procesos republicanos, Jean Jacques Rousseau. El<br />
Congreso de la nueva República fue también el lugar donde se definía el límite de<br />
la democracia ecuatoriana. Estaba compuesto en general no sólo por ciudadanos<br />
propietarios, sino además por sacerdotes. Entre las instituciones viejas y poderosas<br />
que protegieron la estructura del viejo régimen estuvo la Iglesia Católica, la misma<br />
que había cogobernado con el imperio español bajo el antiguo pacto político del<br />
regalismo.<br />
La Iglesia Católica no sólo tenía propiedades, sino que además estaba a<br />
cargo de la educación, de los temas de salud, del registro de los individuos, de los<br />
cementerios y cobraba varios impuestos, a cambio de lo cual el poder civil incidía<br />
en el nombramiento de prelados e impedía la adhesión de la gente a otras<br />
religiones emergentes.<br />
Otra de las instituciones viejas fue ampliada y reformada, se trataba de la<br />
aduana, lugar importante para recabar los impuestos de exportación e<br />
importación, fuente financiera del Estado ecuatoriano. Así mismo pervivía el<br />
antiguo Estanco, entidad fundamental en el control de la economía del Estado,<br />
encargada de recabar los impuestos concernientes a tabaco, aguardiente y naipes.<br />
Finalmente se hallaban los cabildos, institución autónoma de origen colonial que<br />
permitió durante largo tiempo materializar el pacto entre el Rey y los criollos<br />
locales, quienes en definitiva administraban los recursos y el poder local. Los<br />
cabildos de Cuenca, Quito y Guayaquil fueron instituciones controladas por los<br />
criollos, enclaves de poder regional y actores fundamentales en el pacto territorial<br />
que dio lugar a la formación de Ecuador. De hecho la Constitución de 1830 dice en<br />
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su artículo 1° que “los Departamentos del Azuay, Guayas y Quito quedan reunidos<br />
entre sí formando un solo cuerpo independiente con el nombre de Estado del<br />
Ecuador”.<br />
En el territorio nacional con fronteras aún indefinidas, el poder se expresaba<br />
también de manera desigual: históricamente el mayor peso político estuvo en<br />
Quito, donde hubo mayor institucionalidad y presencia del Estado. En Quito<br />
actuaba el poder Ejecutivo, Legislativo, Judicial, la universidad y la jerarquía<br />
eclesiástica. En el resto del país, el Estado se expresaba básicamente por medio de<br />
los antiguos cabildos autónomos, que a su vez estaban sólo en las principales<br />
ciudades como Cuenca, Guayaquil y Quito. Otros cabildos como el de Puerto Viejo<br />
e Ibarra tenían menor peso en el contexto nacional. De esta manera, se<br />
configuraron espacios nucleares y espacios periféricos con escasa presencia<br />
institucional y menor peso político. Las gobernaciones eran instituciones<br />
poderosas, debido a que estas autoridades civiles y militares representaban al<br />
Presidente en el territorio y tenían aún facultades legislativas y judiciales. La<br />
Aduana de Guayaquil era decisiva puesto que ella recababa la mayor parte de los<br />
impuestos de la exportación del cacao. De ahí que Guayaquil se convirtió muchas<br />
veces en la sede del poder real.<br />
La división territorial por departamentos estuvo vigente hasta 1835, después<br />
se eliminaron y crearon las provincias como segundo nivel del Estado. En la Costa,<br />
al norte de Guayaquil, estaba situada una provincia llamada Manabí, creada como<br />
unidad política recién en 1824, aunque dependiente de Guayaquil hasta 1835. Este<br />
extenso territorio de más de 20.000 kilómetros cuadrados, estaba organizado en<br />
tres cantones: Portoviejo, Jipijapa y Montecristi. Este último tenía como su cabecera<br />
cantonal a Montecristi, ciudad situada cerca del mar y puerto de Manta, desde<br />
donde se controlaba la actividad mercantil, en un momento de despegue<br />
agroexportador e institucionalización del puerto de Manta, que antes no había sido<br />
reconocido por el Estado colonial.<br />
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Históricamente la Audiencia de Quito se había conformado a partir de la<br />
conectividad de Guayaquil y Quito, creando un corredor transversal que configuró<br />
un área económica social centrífuga. En los primeros años del siglo XIX la<br />
economía cacaotera tenía su epicentro en Guayaquil (ciudad–puerto) cuyos<br />
alrededores eran las zonas de mayor producción. La exportación del cacao por el<br />
puerto de Guayaquil financiaba alrededor del 90% de la nueva economía<br />
ecuatoriana, progresivamente articulada al comercio mundial y por ende a la<br />
división internacional del trabajo que otorgaba a estos nuevos países el rol de<br />
productores de materia prima, mientras los países hegemónicos localizados en<br />
Europa, dominaban la producción industrial, en una relación favorable para éstos.<br />
El siglo XIX es para el Ecuador un siglo de revolución demográfica; no sólo<br />
porque crece la población sino también porque cambian los referentes<br />
poblacionales: la Costa, y principalmente Guayaquil comienza a experimentar un<br />
rápido crecimiento, lo que contrastaba con una tradición de casi tres siglos durante<br />
los cuales la mayoría de la población estuvo asentada en la Sierra (área<br />
interandina). Ello también implicó un cambio en la jerarquía urbana. No obstante,<br />
aún en 1865 los censos reportaban una mayor población en la Sierra. El total de<br />
habitantes alcanza en ese año la cifra de 846.770, de acuerdo al informe del<br />
Ministro del Interior de ese año. La Sierra tenía entonces el 78% de la población; la<br />
Costa alcanzaba 19% y el oriente el 1.5%.<br />
La propiedad de la tierra estaba concentrada en manos de terratenientes<br />
serranos y costeños. En la Costa la gran propiedad cacaotera se localizaba<br />
alrededor de la cuenca del Guayas. En Manabí, provincia situada hacia el norte<br />
existían en cambio resguardos indígenas o propiedad comunal de tierra situada en<br />
la zona árida, y, por otra parte, estancias y haciendas medianas localizadas en la<br />
zona norte, productora de cacao.<br />
No obstante que las acciones armadas obedecían a intereses económicos y<br />
regionales de caudillos, también actuaban varios líderes de facciones que<br />
defendían un proyecto republicano con visión nacional. Uno de estos caudillos era<br />
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José María Urvina, quien estuvo guerreando varios años. Por otra parte, el<br />
Presidente Juan José Flores, ex lugarteniente de Bolívar, entronado en el poder,<br />
garantizó la vigencia de constituciones que otorgaban derechos políticos a una<br />
minoría escogida (1830–1845). En 1851 Urvina logró llegar al poder y consecuente<br />
con su pensamiento liberal, realizó varias enmiendas a favor de los indios y los<br />
negros, cuya esclavitud abolió en 1851. En 1860 apareció una nueva figura en la<br />
política nacional, Gabriel García Moreno (1861–1875). La Constitución de 1861<br />
mantuvo la prohibición de la pena de muerte para “delitos puramente políticos”,<br />
se introdujo el sufragio directo y se eliminó el requisito de la propiedad para la<br />
ciudadanía. No obstante, García Moreno, desconoció la Carta Magna, instauró un<br />
régimen de terror y consolidó el Estado oligárquico, terrateniente y confesional. La<br />
Iglesia se convirtió en la institución ideológica y económica más poderosa del<br />
Estado: cobraba los tributos, otorgaba la identidad ciudadana, daba asistencia<br />
pública y controlaba el sistema educativo. En 1869 el régimen garciano logró que se<br />
aprobara una nueva Constitución que restringía las garantías ciudadanas,<br />
reimplantó la pena de muerte por delitos políticos y exigía ser católico para optar<br />
por la ciudadanía.<br />
Manabí: agitación en un espacio periférico<br />
La provincia de Manabí correspondía en 1830 a un espacio histórico<br />
ocupado por pueblos indígenas desde hacía 10.000 años, los mismos que convivían<br />
ahora con mestizos y blancos. Su geografía particular presenta una diversidad de<br />
zonas de vida que varían desde las áreas secas espinosas hasta las húmedas,<br />
situadas indistintamente en sus cordilleras cercanas o en la costa del Pacífico. En<br />
1831 la población manabita totalizaba 20.761 habitantes, de los cuales el 38% eran<br />
indígenas; poco más del 1% eran esclavos negros y el 60% se declaraba mestizo. La<br />
mayor población estaba en Jipijapa, antiguo pueblo de indios situado al sur, que<br />
cumplía el rol de centro coordinador de actividades económicas de acopio de<br />
tabaco y artesanías de fibras naturales. El cantón Portoviejo, donde se encontraba<br />
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la antigua ciudad de españoles, le seguía en población; y Montecristi, asiento<br />
comercial y portuario, centro de operaciones del cercano puerto de Manta,<br />
ocupaba el tercer lugar, con una población de 6.297 habitantes, de los cuales 1829<br />
eran indígenas.<br />
El censo de 1864 indicó que Manabí tenía ya 36.159 habitantes, la mayoría de<br />
los cuales residía ahora en el extenso cantón Portoviejo. Esta primera radiografía<br />
presenta una sociedad disgregada espacialmente con una numerosa población<br />
indígena hacia el sur y una creciente población mestiza hacia el norte. Esta<br />
población estaba situada en su mayor parte en la zona rural.<br />
Por otra parte, el poder económico tuvo sus particularidades en esta región:<br />
los caciques indios de Jipijapa lograron una cierta acumulación de riqueza hasta<br />
principios del siglo XIX cuando comerciantes mestizos comenzaron a controlar el<br />
sistema mercantil a partir de la creciente demanda de los sombreros de paja<br />
toquilla. Los criollos de Portoviejo eran en realidad medianos propietarios y<br />
agricultores. Hacia el norte, en las áreas más húmedas se empezaron a formar<br />
grupos sociales de propietarios de estancias y haciendas productoras de cacao,<br />
fruto que era exportado a través del puerto de Bahía de Caráquez, lugar donde se<br />
lograba progresivamente la acumulación de capital por parte de los comisionistas o<br />
intermediarios asentados en estos dos lugares. Alrededor de esta dinámica<br />
económica, existía una población de conciertos o labradores y recolectores libres, y<br />
así mismo, descendientes de indios que eran fundamentalmente artesanos expertos<br />
en producir bienes elaborados a mano con fibras naturales (sogas, muebles,<br />
sombreros, entre otros). Era pues, una realidad económica compleja y<br />
diversificada, que se insertaba progresivamente en la economía exportadora.<br />
Durante la Colonia, la sociedad manabita había desarrollado históricamente<br />
una noción de autarquía en su relación con las antiguas autoridades que<br />
estuvieron asentadas en Guayaquil, a quienes resistían cada vez que intentaban<br />
ejercer mayor control en las entidades locales, entre ellas el cabildo de Portoviejo.<br />
Por entonces, la Iglesia se expresaba en la realidad a través de unos pocos curas<br />
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que debían someterse al poder indígena entronado en varias cofradías, cuyos<br />
mayordomos eran en su mayor parte naturales. Los indios de Manabí eran<br />
reputados, a finales del siglo XVIII como insolentes, altaneros y muy políticos,<br />
debido a que habían aprendido a usar la ley para su beneficio.<br />
Al iniciarse el siglo XIX, Manabí presentaba todas las características de un<br />
territorio de periferia y frontera (limitaba con el mar). Ciertamente la creación de la<br />
República, implicó progresivamente la presencia del Estado en sus territorios,<br />
donde prácticamente antes estuvieron ausentes o al menos se expresaron<br />
débilmente las instituciones clásicas del orden colonial, tales como la Iglesia<br />
Católica y la Encomienda. Con la República se crearon dos entidades que<br />
impactaron en la vida de la gente: la Gobernación y las aduanas, caracterizadas por<br />
su función controladora.<br />
La provincia de Manabí se convirtió poco después de la Independencia en<br />
un lugar de “enganche” de campesinos e indios para engrosar las filas de las<br />
distintas facciones políticas que se enfrentaban a lo largo del país, con el propósito<br />
de desestabilizar al gobierno de turno y obligarlo a pagar indemnizaciones o<br />
entregar una parte del poder institucionalizado. Estos enganches se realizaban de<br />
manera violenta por parte de grupos armados o a través de caudillos locales por<br />
medio de la coerción o relaciones personales y grupales. La población de Manabí<br />
pasó entonces de un largo período de calma a un período de violencia que provocó<br />
la reacción de campesinos e indios, quienes huyeron hacia el interior o debían<br />
aceptar esta nueva forma de vida que los obligaba a tomar partido por uno u otro<br />
bando, posiblemente sin entender los intereses o proyectos políticos de los<br />
caudillos.<br />
Poco después de la Independencia, la pugna entre facciones bolivarianas o<br />
contrarias también era evidente en Manabí. Uno de los caudillos foráneos que tenía<br />
a Manabí como su centro de enganche y de operaciones y que variaba su posición<br />
frente al proyecto bolivariano, fue Juan Francisco Elizalde, quien mantenía alianzas<br />
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con criollos de Portoviejo y grupos de Chone; Juan Álvarez del Barco le proveía de<br />
hombres para sus faenas.<br />
Siendo Gobernador de Manabí durante el gobierno de Flores, el liberal<br />
Urvina pasó a la oposición y secundó la participación de Manabí en la Revolución<br />
Marcista, promoviendo la definición de la provincia en contra de Flores, a través<br />
del pronunciamiento de los cabildos. El peso de las huestes manabitas se hizo<br />
sentir en el éxito militar de la Revolución de Marcista de Guayaquil: Urvina logró<br />
reunir o enganchar unos mil doscientos hombres “escogidos” que formaron la<br />
Segunda División del Ejército y entró en Guayaquil el 16 de Mayo de 1845.<br />
En 1848 nuevamente Manabí era territorio favorito para operaciones<br />
políticas y militares. Se advertían movimientos floreanos de oposición en Manabí y<br />
Loja, dos provincias de frontera y periferia. Se decía que Urvina estaba detrás de<br />
movimientos armados de desestabilización y que conectado con él estaba un tal<br />
Suárez, quien actuaba expresamente en Manabí.<br />
En su lucha por el poder, Urvina mantuvo su base de conspiración en Lima,<br />
Perú, después de 1861, a poco tiempo de que asumiera el poder García Moreno, y<br />
desde allí estableció alianzas con varios grupos, entre ellos con el Jefe Político de<br />
Montecristi, José María López Albán. Allí organizó una célula política que debía<br />
actuar en junio de 1864 para defenestrar al “tirano” García Moreno, en una acción<br />
coordinada con facciosos de Quito. Poco después, la célula revolucionaria de<br />
Montecristi decide actuar de manera independiente, lo cual indicaría que a partir<br />
de ese momento la provincia logra una politización de ciertas bases que comienzan<br />
a actuar movidos por un proyecto político propio, de corte liberal y nacionalista,<br />
encabezado por un líder regional: el joven <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, secundado por sus<br />
hermanos y seguidores.<br />
Los antiguos grupos armados que operaban desde la Época de la<br />
Independencia bajo la tutela de caudillos foráneos, se transformaron en actores<br />
políticos que la historiografía conoce ahora como los Montoneros Alfaristas. Estos<br />
grupos actuaban con una estrategia de guerrilla que operaban en determinados<br />
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períodos, acosando zonas estratégicas e intentando tomar sobre todo las plazas de<br />
los pueblos donde no sólo se encontraba la autoridad gubernamental, sino que<br />
también se acopiaba la producción exportable de la zona y circulaban los bienes de<br />
consumo. Se organizaban en “columnas” integradas por campesinos y artesanos,<br />
encabezadas por un “Coronel”, título otorgado por las huestes, el mismo que casi<br />
siempre era un caudillo que en su vida cotidiana era un hacendado, comerciante o<br />
intelectual.<br />
No están claras las razones de adhesión campesina, es un tema aún por<br />
estudiar. Algunos autores señalan que la base social de la Revolución Alfarista<br />
estuvo compuesta por algunos peones–conciertos, lo que sugiere que los<br />
hacendados-caudillos liberales, enrolaron a sus trabajadores conciertos debido a<br />
deudas mantenidas con sus patrones. Empero, también parece evidente que hubo<br />
una adhesión típica de un fenómeno de atracción al caudillo carismático, a una<br />
suerte de búsqueda de cambio en momentos en que el nuevo orden republicano no<br />
había dado respuestas a la población de indios, mestizos y negros (no eran<br />
ciudadanos), frente a posibilidades de movilidad y asenso social o por una<br />
politización relacionada efectivamente con un imaginario de “revolución” radical.<br />
Esto está sujeto a comprobación histórico–científica.<br />
El financiamiento de las montoneras fue realizada de manera formal por<br />
empresarios y hacendados que efectivamente creyeron en el proyecto<br />
revolucionario e incluso murieron por éste; uno de ellos, fue el esmeraldeño<br />
Vargas Torres; el propio líder <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, quien siendo inicialmente un hombre<br />
acaudalado, entregó toda su fortuna a la causa; y amigos como el minero y<br />
empresario Miguel Macay.<br />
<strong>Alfaro</strong>: el mundo de la vida<br />
En el continuo de la vida cotidiana y social los sujetos asimilan patrones de<br />
interpretación y valoración de la realidad que de manera dinámica se trasmiten<br />
históricamente. Vivir en un lugar, relacionarse con un conjunto cultural específico,<br />
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ser formado por tutores afectivos (los padres), condiciona la forma como se<br />
decodifica la realidad y es la base a partir de la cual se imagina el ideal de lo que<br />
debe ser ese mundo exterior. Jurgen Habermas define el concepto del Mundo de la<br />
Vida, como un “acervo de patrones de interpretación trasmitidos culturalmente...” de<br />
una generación a otra, en medio de una relación dinámica y como un elemento que<br />
opera aún fuera de la racionalidad. De acuerdo a este concepto el Mundo de la<br />
Vida actúa como una especie de subconsciente colectivo que atraviesa tiempos, por<br />
lo cual se explica que en la vida cotidiana puedan prevalecer costumbres y valores<br />
de antaño.<br />
El Mundo de la Vida de <strong>Alfaro</strong> está constituido por su relación con una<br />
comunidad que deviene de un proceso colonial, segmentada en grupos étnicos<br />
(blancos, negros, indios) que viven en un asentamiento pequeño, situado en una<br />
zona periférica y de frontera, con afanes de modernidad, articulado activamente a<br />
las actividades comerciales del Pacífico y las grandes ciudades del corredor, pero al<br />
mismo tiempo campechano y traspasado por una realidad eminentemente rural.<br />
Montecristi, centro coordinador de actividades manufactureras y mercantiles,<br />
contaba con 6.297 habitantes, de los cuales 1.829 eran indígenas y 99 eran negros<br />
esclavos. En el siglo XIX el asiento era lugar de residencia de un conjunto de<br />
comerciantes mestizos.<br />
Los grupos étnicos habían logrado una peculiar relación política que se<br />
expresaba en la representación del joven Cabildo de Montecristi, en el cual<br />
participaban los blancos-mestizos, con el bando de los pizarros; y los indios, con el<br />
bando de los atahualpas, encabezado por Calixto Quijije: este era un ambiente muy<br />
politizado. A diferencia de otras ciudades de origen colonial, Montecristi era un<br />
asiento sin fuertes jerarquías y estratificaciones, bastante democrático y articulado<br />
a las principales ciudades del Pacífico, lo que le permitía estar al día de las<br />
principales noticias e ideologías en cuestión.<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> nace el 25 de Junio de 1842 en Montecristi, Manabí, a escasos<br />
años de los hechos de la Independencia. Manuel <strong>Alfaro</strong>, su padre, provenía de la<br />
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España de principios del siglo XIX donde ebullía el debate entre los defensores de<br />
la tradición, la monarquía y los liberales, quienes buscaban un nuevo régimen<br />
político basado en la monarquía constitucional o incluso la república democrática.<br />
Roberto Andrade, historiador contemporáneo de <strong>Alfaro</strong>, dice que Manuel <strong>Alfaro</strong><br />
era originario de La Rioja y habría participado en las primeras guerras carlistas que<br />
se iniciaron en 1833, conformando las huestes liberales. Los biógrafos de <strong>Alfaro</strong><br />
coinciden en que su padre fue un hombre de ideas liberales. El padre de <strong>Alfaro</strong><br />
habría inmigrado de España alrededor de 1835; trashumó por Inglaterra después<br />
de haber experimentado la derrota en las guerras carlistas, pasó a Cuba, que en la<br />
época aún era colonia de España; avanzó a Panamá y finalmente se radicó en<br />
Guayaquil como empleado de Antonio Luzárraga, un comerciante español<br />
residente en el lugar, quien lo comisionó para que compre sombreros de<br />
exportación a los indios de Manabí.<br />
Posteriormente, Manuel <strong>Alfaro</strong> se independizó e inició el mismo negocio<br />
desde Montecristi. Esta práctica demostraba que Manuel <strong>Alfaro</strong> portaba la<br />
ideología de la intermediación o comercio, como forma de obtener ganancia e<br />
incremento monetario, al modo mercantil capitalista. El español <strong>Alfaro</strong> utilizó<br />
como otros comerciantes un tipo de concertaje. Este sistema estaba sustentado en el<br />
anticipo de dinero a los artesanos, para asegurar una porción de la producción, a<br />
base de la deuda.<br />
Más tarde, Manuel <strong>Alfaro</strong> adquiriría también una mediana propiedad en<br />
“Colorado” de Montecristi, para la cría de ganado. Su identidad de clase y su<br />
mundo cotidiano, como el de su familia, se constituía no en una gran ciudad, sino<br />
en un pequeño pueblo comercial y portuario ligado a la vez a las faenas agrarias y<br />
ganaderas. Era un mundo campechano, más rural que citadino, conectado sin<br />
embargo con las principales ciudades del Pacífico, como Lima y Panamá, a las que<br />
visitaba continuamente para realizar sus negocios.<br />
Ya radicado en Montecristi, Manuel <strong>Alfaro</strong> formó una familia con Natividad<br />
Delgado López y posteriormente contrajo matrimonio con ella. Natividad Delgado<br />
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López fue una mestiza o cuarterona de familia más o menos acomodada, cuyo<br />
fenotipo revela los rasgos de los indios costeños. La unión libre de la que habla el<br />
biógrafo Wilfredo Loor, es una demostración de prácticas abiertas y toleradas por<br />
la sociedad manabita del siglo XIX, que hubieran sido impensadas en lugares como<br />
Quito, donde la Iglesia Católica calificaba tales hechos como reñidos con la moral y<br />
con Dios. Roberto Andrade dice que “el hogar que fundaron fue muy respetable,<br />
holgado y ejemplar, porque uno y otra eran de educación severa y poseían cuántas<br />
comodidades eran apetecibles allí”. La pareja procreó ocho hijos: Tomasa,<br />
Idelfonso, José Luis, Manuela, <strong>Eloy</strong>, Manuel, Medardo y Marcos, varios de ellos<br />
fueron después montoneros revolucionarios.<br />
La acción política de los hermanos a lo largo de sus vidas, permite inferir<br />
que la casa de los <strong>Alfaro</strong> fue un lugar de sociabilidad y reproducción del<br />
pensamiento liberal, y que tal como sostienen los biógrafos tempranos, el Padre fue<br />
el elemento trasmisor de esa visión del mundo. No fue <strong>Alfaro</strong> el típico<br />
descendiente de un criollo o del militarismo de la Independencia; no nació en los<br />
tradicionales centros del bi-poder nacional (Guayaquil y Quito), no estuvo<br />
articulado a la banca, ni fue un terrateniente cacaotero que demandaba ventajas<br />
comerciales y eliminación de impuestos. Tampoco fue producto de la educación<br />
formal a la cual tuvieron acceso los hijos de los poderosos de las principales urbes.<br />
Uno de los rasgos de la Modernidad es la formación de ciertos valores<br />
culturales que concibe el orden y la disciplina como necesarios para lograr el<br />
progreso personal. Manuel <strong>Alfaro</strong> fue al parecer un padre severo que observaba<br />
estos principios y propiciaba castigos a sus hijos a efectos de modelar su carácter.<br />
Cuando alguna vez el niño <strong>Eloy</strong> fue dominado por sus emociones: “Don Manuel<br />
alejó a las personas que estaban en la pieza, apagó las luces, salió y cerró la puerta<br />
con llave, dejando en prisión al niño, quien hubo de amanecer en aquel sitio a<br />
pesar de los clamores de la madre. Debe aprender a sufrir”, habría dicho Don<br />
Manuel <strong>Alfaro</strong>, en un evidente intento por lograr que su hijo forjara un carácter<br />
racional y dominara su emotividad. Sin embargo, ese mismo padre inclemente,<br />
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inculcó a los hijos la idea de “patria” como un ente al cual el soldado–ciudadano<br />
debía tributar incluso su vida: “Bien está, vaya usted a cumplir con sus deberes<br />
para con la patria”, diría Manuel <strong>Alfaro</strong> a sus hijos, frase que también se atribuye a<br />
la madre de <strong>Alfaro</strong>. Estos datos dejan ver la forma como fue formado <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong><br />
durante su niñez y adolescencia.<br />
Mientras en Quito ya hacía varios siglos que existía la educación<br />
universitaria, al menos para una elite, en Montecristi no existía ni siquiera<br />
educación primaria, aunque si trabajan en el lugar varios maestros de escuela. Sin<br />
embargo, la condición de puerto permitía la circulación de impresos, tales como la<br />
versión de la Biblia protestante desde 1820, la misma que era vendida por un<br />
escocés que tenía como propósito difundir el sistema educativo lancasteriano,<br />
además de fundar escuelas. Desde la mitad del siglo XIX se producían en el lugar<br />
varios impresos, uno de los cuales era editado por el indio y político Calixto<br />
Quijije. Esto permite conocer que Montecristi era zona de circulación de nuevas<br />
ideas. En ese pequeño poblado vivía por entonces un francés con quien Manuel<br />
<strong>Alfaro</strong> decide asociarse para contratar conjuntamente un profesor europeo para<br />
sus hijos, a efectos de que los preparara sobre todo en el manejo de la contabilidad.<br />
Es posible que este maestro haya además transferido conocimientos y visiones<br />
europeas y modernas a los hermanos <strong>Alfaro</strong>.<br />
<strong>Eloy</strong> fue un niño bastante inquieto que tuvo como su espacio natural de<br />
aventura el bello Cerro de Montecristi, lugar de sus correrías y la de sus hermanos.<br />
Era un terreno empinado y boscoso donde se enredan las brumas provocando un<br />
clima especial, y se anidan animales, hoy casi extinguidos entre ellos variedad de<br />
felinos pequeños, al cual contuvo alguna vez el avezado infante en defensa de su<br />
hermano. En otra ocasión, ya adolescente, se enfrentó “a pedradas” al jefe Político<br />
de la localidad junto con sus amigos. Los principios morales de la Modernidad<br />
condenaban por aquellos tiempos los juegos de azar, los cuales se practicaban en<br />
épocas de celebración de una fiesta pagano–religiosa de Montecristi, llamada San<br />
Pedro y San Pablo. <strong>Alfaro</strong> jugó en alguna ocasión con éxito. Estas jornadas del<br />
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joven <strong>Alfaro</strong> fueron motivo para que su padre se preocupara y decidiese tutelarlo<br />
permanentemente y por lo tanto llevarlo consigo a cuanto viaje de negocio hiciese:<br />
“este muchacho tiene trazas de vivir vida alborotada”, advirtió alguna vez el pater<br />
familiar.<br />
Don Manuel se movía constantemente a ciudades de países vecinos, una de<br />
las cuales era Lima, en Perú. Esta movilidad marcaría la vida de <strong>Alfaro</strong>, le dio la<br />
visión propia de la vida urbana, más cosmopolita; le otorgó la posibilidad de<br />
entablar relaciones tempranas con actores políticos y lo acercó a las grandes<br />
bibliotecas; de hecho se habría forjado en el caudillo cierta tradición de lectura<br />
pues se afirma que solía pedir prestado libros a la Biblioteca Nacional de Lima, en<br />
su trayecto por esa capital antes de 1864. Después, accedió a textos sobre las<br />
campañas de Bolívar y Garibaldi, “a los cuales profesaba verdadera admiración”.<br />
A pesar de su educación informal, <strong>Alfaro</strong> demostró tener una comprensión sólida<br />
de la filosofía liberal, conocimiento que complementó durante su relación con<br />
varios ideólogos americanos y sobre todo con el intelectual ecuatoriano, Juan<br />
Montalvo.<br />
Un rasgo de la personalidad de <strong>Alfaro</strong> resaltada por distintos biógrafos, fue<br />
su desprendimiento, generosidad y su persistencia. En su vida privada, <strong>Alfaro</strong> fue<br />
un hombre que creyó en la familia y era el espacio donde expresaba amor de<br />
esposo y padre; este rasgo quedó plasmado en sus cartas personales.<br />
A pesar que los biógrafos presentan al <strong>Alfaro</strong> juvenil como un personaje<br />
agitado, el historiador y amigo Roberto Andrade lo describe después, ya en el<br />
poder, como un hombre de temple y carácter firme a la hora de tomar decisiones:<br />
“cuando estaba convencido de que defendía el bien, era fuerte e incontrastable…”,<br />
pero al mismo tiempo era reflexivo y entraba en períodos de meditación cuando<br />
tenía que tomar una decisión seria. Demostró tener siempre el rasgo de la<br />
perseverancia, lo que lo llevó a la lucha continua durante más de tres décadas,<br />
antes de tomar el poder, período en el cual fue en innumerables ocasiones<br />
derrotado. Hasta los más apasionados detractores reconocieron la honradez del<br />
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“Viejo” y el sentido de trabajo y responsabilidad; Andrade dice en su testimonio:<br />
“Yo no he conocido a hombre alguno más conocedor y observador de sus deberes<br />
que <strong>Alfaro</strong>”. La primera lección que tenía en su alma “consistía en saber amar a la<br />
gloria y a su patria”.<br />
En <strong>Alfaro</strong> se producía el fenómeno de la coherencia entre su pensamiento y<br />
su acción. Una de las más decidoras frases del pensamiento político de <strong>Alfaro</strong>, dice:<br />
“Si en lugar de afrontar el peligro, hubiera yo cometido la vileza de pasarme al<br />
enemigo, habríamos tenido paz, mucha paz, la paz del coloniaje”. El mismo<br />
Andrade describe algunas de las características del soldado: “inteligencia, energía,<br />
actividad, salud, valor, don de mando, prudencia, patriotismo, sobre todo, eran de<br />
él”. Sus opositores lo tachaban de obcecado por el poder, otro testimonio<br />
publicado en un impreso llamado Europa y América, decía de <strong>Alfaro</strong>:<br />
<strong>Alfaro</strong> posee todas las dotes de caudillo militar; mas no podemos concederle las de hombre<br />
político, a causa de que su organización moral inquebrantable, lo aleja de la habilidad<br />
diplomática. Tan magnánimo que todo lo perdona; tan ingenuo y de buena fe, que todo lo<br />
cree; tan desinteresado que todo lo deja por bondad, en poder de los enemigos: los pícaros le<br />
engañan fácilmente y los sesudos no temen su resistencia. <strong>Alfaro</strong> ha sido el héroe de la<br />
revolución que ha dado en tierra con Veintimilla, y los triunfantes son sus enemigos. Pudo<br />
haberse apoderado de todo, y no ha querido nada en término que el partido contrario ha<br />
cosechado el fruto de sus afanes.<br />
Después que el padre de <strong>Alfaro</strong> marchara a España dejando a sus hijos a<br />
cargo de los negocios familiares, <strong>Eloy</strong> entró de lleno en política. Por entonces el<br />
joven tomó contacto con el agente de Urvina en Manabí, quien fraguaba la toma<br />
del poder desde Lima: José María López Albán, a quien entregó dinero para que<br />
financiaran la acción política. <strong>Eloy</strong> tenía apenas 22 años cuando decide colocar<br />
como su propósito principal la acción política a favor de la “Patria”, y empezó a<br />
destinar las ganancias del negocio de sombrero de paja toquilla, para la causa de la<br />
Revolución. Albán decide entonces enviar a <strong>Eloy</strong> a Lima a entrevistarse con<br />
Urvina. Este acontecimiento desató el episodio con el cual <strong>Alfaro</strong> se transforma en<br />
el líder de una primera montonera, a través del apresamiento del Gobernador de<br />
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Manabí, autoridad designada por el Presidente conservador Gabriel García<br />
Moreno. Desde aquella acción, suscitada el 5 de Junio de 1864, con 22 años de<br />
edad, <strong>Alfaro</strong> se convirtió en un actor político, hasta el día de su asesinato ocurrido<br />
el 28 de Enero de 1912, en Quito.<br />
<strong>Alfaro</strong> se casó en Panamá (1872), lugar donde residió continuamente<br />
después de 1864, con Ana Paredes Arosemena, una aristócrata del istmo, con quien<br />
procreó nueve hijos, de ellos solo cinco sobrevivieron: América, Colombia,<br />
Esmeraldas, Olmedo y Colón. Entre sus múltiples vicisitudes tuvo que afrontar la<br />
muerte temprana de cuatro hijos.<br />
Durante la década de los 70 del siglo XIX, desarrolló actividades comerciales<br />
en Panamá, que le permitieron reunir una relativa fortuna, la cual le sirvió para<br />
financiar la educación de sus hermanos, pero fundamentalmente la entregó a la<br />
causa de la Revolución y a ayudar a algunos intelectuales y actores radicales.<br />
Enfrentó por ello largos períodos de limitaciones económicas.<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> creía firmemente en “la potencia de la idea”; usó la prensa como<br />
medio de propaganda política a favor del liberalismo radical y ello lo llevó a<br />
imprimir y difundir sus panfletos. Redactó y publicó varios cuadernillos que<br />
contenían los relatos de sus acciones montoneras, las gestiones y procesos de<br />
construcción del ferrocarril, o en otro caso el problema de la deuda externa (La<br />
campaña de Esmeraldas, La Regeneración y Restauración, 1882-1885; La Deuda<br />
Gordiana, 1896; Narraciones Históricas, Historia del Ferrocarril de Guayaquil a<br />
Quito, 1911).<br />
Los biógrafos contemporáneos de <strong>Alfaro</strong> afirman que el líder fue Masón<br />
grado 33; por otra parte existen testimonios de su correspondencia con varios<br />
espiritistas, quienes “vaticinaron” su “gloria” y su predestinación para llevar a<br />
cabo una obra política de gran magnitud. La sociabilidad masónica y espiritista fue<br />
un ámbito político de articulación de los liberales radicales de América, que les<br />
permitía además contar con un apoyo concreto a la hora de sus acciones militares y<br />
de buscar financiamiento. <strong>Alfaro</strong> no fue ateo, por el contrario fue creyente, pero<br />
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ciertos rasgos indican que la forma de su fe fue más del tipo protestante, que como<br />
lo define Weber, establece una relación más personalizada con Dios, distanciada de<br />
la intermediación del sumo sacerdote, modelo propio de la Iglesia Católica.<br />
Una vez que los radicales lograron llegar al poder, <strong>Alfaro</strong> fue nombrado Jefe<br />
Supremo del Ecuador y gobernó bajo esa fórmula política hasta 1896, cuando la<br />
Constituyente lo designó Presidente Constitucional y ya en esa condición estuvo al<br />
frente del poder hasta 1901. En 1906 asume nuevamente el poder en calidad de Jefe<br />
Supremo y en 1907 nuevamente es Presidente Constitucional hasta 1911. En el<br />
intervalo de tiempo se evidenció la división entre el radicalismo y los moderados,<br />
que buscaban poner límites a la Revolución y de ellos fue su representante más<br />
visible Leonidas Plaza Gutiérrez, su pupilo, quien gobernó entre 1901 y 1905.<br />
Retirado del poder, <strong>Alfaro</strong> retorna desde Panamá al Ecuador para servir de<br />
mediador en el conflicto interno del Partido Liberal, y ante la resistencia del<br />
gobierno decide participar en un combate donde se decidiría la toma de poder a<br />
favor de los radicales. Derrotados los radicales, <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, su hermano Medardo,<br />
su sobrino Flavio, y otros seguidores, son tomados presos y enviados a Quito.<br />
Gente de Quito agitadas por los intereses de los terratenientes y de la<br />
burguesía costeña, aliada con sectores de la Iglesia Católica y los liberales<br />
moderados, promovieron su asesinato e inmolación, lo cual constituye un hecho<br />
que marcó la vida política del país. Los dos actores directos a los cuales la<br />
historiografía ha identificado como autores intelectuales de este hecho de gran<br />
violencia, son el Presidente de entonces, Carlos Freile Zaldumbide y Leonidas<br />
Plaza Gutiérrez. Más allá de ellos, es indiscutible que quienes promovieron el<br />
macabro suceso fueron las fuerzas terratenientes y burguesas, temerosas de que el<br />
alfarismo desatara una agencia mayor de los nuevos actores políticos urbanos<br />
aliados con las históricas fuerzas campesinas, promoviendo una transformación<br />
social, política y económica más profunda, en contra de sus intereses, expresados<br />
en el control de la tierra, el comercio de importación y la actividad financiera, los<br />
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ancos privados eran prestamistas del Estado y encargados de la impresión de la<br />
moneda.<br />
Un testimonio del horrendo asesinato en el cual perdieron la vida otros<br />
importantes radicales, señala la impresión que generó el suceso en la época:<br />
Innumerables relaciones del drama han corrido impresas, llenando de indignación y horror<br />
a las naciones civilizadas del mundo: desacordes algunas en meros detalles, todas están<br />
conformes en acusar a Freile Zaldumbide (entonces Jefe de la República), y sus Ministros, a<br />
Plaza (Leonidas Plaza), Navarro (liberal placista) y Sierra, a los soldados del “Marañón” y<br />
a los clericales fanáticos de Quito, como directamente responsables de tanta inequidad. La<br />
opinión unánime los designa como criminales; y ha sido vano, completamente vano todo<br />
esfuerzo de su parte para procurar defenderse de acusaciones tan tremendas y tan<br />
sólidamente fundadas.<br />
José Peralta. Año posterior a 1912.<br />
En el juicio instaurado en la época, que por lo demás no arrojó finalmente<br />
culpables, se recogieron varios testimonios que dan cuenta de los actores que<br />
estuvieron involucrados directamente en el arrastre del cuerpo y su inmolación,<br />
hecho ocurrido el 28 de Enero de 1912.<br />
Entre los arrastradores de los cuerpos estuvieron: el comerciante Beltrán, Pérez, el anotador<br />
de cheques del Banco del Pichincha, los Mantilla de El Comercio, los peluqueros Camacho y<br />
los Salvador del almacén la Violeta.<br />
Testimonio de Miguel Dávila. 1912. Folio 340.<br />
Imaginario e ideología de <strong>Alfaro</strong><br />
El liberalismo es una doctrina política y económica moderna, que fue<br />
concebida en Europa, objeto de reflexión de varios filósofos ingleses y franceses.<br />
De acuerdo al enfoque político de la época esta corriente asumía la potestad de la<br />
soberanía en el pueblo y por lo tanto el gobierno de los hombres era un asunto civil<br />
que debía resolverse sin injerencia de la Iglesia Católica, encargada<br />
fundamentalmente de tutelar la fe. El liberalismo clásico creía en la creación de las<br />
repúblicas a base de un pacto entre cada uno de sus ciudadanos que daba lugar a<br />
la Ley fundamental, llamada Constitución.<br />
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Así mismo asumía la separación de poderes para concretar el contrapeso.<br />
Por lo tanto concebía que los ciudadanos debían elegir representantes para<br />
gobernar a través de esas funciones. Como hemos visto, el discurso político y la<br />
práctica se entramparon a la hora de establecer quiénes era ciudadanos con<br />
derechos políticos para ser representantes. En lo fundamental, el liberalismo como<br />
doctrina política del siglo XIX, creía en las libertades de los individuos, por<br />
ejemplo, libertad de conciencia y de culto; tales libertades individuales debían<br />
tener como límite la libertad del otro. Los teóricos actuales señalan que el<br />
liberalismo como doctrina y práctica es un fenómeno inherente a la Modernidad,<br />
un modelo cultural que subsume lo político a la realidad económica capitalista. Así<br />
mismo advierten que la realidad colonial de Latinoamérica la ha llevado a recrear<br />
la Modernidad.<br />
Es necesario establecer qué elementos de la doctrina liberal se hicieron carne<br />
en el pensamiento y práctica de <strong>Alfaro</strong> y si acaso en él se expresa el fenómeno de<br />
un imaginario distinto al pensamiento convencional, debido a su particular<br />
“Mundo de la vida”, sobre el cual se ha referido antes. Difícil pregunta. Los<br />
conceptos estructurantes del pensamiento liberal clásico, tienen palabras claves<br />
como: progreso, orden, tiranía, democracia y libertad. Y para el caso del Ecuador,<br />
cuya sociedad había vivido un proceso colonial, también se vuelve importante<br />
establecer qué pensaban los liberales radicales sobre el problema de la mujer y del<br />
indio. No será en este espacio en el que se decante un trabajo que exige una<br />
profundidad extrema en el análisis de las evidencias, pero al menos plantearemos<br />
algunos rastros que se pueden ver en cartas y mensajes a la nación y en su praxis.<br />
Hay elementos claves en la vida de <strong>Alfaro</strong> que muestran su particular<br />
imaginario: el hecho de que siendo originalmente un empresario por demás<br />
exitoso entrega todo su capital a la causa de la “Revolución” y la “Patria”. El<br />
espíritu típicamente liberal privilegia en general el éxito empresarial y la<br />
acumulación del capital como su principal objetivo, por lo que el caso de <strong>Alfaro</strong> se<br />
muestra como un fenómeno excepcional. Lo es también, por ejemplo, el caso del<br />
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hacendado Vargas Torres, que así mismo se convierte en un financista de la<br />
Revolución e igualmente muere por su causa. Un pensador ecuatoriano<br />
contemporáneo, Bolívar Echeverría, en una reinterpretación del pensamiento de<br />
Marx, plantea el problema de la “enajenación” de la sociedad moderna,<br />
caracterizada por el modelo de reproducción capitalista. Este fenómeno de la<br />
“enajenación” consiste en el hecho que los sujetos pierden capacidad de decisión<br />
política sobre su vida y su sociedad, debido a que están sujetos a las reglas del<br />
mercado.<br />
Llama la atención entonces, que pensadores y actores que portaban una<br />
ideología reconocida por ellos como “liberal”, es decir, moderna, y que además<br />
fueron originalmente comerciantes o empresarios, revirtieran esa condición al<br />
privilegiar lo político sobre lo económico. Este filón es visible no sólo en el<br />
comportamiento privado de <strong>Alfaro</strong> demostrado en el abandono de su exitosa<br />
actividad empresarial y la entrega de sus recursos acumulados a la causa de la<br />
Revolución; sino también en el énfasis que tiene su política gubernamental en los<br />
aspectos sociales. Esto fundamenta la necesidad de estudiar la forma particular<br />
como fue recibida la Modernidad y la ideología liberal, en Latinoamérica.<br />
El léxico político de <strong>Alfaro</strong>, extraído de proclamas y discursos, pone de<br />
relieve palabras tales como: tiranía, orden, progreso, restauración, honra nacional,<br />
teocracia, civilización; típicas del léxico político moderno del siglo XIX. En efecto,<br />
en el imaginario político de <strong>Alfaro</strong> se revela el uso continuo y reiterado de la<br />
palabra tiranía, heredada de la Europa republicanista, perseguida por el fantasma<br />
de la monarquía absolutista. García Moreno encarna, por ello, la idea de tirano que<br />
<strong>Alfaro</strong> ya había preconocido durante una niñez plagada de conceptos modernos.<br />
En su manifiesto del 25 de Junio de 1895, señala expresamente que instaurará una<br />
administración “ilustrada y honorable” para demostrar que las “tiranías” no han<br />
logrado dañar a la nación. “Los errores del antiguo régimen de absolutismo y<br />
derroche, han detenido la marcha progresiva del país”, dice <strong>Alfaro</strong>.<br />
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La libertad es otro de los conceptos recreados en esta larga época de<br />
transformación tanto en América como en Europa, relacionada directamente con la<br />
doctrina liberal. El principio fundamenta los derechos civiles que, de acuerdo a<br />
esta ideología deben tener los ciudadanos, los mismos que tienen que ser<br />
garantizados por el Estado, que en definitiva es la Ley. Estos derechos de primera<br />
generación tienen que ver con la propiedad privada, con la libertad de culto,<br />
conciencia y expresión. Dice <strong>Alfaro</strong> al inaugurar su mandato: “…como lo habéis<br />
podido observar, la Administración que acaba de inaugurarse respeta las creencias<br />
del pueblo y todas las libertades públicas”. Pero estas libertades debían tener el<br />
límite que establecía el derecho del otro, así lo define expresamente otro liberal de<br />
la época, Roberto Andrade.<br />
Para <strong>Alfaro</strong> existe un pueblo que aunque tiene una independencia política<br />
no es libre, y la causa de la libertad colectiva es la que mueve su acción; escribe en<br />
ese contexto la célebre frase: “Nada soy, nada valgo, nada pretendo, nada quiero<br />
para mí, todo para vosotros que sois el pueblo que se ha hecho digno de ser libre”.<br />
En 1883, en una de sus proclamas, señala que los muertos en campos de batalla<br />
“están clamando conciencia, patriotismo, libertad y paz”.<br />
La “honra de la Nación” es una idea que se repite en varias proclamas y que<br />
está fuertemente atada al nacionalismo que porta <strong>Alfaro</strong>, y por lo tanto a su sentido<br />
de Patria. Para Anderson, la Modernidad tiene un fenómeno complejo y<br />
contradictorio, que es el del nacionalismo, el mismo que constituye más un<br />
sentimiento y una cuestión de fe, que de razón y ciencia, por lo tanto opera como<br />
una religión cívica. De este modo, el fundamento de la Modernidad que es el<br />
racionalismo queda en cuestión. Los liberales radicales muestran en todo momento<br />
que se mueven por un fuerte sentimiento patriótico, y este sentimiento adscrito<br />
más a la esfera política, es una de las preocupaciones centrales de los rojos.<br />
La palabra “civilización” tiene como su fundamento la idea del progreso<br />
para salir de la barbarie y llegar a un estadio superior de civilización, puesto que<br />
los modernos entienden la historia como un proceso lineal, un avance continuo, a<br />
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través del único camino posible. <strong>Alfaro</strong> dice en la misma proclama de 1895:<br />
“Ayudadme en esta obra civilizadora y yo os prometo que sabremos merecer la<br />
independencia que nos legaron nuestros mayores”. El orden era una condición de<br />
civilización, y <strong>Alfaro</strong> creía fielmente en esta dimensión posible. Tempranamente,<br />
en 1883, estima necesario “hundir la dictadura para siempre y hacer reinar el<br />
imperio de la libertad y el orden”, el medio para lograrlo, es la Ley.<br />
El vocablo revolución es, así mismo, el que sintetiza la idea de un cambio<br />
profundo en contraposición con la tradición. En términos modernos, la palabra<br />
Revolución encarna la utopía de “borrar la historia pasada y comenzar a rescribirla<br />
sobre una página en blanco”. En <strong>Alfaro</strong>, esa palabra parece tener un sinónimo, “la<br />
regeneración”, lograr la honra nacional, acabar con la dictadura e instaurar la<br />
democracia.<br />
Los radicales pregonaban la necesidad de la educación de la mujer como<br />
trasmisora de valores de los futuros ciudadanos y patriotas que necesitaba la<br />
nación. En 1895, a escasos meses de tomar el poder, dispone el ingreso de la<br />
primera mujer a una institución pública –el correo- y anuncia que emitirá un<br />
decreto generalizando la disposición porque “en todas las naciones serias y<br />
verdaderamente civilizadas de uno y otro Continente, viene dándose a la mujer, de<br />
acuerdo con los principios más obvios de la ciencia de buen gobierno, una<br />
participación directa en aquellos de los asuntos públicos que, lejos de ser<br />
incompatibles con su condición e índole especialísimo, contribuyen, por el<br />
contrario, a darle mayor realce, elevándose a sus propios ojos y suministrándole<br />
los medios necesarios de practicar la virtud y de atender a su subsistencia por sus<br />
propios esfuerzos y con una honrada independencia”. Está clara la visión de<br />
<strong>Alfaro</strong>, quien buscaba además que la mujer tuviera una libertad económica y fuera<br />
actora pública.<br />
Como consecuencia del proceso colonial, la composición étnica era diversa<br />
en la joven república del Ecuador. Esto planteaba un desafío para los liberales<br />
radicales y sus ideólogos, puesto que la doctrina europea no daba respuestas para<br />
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una situación expresa de la realidad americana. <strong>Alfaro</strong> se conmueve frente a la<br />
realidad del indio, de la “raza primitiva”, de la crueldad con la que es tratada y de<br />
su “repugnante desnudez”, y por lo tanto, dice <strong>Alfaro</strong>, es necesario que “tan<br />
monstruosa excepción desaparezca; que la República sea consecuencia consigo<br />
misma, y que nuestra civilización no tenga anchurosos aspectos de barbarie”. En<br />
1896, a un año de su gobierno, decreta que los indígenas se acojan al beneficio de<br />
“amparo de pobreza”, que la mitad de los costos por juicios sean pagados por los<br />
procuradores, y por lo tanto dispone la libertad inmediata de los indios presos por<br />
impago de costas. Posteriormente dispone que “la clase india” no esté obligada al<br />
pago de ninguna contribución territorial. Abelardo Moncayo, intelectual radical,<br />
denuncia el problema del concertaje, y durante el segundo período de <strong>Alfaro</strong> la<br />
Asamblea Constituyente abolió el Concertaje, forma por la cual los indios y peones<br />
de las haciendas debían pagar sus deudas creadas por el sistema, trabajando de<br />
manera obligatoria, y aún más, estaban sujetos a la presión por impago. El tema de<br />
lo indígena fue un asunto abordado por los radicales que lo volvió cuestión<br />
nacional, creando condiciones para visibilizar esta realidad heredada de la<br />
Colonia.<br />
Este hombre de pequeña estatura –<strong>Alfaro</strong>-, tenía reparos a la debilidad; para<br />
<strong>Alfaro</strong> una de las virtudes más trascendentes en el ser humano era la capacidad de<br />
enfrentar el infortunio, y esa capacidad era la que determinaba el estado de<br />
felicidad, aun cuando en la realidad existiera la desgracia. Con apenas 28 años de<br />
edad escribe una carta a sus hermanos Marcos y Manuel, en la cual les dice: “no<br />
hay que abatirse por nada; aunque el mundo se venga abajo, el hombre debe de<br />
permanecer impasible y ser siempre superior a su propia desgracia….El grande es<br />
precisamente grande porque es favorecido por su mala suerte a la cual combate<br />
victoriosamente”. Este escrito muestra el rasgo de los modernos que otorgan<br />
albedrío y capacidad de controlar la realidad, más allá de los designios divinos.<br />
<strong>Alfaro</strong> tuvo una visión bolivarianista; admiró a Bolívar y Sucre. Esa<br />
perspectiva de América se tradujo por otra parte en acciones concretas: fue parte<br />
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de fraternidades políticas internacionales, persiguió la articulación de los países<br />
latinoamericanos, la independencia de uno de los últimos bastiones de España,<br />
Cuba, y apoyó en varios países procesos armados que buscaban transformaciones<br />
liberales, por lo cual fue investido con el título de General de Nicaragua (1897). Su<br />
comprensión de América fue construida a partir de la lectura de textos históricos,<br />
pero también por su trashumancia, residió temporalmente en varios países; estuvo<br />
presente en Nicaragua, El Salvador, Costa Rica, Venezuela, Colombia, Brasil, Perú,<br />
Argentina, Chile y E.E.U.U., realizando tareas políticas. <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> intervino como<br />
agente conciliador de los países centroamericanos: uno de sus logros fue el<br />
Congreso de Plenipotenciarios de Acajutla (1890), luego de lo cual planteo la<br />
necesidad de la unión de los países centroamericanos y de los países del sur. Antes,<br />
en 1883, buscó una alianza con el Presidente venezolano Guzmán Blanco para<br />
concebir una estrategia de reconstrucción de la Gran Colombia. Ya en 1898, <strong>Alfaro</strong><br />
reconoce la dificultad del proyecto de integración y plantea la alternativa de una<br />
confederación que permitiera presentar unidas a estas naciones ante el mundo. En<br />
ese sentido, el caudillo visualizó la correlación de fuerzas mundiales a favor de las<br />
emergentes potencias económicas y políticas del mundo. <strong>Alfaro</strong> señaló que “una<br />
dieta compuesta de Plenipotenciarios de las tres repúblicas, sería la llamada a<br />
organizar a esta entidad internacional que nos mostraría fuertes y respetables ante<br />
las demás potencias y nos permitiría representar un inmenso papel como Nación<br />
en la vida del porvenir”.<br />
<strong>Alfaro</strong> se interesó por la Independencia de Cuba ante España desde 1883,<br />
cuando integró un comité formado en Panamá para apoyar la causa promovida<br />
por la Sociedad de Amigos de Cuba en New York. Luego, en 1888, se reunió varias<br />
veces con Maceo en Lima para intercambiar opiniones. Sostuvo también una<br />
reunión en Costa Rica con el propio Martí, para discutir las diferencias que ambos<br />
tenían sobre los planes políticos y militares. El interés de <strong>Alfaro</strong> por la causa se<br />
transformó en práctica, cuando ya en el gobierno, en 1895, envía una carta a la<br />
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Reina de España pidiendo la libertad de Cuba. Fue el primer Presidente que hacía<br />
un pronunciamiento oficial y mostraba que Cuba no estaba sola en el continente.<br />
En otro de sus intentos de reunificación de los países latinoamericanos,<br />
convoca en 1896 a un encuentro de delegados en México para elaborar un Derecho<br />
Público Americano, pero el evento fracasa por la secreta conspiración de un<br />
funcionario del gobierno de Estados Unidos.<br />
La acción revolucionaria de <strong>Alfaro</strong><br />
La práctica política de <strong>Alfaro</strong> se expresa de cuatro maneras: acción armada;<br />
agitador político que usa como instrumento la proclama y panfleto; miembro de<br />
sociabilidades nacionales e internacionales, y obviamente como gobernante. La<br />
acción montonera se libra desde 1864 a 1895; en ese período realiza varias<br />
campañas que buscan controlar distintos asientos de la Costa procurando debilitar<br />
al poder central y lograr el cambio del gobierno de turno, para lo cual opera<br />
fundamentalmente desde Centroamérica como sitio de planificación y<br />
organización de la estrategia armada dentro del territorio ecuatoriano.<br />
De acuerdo a biógrafos de la época, el adolescente <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> y varios de<br />
sus hermanos se convirtieron tempranamente en agitadores políticos locales. Con<br />
apenas trece años de edad (1855) <strong>Alfaro</strong> organizó una revuelta en contra del Jefe<br />
Político de la localidad, quien les impuso sanciones por ciertos desórdenes. La<br />
gente común de Manabí y entre ellos los indios del sur de la provincia, tenían una<br />
larga historia de irreverencias y de enfrentamiento a autoridades coloniales. Los<br />
indios y mestizos no eran ciertamente gente sumisa y desarrollaron formas de<br />
enfrentar políticamente a las autoridades guayaquileñas que en la práctica<br />
ingresaban al territorio a cobrar los tributos. La propia Iglesia Católica debió<br />
negociar con los distintos grupos de Portoviejo, Jipijapa y Montecristi en el manejo<br />
de cofradías y los rituales. Este comportamiento se convirtió en un rasgo cultural<br />
ya en la época de la República. De hecho no sólo eran los <strong>Alfaro</strong> los revoltosos,<br />
puesto que en el episodio contra el Jefe Político participaron otros tres<br />
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adolescentes, uno de los cuales sería actor en el célebre hecho de la primera<br />
montonera ocurrido nueve años después.<br />
El <strong>Alfaro</strong> adolescente fue testigo de varios hechos políticos de trascendencia.<br />
Las movilizaciones armadas eran una tradición en la provincia desde la Época de<br />
la Independencia, por lo tanto no eran una novedad en la región aunque se<br />
expresaban de manera intermitente según ingresarán al territorio los ejércitos<br />
gubernamentales o las facciones armadas en busca de hombres para enganchar.<br />
Entre los múltiples eventos armados, estuvo el que ocurriera en Charapotó, donde<br />
se enfrentaron las fuerzas conservadoras con grupos que se declaraban contrarios<br />
al gobierno (19 de julio de 1860). Poco tiempo después, la sede de la capital<br />
provincial asentada tradicionalmente en Portoviejo, antigua ciudad de españoles,<br />
es trasladada a Montecristi, la ciudad–puerto. Las razones del traslado fueron<br />
enteramente políticas. En 1864 las fuerzas urvinistas contactan con <strong>Alfaro</strong>, como<br />
líder de una facción política, para que acompañe un alzamiento múltiple que se<br />
daría en varias ciudades y acabaran en conjunto con el régimen de García Moreno.<br />
<strong>Alfaro</strong> viaja a Lima a contactarse con Urvina alrededor del año 1864. Poco después<br />
<strong>Alfaro</strong> recibe la orden de suspender la revuelta, pero éste decide realizar una<br />
montonera apresando al Gobernador de García Moreno en Manabí, lo que<br />
constituye la primera acción armada autónoma. En esta acción lo acompañaron un<br />
grupo de montecristenses, jóvenes comerciantes y agricultores medianos. Poco<br />
después viaja a Panamá, lugar que desde entonces se volvió el asiento de todas sus<br />
acciones conspirativas al mismo tiempo que llevaba adelante sus negocios.<br />
Avanzado el gobierno de García Moreno, el entonces empresario <strong>Alfaro</strong><br />
había acumulado una cierta fortuna a partir de sus actividades desarrolladas en<br />
Panamá, lo que le permitía ayudar a varios liberales radicales, como Montalvo y<br />
otros que actuaban por iguales ideales en países centroamericanos. Esta relación y<br />
su ubicación en Panamá, además de sus múltiples viajes a Lima, le permitieron<br />
construir una red de amigos en varios países, todos los cuales compartían una<br />
misma visión política.<br />
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En 1868, <strong>Alfaro</strong> respaldó la candidatura de Francisco Xavier Aguirre en<br />
contra de García Moreno, y un año después, tras un nuevo triunfo, el conservador<br />
García Moreno expide la famosa Carta Negra que consagra la República teocrática.<br />
Entonces los <strong>Alfaro</strong> deciden nuevamente actuar de manera directa; en 1871 los tres<br />
hermanos <strong>Alfaro</strong> envían armas para un alzamiento popular, Idelfonso, Medardo y<br />
José Luis, proclaman a Urvina como Jefe Supremo, hecho que no tuvo<br />
trascendencia. En 1875 caía el régimen garciano cuando asesinaron en Quito al<br />
Presidente Gabriel García Moreno.<br />
Libre el camino para los liberales, presentan la candidatura de Antonio<br />
Borrero a la Presidencia de la República y logran el triunfo. Se inaugura así lo que<br />
la historiografía ecuatoriana denomina el Progresismo, fase en la que se buscó un<br />
equilibrio entre el proyecto oligárquico-teocrático y la propuesta civilista, sin<br />
alterar la estructura social, tocar los privilegios y poner en riesgo la propiedad de<br />
los medios de producción, base para la agroexportación y el modelo terrateniente.<br />
<strong>Alfaro</strong> solicita entonces convocar a una Constituyente, pedido que no fue atendido.<br />
El 2 de mayo de 1876 se firma un acta secreta para conspirar contra el<br />
gobierno de Borrero quien había traicionado los ideales liberales al no derogar la<br />
Constitución conservadora. Nicolás Infante fue designado líder de las<br />
movilizaciones y conspiración. El 8 de septiembre de ese año se produjo un<br />
alzamiento en Guayaquil desconociendo a Borrero y proclamando a Ignacio de<br />
Veintimilla, quien presumía de ser liberal. En favor de la causa, <strong>Alfaro</strong> participa en<br />
la Batalla de Galte para lograr la consolidación del liberal Veintimilla, quien en<br />
principio mostró signos de cambio al promover una nueva carta política que sin<br />
embargo no recogía totalmente el espíritu de los rojos.<br />
Veintimilla muestra el límite de su acción gubernamental y los radicales se<br />
distancian del nuevo gobierno. En este contexto, <strong>Alfaro</strong> inicia nuevamente su<br />
acción conspirativa y es tomado preso en Guayaquil por Veintimilla. En grave<br />
riesgo, <strong>Alfaro</strong> logra finalmente su libertad gracias a una campaña conjunta de<br />
Montalvo y Ana Paredes, su esposa. En 1879 <strong>Alfaro</strong> se encontraba nuevamente<br />
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exiliado en Panamá. La fortuna del otrora exitoso empresario había desaparecido y<br />
esta vez el revolucionario debió trabajar al servicio de una imprenta local, ayudado<br />
además por la familia Paredes Arosemena. Fue un tiempo de gran acercamiento<br />
con Montalvo.<br />
Sin tregua alguna, Don <strong>Eloy</strong> reinicia en 1880 su lucha contra Veintimilla. En<br />
septiembre viaja de Panamá a Tumaco y de ahí a la provincia ecuatoriana<br />
Esmeraldas, desde donde se alza en armas en contra del gobierno, desconociendo<br />
el acuerdo de exiliarse y no participar en la vida política del país. El 2 de Octubre<br />
se declaró Jefe Supremo de Esmeraldas y el gobierno lo declara pirata. Es un<br />
momento de intensa movilidad en toda la Costa buscando apoyo o pretendiendo<br />
tomarse las plazas de las cabeceras. El control de estos espacios significaba incidir<br />
sobre las áreas de producción exportable y distraer la mano de obra debido a la<br />
adhesión de los campesinos. En estos lugares se encontraba además la base<br />
campesina aliada y varios de los estancieros y aún hacendados. No está claro, si<br />
más allá de factores ideológicos, había otras razones por las que estos hombres se<br />
politizaron. El apoyo logrado por <strong>Alfaro</strong> alcanzaba hasta Machala.<br />
La primera época revolucionaria fue financiada directamente por <strong>Alfaro</strong> en<br />
base a los réditos de sus empresas, pero en la jornadas de 1880 los financistas<br />
fueron sus amigos, quienes en el pasado habían recibido favores económicos de<br />
<strong>Alfaro</strong>, un hombre reconocido por su generosidad. También financiaban sus<br />
acciones algunos importantes hacendados de Esmeraldas.<br />
En una nueva jornada, <strong>Alfaro</strong> viaja en 1882 en un barco sin brújula y a su<br />
arribo a Río Verde sufre de fiebre palúdica. No obstante, sus hombres atacan en<br />
Tachina y después <strong>Alfaro</strong> gana la batalla de Las Quintas. Avanza en sus jornadas y<br />
hace una curiosa alianza con los cayapas, etnia asentada en Esmeraldas. Asciende a<br />
la zona interandina y llega a Ipiales desde donde retorna a Panamá. En el istmo<br />
recibe a Luis Vargas Torres, un hacendado y revolucionario esmeraldeño que le<br />
entrega 75.000 pesos para la compra de armas. Vargas retorna a Esmeraldas donde<br />
se reúne con Medardo <strong>Alfaro</strong> en su hacienda La Propicia, para acordar la campaña<br />
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armada y agitación contra Veintimilla, a quien tras apoyar en su ascenso al poder,<br />
ahora consideraban traidor del proyecto político radical.<br />
Al empezar el año de 1883 <strong>Alfaro</strong> envía un mensaje de guerra al emitir una<br />
proclama contra la dictadura de Veintimilla. Inician entonces la campaña y a pesar<br />
de la experiencia lograda y el armamento adquirido, fueron derrotados en<br />
Esmeraldas. No obstante, la suma de las acciones de la oposición, entre las cuales<br />
se encontraban la agitación alfarista, logran la caída del gobierno de Veintimilla<br />
como consecuencia de lo cual se forma un pentavirato integrado por varios<br />
liberales históricos, entre ellos Pedro Carbo y algunos miembros de la burguesía<br />
financiera, como José María Plácido Caamaño, quien posteriormente sería un actor<br />
fundamental del Progresismo, modelo político que intentaba el eclecticismo entre<br />
los dos proyectos políticos en cuestión, pero quien además representaba los<br />
intereses de la burguesía de Guayaquil.<br />
<strong>Alfaro</strong> viaja nuevamente de Panamá a Esmeraldas y denota su total<br />
desacuerdo declarándose Jefe Supremo de Manabí y Esmeraldas e instaura un<br />
gobierno efectivo en Portoviejo, el 14 de marzo de 1883. El gobierno regional<br />
alfarista ejecutó acciones gubernamentales reales y concretas, entre ellas la<br />
apertura del primer colegio secundario de la provincia de Manabí, Colegio<br />
Olmedo, que al mismo tiempo sería el primer centro laico; en 1887 era su rector un<br />
inglés protestante, William P. Flecher a quien el nuevo Presidente Caamaño,<br />
cercano al conservadurismo, lo destituyó por no ser católico, requisito que exigían<br />
para ejercer cargos públicos. Así mismo, <strong>Alfaro</strong> crea otra herramienta de poder<br />
político, la Gaceta oficial de Montecristi. Estas acciones concretaban un poder<br />
gubernamental real en una provincia que además generaba suficientes recursos<br />
como para garantizar la supervivencia interna.<br />
Con el control sobre el territorio, <strong>Alfaro</strong> buscó extenderlo hasta cubrir buena<br />
parte de la costa ecuatoriana y sobre todo las áreas claves de producción cacaotera,<br />
con lo cual controlaría la base de los ingresos estatales y el impuesto de<br />
exportación generado a través de la Aduana de Guayaquil, de manera tal que<br />
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quebrara el poder central. En el mismo año de 1883 el caudillo recluta 900 hombres<br />
en Jipijapa, avanza a Daule, concentra sus fuerzas en Pascuales, se dirige en abril a<br />
Mapasingue a reunirse con Sarasti, miembro del pentavirato. Como demostración<br />
de fuerza localizada, varios de sus seguidores lo avivaban en lugares como Manta.<br />
Centeno, un viejo liberal manabita, traslada 600 hombres más desde Manabí, la<br />
estrategia apuntaba a controlar Guayaquil para lograr posibles acuerdos que<br />
garantizaran un gobierno definitivamente radical. No obstante, las fuerzas<br />
gobiernistas derrotan al alfarismo en junio, en Guayaquil. Un rasgo de su carácter<br />
militar se revela en estas jornadas, después de alguna derrota, por lo común el<br />
caudillo llevaba adelante otro acecho, lo que le granjeó el apodo del Viejo<br />
Luchador: de esta manera, ataca nuevamente Guayaquil el 8 de julio. El País se<br />
encontraba por entonces dividido con tres gobiernos, Pedro Carbo en Guayaquil,<br />
<strong>Alfaro</strong> en Manabí y Esmeraldas y el pentavirato en Quito. Finalmente se realiza<br />
una asamblea constituyente y <strong>Alfaro</strong> baja las armas en el entendido que se llevaría<br />
a cabo los cambios fundamentales. Marcos <strong>Alfaro</strong> es designado representante a la<br />
asamblea y en febrero de 1884 el cuerpo nombra a Caamaño como el nuevo<br />
Presidente.<br />
Caamaño asume el poder y sus acciones decepcionan nuevamente a los<br />
radicales quienes buscaban una transformación más profunda. En 1884 <strong>Alfaro</strong><br />
compra un viejo buque mercante en Centroamérica, llamado Alajuela, para iniciar<br />
la que sería su primera campaña por mar. Vargas Torres se reúne nuevamente en<br />
Panamá con <strong>Alfaro</strong> y entrega un crédito de 7.000 pesos, dato que revela el origen<br />
del financiamiento de la Revolución Alfarista. Posteriormente, en octubre, Vargas<br />
Torres entrega un nuevo aporte de 1.700 pesos. En noviembre se veía el fruto del<br />
aporte económico y llega a Colón, Panamá, el armamento para ser traslado en el<br />
Alajuela a Ecuador y reiniciar nuevamente las jornadas de lucha.<br />
El 14 de noviembre el viejo Coronel Francisco Centeno se alza en armas en<br />
Charapotó, Manabí, y declara a <strong>Alfaro</strong> Jefe Supremo de la República, acción<br />
política que por cierto no tuvo las repercusiones esperadas. Un día después, el 15<br />
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de noviembre, <strong>Alfaro</strong> zarpa desde Panamá con rumbo a Ecuador a bordo del<br />
Alajuela para llevar adelante toda una campaña armada en contra del gobierno de<br />
Caamaño, con el espíritu de que los radicales tomaran el poder. Para entonces, las<br />
fuerzas gobiernistas se preparaban a borde del buque Santa Lucía bautizado más<br />
tarde como “8 de Julio”. El 19 de noviembre proclaman en Esmeraldas Jefe<br />
Supremo a <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, y lo propio hace Nicolás Infante en la provincia de los Ríos<br />
en ese mismo mes. Avivan a <strong>Alfaro</strong> en Tulcán, Ambato, Latacunga, Vinces, Balzar<br />
y Daule. Estaba claro que había toda una campaña articulada a partir de los<br />
principales enclaves productivos o urbanos del Ecuador para tomar el poder<br />
definitivamente, y el contrapeso final lo daría la fuerza armada alfarista.<br />
El primer territorio del teatro sería Manabí, una vez que el Alajuela con<br />
<strong>Alfaro</strong> estaban ya en Esmeraldas a finales de noviembre. Los partidarios de <strong>Alfaro</strong>,<br />
con Guedes a la cabeza, avanzan a Portoviejo, capital de Manabí. Fidel Andrade y<br />
Flavio <strong>Alfaro</strong>, sobrino de <strong>Eloy</strong>, llevan armas a Charapotó. El 28 de noviembre del<br />
año 1884 <strong>Alfaro</strong> ya estaba en Manabí y se reúne en Charapotó con varios<br />
seguidores, seguramente para diseñar la estrategia de insurrección. Insisten en la<br />
estrategia de controlar las principales plazas, asiento del poder político. Por ello<br />
planifican la toma de Portoviejo y llevan a cabo el Combate de Portoviejo el 1° de<br />
Diciembre, que <strong>Alfaro</strong> pierde por las pugnas internas de sus propios partidarios.<br />
No obstante la derrota, avanza a la Costa, se embarca en el Alajuela para<br />
enfrentar a la armada gobiernista y libra el Combate de Balsamaragua o Jaramijó,<br />
que terminó no sólo con la derrota de <strong>Alfaro</strong>, sino además con la pérdida del único<br />
buque de los radicales, el Alajuela. Entonces corre la voz de la muerte del líder,<br />
quien sin embargo logró salvarse llevado por sus amigos hasta la playa. Las<br />
retaliaciones no se hacen esperar, el gobierno ordena fusilar a varios radicales,<br />
entre ellos Nicolás Infante y se ejecutó a un exclérigo en Bahía de Caráquez.<br />
Mientras tanto, <strong>Alfaro</strong> retorna a través de Esmeraldas a Panamá.<br />
Después de la fracasada campaña de 1884, es notorio el cambio de la<br />
estrategia de los radicales para la toma del poder. En 1886, en el mes de marzo,<br />
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<strong>Alfaro</strong> se encuentra en Lima y al mismo tiempo los Rojos en el Ecuador insisten en<br />
la estrategia del pronunciamiento de proclamas políticas desconociendo al<br />
gobierno de Caamaño y proclamando a <strong>Alfaro</strong>. El centro del teatro es ahora Loja, al<br />
sur del Ecuador, provincia limítrofe con Perú. Vargas Torres, uno de los<br />
principales radicales y financistas de la revolución es ejecutado por Caamaño en<br />
Cuenca, el 20 de marzo de 1887. La agitación se mantiene en Manabí en localidades<br />
como Montecristi, Charapotó y Bahía de Caráquez.<br />
En 1889 los montoneros siguen desestabilizando la zona de Manabí y toman<br />
ahora el control de Chone. El líder se encontraba nuevamente en Lima y desde allí<br />
inicia uno de sus célebres periplos que lo lleva a recorrer, en busca de ayuda<br />
internacional, a Chile, Argentina, Uruguay, Brasil y Venezuela, donde <strong>Alfaro</strong> es<br />
objeto de un multitudinario recibimiento. Va luego a Panamá, Costa Rica,<br />
Nicaragua y avanza también a New York. Para entonces se produce un relevo en el<br />
gobierno y asume la presidencia Antonio Flores Jijón (1892), hijo de Juan José<br />
Flores, fundador de la República, defensor del orden establecido, y en 1895 estaba<br />
en el poder Luis Cordero Crespo.<br />
La argolla formada por la burguesía guayaquileña en contubernio con los<br />
terratenientes serranos, continuaban operando la estructura de un Estado<br />
oligárquico. Pero a finales de 1894 el entonces Gobernador de Guayaquil, ex<br />
presidente de Ecuador, José María Plácido Caamaño, había realizado una acción<br />
intolerable: autorizó a Chile a usar la bandera y el nombre del Ecuador para<br />
vender a Japón el buque Esmeraldas, como instrumento de guerra con China. Esto<br />
provocó una reacción generalizada contra el gobierno de Cordero y creó la<br />
coyuntura para la toma del poder por parte de los radicales, quienes habían<br />
logrado no sólo consolidar ya un apoyo internacional sino acumular una basta<br />
experiencia en guerrillas y en manejo político.<br />
Nuevamente se reproduce la estrategia de realizar proclamas para<br />
territorializar el poder montonero. Pedro Montero, el Tigre de Bulubulo, se alza<br />
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contra el gobierno en la zona de Milagro. Poco después, <strong>Alfaro</strong>, desde Panamá<br />
dirige una proclama a la nación el 5 de febrero.<br />
El 15 de febrero Cordero renuncia y asume el vicepresidente Vicente Lucio<br />
Salazar. El 5 de Mayo de 1895 montoneros en Chone proclaman a <strong>Alfaro</strong> Jefe<br />
Supremo. Se enfrentan paralelamente fuerzas gobiernistas en varias zonas entre<br />
ellas Chone y Manabí. Se suceden las proclamas: El Guabo, Pasaje y Buena Vista en<br />
el Oro, Vinces y Olmedo.<br />
La oligarquía guayaquileña prepara el recambio y propone a Darío Morla,<br />
pero para entonces los radicales controlaban no sólo la vasta zona rural de Manabí<br />
y Guayas, zonas productoras del cacao, sino que además habían logrado la<br />
adhesión de las bases populares guayaquileñas, las cuales salieron a las calles<br />
respaldando al Alfarismo. <strong>Alfaro</strong> llega y libra batalla contra la resistencia<br />
gobiernista en Gatazo, arriba a Quito el 4 de Septiembre y toma el poder para<br />
iniciar una transformación de corte liberal radical.<br />
Como se puede ver, el Ecuador vivió casi todo el siglo XIX en estado de<br />
guerra civil, el mismo que continuó durante la ejecución de la Revolución Alfarista.<br />
No se conoce con exactitud, pero este estado de violencia costó miles de vidas de<br />
ecuatorianos.<br />
Desde 1901 el ala de los liberales moderados controlaban el gobierno y era<br />
visible un pacto con las fuerzas tradicionales y los terratenientes. En 1906 <strong>Alfaro</strong><br />
lidera nuevamente una acción armada para tomar el poder en manos de Lizardo<br />
García y asume la jefatura suprema. En 1911 entrega nuevamente el poder y<br />
debido a la muerte del Presidente Estrada, asume Carlos Freile Zaldumbide, tras lo<br />
cual estallan nuevamente los conflictos armados entre los aspirantes a la<br />
presidencia de la República. <strong>Alfaro</strong> regresa desde Centroamérica, en calidad de<br />
mediador. Después de gestiones infructuosas pierde un combate y es tomado<br />
preso, llevado a Guayaquil, donde asesinan a Montero. Varios radicales, entre ellos<br />
<strong>Alfaro</strong>, son llevados a Quito y expuestos a la furia de una muchedumbre azuzada<br />
por la prensa y los enemigos. En su celda del panóptico es asesinado, luego<br />
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arrastrado por las calles de la capital e incinerado junto con su hermano Medardo,<br />
su sobrino Flavio y los radicales Ulpiano Páez, Manuel Serrano, Belisario Torres y<br />
Luciano Coral.<br />
El legado de la revolución alfarista<br />
La Constitución aprobada en la época garciana, la llamada Carta Negra,<br />
exigía ser casado y profesar la religión católica para ser ciudadano, en<br />
consecuencia para poder acceder a derechos políticos; y por otra parte, tener<br />
propiedad y capital para lograr el derecho a ser elegido, de esta manera se limitaba<br />
el ejercicio del voto y de la representatividad, manteniendo un orden político<br />
terrateniente, oligárquico y confesional. Si alguien hubiere alcanzado el derecho de<br />
ser elector, perdía su potestad debido a que no podía ejercer la ciudadanía si era<br />
“Tahúr” o vago. La libertad de expresión se podía ejercer siempre y cuando no<br />
atentara contra la “moral y la decencia”, valores subjetivos juzgados por el poder<br />
de turno, limitando en la realidad esta potestad. La Constitución no garantizaba la<br />
inviolabilidad de la vida y por lo tanto era posible la pena de muerte.<br />
La Constitución del Progresismo (1884), no obstante que no avanzó en<br />
función de la demanda de los radicales, eliminó la exigencia de ser católico para<br />
ejercer el derecho de ciudadanía, pero restringía ese derecho sólo a los varones<br />
casados o solteros. Así mismo, eliminó la condición de la propiedad y el capital,<br />
como requisito para ser Presidente de la República o representante ante el<br />
Congreso. Se prohibió por primera vez la reclusión forzosa, y se establece además<br />
la educación primaria como gratuita y obligatoria. La inviolabilidad de la vida no<br />
fue garantizada, y aunque se eliminó en general la pena capital, se mantuvo para<br />
los casos de parricidio. Se prohibió al menos la pena de azote. No obstante, la<br />
Constitución reconocía como el principal legislador del universo a Dios. En su<br />
preámbulo decía: “En nombre de Dios, autor y legislador del Universo”; en ese<br />
sentido seguía siendo una carta magna teocrática.<br />
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La nueva Constitución de 1897, expedida a pocos meses de que <strong>Alfaro</strong><br />
asumiera el poder, consagró avances fundamentales, pero no suficientes. La<br />
correlación de fuerzas, el estado de guerra civil y el hecho concreto de que el poder<br />
burgués tomó control de varios espacios del gobierno, limitó la posibilidad de<br />
materializar el Estado laico. Por entonces se iniciaron las conferencias para dejar<br />
sin efecto el Concordato con la Iglesia Romana y volver al menos temporalmente a<br />
la figura del Patronato. Los radicales buscaban al menos en un primer momento<br />
tener el control sobre esta institución en tanto desmontaban su presencia como<br />
entidad del Estado.<br />
La alianza entre la Iglesia y los intereses terratenientes había dominado<br />
varias décadas a la República y significaba una estructura poderosa. Al menos la<br />
nueva Constitución de 1897 empezaba reconociendo la soberanía del pueblo como<br />
hacedor de la Carta Magna. Extendió por otra parte la ciudadanización a hombres<br />
y mujeres de dieciocho años casados o solteros, a partir de su condición de<br />
letrados. La libertad de expresión y conciencia estaban garantizadas, sin el límite<br />
de la ofensa a la religión, y se tipificaba la injuria y la calumnia como objeto de<br />
acusación. Todos podían expresar libremente su pensamiento, de palabra o por la<br />
prensa, sujetándose a la responsabilidad establecida por las leyes. Un jurado<br />
especial conocía las causas por infracciones cometidas por medio de la imprenta<br />
(art. 32.).<br />
En el caso de la educación, no se llegó a establecer el laicismo, aunque sí la<br />
gratuidad. Quedó abolida de manera total la pena de muerte por infracciones<br />
comunes y políticas. Esta Constitución continuó reconociendo a la religión católica<br />
como oficial, pero dio un paso fundamental al garantizar y proteger el derecho a<br />
profesar otras religiones. Dejó expresamente establecido que: “Las creencias<br />
religiosas no obstan para el ejercicio de los derechos políticos y civiles”.<br />
La carta fundamental de 1906, no obstante ser la más avanzada, aumentó a<br />
21 años la edad básica para acceder a la ciudadanía, sin embargo la de 1896 había<br />
propuesta la edad mínima de dieciocho años. Esta es la carta magna que consagra<br />
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el laicismo: “la enseñanza oficial y la costeada por las Municipalidades, son<br />
esencialmente seglares y laicas”. Y por otra parte, elimina la prisión por deudas,<br />
coartando de esta manera el problema del concertaje, figura a través de la cual<br />
miles de campesinos e indios permanecían en estado de servidumbre. Esta es<br />
también la primera Constitución que establece expresamente el principio de<br />
inviolabilidad de la vida.<br />
Tras once años del radicalismo en el poder y en medio de una cruenta<br />
guerra civil, se había refundado y creado una nueva República, que esencialmente<br />
sentó la base de la ciudadanía, el Estado de derecho y el Estado laico. Estos<br />
principios constitucionales fueron implementados en la realidad con una serie de<br />
acciones y disposiciones legales que crearon las condiciones para la formación de<br />
nuevos actores políticos medios, básicamente urbanos, que cambiaron la<br />
correlación de fuerzas en el viejo estado oligárquico. Se amplió el sistema<br />
educativo a escala nacional con espíritu laico; los referentes más importantes<br />
fueron los colegios secundarios y los normales. La mujer ingresó no sólo al espacio<br />
público sino que comenzó a formarse en los establecimientos creados, como<br />
consecuencia de lo cual en poco tiempo el país tuvo un legado de maestras.<br />
De la mano con estas reformas se desarrolló la comunicación telegráfica y la<br />
conectividad con caminos y la obra magna del Alfarismo, el ferrocarril que unió<br />
Costa y Sierra. La iglesia dejó de ser una institución pública, se confiscaron los<br />
bienes de las congregaciones y las actividades antes asignadas a esta organización,<br />
una de ellas, el registro de los ciudadanos, fue suplantada por una nueva<br />
institución civil, el Registro Civil, asignando a lo público este rol fundamental.<br />
No obstante, aunque se dictaron leyes favorables a los indios y se limitó el<br />
concertaje, en la realidad el problema de la propiedad de la tierra no fue tocado.<br />
Por otra parte, se impuso el patrón oro, pero la emisión de billetes y el crédito<br />
permaneció en manos de la burguesía financiera, que pudo ejercer poder sobre el<br />
Estado. Los importadores se sentían sin embargo amenazados debido a que los<br />
radicales protegían a los medianos industriales, más bien artesanos, limitando la<br />
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libre importación, en momentos en que la división internacional del trabajo y el<br />
desarrollo industrial de los países europeos, presionaban por la apertura de los<br />
mercados latinoamericanos.<br />
Para la burguesía ecuatoriana y los terratenientes, quienes luchaban<br />
tenazmente por recuperar el control del Estado, <strong>Alfaro</strong> representaba un peligro por<br />
su naturaleza personal y su identificación con sectores populares: era imposible<br />
manipular al “Viejo”, en quien predominaba un “sentimiento” patriótico, una idea<br />
de “nación” y un compromiso con sus bases sociales campesinas. En definitivas el<br />
Alfarismo proponía una modernización desajustada con el modelo de las elites<br />
nacionales, que pretendían de alguna manera una modernización de forma y no de<br />
fondo, y dar paso a un estado secular pero custodio de sus intereses. La burguesía<br />
comercial costeña pretendía la liberalización de una parte del mercado relacionado<br />
con la importación, cuyo negocio manejaban. La naciente y a la postre fracasada<br />
burguesía industrial pretendía que el gobierno les diera ventajas competitivas, es<br />
decir, encarecer los productos de importación. De hecho ni a los unos ni a los otros<br />
les agradaba la liberalización de las fuerzas productivas, a riesgo de perder el<br />
control sobre ellas y engendrar una sublevación popular.<br />
Las nuevas condiciones políticas creadas por el alfarismo se expresaban<br />
ahora en la propia sociedad. Un alzamiento de campesinos, obreros urbanos e<br />
intelectuales podría representar un verdadero peligro sobre dos aspectos<br />
sustanciales: la propiedad de la tierra y las actividades del capital financiero. Con<br />
Leonidas Plaza y los liberales moderados se había consolidado el viejo pacto. Y en<br />
ese contexto se concibe el asesinato de <strong>Alfaro</strong> y otros radicales una vez que estos<br />
volvieron a la palestra. El hecho se consumó el 28 de Enero de 1912, pero los<br />
radicales siguieron guerreando hasta 1916 en las montañas de Esmeraldas y<br />
Manabí.<br />
A lo largo del siglo XX han existido diferentes interpretaciones sobre <strong>Alfaro</strong>,<br />
la Revolución Alfarista y su legado. Alfredo Pareja Diezcanseco dice en la<br />
introducción de su relato novelado La Hoguera Barbara: “Escribir la vida de <strong>Eloy</strong><br />
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<strong>Alfaro</strong> vale tanto casi como escribir la historia de la República del Ecuador, a partir<br />
de su separación de la Gran Colombia de Bolívar”. Y agrega “una historia sin<br />
pasión deja de serla. La imparcialidad se procura, pero no se alcanza. Hago esta<br />
confesión porque es necesaria. Y porque todo el libro está inflamado, como yo<br />
mismo me inflamara al conocer la vida del caudillo”.<br />
Otro intelectual de izquierda, Benjamín Carrión, autor del “Cuento de la<br />
Patria”, califica a <strong>Alfaro</strong> como “la más alta figura de nuestro período republicano”<br />
y distingue al proceso como un “movimiento liberal” de gran trascendencia para el<br />
devenir civilizador, cuya obra más importante fue el laicismo.<br />
En otra perspectiva, la Revolución Liberal es considerada como una<br />
revolución burguesa en la que no obstante participaron sectores populares rurales<br />
y urbanos, que “fueron determinantes en la conquistas democráticas”. La esencia<br />
del cambio, se dice, fue la creación de un Estado laico, lo que significó la<br />
consagración de la “soberanía popular” frente a un viejo régimen fundado en la<br />
autoridad de origen divino. Enrique Ayala Mora, un estudioso contemporáneo de<br />
la Revolución Liberal, plantea que el alfarismo abrió la posibilidad hasta cierto<br />
punto de la liberación de los campesinos, ya que rebasaba el proyecto burgués,<br />
cuyos actores, junto con el segmento latifundista, finalmente propiciaron la caída<br />
del régimen y el asesinato de <strong>Alfaro</strong>. “La movilización popular y los planes de<br />
reforma fueron limitados, pero suficientes para alarmar a la oligarquía, que temía<br />
que <strong>Alfaro</strong> fuera más allá. La radicalidad que en 1895 fue ventaja se trasformó en<br />
peligro, una vez que se dieron las reformas laicas”.<br />
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<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, en un recorrido de inauguración de obras<br />
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El hombre que predica la moralidad y<br />
la economía a personas dominadas<br />
por la concupiscencia, es un insensato.<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong><br />
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Jorge Núñez Sánchez 4<br />
ELOY ALFARO UN REVOLUCIONARIO DE TALLA<br />
CONTINENTAL<br />
4 Historiador, ensayista y antropólogo ecuatoriano, Dr. en Jurisprudencia, con estudios de postgrado en Antropología,<br />
Geografía e Historia, en México y España. Fue Presidente de la Asociación de Historiadores Latinoamericanos y del Caribe<br />
y del Consejo Nacional de Cultura. Es miembro de la Academia Nacional de Historia del Ecuador, la Real Academia<br />
Española de Historia, la Academia Hispanoamericana de Letras y Ciencias, y la Academia Colombiana y Peruana de la<br />
Historia.<br />
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Un siglo después de su inmolación en esa “hoguera bárbara” de El Ejido,<br />
ocurrida en enero de 1812, la figura de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> sigue siendo poco conocida en<br />
varios aspectos y particularmente en lo que hace referencia a su actividad<br />
internacionalista y su pensamiento político. Lo primero puede resultar explicable,<br />
en tanto que aún no se ha hecho una minuciosa investigación sobre la actividad<br />
política coordinada que desarrollarán, entre fines del siglo XIX y comienzos del<br />
XX, ese conjunto de revolucionarios liberales de América Latina al que<br />
pertenecieran <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> y José Martí, entre muchos otros. Pero lo segundo<br />
resulta del todo inexplicable, dada la buena cantidad de estudios, ensayos y libros<br />
que han merecido <strong>Alfaro</strong> y la Revolución Liberal ecuatoriana de 1895.<br />
Ocurre, a nuestro entender, que la imagen de <strong>Alfaro</strong> como pensador político ha<br />
sido distorsionada por el fervor que se ha puesto en la consagración del héroe,<br />
hecho que ha privilegiado el estudio de sus acciones políticas y militares sobre el<br />
de sus ideas y experiencias políticas. Pero también ha contribuido a ello cierta<br />
pereza mental de algunos estudiosos, que se han limitado a repetir que <strong>Alfaro</strong> fue<br />
un liberal por antonomasia y quienes, a partir de ese equívoco, nos han regalado<br />
una figura de alcance ideológico limitado e incluso anacrónica a la luz de la<br />
historia.<br />
Algo ha tenido que ver en esto ese complejo de inferioridad con que nuestros<br />
intelectuales han visto la vida y la historia nacional. Acostumbrados a<br />
minusvalorar a su propio país y a mirarlo con desprecio o, en el mejor de los casos,<br />
con conmiseración, a ellos les parecía lógico que nuestra Revolución del 95 hubiera<br />
sido el más tardío ensayo de reforma ocurrido en la América Latina. De lo cual se<br />
derivaba la conclusión de que <strong>Alfaro</strong> todavía se hallaba empeñado en la reforma<br />
liberal cuando en otras partes del continente ya se estaba luchando por la<br />
revolución agraria.<br />
Apreciaciones de esta laya, construidas sobre prejuicios intelectuales y<br />
complejos nacionales, han contribuido a disminuir nuestra historia y a distorsionar<br />
la imagen de los grandes personajes de ella. Si esos supuestos estudiosos del<br />
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alfarismo y la Revolución del 95 se hubieran empeñado en investigar a fondo aquel<br />
período de nuestra vida nacional, pasando luego a compararlo con el similar de<br />
otros países de Hispanoamérica, se hubiesen puesto varias verdades de bulto,<br />
entre otras:<br />
– Que si bien <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> vino de una matriz ideológica liberal y, en sentido<br />
general, puede ser clasificado dentro del liberalismo de su tiempo, no es menos<br />
cierto que integró la vanguardia ideológica del radicalismo, un movimiento<br />
político de corte social demócrata, que por entonces emergía en América Latina y<br />
que luego daría lugar a la formación de los Partidos Radicales en varios países<br />
sudamericanos.<br />
– Que <strong>Alfaro</strong> imprimió a la Revolución Liberal ecuatoriana un carácter de<br />
avanzada, que la convirtió en la última y más completa experiencia de reforma del<br />
continente, a la vez que en un matinal ensayo de desarrollo industrial autónomo,<br />
en el que se podían identificar ya ciertos rasgos del nacionalismo revolucionario<br />
que luego florecería en otros países del área, particularmente en el “varguismo”<br />
brasileño, el “peronismo” argentino y el “cardenismo” mexicano.<br />
– Que el proyecto alfarista de desarrollo industrial fue tomado como modelo<br />
en al menos otro país de América Latina (Colombia), con efectos altamente<br />
positivos.<br />
– Que fueron precisamente esas ideas las que distanciaron a <strong>Alfaro</strong> y los<br />
alfaristas de Plaza y el liberalismo tradicional, llevándolos a romper el bloque<br />
histórico de la revolución del 95 y a enfrentarse por las armas en 1906, en busca de<br />
definir la orientación revolucionaria.<br />
– Que, por otra parte, <strong>Alfaro</strong> fue uno de los principales líderes del<br />
internacionalismo liberal, movimiento que promovió la independencia de Cuba y<br />
Puerto Rico, abogó por la reconstitución de la Gran Colombia y adelantó un audaz<br />
intento de alianza militar y unidad política de América Latina para enfrentar la<br />
emergencia del imperialismo.<br />
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Para estudiar la acción y el pensamiento alfarista, hallo que un primer hito a<br />
señalar es la identificación moral y política que <strong>Alfaro</strong> asumió respecto a Bolívar y<br />
Sucre, los dos grandes libertadores sudamericanos, a los que admiró siempre y<br />
luego estudió sostenidamente durante su exilio en Lima, estimulado por el gran<br />
polígrafo peruano Ricardo Palma, entonces Director de la Biblioteca Nacional del<br />
Perú. Los papeles privados de don <strong>Eloy</strong> revelan su profundo conocimiento de la<br />
personalidad de Bolívar, de quien llegó a escribir que “fue Libertador hasta 1824, o<br />
sea hasta terminar la campaña de Independencia. ¡Después fue un hombre afectado, como<br />
efecto material de la atmósfera reaccionaria que irresistiblemente quería asfixiarlo!”.<br />
En cuanto a Sucre, hay que mencionar que nuestro personaje hizo una<br />
sostenida investigación en fuentes primarias y secundarias, en busca de conocer<br />
sus acciones de vida y establecer los detalles de su trágica muerte, en especial las<br />
motivaciones y personalidad de los autores intelectuales de su asesinato. Luego,<br />
reconociendo que no era un escritor, ni tenía tiempo para escribir el libro deseado,<br />
entregó esos materiales al escritor liberal Nicolás Augusto González, a quien<br />
contrató para que redactara la obra titulada “Cuestión Histórica”, cosa que éste hizo.<br />
Pero, años después, apurado por la pobreza, González se puso al servicio de<br />
Antonio Flores Jijón, hijo del general Juan José Flores, a quien la documentación<br />
mostraba como el principal sospechoso de haber inspirado ese crimen, y el escritor<br />
terminó renegando de su libro sobre el asesinato de Sucre y afirmando que lo<br />
habían comprometido a escribirlo. Entonces, <strong>Alfaro</strong> salió al paso del renegado y<br />
afirmó públicamente que había sido él quien hizo la investigación, quien recogió<br />
los materiales, quien delineó el libro y quien financió su publicación, por lo que<br />
reivindicaba su autoría.<br />
Esa admiración por los libertadores se expresó notoriamente el 27 de enero de<br />
1883, cuando inició su lucha por la Regeneración de la República en combate<br />
contra el dictador Ignacio de Veintemilla. En su Manifiesto a la Nación dijo, entre<br />
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otras cosas: “Coronar la magna obra del Libertador Bolívar y del inmaculado Sucre, debe<br />
ser la aspiración de todo hombre honrado y el fruto de nuestros patrióticos esfuerzos”.<br />
Al fin, ese culto a los héroes colombianos lo llevaría directamente a formular<br />
su propio proyecto de reunificación de la Gran Colombia, planteado en su calidad<br />
de Jefe Supremo de Manabí y Esmeraldas, a los diputados del Congreso<br />
ecuatoriano, el 9 de octubre de 1883, en estas palabras:<br />
El Ecuador se ha quedado rezagado, atrás de sus hermanas las hijas del inmortal<br />
Bolívar, y, en lo legítimamente noble y bueno, nuestra política debe ser colombiana de llano<br />
en plano; porque así lo reclama nuestro progreso y nuestra grandeza futura. Hoy no somos<br />
más que un girón desprestigiado de la gloriosa nacionalidad que nos legaron íntegra los<br />
héroes de la magna revolución de la independencia.<br />
Dejemos, pues, a un lado las pasiones ruines del partidismo personal, honorables<br />
diputados, y reparemos medio siglo que llevamos de errores y calamidades, bajo el título<br />
nominal de República.<br />
Los ecuatorianos que rendimos, culto eterno a la imperecedera memoria de Bolívar, al<br />
par que las virtudes del inmaculado Sucre, hemos de propender a la pacífica reconstitución<br />
de Colombia la grande. Venezuela y la nueva Colombia, son acaso las que menos necesitan<br />
de la grandiosa reorganización de la nacionalidad fundada por los egregios obreros de<br />
nuestra emancipación y sin embargo siempre anhelan, como sus documentos públicos lo<br />
comprueban, la unión de las tres secciones en la misma gloriosa entidad de otros días. Deseo<br />
innato es siempre en los pueblos tender hacia su mayor grandeza y así, tarde o temprano el<br />
advenimiento de la unión colombiana será el fruto espontáneo de la ilustración de sus hijos.<br />
Cuatro años más tarde, en enero de 1887, escribiría al general Antonio Guzmán<br />
Blanco, Presidente de Venezuela, en el mismo sentido, y acreditaría ante este<br />
gobierno a su hermano, el doctor Marcos <strong>Alfaro</strong>, con una credencial que decía:<br />
Como Jefe de la Revolución Ecuatoriana, y en virtud de los plenos poderes de que estoy<br />
investido, tanto por actas públicas y privadas en el Ecuador, como por actas de los<br />
emigrados en Colombia y el Perú, expido a Ud. la presente credencial, para que en<br />
representación del Partido Liberal de nuestra Patria, pueda pactar con el Ilustrado<br />
Presidente de Venezuela, General Antonio Guzmán Blanco una alianza ofensiva y<br />
defensiva, que sirva de fundamento para la reconstitución de la Gran Colombia, bajo las<br />
bases del sistema Federal, o de la Confederación, y en guardia de la dignidad y recíprocos<br />
intereses de ambos países.<br />
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Al llegar al poder, en 1895, su política internacional se orientó a respaldar la<br />
independencia de Cuba, para lo cual escribió una memorable carta a la Reina<br />
Regente de España, María Cristina, abogando por la libertad de la isla. Pero no<br />
dejó de avivar el fuego que iluminaba su sueño grancolombiano, como lo revela su<br />
Informe al Congreso Nacional de 1898, uno de cuyos acápites manifestaba:<br />
La veneración que guardo por los Próceres de nuestro Independencia, quienes nos<br />
legaron una Patria, la más poderosa en las Américas del Sur y Central, me impele a fijar la<br />
atención en nuestra debilidad y pequeñez actuales, e indicaros lo que, a mi juicio,<br />
convendría realizar, para asegurarnos tranquilo porvenir, al abrigo de una hermosa<br />
confraternidad.<br />
Por ahora, intereses bastardos impiden pensar en la reconstitución de la antigua y<br />
gloriosa Colombia de Bolívar; pero sí sería fácil formar una Confederación que presente<br />
unidos, ante el Nuevo Mundo, a los pueblos que conquistaron su Independencia en los<br />
campos de Carabobo, Boyacá y Pichincha.<br />
Efectuada esta unión, esas nacionalidades, en lo tocante en sus asuntos internos,<br />
continuarán disponiendo de sus destinos, como a bien tuvieren, tal cual ha venido<br />
sucediendo hasta el día de hoy; pero, en lo referente a Relaciones Exteriores, formarían una<br />
sola entidad política compuesta de Venezuela, Colombia y el Ecuador confederados, con un<br />
total de ocho millones de habitantes, esparcidos desde las playas del Orinoco y Hoya<br />
Amazónica, hasta el Golfo del Guayas; es decir, en toda la extensión del territorio más rico<br />
del Continente de Colón.<br />
Una Dieta, compuesta de Plenipotenciarios de las tres Repúblicas, sería la llamada a<br />
organizar esa gran entidad internacional, que nos mostraría fuertes y respetables ante las<br />
demás potencias, y nos permitiría representar un inmenso papel, como Nación, en la vida<br />
del porvenir. Además tendríamos la ventaja de que entonces, nuestras cuestiones de límites,<br />
tan peligrosas y de suma trascendencia ahora, siendo de suyo insignificantes al tratarse de<br />
una fraternidad práctica, serían arregladas por Juntas Anfictiónicas, como querellas de<br />
familia.<br />
Meditad, os ruego, al calor de acendrado patriotismo, plan tan vasto como provechoso,<br />
a fin de que si, con la mirada siempre fija en lo porvenir, lo estimáis oportuno, me autoricéis<br />
para proponer, sin demora, a los Gobiernos de Caracas y Bogotá, la reunión de un Congreso<br />
preliminar, en el que se discutan las bases de la gran Confederación que ha de verificarse<br />
después, naturalmente con el mutuo acuerdo de los pueblos respectivos.<br />
Quiero destacar el hecho de que cuando <strong>Alfaro</strong> manifestaba esto al Congreso<br />
ecuatoriano, las provincias ecuatorianas del norte estaban siendo atacadas por<br />
invasiones armadas de “cristeros” colombianos, organizadas por el sanguinario<br />
obispo de Pasto, Ezequiel Moreno Díaz, actualmente santo de la iglesia, quien<br />
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consideraba que el liberalismo era un pecado mayúsculo y que había que<br />
erradicarlo por medio del fuego y la sangre. Empero, ni siquiera eso detuvo al<br />
“Viejo Luchador” en su propósito de unidad colombiana, que concebía como<br />
punto de partida de la unidad latinoamericana.<br />
Firme en su propósito integracionista, veintiún años después, durante su<br />
segundo período de gobierno, escribió al Presidente conservador de Colombia,<br />
general Rafael Reyes, una carta oficial en la que expresaba:<br />
Agradezco a V. E. profundamente la expresiva felicitación que V. E. se ha dignado<br />
enviarme, en nombre del pueblo y Gobierno colombiano y en el suyo propio para el pueblo y<br />
Gobierno ecuatoriano y para mí, con motivo de la inauguración de nuestro ferrocarril<br />
interandino, en las puertas de la histórica Ciudad de Quito. Se ha realizado en mis días con<br />
esta obra magna de paz, progreso y civilización, el anhelo más grande de mi vida de<br />
ciudadano, de soldado y de magistrado; y mi satisfacción sube de punto cuando considero<br />
que la Providencia me ha concedido la fortuna de haber acercado, por mi mano, con el lazo<br />
de acero de la fraternidad humana, el Ecuador a sus hermanos de sangre, la nueva Colombia<br />
y Venezuela: primer paso gigantesco dado hacia la Confederación de las tres hijas de<br />
Bolívar, obligadas a cumplir su testamento político, ya que heredaron de él Patria y Gloria.<br />
Después de este gran acontecimiento de la terminación de la primera etapa del ferrocarril<br />
interandino del Ecuador, la lógica de la historia nos señala ya un deber que cumplir: el dar<br />
el primer paso hacia la Confederación Colombiana.<br />
Este año rico, a pesar de todo, en beneficios para Colombia, Venezuela y el Ecuador, no<br />
debe terminar sin que se cuente en sus anales la primer gran Dieta Colombiana, en la cual<br />
los delegados de los Gobiernos respectivos pongan los cimientos de la Confederación de las<br />
tres repúblicas.<br />
Confiemos en Dios que tendremos virtudes y fortaleza para conquistar y conservar este<br />
gran bien.<br />
Quiero detenerme aquí en el relato histórico para reflexionar sobre los fines<br />
que perseguía <strong>Alfaro</strong> con su proyecto de reintegración de la Gran Colombia.<br />
Algunos han quedado evidenciados en los textos precedentes: la búsqueda del<br />
progreso y la grandeza de los países bolivarianos, la resolución de problemas<br />
limítrofes en un plano de fraternidad y como querellas de familia, y sobre todo, la<br />
consolidación, en América Latina, de una “gran entidad internacional, que nos<br />
mostraría fuertes y respetables ante las demás potencias, y nos permitiría<br />
representar un inmenso papel, como Nación, en la vida del porvenir.”<br />
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Me pregunto: ¿no fueron esos los propósitos del Congreso Anfictiónico<br />
convocado por Bolívar? ¿No ha sido ese el sueño de todo latinoamericano<br />
consciente de las realidades del mundo internacional, donde solo prevalecen las<br />
naciones fuertes y poderosas? ¿No son esas, hoy mismo, las metas de la ALBA y de<br />
la UNASUR?<br />
Pero volvamos a los tiempos de <strong>Alfaro</strong> y encontraremos que esa política de<br />
unidad regional obedecía también a dos amenazantes realidades, cuales eran la<br />
política neocolonial de las oligarquías conservadoras y la emergencia del<br />
imperialismo.<br />
En cuanto a lo primero, todo muestra que nuestras oligarquías criollas, luego<br />
de producida la independencia, buscaron preservar la vieja estructura social<br />
mediante la imposición de un colonialismo interno sobre indios, negros y mestizos,<br />
pero debieron enfrentar el ímpetu renovador de las emergentes burguesías<br />
liberales, que se empeñaban en implantar un cabal sistema republicano, basado en<br />
la soberanía popular y la igualdad de todos ante la ley, como medio de afianzar a<br />
estos jóvenes Estados nacionales, que recién emergían en el panorama mundial.<br />
Entonces, sintiéndose huérfanas de respaldo internacional, esas oligarquías<br />
buscaron el amparo neocolonial de potencias europeas, que les garantizarán el<br />
tranquilo disfrute de su dominación social.<br />
Fue así que en Centroamérica, en los años cincuentas del siglo XIX, los<br />
conservadores apoyaron inicialmente las expediciones filibusteras de William<br />
Walker, creyendo que podían usarlas en su beneficio. Por la misma época, un<br />
expresidente ecuatoriano y personaje de la independencia, el general venezolano<br />
Juan José Flores, fue echado del país por una revolución nacionalista y no halló<br />
mejor tarea que la de ofrecer sus servicios a la reina Isabel, para reconquistar los<br />
países andinos para España y establecer un Imperio de los Andes, con un príncipe<br />
español a la cabeza y él mismo como regente. Fracasada su expedición militar, por<br />
las gestiones de varios países latinoamericanos, vino a la América Central y entró<br />
en tratos con el filibustero Julius de Brissot, uno de los socios de Walker, y con el<br />
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senador estadounidense Juda P. Benjamin, para apoderarse de las islas Galápagos,<br />
donde se creía que había una gran riqueza guanera y desde donde planeaban<br />
desatar una campaña filibustera contra los países del Pacífico Sur, para tomarlos<br />
bajo su control.<br />
En la década siguiente, en Ecuador, las oligarquías regionales se sintieron<br />
amenazadas por el reformismo liberal de Urbina y las “Sociedades Democráticas”,<br />
por lo que desataron una guerra civil que casi provocó la extinción del país. Tras<br />
recuperar el poder, en 1860, inmediatamente solicitaron la implantación de un<br />
protectorado francés sobre el país. A su vez, los conservadores de Venezuela,<br />
temiendo ser derrotados por los liberales en la “Guerra federal”, dirigieron en 1861<br />
una exposición a la Reina Victoria, de Inglaterra, por la que solicitaban una<br />
intervención para terminar con “el desenfreno de las masas”, ofreciendo a cambio<br />
“desprenderse del territorio de la Guayana”.<br />
Por su parte, los conservadores de México clamaron por una intervención<br />
francesa y apoyaron el establecimiento del Imperio Mexicano de Maximiliano de<br />
Habsburgo, impuesto por las armas francesas. En esa circunstancia, Napoleón “El<br />
Pequeño” se cruzó en los planes de reconstitución de la Gran Colombia que<br />
adelantaban los gobiernos liberales de Mosquera, en Colombia, y Guzmán, en<br />
Venezuela, y que resistía el gobierno conservador del Ecuador, presidido por<br />
Gabriel García Moreno.<br />
En lo que se refiere a la emergencia del imperialismo, ciertamente no era fácil<br />
entender el carácter de ese fenómeno, que cambiaba radicalmente el carácter del<br />
capitalismo mundial, como concluyera el filósofo panameño Ricaurte Soler. Y en el<br />
caso de Nuestra América eso implicaba un fenómeno todavía más complejo,<br />
puesto que los Estados Unidos seguían utilizando su política de cañoneras contra<br />
los países vecinos, solo que ya no lo hacían con ánimo de apoderarse de territorios,<br />
sino de controlar mercados, recursos y países por medios más sutiles, como la<br />
penetración financiera y la monopolización económica.<br />
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<strong>Alfaro</strong> y otros liberales latinoamericanos vivieron y enfrentaron esas dos<br />
amenazas sucesivas, es decir, la política neocolonial de los conservadores y las<br />
amenazas y agresiones del emergente imperialismo mundial, y en especial del<br />
norteamericano. Sería largo enumerar aquí todos los vínculos, planes y acciones<br />
desarrollados entre ellos para defenderse de los unos y del otro. Pero no quiero<br />
dejar de mencionar los proyectos particulares emprendidos por <strong>Alfaro</strong> con los<br />
liberales centroamericanos, dentro de ese horizonte de luchas de reforma política y<br />
afirmación de los Estados nacionales.<br />
El internacionalismo alfarista<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> fue también un líder preocupado por la suerte de América Latina,<br />
continente que conocía más que la mayoría de líderes políticos de su tiempo.<br />
Habiendo vivido, trabajado y luchado por la reforma liberal en Panamá y varios<br />
países centroamericanos, también estaba al tanto de las realidades políticas<br />
existentes en México y los países del Caribe y, gracias a sus contactos con José<br />
Martí, Antonio Maceo y otros independentistas caribeños, seguía con sumo interés<br />
las luchas de independencia de Cuba y Puerto Rico. En fin, sus viajes de exiliado<br />
político por Sudamérica le pusieron en contacto con los grandes líderes y<br />
pensadores de la región, particularmente con los liberales peruanos, colombianos y<br />
venezolanos, e igualmente con los radicales chilenos y argentinos.<br />
Esas estancias y viajes le pusieron en contacto con las duras realidades sociales<br />
y políticas del continente, donde sesenta años después de la independencia<br />
pervivían las viejas lacras sociales heredadas de la Colonia y agravadas por el<br />
republicanismo oligárquico: el peonaje servil de los campesinos indígenas, la<br />
explotación y marginalidad de negros y mestizos y el atraso económico de las<br />
regiones interiores, junto a la prepotencia de las oligarquías terratenientes,<br />
estrechamente aliadas con una Iglesia de mentalidad colonial, que todavía<br />
predicaba contra el sistema republicano de gobierno.<br />
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Pero, por otra parte, ese conocimiento y esas relaciones le permitieron también<br />
enterarse de las luchas y proyectos de las fuerzas progresistas del continente, que<br />
por diversos medios buscaban impulsar una reforma que modernizara y<br />
fortaleciera al Estado nacional, liberándolo de la agobiante influencia eclesiástica,<br />
integrando sus regiones dispersas, estimulando el desarrollo económico y<br />
mejorando las condiciones de vida de la población. Y finalmente lo llamaron a<br />
convertirse en una suerte de coordinador de las acciones del liberalismo<br />
revolucionario del continente y a plantearse avanzados proyectos de unidad e<br />
integración entre los países del área.<br />
Influido desde su juventud por la combativa prédica liberal de Juan Montalvo,<br />
su pensamiento político se completaría más tarde con las ideas de liberales<br />
románticos como el panameño Justo Arosemena, el peruano Ricardo Palma, los<br />
cubanos José Martí y Rafael María Merchán y el colombiano José María Vargas<br />
Vila; de liberales nacionalistas como el chileno José Manuel Balmaceda, los<br />
venezolanos Antonio Guzmán Blanco y Joaquín Crespo y el nicaragüense José<br />
Santos Zelaya y también de pensadores radicales como los chilenos José Victorino<br />
Lastarria y Francisco Bilbao y el argentino Leandro N. Alem.<br />
Durante su exilio en Lima, sus planes internacionalistas tuvieron un avance<br />
significativo en las conversaciones entabladas con el prócer cubano Antonio<br />
Maceo, en 1888, en las cuales identificaron como objetivos comunes la lucha por la<br />
independencia de Cuba y la liberación política del Ecuador. En esa ciudad trabó<br />
amistad con su antiguo admirador, Rubén Darío. Dos años después, en 1890,<br />
<strong>Alfaro</strong> viajó con destino a Chile, donde entró en contacto con dirigentes liberales y<br />
radicales, siempre en el marco de la fraternidad masónica. Luego viajó a la<br />
Argentina, con la recomendación de tomar contacto con el expresidente Bartolomé<br />
Mitre, que dirigía el respetado rotativo La Nación, en el que colaboraba José Martí.<br />
Por entonces, Mitre acababa de fundar con Leandro N. Alem la Unión Cívica, que<br />
en el futuro se convertiría en un partido simbólico del radicalismo sudamericano.<br />
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Cuando <strong>Alfaro</strong> reemprendió su viaje, con dirección a Uruguay, Brasil y<br />
Venezuela, llevaba consigo una carta de Mitre para José Martí, presentándole a<br />
<strong>Alfaro</strong> y recomendándole aunar esfuerzos con él; llevaba también una suma de<br />
dinero, que era el pago de Mitre por las colaboraciones de Martí. Pero antes de<br />
entregar esas valiosas encomiendas, <strong>Alfaro</strong> recaló en Venezuela, donde gobernaba<br />
por entonces el general Joaquín Crespo, uno de los líderes liberales nacionalistas,<br />
con quien entabló estrecha amistad política y de quien recibió apoyo pecuniario<br />
para su lucha. Ahí se encontró también con el pensador y activista liberal<br />
colombiano José María Vargas Vila, que se asilará en ese país huyendo del<br />
gobierno conservador de Rafael Núñez. <strong>Alfaro</strong> reconoció en Vargas Vila al<br />
pensador de avanzada que requería su causa y éste, por su parte, vio en el<br />
ecuatoriano la experiencia y capacidad de liderazgo que hacía falta para comandar<br />
los planes revolucionarios del internacionalismo liberal; fue así que ambos<br />
decidieron concertar en el futuro sus esfuerzos de liberación.<br />
En octubre de 1890 <strong>Alfaro</strong> marchó hacia los Estados Unidos, en busca de José<br />
Martí, con quien se encontró finalmente en Nueva York el 24 de ese mes. Luego de<br />
la entrega de las encomiendas de Mitre, los dos heraldos de la libertad entablaron<br />
estrecha amistad y desarrollaron planes de cooperación política, en compañía de<br />
otros latinoamericanos radicados en esa ciudad (César Zumeta, Patricio Jimeno y<br />
Juan Antonio Pérez Bonalde) y más tarde también de Vargas Vila, quien se sumó al<br />
grupo junto con su secretario Ramón Palacio Viso.<br />
Tras su estancia en los Estados Unidos, <strong>Alfaro</strong> siguió su periplo<br />
latinoamericano, que lo llevó nuevamente hacia Centroamérica, donde desarrolló<br />
una acción mediadora entre Guatemala, Honduras y El Salvador, para evitar el<br />
conflicto armado que se veía venir. Ese esfuerzo suyo culminó con la celebración<br />
de un Congreso Centroamericano de Plenipotenciarios que se reunió en Acajutla,<br />
El Salvador, en 1890. Ahí se aprobaron las bases de un acuerdo de paz, aunque<br />
fracasó el proyecto alfarista de reconstituir la República Centroamericana.<br />
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A continuación retomó su acción de agitador revolucionario, viajando a<br />
Estados Unidos, Costa Rica y Panamá. En Nueva York hizo contactos con cubanos<br />
emigrados y proveedores de armas, y luego se dirigió a San José de Costa Rica,<br />
para coordinar acciones con el gobierno liberal que presidía José Joaquín<br />
Rodríguez. En esta ciudad efectuó tratativas fraternales con los revolucionarios<br />
cubanos José Martí y Antonio Maceo, masones como él. Posteriormente pasó a<br />
Panamá, para concretar planes político-militares con los liberales panameños que<br />
lideraba Belisario Porras.<br />
En Nicaragua, en 1893, <strong>Alfaro</strong> se entrevistó con su presidente, el general José<br />
Santos Zelaya, un reformador que laicizó y modernizó el Estado, eliminó los fueros<br />
coloniales, nacionalizó los bienes de manos muertas, impulsó el desarrollo<br />
económico y actualizó la legislación del país; Zelaya era también un fervoroso<br />
partidario de la unión centroamericana.<br />
Vinculados por un ideario político común, <strong>Alfaro</strong> y Zelaya negociaron<br />
reservadamente el primer “Pacto de Amapala”, por el que se creó una Internacional<br />
revolucionaria con participación de los revolucionarios centroamericanos José<br />
Santos Zelaya, de Nicaragua, Policarpo Bonilla, de Honduras, y Rafael Antonio<br />
Gutiérrez, de El Salvador, y de varios otros revolucionarios americanos: el<br />
ecuatoriano <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, los colombianos Benjamín Herrera y Juan de Dios Uribe,<br />
el venezolano Joaquín Crespo, el colombo–panameño Belisario Porras, los cubanos<br />
José Martí y Antonio Maceo, y el peruano Nicolás de Piérola. Por ese pacto, los<br />
suscriptores se comprometieron a brindarse ayuda mutua en los campos militar,<br />
político y financiero, con miras a conquistar un abanico de objetivos que incluían la<br />
independencia de Cuba y Puerto Rico, la aplicación de la reforma liberal en los<br />
países centroamericanos y andinos, y la reconstitución de la Gran Colombia y la<br />
República Centroamericana, como puntos de partida para un proyecto mayor de<br />
unidad de América Latina.<br />
Una simple revisión de la cronología política de esos años muestra la seriedad<br />
con que los firmantes tomaron su compromiso y el modo coordinado con que<br />
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ejecutaron sus acciones. Crespo tomó el poder en Venezuela en 1892, entrando en<br />
Caracas de modo triunfal, el 6 de octubre de ese año. Zelaya tomó el poder en<br />
Nicaragua en julio de 1893, derrocando al conservador Roberto Sacasa. Bonilla<br />
depuso del poder al conservador Domingo Vásquez en Honduras y asumió el<br />
mando en 1893. Piérola logró coordinar a las montoneras peruanas desde 1893 y<br />
alcanzó el gobierno tras una guerra civil de dos años, en la que sus montoneros<br />
derrotaron al ejército regular. Los liberales colombianos se alzaron en armas en<br />
enero de 1895 contra el gobierno conservador, que les había cerrado las puertas a la<br />
participación electoral, y capitularon tras una breve campaña de sesenta días. Por<br />
su parte, los liberales cubanos se lanzaron en febrero de 1895 a una nueva campaña<br />
por la independencia de su país.<br />
<strong>Alfaro</strong>, llamado por el pueblo ecuatoriano, asumió la Jefatura Suprema del país<br />
en junio de 1895 y entró triunfalmente en Quito el 4 de septiembre de ese mismo<br />
año, tras derrotar a las fuerzas conservadoras en una breve pero durísima guerra<br />
civil. Y los liberales colombianos tomaron nuevamente las armas en octubre de<br />
1899 e iniciaron la llamada "Guerra de los Mil Días", ganada finalmente por los<br />
conservadores.<br />
A más de la coordinación de sus cronogramas de acción, la fraternidad<br />
masónica que unía a todos estos revolucionarios liberales se expresó también en<br />
formas directas de colaboración político-militar, en las que <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> destacó<br />
notoriamente, tanto a través de sus iniciativas políticas como de sus giras<br />
continentales, en las que promovió la formación de una alianza revolucionaria<br />
latinoamericana. Llegados a este punto, no hay que olvidar que don <strong>Eloy</strong> “ofreció su<br />
espada al general Aizpuru, Jefe Civil y Militar del Istmo de Panamá, en el año de 1885,<br />
para repeler a los legionarios de la marina yankee que habían desembarcado en aquel<br />
territorio”.<br />
La acción de esa Internacional Revolucionaria coordinada por <strong>Alfaro</strong> no se<br />
redujo a conversaciones y planes políticos. Pasando de las palabras a los hechos, el<br />
presidente venezolano Joaquín Crespo entregó fondos para promover las acciones<br />
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evolucionarias. Lo propio hizo el gobernante nicaragüense José Santos Zelaya,<br />
quien entregó para la causa recursos financieros, armas y un barco, el<br />
"Momotombo", que quedó en manos de <strong>Alfaro</strong>. Hubo también otras contribuciones<br />
para la causa común, de las que se conoce poco o casi nada, en razón del secreto<br />
con que se manejaron. Y no faltaron contribuciones específicas para tal o cual<br />
proceso nacional, como por ejemplo el aporte personal de mil pesos que Antonio<br />
Maceo hizo a <strong>Alfaro</strong> para la revolución liberal ecuatoriana.<br />
Los participantes del "Pacto de Amapala" habían acordado previamente que<br />
esos recursos serían usados en el país donde más próximo estuviera un estallido<br />
revolucionario. Y como el estallido se dio primero en Colombia, el barco, las armas<br />
y los recursos acopiados fueron canalizados hacia ese país, donde los liberales se<br />
habían lanzado a una guerra revolucionaria con más voluntad que recursos y sin<br />
contar con el armamento indispensable para una larga campaña, al punto que no<br />
pudieron proveer de armas de fuego a grandes contingentes de voluntarios que se<br />
enrolaron para la lucha.<br />
Para entonces, las fuerzas conservadoras del área coordinaban también sus<br />
acciones contrarrevolucionarias, en especial los gobiernos de Bogotá y Quito, que<br />
mantenían una estrecha colaboración mutua; estos gobiernos también cruzaban<br />
información con el gobierno español, cuyos agentes vigilaban estrechamente a los<br />
revolucionarios cubanos y a sus colaboradores en los diversos países. Fue así que<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, identificado ya como el jefe de esa internacional revolucionaria, fue<br />
expulsado de la provincia de Panamá por el gobierno colombiano de Rafael<br />
Núñez, a petición del gobierno ecuatoriano de Antonio Flores Jijón (el mismo que<br />
poco antes le había propuesto cogobernar el Ecuador, recibiendo el rechazo del<br />
“Viejo Luchador”).<br />
Nuestro personaje pasó entonces a Costa Rica y desde ahí emprendió una<br />
nueva gira política que lo llevó a Nueva York, San Francisco de California, México,<br />
El Salvador y finalmente Nicaragua. Aquí lo esperaba un honroso decreto de la<br />
Asamblea Nacional nicaragüense, por el cual "en atención a sus altos merecimientos<br />
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personales" y a "los grandes servicios prestados por él a la causa de la democracia en<br />
América Latina" se le otorgaba el grado de "General de División del Ejército de la<br />
República". Ese decreto tenía fecha del 12 de enero de 1895. Cinco meses después,<br />
<strong>Alfaro</strong> recibía desde Guayaquil el aviso de que había sido proclamado Jefe<br />
Supremo de la República del Ecuador, por lo que regresó de inmediato a su país.<br />
Una vez en el poder, <strong>Alfaro</strong> se empeñó en cumplir con las obligaciones que le<br />
imponía el "Pacto de Amapala", particularmente respecto de la guerra cubana de<br />
independencia y la revolución liberal colombiana. En cuanto al primer caso, es<br />
conocido su frustrado intento de enviar tropas ecuatorianas a pelear por la<br />
independencia de Cuba, así como sus gestiones políticas ante el gobierno español.<br />
También es conocido su apoyo a la lucha de los liberales colombianos, que en<br />
buena medida era una continuación de los apoyos mutuos que en el pasado se<br />
habían brindado los liberales de Ecuador y Colombia.<br />
El apoyo de <strong>Alfaro</strong> a la revolución colombiana no sólo se justificó en los ideales<br />
comunes y la fraternidad masónica, sino también en la activa colaboración que el<br />
gobierno conservador de Colombia, presidido por Miguel Antonio Caro, brindó a<br />
los derrotados conservadores ecuatorianos, amparándolos en territorio<br />
colombiano, brindándoles apoyo económico y financiero, y entregándoles una<br />
franja fronteriza, para que desde ahí incursionaran frecuentemente contra el<br />
Ecuador. <strong>Alfaro</strong>, por su parte, dio protección territorial y entregó apoyo<br />
económico, armas y equipos a los revolucionarios colombianos, con miras a que<br />
estos lograran abrir un corredor en el frente sur para abastecer por ahí a sus tropas<br />
del Cauca. Cabe precisar que igual cosa hicieron entonces los gobiernos liberales<br />
venezolanos de Joaquín Crespo y Cipriano Castro, quienes proveyeron de armas,<br />
recursos y apoyo logístico a los liberales colombianos del departamento de<br />
Santander. Y tampoco faltó el sostenido apoyo del gobierno nicaragüense de<br />
Zelaya, que ayudó, conjuntamente con el gobierno ecuatoriano de <strong>Alfaro</strong>, a la<br />
fuerza liberal colombiana de Belisario Porras que incursionó en Panamá desde<br />
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Centroamérica, con ánimo de abrir un nuevo frente de guerra contra el gobierno de<br />
Bogotá.<br />
A su vez, varias fueron las incursiones militares hechas en ese período desde<br />
Colombia contra el Ecuador, bajo la coordinación de los generales colombianos<br />
Miguel Montoya, Jefe del Sur del Cauca, y N. Domínguez, enviado especial del<br />
gobierno colombiano. La primera tuvo lugar en 1895, cuando el jefe conservador<br />
ecuatoriano Aparicio Ribadeneira, autoproclamado “Capitán General de los Ejércitos,<br />
Supremo Director de la Guerra y Encargado Provisional del Poder Ejecutivo”, empezó<br />
una campaña de reclutamiento de mercenarios en las poblaciones del sur de<br />
Colombia, con fondos y armas provistos por las autoridades colombianas; de este<br />
modo logró formar una columna de más de 100 pastusos, con la que fortaleció sus<br />
propias tropas, cada vez más afectadas por la deserción.<br />
Sin embargo, por presión directa del Presidente colombiano, que buscaba<br />
guardar al menos un aparente respeto al derecho internacional, Ribadeneira se vio<br />
compelido a ocupar “siquiera un palmo de terreno ecuatoriano”, como condición<br />
indispensable para continuar recibiendo el reconocimiento oficial colombiano de<br />
“representante del Gobierno Constitucional del Ecuador” y el consecuente apoyo<br />
económico y militar. Buscando, pues, controlar el territorio de la sierra norte para<br />
asentar allí su gobierno, el exministro lanzó una operación militar contra Ibarra, a<br />
cargo de los batallones Ayacucho y San Gabriel, dirigidos por el comandante<br />
Ricardo Cornejo. La operación resultó un fracaso, pues los expedicionarios fueron<br />
derrotados en Ibarra por las fuerzas liberales del coronel Nicanor Arellano. Esto<br />
produjo un generalizado derrotismo en el resto de emigrados conservadores, que<br />
terminó por frustrar la continuación de la campaña. Al fin, el gobierno colombiano<br />
desarmó a los emigrados y mercenarios, poniendo fin, por el momento, a la acción<br />
militar de éstos en la región fronteriza colombo-ecuatoriana (3 de octubre de 1895).<br />
Posteriormente, nuevas incursiones militares contra el Ecuador fueron<br />
organizadas por los conservadores ecuatorianos emigrados, con el activo respaldo<br />
del gobierno de Colombia y del Obispo de Pasto, fray Ezequiel Moreno Díaz, que<br />
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convirtió a la guerra contra los liberales ecuatorianos en su particular “guerra<br />
santa” contra el odiado liberalismo.<br />
Uno de sus protegidos en Pasto era don Pedro Schumacher, el obispo de<br />
Portoviejo, que había desatado la guerra civil en la provincia de Manabí,<br />
proclamando “el exterminio de los impíos”. Al fin, como el aguerrido ejército<br />
ecuatoriano derrotara una y otra vez a los invasores (que en enero de 1899 llegaron<br />
a penetrar hasta el nudo de Sanancajas), fray Ezequiel y sus cómplices buscaron<br />
provocar la directa intervención de tropas colombianas en los ataques al Ecuador.<br />
Entonces, al gobierno de <strong>Alfaro</strong> le salió un aliado inesperado: lastimado su<br />
espíritu patriótico por la descarada intervención extranjera en los asuntos internos<br />
de su país, el obispo de Ibarra, monseñor Federico González Suárez, dirigió a los<br />
sacerdotes de su jurisdicción una notable carta en la que advertía: “Cooperar de un<br />
modo u otro a la invasión colombiana, sería un crimen de lesa Patria; y nosotros los<br />
ecuatorianos no debemos nunca sacrificar la Patria para salvar la Religión: el patriotismo es<br />
virtud cristiana y, por lo mismo, muy propia de sacerdotes”. Exasperados, fray Ezequiel<br />
y sus áulicos se lanzaron frontalmente contra González Suárez. Mediante folletos y<br />
pasquines le dijeron de todo: “apóstata”, “oportunista”, “infame”, “tonto”, “turiferario<br />
del crimen victorioso”, etc.<br />
Sus proyectos de unidad latinoamericana<br />
Los proyectos de unidad americana fueron parte esencial del<br />
internacionalismo revolucionario de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>. Hay que destacar su empeño por<br />
el establecimiento de una “Confederación de Estados Sudamericanos”, que vinculara<br />
políticamente a nuestros países y contrapesara la influencia continental de los<br />
Estados Unidos, asunto que trató, entre otros, con el líder liberal peruano Nicolás<br />
de Piérola. Y hay que agregar, en este sentido, dos hechos de la mayor importancia:<br />
uno, su iniciativa de convocar un Congreso Continental Americano, hecha en 1895<br />
en su calidad de Jefe Supremo de la nación, y otro, la suscripción de un Pacto<br />
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Secreto con los presidentes Cipriano Castro, de Venezuela, y José Santos Zelaya, de<br />
Nicaragua, hecha en 1900, en su condición de Presidente del Ecuador.<br />
En cuanto a la iniciativa de reunir un Congreso Internacional Americano, sus<br />
objetivos fueron definidos de este modo por el gobierno alfarista:<br />
La formación de un Derecho Público de América, que, dejando a salvo derechos<br />
legítimos, dé la Doctrina Americana, iniciada con tanta gloria por el ilustre Monroe, toda la<br />
extensión que se merece y la garantía necesaria para hacerla respetar.<br />
Medios de procurar el adelanto por el perfeccionamiento e implantación de industrias;<br />
impulsar el comercio dictando medidas que vayan extendiéndolo, con desarrollo progresivo,<br />
sin dejar de atender a las necesidades, conveniencias y derechos de nación a nación, y<br />
aprovechar, en fin, todo aquello que, sin perjudicar a los demás, proporcione a nuestras<br />
repúblicas medios adecuados para afianzar las relaciones comerciales y conseguir el<br />
engrandecimiento mutuo.<br />
Sin duda resultaba audaz, por decir lo menos, que el gobierno de un pequeño<br />
país sudamericano promoviera una reunión internacional para analizar y<br />
reglamentar la aplicación de la “Doctrina Monroe”, usada por los Estados Unidos<br />
como un pretexto para intervenir unilateralmente en los asuntos internos de los<br />
demás países americanos. Y, obviamente, esta iniciativa alfarista mereció la activa<br />
oposición de la diplomacia norteamericana, que finalmente hizo fracasar la<br />
celebración de tan importante cónclave hemisférico, pese a la favorable disposición<br />
mostrada inicialmente por varios países de América Latina.<br />
Para evaluar mejor esa iniciativa del líder ecuatoriano hay que precisar que los<br />
Estados Unidos vivían por entonces el momento de emergencia de su poder<br />
imperialista y que, en ese mismo año de la convocatoria alfarista, en 1895, el<br />
Secretario de Estado norteamericano, Richard Olney, señaló que “La soberanía de los<br />
Estados Unidos, por motivos de defensa, se extiende a todo el continente”. También es útil<br />
indicar que, un año después, el Presidente Cleveland afirmó: “Hoy los Estados<br />
Unidos son prácticamente soberanos en este continente y su palabra es ley en los asuntos en<br />
los que intervienen”. Y no está demás exponer que poco después, en 1899, el<br />
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Presidente Teodoro Roosevelt proclamó desembozadamente el supuesto derecho<br />
de su país a la expansión imperial, diciendo:<br />
Siempre que se ha producido un movimiento de expansión ha sido porque la raza que lo<br />
ha llevado a cabo era una gran raza. Ha sido como una señal y una prueba de la grandeza<br />
de la nación expansionista. Y además debe tenerse en cuenta que, en todos y cada uno de los<br />
casos, esos movimientos supusieron un beneficio incalculable para la humanidad.<br />
Al fin, el Congreso Americano se reunió en México, en la fecha prevista, pero<br />
sólo asistieron a él los representantes de los países anfitriones (Ecuador y México)<br />
y de las cinco repúblicas centroamericanas. Esto llevó al ilustre internacionalista<br />
mexicano don Genaro Estrada a atribuir el fracaso de la reunión a “los más fuertes<br />
intereses de los Estados Unidos…al negarse a que se discutiera la Doctrina Monroe, y la<br />
reservadísima actitud de los gobiernos sudamericanos”.<br />
Hablemos ahora del Pacto Reservado firmado en 1900 entre los presidentes<br />
Cipriano Castro, de Venezuela, José Santos Zelaya, de Nicaragua, y <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>,<br />
del Ecuador (Documento Nº 20). Ante todo, hay que precisar que se trata de un<br />
documento que ha sido recientemente descubierto en el Archivo del Ministerio de<br />
Relaciones Exteriores de Venezuela, dentro de una investigación efectuada acerca<br />
del tema “Venezuela y las Conferencias Panamericanas”.<br />
Es bueno recordar que el año de 1900 encontró a los países latinoamericanos en<br />
una expectante actitud frente a la situación internacional, caracterizada por<br />
variados síntomas de emergencia de un nuevo imperialismo. Dos años antes,<br />
España, la vieja potencia imperial, había sido vencida militarmente por el<br />
emergente poder de los EEUU, que tomó Cuba y Puerto Rico y se convirtió, así, en<br />
una potencia dominante en el Caribe. Ese mismo año, Colombia se hallaba<br />
conmocionada internamente por un nuevo intento de revolución liberal, la llamada<br />
“Guerra de los Mil Días”, mientras que los Estados Unidos firmaban con Inglaterra<br />
el Tratado Hay–Pauncefote, que marginaba a los ingleses de la futura construcción<br />
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de un canal por Panamá, obra que quedaba consagrada como un derecho exclusivo<br />
de los estadounidenses.<br />
Al mismo tiempo, crecían las tensiones entre EEUU y Nicaragua, cuyo<br />
gobierno había respaldado a los independentistas cubanos y miraba con recelo el<br />
proyecto de construcción de un canal por Panamá, que dejaba al margen el<br />
proyecto de canal interoceánico por Nicaragua. Y finalmente planeaban sobre el<br />
horizonte regional, los nubarrones de la primera crisis de la deuda externa, pues<br />
varios países latinoamericanos habían suspendido el pago de la deuda (entre ellos<br />
Ecuador y Venezuela) y otros más se hallaban inclinados a hacer lo propio. Y<br />
Ecuador, como se ha visto, se hallaba bajo la amenaza de enajenar sus islas del<br />
Archipiélago de Colón o ser despojado de ellas.<br />
En medio de ese crítico panorama, la conciencia latinoamericana recibió por<br />
entonces un campanazo de alerta con la publicación de “Ariel”, libro escrito por el<br />
pensador uruguayo José Enrique Rodó, en el que se denunciaba la presencia de un<br />
nuevo imperialismo, que amenazaba a los pueblos hispanoamericanos. Y fue<br />
precisamente a fines de ese año cuando los delegados plenipotenciarios de<br />
Venezuela, Nicaragua y Ecuador, debidamente instruidos por sus gobiernos,<br />
firmaron en Caracas, el 9 de noviembre, ese Pacto Político Reservado, “inspirados por<br />
el deseo de precaver á los tres Países de todo peligro internacional y de velar colectivamente<br />
por la conservación del orden público en cada uno de los tres Estados.”<br />
Por este pacto, los tres países se declaraban “unidos por el sagrado vínculo de los<br />
principios liberales y democráticos que felizmente rigen en las Instituciones de los tres<br />
Países” y constituían una triple “alianza ofensiva y defensiva para los casos de<br />
hostilidad”, detallando las medidas a tomar por los tres países en caso de que<br />
alguno de ellos fuese agredido y comprometiéndose a utilizar todos los recursos<br />
pacíficos y militares que fuesen necesarios para la defensa del país atacado.<br />
Dos características particulares de este pacto internacional eran el plazo de<br />
vigencia del mismo, que debía durar mientras ejercieran el poder los tres<br />
gobernantes que lo suscribieron, salvo el caso de que alguno de sus sustitutos<br />
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quisiera adoptar las obligaciones contraídas y los demás estuviesen de acuerdo, y<br />
el carácter secreto del mismo, derivado del artículo octavo, donde se especificaba<br />
que dada “la naturaleza especial de este Pacto, cada una de las Partes contratantes se<br />
obliga a mantenerlo en secreto, hasta que por las tres se considere oportuno su publicación”.<br />
Empero, los suscriptores subrayaban que no se trataba de una alianza agresiva<br />
contra otros países latinoamericanos y precisaban, en el artículo séptimo, que “las<br />
tres Altas Partes contratantes propenderán de común acuerdo a obtener la incorporación de<br />
las demás Repúblicas hermanas a esta alianza, que sólo tiende al mayor aseguramiento de la<br />
paz general”.<br />
A nuestro entender, es precisamente este artículo el que revela el sentido<br />
profundo del Pacto tripartito, que buscaba crear una barrera defensiva frente a la<br />
amenaza implícita de los poderes imperialistas, por medio de una alianza que<br />
vinculaba a tres países, pero propendía a crear un sistema defensivo<br />
latinoamericano, en busca del “mayor aseguramiento de la paz general”.<br />
Visto en perspectiva histórica, este Pacto Tripartito fue una reedición<br />
actualizada del “Tratado de Unión, Liga y Confederación” suscrito en 1825 por los<br />
asistentes al Congreso Anfictiónico de Panamá y también, en gran medida, un<br />
anticipo de la UNASUR. Es más, ese documento muestra la agudeza política con<br />
que sus suscriptores apreciaron el fenómeno de la emergencia del imperialismo, un<br />
fenómeno no fácil de aprehender, y el sentido patriótico con que buscaron proteger<br />
a Nuestra América de las agresiones que veían venir contra ella, y que se<br />
concretaron en los años siguientes, con fenómenos tales como la aprobación de la<br />
“Enmienda Platt” en 1901, el bloqueo naval imperialista contra Venezuela<br />
(diciembre de 1902), la amenaza de una flota de guerra norteamericana (de cuatro<br />
acorazados y cuatro mil marines) contra Nicaragua (1903) y la independencia<br />
tutelada de Panamá, con ocupación militar de la Zona del Canal (noviembre de<br />
1903).<br />
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Luego, los suscriptores del Pacto Tripartito fueron eliminados del panorama<br />
político de nuestra América, tanto por acción de las oligarquías locales o las<br />
intervenciones imperialistas, o por ambas fuerzas coaligadas.<br />
En 1908, tras romper relaciones diplomáticas con los EEUU y ser satanizado<br />
por la gran prensa europea y norteamericana, el nacionalista Castro fue derrocado<br />
por una conspiración militar dirigida por Juan Vicente Gómez, que fue alentada<br />
por intereses extranjeros, en especial por intereses mineros y petroleros, que luego<br />
recibieron trato favorable por parte del dictador Gómez.<br />
En 1909, el Secretario de Estado norteamericano Philander C. Knox calificó a<br />
Zelaya de ser un “monstruo de tiranía, rapacidad y crueldad”, en lo que fue un acto<br />
preparatorio de una nueva intervención militar extranjera en Nicaragua, que llevó<br />
al derrocamiento del régimen nacionalista de Zelaya y a la instauración sucesiva de<br />
los gobiernos títeres de Juan José Estrada y Adolfo Díaz.<br />
En agosto de 1911, el radical y nacionalista <strong>Alfaro</strong>, que se había negado a la<br />
enajenación de las islas Galápagos, ambicionada por los Estados Unidos, fue<br />
derrocado por una revuelta militar financiada por la banca y unos meses después<br />
(enero 12 de 1912) fue asesinado por una turba de bandidos y prostitutas, alentada<br />
por clérigos y organizada desde el poder.<br />
En los años siguientes, todas las intervenciones militares estadounidenses en<br />
América Latina contarían con la complicidad activa o, al menos, la tolerancia de<br />
las oligarquías locales.<br />
Los grandes sueños de <strong>Alfaro</strong><br />
Como todo estadista de verdad, <strong>Alfaro</strong> tuvo grandes sueños y proyectos para<br />
el progreso nacional. El primero de todos ellos fue el plan de ferrocarriles y<br />
carreteras, que él concebía como el medio básico para unir a las grandes y aisladas<br />
regiones, romper los prejuicios regionalistas, promover el desarrollo interno de la<br />
nación y fortalecer al país para su defensa, buscando paralelamente la resolución<br />
pacífica del secular problema territorial con el Perú. En este sentido, el plan de<br />
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ferrocarriles nacionales tenía una gran importancia, porque era el medio a través<br />
del cual el régimen revolucionario se proponía unir a Sierra y Costa (línea<br />
Guayaquil - Quito), vincular al norte con el sur (ferrocarril Tulcán - Loja, ferrocarril<br />
de El Oro y ferrocarriles de Manabí) y colonizar y poblar la región oriental<br />
(ferrocarril Ambato–Curaray). Además, el plan ferroviario respondía también a<br />
una estrategia de defensa nacional, pues permitiría una rápida movilización de<br />
tropas desde y hacia cualquier lugar de país.<br />
Empero, tan ambicioso proyecto nacional debía chocar inevitablemente con<br />
muchos intereses creados, puesto que implicaba romper con unos aislamientos<br />
regionales favorables al caciquismo político, facilitar la movilización de las gentes<br />
y los productos, y abrir el interior del país a la modernidad tecnológica y las<br />
nuevas ideas. Entre los mayores opositores al plan ferroviario figuraron los curas,<br />
que proclamaban que el ferrocarril era un engendro del demonio, que era movido<br />
por fuego y vapor, echaba chispas y producía ruidos metálicos, todos ellos signos<br />
infernales.<br />
Su segundo gran sueño fue el desarrollo industrial del país. Como radical que<br />
era, quería un Ecuador moderno, lleno de fábricas y con trabajadores bien<br />
pagados, que diera un salto hacia la modernidad y dejara atrás los tiempos del<br />
atraso y la dependencia. Para ello, promovió leyes que protegieran a la industria y<br />
la agricultura nacional y estimularan el desarrollo interno y el empleo,<br />
anticipándose a las ideas del “New Deal” que aplicara Franklin Delano Roosevelt<br />
en los EEUU una treintena de años después. Opinaba que un país como el nuestro,<br />
“casi virgen en materia de aplicaciones modernas, demanda una decidida protección para<br />
levantarse al nivel industrial productor de naciones mucho más pobres que la nuestra en<br />
materias primas”. Y consideraba que un mecanismo esencial de ese proteccionismo<br />
debía ser el manejo arancelario, toda vez que, en su opinión, “la liberación de<br />
derechos sobre la importación de artículos similares a los que se producen en la República,<br />
tiene necesariamente que producir una competencia desastrosa para la agricultura e<br />
industrias nacionales; puesto que los importadores de productos extranjeros, están en<br />
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condición de abaratar el precio de esos artículos, hasta el extremo de hacer ruinosa la<br />
producción ecuatoriana”.<br />
Movido por estas ideas, <strong>Alfaro</strong> solicitó al Congreso liberar de derechos a la<br />
importación de máquinas para la agricultura y la industria fabril, a fin de<br />
modernizar la producción, fomentar el empleo y duplicar la riqueza pública,<br />
consciente como estaba de que “la carencia de brazos, el elevadísimo tipo de interés<br />
sobre el capital que se emplea en la República, lo rudimentario de nuestra agricultura, los<br />
mismos fenómenos meteorológicos que ocasionan la frecuente escasez de víveres, las<br />
dificultades de transporte, el casi ningún uso de la fuerza mecánica aplicada a las labores<br />
del campo, etc., son obstáculos inmensos para la producción nacional; y, por lo mismo, el<br />
precio de nuestros productos resulta excesivamente subido, en comparación de los gastos<br />
que los productores extranjeros tienen de hacer en el mismo caso”.<br />
Inevitablemente, esta política económica intervencionista le ganó una feroz<br />
oposición de sus antiguos amigos, los comerciantes liberales del puerto, que se<br />
oponían a todo proteccionismo y abogaban por la más absoluta libertad de<br />
importación y exportación, en busca de favorecer a sus negocios particulares. En<br />
cambio, fue apreciada por los trabajadores del país, que le agradecieron por ella, y<br />
admirada en otros países de América Latina, donde el liberalismo tradicional había<br />
merecido la resistencia de los productores nacionales, precisamente por su feroz<br />
librecambismo, que terminaba siempre por arruinar las manufacturas, las<br />
artesanías e incluso la agricultura nacional.<br />
Como anotara el ex Presidente de Colombia Alfonso López Michelsen, <strong>Alfaro</strong><br />
sorprendió a la América Latina con “el impacto de una concepción liberal, impregnada<br />
de contenido social, despojada de retórica vacua, y que tenía por meta el desarrollo<br />
económico… Fue un caso realmente excepcional en la América española el de que, años<br />
antes de la revolución mexicana, de la aparición de Alessandri en Chile o de Irigoyen en la<br />
Argentina, hubiera aparecido en este rincón de América, que es el Ecuador, un precursor de<br />
la talla de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>”.<br />
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Continuando con ese análisis de la Revolución Liberal ecuatoriana, López<br />
Michelsen agregó:<br />
No era <strong>Alfaro</strong> un hombre culto en el sentido que se le daba a esta palabra entonces. Era,<br />
por sobre todo, un hombre práctico. Se había iniciado como empresario y había culminado<br />
su carrera como político, tras haber dado muestras de una singular sensibilidad social. …<br />
Pero lo más interesante del político liberal ecuatoriano fue el haberse desprendido de los<br />
prejuicios liberales de sus antecesores y haber optado por constituirse en defensor de las<br />
clases trabajadoras y en vocero de las reivindicaciones proletarias. Su espíritu pragmático lo<br />
llevó a atribuirle una gran importancia al desarrollo de la infraestructura de su país,<br />
poniendo especial empeño en la construcción del ferrocarril entre Quito y Guayaquil, pero,<br />
simultáneamente, en donde puso el mayor énfasis el llamado “Solitario de Montecristi” fue<br />
en hacer de su partido el abanderado de las ideas progresistas de la época. Y cuando digo<br />
progresistas me refiero no al marxismo, que hasta entonces era desconocido en la América<br />
española, sino a las grandes divulgaciones que a través de sus novelas había hecho Víctor<br />
Hugo sobre la condición de las clases menos favorecidas por la fortuna.”<br />
Con razón decía yo, en el discurso que pronunciara con motivo de la inauguración de<br />
un busto de Alfonso López Pumarejo en el salón llamado de los Ex Presidentes, (del<br />
Congreso Colombiano), que la “Revolución en Marcha” de los años 30 había sido un reflejo<br />
de la enorme influencia que ejerció <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> sobre López Pumarejo, apenas salido de la<br />
adolescencia.<br />
El tercer gran sueño de <strong>Alfaro</strong> fue una reforma social que aboliera el viejo<br />
sistema clerical-terrateniente, rompiera la mentalidad patriarcal y creara una<br />
sociedad más abierta, equitativa y democrática. En ese marco, debe verse su<br />
esfuerzo por romper las cadenas que ataban a las mujeres al mundo de la vida<br />
doméstica, la ignorancia y el beaterío. Decía que “nada hay tan doloroso como la<br />
condición de la mujer en nuestra Patria” y por eso se propuso “abrirle nuevos<br />
horizontes, hacerla partícipe de las manifestaciones del trabajo compatible con su sexo,<br />
llamarla a colaborar en los concursos de las ciencias y las artes; ampliarle, en una palabra,<br />
su campo de acción, mejorando su porvenir.” Uniendo la acción a la palabra, les<br />
franqueó a las mujeres la entrada a los colegios y universidades, las ocupó en las<br />
Administraciones de Correos y Telégrafos Nacionales, y creó para ellas Escuelas<br />
Normales y numerosas plazas de maestras de párvulos. Claro está, los curas y<br />
conservadores pusieron el grito en el cielo, acusándolo de corromper a las mujeres<br />
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y violar la santidad del hogar, aunque en verdad temían que esas mujeres<br />
educadas y dueñas de su propio destino dejaran de estar bajo el control ideológico<br />
de la iglesia.<br />
También debe verse bajo esta orientación la más radical medida de su<br />
gobierno, que fue la nacionalización de los “bienes de manos muertas” (1908), es<br />
decir, de todos los bienes raíces de las comunidades religiosas establecidas en la<br />
República. Las rentas de esos bienes fueron destinadas a la beneficencia pública y<br />
con ellas se crearon hospitales gratuitos, ancianatos y hogares para niños<br />
desamparados, además de seguir manteniendo a los religiosos existentes. Por<br />
desgracia, muchos de esos bienes no llegaron a manos del Estado, sino que se<br />
quedaron en manos de jefes liberales, que se apoderaron ilícitamente de ellos tras<br />
recibirlos en “encargo” de las comunidades religiosas, que buscaban evitar así su<br />
expropiación.<br />
La misma orientación tuvo su denuncia del “concertaje” y su pedido de<br />
soluciones legales, hechos a la Convención Nacional de 1897: “Tenemos en las<br />
provincias del Litoral una clase de gente campesina, conocida con el nombre de peones<br />
conciertos; esclavos disimulados, cuya desgraciada condición entraña una amenaza para la<br />
tranquilidad pública, el día en que un nuevo Espartaco se pusiera a la cabeza de ellos para<br />
reivindicar su libertad”. Por desgracia, la resistencia conjunta de sus aliados liberales<br />
y sus oponentes conservadores impidió la eliminación del “concertaje” y la creación<br />
de un mercado de trabajo basado en la libre contratación y el pago de salarios.<br />
En fin, hay que recordar que esa preocupación por los problemas sociales llevó<br />
a don <strong>Eloy</strong> a interesarse por la suerte de los trabajadores ecuatorianos, a partir de<br />
la idea de que su primer problema era la falta de fuentes de trabajo. Precisamente<br />
por ello, abogó por la protección a las industrias nacionales, a las que algunos<br />
diputados liberales próximos al comercio buscaban afectar, bajo el pretexto de<br />
combatir a los monopolios. Dijo al respecto: “Lo más grave, es la pérdida de trabajo<br />
para tantos brazos empleados hasta ahora en dichas fábricas. El problema que más preocupa<br />
a los hombres de Estado, en todos los países civilizados, es el de proporcionar trabajo<br />
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emunerativo al pueblo; porque los brazos desocupados constituyen un peligro mortal para<br />
las naciones; el pueblo sin trabajo, es el abismo siempre abierto para las instituciones, para<br />
la moralidad y el progreso, para la paz y felicidad pública”.<br />
No es menos cierto que <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> promovió la organización de sindicatos,<br />
contando para ello con el apoyo del líder obrero cubano Miguel Albuquerque, que<br />
por entonces vivía en Guayaquil y actuaba como representante del Partido<br />
Revolucionario Cubano. Eso explica que las primeras organizaciones obreras<br />
nacieran en la época de la Revolución Liberal y desenvolvieran en aquel tiempo<br />
sus primeras luchas. Y así se explica también, en buena medida, la fuerza que el<br />
movimiento sindical ecuatoriano alcanzó entre 1912 y 1922, que llegó al punto de<br />
desenvolver grandes huelgas obreras.<br />
No es menos cierto que <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> promovió la organización de sindicatos,<br />
contando para ello con el apoyo del líder obrero cubano Miguel Albuquerque, que<br />
por entonces vivía en Guayaquil y actuaba como representante del Partido<br />
Revolucionario Cubano. Eso explica que las primeras organizaciones obreras<br />
nacieran en la época de la Revolución Liberal y desenvolvieran en aquel tiempo<br />
sus primeras luchas. Y así se explica también, en buena medida, la fuerza que el<br />
movimiento sindical ecuatoriano alcanzó entre 1912 y 1922, que llegó al punto de<br />
desenvolver grandes huelgas obreras.<br />
Un reflejo del avanzado pensamiento político del sector radical del liberalismo,<br />
más conocido como bando alfarista, es el que trasluce el “Programa Liberal Radical<br />
del Chimborazo”, suscrito hacia 1908 por los activistas de Riobamba, encabezados<br />
por el general Julio Román, que fuera Ministro de Educación de <strong>Alfaro</strong> y actuara<br />
como uno de los líderes de la rebelión militar de enero de 1906 contra el presidente<br />
liberal Lizardo García. En este documento, pueden verse planteamientos tales<br />
como la igualdad entre hombres y mujeres, la protección a ancianos y personas con<br />
alguna discapacidad, la nivelación de las inequidades humanas por medio del<br />
poder público, el combate al egoísmo individual en pro de la unidad humana, la<br />
nacionalización de la propiedad agraria “en beneficio de todos los asociados”, la<br />
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protección y control a la producción industrial, la concentración en el Estado del<br />
derecho a la emisión monetaria, la recaudación completa de los bienes de manos<br />
muertas, la elevación cultural del pueblo y su preparación “para la revolución<br />
científica” y el reconocimiento de la ciencia como única fuerza del progreso. En<br />
suma, toda una serie de planteamientos que se aproximaban más a un liberalismo<br />
anarquista, al estilo del que enarbolaban los hermanos Flores Magón en México,<br />
que al viejo liberalismo individualista.<br />
Epílogo<br />
Iniciado el siglo XXI, la imagen de <strong>Alfaro</strong> ha cobrado una creciente dimensión<br />
histórica, mientras los fuegos de su revolución siguen encendiendo el espíritu de<br />
los ecuatorianos e inspirando movimientos políticos y proyectos revolucionarios.<br />
Seguidores de <strong>Alfaro</strong> se reclamaron los jóvenes oficiales que derrocaron al régimen<br />
de la “bancocracia” en 1925 e instauraron la Revolución Juliana. Y como alfaristas se<br />
proclamaron los jóvenes guerrilleros que insurgieron contra el régimen oligárquico<br />
en los años ochenta del siglo XX. En fin, hace apenas unos pocos años, el pueblo<br />
del Ecuador, mediante una encuesta nacional, escogió a <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> como “El mejor<br />
ecuatoriano de todos los tiempos”, lo cual revela la profundidad con que su acción<br />
caló en la conciencia del país.<br />
Las ideas de <strong>Alfaro</strong> trascendieron también las fronteras nacionales. Durante su<br />
vida, fue objeto de variados honores y homenajes. A fines del siglo XIX, un<br />
congreso liberal colombo-venezolano lo proclamó futuro Presidente de una nueva<br />
Confederación Grancolombiana. Por su parte, el gran pensador, escritor y prócer<br />
cubano José Martí lo proclamó como “uno de los pocos americanos de creación”.<br />
Un escritor ecuatoriano, Ángel T. Barrera, escribió una biografía de <strong>Alfaro</strong>, en que<br />
lo calificó como “El Garibaldi americano”, comparándolo con el gran revolucionario<br />
europeo y unificador de Italia. Y José María Vargas Vila, otro notable pensador<br />
radical y hombre de letras colombiano, escribió un libro sobre su vida e<br />
inmolación, titulado “La muerte del cóndor”. Luego, monumentos en su honor se<br />
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levantaron en casi todas las repúblicas americanas, a la par que sucesivos<br />
gobiernos cubanos elogiaban sus gestiones ante la corona española, en favor de la<br />
libertad de Cuba.<br />
Justificadamente, el nombre y la imagen de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> siguen siendo un<br />
símbolo de transformación social y vocación integracionista de nuestra América.<br />
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Es deber de todo gobierno<br />
mejorar la condición de la mujer.<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong><br />
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Regino Sánchez Landrián 5<br />
ELOY ALFARO Y LA EMANCIPACIÓN<br />
LATINOAMERICANA<br />
5 Museólogo Especialista del Museo Fragua Martiana de la Universidad de La Habana.<br />
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Pensar en <strong>Alfaro</strong> implica, necesariamente, la formulación de dos verbos<br />
vitales en la Historia de América Latina: independizar y refundar, en ellos están los<br />
derroteros de quien consagró su existencia a la causa bolivariana de hacer de<br />
Latinoamérica la patria grande, plural e incluyente que soñaran los preclaros<br />
padres fundadores de nuestras naciones.<br />
José <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> Delgado inmerso desde temprana edad en el tradicional<br />
conflicto costa-sierra, sierra-costa que ha configurado los paradigmas de<br />
pensamiento en Hispanoamérica y sus ideologías, sintió además de la influencia de<br />
las ideas liberales de sus padres Manuel y María Natividad, una precoz<br />
identificación con el ideario de Simón Bolívar y la independencia de Cuba.<br />
Identificación que se desarrolla y consolida desde la niñez, cuando su madre<br />
coloreaba las largas y oscuras noches de su pueblito natal con narraciones épicas<br />
de las hazañas que protagonizaran Sucre, Páez, Santander y Urbina, las huestes<br />
guerreras del libertador, siendo esto el deleite de la numerosa prole de ocho hijos y<br />
los vecinos cercanos.<br />
Allí conoció del emigrado cubano Francisco Calderón, vinculado al primer<br />
grito emancipador de América Latina el 10 de agosto de 1809, quien llegó a<br />
Cuenca, otra de las provincias ecuatorianas, en 1780. Contrajo matrimonio con<br />
Manuela de Garaycoa y Llaguno; de esta unión nace Abdón Calderón de<br />
Garaycoa, el joven héroe de la batalla de Pichincha, el 31 de mayo de 1804 y muere<br />
un 25 de mayo de 1824 a causa de las heridas recibidas el día anterior en la batalla<br />
que dirigió el propio Mariscal de Ayacucho, Antonio José de Sucre y donde el<br />
joven Calderón derrochó valor y temeridad al conquistar la cima de la montaña<br />
con el estandarte libertador y el pecho lleno de la metralla enemiga, hecho este que<br />
le valió elogios del Mariscal y disposiciones para recordar su altruista acción.<br />
También fueron determinantes en el proceso formativo de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, las<br />
simpatías y acciones por Cuba de los dos líderes ecuatorianos que más admiró:<br />
Vicente Rocafuerte y José María Urbina, ambos visitaron, indistintamente, la Perla<br />
Antillana y entablaron relaciones de amistad y compromisos independentistas con<br />
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prominentes figuras reformistas como José Antonio Miralla, José Fernández de<br />
Madrid y José Antonio Saco entre otros.<br />
Estos elementos le cimientan la sólida estructura en pos del ideal de una<br />
América solidaria hasta concretar la unidad y la refundación de la Gran Colombia,<br />
por un lado y por el otro la realidad de fraccionamiento, atraso material-espiritual,<br />
servidumbre y explotación de indios y negros en todo el subcontinente,<br />
especialmente en Ecuador, le concientizan la necesidad del cambio y le harán dejar<br />
el hogar con solo 24 años y levantar su primera montonera para pelear contra la<br />
dictadura del pietista Gabriel García Moreno, hecho que le costará su primer exilio<br />
en tierras centroamericanas, Panamá.<br />
Será el Istmo uno de los escenarios geográficos privilegiados donde <strong>Alfaro</strong><br />
materializa acciones concretas por la independencia de Cuba y profundiza su<br />
admiración y amor a la Llave del Golfo a través de la amistad fraterna y solidaria<br />
que establece con ilustres patriotas antillanos como José María Merchán y Antonio<br />
Maceo. La isla caribeña despertó siempre en el corazón del viejo luchador<br />
sentimientos de gratitud, pero el amor le llegó a través del contacto con las figuras<br />
cimeras del movimiento independentista que conoció con sus prolongados años de<br />
ostracismo en tierras de América Central, Perú y Estados Unidos.<br />
Estudiosos de la temática liberal en el Ecuador y de la figura de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>,<br />
como líder de este proceso tardío en esa nación, como Malcom D. Deas y Hernán<br />
Malo, han hiperbolizado la influencia en <strong>Alfaro</strong> de pensadores liberales románticos<br />
como Juan Montalvo (1832-1889), César Zumeta (1863-1955), Juan de Dios Uribe<br />
(1859-1900) etc., atribuyéndole, sobre todo a Montalvo, la proyección ideológica. Y<br />
no es menos cierto que este representante del liberalismo utópico y romántico<br />
premió, en gran medida, la lógica operativa del general de las montoneras<br />
(agrupaciones guerrilleras compuestas por negros, mestizos e indios), en el<br />
período de 1870.<br />
Hasta 1890, pero quedan por esclarecer muchas cosas y mucho que decir del<br />
influjo transmitido por Maceo, Vargas Vila y José Martí, con quienes, al igual que<br />
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con Montalvo, trabó profunda y determinante amistad y quienes le dimensionaron<br />
los horizontes de la Patria chica a la América de todos los americanos, la Madre<br />
América.<br />
A los hermanos Maceo, Máximo Gómez, Flor Crombet, Francisco Carrillo y<br />
Eusebio Hernández les conoció en Panamá a fines de la década del setenta, cuando<br />
concluyeron las acciones bélicas en la manigua cubana con el Pacto del Zanjón y<br />
los principales jefes mambises comienzan un periplo por tierras americanas como<br />
exiliados, según el general y doctor Eusebio Hernández en carta dirigida a<br />
Emeterio Santovenia el 28 de noviembre de 1928.<br />
Más no será hasta el año 1888 en Lima, Perú, donde se sentaron las bases<br />
para proyectos futuros de ayuda mutua en los respectivos empeños de<br />
independizar a Cuba del dominio español y refundar Ecuador después de<br />
redimirlo de la fórmula del liberalismo católico conservador que perpetuaba el<br />
dominio de la hacienda y los terratenientes como eje económico del país, sumiendo<br />
en servidumbre total a un gran porcentaje de la población indígena con el apoyo<br />
coercitivo ideológico de la Iglesia Católica y la dicotomía entre sierra y costa,<br />
representadas por las urbes de Quito y Guayaquil, que no permitían cimentar<br />
puntos seguros donde edificar un verdadero proyecto de estado nacional.<br />
Según Roberto Andrade, biógrafo de <strong>Alfaro</strong> y compañero de ostracismo en<br />
Perú, en su libro “Vida y muerte de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>” comenta una de las muchas<br />
entrevistas entre el general Antonio Maceo y el ecuatoriano, la cual se efectúo en el<br />
hotel secundario Los Andes, adonde se dirigió para encontrar al recién llegado<br />
luchador cubano tras recibir una tarjeta de anuncio. Otro que ilustra estos<br />
contactos es el prestigioso intelectual andino Alfredo Pareja Diezcanseco en su<br />
memorable y referencial obra “La Hoguera Bárbara”, donde esclarece que se<br />
reúnen varias veces en la habitación que ocupaba el general <strong>Alfaro</strong> en el hotel<br />
Maury para coordinar acciones conjuntas. Además, existe un dato curiosamente<br />
sospechoso si tenemos en cuenta algunos antecedentes enunciados en este trabajo,<br />
que ubica al general Máximo Gómez en la Navidad del año 1888 en Lima, pues<br />
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envía desde allí una tarjeta postal a su esposa Bernarda Toro Peregrín y según<br />
Emeterio Santovenia, firma la dedicatoria a un libro de Emilia Pardo Bazán, “San<br />
Francisco de Asís”, que reza: “Como recuerdo a mi querida hermana Regina”,<br />
Ciudad de Lima, Perú, 1ro. de Enero de 1888, su hermano M. Gómez (1). Se puede<br />
inferir por estas premisas que existían conversaciones orientadas a la consecución<br />
de fines claros como la independencia de Cuba y la redención de Ecuador. Esto lo<br />
confirma la carta de Maceo a <strong>Alfaro</strong> con fecha 12 de junio de 1896 desde Tapia,<br />
Pinar del Río, donde el Titán de Bronce agradece al manabita su fidelidad a los<br />
compromisos contraídos con la causa cubana: “Por la prensa española he sabido la<br />
parte que Ud., en cumplimento de lo que un día me ofreció, ha trazado en pro de la<br />
causa cubana. Reciba, por tan señalada prueba de amistad y de consecuencia, mis<br />
más expresivas y las de este ejército”. (2), ¡Pero hay mucho más! para comprender<br />
en su justa medida el origen y alcance de estos “compromisos”, tendremos que<br />
retroceder a los fines de la década del ochenta y al año 1890.<br />
<strong>Alfaro</strong> tiene la necesidad de salir del Perú; peligros constantes lo acechan y<br />
se impone la obligación de encontrar mejores escenarios que permitan desarrollar<br />
sus actividades conspirativas para continuar la lucha armada en Ecuador. El<br />
itinerario que se ve obligado a recorrer le llevará por Sudamérica; tierras como<br />
Chile y Brasil, cobijarán al forastero. Pero hay dos estaciones que revisten<br />
importancia raigal para la tesis que presentamos: Argentina y Venezuela.<br />
En su periplo le es recomendado entablar contactos con el ex presidente<br />
argentino Bartolomé Mitre y Vedía, devenido director del prestigioso rotativo La<br />
Nación, periódico en el que colabora José Martí desde noviembre de 1882 y al que<br />
conoce por artículos del periódico liberal colombiano La Pluma y por el mismo La<br />
Nación. Ya ha escuchado por diferentes fuentes que se trata de uno de los más<br />
preclaros y visionarios pensadores cubanos exiliados en Norte América.<br />
Conocedor Mitre de los planes de su huésped de viajar a los Estados Unidos, le<br />
pide lleve el pago de las últimas colaboraciones de Martí a La Nación y una carta<br />
de presentación para que conjuguen esfuerzos; como bien lo reconoce años más<br />
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tarde <strong>Alfaro</strong> en carta a José Peralta, el 22 de octubre de 1902, envuelto en una<br />
evidente crisis existencial por los fracasos y traiciones en sus gestiones, por la<br />
creación de un Estado nacional moderno.<br />
El día anterior escribe al mismo destinatario y le confiesa que: “Siempre he<br />
descansado en la fuerza natural del destino” (3). Pero en la epístola del día<br />
veintidós derrocha añoranza por aquellos días gloriosos junto al Apóstol de los<br />
cubanos: “recuerdo que la fortuna premió mis desdichas cuando conocí a Martí en<br />
aquel frío octubre por encomienda del Sr. Bartolomé Mitre”. (4)<br />
Además, relacionado con este hecho hay una demostración de honradez y<br />
probidad del general <strong>Alfaro</strong>, pues cuando acepta dicha encomienda su situación<br />
económica no podía ser peor. En una aguda crisis que le apena confesar a Mitre,<br />
tiene que acudir a un italiano residente en Buenos Aires para que le facilite algo de<br />
dinero para el viaje; este fue un antiguo agraciado por el general en tiempos de<br />
bonanza cuando vivía en el Istmo. Además, en la capital austral tendrá ocasión<br />
pausada de leer las excelentes crónicas, con que Martí desmitifica el paradigma de<br />
institucionalidad y el verdadero gesto humano del progreso material ilimitado que<br />
presentan los Estados Unidos al subcontinente.<br />
Todo queda abocado al encuentro, antes necesita el general <strong>Alfaro</strong> pasar por<br />
Venezuela, la tierra del Libertador, al encuentro de un incondicional amigo y<br />
gestor, al igual que él, del proyecto que permitirá la ansiada unidad continental: el<br />
general Joaquín Crespo. Este será el contexto en que se propicia el reconocimiento<br />
de lo mucho que habían hecho los colombianos en el rediseño de la nueva Gran<br />
Colombia. Conoce personalmente a José María Vargas Vila (1860-1933) refugiado<br />
en aquel país de la dictadura de Rafael Núñez. Vargas Vila comparte con <strong>Alfaro</strong><br />
muchas de sus inquietudes políticas y juran pelear contra las dictaduras de<br />
caudillos como la de José María Plácido Caamaño y el propio Núñez, así como<br />
refundar repúblicas liberales autóctonas, dependientes y soberanas de la influencia<br />
imperial europea y norteamericana. Venezuela deviene en lugar de encuentros y<br />
reflexiones, viraje en la estrategia a seguir. Este lugar marcará uno de los tantos<br />
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puntos paralelos entre la vida del Apóstol antillano y el cóndor ecuatoriano;<br />
justamente, once años antes un cubano estuvo en Caracas con ansias de<br />
refundación y se declaró hijo y soldado de América.<br />
El viaje a la nación norteña se impone como urgente para que <strong>Alfaro</strong><br />
materialice sus planes restauradores, y Vargas Vila queda en Venezuela en la<br />
compañía de colombianos exiliados como él, tras el conflicto entre liberales y<br />
conservadores en su natal Colombia.<br />
El general llega a Estados Unidos en octubre de 1890, y a los pocos días<br />
cumple con el encargo de Bartolomé Mitre y conoce a José Martí en la mañana del<br />
24 de octubre de 1890 en la casa de huéspedes de Carmen Miyares, que en esa<br />
época estaba situada en la calle 29 N° 51 este en Nueva York. En aquellos días<br />
Martí se desempeñaba como Cónsul de tres repúblicas latinoamericanas: Uruguay,<br />
Paraguay y Argentina, y estaba muy laborioso en los preparativos para lograr la<br />
unidad y consenso de la emigración latinoamericana para la gesta independentista<br />
cubana.<br />
Según testimonios de José María Vargas Vila y su secretario Ramón Palacio<br />
Viso, quienes conocen a Martí por medio de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> en noviembre de 1892, el<br />
Apóstol se hacía acompañar por un grupo de latinoamericanos a quienes<br />
adoctrinaba con ideas emancipadoras y con los que compartía inquietudes de sus<br />
respectivas naciones con sus problemáticas. Asegura el finado profesorinvestigador<br />
Oscar Valdés Carrera, quien recibió el archivo de Vargas Vila,<br />
celosamente guardado por Raúl Salazar Pasos en La Habana tras comprárselo a<br />
Georgina Palacio, hija del albacea del colombiano quien murió en el asilo de<br />
Santovenia en 1953, que Martí estaba muy interesado en conocer el pensamiento<br />
político de naciones como Venezuela y Colombia, sobre todo, el pensamiento<br />
liberal colombiano y, por esa razón, le pide a Vargas Vila todo lo relacionado con la<br />
guerra de los mil días y sus fuentes ideológicas.<br />
En este período, poco explorado en sus relaciones, el Apóstol y el general<br />
<strong>Alfaro</strong> enraízan una profunda amistad, coloreada por la presencia y afectos de<br />
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otros latinoamericanos como César Zumeta, Patricio Jimeno y Juan Antonio Pérez<br />
Bonalde entre otros. Muchos fueron los encuentros entre <strong>Alfaro</strong> y Martí; muy a<br />
pesar de los constantes movimientos de ambos en gestiones propiciatorias para<br />
emancipar sus distintas naciones, siempre encontraran momentos para cultivar la<br />
amistad y conocerse mejor.<br />
Trabajaran desde entonces por esa especie de internacional revolucionaria<br />
con todos los líderes liberales del subcontinente para reeditar la Gran Colombia<br />
bolivariana como bien lo señala el estudioso ecuatoriano Enrique Ayala Mora:<br />
“Para él –alude <strong>Alfaro</strong>- como para muchos líderes liberales de su época, debía<br />
formarse una especie de internacional revolucionaria de América Latina destinada<br />
a la coordinación de esfuerzos y al auxilio mutuo”. Se conoce que entre varios<br />
dirigentes se suscribió este pacto que justamente tenía ese objetivo. Los hechos<br />
posteriores probarán que la solidaridad existía, (5) un dimensionamiento mayor al<br />
Pacto de Amapala de los centroamericanos. Además, el también historiador<br />
colombiano Gustavo Humberto Rodríguez R. comenta y autentifica los nexos entre<br />
figuras de la talla de Crespo, Benjamín Herrera y <strong>Alfaro</strong> en ese anhelado proyecto<br />
unitario.<br />
Mas la génesis de esta genial idea que penetra al continente en recíproco<br />
intercambio de lo mejor de la producción intelectual de sus hijos, solo lo<br />
encontraremos en el inicio de la década del noventa con los contactos que<br />
establecerán <strong>Alfaro</strong>, Martí y Vargas Vila.<br />
Los mejores textos grancolombianos con su pensamiento emancipador,<br />
encuentran acogida y comentarios exaltadores. Desfilan nombres como Simón<br />
Rodríguez, Andrés Bello y José María Torres Caicedo, entre otros; este último, cuyo<br />
programa de integración tiene una admirable concordancia con el ideario<br />
americanista de Martí de apoyatura liberal autóctona y algo del positivismo<br />
spencerniano, asegurado por autores como Gerardo Molina, Javier Ocampo-López,<br />
Eduardo Posada Garbó y Jaime Jaramillo Uribe en sus estudios sobre las ideas<br />
liberales en Colombia y sus orígenes.<br />
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La interacción de próceres como <strong>Alfaro</strong> y Martí, conjugada con la rebeldía<br />
antidictatorial de Vargas Vila, produce, inequívocamente, un ideario<br />
profundamente antiimperialista, antidictatorial y americanista. Un texto formador<br />
de esta conciencia lo sería el libro del panfletista colombiano “Ante los bárbaros” a<br />
principio del siglo XX. Comenta también Vargas Vila que en varios lugares tuvo<br />
ocasión de escuchar a Martí, en presencia de <strong>Alfaro</strong>, manifestarse contra estos<br />
flagelos que amenazaban al subcontinente; dos de estas ocasiones fueron un<br />
discurso en el Steck Hall y otra el onomástico cuarenta y uno del Apóstol, que se<br />
celebró en la casa de huéspedes de Carmen Miyares y al cual asisten Vargas Vila y<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> en calidad de invitados por el propio homenajeado. <strong>Alfaro</strong> le obsequia<br />
al Maestro un genuino sombrero de jipijapa que se conserva y archiva en el Museo<br />
Casa Natal de José Martí. Confirman este hecho la lectura que hace Gonzalo de<br />
Quesada y Miranda, de una narración de Fermín Valdés Domínguez, uno de los<br />
participantes, como también, apoyándose en narraciones de su abuelo Ramón Luís<br />
Miranda y su primo Luís Rodolfo Miranda de la celebración del último<br />
cumpleaños de Martí en el afamado restaurante neoyorquino “Dolménico” el 28 de<br />
enero de 1895, situado en la calle 26 esquina de 5ta avenida.<br />
Retomando los pocos conocidos encuentros entre <strong>Alfaro</strong>, Vargas Vila y<br />
Martí en pos de la causa americana, existe un borrador de una carta perteneciente<br />
al fragmentado archivo del colombiano que rememora desde París, el 23 de abril<br />
de 1908, y le comenta al general ecuatoriano su añoranza por los días de Nueva<br />
York donde compartiera tantos ideales y planes para lograr la verdadera<br />
independencia de la América Hispana. Pero <strong>Alfaro</strong> y Martí intentarían concretar<br />
esfuerzos y tuvieron varios encuentros con el fin expreso de accionar en favor de la<br />
independencia de Cuba, la regeneración del Ecuador y la causa gran colombina de<br />
unidad y refundación; ejemplo de lo anterior fueron los encuentros en San José de<br />
Costa Rica entre los días 7 y 10 de junio de 1894, según Pareja Diezcanseco en la<br />
obra citada, y otro, el día 11 del mismo mes y año, en el poblado de Alahuela,<br />
donde <strong>Alfaro</strong> ocupaba la casa de su difunta madre Natividad, y Martí, en<br />
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compañía de Francisco Gómez Toro, pasan de regreso al norte. Quizás por estas<br />
cosas, y otras tantas, el Apóstol cubano no duda en decir que: “<strong>Alfaro</strong> es de los<br />
pocos americanos de creación”. (6), cuando le ofrece ayuda incondicional a la gesta<br />
cubana y en el empeño de la refundación continental.<br />
Asimismo, el archivo de José María Vargas Vila contiene dos cartas inéditas<br />
a Martí, del 24 de diciembre de 1894 y del 28 de enero de 1895, donde el panfletista<br />
devela los compromisos entre ellos pactados que fueron la cimiente de la<br />
solidaridad revolucionaria y liberal que bien señalara Ayala Mora en la obra<br />
citada. Vargas Vila dice al Apóstol: “llega la hora de incendiar con la fuerza del<br />
ideal, nuestros pueblos de Hispanoamérica, que tanto han sufrido por la<br />
separación. (…) Ud., el cóndor y yo seremos fieles a la promesa de restaurar el<br />
ideal. Sé que Ud. entrará a sus 42 eneros con el renovado empeño de refundar<br />
naciones como un día lo juramos”. En la última de estas epístolas esclarece el<br />
incidente que tuvo Vargas Vila con el genial poeta del modernismo, el<br />
nicaragüense Rubén Darío; Martí intercede entre ambos para que la causa<br />
hispanoamericana no pierda por la enemistad y división de sus hijos ilustres, los<br />
altos valores con que el ideal urge a la América.<br />
Por esas promesas y compromisos es que recién tomado el poder en<br />
Ecuador, tras la Revolución del 5 de junio de 1895, el general <strong>Alfaro</strong> intenta enviar<br />
un contingente armado bajo las órdenes del Comandante León Valle Franco a<br />
pelear por la independencia de Cuba; proyecto que se frustra por la negativa del<br />
gobierno colombiano a que pasasen por su territorio; también, la carta a la Reina<br />
Regenta de España, María Cristina, a fines de 1895 solicitando la independencia de<br />
la isla antillana y la propuesta de un congreso americano a celebrarse en México en<br />
el mes de agosto de 1896, donde se intentaría una relectura desde el sur a la<br />
Doctrina Monroe de “América para los americanos” y la independencia total de la<br />
ínsula esclava de España. <strong>Alfaro</strong> nunca desistió del compromiso con Cuba y los<br />
cubanos, cuando por razones de Estado no pudo reconocer la beligerancia y el<br />
gobierno de la República en armas de Cuba, dio su dinero y afecto al representante<br />
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del partido Revolucionario Cubano, Arístides Agüero y apoyó los esfuerzos de<br />
Miguel de Albuquerque de crear en Guayaquil un club del PRC. En una rápida<br />
revisión a la colección de León Primelles de la delegación del Partido en los<br />
Estados Unidos, encontramos la interrelación de los hechos enunciados y los<br />
vínculos de patriotas cubanos como Antonio Maceo con el general ecuatoriano. Por<br />
todo ello, la gratitud que el pueblo de Cuba siempre le ha profesado al general de<br />
las grandes ideas.<br />
Muchas cosas quedan por esclarecer de esta fecunda relación, que involucra<br />
a tres figuras que con diferentes percepciones y formaciones supieron concordar y<br />
conjugar esfuerzos en pos de una promesa que dio origen a una raza y a un<br />
pueblo: el latinoamericano, más allá de sus orígenes geopolíticos.<br />
Poco a poco aparecen pruebas como las epístolas de Vargas Vila, las<br />
crónicas de Martí en el periódico liberal colombiano La Pluma y en el ecuatoriano<br />
El Globo; nacen interrogantes que nos llevan a conclusiones: el sueño de<br />
integración ha estado siempre presente en las más preclaras y progresistas mentes<br />
de nuestro continente y este sueño es el alma virtuosa del subcontinente que clama<br />
por manifestarse a plenitud.<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> es el puente entre fundadores y las generaciones<br />
contemporáneas, cuyo pensamiento y acciones nos inspiran a seguir replanteando<br />
la utopía posible, de una América unida desde el Bravo a la Patagonia.<br />
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NOTAS<br />
1. SANTOVENIA, Emeterio, <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> y Cuba. La Habana, Imprenta El Siglo<br />
XX, 1929, p. 134.<br />
2. Ob. Cit. p. 156.<br />
3. ALFARO, <strong>Eloy</strong>, Narraciones históricas. Quito, Corporación Editora Nacional,<br />
1992, p. 337.<br />
4. Archivo Vargas Vila, José María. Exp. 0132 sección 12.<br />
5. AYALA MORA, Enrique, Historia de la revolución liberal ecuatoriana. Quito,<br />
Corporación Editora Nacional, 1994, p. 81.<br />
6. MARTÍ, José, Obras completas. La Habana, Editora Nacional de Cuba, 1963, T.<br />
7, pp. 267-268.<br />
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<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> Delgado y familia<br />
Colección de fotografías de la familia Ávila <strong>Alfaro</strong><br />
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Sin sacrificios no hay redención.<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong><br />
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Carlos Rodríguez Andrade 6<br />
APORTE DE ELOY ALFARO EN LA FORMACIÓN<br />
DEL DERECHO PÚBLICO AMERICANO<br />
6 Consejero del Servicio Exterior, Dr. en Medicina, Lic. en Diplomacia y Ciencias Internacionales, PUCG, y Egresado de la<br />
Academia Diplomática.<br />
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Introducción<br />
El General <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> Delgado no sólo representa en el continente<br />
americano la egregia figura de un líder revolucionario que logró profundas<br />
transformaciones en la existencia política y social de toda una nación, sino que se<br />
proyecta, además, con luz propia, como uno de los más claros precursores del<br />
panamericanismo al proponer su doctrina bolivariana de unión continental, cuyo<br />
enunciado abarca, efectivamente, la América toda, sustentado, en primer lugar, en<br />
la fuerza hispanoamericana heredada del Libertador Bolívar y, en segundo<br />
término, en la correcta interpretación de la Doctrina Monroe.<br />
<strong>Alfaro</strong>, gestor y gran caudillo de la Revolución Liberal ecuatoriana del 5 de<br />
junio de 1895, inició su lucha desde muy joven, habiendo sufrido innumerables<br />
vicisitudes y destierros. El exilio no mermó sus fuerzas, por el contrario, propició<br />
un acercamiento solidario con sus amigos latinoamericanos que lo animaron a<br />
proseguir el plan que se había trazado. Sobre este apoyo, a manera de digno<br />
ejemplo, muy significativa fue la acogida que le brindaron en Centroamérica,<br />
especialmente en Nicaragua -cuna del bardo universal Rubén Darío, a quien<br />
conoció de cerca-.<br />
En el libro “<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, su vida y su obra”, del Profesor Jorge Pérez<br />
Concha, benemérito historiador ecuatoriano, sobresale la visita que recibió el<br />
caudillo, en 1895, en la ciudad nicaragüense de León, en el hogar de Don Fernando<br />
Sánchez -a la sazón Ministro de Relaciones Exteriores del Gobierno Liberal de José<br />
Santos Zelaya-, por parte de una Comisión de Diputados de la Asamblea<br />
Legislativa de Nicaragua, la misma que le hizo entrega de un Decreto, mediante el<br />
cual se le confiere el grado de General de División de la República, ...”En atención<br />
a los altos merecimientos personales (...) y a los grandes servicios prestados por él<br />
a la causa de la democracia en la América Latina”. (1). Sobre el ambiente que<br />
reinaba ese día en León ante tal acontecimiento, Jorge Eduardo Arellano, prolífico<br />
historiador granadino, hace referencia de las palabras de Juan de Dios Uribe,<br />
escritor político colombiano, al citar: “Las tropas se despliegan a lo largo de la<br />
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calle, formando avenidas, las casas se adornan con banderas, cortinas y ramos de<br />
flores; las bandas de música tocan piezas alegres y el cañón retumba como en las<br />
festividades de la patria./ (...). La morada del proscrito se llenó de ciudadanos de<br />
los distintos gremios, asociados de todo corazón al honor que él recibía”... (2).<br />
Continúa la cita: “El grado de General de División es el más alto de la jerarquía<br />
militar de Nicaragua”… (3)<br />
Según las expresiones del reconocido internacionalista mexicano Genaro<br />
Estrada, <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> “fue un iluminado continuador del pensamiento inicial de<br />
una unión continental hispanoamericana, lanzada por Bolívar, Valle y<br />
Monteagudo, cada uno en sus respectivos países”; y conforme lo manifestado por<br />
Henry Wallace, Vicepresidente de los Estados Unidos, “... Su deseo de convocar en<br />
1896 a una Conferencia Interamericana en México, con el objeto de discutir la<br />
manera de mejorar las condiciones de vida materiales del continente,<br />
desgraciadamente no tuvo la acogida deseada, pero constituye indudablemente<br />
uno de los jalones más significativos en el panamericanismo”. (4).<br />
El presente estudio aborda, precisamente, la talla internacionalista del<br />
pensamiento del General <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> Delgado, aporte propio en la formación del<br />
Derecho Público Americano, como justo homenaje a su memoria y a los ideales que<br />
sembró en la conciencia de los pueblos libres.<br />
La influencia bolivariana<br />
No cabe la menor duda de que la influencia primigenia que recibió el<br />
General <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> en su pensamiento americanista fue el bolivarismo, reflejado<br />
en las aspiraciones legítimas del Libertador Simón Bolívar de reunir a las ex<br />
colonias de España en una Confederación de naciones para la defensa de sus<br />
intereses comunes. Este afán había germinado desde 1815 cuando escribe la Carta<br />
de Jamaica dirigida a un “caballero de esta isla interesado en la causa republicana<br />
de la América del Sur”, haciéndole saber su proyecto de reunir “un augusto<br />
Congreso de los representantes de las Repúblicas, Reinos e Imperios, para tratar y<br />
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discutir sobre los altos intereses de la guerra y de la paz con las naciones de las<br />
otras tres cuartas partes del mundo”. (5). Convocó así Bolívar a los gobiernos de las<br />
Repúblicas de América al Congreso de Panamá de 1826 (6). Entre los asuntos a<br />
tratar en el Congreso se destacaban:<br />
La renovación solemne de los pactos de unión y de alianza ofensiva y<br />
defensiva; la adopción de medidas respecto a las islas Cuba y Puerto Rico y en caso<br />
que se resolviese emanciparlas, resolver su destino futuro, si deberíanse agregar a<br />
alguna de las nuevas repúblicas o dejar que se constituyan independientes;<br />
resolver si las mismas medidas deberían adoptarse con las otras colonias de<br />
España, Filipinas, Canarias; celebrar tratados de comercio y navegación con los<br />
aliados. Otros puntos de la agenda comprendían “la adopción de medidas para<br />
hacer eficaz la declaración del Presidente de los Estados Unidos del Norte al<br />
Congreso de aquella República para frustrar, en lo venidero, toda tentativa de<br />
España de colonizar el continente americano; establecer principios fijos de derecho<br />
internacional con el fin de evitar choques sobre puntos controvertibles; fijar<br />
relaciones políticas y comerciales que deben existir entre las partes contratantes de<br />
los Estados que, como Haití, han declarado su independencia de la metrópoli a que<br />
pertenecían, pero que no han sido reconocidos; abolir el tráfico de esclavos de<br />
África; determinar los subsidios y contingentes con que los confederados deban<br />
contribuir; procurar la fijación de límites territoriales para los nuevos Estados<br />
adoptando el uti possidetis al comenzar la revolución; que al ratificarse los<br />
tratados celebrados por el gran Congreso federal de los Estados Americanos,<br />
deberá declararse que esos tratados son el Código de derecho público americano, y<br />
que es obligatorio para los Estados que forman parte del Congreso. (7).<br />
Para evitar malas interpretaciones históricas y abonar a la mejor<br />
comprensión del tema que nos ocupa, debe aclararse que el Congreso de Panamá,<br />
en estricto sentido, no fue panamericano, sino hispanoamericano, puesto que<br />
reunió a Plenipotenciarios de la Gran Colombia, América Central, Perú y México,<br />
además de observadores de Inglaterra y Países Bajos. En cuanto a los Estados<br />
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Unidos, este país fue invitado en contra de la voluntad de Bolívar por pedido del<br />
Vicepresidente de Colombia, Francisco de Paula Santander, con el respaldo<br />
mexicano. Finalmente, los delegados estadounidenses, que llevaban la consigna de<br />
abstenerse de suscribir Tratado alguno, no participaron en lo absoluto en la<br />
reunión, debido a que uno falleció de fiebre amarilla durante el viaje y el otro<br />
arribó a ciudad de Panamá en circunstancias en que el Congreso había sido<br />
trasladado a Tacubaya, México. Además, en la circular de convocatoria, Simón<br />
Bolívar se refiere a las “Repúblicas Americanas, antes Colonias Españolas”, las<br />
mismas que se reunirían en una Asamblea de Plenipotenciarios “bajo los auspicios<br />
de la victoria obtenida por nuestras armas contra el poder español”.<br />
<strong>Alfaro</strong> Delgado acoge entonces el bolivarismo en toda su extensión y<br />
espíritu, bajo la inspiración de la decidida acción del Libertador expresada<br />
fielmente en la celebración del Congreso Anfictiónico de Panamá, uno de los polos<br />
ideológicos sobre el que ha girado la política internacional americana.<br />
La doctrina Monroe<br />
Más allá del hispanoamericanismo bolivariano, <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> expande su<br />
visión en cuanto a la formación del Derecho Público de América al receptar la<br />
Doctrina del Presidente estadounidense James Monroe, de 1823 -la misma que, en<br />
realidad, tuvo su origen en el pensamiento del Secretario de Estado de Monroe,<br />
John Quincy Adams-, ante la amenaza sobre el continente americano de la Santa<br />
Alianza, conformada por Austria, Prusia y Rusia, a la que acudió España para<br />
reprimir los movimientos de rebelión en Sudamérica; y la actitud contra los<br />
Estados Unidos del Zar Alejandro I, quien, por la letra de un ucase, reservaba al<br />
pueblo ruso “todo el comercio costero desde el Estrecho de Behring hasta el grado<br />
51 de latitud”. (8).<br />
James Monroe, en su mensaje dirigido al Congreso de los Estados Unidos, el<br />
2 de diciembre de 1823, declara:<br />
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Los continentes americanos, por la condición libre y soberana en que se<br />
encuentran, desde ahora no han de ser considerados como objetos de futura<br />
colonización por parte de cualesquiera potencias europeas (...). El sistema político<br />
de las potencias aliadas es esencialmente diferente (...) del sistema de América (...).<br />
Por ello, en honor a la franqueza y a las relaciones amistosas existentes entre<br />
Estados Unidos y aquellas potencias, debemos declarar que consideraríamos todo<br />
intento de su parte de extender su sistema a cualquier porción de este hemisferio<br />
como algo peligroso para nuestra paz y seguridad (...). Con las colonias existentes<br />
(...) de cualquier potencia europea, no hemos interferido ni tenemos la intención de<br />
interferir. Pero con respecto a los gobiernos que han declarado su independencia<br />
(...) no podríamos considerar ninguna intervención realizada con el propósito de<br />
oprimirlas (...), por parte de cualquier potencia europea, de otra manera que como<br />
la manifestación de una disposición inamistosa hacia Estados Unidos (...). Nuestra<br />
política en lo concerniente a Europa (...) sigue siendo la misma; es decir, la de no<br />
interferir en los asuntos internos de ninguna de sus potencias… (9).<br />
No obstante, este discurso, sintetizado en la famosa frase “América para los<br />
americanos”, hechos subsiguientes demostraron que la Doctrina Monroe se utilizó<br />
como un instrumento intervencionista en América Latina: anexión de territorios<br />
mexicanos; desembarco de marines en Nicaragua, Haití y República Dominicana;<br />
establecimiento de un protectorado en Cuba; conquista de Puerto Rico; y captación<br />
del Canal de Panamá. Pero el General <strong>Alfaro</strong>, en su momento histórico, mediante<br />
la convocatoria que hace en 1895 a un Congreso Internacional en México, celebrado<br />
en 1896 (véase más adelante “La Doctrina <strong>Alfaro</strong>”), intenta otorgarle a la Doctrina<br />
de James Monroe ...“la extensión que se merece y la garantía necesaria para hacerla<br />
respetar”. (10). Bien podría tal Doctrina haber obtenido un real sustento de<br />
reivindicación frente a los pueblos americanos si el Gobierno de los Estados<br />
Unidos hubiera apoyado la realización del Congreso convocado por <strong>Alfaro</strong>.<br />
Como puede inferirse, <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> amplía su concepción<br />
hispanoamericanista de asidero bolivariano hasta el panamericanismo en su<br />
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legítima acepción. Aún más, el propósito que tuvo de discutir la justa aplicación de<br />
la Doctrina Monroe en el Congreso de México, constituye antecedente único en la<br />
historia de las relaciones interamericanas, puesto que, recién durante la IV<br />
Conferencia Panamericana llevada a cabo en Buenos Aires (1910), se dio paso a un<br />
debate sobre la Doctrina Monroe y en la V Conferencia de Santiago de Chile (1923)<br />
se habló de su multilateralización.<br />
La doctrina <strong>Alfaro</strong><br />
La proyección americanista del caudillo liberal nos conduce a proclamar la<br />
“Doctrina <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>”, expuesta el 13 de diciembre de 1967 en la Universidad de<br />
Panamá por el catedrático ecuatoriano Doctor Víctor Hugo Rodríguez Roditi,<br />
quien la incorpora, de manera definitiva, en el estudio del Derecho Internacional<br />
Americano. La “Doctrina <strong>Alfaro</strong>” acoge la tesis de las Uniones Regionales<br />
representadas fielmente en el Congreso Diplomático Centroamericano de Acajutla,<br />
El Salvador, celebrado el 25 de agosto de 1890, y en el Congreso Bolivariano de<br />
Caracas del 1º de julio de 1911 -Grancolombiano, con Perú y Bolivia inclusive-,<br />
puesto que, a decir de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>: “La Unión Centroamericana será igual a la que<br />
deberá alzarse más al Sur, sobre el solar de la Gran Colombia, preludio ambas<br />
uniones de otra más vasta, la Continental”. (11). De tal manera, vemos revivir el<br />
caro ideal del Libertador Simón Bolívar, robustecido con el pensamiento alfarista<br />
de integración que abraza las Américas para lograr una gran unidad.<br />
El Congreso de Acajutla congregó a Plenipotenciarios de El Salvador,<br />
Guatemala, Honduras, Nicaragua y Costa Rica, con el propósito de evitar un<br />
conflicto armado entre los tres primeros Estados, que habría sido de gravísimas<br />
consecuencias para la región. En este encuentro diplomático, en un hecho sin<br />
precedentes en la historia de las relaciones internacionales americanas, <strong>Alfaro</strong><br />
interpuso sus buenos oficios para obtener como feliz desenlace la suscripción de<br />
un Convenio de Paz que fue ratificado por los Gobiernos de los generales Manuel<br />
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L. Varillas, Luis Bogrón y Carlos Ezeta, Presidentes de Guatemala, Honduras y El<br />
Salvador, respectivamente (12).<br />
En cuanto al Congreso Bolivariano de Caracas de 1911, este constituyó, en<br />
su momento, el mejor de los intentos para lograr el resurgimiento del anhelo de<br />
Bolívar. Con tal cometido, <strong>Alfaro</strong> realizó intensas gestiones ante los primeros<br />
mandatarios de Colombia, Rafael Reyes, y Venezuela, Juan Vicente Gómez.<br />
Lastimosamente, no pudo obtenerse un resultado positivo, dada la pugna<br />
mantenida por el Gobierno del Perú que impidió la concreción de una fórmula<br />
sustentada por Ecuador y Colombia para que la Unión Bolivariana descansara<br />
sobre el arbitraje limitado y no sobre el arbitraje absoluto. Ante esta desafortunada<br />
situación para los intereses grancolombianos, José Peralta, entonces Canciller<br />
ecuatoriano, manifestó: “que la paz siga amparándonos con su égida salvadora y<br />
que llegue una oportunidad más feliz en que podamos realizar el colosal<br />
pensamiento de Venezuela y darnos un abrazo de hermanos entre todos los hijos<br />
de Bolívar”. (13).<br />
La Doctrina <strong>Alfaro</strong> fue enunciada con carácter precursor el 9 de octubre de<br />
1883, cuando el líder liberal, ejerciendo la Jefatura Suprema de las provincias<br />
ecuatorianas de Manabí y Esmeraldas, en su mensaje dirigido a la Asamblea<br />
Nacional, dijo: “Los ecuatorianos que rendimos culto eterno a la imperecedera<br />
memoria de Bolívar, al par que a las virtudes del inmaculado Sucre, hemos de<br />
propender a la pacífica reconstitución de Colombia la Grande”. (14).<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> difunde su Doctrina, entre 1897 y 1902, por intermedio de su<br />
entrañable amigo, el destacado político nicaragüense, Doctor Fernando Sánchez,<br />
quien, ulterior a la visita que realizó a la ciudad de Quito en el año 1897, regresa a<br />
su país donde, junto al Presidente José Santos Zelaya, líder de la Revolución<br />
Liberal de Nicaragua, toma contacto con representantes del liberalismo<br />
colombiano para informarles el objetivo alfarista de unión. Recibido el<br />
nombramiento de Ministro del Ecuador en Nicaragua, Sánchez se dirige a Caracas,<br />
a fin de exponer el proyecto al Presidente venezolano, General Joaquín Crespo.<br />
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Posteriormente, tal propósito continuó su orientación con Cipriano Castro, Primer<br />
Mandatario de Venezuela. En 1902, Fernando Sánchez presentó en México al<br />
General Porfirio Díaz el plan de reconstitución de la Gran Colombia que, al<br />
consolidarse con la Unión Centroamericana, daría paso a la Confederación<br />
Continental. No obstante las dudas que surgieron en Díaz acerca de la tesis de <strong>Eloy</strong><br />
<strong>Alfaro</strong>, ante las reacciones que podrían darse por parte de los Estados Unidos y<br />
Guatemala, este último país gobernado entonces por Estrada Cabrera, contrario a<br />
los unionistas de Centro América, su aceptación fue un factor determinante para<br />
evitar que el conservatismo de Colombia enviara expediciones armadas a<br />
Nicaragua, Estado que había acogido el ideal de <strong>Alfaro</strong> (15). De igual manera, la<br />
propagación doctrinaria del General <strong>Alfaro</strong> la realiza en Colombia el diplomático<br />
ecuatoriano Luis Felipe Carbo.<br />
Expresa aceptación tuvo esta Doctrina Internacional cuando el liberalismo<br />
colombiano proclama a <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> como “Supremo Director de la Gran<br />
Confederación de la antigua Colombia” y lo denomina “egregio apóstol de la<br />
libertad”, con ocasión de la celebración del pacto de Amapala, suscrito en<br />
Honduras entre el Doctor José Santos Zelaya, en representación de Nicaragua, el<br />
General Vargas Santos por Colombia; el General Cipriano Castro, representando a<br />
Venezuela; y el mismo <strong>Alfaro</strong> por Ecuador (16).<br />
El congreso internacional de México<br />
El ideal bolivariano de <strong>Alfaro</strong> está claramente demostrado en la<br />
convocatoria que realizó el 26 de diciembre de 1895 a un Congreso Internacional en<br />
México que se reunió el 10 de agosto de 1896, a fin de, según sus propias palabras,<br />
“mostrar al mundo desde la patria de Cuauhtémoc y Juárez las tablas de la ley<br />
americana” (17). Así, mediante Circular dirigida desde la ciudad de Guayaquil, el<br />
Ministro de Relaciones Exteriores del Ecuador, Ignacio Robles, invita a los<br />
Cancilleres del Continente a participar en el Congreso:<br />
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Ministerio de Relaciones Exteriores.- Guayaquil, Ecuador.<br />
Diciembre 26 de 1895.<br />
Señor Ministro:<br />
Después de la revolución política efectuada en la República del Ecuador, se ha<br />
inaugurado un gobierno popular cuyo programa puede reducirse a esta<br />
expresión: la prosperidad de la Patria.<br />
Y como para conseguirlo, no sólo debe entenderse al régimen político<br />
administrativo, sino también procurar las mejores y más estrechas relaciones<br />
internacionales y no sólo entre el Ecuador y las demás repúblicas americanas, sino<br />
de todas ellas entre sí; he recibido instrucciones del señor Jefe Supremo de la<br />
República, quien desea dar una prueba de sus elevadas miras respecto de la<br />
política en el exterior y procurar que se afiance la paz en el continente, para<br />
dirigirme al gobierno de la República de .......... por el digno órgano de V. E. e<br />
invitarle a la reunión de un Congreso Internacional a que concurran dos<br />
representantes de cada una de las repúblicas del Continente de Colón.<br />
La realización de este propósito ha sido constante preocupación del Señor<br />
Jefe Supremo, quien en sus largos años de ostracismo ha sabido captarse la<br />
simpatía de muchos pueblos, de manera que cuenta con la aquiescencia de los<br />
gobiernos de varias repúblicas y con la cooperación de varios hombres ilustrados,<br />
patriotas de influencia y de prestigio reconocido.<br />
Hoy que se encuentra al frente de los destinos del Ecuador, en observancia<br />
de sus principios siempre firmes y favorables a la reunión de las repúblicas<br />
americanas, su primer paso fue acreditar un plenipotenciario ante el gobierno de<br />
Washington con instrucciones de facilitar dicha reunión, como consta en el oficio<br />
dirigido al Excelentísimo Señor Secretario de Estado de los Estados Unidos el 16 de<br />
noviembre del presente año, con estas frases:<br />
“ENSANCHAR LAS RELACIONES POLÍTICAS Y COMERCIALES ENTRE LOS<br />
DOS PAISES Y OCUPARSE EN DAR A LOS INTERESES DE ESTE CONTINENTE,<br />
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POR MEDIO DE UN CONGRESO INTERNACIONAL, TODA LA FUERZA DE<br />
COHESIÓN DE QUE HAN MENESTER PARA LA MUTUTA PROSPERIDAD Y<br />
GRANDEZA DE LAS NACIONES DEL NUEVO MUNDO, SON LAS LABORES A<br />
QUE DEDICARA EL REPRESENTANTE DEL ECUADOR SUS PREFERENTES<br />
ESFUERZOS”.<br />
El ilustrado gobierno de V. E. está, sin duda, penetrado de la necesidad de<br />
tal reunión, porque ella es la llamada a resolver puntos de vital importancia para<br />
todas las repúblicas de América, en lo político y en lo comercial.<br />
En la actualidad y considerando el impulso que han recibido estas<br />
repúblicas por el esfuerzo propio de sus hijos, y por el imprescindible adelanto que<br />
proporcionan el tiempo, el estudio y el trabajo, cada una de ellas ha adquirido su<br />
importancia y por mutuo interés, por seguridad propia, deben reunirse los<br />
representantes de todas las repúblicas americanas y discutir y resolver todo lo que<br />
se relaciona con su progreso y bienestar; y formar, teniéndose por base la justicia y<br />
la confraternidad, el derecho público americano.<br />
Así habremos adquirido respetabilidad y evitaremos conflictos, asegurando<br />
la paz entre nuestras repúblicas y las demás naciones.<br />
El Ecuador, por esto, quiere tomar la honrosa iniciativa para la reunión del<br />
Congreso Internacional de que he hablado, Congreso que debe tomar en<br />
consideración como puntos primordiales:<br />
La formación de un derecho público de América, que dejando a salvo<br />
derechos legítimos, dé a la doctrina americana, iniciada con tanta gloria por el<br />
ilustre Monroe, toda la extensión que se merece y la garantía necesaria para hacerla<br />
respetar.<br />
Medios de procurar el adelanto por el perfeccionamiento e implantación de<br />
industrias; impulsar el comercio dictando medidas que vayan extendiéndolo, con<br />
desarrollo progresivo, sin dejar de atender a las necesidades, conveniencias y<br />
derechos de nación a nación, y aprovechar, en fin, todo aquello que, sin perjudicar<br />
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a los demás, proporcione a nuestras repúblicas medios adecuados para afianzar las<br />
relaciones comerciales y conseguir el engrandecimiento mutuo.<br />
Resolver la reunión del congreso en épocas determinadas, que bien puede<br />
fijarse en cada diez años; y designar la capital de la República, en donde, de un<br />
modo alternativo, debe efectuarse la reunión.<br />
Como por desgracia, entre algunas de nuestras repúblicas, existen hoy<br />
diferencias por hechos especiales que traen su origen desde años atrás, como la<br />
discusión sobre límites, no debe el congreso, de ninguna manera ni en forma<br />
alguna ocuparse de estos asuntos, porque ello podría traer dificultades mutuas y<br />
hacer hasta perjudicial la benéfica labor que deseamos llevar a cabo.<br />
Los fines principales de la convocatoria están expuestos, dejándose en<br />
libertad al Congreso para que determine el tiempo que debe funcionar. Como<br />
lugar para la reunión, fíjase, por esta vez, la capital de la república mexicana y<br />
como fecha para la instalación el 10 de Agosto del año próximo, aniversario del<br />
primer grito solemne de independencia lanzado con tanto heroísmo, en la cuna de<br />
los primeros próceres, quienes como mártires regaron con su sangre el suelo de la<br />
antigua capital de los Shiris y hoy de la República Ecuatoriana.<br />
Si el gobierno de V. E. juzga, como lo creo, aceptable la proposición, fácil<br />
será llevarla a cabo, sobre todo, cuando mi gobierno se propone que el Congreso<br />
Republicano de América, se reúna, cualquiera que sea el número de<br />
representaciones que a él concurran, pues, como es de costumbre, las otras<br />
naciones podrán adherirse posteriormente a las resoluciones que se dicten.<br />
Esperando favorable acogida de parte del gobierno de.......... tengo a honra<br />
suscribirme con la mayor consideración y respeto.<br />
De V. E. obsecuente servidor,<br />
f) IGNACIO ROBLES. (18).<br />
Como puede observarse en el contenido de la Circular del Ministro Robles,<br />
uno de los objetivos primordiales del Congreso Internacional Americano de<br />
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México lo constituye: “La formación de un derecho público de América, que<br />
dejando a salvo derechos legítimos, dé a la doctrina americana, iniciada con tanta<br />
gloria por el ilustre Monroe, toda la extensión que se merece y la garantía necesaria<br />
para hacerla respetar”. Tómese en consideración que la Doctrina del Presidente<br />
estadounidense James Monroe de 1823 rechaza todo tipo de intervención<br />
colonialista europea sobre territorio americano. Este trascendental evento, como lo<br />
señala Rodríguez Roditi…“ es un magno intento de revivir la iniciativa de las<br />
repúblicas latinoamericanas, en la dirección de los asuntos internacionales, perdida<br />
por sus luchas internas y mutuos conflictos externos que los desviaron de la<br />
convivencia predicada por el Libertador Bolívar en el Congreso de Panamá de<br />
1826”… (19).<br />
Sin embargo, el Congreso Internacional de México no tuvo la acogida<br />
deseada. Al mismo, asistieron únicamente los delegados de los países de<br />
Centroamérica, de México y del Ecuador. En este encuentro, prominente es la<br />
decidida actitud del General <strong>Alfaro</strong> para dar solución a dos grandes problemas<br />
continentales: la independencia de Cuba, patria de los héroes José Martí y Antonio<br />
Maceo, y el conflicto anglo-venezolano de la Guayana Esequiva. Histórica es la<br />
frase de Martí al exclamar “<strong>Alfaro</strong> es uno de los pocos americanos de creación”.<br />
La independencia de Cuba<br />
Ya en 1894 <strong>Alfaro</strong> se había entrevistado en Costa Rica con los mencionados<br />
héroes cubanos, cuya lucha por la independencia de la isla seguía con suma<br />
atención, así como el accionar decidido de otros patriotas, entre ellos Máximo<br />
Gómez, Miguel de Albuquerque y Rafael María Marchán. En ese tiempo, a Martí y<br />
Maceo les propuso <strong>Alfaro</strong> un plan para acelerar la emancipación de Cuba<br />
mediante la intervención armada de hermanos colombianos y nicaragüenses<br />
pertenecientes a las facciones liberales. No obstante, tal propósito no fue aceptado<br />
por José Martí, quien confiaba en que su causa de libertad tendría éxito antes del<br />
inicio de la Revolución Liberal en el Ecuador.<br />
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Si observamos cronológicamente ambos procesos revolucionarios, el cubano<br />
(24 de febrero de 1895) estalló antes del ecuatoriano (5 de junio de 1895),<br />
prolongándose, sin embargo, por mayor tiempo, motivo por el que <strong>Alfaro</strong>,<br />
persistente como siempre, dispuso hacer frente al dominio extracontinental<br />
mediante la organización de un expedición de guerra a Cuba al mando del Coronel<br />
León Valle Franco, empresa que no prosperó, puesto que el Gobierno colombiano<br />
negó conceder la respectiva autorización de paso por el istmo de Panamá. Acerca<br />
de la emancipación cubana, de gran relieve en las páginas de la historia es la carta<br />
que remite <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> a Su Majestad la Reina María Cristina Regente de España,<br />
solicitándole, altivamente, la independencia de Cuba. El célebre documento reza<br />
como sigue:<br />
El Jefe Supremo de la República del Ecuador a su Majestad la Reina María<br />
Cristina, Regente de España.- Madrid.<br />
Majestad:<br />
El pueblo del Ecuador que en un tiempo formó parte de la monarquía<br />
española a la cual lo ligan los vínculos de la amistad, de la sangres, del idioma y de<br />
las tradiciones, se siente conmovido en presencia de la cruenta y aniquiladora<br />
lucha que sostienen, Cuba por su emancipación política y la Madre Patria, por su<br />
integridad. Mi gobierno, ciñéndose a las leyes Internacionales, guardará la<br />
neutralidad que ellas prescriben; pero no se puede hacer el sordo al clamor de este<br />
pueblo anheloso de la terminación de la lucha; y debido a esto me hago el honor de<br />
dirigirme a V. M. como lo haría el hijo emancipado a la madre cariñosa,<br />
interponiendo los buenos oficios de la amistad, para que Vuestra Majestad, en su<br />
sabiduría y guiada por sus humanitarios y nobles sentimientos, en cuanto de V. M.<br />
dependa, no excuse la adopción de los medios decorosos que devuelvan la paz a<br />
España y Cuba. Nuestra historia recuerda que durante quince largos años lidió<br />
Colombia por su independencia y la conquista a costa de más de doscientas mil<br />
vidas, de la casi total extinción de su riqueza pública y privada y de un legado en<br />
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deuda flotante de doscientos millones de pesos; y ha sido preciso el decurso del<br />
tiempo para que las antiguas colonias, ya constituidas en naciones autónomas,<br />
reanudasen oficialmente, con la Madre Patria, los lazos de amistad. España perdió<br />
casi todo su comercio con América; no obstante que a raíz de obtenida la<br />
independencia, Colombia permitió la admisión de la bandera española en sus<br />
puertos y que los españoles eran acogidos en ellos como hermanos.<br />
Tan grandes males se habrían evitado, a mi ver, si España no hubiera<br />
desoído el prudente consejo que en tiempo oportuno dio el gabinete británico,<br />
consistente en que ajustase la paz con sus colonias, reconociendo su independencia<br />
con la reserva establecida en solemne convenio, entonces aún posible, de ventajas<br />
especiales para su bandera.<br />
No se habría desviado la corriente de su comercio de esta parte del mundo y<br />
la comunión entre ambos pueblos no habría tenido solución de continuidad V. M.<br />
sabe que fue solo bajo el reinado el augusto esposo de V. M. don Alfonso XII, de la<br />
gloriosa memoria, cuando definitivamente las relaciones oficiales entre España y<br />
sus hijos vinieron a ser cordiales.<br />
Parece cuerdo acatar ahora las enseñanzas de la experiencia y el consejo del<br />
gabinete británico, dado en caso análogo en la época a que me he referido; así<br />
España pondrá a cubierto sus intereses y habrá hecho justicia a las aspiraciones de<br />
Cuba sin mengua de su decoro.<br />
Ruego a V. M. que acoja esta carta como una prueba de la leal amistad que<br />
el Ecuador profesa a España, puesto que sólo un sentimiento elevado me mueve a<br />
dirigirle a V. M.; así como me guía también un sincero deseo de que se acreciente la<br />
gloria del trono que con tanta prudencia como sabiduría ocupa V. M. en nombre y<br />
representación de su augusto hijo de Alfonso XII a quien Dios guarde.<br />
Hago votos por la felicidad de España, y por la de V. M. y la de su augusto<br />
hijo el Rey.<br />
Dado en Guayaquil, residencia accidental del gobierno, a 19 de Diciembre<br />
de 1895.-<br />
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f) <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>.<br />
El Ministro de Relaciones Exteriores.-<br />
f) I. Robles (20).<br />
El conflicto anglo-venezolano de la Guayana Esequiva<br />
Uno de los propósitos del General <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> en el Congreso Internacional<br />
de México fue el de asumir la defensa de la soberanía territorial de Venezuela<br />
frente a los intereses de Gran Bretaña, respecto de una amplia zona de cincuenta<br />
mil millas cuadradas (Guayana Esequiva). A partir de 1850, los ingleses habían<br />
extendido sus dominios cada vez más hacia el oeste, desde los límites de la<br />
Guayana británica. Tal penetración en tierras venezolanas se convirtió en un<br />
verdadero conflicto, lo que motivó que el Gobierno de ese país solicitara ayuda a<br />
los Estados Unidos de América. Este último obligó a Gran Bretaña a suscribir un<br />
Tratado de Arbitraje Internacional con Venezuela (febrero, 1897), instrumento<br />
ejecutado en París, en 1899. Y es precisamente la determinación de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, al<br />
incorporar el problema anglo-venezolano en la cita continental de México, la que<br />
ejerció influencia en el Presidente estadounidense Stephen Cleveland para obtener<br />
de parte de la Corona británica la suscripción del Tratado en mención.<br />
Sin embargo, Washington no estuvo representado en el Congreso<br />
convocado por <strong>Alfaro</strong>, debido, según explicó, a que Cleveland había adoptado,<br />
acerca del problema esequivo, una actitud defensora de la Doctrina Monroe, razón<br />
para no asistir al magno evento y evitar un acto de imprudencia, dada su<br />
condición de Estado que la originó, el mismo que se encontraba negociando con<br />
Gran Bretaña un Tratado General de Arbitraje que podría dar por concluido el<br />
diferendo de límites entre Venezuela y la Guayana Inglesa. Las negociaciones<br />
concluyeron con la suscripción del referido Tratado, gracias a la influencia que<br />
sobre el tema ejerció la actitud de <strong>Alfaro</strong> en las decisiones del Presidente<br />
Cleveland. Adicionalmente, reacio a la Doctrina <strong>Alfaro</strong>, el Gobierno<br />
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norteamericano manifestó que, de cara a los acontecimientos, no cabía incluir el<br />
tema en la agenda de México.<br />
Conclusiones<br />
Luego de realizado el presente análisis, puede concluirse, sin duda, que el<br />
pensamiento internacionalista del General <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> Delgado, sustentado en el<br />
anhelo bolivariano de unión continental, dio paso a la concreción de una auténtica<br />
doctrina panamericanista, base de la integración, que hace su llamado a los<br />
pueblos americanos, mediante el Congreso Internacional de México de 1896, uno<br />
de cuyos puntos primordiales sería la formación de un derecho público de<br />
América que otorgara a la doctrina Monroe…“ toda la extensión que se merece y la<br />
garantía necesaria para hacerla respetar”. Esta propuesta de <strong>Alfaro</strong> puede<br />
interpretársela como reivindicatoria del enunciado doctrinario dado a conocer por<br />
el Presidente estadounidense James Monroe en 1823, el cual, desde un primer<br />
momento, es percibido por la crítica latinoamericana y el mismo Libertador Simón<br />
Bolívar como portavoz de los intereses hegemónicos de los Estados Unidos,<br />
desviando su prédica de rechazo a cualquier tipo de intervención colonialista<br />
europea.<br />
No obstante, la noble intención alfarista, el Gobierno norteamericano evitó<br />
asistir al Congreso de México, explicando que su posición de defensa de la<br />
Doctrina Monroe ante los derechos venezolanos de la Guayana Esequiva,<br />
enfrentados a las pretensiones territoriales británicas, le impedía enviar una<br />
representación a la cita por considerarlo imprudente, puesto que no podía estar<br />
presente el país que originó dicha Doctrina, además de considerar innecesario<br />
abordar este asunto en el Congreso. Tal proceder evidencia que los Estados Unidos<br />
no tomó en consideración el hecho de que fue en realidad la actitud decidida del<br />
General <strong>Alfaro</strong>, al incluir el tema del conflicto anglo-venezolano de la Guayana<br />
Esequiva en la agenda del Congreso Internacional de México, la que influyó para<br />
que el Primer Mandatario estadounidense, Stephen Grover Cleveland, lograra que<br />
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Gran Bretaña suscribiera en Washington, en 1897, un Tratado de Arbitraje con<br />
Venezuela.<br />
Por otro lado, de gran relieve en la historia de las relaciones internacionales es<br />
la iniciativa diplomática de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> de dirigir una misiva a su Majestad la<br />
Reina María Cristina Regente de España, solicitándole la independencia de Cuba.<br />
Lamentablemente, el Gobierno español fue indiferente a este pedido. Aún más, el<br />
célebre documento remitido por <strong>Alfaro</strong>, que estuvo en manos del Primer Ministro<br />
Antonio Cánovas del Castillo, jamás se encontró posteriormente en el Archivo de<br />
la Madre Patria. A pesar de todo, el Ecuador, con este supremo gesto de <strong>Alfaro</strong><br />
Delgado, salvó la dignidad de América al obtener de parte de los pueblos<br />
hermanos del Continente el interés común por la causa emancipadora cubana.<br />
El espíritu, los ideales y la obra del General <strong>Alfaro</strong> marcaron un verdadero hito<br />
en la existencia de la nación ecuatoriana y de América. Para él, las palabras<br />
imperecederas de uno de los mayores exponentes de la literatura<br />
hispanoamericana, José Enrique Rodó: “Sólo han sido grandes en este continente<br />
aquellos que han desarrollado por la palabra o por la acción, un sentimiento<br />
americanista”.<br />
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NOTAS<br />
1. PEREZ CONCHA, Jorge. <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> su vida y su obra, Guayaquil:<br />
Departamento de Publicaciones de la Universidad de Guayaquil, 1978, p. 92.<br />
2. ARELLANO, Jorge Eduardo. “<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> y José Santos Zelaya: Paralelismo<br />
Histórico y Relaciones Políticas”, Cuadernos Centroamericanos de Historia,<br />
[Managua], Num 6, septiembre-diciembre, 1989, pp. 73, 74.<br />
3. Ibid. p. 74.<br />
4. RODRIGUEZ RODITI, Víctor Hugo. “Conferencia del Doctor Víctor Hugo<br />
Rodríguez Roditi sobre la Doctrina Internacional de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>”. Instituto de<br />
Diplomacia y Ciencias Internacionales de la Universidad de Guayaquil. V<br />
Congreso Latinoamericano y del Caribe de Escuelas de Relaciones<br />
Internacionales y Diplomacia; Noviembre 29 a Diciembre 3, Año 1982.<br />
Guayaquil: Litografía e Imprenta de la Universidad de Guayaquil, 1983, p. 49.<br />
5. SOCIEDAD BOLIVARIANA DE VENEZUELA, Revista, Volumen XXI No.<br />
71. “Elogio del Doctor Pedro Gual” por F.S. Angulo Ariza, Caracas: Imprenta<br />
Nacional de Caracas, 1962, p. 274.<br />
6. ALVARADO GARAYCOA, Teodoro. El Imperialismo y la Democracia a través<br />
de la Doctrina Monroe, Guayaquil: Imprenta Universidad de Guayaquil, 1946,<br />
pp. 33, 34, 35, 36. El documento de convocatoria dirigido por Bolívar desde<br />
Lima, el 7 de diciembre de 1824, manifiesta: “Después de quince años de<br />
sacrificios consagrados a la libertad de América por obtener el sistema de<br />
garantías que en paz o en guerra sea el escudo de nuestro destino, es tiempo ya<br />
de que los intereses y relaciones que unen entre sí a las Repúblicas Americanas,<br />
antes COLONIAS ESPAÑOLAS, tengan una base fundamental que eternice, si<br />
es posible, la duración de estos Gobiernos. Entablar aquel sistema y consolidar<br />
el poder de este gran cuerpo político pertenece al ejercicio de una autoridad<br />
sublime que dirija la política de nuestros gobiernos, cuyo influjo mantenga la<br />
uniformidad de sus principios y cuyo solo nombre calme nuestras tempestades.<br />
Tan respetable autoridad no puede existir sino en una Asamblea de<br />
Plenipotenciarios nombrados por cada una de nuestras Repúblicas, y reunidos<br />
bajo los auspicios de la victoria obtenida por nuestras armas contra el poder<br />
español. Profundamente penetrado de estas ideas invité en 1822, como<br />
Presidente de la República de Colombia, a los Gobiernos de México, Perú, Chile<br />
y Buenos Aires, para que formásemos una Confederación y reuniésemos en el<br />
Istmo de Panamá u otro punto elegible, a pluralidad, una Asamblea de<br />
Plenipotenciarios de cada Estado, QUE NOS SIRVIESE DE CONSEJO EN LOS<br />
GRANDES CONFLICTOS, DE PUNTO DE CONTACTO EN LOS PELIGROS<br />
COMUNES, DE FIEL INTERPRETE EN LOS TRATADOS PUBLICOS<br />
CUANDO OCURRAN DIFICULTADES Y DE CONCILIADOR, EN FIN, DE<br />
NUESTRAS DIFERENCIAS. Parece que si el mundo hubiese de elegir su<br />
capital, el Istmo de Panamá sería señalado para este augusto destino, colocado<br />
como está, en el centro del globo, viendo por una parte el Asia, y por otra el<br />
África y la Europa. El Istmo de Panamá ha sido ofrecido por el Gobierno de<br />
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Colombia para este fin en los tratados existentes. El Istmo está a igual distancia<br />
de las extremidades; y por esta causa podría ser lugar provisorio de la Primera<br />
Asamblea de los Confederados. Difiriendo por mi parte, a estas<br />
consideraciones, me siento con gran propensión a mandar a Panamá a los<br />
Diputados de esta República, apenas tenga el honor de recibir la ansiada<br />
respuesta de esta circular. Nada ciertamente podría llenar tanto los ardientes<br />
deseos de mi corazón como la conformidad que espero de los gobiernos<br />
Confederados a realizar este augusto acto de América. Cuando después de cien<br />
siglos, la prosperidad busque el origen de nuestro Derecho Público y recuerde<br />
los pactos que consolidaron nuestro destino, registrará con respeto los<br />
protocolos del Istmo. En ellos encontrará el plan de las primeras alianzas que<br />
trazaron la marcha de nuestas relaciones con el Universo. Que será entonces el<br />
Istmo de Corinto comparado con el de Panamá?”<br />
7. SOCIEDAD BOLIVARIANA DE VENEZUELA. Op. Cit. p. 276.<br />
8. ALVARADO GARAYCOA. Op. Cit. p. 20.<br />
9. BOERSNER, Demetrio. Relaciones Internacionales de América Latina. Breve<br />
Historia, Caracas: Editorial Nueva Sociedad, 1996, pp. 77, 78.<br />
10. RODRIGUEZ RODITI, Víctor Hugo. La Doctrina Internacional del General <strong>Eloy</strong><br />
<strong>Alfaro</strong> y su Trascendencia en el Derecho Público Americano. Guayaquil: Editorial<br />
Casa de la Cultura Ecuatoriana, Núcleo del Guayas, 1968. p. 39. Estudio<br />
presentado por el Doctor Rodríguez Roditi a la Facultad de Jurisprudencia y<br />
Ciencias Sociales de la Universidad de Guayaquil como Tesis previa al<br />
grado doctoral. Premio “Universidad de Guayaquil”.<br />
11. RODRIGUEZ RODITI. (Conferencia) Op. Cit. p. 49.<br />
12. Ibid.<br />
13. Ibid. p. 50.<br />
14. RODRIGUEZ RODITI. Op. Cit. p. 24.<br />
15. Ibid. pp. 89, 90.<br />
16. RODRIGUEZ RODITI. (Conferencia) Op. cit. p. 50<br />
17. Ibid. p. 51.<br />
18. RODRIGUEZ RODITI. Op. Cit. p.p. 37, 38, 39, 40.<br />
19. RODRIGUEZ RODITI. (Conferencia) Op. cit. p. 51.<br />
20. RODRIGUEZ RODITI. Op. Cit. pp. 27, 28.<br />
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General <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> Delgado, su esposa Ana Paredes Arosemena de <strong>Alfaro</strong> y su<br />
hija América <strong>Alfaro</strong> Paredes<br />
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La libertad no se implora como un favor,<br />
se conquista como un atributo inmanente<br />
al bienestar de la comunidad.<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong><br />
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Rodolfo Pérez Pimentel<br />
BIOGRAFÍA DE ELOY ALFARO<br />
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Nació en Montecristi el 25 de Junio de 1842. Hijo legítimo del comerciante<br />
español Manuel <strong>Alfaro</strong> González, natural de Montecristi. Aprendió catecismo y<br />
luego tuvo un aprendizaje principalmente comercial con un profesor francés traído<br />
por su padre y por Monsieur Becherel, que también tenía hijos de edad escolar en<br />
Montecristi.<br />
Desde pequeño se destacó por su valentía y arrojo. Un día, mientras iba con<br />
su hermano mayor José Luis, vieron a un pequeño tigrillo agazapado y <strong>Eloy</strong> lo<br />
atacó e hizo huir. De 13 años encabezó con varios amigos una pandilla y al ser<br />
perseguidos por el Jefe Político José Pinto, lo enfrentaron a pedradas y obligaron a<br />
retirar. Entonces su padre se lo llevó a Lima para evitar retaliaciones, después<br />
pasaron por el negocio de los sombreros a Centroamérica. De regreso a Manabí<br />
ayudó a su padre en las labores agrícolas y gozó de gran popularidad en el pueblo,<br />
En 1846 ayudó económicamente al liberal Manuel Albán para hacer la revolución<br />
en Manabí. Albán lo envió a Lima a conferenciar con el General Urbina, quien les<br />
recomendó esperar. De vuelta a Montecristi se insurreccionó y penetró en los<br />
bosques. El Gobernador Francisco Javier Salazar mandó un espía, pero la<br />
generosidad de <strong>Alfaro</strong> lo atrajo y supo los taimados planes de Salazar, a quien los<br />
revolucionaros cercaron en su casa. Después Salazar los envolvió con argucias y<br />
todo quedó en nada. <strong>Alfaro</strong> tuvo que viajar a Panamá, ingresó a la Masonería del<br />
itsmo, pasó a El Salvador y de allí a Lima, empleándose en la Casa comercial de<br />
Lazarte.<br />
En 1865 regresó a Manta con instrucciones de Urbina que no pudo cumplir.<br />
En Montecristi se enteró del desastre naval ocurrido en Jambelí, viajó a Guayaquil<br />
a inquirir más noticias, fue protegido por varios amigos de su padre —Manuel<br />
Luzarraga, Clemente Bailen, Ildefonso Coronel— y tras largas vicisitudes pudo<br />
arribar sano y salvo a Panamá, dedicándose a los negocios, que entonces iban<br />
viento en popa por la construcción del Canal o vía interoceánica, y en poco tiempo<br />
se hizo inmensamente rico como agente de una compañía de navegación alemana<br />
y explotando a medias con el ingeniero Manuel Mackay la rica mina de plata<br />
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"Corozal" en El Salvador. De hecho se convirtió en el indiscutible jefe de su familia<br />
pues envió a sus hermanos Manuel y Medardo a estudiar medicina en los Estados<br />
Unidos, a Marcos a Cuenca a seguir leyes, mantenía a su padre en Punta Arenas y<br />
al resto de los suyos en Montecristi. También ayudó a muchos liberales en<br />
desgracia, al Dr. Zaldívar que después llegaría a ocupar la presidencia de El<br />
Salvador, a Urbina, a Veintemilla y a Montalvo.<br />
En 1871 envió armas a su hermano Ildefonso para fomentar la revolución en<br />
Manabí y pocos meses después contrajo matrimonio en Panamá con Ana Paredes<br />
Arosemena, tuvieron un hogar modelo y larga descendencia. En 1875 Montalvo le<br />
invitó desde Ipiales a sumarse a la conspiración contra la vida de García Moreno<br />
pero se negó a ello.<br />
Muerto el tirano, viajó a Guayaquil a apoyar la candidatura liberal de<br />
Antonio Borrero que triunfó ampliamente. El 5 de Enero de 1876 firmó con otros<br />
notables de Montecristi una petición para la convocatoria a una Constituyente,<br />
pero Borrero se hizo el sordo y <strong>Alfaro</strong> se declaró su opositor, pasó a Guayaquil a<br />
conspirar con Miguel Valverde a favor de la dictadura de Nicolás Infante y al ser<br />
descubierto en Mayo se ausentó a Panamá.<br />
En Agosto estuvo nuevamente en Guayaquil y volvió a conspirar contra<br />
Borrero. Para eso llamó a Montalvo que se hallaba en París. El 18 de Septiembre se<br />
sublevó Guayaquil a favor del Comandante Militar Ignacio de Veintemilla, quien<br />
designó a <strong>Alfaro</strong> Jefe Político de Portoviejo. Como Ayudante de Campo de Urbina<br />
peleó en la batalla de Galle, entró en Riobamba y allí se dio cuenta que Veintemilla<br />
no tenía ideales políticos ni era tampoco liberal y lo expresó en un banquete. En<br />
Quito visitó al Dr. Manuel Polanco en el Panóptico y llamó a su lado a Roberto<br />
Andrade y a Abelardo Moncayo, instándoles a que salieran de sus escondites.<br />
Veintemilla ordenó que no se le pagaran sus sueldos de Coronel, pasó días de gran<br />
estrechez y regresó a Guayaquil, pues su fortuna se había evaporado a causa de su<br />
generosidad. En el puerto principal se dedicó a pequeños negocios con Panamá.<br />
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En 1878 conspiró a favor de Vicente de Piedrahita, fue apresado y tras varias<br />
gestiones del Cónsul de Colombia recobró su libertad, aunque muy enfermo de<br />
reumatismo. Otra vez en Panamá, trabajó casi como peón en la imprenta de "La<br />
Estrella" y en la sección correspondencia de ese periódico logró que se insertaran<br />
noticias del Ecuador.<br />
En 1880 pasó a Esmeraldas. El 20 de Octubre se proclamó Jefe Supremo y<br />
como no encontró apoyo disolvió a su gente y se retiró al Norte. En 1881 publicó<br />
"Las Catilinarias" de Montalvo en forma de folletos. En Julio del 82 volvió a<br />
Esmeraldas con el objeto de sumarse al movimiento contra Veintemilla, luchó en<br />
San Matheo primero y el 6 de Agosto atacó la población, fue rechazado y tuvo que<br />
huir por la selva a los páramos y de allí a piales y a Barbacoas en Colombia, de<br />
donde siguió a Panamá.<br />
Poco después lo fue a visitar Luis Vargas Torres con dinero y le convenció a<br />
regresar a Esmeraldas, decisión que tomaron el 9 de Enero de 1883 y donde le<br />
proclamaron Encargado del Mando Supremo de esa provincia, organizando su<br />
Gabinete de la siguiente manera: en el Interior y Relaciones Exteriores Manuel<br />
Semblantes, en Hacienda Federico Proaño que no pudo llegar y fue sustituido por<br />
el Dr. Camilo Octavio Andrade, en Guerra y Marina Víctor Proaño y cuando se<br />
retiró lo reemplazó con Manuel Antonio Franco.<br />
De inmediato mandó a ocupar Bahía. Las fuerzas del gobierno marcharon<br />
hacia Rocafuerte para cercarlo pero se dispersaron y casi toda la provincia pasó a<br />
su poder. El 17 de Marzo entró en Montecristi y fundó "La Gaceta Oficial". El 21<br />
recibió una carta del General José Marta Sarasti ofreciéndole alianza, no pudo<br />
esperarlo, pasó a Jipijapa y Daule, que ocupó sin resistencia, impidiendo el avance<br />
de los vapores del gobierno. El 4 de Junio atacó Guayaquil por el manicomio, el 12<br />
por el Estero Salado y en ambas ocasiones fue rechazado; Veintemilla le ofreció el<br />
Mando Supremo si se le unía y <strong>Alfaro</strong> no aceptó porque hubiera equivalido a una<br />
traición al Pentavirato formado en Quito.<br />
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El 8 de Julio decidieron atacar conjuntamente a Guayaquil. <strong>Alfaro</strong> entró por<br />
el Manicomio y los restauradores por El Salado; después del triunfo sus tropas se<br />
dispersaron en diferentes casas particulares. Pedro Carbo fue designado Jefe<br />
Supremo de Guayaquil, <strong>Alfaro</strong> partió en Septiembre a Manabí y en Octubre se<br />
enteró que la Convención Nacional había designado presidente provisional al Dr.<br />
Plácido Caamaño y regresó a Panamá desilusionado.<br />
En 1884 organizó una expedición armada. Compró el buque "Alajuela" y<br />
armas con un préstamo de la Casa comercial de Ramón Vallarino y con dinero de<br />
Vargas Torres, y se hicieron a la mar. En Tumaco se enfrentaron al vapor<br />
gobiernista "Nueve de Julio" con resultados indecisos, siguieron a Bahía y<br />
desembarcaron, pasando por tierra a Portoviejo, pero fueron rechazados.<br />
Nuevamente en Bahía, el 5 de Diciembre atacó al "Huacho" que se fue a<br />
pique con doscientas bajas gobiernistas. Al día siguiente 6 de Diciembre fue<br />
atacado por el vapor "Nueve de Julio”, que con su mayor velocidad y potencia no<br />
pudo ser abordado. La situación se volvió desesperada y <strong>Alfaro</strong> decidió hundir el<br />
"Alajuela" antes que cayera en poder del enemigo y se dispuso a morir con él, pero<br />
sus compañeros lo salvaron en una pipa de manteca que arrojaron al mar y pudo<br />
llegar a la costa. Su aventura se seguía con inusitada emoción y convirtióse en una<br />
figura internacional.<br />
Huyendo siempre por la selva perseguido por el ejército del gobierno, pudo<br />
atravesar la frontera con Colombia y finalmente arribó a Panamá. Allí se<br />
registraron varias tentativas para asesinarlo y como el gobierno de Caamaño hasta<br />
intentó su extradición, viajó a Guatemala donde también quisieron matarlo y<br />
escribió "La Campaña de 1884", que hizo circular en el Ecuador para desvirtuar las<br />
ridículas acusaciones que hacía el gobierno en su contra. Todo ello en medio de la<br />
vorágine revolucionaria de las guerrillas "Chapulas".<br />
En Marzo del 86 y cansado de la inactividad, decidió residir en Lima con los<br />
demás exiliados ecuatorianos y tomó habitaciones en el hotel Maury. En 1887<br />
fracasó la invasión armada de Vargas Torres por el sur. En 1888 fue candidato a la<br />
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Presidencia de la República por el Partido Radical, pero su situación económica en<br />
Lima se había tornado tan crítica, que había días en que no tenía ni para comer por<br />
eso regresó a Panamá.<br />
En 1890 y merced a la ayuda de varios políticos liberales del continente<br />
realizó una gira triunfal por Chile, Argentina y Brasil. En Venezuela lo recibieron<br />
como un héroe y con honores, luego visitó a su esposa e hijos en Panamá tras<br />
cuatro años de ausencia. En New York trabó amistad con ilustres notabilidades del<br />
continente y otra vez en Panamá siguió rumbo a Costa Rica, visitó a su madre y<br />
partió a El Salvador, contribuyendo a detener una guerra con Guatemala y<br />
Honduras mediante un Congreso diplomático. Era el hombre del momento. Se<br />
había convertido en una personalidad, su fama era legendaria.<br />
En 1891 publicó el primer folleto sobre "La Deuda Gordiana" atacando al<br />
presidente Antonio Flores. En 1892 lo expulsaron de Colombia por gestiones<br />
diplomáticas de Flores, pasó a Alajuela y editó un segundo folleto sobre la citada<br />
Deuda, sindicándole nuevamente de ser autor de numerosos negociados con los<br />
tenedores de Bonos. Ese año apoyó la candidatura conservadora de Camilo Ponce<br />
Ortiz para evitar que el continuismo político se enseñoreara en el Ecuador.<br />
En 1893 suscribió con el expresidente venezolano Joaquín Crespo y el<br />
colombiano Sergio Pérez un convenio para conseguir el triunfo del liberalismo en<br />
el Ecuador, Colombia y Centroamérica. Al mismo tiempo recibió órdenes para<br />
poder girar dineros contra el exterior. Otros viajes a Estados Unidos y México y<br />
una invitación personal del presidente nicaragüense José Santos Zelaya lo llevaron<br />
a vivir en León. Poco después el liberalismo triunfó en Honduras con el General<br />
Anastasio Ortiz y <strong>Alfaro</strong> firmó el Pacto de Amapala con los representantes de<br />
Colombia, Venezuela y Centroamérica.<br />
Entonces comenzó la insurrección de los pueblos del Ecuador en protesta<br />
por el negociado de la bandera y el 5 de Junio de 1895 Guayaquil proclamó su<br />
Jefatura Suprema. El 18 arribó en el "Pentaur", e Ignacio Robles le impuso la banda<br />
presidencial; designó su primer gabinete de la siguiente manera: Interior y<br />
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Relaciones Exteriores Luis Felipe Carbo, Hacienda y Obras Públicas Lizardo<br />
García, Guerra y Marina Cornelio E. Vernaza y para evitar cualquier<br />
derramamiento de sangre envió una posta ofreciendo la paz a Sarasti y salió en<br />
campaña.<br />
Al General Vernaza mandó con el primer ejército por Babahoyo a Guaranda<br />
y <strong>Alfaro</strong> tomó el mando del segundo que subió por Huigra. El 14 de Agosto se<br />
produjo el encuentro armado en Gatazo y ante la retirada de las fuerzas<br />
conservadoras y progresistas pudo entrar victorioso en Cajabamba. De allí pasó a<br />
Riobamba donde cablegrafió a su esposa: "Señora: pongo a sus pies la espada<br />
vencedora del ejército liberal en el Ecuador. Bendigamos a la Providencia.<br />
Abracemos a nuestros hijos. <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>".<br />
Una vez en Quito tuvo que dedicarse a consolidar el gobierno. Las guerrillas<br />
conservadoras perturbaban el norte con sus continuas invasiones y para<br />
contrarestarlas, el 7 de Septiembre ordenó que los gastos de la guerra se pagaran<br />
con los bienes personales de los insurrectos. Empleó a las mujeres en el correo,<br />
suprimió el impuesto del uno por mil que gravaba a los indios en favor de la<br />
iglesia. El 12 de Noviembre llegó su familia a Guayaquil.<br />
El 16 se reunió en México el Congreso Internacional solicitado por <strong>Alfaro</strong><br />
para la formación de un Derecho Público Americano.<br />
Mientras tanto había comenzado a captarse la buena voluntad de las clases<br />
populares de la sierra y se dedicó a visitar la Casa de los Huérfanos, el Hospital y<br />
otros centros de salud y filantropía. En lo económico abolió el Impuesto de la<br />
contribución subsidiaria y aumentó los aranceles de Aduana. En Diciembre recibió<br />
en Guayaquil los restos del héroe Vargas Torres y gestionó ante la reina regente de<br />
España "la adopción de medios decorosos que devuelvan la paz a España y Cuba".<br />
En lo concerniente al asunto religioso anduvo con tino y mesura. El 31 de<br />
Diciembre se dirigió a León XIII anunciándole su ascenso al poder. En Mayo de<br />
1896 el Papa le contestó enviando su Bendición Apostólica.<br />
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En Enero <strong>Alfaro</strong> había regresado a Quito tras permanecer tres meses en el<br />
puerto principal y como los Hermanos Cristianos, casi todos franceses, no<br />
permitieron que sus alumnos le rindieran honores como Presidente de la<br />
República, el viernes 26 se produjo un miting popular y tuvieron que asilarse en la<br />
Legión de Francia, saliendo muchos de ellos del país.<br />
La situación político-religiosa seguía álgida por la reacción del clero<br />
nacional y de los sacerdotes extranjeros. En Marzo fueron sacados a Colombia los<br />
padres Capuchinos, acusados de conspiradores. El 24 de Mayo fue develada una<br />
revolución en Cuenca y el 29 atacó Ricardo Cornejo en el punto de Cabras a una<br />
guarnición ecuatoriana, pero fue derrotado y repasó la frontera con Colombia.<br />
En Junio, Antonio Vega se levantó en armas en el Azuay y tomó por la<br />
fuerza a Cuenca, la rebelión religiosa comenzó a extenderse por el austro y <strong>Alfaro</strong><br />
decidió dirigir la guerra, bajó a Guayaquil, siguió por la vía de Máchala y tras<br />
rudos combates pudo el 22 de Agosto ocupar esa plaza, permaneció tres días,<br />
visitó al Obispo Miguel León, fue padrino de un niño y ofreció una suma mensual<br />
para la continuación de las obras de la Catedral, suspendidas por falta de fondos.<br />
Nuevamente en Guayaquil le tocó presenciar el pavoroso incendio grande<br />
del 5 y 6 de Octubre y asistió a la inauguración de las sesiones de la Convención<br />
Nacional.<br />
En Marzo de 1897 arribó Archer Harmann a Quito y en Junio se firmó el<br />
contrato para la construcción del ferrocarril Guayaquil-Quito por diecisiete<br />
millones de sucres.<br />
Entre 1897 y 1900 numerosas invasiones armadas se registraron por la<br />
frontera con Colombia pero el 31 de Marzo de ese último año, el Obispo de Ibarra,<br />
Federico González Suárez, dirigió una Carta Pública a su Vicario Dr. Alejandro<br />
Pasquel Monge, aconsejando la no intervención del clero en política.<br />
La mañana del 25 de junio de 1908, el general <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> se preparaba para<br />
una ceremonia muy importante. Después de tomar su bastón de empuñadura de<br />
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plata, miró su reloj. Una multitud lo esperaba en Chimbacalle, pero todavía era<br />
temprano.<br />
Seguramente evocó entonces aquel día de 1895, luego del triunfo de la<br />
revolución liberal, cuando anunció que emprendería la construcción de un<br />
ferrocarril entre Guayaquil y Quito. Era un viejo proyecto de Gabriel García<br />
Moreno que no se había hecho realidad por desidia de los gobiernos.<br />
El mayor obstáculo era la escasez de recursos financieros. Los banqueros<br />
europeos habían sido categóricos: no darían nuevos créditos a ningún gobierno del<br />
Ecuador mientras no se solucionase el problema de la deuda externa, que el país<br />
arrastraba desde la independencia.<br />
Apareció entonces el gringo Archer Harniáh, un aventurero que tenía apoyo<br />
de mister Fox, el representante de Estados Unidos Harman llegó con una fórmula<br />
para conseguir el dinero que hacía falta: Ecuador podía comprar una parte de su<br />
propia deuda, y reemplazar el resto con bonos del ferrocarril. Él en persona se<br />
haría cargo de las negociaciones en Londres; cierto es que el país quedaría<br />
nuevamente endeudado, y que habría que aumentar los impuestos. Pero el<br />
ferrocarril se haría realidad.<br />
Entusiasmado, <strong>Alfaro</strong> aceptó firmar un contrato lesivo con la Guayaquil and<br />
Quito Railway Co.. la empresa de Harman, dando motivo para que sus enemigos<br />
lo acusen de corrupción. Aunque la verdad fue que el norteamericano le había<br />
ofrecido a <strong>Alfaro</strong> 3,5 millones de pesos en acciones, que el caudillo nunca aceptó.<br />
En su lugar las traspasó al Estado ecuatoriano.<br />
Después de varias negociaciones con el Congreso, para revisar los peores<br />
términos del contrato, la obra finalmente arrancó el 10 de julio de 1899. Pronto se<br />
supo que no sería una tarea fácil. La ascensión de los Andes demandaba un<br />
esfuerzo enorme. Los derrumbes se repetían y centenares de trabajadores<br />
murieron. Para suplir la escasez de mano de obra, hubo que contratar cuatro mil<br />
trabajadores negros de Jamaica. Cuando la vía llegó a la Nariz del Diablo, fue<br />
menester volar inmensas rocas, y no era raro que entre los escombros apareciese el<br />
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cadáver de algún obrero. Varias veces hubo que cambiar el trazado por los<br />
obstáculos que se hallaban en el terreno. Y todo esto, mientras los estertores de la<br />
guerra civil continuaban en distintos lugares del país.<br />
Pero por fin llegó él gran día. Cuando el tren arribó a su última estación en<br />
Chimbacalle, en las afueras de Quito, una multitud lo recibió entusiasmada, dando<br />
vivas a <strong>Alfaro</strong>. Bandas militares entonaron canciones patrióticas mientras su hija<br />
América ponía el ultimo clavo, de oro. Hubo chicha, bailes y comida; y pocos se<br />
acordaron de los enormes obstáculos que se habían vencido.<br />
Posiblemente <strong>Alfaro</strong> pensó en ese momento que la unidad del país sí era<br />
posible. El tren la haría realidad. Cuatro años después, el viejo general era<br />
arrastrado hacia una hoguera. Pero su sueño, aunque todavía no se cumple<br />
plenamente, nunca murió. De allí en adelante se estabilizó el gobierno liberal y<br />
<strong>Alfaro</strong> terminó su período en paz en 1901, dejando por sucesor al General Leónidas<br />
Plaza Gutiérrez, quien le pagó mal, pues a última hora no cumplió con sus<br />
ofrecimientos de nombrarle Gobernador del Guayas.<br />
Retirado a la vida privada y en situación modestísima, <strong>Alfaro</strong> fue un<br />
ejemplo para sus conciudadanos. Se le veía diariamente con sus amigos, rodeado<br />
por el pueblo que jamás había dejado de quererle y apoyarlo. Y como para las<br />
elecciones de 1905 el presidente Plaza exhibió un candidato oficial, que fue Lizardo<br />
García Sorroza, <strong>Alfaro</strong> se inhibió de competir. Electo García, desconfiando de<br />
<strong>Alfaro</strong>, mandó a ponerle pesquisas en la puerta, pero en Octubre de 1905 fue<br />
designado por el Congreso como miembro de la Comisión Codificadora de las<br />
Leyes Militares, junto a los Generales José María Sarasti y Francisco Hipólito<br />
Moncayo. Con tal motivo viajó a Quito, preparó el golpe militar con Emilio María<br />
Terán, Nicanor Arellano, Flavio <strong>Alfaro</strong> y Manuel Benigno Cueva y regresó al<br />
puerto principal.<br />
La noche de! 31 de Diciembre salió subrepticiamente a la sierra y tras<br />
numerosas peripecias derrotó a las fuerzas gobiernistas en Chasqui el 15 de Enero<br />
de 1906, entró al día siguiente en Quito, asumió por segunda ocasión el poder y el<br />
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9 de Octubre la Convención Nacional le designó Presidente interino de la<br />
República. Mas este segundo período tampoco estuvo exento de peripecias.<br />
En Abril de 1907 hubo una protesta de universitarios en Quito y en Junio<br />
numerosos “plazistas” atacaron a bala el edificio de la gobernación del Guayas<br />
donde se encontraba <strong>Alfaro</strong>, quien logró a duras penas sofocar el movimiento. En<br />
1908 rompió con su Ministro Abelardo Moncayo y el ferrocarril arribó a la capital,<br />
dando lugar a una serie de festejos que alegraron la nación. Al año siguiente se<br />
celebró con gran pompa el Centenario de la Independencia, las obras públicas<br />
nacionales cobraron auge, el nuevo siglo sirvió para incorporarnos al grupo de las<br />
naciones civilizadas del continente, pues se gozaba de una relativa paz y armonía<br />
basada en la libertad de cultos, la enseñanza laica, la libre circulación de libros y<br />
escritos. En lo económico se estableció el Patrón Oro para favorecer al comercio<br />
exterior, en lo religioso se hallaba suspendido el Concordato con la Santa Sede y en<br />
lo cultural numerosos ecuatorianos gozaban de becas y se protegía a los artistas,<br />
músicos e intelectuales.<br />
Pero, como nada es perfecto en esta vida, la arteriosclerosis comenzó a<br />
minar la salud del caudillo liberal y en eso advino en 1910 el problema con el Perú.<br />
<strong>Alfaro</strong> ordenó la movilización general a la frontera; el país le obedeció como un<br />
solo hombre y se superó la crisis armada. Fue su momento de mayor popularidad,<br />
en 1911 tuvo que escoger sucesor presidencial, que lo fue en esta ocasión el viejo<br />
Chapulo Emilio Estrada Carmona, sin embargo, no faltaron los chismes de partes<br />
interesadas que enturviaron las buenas relaciones entre ambos.<br />
<strong>Alfaro</strong> terminó alejándose de Estrada, quien de todas maneras ganó las<br />
elecciones y viendo que <strong>Alfaro</strong> planeaba una nueva dictadura con el apoyo de su<br />
hijo Olmedo, dio el golpe el 11 de Agosto. <strong>Alfaro</strong> fue tomado preso en el Palacio<br />
pero protegido por el Cuerpo Diplomático pudo salir a la legación de Chile, donde<br />
permaneció treinta y cinco días asilado, hasta que le permitieron viajar a<br />
Guayaquil y tomar un vapor rumbo a Panamá.<br />
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Tres meses después falleció el Presidente Estrada y asumió al Poder Carlos<br />
Freile Zaldumbide. En Guayaquil el General Pedro J. Montero desconoció a las<br />
nuevas autoridades y pidió el regreso de <strong>Alfaro</strong>, quien embarcó el 30 de Diciembre<br />
en Balboa y arribó el 4 de Enero de 1912 a Guayaquil, donde fue proclamado por el<br />
pueblo, aunque el verdadero líder del movimiento era su sobrino Flavio.<br />
Entonces se apeló a las armas. En Quito pedían la cabeza de <strong>Alfaro</strong> y el<br />
gabinete constitucional de Freile Zaldumbide designó a los generales Plaza y Julio<br />
Andrade directores de la Guerra. En la costa Flavio <strong>Alfaro</strong> tomó el mando de las<br />
fuerzas radicales que, enfrentadas a las serranas en Huigra, Naranjito y Yaguachi,<br />
sufrieron aplastantes derrotas.<br />
<strong>Alfaro</strong> estaba viejo, casi decrépito y no atinaba a encontrar soluciones, aún<br />
más, no atinaba a salir de Guayaquil cuando la situación se tornó perdida.<br />
Las fuerzas combinadas de Plaza y Andrade, luego de firmar un Convenio<br />
en Durán por el que juraron respetar las vidas de los comprometidos, entraron en<br />
Guayaquil y de inmediato Plaza ordenó la captura de <strong>Alfaro</strong> y sus tenientes,<br />
quienes fueron localizados en la calle Chimborazo No. 619. Felizmente el General<br />
Julio Andrade evitó el bochorno de ser llevados a pie a un cuartel y les hizo<br />
conducir al edificio de la Gobernación, donde impidió que los ultimaran.<br />
Al día siguiente Plaza lo visitó y lloró con él, pero el 26 fueron sacados sin<br />
miramientos a Duran para que tomaran el ferrocarril, pues había llegado la orden<br />
de Quito, de que se les condujera detenidos al Panóptico. El viaje se realizó sin<br />
contratiempos, <strong>Alfaro</strong> fue llevado de los brazos, pues su estado de debilidad era<br />
general.<br />
A las doce del día una poblada compuesta por mujeres de mal vivir,<br />
cocheros comandados por José Ceballos y en general, por la gente pobre de los<br />
barrios, ingresó sin ningún contratiempo al interior del penal y en complicidad con<br />
los guardianes subieron hasta el pabellón asignado a los presos políticos, donde<br />
Ceballos ultimó a <strong>Alfaro</strong>, en el interior de la celda, a palos y un tiro de fusil que le<br />
entró por el ojo derecho. Posteriormente masacraron a sus acompañantes en las<br />
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otras celdas, uno por uno tranquilamente y en desenfrenada orgía de sangre. Los<br />
cadáveres fueron amarrados con cuerdas y arrastrados por las calles hasta El Ejido,<br />
donde llegaron en hilachas. Allí les prendieron fuego y hubo algazara y baile<br />
general. Tan dantesca escena motivaría años después al novelista Alfredo Pareja<br />
Diez-Canseco a titular su célebre biografía de <strong>Alfaro</strong> con el hombre de "La<br />
Hoguera bárbara". Murió el caudillo de casi 70 años, pero representaba mucho<br />
más.<br />
América entera repudió el crimen y la conciencia política del continente<br />
señaló a Leonidas Plaza como el autor intelectual de la masacre, junto al Encargado<br />
del Poder Ejecutivo Carlos Freile Zaldumbide y su equipo de Ministros.<br />
Posteriormente un Tribunal Civil señaló la responsabilidad administrativa de estos<br />
últimos, sin mencionar el papel protagónico de Plaza.<br />
El Lunes 29, a las cinco y media de la tarde, fue sepultado en el cementerio<br />
de San Diego. En su matrimonio con Ana Paredes Arosemena tuvo nueve hijos, de<br />
ellos vivieron Olmedo, Colón <strong>Eloy</strong>, Colombia, Esmeralda y América. Fue bueno y<br />
generoso, por eso se ha escrito que tenía corazón de madre.<br />
Su estatura pequeña, contextura gruesa, piel blanca, pelo cortado casi a rape,<br />
encanecido prematuramente, ojos pequeños, indígenas, vivaces y con la llama de la<br />
fortaleza inextinguible del luchador nato, del líder carismático y del hombre que<br />
todo lo sacrificó por conseguir el bien de sus semejantes. En vida fue caudillo.<br />
Viejo Luchador le decían, en muerte personificó un ideal.<br />
Su bondad y generosidad eran proverbiales. Ayudó a amigos y<br />
compatriotas dentro y fuera del país. Tuvo talento comercial y varías veces hizo<br />
fortuna pero la gastó en aras del ideal liberal radical masónico. Hijo devoto,<br />
hermano servicial, esposo amantísimo, político honesto y sacrificado. En guerra<br />
valiente, sufrido y leal compañero, en la paz ciudadano trabajador y patriota. El<br />
país le debe el Ferrocarril y numerosísimas obras públicas, pero por sobre todo la<br />
libertad de conciencia que luego les permitió a los ecuatorianos vivir y trabajar<br />
libres. Como muestra de su temple y carácter, de la solidez de su voluntad, cabe<br />
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eproducir un hermoso párrafo escrito por <strong>Alfaro</strong> a sus hermanos en Diciembre de<br />
1861: "No hay que abatirse por nada, aunque el mundo se venga abajo: el hombre<br />
debe permanecer impasible y superior a su propia desgracia. Desgraciado el que<br />
no tiene armas para sufrir. Los débiles jamás son felices. Sin las amargas pruebas<br />
del infortunio, no hay virtud, genio ni gloria''.<br />
<strong>Alfaro</strong> representa para el Ecuador la más alta cifra de la democracia y su<br />
nombre es símbolo de dignidad y patriotismo, por eso los grupos políticos surgidos<br />
en los últimos años, como "<strong>Alfaro</strong> Vive Carajo'', han crecido a la sombra de su<br />
ejemplo y memoria.<br />
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<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> Delgado y familia<br />
Colección de fotografías de la familia Ávila <strong>Alfaro</strong><br />
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Los vencedores recogen el triunfo<br />
de lo que han sembrado,<br />
los mártires con su sacrificio.<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong><br />
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Alfredo Pareja Diezcanseco 7<br />
LA HOGUERA BARBARA (extracto)<br />
7 Novelista, ensayista, periodista, historiador y diplomático ecuatoriano.<br />
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Éxodo<br />
“Panamá, octubre 9 de 1911. – Hijita Esmeralda, recordada de mi alma: El<br />
día tan grande como el aniversario de Guayaquil, me complace escribirte; tiempo<br />
doblemente bien empleado... Todavía me parece un sueño lo que ha venido<br />
pasando desde el 11 de agosto. Ha sido providencial que haya salvado del<br />
asesinato, que era la base principal de ese trastorno criminal en todo sentido. En<br />
cuanto a tu mamacita, se manejó como un general en jefe renombrado. Ella estaba<br />
sólita en casa, acompañada de América, que también se comportó como un buen<br />
edecán veterano... El fuego en las calles era un tiroteo nutridísimo... Bajo esa<br />
atmósfera, daba órdenes doña Anita... Tres días con sus noches duró el fuego de<br />
fusilería de parte de los revoltosos... Voy terminando esta carta y todavía no he<br />
hablado de esa nietecita ángel, que Dios me ha dado...”<br />
¿Adónde se cobijaron los sueños? ¿Qué fue de tanta gloria celosa? Echado<br />
del poder, echado de la tierra, Viejo estorbador de ajenas ambiciones, ya no tienes<br />
nada que hacer aquí, decían entre dientes. Tirano, corrompido, traidor, eran<br />
palabras que deletreaba la generación recién nacida. La República se envenenaba.<br />
Bien que lo vio, bien que la afrenta se le clavó en mitad del corazón. Al destierro, al<br />
querido Panamá de los recuerdos mozos... Allí estaba ahora, absorto, la mano<br />
pálida en la perilla blanca, asiéndola como un retazo de sueños... Un rumor de<br />
voces cautas llegaba por el balcón. Lejos, el mar, la bahía dulce y verde, el pregón<br />
de los diarios. Pero él se fue olvidando de las cosas vecinas. Estaba amaneciendo y<br />
renegó del día. Guayaquil... El viento barría las calles cuando rozó la tierra con sus<br />
pies livianos. Sus ojos se lanzaron por los cuatro lados de la duda... Inválidos de las<br />
guerras por la libertad, combatientes de los primeros días de la alfarada, sastres y<br />
zapateros con despachos de comandantes, pueblo triste y atónito le despedían. La<br />
derrota no era sólo de él: hombres descalzos, mujeres de sonrisa amarilla, niños<br />
que amaron su nombre como el del Padre Nuestro cotidiano, esperanza de una<br />
tierra malograda por la historia, todos eran vencidos. Tuvo un estremecimiento. El<br />
general Montero le miraba, la pregunta en los ojos. Entonces, don <strong>Eloy</strong> le tomó la<br />
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mano y con el entrecejo duro, cuajado de tristeza viril, le advirtió:<br />
–Permanecerás en Guayaquil de guardián del Partido Liberal, Pedro. Es tu<br />
obligación: cumple con ella.<br />
Nada respondió Montero porque sintió la voz apedazada. Le dejó partir, y<br />
ya no pudo ser más; quedó solo, partija desvanecida, cuento sin palabras. No lo<br />
supo tan pronto. Fue después cuando quiso levantarse sin don <strong>Eloy</strong> que se halló<br />
destruido y sin cabeza; corazón desorientado, nada más.<br />
Panamá no estaba tan cálido aquel día, o acaso él no sintiera el calor porque<br />
estaba viajando por las horas increíbles de su caída. Perdonaba a Montero. Claro, si<br />
el ministro de lo Interior de Freile Zaldumbide, un Octavio Días –hechura mía<br />
también, se dijo– había advertido al general Páez que si no rendía sus fuerzas, la<br />
vida del general <strong>Alfaro</strong> no podía garantizarse. Páez debió contárselo a Montero...<br />
Empero, la muerte se le acercó, y los acuerdos con el cuerpo diplomático no se<br />
respetaron inmediatamente. No le dieron el pasaporte en los primeros días.<br />
Agitadores venales hirieron sus oídos con la voz de sangre. Estaba asilado, bajo la<br />
bandera chilena, sin rabia, sin odio, un poco asombrado, receptor como era de la<br />
palabra misteriosa del pueblo. ¡No era el pueblo! Eran locos que venían a darle<br />
muerte y que llegaban ya al jardín y empujaban las puertas y lanzaban piedras.<br />
Gritos roncos, ojos saltados de furia, alcohol, el olor insoportable del alcohol y las<br />
cebollas, allí cerca del balcón desde donde fijaba las miradas dulces, pegado al<br />
vidrio semioculto por el cortinaje de seda. ¡No era el pueblo! Locos, borrachos,<br />
soldados disfrazados, soldados con uniforme. ¡Si le dieran un caballo y unos<br />
cuantos hombres de su guardia! ¡Buena letra, muchachos! Pero recibir la muerte<br />
así... Empezó a pasearse, las manos a la espalda. ¿Y doña Anita? ¿Y los hijos? Una<br />
mancha de sangre le subió a los ojos; lo esperaba todo, cuando los locos empezaron<br />
a retirarse porque el Ministro de Chile y sus empleados defendían las puertas...<br />
Creo que me van a dejar vivir todavía, se repitió. Y luego, pudo preparar su<br />
equipaje para el puerto y el destierro.<br />
En Manabí, Carlos <strong>Alfaro</strong>, hijo de Medardo, encabezó la revuelta a nombre<br />
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de la legitimidad, pero fracasó. Senadores y diputados suplentes completaron el<br />
número de los que no quisieron regresar a la legislatura –habían estado<br />
comprometidos con Flavio– y el orden constitucional prosiguió. El 1 de<br />
septiembre, Emilio Estrada tomó posesión de su cargo.<br />
El 21 de diciembre murió súbitamente en Guayaquil. He aquí que el<br />
presagio se cumplía. La provincia de Esmeraldas se sublevó por Flavio <strong>Alfaro</strong>, que<br />
desde Panamá conspiraba, ocultándose de don <strong>Eloy</strong>, y creía poder arreglarse con<br />
Plaza. Un día, Flavio embarcó para Esmeraldas. “En todos los planes<br />
revolucionarios... siempre tuvo el cuidado de obrar sin dejarle conocer el mínimo<br />
detalle a su tío, el general <strong>Eloy</strong>, a quien consideraba el peor enemigo para sus<br />
aspiraciones... “Mi tío, me decía (a su secretario), no quiere convencerse de su<br />
desprestigio y pretende pesar todavía en la balanza política cuando ya el país sabe<br />
que no le puede dar nada porque su edad y su salud no le ayudan... A la sombra<br />
de su gobierno el árbol del odio ha esparcido sus ramas y ellas han llegado a<br />
molestar a los miembros de la misma familia. Mi tío no debería moverse de<br />
Panamá... El general Plaza es mi compadre, cultivé con él... muy buenas relaciones<br />
y en su administración, que fue la mejor del liberalismo, fui su ministro de<br />
Guerra... Creo que no me sería difícil un acercamiento con él y entonces sí le<br />
aseguro a usted que el Partido... se hará poderoso en el Ecuador... Al día siguiente<br />
de nuestro arribo a Esmeraldas, el coronel Otoya presentó sus cuentas... El 30 de<br />
diciembre en la mañana se recibió noticia de Guayaquil de haber desconocido el<br />
gobierno del doctor Freile Zaldumbide y de haberse proclamado como Jefe<br />
Supremo al general Pedro J, Montero... Fue aquí cuando nació el gran peligro para<br />
la revolución con motivo de quedar proclamados dos Generales como Jefes<br />
Supremos” (1).<br />
En Guayaquil, Flavio contaba con partidarios de valer. Habían acosado a<br />
Montero para que lo secundase. La candidatura presidencial de Leonidas Plaza<br />
quiso imponerse desde el gobierno; Montero rehusó. Fueron seis días de trajines<br />
políticos. Montero, Jefe de la Zona Militar del Guayas, aun pareció acceder en<br />
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favor de Flavio, pero los consejeros le cantaron músicas en los oídos y, perplejo, el<br />
28 de diciembre de 1911 habíase proclamado.<br />
Aquella noche, montado en brioso caballo, corrió Montero por las calles,<br />
obligando a cerrar teatros y cantinas, sableando grupos de curiosos.<br />
–¡Cierra puertas! –gritaron por todos los barrios. Y la juventud dorada<br />
repitió con rabia:<br />
–¡El cholo Montero se proclamó! Este es el alfarismo... Y empezaron a huir<br />
de la ciudad, para sumarse el ejército que el gobierno de Quito enviaría a combatir.<br />
***<br />
Don <strong>Eloy</strong> quería paz. No la pudo alcanzar. Primero le hirió la nueva de la<br />
trágica muerte de Archer Hacinan en Nueva York, de una caída de caballo. Mató<br />
los días escribiendo la Historia del ferrocarril o cartas a los amigos y a las hijas, a<br />
su secretario Barrerita, a los partidos que le insinuaban otras revoluciones ya<br />
candorosas. Y, de súbito, la noticia telegráfica, cuando aún estaba repasando el<br />
recuerdo de su caída, y que leyó por tres veces: “Siguiendo su consejo de no dejar<br />
claudicar al Partido Liberal Radical, he aceptado que el pueblo me nombre Jefe<br />
Supremo, pero siempre bajo las órdenes de usted, y espero venga en primer vapor<br />
para entregarle el ejército”. Firmaba Montero. ¿Montero? ¡Qué podía hacer solo!<br />
Un día mas tarde, nuevo mensaje: “Urge presencia suya aquí. Si es preciso, vapor<br />
expreso”. (2).<br />
¿Es posible que Montero haya hecho eso?, se dijo tantas veces. Pocos días<br />
atrás le había escrito, por intermedio del capitán Colón <strong>Eloy</strong>, prohibiéndole la<br />
revuelta. Montero habíase reído, y luego dicho:<br />
–Don <strong>Eloy</strong> está lejos... No esa bobo; te ascenderé a mayor.<br />
De nada valieron protestas de Colón <strong>Eloy</strong> y su hermana Colombia.<br />
Montero reía y guiñaba los ojos.<br />
Y ahora, tenía la noticia. Por lo pronto, a consultar a los amigos, pero ya en<br />
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el alma luchadora le estaba ganando la decisión.<br />
“Deseo vida privada –decía a su hijo Colón <strong>Eloy</strong> y a sus dos yernos, Emilio<br />
Clemente Huerta y Jerónimo Avilés Aguirre–, pero deber mío atender voluntad<br />
pueblos, prefiriendo ser mediador pacificador”. (3).<br />
Y así vino a Guayaquil, donde lanzó un manifiesto a la Nación y se dirigió a<br />
los gobiernos de Quito, al del Flavio y al de Montero. Nada mejor para el país que<br />
terminar con el militarismo. Un candidato civil, como ya lo había querido en 1901 y<br />
1911, era la fórmula política adecuada. ¡La paz! Clamaba por ella con todas las<br />
fuerzas de su destino contradictorio... “Hoy más que nunca deben posponerse las<br />
aspiraciones personales ante la necesidad de unificar la acción patriótica de<br />
cimentar la paz de la República... para contener la anarquía, cuyas funestas<br />
consecuencias a nadie se le ocultan. Para evitar tan grave mal, prefería abandonar<br />
el suelo patrio, antes que ocupar nuevamente la Presidencia como pude hacerlo sin<br />
ningún esfuerzo, a raíz de los sucesos de agosto del año pasado (cuando menos,<br />
evitó entonces la guerra civil, al ordenar al general Ulpiano Páez rendir las<br />
armas),... La familia ecuatoriana se encuentra en plena discordia y a punto de<br />
entrar en una guerra fratricida, cruenta y dolorosa. En tales circunstancias, no he<br />
trepidado en abandonar mi retiro para mediar amistosamente con el objeto de que<br />
se llegue a buen acuerdo entre las secciones de la República que se encuentran<br />
regidas por gobiernos diferentes. El patriotismo me impone misión de paz, y, si<br />
como lo espero, me secunda la mayoría de los ecuatorianos... será ello lo que<br />
constituya la más grande satisfacción de mi vida... Reclamo, pues, el concurso de<br />
todos mis compatriotas para la obra que me propongo realizar, haciendo completa<br />
abstracción de mi personalidad y sin otra mira que la de ver a mi patria feliz al<br />
amparo de una sólida paz interna basada en el imperio de las instituciones<br />
liberales vigentes. Procedamos con la cordura que las circunstancias reclaman y no<br />
sólo daremos una prueba de civilización, sino que escribiremos una bella página en<br />
la historia ecuatoriana”. (4). Viejo patriarcal, visionario, quería que se olvidaran del<br />
caudillismo de hombres de espada, del que tenía, en buena porción, la<br />
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esponsabilidad. A Olmedo, que permanecía en Panamá, le escribía: “Se hizo todo<br />
con reserva, pero se traslució que recomendábamos un candidato civil, lo cual me<br />
ocasionó disgustos muy graves... Montero se comporta con lealtad conmigo en<br />
todo lo que está a su alcance comprender... La exigencia de Quito para que<br />
Montero adoptara la candidatura oficial de Placita fue lo que produjo el<br />
movimiento del día 28... Se cree generalmente que el gobierno seccional de Quito<br />
aceptará mi mediación; y en caso contrario, me parece que debo reembarcarme<br />
para Panamá... He palpado que si hubiera propalado que quería volver al poder,<br />
casi todos me habrían rodeado y apoyado. Pero he manifestado con sinceridad que<br />
no quiero más volver a regir los destinos del país, y todos aquéllos que necesitan<br />
de empleos para vivir se me han enfriado y retirado... Atravesamos una situación<br />
parecida a la del año 60, cuando surgió el partido conservador con García Moreno<br />
a la cabeza...” (5).<br />
Eran palabras tristes las que decía, evocando la historia, profeta de la<br />
dolencia de la patria. Más no le creyeron. Creció el odio contra el alfarismo, no<br />
contra la alfarada: contra Montero y los que cometieron los desacatos<br />
desgraciadamente usuales en nuestros países. Aún tenían esperanzas, empero, en<br />
Freile Zaldumbide, que, muerto Estrada, habíase vuelto a encargar del Poder como<br />
Vicepresidente de la República. Una vez más, el anciano, antes que por la edad,<br />
por las penas, trajines de su heroica lucha, y su enfermedad arterial, fue engañado.<br />
¿Iba Freile Zaldumbide a entender palabras tan dignas como las que le dirigiera,<br />
como lo hiciera con Montero y Flavio <strong>Alfaro</strong>?:<br />
“... Para el mejor éxito de mi pacificadora misión es indispensable disipar<br />
hasta la sombra de la sospecha de una ambición personal de mi parte, y, con tal<br />
motivo, insinúo la conveniencia de fijarse en un candidato civil para el ejercicio del<br />
poder. Punto es éste sobre el que llamó la atención de usted, confiado en que sabrá<br />
estimarlo como la segura prenda de que no me guía otra aspiración que la de la<br />
paz general y la de la buena armonía de cuantos componen el gran partido liberal<br />
radical. Conozco el patriotismo de usted, y no dudo que sin vacilación alguna se<br />
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prestará a coadyuvar a la consecución de la paz sin derramamiento de sangre, con<br />
lo cual habrá usted alcanzado un nuevo timbre honroso y la gratitud de los<br />
ecuatorianos...”. (6).<br />
¡Ah, pero la prensa al servicio de la beatería derrotada pedía sangre y<br />
escarmiento! Y por su parte, Flavio <strong>Alfaro</strong>, indignado por la tesis civilista de don<br />
<strong>Eloy</strong>, quiso cierto día, con sus partidarios, “amarrar al Viejo Luchador...; y ya<br />
tenían todo listo para reembarcarlo a Panamá como enemigo de la clase militar.<br />
Asegurase que Flavio llegó a conspirar contra Montero, y éste contra aquél; y que,<br />
cada uno por su lado, tentó avenimientos con Julio Andrade, Jefe de Estado Mayor<br />
del Ejército...“. (7).<br />
Y salieron las tropas de Quito, como su General en Jefe, Leonidas Plaza y<br />
como Jefe de Estado Mayor, Julio Andrade.<br />
Después de la jornada de Yalancay, donde Andrade ganó la primera batalla,<br />
las tropas de Quito vencieron y entraron a Huigra el 11 de enero. El coronel<br />
Belisario Torres, Jefe de las fuerzas montero-flavistas, fue hecho prisionero y<br />
llevado a Quito.<br />
En las puertas del panóptico, lo abalearon por la espalda.<br />
– ¡Cobardes! ¡Así no se mata a un prisionero indefenso y amarrado! –<br />
exclamó.<br />
¿Al Hospital? No. Antes quisieron obligarlo a firmar una declaración<br />
culpando al pueblo, a un disparo anónimo, de su muerte. Con sus últimas fuerzas,<br />
se negó a la infamia. Agonizaba ya cuando llegó al Hospital Militar, acompañado<br />
de su soldado Perdomo, también herido de muerte.<br />
El 14 de enero. Plaza tomó Naranjito, y avanzó al Milagro, desde donde<br />
telegrafío al general Andrade, que hallábase en Huigra: “En vez de Venecia, debe<br />
quedar al segundo convoy en San Miguel. El primer convoy pasará hasta el<br />
Ingenio “Matilde”, en donde acampará usted, quedando a diez minutos del<br />
Ingenio “Valdez”, en que estoy yo. Usted vendrá hasta este cuartel general, donde<br />
le daré un abrazo y discutiremos su plan, que tiene que ser bueno y que, desde<br />
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luego, lo aceptaré y tomaré mi parte en desarrollarlo. Véngase usted, mi querido<br />
General, a mandar estas tropas y vencer con ellas, que yo no sirvo para estas cosas.<br />
La sangre de Huigra y Naranjito me tiene anonadado”. (8).<br />
El 18 de enero sobrevino el desastre de Yaguachi. El general Andrade hubo<br />
de ametrallar a sus propios soldados cuando no quisieron avanzar por la línea del<br />
ferrocarril, pues los heridos se ahogaban en la creciente del invierno. Fue una<br />
cruenta batalla, de la que no había memoria en algunos años de guerras civiles.<br />
Flavio <strong>Alfaro</strong>, aunque sin pericia estratégica, se batió valientemente, desmontado<br />
por la muerte de su caballo, hasta que le hirieron en una pierna y cayó disparando<br />
su pistola. Entonces, el coronel Carlos Concha, lo tomó en brazos, ayudado por<br />
otros camaradas y le hizo descender hacia el río, donde en una canoa fue<br />
conducido a Guayaquil.<br />
Don <strong>Eloy</strong> no quiso que siguiera la contienda. Poseía barcos de guerra, y la<br />
toma de Guayaquil, con un ejército que venía combatiendo sin descanso, era<br />
empresa harto difícil. Así lo diría el general Julio Andrade al Gobierno, cuando<br />
hubo de defender el compromiso de la capitulación... “es evidente de toda<br />
evidencia que, sin el compromiso, los Generales no entregaban la plaza, no<br />
disolvían su ejército... y nos veíamos nosotros en las condiciones más desventajosas<br />
que imaginarse puedan para continuar la campaña y obrar sobre Guayaquil con<br />
acción inmediata. A ningún ejército del mundo se le podía exigir más de lo que el<br />
nuestro había dado. Tres combates en una semana, y, después de Yaguachi, la<br />
postración fue evidente... habría sido indispensable perder el terreno ganado,<br />
retrogradar a Alausí y Riobamba para establecer nuestros cuarteles de invierno...”.<br />
(9).<br />
Y bien, producido el desastre de Yaguachi, <strong>Alfaro</strong> aceptó, en reemplazo de<br />
Flavio, el nombramiento de Director General de la Guerra hecho por Montero, más<br />
no para batallar, sino para negociar. “Verdaderamente, en esos momentos su<br />
figura cobra grandeza singular... Ni pensó en fugar, como pudo hacerlo, pues le<br />
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sobraban medios y ni siquiera le ataban responsabilidades, ya que no había<br />
autorizado ni aprobado la rebelión”. (10).<br />
Convenció a Montero que había que negociar, única respuesta posible a las<br />
intimidaciones de rendición que Plaza hiciera. Protestó entonces Flavio en una<br />
carta a Montero, por la intervención de don <strong>Eloy</strong> en asuntos políticos, pues habían<br />
ambos convenido en que el viejo estuviese alejado de ellos. Según Flavio, el<br />
acuerdo con Montero estaba roto. Don <strong>Eloy</strong> se encogió de hombros. La paz era su<br />
decisión. Veníala buscando para sí sin poder hallarla; acaso ahora, si la Patria la<br />
alcanzaba, también le llegaría a él. Logró así la mediación del cuerpo consular, y<br />
una comisión compuesta de varias personas de prestigio y de los cónsules de<br />
Inglaterra y los Estados Unidos marchó a Duran para encontrar a Plaza, el 20 de<br />
enero. Avisado el Gobierno por su General en Jefe de que había ofrecido la paz, a<br />
cambio de la entrega de Guayaquil y el compromiso de que los “cabecillas” se<br />
ausentasen del país por un tiempo prudencial, Freile Zaldumbide respondió:<br />
“Acordamos (él y sus ministros)... que proceda a la inmediata ocupación de<br />
Guayaquil por medio de las armas, si fuere necesario, pues sería una vergüenza<br />
para ustedes y el Gobierno conceder garantías a los traidores que han<br />
ensangrentado la República...”. (11).<br />
El odio y la ambición se extendían por el país manchándolo todo, mientras<br />
naufragaban los principios y la condición humana descendía a sus más primitivos<br />
estadios. El 10 de enero de 1912, en Quito, el diario oficial, “La Constitución”,<br />
decía: “Ayer lo decíamos y hoy reiteramos nuestra aseveración categórica: Es<br />
imposible la vuelta del alfarismo en el Ecuador. Y si él viene, será para que el<br />
pueblo de Quito haga con esa gente lo que el pueblo de Lima hizo con los<br />
Gutiérrez (asesinados, arrastrados y colgados de faroles, en Lima, en 1872)”. El<br />
ministro de Gobierno, Octavio Díaz, había dicho terribles palabras, reproducidas<br />
en “El Tiempo” de Guayaquil, el 8 de ese fatídico enero: “Los <strong>Alfaro</strong>s son<br />
imposibles; si ellos intentan regresar, los liberales, radicales y conservadores nos<br />
uniríamos con el gran pueblo para rechazarlos o para incinerarlos si cayeran<br />
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prisioneros”. El diario La Prensa de Quito, en editorial del 11, titulado La Víbora<br />
en Casa, calumniaba de manera repugnante al viejo <strong>Alfaro</strong> y agregaba: “... con aire<br />
de Soberano del Congo viene a pacificar sus dominios, y dirige circulares y da<br />
órdenes hasta al Gobierno de Quito, olvidando el imbécil que no impunemente se<br />
ultraja la moral... ¡Esta es la víbora que tenemos entre nosotros, oh ecuatorianos, y<br />
a esta víbora es preciso triturarla!” Y en otro editorial, también del 11, publicado en<br />
“El Comercio”, también de Quito: “...Será (la llegada a Guayaquil de <strong>Alfaro</strong>)... un<br />
poderoso estímulo para acabar, de una vez para siempre, con todos estos<br />
elementos nocivos para la República. Tal vez la justicia haya unido a Montero con<br />
<strong>Alfaro</strong> para ejercer sobre ellos sus inexorables reivindicaciones”. (12).<br />
Plaza respondía el 22 a Freile Zaldumbide: “En cuanto que sea vergonzoso<br />
obtener la entrada a Guayaquil por capitulación, acepto esa vergüenza y desde<br />
ahora les aseguro que esta página será la mejor que legue a mis hijos. Exento de<br />
ambiciones y hombre sin pretensión, ni vanidades, prefiero los modestos triunfos<br />
pacíficos a los ruidosos y sangrientos. Mi espíritu está enfermo. La sangre<br />
derramada en Huigra, Naranjito y Yaguachi es sangre de nuestros hermanos y no<br />
puedo ser impasible ante semejante calamidad. Todavía tenemos 400 cadáveres<br />
insepultos en Yaguachi. ¿Se quiere más sangre? Que venga otro a derramarla”.<br />
(13).<br />
Suscrito el acuerdo, desde el 21 de enero, las fuerzas del gobierno<br />
desembarcaron el 22 en Guayaquil. Y ocurrió que un contingente del batallón<br />
esmeraldeño “Vargas Torres”, que fueran tropas de Flavio <strong>Alfaro</strong>, negose a<br />
entregar sus armas y luchó hasta que no tuvo cartuchos. ¿Estaba Flavio tan<br />
desconcertado que sólo pensaba en la guerra? Los muertos que quedaron en las<br />
calles de Guayaquil irritaron al ejército vencedor, que esperaba entrar sin disparar<br />
un tiro. Y en este incidente se encontró el pretexto para afirmar que los rebeldes no<br />
habían cumplido con la entrega de las armas, estipulada en la capitulación.<br />
Olmedo había permanecido en Panamá por haberlo así dispuesto su padre.<br />
Otros miembros de la familia del General se hallaban a bordo del “Chile”, listo a<br />
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zarpar en cuanto se viera acercar la lancha con don <strong>Eloy</strong>, según instrucciones<br />
enviados por éste con su hijo Colón <strong>Eloy</strong>. No quería marchar hasta que las<br />
condiciones de la capitulación fueran cumplidas. Le acompañaba su hijo político,<br />
Jerónimo Avilés Aguirre. Como le hicieran objeciones, repuso tranquilamente:<br />
–No, no Placita tiene que cumplir con su palabra. Están de por medio los<br />
cónsules. Después me embarcaré...<br />
Los soldados vencedores andaban por las calles proclamando el exterminio.<br />
Era una gran pena que no les hubiera sido autorizado el saqueo de la ciudad, como<br />
lo hicieron en Yaguachi. Y el viejo <strong>Alfaro</strong>... Tendrían que arrancarle la barba... Le<br />
buscaban, olfateando su rastro. En una casa amiga, don <strong>Eloy</strong> halló refugio. Era un<br />
cuarto pequeño, pobre, una hamaca, tablas carcomidas en el piso, tres sillas y en<br />
las paredes algunos retratos. Esperaría la oportunidad para embarcarse, cuando los<br />
ánimos se hubieran apaciguado. Con esa pausa que siempre tuvo y que ahora<br />
acentuaba la edad, se quitó la americana y se echó en la hamaca, vistiendo su<br />
chaleco blanco y el pantalón de fuerte tela ordinaria. Los zapatos ñatos y gruesos<br />
apenas si alcanzaban el piso, mientras se mecía despacio. Cerca de él, Jerónimo<br />
Avilés estaba callado. <strong>Alfaro</strong> tampoco quería hablar.<br />
Llamaron de repente. Una escolta. Don <strong>Eloy</strong> les recibió de pie y les habló.<br />
Los aprehensores dijeron que el general Plaza les enviaba y que su vida estaba<br />
protegida. ¿Y Montero? Montero tenía un salvoconducto de Plaza. Entonces se<br />
presentó.<br />
–Quiero correr la misma suerte de mi caudillo. Lo había escuchado todo<br />
desde una habitación vecina.<br />
***<br />
Una delgada pared los separaba de la sala donde se juzgaba a Montero.<br />
Escuchaba en silencio. Ahora hablaban los testigos: oficiales, aquel mismo<br />
ayudante de Plaza que le prendió, aquel otro que vino en el ejército... Don <strong>Eloy</strong><br />
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movía la cabeza y se pasaba la mano por la perilla. Montero respondía a las<br />
preguntas con voz tranquila: casado, cincuenta años de edad, general de la<br />
República.<br />
Junto a don <strong>Eloy</strong>, su hermano Medardo, enfermo, un poco paralítico.<br />
Acababa de llegar en un buque, ignorante de las derrotas. Fue desembarcado y<br />
hecho prisionero. Olmedo había avisado a don <strong>Eloy</strong> que Medardo viajaba y que era<br />
necesario doblar los efectivos militares. Ninguno de ellos pensó que el desastre le<br />
sorprendía. Más allá de Medardo, el general Manuel Serrano, se paseaba por la<br />
habitación; nada había tenido que ver con el alzamiento. Flavio <strong>Alfaro</strong>, herido,<br />
también fue apresado, a pesar de que mostraba el inútil papelito del salvoconducto<br />
en su mano derecha. El general Ulpiano Páez, que había sido designado Jefe del<br />
Estado Mayor del ejército de Montero, miraba a don <strong>Eloy</strong> y le seguía la dirección<br />
de los ojos. Luciano Coral, el periodista que desde “El Tiempo” fustigara al<br />
régimen también les acompañaba. Jerónimo Avilés ya no estaba; obligado a<br />
separarse, le condujeron al barco donde se hallaba la familia.<br />
Todos miraban al viejo luchador vencido, esperando algo de él y algo que<br />
sabían imposible. Pero tenían que asirse de la esperanza frágil.<br />
¿Qué había ocurrido? El general Plaza lo explica así:<br />
“Desde el... 21 de enero yo venía demandando del Supremo Gobierno su<br />
alta autorización para cumplir la Capitulación que había firmado ese mismo día y<br />
para permitir, en virtud de ella, que los cabecillas... pudieran salir del país. El<br />
Gobierno me había negado esa autorización, negativa que me confirmó, perentoria<br />
y terminantemente, el señor general ministro de Guerra (Juan Francisco Navarro,<br />
en Guayaquil desde el 24 de enero), quien, a poco de llegar... me ordenó el<br />
enjuiciamiento de esos cabecillas. Obediente a las resoluciones de la superioridad,<br />
yo expedí la orden... de enjuiciamiento del general Pedro J. Montero, único de los<br />
prisioneros que estaba sujeto a la jurisdicción militar. El día 25 de enero, a las 7<br />
a.m. fue reducido a prisión el general don Manuel Serrano. ¿De quién emanó esta<br />
orden de prisión? De nadie. Soldados y paisanos armados... acudieron a su casa lo<br />
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aprehendiere, conduciéndolo enérgicamente al edificio de la Gobernación, donde<br />
ya se encontraban los otros prisioneros... Os lo repito... no impartí yo la orden de<br />
prisión...; pero si la hubiese impartido, tranquilamente os lo declarara, porque esa<br />
prisión era lo menos que se podía hacer con un General llamado a servicio activo<br />
de las armas por el titulado Jefe Supremo general Montero, según constaba en los<br />
boletines y periódicos que circulaban en Guayaquil... Era el medio día del 25.<br />
Estaba yo presente en la sala que servía de prisión... Hora de almuerzo;<br />
conversábamos. En cierto momento, el señor general Serrano, dirigiéndose a don<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, le suplicó... que declarase ante mí cómo era cierto que él... no había<br />
tomado parte alguna en la revolución... Eran las cinco de la tarde, más o menos... El<br />
pueblo de Guayaquil y la tropa del Ejército Constitucional pasaban por una terrible<br />
crisis de indignación incontenible a causa de la explosión que había ocurrido en el<br />
cuartel de artillería. Se culpaba a los rebeldes y se pedía inmediata y enérgica<br />
sanción. Las masas populares asediaban el edificio de la Gobernación. La consigna<br />
era reclamar la cabeza de los Generales Montero y <strong>Alfaro</strong>. Aquello era una<br />
tempestad horrible de gritos, imprecaciones y denuestos. La muchedumbre<br />
pugnaba por invadir el edificio. Y allí yo, jugando mi vida, mi nombre y mi fortuna<br />
política, contuve las masas, defendí los prisioneros, y me coloqué resueltamente en<br />
la puerta de entrada... mientras se ultimaban los preparativos para iniciar el<br />
Consejo de Guerra que debía juzgar al general Montero, única perspectiva que<br />
había logrado calmar momentáneamente las iras populares...”. (14).<br />
Los gritos de los soldados ebrios llegaban a estrellarse contra las paredes de<br />
madera. Volvían ellos a mirarse. Todo venía ocurriendo como un vértigo, pero<br />
preciso. Ya no se discutía la libertad de los prisioneros, a pesar de las formales<br />
protestas de los cónsules, que afirmaban que el tiroteo habido al desembarcar las<br />
tropas del gobierno era completamente extraño a la voluntad de <strong>Alfaro</strong> y de<br />
Montero. ¿Adónde juzgar a los prisioneros? Era lo único que debatía.<br />
Plaza había telegrafiado diciendo que si se quería más sangre, viniera otro a<br />
derramarla. Vino a eso el ministro Navarro, dócil instrumento de una situación que<br />
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le sobraba. El asesinato del coronel Torres ya no era un secreto. Si los llevaban a<br />
Quito, era segura la muerte de todos. Pues a juzgarlos en Guayaquil. Hasta ciertos<br />
enemigos políticos de <strong>Alfaro</strong> intercedieron para que no lo llevaran al panóptico.<br />
Don <strong>Eloy</strong> fumaba. Mal le sabía el cigarro. Buscó fósforos en el bolsillo y no<br />
los halló. Entonces, mordió la punta del cigarro, la mascó un momento y escupió.<br />
La rivalidad entre Plaza y Andrade era pública. Montero había pedido<br />
entregar las armas al general Andrade. Con él conversó largamente y en reserva<br />
don <strong>Eloy</strong>. Los rumores corrieron sobre un entendimiento entre <strong>Alfaro</strong> y Andrade,<br />
así como antes se afirmara de ciertas comunicaciones con Montero, antes del 28 de<br />
diciembre, para oponerse a Plaza. ¿Montero y Andrade de acuerdo?...Y ahora,<br />
¿todavía el viejo tenía fuerzas para conspirar? quizás; ahora le iba la vida en ello.<br />
Pudieron hablar largo rato a solas. Le daría las gracias por haberle salvado de la<br />
soldadesca pues, cuando le condujeron a pie desde su refugio y en medio camino,<br />
el general Andrade había desenvainado su espada y dándole el brazo.<br />
No irían a Quito. Nadie en Guayaquil dudó que llevarlos era sacrificarlos.<br />
Todo, en la capital, estaba preparado para el asesinato, para el doble crimen de<br />
matarlos y después culpar al pueblo.<br />
¡Ah, y esas explosiones en el cuartel de artillería! El periódico conservador,<br />
“El Ecuatoriano”, vespertino que ordinariamente circulaba a las seis de la tarde, se<br />
voceó a las dos de ese 25 de enero: “Se cree que han sido manos criminales... Por lo<br />
pronto, sólo se tiene noticia de quince muertos y de varios heridos que con su<br />
sacrificio han venido a obscurecer más el cuadro horrendo de esta guerra civil que<br />
va asumiendo los más salvajes caracteres; y decimos que va asumiendo porque se<br />
nos antoja que la inmolación ciudadana no ha terminado todavía... Hay grande<br />
excitación popular... Aunque muchos lo dudamos, deseamos que sea esta la última<br />
sangre vertida para el logro de ambiciones... Escritas estas líneas, se nos informa el<br />
juzgamiento del general Montero, mediante un Consejo de Guerra que debe<br />
reunirse hoy a las cinco de la tarde...” Y “El Grito del Pueblo”, también en<br />
Guayaquil, que la víspera del sacrificio de Montero, decía: “Si el general Montero<br />
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asumió la responsabilidad, él debe salir a la buena a costo de su propia cabeza”; y<br />
el diario liberal “El Guante”, de combativa influencia entre la intelectualidad<br />
guayaquileña: “Con qué gusto habríamos visto que el noble gremio de cocheros de<br />
la capital, y los batallones de aquella guarnición, levantasen una horca más alta<br />
que la que levantaron los limeños para los hermanos Gutiérrez en la torre de la<br />
Catedral de Lima”. (15).<br />
–Oigan, van a leer la sentencia –dijo alguno. Inclinaron los cuerpos,<br />
aguzaron los oídos, se quedaron inmóviles.<br />
La explosión en el cuartel de artillería fue naturalmente atribuida a Montero<br />
y sus secuaces. Claro, eran ellos que debían haber puesto la colilla del cigarro del<br />
borracho sobre la dinamita...<br />
–Dieciséis años de presidio y degradación militar.<br />
–Yo no soy un traidor -se alcanzó a oír entre las voces de odio-.<br />
Le gustaba tanto su grado. En su papel de cartas, a manera de escudo, hacía<br />
imprimir una alegoría a grandes letras, con su nombre y el grado, General de la<br />
República...<br />
– ¡No! ¡La muerte! ¡La muerte!<br />
Cuántas voces airadas se cruzaban desde la calle hasta el tribunal que les<br />
juzgaba. Montero se hizo oír:<br />
–Está bien: les daré mi vida, pero mañana... Quería despedirse de su mujer,<br />
quería ganar tiempo.<br />
– ¡Mañana no! ¡Ahora mismo!<br />
Un sargento del “Marañón”, Alipio Sotomayor, le aventó el grito mientras le<br />
apuntaba. Oyeron el tiro y luego el ruido de un cuerpo que se desplomó.<br />
Ya no pudieron escuchar más que una inmensa voz múltiple de rabia. Sillas<br />
destrozadas, saltos, alaridos, disparos, maldiciones...<br />
Vivía aún Montero, cuando le arrojaron por el balcón. Lo arrastraron hasta<br />
la Plaza de San Francisco, atravesándolo de bayonetas, las entrañas colgando.<br />
Le prendieron fuego y empezaron a brincar sobre las llamas.<br />
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“En la tarde de ese día atrozmente luctuoso, tuve la única conversación de<br />
mi vida con el viejo caudillo liberal. Es de imaginarse la consternación que se<br />
apoderaría de los compañeros de Montero al presenciar su tragedia. Todos los del<br />
grupo ya presentían la propia. Sin embargo, el general <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> se mantenía<br />
impasible, con una serenidad heroica. Al acercarme a él para ofrecerle algún<br />
pequeño comedimiento, me preguntó mi nombre. Mi apellido suscitó su interés<br />
por una devota amiga suya, tía política mía, doña Rosa Cevallos de Guarderas, y<br />
por su hijo Guillermo, dos partidarios que le fueron fíeles en la vida y en la muerte.<br />
Sus preguntas todas concernientes a ellos, fueron de tal índole que me pareció que<br />
se sentía ausente del esquiliano horror que nos envolvía”. (16).<br />
***<br />
Sólo a su hija Colombia permitieron bajar del buque. Corrió de un sitio a<br />
otro para ver a su padre. Debía esperar. Todo aquel día se atormentó, suplicante<br />
enloquecida, y no pudo ver al querido viejo enfermo. Una hora más, le decían... Y<br />
vino la noche y con ella el asesinato de Montero. Los tiros de fusilería coreaban los<br />
gritos de sangre. Rompieron puertas de almacenes, robaron, dispararon sobre<br />
inocentes. En algunas casas de gente bien se murmuraba: “Deben hacer lo mismo<br />
con el indio <strong>Alfaro</strong>”. “Todos los <strong>Alfaro</strong>s deben morir”.<br />
A la medianoche, la llamaron por teléfono para avisarle que el general Plaza<br />
podía recibirla. Tenía que pasar por las calles transitadas por soldados ebrios que<br />
jugaban a la muerte. Tenía que atravesar aquella plaza en que los órganos de<br />
Monteros se subastaron al más audaz. Tenía que pasar junto a la hoguera. No le<br />
dejaron salir. Pero en la mañana habló con Plaza. Las lágrimas le adelgazaban la<br />
voz y no hacía más que pedir compasión con las temblorosas manos juntas.<br />
El general Plaza había estado hasta tarde en la noche junto a los presos<br />
políticos, según se ve de su explicación a la Cámara de Diputados, meses más<br />
tarde: “... Me constituí en guardián de sus vidas (después del asesinato de<br />
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Montero)... Puse mi cuerpo como antemural al atropello. Y abandoné ese recinto<br />
únicamente cuando me avisaron que las turbas quemaban los restos del general<br />
Montero en la Plaza de San Francisco. Volé a ese lugar, solo, enteramente solo, sin<br />
que nadie me acompañase, y, apenas llegado..., me impuse a los desalmados,<br />
ordené a la guardia de una compañía de bomberos allí ubicada que sacase una<br />
manguera y apagase el cadáver humeante de la desgraciada víctima; y luego envié<br />
en busca del Subintendente de Policía... recomendándole que trajese gente, un<br />
ataúd y un vehículo; y cuando me cercioré de que este funcionario había cumplido<br />
mis órdenes, llevándose aquellos restos semicarbonizados, regresé a la<br />
Gobernación. Era, más o menos, las 9 y 30 de la noche... Allí me dijo el señor<br />
ministro de Guerra que ya les había notificado a los presos la orden de partida a<br />
Quito, íbamos a comentar ese particular, cuando fui llamado por el general don<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>. Acudí a verlo en el acto... me salió al encuentro y me abrazó<br />
efusivamente, casi con emocionante ternura, y cuando iba a hablar, me adelanté,<br />
diciéndole: “General, no me lo cuente, porque ya lo se”... Fiel a la promesa que<br />
había hecho, me dirigí al señor ministro de Guerra, solicitándole la libertad del<br />
señor general Serrano, en atención... a su menor culpabilidad... Oyeron mi alegato<br />
los señores general Julio Andrade y don Gustavo R. de Ycaza. Y en mi demanda<br />
fui apoyado por este último... El señor ministro de Guerra me ofreció revocar la<br />
orden... No tuve valor para despedirme de los prisioneros; y aunque fueron<br />
muchas las llamadas que me hicieron los Generales don <strong>Eloy</strong> y don Flavio <strong>Alfaro</strong>,<br />
que querían, según ellos, despedirse de mí, me abstuve de pasar por ese trance<br />
siempre doloroso, y salí de la Gobernación por la puerta del Telégrafo. Puesto que<br />
los presos debían ser trasladados a Quito en pocas horas más, ¿para qué me<br />
quedaba yo en la Gobernación, si debía ser solamente mudo testigo de un acto que<br />
repugnaba a mi criterio y voluntad? Me recogí en mi alojamiento y de él no salí<br />
hasta las nueve y media de la mañana del día siguiente, hora en que, ya dispuesto<br />
a embarcarme, fui a la Gobernación... El señor ministro de Guerra... me informó de<br />
cómo se había efectuado el envío... Le pregunté si había cumplido su oferta de<br />
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dejar al señor general Serrano, y, por única respuesta, me dijo que eso no había<br />
sido posible, en atención a que dicho General se había negado a cumplir sus<br />
compromisos... Fue a mi regreso... que conocí los pormenores de la negativa del<br />
señor general Serrano a firmar la renuncia de su grado militar... Mi conciencia me<br />
dice que, como funcionario y como hombre, supe honrar a mi patria, a mis padres<br />
y a mis hijos, en aquellas horas en mi destino quiso colocarme entre las ceguedades<br />
del triunfo popular y las atracciones benditas del infortunio que aplastaba a mis<br />
prisioneros de guerra. Yo sé –y esto me basta- que tuve fuerzas en el alma para ser<br />
hermano antes que un verdugo”. (17).<br />
Plaza había telegrafiado al Presidente y Ministros, el 22 de enero: “Los<br />
cónsules de Inglaterra y Estados Unidos de América reclaman íntegramente el<br />
cumplimiento de las bases de la capitulación acordada con Montero... El pueblo de<br />
Guayaquil está reunido y vigilante y seguramente hará cuanto pueda para evitar la<br />
salida de los prisioneros. Por mi parte, creo que debemos cumplir lo pactado,<br />
obligando a estos señores a dar garantía de que no volverán al país durante cuatro<br />
años. También esperaríamos para embarcarlos la entrega de todas las plazas<br />
rebeldes y de los elementos bélicos que tienen en ella. Mediten bien el asunto y<br />
resuelvan lo más conveniente para el país y para el honor del ejército”. (18). Y el<br />
general Andrade, el mismo día: “Mi opinión en incidente de la captura de los<br />
Generales <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, Montero y Páez, es que debemos cumplir el compromiso de<br />
darle garantías para que salgan del país; lo contrario sería ofensivo para los<br />
cónsules... y aún podría exponerse a una reclamación diplomática si alguno de<br />
dichos Generales fuese víctima de un atentado popular que es muy de temer”. El<br />
23 recibía Plaza este telegrama:<br />
“Amigos y compatriotas creemos absolutamente imposible la libertad de<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> ni sus cómplices por ninguna causa, so pena de la ruina de la patria. La<br />
opinión es completamente unánime de que presos sean juzgados. .. Proyecto de<br />
libertad ha causado gran excitación que puede tener funestísimas consecuencias”.<br />
A este mensaje, respondió Plaza el mismo día: “No comprendo la indignación de<br />
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los ciudadanos de esa capital por... haber expresado honradamente mi opinión...<br />
Como no nací para verdugo, mañana mismo declinaré el mando del ejército para<br />
que venga a reemplazarme quien se atreva a llevar a estos desgraciados Generales<br />
a esa capital, con el propósito de que corran la misma suerte del infortunado<br />
Quirola. Llevando a los prisiones a Quito se va a infringir la Constitución que<br />
ordena no distraer a los delincuentes de sus jueces naturales”. (19).<br />
Los mismos y otros firmantes, enviaron aquel mismo día otro telegrama a<br />
los Generales Plaza y Andrade: “La sola lectura de los telegramas de ustedes... ha<br />
causado profunda indignación en las masa populares (que en su gran mayoría no<br />
sabían leer)... piden a grito herido la sanción legal para los traidores y el<br />
cumplimiento inmediato de la orden del gobierno para que sean remitidos a esta<br />
capital. El comicio popular reunido en este instante en casa del Encargado del<br />
Poder Ejecutivo ha resuelto lo arriba expresado”. (20).<br />
A Plaza, Juan Benigno Vela, el 24 de enero le telegrafiaba así: “Deje pasar la<br />
justicia de Dios, remita los presos a Quito, no se enajene la voluntad de los pueblos:<br />
su situación es delicadísima, corre peligro su inmenso prestigio y sería de lamentar<br />
que después de haberse coronado con tantas glorias, tenga la patria una nueva<br />
calamidad separándolo a usted del escenario político: sus deberes de capitán<br />
victorioso y su generosidad para con los vencidos están ya satisfechos; deje, por lo<br />
mismo, que caiga sobre ellos la sanción de la ley”.<br />
No era la sanción de la ley lo que esperaba a los prisioneros en Quito. Eran<br />
el circo y las fieras.<br />
Plaza, como todos, sabía, aún antes del asesinato de Montero, que el envío a<br />
la capital de los prisioneros era entregarlos a la horripilante muerte del<br />
descuartizamiento callejero. Por eso, telegrafió a Freile Zaldumbide el 24 de enero:<br />
“No quiero entrar en discusiones respecto de las facultades del General en Jefe del<br />
Ejército, porque seria improcedente y no llegaría al resultado que me propongo,<br />
pero si debo dejar constancia de hechos que debe conocer la historia: el general<br />
Montero tenía fuerzas... para dar otra batalla tan sangrienta como la de Yaguachi,<br />
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y, sin embargo, no vaciló en aceptar las condiciones que le impuse y que constan<br />
en la capitulación que se firmó; que la facción flavista obstaculizó los arreglos con<br />
fines siniestros contra sus compañeros, y especialmente contra los Generales <strong>Eloy</strong><br />
<strong>Alfaro</strong> y Pedro J. Montero, quienes salvaron por el hecho de haber entregado las<br />
armas del “Tulcán” a los bomberos, que los defendieron del machete de los<br />
esmeraldeños; que los Generales... pudieron escapar el día anterior y no lo hicieron<br />
para evitar que el flavismo se apoderara de la situación y para cumplir las<br />
estipulaciones de la capitulación; que momentos después de que ocupé la plaza, el<br />
señor general <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> dio aviso al Gobernador del lugar en que se encontraba,<br />
habiendo enviado yo el batallón “Guardia de Honor” para conducirlo al lugar<br />
donde ahora se halla. Todo esto es verídico y debe tenerse en cuenta por el<br />
Gobierno. Acabo de saber que viene el general Navarro... y me alegro... para que<br />
sea él quien viole una capitulación que yo firmé... convencido de que hacia un gran<br />
servicio al país y al ejército. Como la campaña ha terminado con la entrega de las<br />
provincias de Esmeraldas, El Oro y Los Ríos, y no cabe duda que Manabí” se<br />
someterá tan luego podamos comunicamos con las autoridades, declino el Mando<br />
del Ejército, porque quiero aprovechar la salida del vapor “Chile” para irme a<br />
Nueva York a reunirme con mi familia (21).<br />
Pero las fieras y el circo esperaban en Quito lo que no pudieron terminar en<br />
Guayaquil.<br />
Vino el ministro Navarro, ya lo sabe el lector. Plaza no partió a Nueva York,<br />
sino que decidió seguir a Manabí a recibir la rendición de esa provincia. En el peor<br />
de los casos, esta conducta sería un delito de omisión. ¿No se hallaba todo<br />
perdido?, se diría el General, que empezaba a sospechar de la lealtad de Freile<br />
Zaldumbide a su candidatura a la Presidencia, pues los rumores decían de<br />
entendimientos con sectores de la derecha llamada progresista. La alternativa,<br />
pues, quizás hubiera sido la de dar un golpe de Estado, apresar a Navarro en<br />
Guayaquil, y muy probablemente exponerse al odio de las tropas serranas, cuyo<br />
regionalismo se había estimulado como simple antialfarismo, y al de las mujeres,<br />
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los hijos, los hermanos que perdieron a los suyos en la guerra contra Flavio <strong>Alfaro</strong>.<br />
¿Otra contienda civil, entonces? ¿Y con las perspectivas de que fuera infructuosa?<br />
Nadie puede saber lo que ocurrió entre el 24 y el 25 de enero en el espíritu<br />
del general Plaza, como nadie tampoco lo que preocupaba al espíritu del general<br />
Andrade, a quien los conservadores “progresistas” de la costa, siguiendo a algunos<br />
de la sierra, ofrecíanle su apoyo para que ganase él la Presidencia de la República,<br />
a la cual era ya candidato el general Leonidas Plaza.<br />
Así era la confusión general de política y ambiciones, de entregar<br />
entusiastas al mito de unas ideas que empezaban a flaquear con la división de los<br />
liberales, de afán de lucha y machismo tropical, de venganza y de miedo, una<br />
atmósfera densa agravada por el repugnante crimen cometido contra el general<br />
Montero. En esos momentos, en que la vida cuenta poco y el aire se llena de<br />
muerte y presagios de horror, doña Colombia imploraba a Plaza que salvase a su<br />
padre. Procuró él tranquilizarla. Los presos habían partido ya por orden del<br />
ministro de la Guerra... Si, desde la madrugada, según fue dictada la orden la<br />
noche anterior... Pero irían bien guardados, y él. Plaza, avisaría a doña Anita que<br />
saliera en el primer buque de Panamá para ver a don <strong>Eloy</strong> en Quito. Rogole ella<br />
que pusiera un telegrama a Federico González Suárez, Arzobispo de Quito, pues él<br />
sería el único capaz de contener a las fanáticas turbas quiteñas. (¿Era acaso las<br />
turbas quienes habían montado el circo y cebado a las fieras?) Pero ella misma<br />
escribió otro con la fiel expresión de sus sentimientos de hija: “En medio de mi<br />
desesperación acudo a usted como única áncora de salvación para consérvame la<br />
vida de mi idolatrado padre, a quien llevan a ésa como preso político. Espero que<br />
usted oirá esta súplica de una hija que, en su impotencia por hacer algo en favor de<br />
su padre, no tiene otra esperanza más que en el Todopoderoso y su representante<br />
en esta tierra. Perdone, Señor mi abuso en molestarle, y compadézcase de la<br />
desgracia... (22)<br />
He aquí el telegrama del general Plaza al Arzobispo González Suárez:<br />
“Apelo a sus sentimientos humanitarios y cristianos para que emplee su influencia<br />
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en favor de los prisioneros de guerra... Vele usted por la vida de éstos a fin de que<br />
la justicia cumpla con su deber. Un acto de sangre y de violencia sería un escándalo<br />
ante el mundo que nos exhibiría muy tristemente. Apelo a usted, apelo a la Junta<br />
Patriótica, apelo al noble pueblo de Quito, para que todos reunidos cuiden a los<br />
prisioneros y contengan la ira popular que es inconsciente. La tragedia de ayer<br />
tiene consternada a toda la ciudad y hasta el pueblo que la consumó está<br />
arrepentido y avergonzado. Déme una respuesta tranquilizadora”. (23).<br />
Doña Colombia pidió viajar para seguirlo. No corrían trenes. Tendría que<br />
ser más tarde. Habló con Julio Andrade. Siempre más tarde, porque la compañía<br />
del ferrocarril no recibía aún las órdenes. El general Andrade telegrafió a su<br />
hermano, el coronel Carlos Andrade: “Esta mañana salió tren con generales<br />
prisioneros: incorpórate al convoy y haz cuanto puedas por salvarles la vida, a don<br />
<strong>Eloy</strong> especialmente. Yo trato de salir hoy para secundarte, y si lo consigo, nos<br />
encontraremos en el camino. Te abrazo, y piensa en que es ésta la comisión más<br />
noble y más sagrada que has podido desempeñar”. (24).<br />
Era un tren militar. La soldadesca disputaba. Por una lata de galletas, un<br />
soldado mató a otro de un tiro de fusil. Las caras pálidas, brillantes de sudor, vistas<br />
como al través de una amarilla luz de esperma, se alineaban pegadas a las<br />
ventanas o allí mismo, contra el suelo, en hacinamiento triste y malo. Era un tren<br />
militar. Y corría por entre las avenidas verdes.<br />
***<br />
Clamaba la prensa de Gobierno. Sangre para la fiesta del circo. El director<br />
del panóptico se afanó en comunicaciones diciendo que las puertas de su cárcel se<br />
hallaban débiles y que necesitaba de más hombres armados para defenderla. Hoy<br />
pedía un candado; mañana, un fierro; otro día, fusiles... Tramoya de la farsa.<br />
Algunos presos políticos a quienes se quiso salvar fueron puestos en libertad.<br />
Así, el 25 de enero, Freile Zaldumbide ordenó con su firma la libertad de<br />
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Emilio Chevasco “en la noche... cuidando de tomar para ello las precauciones<br />
convenientes en orden a la seguridad del mencionado preso...” Y luego el 27 de<br />
enero, se ordena dar libertad al coronel Pedro Concha y Augusto Yépez (25). Un<br />
diario contaba los días: faltan cuatro, faltan tres, faltan dos...<br />
Aquella fortaleza de piedra, el panóptico, se podía defender con pocos<br />
hombres. Y las puertas eran inexpugnables.<br />
Desde Guayaquil, doña Teresa de Montero telegrafió al Encargado del<br />
Poder: “Deber sagrado de esposa me obliga a dirigirme a usted para solicitar la<br />
entrega de la cabeza y el corazón de mi esposo, señor general Pedro J. Montero,<br />
que existen como trofeos en poder del ejército del señor general Leonidas Plaza<br />
Gutiérrez, pues fue cobarde y alevosamente asesinado anoche”. (26). No hubo<br />
respuesta.<br />
***<br />
La embarcación que los llevó a Duran navegó con luces muertas. Don <strong>Eloy</strong><br />
habló al coronel Alejandro Sierra, jefe del batallón “Marañón”:<br />
–Si no han tenido valor para asesinarme en Guayaquil, fusíleme usted aquí<br />
mismo, pero no me obligue a hacer este viaje. ¡No quiero hacer este viaje!<br />
Ulpiano Páez lo miraba. Don <strong>Eloy</strong> respondió a esos ojos tan abiertos:<br />
–Prepárate, Ulpiano, para que nos descuarticen. Flavio <strong>Alfaro</strong>, encerrado en<br />
silencio. El general Medardo, recogida la cabeza contra el pecho. Luciano Coral,<br />
con esperanzas. El comandante Saona procuraba pasar inadvertido porque<br />
confiaba en que le dejarían con vida.<br />
La máquina jadeaba antes de parar. Una delgada columna de humo hacia<br />
arriba, y por cerca de las ruedas el vapor silbando. La música que tuvo medio siglo<br />
adentro el viejo luchador. Así pasaban las estaciones del tránsito: humo en el cielo,<br />
desde la punta de los cerros hasta los ejes lustrosos, humo en los hombres que le<br />
insultaban, azadas y palos contra las ventanillas. Cada piedra rebotaba y su ruido<br />
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se iba a perder en la suave tierra serrana.<br />
–Si esto sigue así –dijo el coronel Sierra–, va a haber bala –y miró fijamente a<br />
los prisioneros.<br />
Don <strong>Eloy</strong> no le hizo caso y se entretuvo en contar los puentes. Cada uno<br />
tenía su historia y en cada uno se prendió su sangre.<br />
– ¿Por qué me obligan a hacer este viaje?<br />
Cuando se incorporó al convoy el coronel Carlos Andrade, entonces,<br />
trabajosamente se puso en pie y le abrazó. En el Hotel de Huigra, les esperaba el<br />
almuerzo.<br />
“...Los Generales y demás compañeros fueron –relata el coronel Carlos<br />
Andrade –servidos dentro del vagón. El general don <strong>Eloy</strong>, al empezar a tomar la<br />
sopa, me dijo:<br />
“Desde ayer de mañana, sólo he tomado una tacita de café, que me dieron<br />
en Guayaquil: ahora no quiero sino unos bocados de caldo. Ya has de saber la<br />
muerte de Montero. No es obra del pueblo guayaquileño... Placita hizo lo que<br />
pudo y se portó bien”. A poco siguió el tren en su marcha. Pasada la Nariz del<br />
Diablo, el maquinista se detuvo.... Encontráronse... muchas piedras en la línea...<br />
Cerca de Alausí, otra detención: de una manera intencional, habían querido<br />
destruir el tanque de agua, a golpes de hacha, para inundar la vía; pero llegamos a<br />
tiempo... Más adelante, una piedra enorme, colocada en la mitad de la línea.<br />
Pasamos el obstáculo. Al llegar a Alausí, de noche, una poblada nos esperaba en la<br />
estación, y prorrumpió en gritos torpes contra el general <strong>Eloy</strong> y compañeros. Me<br />
asomé a una ventanilla, increpé duramente a los manifestantes, y se disolvieron...<br />
Entramos a un hotel... Catani, dueño del hotel, facilitó colchones para los Generales<br />
don <strong>Eloy</strong> y Flavio, quien estaba herido... Al día siguiente, 27, supe que había orden<br />
de no seguir la marcha, sino la de que los prisioneros regresaran a Guayaquil para<br />
ser allí juzgados. Fuime a hablar con el coronel Sierra... Tratamos detenidamente<br />
de esto, y... me manifestó que había inminente peligro, que la tropa... estaba<br />
desesperada por llegar a Quito, y que la gente de Alausí, así como también la de<br />
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los pueblos cercanos, se había apercibido que los prisioneros no avanzarían, y<br />
estaban de acuerdo con la tropa para fines siniestros. Entonces, convinimos en<br />
poner un telegrama al Gobierno... entendido que respondíamos que en el trayecto<br />
no habría novedad y que era más peligroso el regreso a Guayaquil... Me entregó un<br />
rollo de papeles escritos en máquina (el general <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>), en presencia de los<br />
demás prisioneros, y oficiales y tropa... “Te encargo esto, me dijo, que me ha tenido<br />
muy preocupado durante el viaje, por temor de que se me pierda, no de que me<br />
roben, porque felizmente estos muchachos son muy honrados. (En el tono de frase<br />
se notó la ironía de la última frase). La maletita en que los he guardado a cada rato<br />
se me confunde; y en tus manos, los papeles quedarán seguros. Es la historia del<br />
ferrocarril”... A poco respondió el Gobierno que podíamos seguir viaje a Quito, y<br />
que contaba tomaríamos providencias para que en el camino no ocurriera<br />
novedad. Entonces bajaron los prisioneros a almorzar en la estación; y sentados ya<br />
a la mesa, el general Don <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> me dijo: “Esos papeles que te he dado son<br />
muy interesantes: sería lástima que se perdieran. Contienen la historia del<br />
ferrocarril. Es la vindicación del pobre Harman, a quien tanto se ha calumniado...<br />
En cuanto puedas, que eso se dé a luz. Es la única copia que me ha quedado... Tal<br />
vez me dé un cólico en viaje y quiero estar seguro de que esos documentos no<br />
desaparecerán...”. (27).<br />
Al italiano Catani, dueño del hotel, pidió el viejo que lo despidiera de sus<br />
hijos. Que acompañen a su madre –díjole–, que no beban nunca mis hijos hombres.<br />
Nada hay peor que la embriaguez. Dígales usted que voy a morir, pensando en<br />
ellos, hijos queridos de mi alma.<br />
“A la una de la tarde estuvo listo el tren para seguir marcha... Una turba<br />
más numerosa e insolente que la de la víspera... comenzó a gritar<br />
desaforadamente. No pude calmarla, a pesar de mis esfuerzos. Fui insultado<br />
también yo. Por fortuna, partió el tren... En otras estaciones del tránsito no faltaron<br />
alarmas... De Guamote se comunicó al Gobierno... que llegaríamos a las cuatro de<br />
mañana a dos kilómetros de Quito, según el itinerario acordado. En Ambato,<br />
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trataron de hacer manifestaciones hostiles... pero pasamos rápidamente... Por<br />
varios motivos... demoramos en Latacunga cosa de dos horas; y en consecuencia,<br />
no se pudo realizar el itinerario acordado. En esa estación hubo también una feroz<br />
asonada. No obstante haber llegado a las doce de la noche, acudió una horda de<br />
mujeres desarrapadas... a insultar infamemente a los Generales prisioneros y<br />
arrojar tierra y guijarros a las ventanillas del coche. En un rato de indignación hice,<br />
sin poder contenerme, dos disparos de revólver al aire, pero ni así se contuvo la<br />
furia de aquella gente, hasta que el tren estuvo en disposición de seguir marcha.<br />
Allí tomo el general una tacita de café: yo me permití ofrecérsela, y la aceptó sin<br />
repugnancia ni recelo. Al amanecer, después de una noche horriblemente fría,<br />
llegamos a Tambillo. El Gobierno ordenaba el avance a Quito... La tropa del<br />
“Marañón” nos inspiraba serios temores, y era imposible demorar en Tambillo, ni<br />
retroceder, razón por la cual el coronel Sierra recibió autorización para continuar...<br />
Ya en el tren, el general don <strong>Eloy</strong> llamó al citado Coronel y a mí y nos dijo<br />
textualmente:<br />
“–A mí me gusta preverlo todo: entiendo que en la estación de Chimbacalle<br />
(Quito) nos espera una poblada, y yo quisiera que ustedes enviaran adelante una<br />
comisión para que se entienda con la multitud, manifestando que me resigno a ir al<br />
panóptico, a esperar el resultado de un juicio, o lo que sea. Si acaso no convienen,<br />
que me permitan hablarles, y los convenceré de que estoy resuelto a irme al<br />
panóptico, y en último caso les diré que me perdonen. No quiero que me vengan<br />
agarrar de las orejas o de la barba, ni ser ultrajado de ningún otro modo”.<br />
“El coronel Sierra y yo le dijimos que no tuviera cuidado, que ya estaban<br />
tomadas las medidas... Se resignó el General y no volvió a decimos una palabra.<br />
Por lo demás, su actitud durante el viaje fue de completa serenidad y de una<br />
resignación imponderable. Ni un reclamo, ni una queja... Ya cerca del lugar en que<br />
debía parar el tren para que los prisioneros fueran trasladados en un automóvil,<br />
según lo convenido, el general don <strong>Eloy</strong> recomendó al Mayor Alberto Albán, quien<br />
iba al frente de su asiento, el cuidado de dos maletitas de ropa interior, para que se<br />
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las mandara después al panóptico... Entonces los Generales bajaron del tren y<br />
subieron al automóvil, con absoluta serenidad. Yo pedí un caballo para<br />
acompañarlos; y como no hubiera, el coronel Sierra me indicó que fuese en el<br />
automóvil. No hago comentarios sobre tal indicación, que quizá pudo ser inspirada<br />
por buenos fines, pero ya mi compañía, en esas condiciones, de ninguna utilidad<br />
podría ser para los prisioneros; y les vi partir sin imaginarme que me despedía de<br />
ellos para siempre...”. (28).<br />
El Comandante Saona bajó por otra puerta, y nadie quiso notar su falta.<br />
Empezó la procesión. Piedras curvando el aire lleno de insultos. Una tocó<br />
las mejillas de Páez.. Disparos de fusil. Don <strong>Eloy</strong> advirtió la palidez de sus<br />
camaradas. Medardo, medio paralítico, tenía un temblor extraño.<br />
–¿Tiene miedo a la muerte? –preguntó despacito don <strong>Eloy</strong>– Ningún <strong>Alfaro</strong><br />
ha temido nunca el peligro. Sigamos al sacrificio.<br />
Frente a frente, la fortaleza de piedra. Descendieron del automóvil. Don<br />
<strong>Eloy</strong>, arrastrando los pies, dificultado en su marcha por los anchos escalones,<br />
tropezó y cayó. Le dieron el brazo y siguió trepando.<br />
Se cerraron luego las puertas del panóptico. El coronel Sierra se dirigió a la<br />
multitud:<br />
–Yo ya cumplí con mi deber.<br />
Y aquel soldado oscuro se marchó.<br />
***<br />
¿Cómo obró el notable historiador y prelado, Federico González Suárez,<br />
Arzobispo de Quito? Simplemente, por no desoír las solicitaciones de doña<br />
Colombia y del general Plaza (una del general Andrade nunca llegó a su destino),<br />
hizo circular ese pavoroso 28 de enero una candorosa y pequeña hoja suelta con el<br />
título de SÚPLICA: “Ruego y suplico encarecidamente a todos los moradores de<br />
esta católica ciudad, que se abstengan de hacer con los presos demostración alguna<br />
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hostil: condúzcanse para con ellos con sentimiento de caridad cristiana. Lo ruego,<br />
lo suplico, en nombre de Nuestro Señor Jesucristo”. (29).<br />
Bien poco era, por cierto, para quien mucho hubiera podido en población<br />
tan religiosa como era entonces la de la ciudad capital. ¿Temió el ilustre prelado a<br />
la multitud y a las maniobras del Gobierno? He aquí la respuesta al general<br />
Leonidas Plaza: “Ayer a las siete de la mañana, recibí su telegrama. Estaba<br />
escribiendo la contestación cuando aconteció la acometida del pueblo al panóptico:<br />
así que los presos entraron al panóptico creí que se había salvado la vida de ellos.<br />
No es posible que usted pueda ni siguiera imaginar la escena de ayer; lo menos<br />
cinco mil personas, a quienes nadie podía contener. La fuerza militar fue arrollada<br />
y el panóptico invadido”. (30).<br />
El panóptico, dicho está, es una fortaleza. Pocos hombres bastaban para<br />
defenderlo.<br />
***<br />
En salvo. Era increíble. Don <strong>Eloy</strong> se estaba llenando de paz interior. ¿Qué le<br />
importaba ya el poder? Vivir, sí, un poco más, para ver a los hijos y dar consuelo a<br />
doña Anita. Cuánto silencio en la piedad. El frío le entró a los huesos. Apoyado<br />
contra el muro, se frotó las manos, dio vuelta a la cabeza y luego llamó: quería un<br />
cajoncito para sentarse.<br />
De repente, como un estallido, gritos y carreras surcaron por los corredores.<br />
Las escaleras de fierro sonaron enmohecidas. Tiros de fusil se ahogaron entre las<br />
paredes grises. Don <strong>Eloy</strong> no lo quiso creer. Corrían, se empujaban, ola en furia,<br />
reventazón en los acantilados... ¡No! No lo sería. Se acercaban. ¿A qué? No<br />
distinguía palabras; eran nudos de garganta desatados los que trepaban a su celda.<br />
Y así estaba, recogido, los nervios finos por saber, cuando su puerta se abrió de un<br />
golpe. El se incorporó, tieso y veraz:<br />
– ¡Silencio! ¿Qué quieren de mí?<br />
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Un tiro en la cabeza le hizo caer suavemente, como un desvanecer de piel y<br />
huesos. Sus brazos delgados se posaron en el pequeño cajón de madera y allí, sin<br />
una seña, reposó. Era la primera y última herida que recibía el Viejo Luchador en<br />
más de cuatro decenas de constante batallas.<br />
Rieron los invasores. Y aquél que blandía el arma se adelantó. Cochero José<br />
Cevallos, el primero, matador alegre. Y los soldados del Marañón con las fauces<br />
húmedas. El carnicero José Chuleo, Rosa, alias la hermosa. La Pacache, el clérigo<br />
Serrano con una bandera bien levantada, el fraile Bravo de La Merced, Las<br />
Potrancas, Adelaida Almeida, alias Piedras Negras, el hijo de La Pola...<br />
¡En el nombre de Dios! Prostitutas, ladrones y frailes. Alargaron las manos<br />
sobre el menudo cuerpo, a tantearle, a dejarle sin sonido, a desgarrar sus ropas, a<br />
tocarle alguna vez, ídolo muerto. No podían hablar, pero reían. Se dieron placer en<br />
clavar las uñas y robarle. Desnudo ya, descolgado de su aventura, le llevaron hasta<br />
el filo del corredor y de allí lo aventaron contra el patio.<br />
El general Páez había ocultado una pistola en la bota, y se defendió:<br />
–¡Muero matando! –gritó al desplomarse. Flavio <strong>Alfaro</strong>, herido y todo,<br />
opuso resistencia. Arrimado a la puerta de hierro, no dejaba pasar a nadie, pero le<br />
ubicaron el primer blanco y fue agarrado. Se prendió del corredor, las manos<br />
engarriadas. Entonces, le clavaron las bayonetas en los dedos. ¡Abajo, herejes! Saltó<br />
en el vacío, volteando las piernas, recogiendo la cabeza.<br />
– ¡Mueran los masones!<br />
– ¡Mueran los herejes!<br />
– ¡Viva la religión!<br />
Mujeres sudorosas, las manos en alto, los cabellos abiertos como las colas de<br />
los cometas, las faldas girando llenas de color... Voces universales, torrentes<br />
despeñados, sangre en las manos, sangre en los rostros, sangre en las miradas...<br />
– ¡Que le arranquen la lengua! ¡Para que no hable más!<br />
Luciano Coral, el periodista y coronel decía que no con la cabeza y los ojos le<br />
brincaban de espanto. ¡La lengua! ¡Saca la lengua! Una mano inmensa se posó en la<br />
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oca y le desgarró los labios. Un trapo sucio sirvió para atraparla y con la punta de<br />
una bayoneta la cortaron de tajo. Dio un salto el cuerpo entero, arco la espalda,<br />
sacudidas las piernas de aserrín...<br />
El anciano Medardo semi-paralítico rodaba por los escalones de piedra,<br />
desnudo, rojizo, cárdeno. La cabeza del general Serrano golpeaba el pavimento,<br />
salpicando botas y alpargatas con rojiblancos pedazos de cerebro. El tímido cuerpo<br />
de don <strong>Eloy</strong> iba inerte, tirado de las piernas. Flavio, Páez, unos sin acabar de morir,<br />
otros blancos, mudos, con los ojos clavados en una distancia inapelable.<br />
Cuerdas oportunas fueron distribuidas. Todos desnudos, a unos de los pies,<br />
a otros de los brazos, los arrastraban. Celia María León, La Pájara, se había<br />
prendido la primera y marchaba cantando, la cabeza en compás. El jefe de<br />
guardianes del panóptico, Arroyo, que había hecho disparos certeros de guía,<br />
brincaba de gozo. Algunos se embolsicaban de prisa las monedas enviadas para el<br />
reparto. Y los niños descalzos, curiosos, corrían en pos de los cuerpos, cuesta abajo.<br />
– ¡Al Ejido!<br />
En el dilatado parque se partieron los despojos. Gritos y saltos, una pierna<br />
jugaba de mano en mano, testículos arrancados pasaban por sobre las cabezas. Y<br />
un bárbaro de ojos rojos pidió que le mirasen la prueba: levantó con ambas manos<br />
un cráneo hueco, colmado de chicha, y se puso a brindar y a beber.<br />
Anochecía. Los árboles se pintaron de crepúsculo. Miradas extrañas y<br />
atónitas se acercaban, y todos los balcones vecinos se llenaron de caras de espanto.<br />
Bebieron como locos y danzaron, regando kerosén sobre los miembros<br />
apedazados. Crujieron las llamas torcidas. ¡La prueba de saltar de una en una, de<br />
dos a un golpe, a la carrera! Olor a carne quemada hízoles abrir las narices.<br />
En la punta de una bayoneta, la barba de don <strong>Eloy</strong> viajaba iluminada por las<br />
llamas.<br />
En los parques, ese domingo de caníbales se escuchó, como solía hacerse de<br />
costumbre, las retretas de las bandas militares de la guarnición de Quito.<br />
Del notable maestro en ecuatorianidad, Pió Jaramillo Alvarado, es menester<br />
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eproducir unas palabras de su Acusación Fiscal ante el jurado que se reunió en<br />
Quito el 6 de marzo de 1919: “...En esta ciudad (Quito) crecía... la ola enorme de la<br />
indignación popular, que encontró allanados todos los caminos en la debilidad del<br />
gobierno de... Carlos Freile Zaldumbide... en perenne incertidumbre, en el afán de<br />
simpatizar con todas las corrientes de opinión, buenas o malas, de piedad para los<br />
vencidos o de dar pábulo a la represalia que se planteó con caracteres precisos, por<br />
mucho que se emplee la palabra legalidad, donde sólo podía leerse exterminio... En<br />
todo flotaba la intención de exterminar a los prisioneros de guerra... que se tradujo<br />
claramente por los diarios “El Comercio”, “La Prensa”, y el diario oficial “La<br />
Constitución”... “La Prensa” decía... “Esta es la víbora –calificando así al general<br />
<strong>Alfaro</strong>– que tenemos entre nosotros,... y a esta víbora es preciso triturarla”<br />
“...He aquí su confesión (la del general Navarro, ministro de Guerra)... al<br />
Congreso de 1912: “Para el juicio de los contemporáneos y de la Historia, creo un<br />
sagrado declarar categóricamente que hube de usar mi alta autoridad... para<br />
imponer al General en Jefe del Ejército (Leonidas Plaza Gutiérrez) el cumplimiento<br />
de las órdenes del Gobierno, relativas a la traslación de los presos a Quito...; y ante<br />
la negativa del General en Jefe...; ante sus persistentes alegatos tendientes a que se<br />
cumpliera la capitulación pactada, yo no vacilé en imponer la voluntad el<br />
Gobierno, que se tradujo, como primera medida, en ordenar el enjuiciamiento<br />
del general Montero. El General en Jefe renunció su alto cargo ante el Gobierno de<br />
Quito; pero esta renuncia no fue aceptada. La insistencia en ella habría traído<br />
complicaciones difíciles de calcular; y acaso fue esta patriótica determinación en las<br />
que se inspiró el General en Jefe al someterse a las disposiciones del Gobierno”...<br />
“Lo hice (continúa Navarro) en la honrada y profunda convicción de que así los<br />
salvaba de un destino análogo al del general Montero”.<br />
“...Si es verdad que el general <strong>Alfaro</strong> tuvo grandes errores (continúa<br />
Jaramillo Alvarado), sus virtudes también fueron grandes, y su vida y su muerte<br />
corresponden a esa grandeza. Faltaba el martirio, y he aquí que sus propios<br />
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enemigos le han dado la consagración suprema: morir por un ideal... ¿Y por qué –<br />
continúa Jaramillo Alvarado-... no se eligió por lo menos una hora adecuada para<br />
el arribo a la ciudad?... Llegado que hubo el convoy a Chiriaco... el Subsecretario<br />
de Guerra... y el Jefe de zona (Alcides Pesantes y Leonardo Fernández) observaron<br />
al coronel Sierra la conveniencia de refugiar al general <strong>Alfaro</strong> en el Cuartel de la<br />
Magdalena, para conducirle en hora más oportuna... pero el coronel se negó<br />
rotundamente... y no solamente no la aceptó (la indicación), sino que, en vez de<br />
preferir la ruta de la Magdalena, que alejaba... a los prisioneros de la zona poblada,<br />
prefirió recorrer la Avenida 24 de Mayo...” Hasta la llegada al panóptico, dice en<br />
su declaración... el señor Pesantes, si bien se hizo a los prisioneros manifestaciones<br />
hostiles por parte del pueblo, se pudo garantizar la vida... Puse especial cuidado en<br />
conducir personalmente... Avancé del brazo del general <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> hasta dejarlo<br />
en la puerta misma del presidio, quedándome yo afuera... Traté de que el pueblo se<br />
retirar... no quedó gente momentos después ni en la puerta ni en el atrio. Viendo<br />
despejado el peligro, entré al edificio...”.<br />
Narra luego Jaramillo Alvarado la renuncia de su cargo del Intendente de<br />
Policía, don Agustín Cabezas, y sus declaraciones en el juicio, que terminan así:<br />
“Al día siguiente fui reemplazado por el señor Leopoldo Narváez”.<br />
“Quiero llamar preferentemente vuestra atención (dice a los Jurados) a los<br />
documentos que acabo de leer... Las declaraciones de los señores Pesantes y<br />
Cabezas valen... por todo un proceso para inquirir el ánimo de la población“...Dice<br />
el Comandante Miguel C. Dávila (preso político en el panóptico): ... “la turba se<br />
regresó... para la esquina de San Roque, sin saber nosotros por qué quedaba la<br />
escolta de soldados... para custodiar... en número... de unos seiscientos... Viendo<br />
esto y creyendo que ya no tenían riesgos los Generales, salimos yo y mis<br />
compañeros a la garita...; y en es mismo momento el guardián Segundo Estrada...<br />
me gritó: Comandante Dávila, escóndase, porque ya se regresa el pueblo, vienen<br />
armados,.., con escaleras y palos, con barras...” Regresamos y... directamente nos<br />
dirigimos a la ventana, y vimos que la gente de tropa llamaba con pañuelos,<br />
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sombreros y las manos al pueblo (subrayado del autor de este libro)... y apenas<br />
llegó el pueblo se abrazaban con los soldados quienes les entregaban sus rifles y<br />
yataganes... con los que rompieron las puertas de la Dirección... Después de un<br />
minuto ya oímos tiros de rifle en la Bomba (ruedo central del Penal) y también los<br />
soldados que custodiaban el panóptico hacían descargas a la Bomba y de estos<br />
resultados murió con siete balazos el preso común Martín Serrano”... “No se ha<br />
podido esclarecer –expresa Jaramillo Alvarado– la coincidencia desgraciadísima de<br />
que el cochero José Cevallos, que afirma que estuvo con el ministro de Gobierno<br />
(Octavio Díaz), resultó momentos después el victimador de don <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>...”<br />
No quiere el autor de este libro fatigar más al lector con este epílogo, pero le<br />
recomienda que lo lea (se encuentra en Estudios Históricos, Casa de la Cultura,<br />
1960, págs. 177-210). Pero si se toma la imperiosa y obligatoria libertad de<br />
transcribir el final de esta notable pieza jurídica:<br />
“... Acuso ante la historia la responsabilidad del Gobierno del señor Carlos<br />
Freile Zaldumbide, y conjuro ante la faz del mundo al Congreso Nacional que se<br />
encargará de formular la acusación definitiva, para que la Corte Suprema diga con<br />
su sentencia que la justicia es inexorable para los grandes, como lo ha sido para los<br />
pequeños”.<br />
La Justicia ecuatoriana olvidó de lo que debe ser y sólo es para los débiles<br />
con repugnante frecuencia.<br />
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NOTAS<br />
1. Jorge Pérez Concha, <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, Ecuador, Casa Editora La Palabra, págs. 381-382.<br />
2. Francisco Guarderas, El Viejo de Montecristi, Ecuador, libro biográfico del<br />
presidente <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, 1953, pág. 432.<br />
3. Jorge Pérez Concha, <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, ob. cit., pág. 399.<br />
4. Robalino Dávila, El Ocaso del Viejo Luchador, México, Editorial José M. Cajica, Jr.,<br />
1969, págs. 554-556.<br />
5. Ídem.<br />
6. Jorge Pérez Concha, <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, ob. cit., pág. 410.<br />
7. Robalino Dávila, El Ocaso del Viejo Luchador, ob. cit., págs. 569.<br />
8. Ídem.<br />
9. Jorge Pérez Concha, <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, ob. cit., pág. 417.<br />
10. Leonidas Plaza Gutiérrez, Mensaje a la Cámara de Diputados, octubre 18 de<br />
1912, respecto a la acusación presentada por la señora Clara viuda de Serrano,<br />
Quito, Imprenta Nacional, 1912, Págs. 4, 6,7 y 8.<br />
11. Francisco Guarderas, El Viejo de Montecristi, ob. cit., pág. 435.<br />
12. Ídem.<br />
13. Jorge Pérez Concha, <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, ob. cit., pág. 422.<br />
14. Leonidas Plaza Gutiérrez, Mensaje, ob. cit., págs. 9-12 y 16.<br />
15. Jorge Pérez Concha, <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, ob. cit., pág. 412.<br />
16. Ídem.<br />
17. José Peralta, <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> y sus Victimarios, Ecuador, Casa de la Cultura<br />
Ecuatoriana, 1977, pág. 165.<br />
18. Archivo del autor.<br />
19. José Peralta, <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> y sus Victimarios, ob. cit., pág. 173.<br />
20. Archivo del autor.<br />
21. Coronel Carlos Andrade, Carta fechada en Riobamba el 20 de febrero de 1912,<br />
dirigida a la señora Colombia <strong>Alfaro</strong> de Huerta, publicada en Noticias Históricas,<br />
Quito, Imprenta Nacional, 1912, págs. 33-35.<br />
22. Coronel Carlos Andrade, págs. 36-39.<br />
23. Archivo del autor.<br />
24. César Sánchez Núñez, ob. cit., pág. 225.<br />
25. Ob. cit., pág. 226.<br />
26. Ob. cit., pág. 225.<br />
27. Ídem.<br />
28. Ídem.<br />
29. Ídem.<br />
30. Ob. cit., pág. 226.<br />
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Primer gabinete de <strong>Alfaro</strong>
El padre de familia,<br />
sacrificándose por la causa pública,<br />
trabaja no sólo por la felicidad general,<br />
sino por la felicidad de sus descendientes en particular.<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong><br />
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SEGUNDA PARTE<br />
MENSAJES DE ELOY ALFARO 8<br />
8 Tomado de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, Colección del Pensamiento Fundamental Ecuatoriano, Quito, Campaña Nacional Eugenio Espejo<br />
por el Libro y la Lectura, 2010.<br />
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Campaña de Esmeraldas<br />
El deber cumplido hace que sea menos dolorosa para mí la obligación en<br />
que estoy de hacer una reseña de lo más sustancial ocurrido en la reciente<br />
campaña de Esmeraldas. Propóngome, pues, hacer una breve exposición de los<br />
hechos para que formen su juicio mis conciudadanos.<br />
El 5 de junio llegué a Pianguapí, en donde me esperaba un grupo de<br />
voluntarios; asumí el mando y nombré secretario general al joven patriota don<br />
Miguel Valverde, que me acompañaba en unión del coronel J. Mz. Pallares,<br />
comandante Centeno y otros amigos más. El armamento que allí encontré consistía<br />
en menos de 100 fusiles de fulminante, entre buenos y malos, 18 armas de<br />
precisión de diferentes sistemas, con muy pocas cápsulas y algunas escopetas. Y<br />
llevé 60 rifles y 10 carabinas Remington con abundante parque. Al emprender la<br />
marcha desde Panamá, mi propósito era seguir avanzando con celeridad como<br />
medida indispensable, para evitar se reforzara la guarnición enemiga que había en<br />
Esmeraldas; pero esto no me fue posible verificarlo.<br />
En la madrugada del 7 salimos de Pianguapí para La Tola en embarcaciones<br />
menores y en el curso del día llegamos a esa población; al siguiente debíamos<br />
continuar avanzando y tuve que desistir por informes especiales; y resolví esperar<br />
la llegada de un buque que debía traerme una cantidad de rifles y dos cañones, de<br />
montaña. El buque tuvo su viaje dilatadísimo; llegó al fin pero sin los cañones y<br />
desfalcadas las cajas, en las que solamente resultaron 36 rifles. Ignoro dónde tuvo<br />
lugar el robo. Los citados rifles con abundantes cápsulas fueron trasbordados en<br />
canoas y llegaron a mí poder después de un viaje peligrosísimo, pues hubo que<br />
burlar la vigilancia de varios vapores enemigos que recorrían la costa con tropas de<br />
desembarco y que esperaban dar caza al buque y a los valerosos expedicionarios<br />
que lo tripulaban. Recibido este armamento, aunque muy deficiente, resolví<br />
avanzar. Durante mi permanencia en La Tola, el enemigo, superior en número y<br />
bien provisto de artillería, no intentó ningún movimiento agresivo y se limitó a<br />
bloquearnos y a hacer ostentación de sus fuerzas sin desamparar sus<br />
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embarcaciones. Para facilitarles el ataque, dispuse dejarles libres todos los puntos<br />
por donde podían efectuar un desembarco; medida infructuosa, pues, como llevo<br />
dicho, sólo se limitaron a hacer alarde de los elementos de que disponían. En La<br />
Tola se engrosaron algo nuestras filas, y puse especial atención en disciplinarlas lo<br />
mejor posible. ¡Ímproba labor es organizar voluntarios! Se formaron las columnas<br />
Esmeraldas, Seis de Abril, Libertadores y Constitución, que componían un total de<br />
150 hombres, aproximadamente, al mando de los comandantes Villacís, Ríos,<br />
Centeno y mayor Marchán, respectivamente.<br />
Dos días antes de salir de La Tola llegó a mis manos un Boletín que el<br />
enemigo había dejado en un caserío inmediato, en el cual anunciaba oficialmente<br />
haber sido dispersadas las fuerzas revolucionarias del norte. Yo no le di entero<br />
crédito a esa noticia, pero en la duda no vacilé en tomar la ofensiva para cumplir<br />
con mi deber en lo que humanamente fuera posible. Con las fuerzas mencionadas<br />
emprendí la marcha. Llegamos a Rioverde el 14 de julio, en donde encontré varios<br />
tripulantes del vapor Esmeraldas con su capitán, tomados prisioneros por nuestra<br />
avanzada. Una fuerte fiebre que nos atacó al señor Valverde y a mí nos hizo perder<br />
muchos días en Rioverde. Allí se nos presentaron también algunos voluntarios. El<br />
23 se incorporó el señor Roberto Andrade, que había salido de Imbabura con tal<br />
propósito; y en el acto como un homenaje tributado a sus heroicos méritos, lo<br />
nombré jefe de Estado Mayor con el grado de comandante. El 24 emprendimos<br />
nuevamente la marcha para buscar un paso por donde cruzar el correntoso río de<br />
Esmeraldas.<br />
Se caminó toda la noche, y al rayar el día 25 pasamos por el caserío llamado<br />
La Piedra, frente a la ciudad de Esmeraldas y a tiro de cañón de vapor enemigo<br />
que estaba anclado en el puerto. En ese punto me informaron que el enemigo tenía<br />
la costumbre de situar un destacamento de 25 a 50 hombres en el caserío de<br />
Tachina; dispuse lo necesario para coparlo y designé las columnas Seis de Abril y<br />
Esmeraldas para su ejecución, con orden, terminante comunicada a sus jefes de no<br />
hacer fuego mientras no se les intimara rendición. En Tachina nada encontramos,<br />
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pero allí adquirimos la certidumbre de que el destacamento enemigo estaba en el<br />
caserío inmediato de Tábule.<br />
La Seis de Abril llevaba la vanguardia, y en los momentos que consumaba la<br />
sorpresa y que el comandante Ríos personalmente intimaba rendición, que ya era<br />
inevitable para los contrarios, una descarga inesperada sembró la desolación de ese<br />
recinto; descarga que por poco ocasiona también la muerte del valiente Ríos. Había<br />
sucedido que un sargento con unos pocos soldados de la Esmeraldas se habían<br />
extraviado de su columna, y apenas divisaron por una vereda el grupo de los<br />
soldados del destacamento, sin orden rompieron los fuegos, que ocasionaron seis<br />
bajas, entre muertos y heridos, dos de estos paisanos. Siempre deploraré esa sangre<br />
derramada inútilmente.<br />
El destacamento se componía de sólo 10 soldados; los sobrevivientes, que<br />
eran seis con un oficial, fueron tomados prisioneros, y los rifles que tenían pasaron<br />
a mejores manos. La captura de ese piquete nos causó mucho daño, debido en<br />
parte a los guías que, temerosos de un encuentro, nos extraviaron y<br />
desorganizaron en el orden de la marcha. Seguimos adelante y donde encontramos<br />
canoas principiamos a pasar el río; en la tarde de ese mismo día acampamos en<br />
Puebloviejo. Ocupábamos ya la misma orilla en que estaba el enemigo.<br />
El 28 recibí un posta de Tumaco con cartas de los tripulantes del vapor<br />
Olmedo. Se me proponía que fuera yo a Tumaco, o bien que evitara encuentros y<br />
que me retirara a La Tola para recibir ciertos refuerzos. Reuní un Consejo de<br />
Guerra para deliberar lo que convendría hacer, en el que prevaleció la opinión de<br />
que si emprendíamos retirada a La Tola, perderíamos la mitad de la tropa en razón<br />
de que estaba muy maltratada por las penosas jornadas que se habían hecho y por<br />
el riguroso servicio de campaña que acostumbrábamos hacer, y que entre todos<br />
ellos ninguno quería retroceder sino combatir. Se tomaron en consideración otras<br />
circunstancias que presentaban como infructuoso el regreso a La Tola. A mí<br />
también se me hacía doloroso retroceder por más que deseaba recibir el refuerzo<br />
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de buenos compañeros y de 80 rifles. Pero convencido de la verdad que<br />
expresaban los jefes que componían el Consejo de Guerra, procedí de conformidad.<br />
Las fuerzas que estaban a mis órdenes se componían de propietarios<br />
artesanos, agricultores, etc., etc., gente toda difícil de sujetarse a una vida dilatada<br />
de cuartelía y marchas y contramarchas. Contesté a los amigos de Tumaco lo que<br />
me cumplía hacer.<br />
Al día siguiente, julio 29, tuvo lugar la acción de Las Quintas. En la mañana<br />
recibí aviso de que el enemigo se movía sobre nuestro campamento, que la mayor<br />
parte de sus fuerzas venía por tierra camino de Tiaune a la Victoria, y que una<br />
pequeña parte estaba destinada a llamarnos la atención por la isla de Tontavaca,<br />
situada cerca de Puebloviejo. A las 10 de la mañana los fuegos de nuestras<br />
avanzadas por la orilla del río anunciaron la presencia del enemigo en la citada<br />
isla. Inmediatamente dispuse que la columna Esmeraldas, compuesta de excelentes<br />
tiradores, se situara en el caserío de Las Quintas, y el resto de las fuerzas las<br />
coloqué convenientemente para recibir al enemigo que venía por tierra. Viendo<br />
que el ataque por el río era de mayores proporciones de los que se me había<br />
avisado, ordené que el Libertadores tomara parte en la acción; momentos después<br />
de haber entrado en línea este refuerzo, el enemigo principió a gritar «viva <strong>Alfaro</strong>,<br />
viva Villacís» y los fuegos calmaron de ambos lados. Acto continuo el enemigo se<br />
internó al monte y se perdió de vista. No era posible imaginarse que las tales vivas<br />
habían sido una estratagema para conseguir retirarse impunemente. El ataque<br />
esperado por tierra no se efectuó.<br />
En la acción de Las Quintas que duró una hora, el enemigo presentó sobre<br />
200 soldados en una línea de guerrillas situada en la playa de la isla, que sirvieron<br />
de buen blanco para nuestros tiradores; las pérdidas que sufrieron fueron<br />
considerables, las que tuvieron buen cuidado de ocultar. La fuerza que los rechazó<br />
se componía de menos de 70 voluntarios, y no tuvimos pérdida que lamentar,<br />
gracias a la favorable situación del terreno. Aunque todos pelearon bien, los<br />
honores del triunfo correspondieron a la Esmeraldas, en particular al Comandante<br />
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Villacís y a todos los oficiales que mandaban las descubiertas tenientes Ampudia y<br />
Cazar que fueron ascendidos a capitanes. Cayeron en nuestro poder la mayor parte<br />
de las canoas en que había venido el enemigo, en las cuales se encontró un<br />
pequeño botiquín de campaña y dos cajones de cápsulas Remington.<br />
Confieso que las innobles estratagemas del enemigo me quitaron las<br />
ventajas de la victoria. Al mismo tiempo que se retiraban a todo correr para<br />
Esmeraldas, recibía yo aviso de que realmente venían las fuerzas anunciadas por<br />
tierra. Con ese informe y los vivas durante el combate, que yo tenía motivos para<br />
considerar verdaderos, me engañaron completamente.<br />
En Puebloviejo aumentáronse bastante nuestras filas; allí organicé la<br />
columna Colombia, que eligió por su comandante al entusiasta señor Jacinto<br />
Nevares. Como resultado de la acción de Las Quintas, los mudistas hicieron<br />
embarcar en Esmeraldas sus equipajes y todo lo que les estorbaba para la retirada y<br />
pronto embarque de sus tropas. Para mí no podía ser más aciaga la noticia, puesto<br />
que teníamos seguridad de apoderarnos del armamento que tenían en mano.<br />
Estaban en disposición de reembarcarse cuando optaron por hacer trincheras para<br />
defenderse en la ciudad. De Guayaquil me habían escrito asegurándome que de<br />
allí no saldrían refuerzos para la guarnición de Esmeraldas.<br />
Yo estaba esperando, aunque ya con desconfianza, un movimiento que<br />
debía tener lugar en las fuerzas contrarias, cuando se me informó que esperaban<br />
recibir refuerzos de Guayaquil. Entonces resolví no perder más tiempo. Salimos de<br />
Puebloviejo el 4 de agosto con el propósito de efectuar el ataque al día siguiente. El<br />
atraso de una de las Columnas retardó nuestra llegada al estero de Tiaune, y en la<br />
mañana siguiente pasamos en canoas el estero para llegar a la hacienda llamada<br />
«La Propicia», en donde se empleó parte del día en limpiar el armamento que se<br />
había mojado por la lluvia constante de la noche anterior. Se hizo forzoso perder<br />
allí el resto del día.<br />
Circunstancias especiales me determinaron a mandar un parlamentario para<br />
intimar la rendición a la guarnición de Esmeraldas. El capitán Sarria, que fue de<br />
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parlamento, cumplió su misión y regresó con la noticia de haber llegado el<br />
Babahoyo con el general Robles.<br />
Pensar en retirada encontrándonos en las inmediaciones de Esmeraldas no<br />
era prudente ni decente. Reflexioné en la confianza que entraría el enemigo con el<br />
refuerzo recibido, y resolví llevar a cabo el ataque a las cuatro de la madrugada.<br />
Personalmente di la orden a los jefes de cuerpo para que algunas horas después, a<br />
medianoche, estuvieran listos para marchar. En la tropa que yo tenía, la columna<br />
más cumplida era la Seis de Abril, la cual en ese día estaba situada vigilando uno<br />
de los caminos que conducía a Esmeraldas. Llegó la hora fijada y esa columna no<br />
apareció. Mandé traerla y al fin llegó algunas horas después. Su demora consistió<br />
en que emboscaron una avanzada más lejos del lugar que había señalado yo<br />
personalmente.<br />
Esta dilación me trastornó lo primordial del plan. Al fin emprendimos la<br />
marcha; todos íbamos a pie con excepción de dos presos políticos, a quienes por<br />
estar en imposibilidad de caminar les permití ir a caballo; tres bestias, unas que con<br />
mucha dificultad conseguí, las destiné para conducir el parque.<br />
Horas antes de salir de «La Propicia», dispuse que todos los empleados<br />
civiles formaran una columna de Macheteros, la que puse bajo las órdenes del<br />
secretario general señor Valverde. Amanecía cuando descendíamos el cerro<br />
Mucumbiazo; a las seis y media de la mañana hice alto: nos encontrábamos a pocas<br />
cuadras de Esmeraldas. El monte estaba espeso, y al aparecer nosotros, el enemigo<br />
no había advertido nuestra aproximación. Las columnas Esmeraldas y<br />
Constitución venían de vanguardia; llamé a sus jefes comandante Villacís y mayor<br />
Marchán; al primero le señalé el extremo sur, y al segundo el norte, los que debían<br />
atacar, limitándose a sostener el fuego, formados en guerrillas a distancia<br />
proporcional.<br />
Les manifesté que el objeto de iniciar el ataque en la forma indicada a los<br />
extremos opuestos de la ciudad, era para llamar la atención del enemigo hacia esos<br />
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lados, y que el resto de las fuerzas las destinaba para tomar por asalto el centro;<br />
operación que se facilitaba por extenderse Esmeraldas de norte a sur.<br />
En términos precisos les manifesté todo el plan para que se penetraran bien<br />
de la importante cooperación que yo esperaba de esos dos cuerpos. Ambos jefes<br />
conocían perfectamente la localidad. Les ordené marchar por las veredas interiores<br />
que hay, para no ser vistos o detenidos por el enemigo. Tenía planos de las<br />
trincheras y conocía las disposiciones de defensa que adoptaban en la población.<br />
Previne a Marchán de no romper los fuegos hasta tanto no lo hiciera la Esmeraldas,<br />
y ambos jefes se fueron llenos de entusiasmo. Entonces avanzó la Seis de Abril a<br />
poca distancia para esperar mis órdenes. Principiaba a desfilar la Colombia cuando<br />
oí el primer tiro, que fue contestado con una descarga del enemigo, y continuó el<br />
fuego generalizándose.<br />
Al momento supuse que la Constitución y quizás la Esmeraldas habían<br />
encontrado obstáculos para avanzar, y en el acto resolví precipitar el asalto del<br />
centro. Al efecto ordené que la Colombia, seguida de la columna de Macheteros, se<br />
incorporaran a la Seis de Abril y ejecutaran el ataque. Avanzaba yo con el<br />
Libertadores que tenía de reserva, cuando se me presentó un sargento de la<br />
Colombia a darme parte de que el enemigo maniobraba para cortarnos, señalando<br />
con la mano hacia mi izquierda. Lancé al Libertadores en la dirección que se me<br />
indicaba. Yo seguí adelante y entonces vi a nuestros voluntarios desorganizados y<br />
en pelotones. Continué recorriendo nuestra línea hacia la izquierda, y encontré al<br />
Libertadores que, no habiendo hallado enemigo a retaguardia, iniciaba el ataque<br />
por un camino bastante ancho que hay detrás de la iglesia. Dispuse una carga<br />
general. En ese avance murió el denodado mayor Pizarro, segundo jefe del<br />
Libertadores. Fueron apagados los fuegos de la trinchera inmediata a la iglesia que<br />
estaba a pocos pasos de nuestros valientes, la cual, como un cuarto de hora<br />
después, la reocupó el enemigo. La artillería funcionaba con actividad, pero<br />
ningún daño nos causaba; no así de las trincheras, de donde disparaban sin dejarse<br />
ver ni la cabeza.<br />
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Estaban muy nutridos los fuegos, cuando recorrió nuestra línea la voz de<br />
«bandera de parlamento, el enemigo se rinde». La bandera blanca que había puesto<br />
el enemigo, la fueron desenvolviendo lentamente hasta que se reconoció la antigua<br />
bandera ecuatoriana que es azul en el centro y blanca a los extremos. Reconocida la<br />
inicua superchería, los fuegos se renovaron, pero no volvieron a tomar el vigor que<br />
tenían antes.<br />
Veamos lo que desde el principio había causado el trastorno del plan. El<br />
mayor Marchán se puso a la cabeza de la descubierta que precedía a su columna, y<br />
en vez de elegir una vereda que lo llevara al punto que le había designado yo,<br />
tomó el camino que conduce al centro del enemigo. El primer tiro salió de esa<br />
descubierta y mató al centinela; el enemigo respondió con una descarga que mató<br />
al valeroso Marchán que avanzaba. El resto de la Columna sin voz ni mando se<br />
convirtió en una pelotera. El comandante Villacís al oír esos tiros no prosiguió su<br />
marcha, y seguido de unos pocos inició el combate por ese lado.<br />
Con el resto de esa columna sucedió como con la anterior. El enemigo que<br />
creía probable nuestro avance y que descansaba descuidado, recibió aviso<br />
oportuno de nuestro movimiento, concentró sus fuerzas, se preparó y nos recibió<br />
con descargas cerradas. El comandante Ríos entró con muy poca gente también. El<br />
comandante Nevares evitó en parte ser envuelto por el torbellino, desviándose<br />
hacia la derecha y mediante maniobra entró en lucha la Colombia con arrojo<br />
temerario. Los Macheteros, aunque envueltos por el tumulto, se condujeron con<br />
intrepidez. El Libertadores fue la única columna que entró íntegramente a la pelea,<br />
y con algunos dispersos que se agregaron, sostuvo los fuegos con regularidad.<br />
Perdió más de una tercera parte de los 33 voluntarios que la componían. Entre los<br />
muertos que hubo en ese recinto quedaron, además de los malogrados Marchán y<br />
Pizarro, los intrépidos oficiales Roberto Morales, Rubén Miranda, Daniel Carrillo;<br />
y entre los heridos el señor Montúfar de quien recordaré sus denodados esfuerzos<br />
con admiración y gratitud, y los valientes oficiales Santillán, Julio Carrasco.<br />
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Continuaba el combate, en algunos lugares a tiro de pistola, cuando se me<br />
presentó un oficial a darme parte de que el enemigo tomaba posiciones en punto<br />
inmediato para flanquearnos. Llamé al comandante jefe de Estado Mayor que<br />
estaba inmediato, a mi ayudante capitán Andrade y unos cuantos compañeros<br />
más, y marché a contener el avance del enemigo por nuestra retaguardia.<br />
Siguiéronme los demás combatientes de ese punto; por este movimiento se<br />
interrumpió casi repentinamente el combate, pues un momento después sólo se oía<br />
uno que otro tiro por el resto de la línea. A retaguardia no encontramos enemigos;<br />
a unos pocos de nuestros dispersos los confundieron sin duda con los contrarios.<br />
Apagados nuestros fuegos y en desorden todo, no era posible ya renovar la<br />
lucha. Busqué el camino que había traído y principié a organizar los dispersos que<br />
encontré. Entonces emprendimos la retirada andando paso a paso, por los heridos<br />
que llevábamos, de los cuales, los más graves iban a hombros o colocados en los<br />
caballos que conducían el parque. El intrépido mayor Rebolledo, tercer jefe de la<br />
Colombia, que había sido de los últimos en retirarse, cerraba la marcha con un<br />
grupo que él mismo había organizado.<br />
Como a las dos de la tarde hicimos alto en la hacienda de San Rafael, situada<br />
a orillas del Tiaune. Allí se atendió a los 10 heridos que llevábamos, entre los<br />
cuales estaba el segundo jefe de la Seis de Abril, el abnegado comandante López<br />
Rosas, a quien se le amputó un pie, y el valerosísimo joven Clemente Concha,<br />
segundo jefe de la Colombia que había sido sacado de la inmediación de una<br />
trinchera por la intrepidez de nuestro cirujano, fue allí curado también.<br />
Cuando el ataque, contábamos con 250 voluntarios. El armamento consistía<br />
en 115 rifles, 70 fusiles de fulminante, algunas escopetas y machetes. Aún en medio<br />
de la pelotera, los que tenían armas de fuego no se retiraron sin disparar; pero los<br />
que realmente combatieron en toda regla, calculo que no llegaron a ciento,<br />
consecuencia del desorden que se introdujo al principiar la acción. La lucha duró<br />
menos de una hora. Nuestras bajas fueron relativamente considerables;<br />
ascendieron a unos 40 entre muertos y heridos. Prisioneros perdimos muy pocos;<br />
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entre éstos, uno de mis ayudantes, capitán Mario Oña, que combatió con mucho<br />
denuedo; se había separado de mí para ejecutar una orden. También quedaron en<br />
poder del enemigo, heridos, el abnegado sargento mayor Julio Estupiñán y el<br />
bravo alférez Octavio Jurado, perteneciente a la columna Macheteros. Individual<br />
mente ejecutaron prodigios de valor nuestros voluntarios. Tal fue el combate de<br />
Esmeraldas, que tuvo lugar el día 6 de agosto.<br />
Yo estoy seguro de que sin la heroica precipitación del sargento mayor<br />
Marchán, todas las columnas habrían ocupado sus puestos previamente<br />
designados, y entonces, sin embargo de los 1 000 hombres que atrincherados y con<br />
artillería guarnecían la ciudad, la victoria habría sido irremisiblemente nuestra.<br />
A los valientes que yo tenía la honra de mandar, les sobraba voluntad y<br />
resolución para combatir y triunfar. Solamente un desorden fortuito ha podido<br />
hacer infructuosos, por el momento, los esfuerzos del más abnegado patriotismo.<br />
Como en la acción de Las Quintas, hubo también en las trincheras vivas insidiosos.<br />
De Esmeraldas habíaseme informado que la guarnición estaba pronta a proclamar<br />
a don Pedro Carbo siempre que yo lo apoyara con las fuerzas que tenía a mis<br />
órdenes. Yo acepté, y en esperar el pronunciamiento perdí un tiempo precioso. El<br />
envío de un parlamento la víspera del combate de Esmeraldas, no fue más que un<br />
ultimátum a esa proposición.<br />
Después de la retirada, nuestra fuerza reunida en San Rafael ascendió a<br />
unos 170 hombres. En la noche acampamos en las inmediaciones de la hacienda de<br />
San José. Al día siguiente hicimos alto en Monquilve, a orillas del estero. Muchos<br />
me pidieron su baja y se la concedí; y a los prisioneros que aún tenía los puse en<br />
libertad. Algunos desertaron. Estas circunstancias redujeron mucho mis fuerzas.<br />
Los soldados, llenos de indignación, me informaron que el enemigo ofrecía 25 000<br />
pesos por mi cabeza.<br />
En Monquilve descansamos un día, y el 9 de agosto cruzamos la montaña;<br />
como a las dos de la tarde, salíamos a Timbre en el río de Esmeraldas. El enemigo<br />
en número considerable había llegado en la mañana a la hacienda de La Victoria<br />
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distante una hora de Timbre. Hicimos rancho en el Peñón de Chula y continuamos<br />
a la hacienda del señor Chiriboga. En la tarde del 10 de agosto continuamos la<br />
marcha, subiendo el río con el deseo de pasar a Manabí. Había que cruzar una<br />
dilatadísima montaña, y por escasez de víveres tuve que desistir, y adopté otra<br />
ruta.<br />
Por enfermedad tuve que separarme de mi compañero don Miguel Valverde<br />
que se quedó en compañía del muy patriota gobernador don Pedro Gómez, quien<br />
tampoco pudo seguir la marcha por su quebrantada salud. Pasamos el riachuelo<br />
Popa y llegarnos al estero de Rioverde. Nos encontrábamos en la montaña, en vía<br />
para el río Onzole, cuando recibimos un posta que traía la noticia de haber sido<br />
reducida a 200 hombres la guarnición mudista de Esmeraldas, y que lo demás de<br />
las tropas las habían mandado a Guayaquil. En el acto dispuse regresar, y nos<br />
encontramos con que la noticia había sido inexacta. Regresamos. El 30 de agosto<br />
subimos el estero de Meribe, y después de dos días de montaña, llegamos al estero<br />
de Contaduro en donde nos proveímos de balsas y en pocas horas de navegación,<br />
desembocamos al río Onzole, que bajamos en dos días. Estuvimos a corta distancia<br />
de La Tola, que estaba ya ocupada por el enemigo, lo mismo que otros puntos de<br />
tránsito para la costa.<br />
Determinamos trasladarnos a la Sierra. En canoas subimos el caudaloso río<br />
Cayapas, y el 7 de septiembre llegamos a un lugar que llaman El Puerto, de donde<br />
principia el viaje a pie por la montaña. Allí tuvieron que quedarse muchos<br />
compañeros. El día 8 principiamos a internarnos; el 10 llegamos a Pueblo Viejo,<br />
caserío antiguo de los indios Cayapas, en donde se quedaron los comandantes<br />
Centeno y Ríos y algunos compañeros más que no podían caminar o que estaban<br />
enfermos. De allí en 5 días cruzamos la montaña más inclemente y áspera que sea<br />
posible imaginarse.<br />
El día 15 salimos a la provincia de Imbabura por los páramos de Pifian. Me<br />
acompañaban el coronel Pallares, comandante Andrade; en fin, 22 entre jefes,<br />
oficiales y clases. Mi plan se desconcertó porque no encontré los caballos que se me<br />
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había dicho habría para todos. Tuve que variarlo. El 17 estuve a corta distancia de<br />
Ibarra, y adquirí la certidumbre de un próximo movimiento revolucionario.<br />
Encontré en el tránsito numerosos amigos que me acompañaron y facilitaron el<br />
viaje que era casi público.<br />
El 20 de septiembre por la mañana pasaba el puente de Chiles y me<br />
encontraba en territorio de la libre Colombia. En Ipiales, los colosos en intrigas<br />
políticas, hicieron imposible mi cooperación personal: el movimiento<br />
revolucionario que a la sazón se levantaba en Imbabura tenía color de rosa y<br />
consideraron innecesario el contingente del patriotismo. En obsequio de la verdad<br />
agregaré que no dejaron de invitarme repetidas veces para que los acompañara,<br />
pero sin programa, sin organización y de tal modo que implicaba renegación<br />
anticipada de mis convicciones políticas; proposición inaceptable para mí, que<br />
tengo por norma respetar las opiniones ajenas, y que aspiro a un movimiento<br />
verdaderamente nacional. Y como tampoco era decoroso favorecer división<br />
alguna, resolví regresar a la Costa, y al efecto el 28 de septiembre salí de Ipiales<br />
para Tumaco.<br />
Los hechos que han ocurrido demuestran palpablemente que si al principiar<br />
la campaña hubiera tenido a mi disposición 209 Remington, en el término de la<br />
distancia habría caído en nuestro poder la guarnición mudista que había en<br />
Esmeraldas, y sobre la marcha Manabí hubiera sido el lugar donde en breve<br />
pudiera organizar fuerzas respetables que habrían dado apoyo eficaz al<br />
levantamiento de las provincias del Guayas y Los Ríos. Los enemigos del<br />
usurpador son numerosos; lo que ha faltado han sido armas de precisión.<br />
Frecuentemente sucedió en Esmeraldas, al presentarse un hombre, que al<br />
armarlo con un fusil o escopeta, decía francamente que si no le daban un<br />
Remington desertaba; y como no podía mejorarle el armamento, tampoco podía<br />
evitarle la deserción por ese motivo.<br />
Me cumple dar cuenta del dinero sonante recibido y gastado en Esmeraldas<br />
bajo mi inspección. Excusado es anticipar que no tuvimos abundancia del precioso<br />
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metal. En La Tola fue urgente tomar prestados 600 pesos; en Rioverde recibió el<br />
comisario de Guerra, mayor Estupiñán, unos 300 pesos en dos partidas, y en<br />
Puebloviejo 200 pesos, otro préstamo. Algunos créditos que se contrajeron,<br />
especialmente por víveres, ropa, etc., constan en los recibos respectivos. No había<br />
más sueldo que la ración en víveres que se daba diariamente y que era igual para<br />
todos. Algunos amigos del exterior me ayudaron oportunamente con generosidad.<br />
Con esos elementos, yo no me habría lanzado a la campaña tan<br />
prematuramente como lo hice; mucho más teniendo entre manos una fuerte<br />
negociación por armamento, que un mes después habría estado a mi disposición;<br />
pero mi respetable amigo el doctor Francisco J. Montalvo me comunicó que iban a<br />
ponerse en armas por Imbabura, y me instaba para que cooperara por la Costa; y<br />
también se me dio aviso de que el grupo de patriotas que había en Pianguapí se<br />
disolvería si yo retardaba mi viaje. Y como no soy muy reacio cuando se trata de<br />
luchar por los principios republicanos, por ello me felicito, aun cuando el<br />
descalabro del Seis de Agosto haya interrumpido el curso de la campaña.<br />
La caída del Mudo Veintemilla habría sido inmediata, sin los intrigantes<br />
que, por adueñarse del Poder por medio de la cábala, han sacrificado a los que<br />
combatían a pecho descubierto. Mientras los pueblos se levantaron inermes para<br />
combatir y derrocar al traidor, los miserables intrigantes por interés personal<br />
frustraron movimientos importantes en Guayaquil especialmente. Mientras tanto<br />
Esmeraldas, la débil y aislada provincia del Ecuador, puede enorgullecerse de<br />
haber cumplido su deber con denuedo.<br />
Panamá, octubre 14 de 1882.<br />
ELOY ALFARO<br />
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Historia del ferrocarril de Guayaquil a Quito<br />
Páginas de verdad escritas por el general <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, gestor de la magna obra.<br />
Quito, marzo 5 de 1931<br />
Señor don Leopoldo Rivas B.,<br />
Director de la Revista «Nariz del Diablo».<br />
Presente.<br />
Mí estimado señor:<br />
Tengo el agrado de contestar la atenta esquela de usted, correspondiente al<br />
14 de enero del año en curso.<br />
No son «folletitos sobre el desarrollo de los trabajos del Ferrocarril del Sur,<br />
que, de su puño y letra, escribió el General <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>», los que se hallan en mi<br />
poder, sino páginas escritas a máquina y corregidas por el propio General, acerca<br />
de la construcción de dicho Ferrocarril, tres meses antes de su victimación. Las<br />
referidas páginas, en forma de carta, fueron dirigidas al señor Ángel T. Barrera —<br />
ex secretario privado del General— quien comenzó a darlas a luz en El Tiempo de<br />
Guayaquil; pero los acontecimientos políticos de entonces, el asalto a la imprenta<br />
de ese diario, etc., etc., impidieron que continuase la publicación, desapareciendo<br />
los originales.<br />
Cuando el General era conducido preso a la Capital —en el mismo<br />
Ferrocarril objeto de sus constantes desvelos— acompáñelo yo desde Huigra. En<br />
Alausí me entregó un rollo de papeles, diciéndome: «Te encargo esto que me ha<br />
tenido muy preocupado durante el viaje, por temor de que se me pierda, no de que<br />
me roben; porque, felizmente, estos muchachos son muy honrados. (Pronunció<br />
estas palabras con marcada acentuación dirigiéndose a los que le escoltaban.) La<br />
maletita en que los he guardado, a cada rato se me confunde; y en tus manos, los<br />
papeles quedan seguros. Es la Historia del Ferrocarril». Más tarde, al momento de<br />
almorzar, el General agregó: «Esos papeles que te he dado son muy interesantes:<br />
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sería lástima que se perdieran. Contienen la historia del Ferrocarril. Es la<br />
vindicación del pobre Harman, a quien tanto se ha calumniado. Comenzó a<br />
publicarse en El Tiempo; pero supongo que ya no existen los manuscritos. En<br />
cuanto puedas, que eso se dé a luz. Es la única copia que ha quedado… Tal vez me<br />
dé un cólico en el viaje, y quiero estar seguro de que esos documentos no<br />
desaparecerán».<br />
He conservado el rollo de papeles con la veneración de que es digno todo<br />
cuanto proviene de una mano ilustre. Las vicisitudes de la suerte —adversa antes<br />
que próspera— no me han permitido emprender en la publicación de obra de tanta<br />
importancia y trascendencia. En mi concepto reviste carácter de palpitante<br />
actualidad e interesará la lectura no sólo a nuestros compatriotas.<br />
El respeto a la verdad y el que merece un autor tan eminente, ya por la<br />
sinceridad del relato, ya por la justicia y la modestia, en los conceptos con que se<br />
refiere a sus más encarnizados enemigos, imponen el deber de no omitir ni una<br />
línea del escrito. Conviene que el Ecuador lo conozca, que lo conozca Quito,<br />
especialmente, Quito que presenció el sacrificio del hombre cuyas energías se<br />
consagraron, exclusivamente, a su engrandecimiento y belleza.<br />
Accediendo, pues, a la amable insinuación de usted, gustoso le envío las<br />
páginas del General <strong>Alfaro</strong>, con algunas notas mías que no se apartan de la verdad.<br />
De usted, muy atento y S. S.<br />
CARLOS ANDRADE<br />
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Historia del ferrocarril de Guayaquil a Quito<br />
Panamá, 28 de octubre de 1911<br />
Mí recordado amigo Barrerita:<br />
Todavía no me llega tu carta correspondiente al presente vapor, lo que<br />
significa que no me has escrito o que en la oficina de correos de allá la han<br />
interceptado para evitarme la molestia de leerla. En este caso, poco ganamos con el<br />
transcurso del tiempo, que tiene la imprudencia de aclararlo todo.<br />
Me ha sorprendido dolorosamente la noticia de la muerte de Don Archer<br />
Harman, de la manera trágica que dicen ha sucedido. Yo la deploro en el alma,<br />
porque sin la honradez, inteligencia y actividad de ese amigo, los cargos<br />
espantosos lanzados por los enemigos del Partido Liberal, con ocasión del<br />
Ferrocarril, habrían quedado aparentemente justificados.<br />
Todavía recuerdo con indignación que el Congreso de 1898 levantó la<br />
bandera de la insurrección contra el contrato ferrocarrilero, calificándolo de<br />
pretexto para saquear la Nación, sin perjuicio de calificarme de traidor a la Patria,<br />
porque de esa manera iba a entregar el País a los yanquis, aseguraban, y sobre<br />
todo, que con su anulación se salvaba la santa religión de nuestros mayores.<br />
Recuerdo que en la Cámara de Diputados, quedamos reducidos a dos votos<br />
favorables al Gobierno, el de Don Emilio Estrada y el de un joven Intriago, que<br />
después nombré ministro del Tribunal de Cuentas de Guayaquil, en premio a su<br />
patriotismo. Recuerdo que dicha Cámara acordó un decreto, anulando el indicado<br />
contrato y expresamente quitándome hasta la facultad de intervenir de ninguna<br />
manera en su realización. Advertido de ese propósito, pasé un mensaje especial a<br />
la Cámara del Senado, protestando enérgicamente de ese proceder arbitrario e<br />
inicuo, y aunque sólo como una tercera parte de los senadores apoyaban<br />
honradamente al Gobierno, conseguí contener la avalancha desmoralizadora de<br />
esos políticos de sacristía y obtuve también que el señor Harman consintiera en<br />
satisfacer las exigencias de mis enemigos políticos, y se acordaron algunas<br />
reformas secundarias en el contrato originario. Sería alargar demasiado esta carta,<br />
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si me pusiera a referir todos los incidentes que entonces ocurrieron, así es que me<br />
limitaré ahora a mencionar lo más notorio.<br />
Aquella oposición que entonces se me hacía, no era más que un pretexto<br />
para facilitar la revolución contra los liberales que componíamos el Gobierno y que<br />
de buena fe emprendimos en la tarea de la reforma política y social del Ecuador.<br />
Para dar una idea de la magnitud de las contrariedades que hemos sufrido, referiré<br />
únicamente lo que se relaciona con el Ferrocarril.<br />
Desempeñaba en esa época Don Miguel Valverde el Consulado del Ecuador<br />
en Nueva York. Se me dio parte de que era agente activísimo de los conspiradores<br />
de Quito, especialmente inculcando la desconfianza a los accionistas del<br />
Ferrocarril, y lo destituí al momento. Antes Don Miguel había descollado por sus<br />
sacrificios en pro de la buena causa. Siendo adolescente mereció que García<br />
Moreno, arbitrariamente, lo aventara al Napo, junto con el malogrado joven Don<br />
Federico Proaño, en castigo de ser redactores de un periódico moderado de<br />
oposición, llamado la Nueva Era. Para mí era un deber la buena colocación del<br />
señor Valverde y lo nombré cónsul en Nueva York, designándole todos los ingresos<br />
como sueldo. Si hombres ilustrados y de talento como el señor Valverde, tuvo de<br />
contrarios el contrato Harman, ¿qué había que esperar de los señores curas, que se<br />
les hacía creer que defendían la Santa Religión haciéndole la guerra al Gobierno<br />
Liberal que yo presidía?<br />
Entre los senadores se encontraban los señores Manuel A. Larrea y Lizardo<br />
García, ambos candidatos rivales a la jefatura Suprema de la revolución en ciernes.<br />
El primero consiguió la supremacía de la presunta jefatura, y despechado Don<br />
Lizardo de la conducta de los conspiradores, apoyó con algunos de los suyos el<br />
Contrato Ferrocarrilero, y de esta manera, desde ese día, obtuvimos en el Senado<br />
una ligera mayoría de votos que facilitó el arreglo de la transacción con Mr.<br />
Harman. Revísese la lista de los nombres de los ciudadanos que componían el<br />
Congreso netamente oposicionista de 1898 y se podrá estimar el cargo pérfido que<br />
por la prensa y a gritos vociferaban contra la «feroz tiranía» de mi Gobierno. Se<br />
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verán allí los nombres de muchos «radicales» que dudando se consolidara la<br />
doctrina liberal en el Poder, se afiliaron con los empedernidos terroristas de<br />
siempre. En cierto modo, siendo notoria la hostilidad que se presentaba por la<br />
frontera del norte y sur, y que realmente en el interior de la República estábamos<br />
en minoría entonces, no era obligación de los dudosos afrontar el peligro, como lo<br />
afrontamos nosotros sin vacilación, hasta triunfar en toda la línea. Con esta<br />
explicación, no hay que extrañar la generosidad con que fueron tratados todos<br />
nuestros adversarios. Pero no anticipemos el orden de los sucesos.<br />
Cuando regresó el señor Harman a Quito y se encontró con la novedad<br />
hostil del Congreso, accediendo con generosidad a mis observaciones, me dijo que<br />
con la venta de una de las islas de Galápagos, obtendría más de lo necesario para<br />
ser indemnizado por daños y perjuicios; pero que por consideraciones a mí,<br />
entraría en arreglos con el Congreso, porque prefería ganar por medio de su<br />
trabajo y a la vez siendo útil a mi Gobierno y al País, lo mismo que podía conseguir<br />
por medio de una reclamación, y de ese modo retribuía la manera decente como yo<br />
lo había tratado; pero que contaba con mi apoyo honrado de siempre cuando la<br />
empresa lo necesitara. Habría preferido que Harman hubiera relacionado este<br />
punto, porque habría sido más explícito que yo.<br />
Enseguida del arreglo con el Congreso, volvió Don Archer a Nueva York y<br />
se encontró con el principal accionista, desanimado en lo absoluto, por dos agentes<br />
de Quito, que tuvieron el apoyo del señor Valverde en su labor diabólica. Siento no<br />
recordar en este momento el nombre del accionista principal de entonces, que era<br />
una casa millonaria, y que dándose por engañada, exigió de Mr. Harman la<br />
devolución de la fuerte cantidad que ya había desembolsado. El hecho de la<br />
modificación arbitraria del primitivo contrato, celebrado con todos los requisitos<br />
de Ley, ponía en transparencia que no había buena fe en esa clase de operaciones<br />
en el Ecuador, principiando por el Gobierno que lo permitió, decían los accionistas,<br />
y exigieron el reembolso de lo que ya habían pagado y fue forzoso a Don Archer<br />
Harman atenderlos, quedando así casi desbaratada la Compañía.<br />
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Al señor Harman se le había facilitado conseguir en Nueva York la<br />
suscripción completa de accionistas, comprobando que en la adquisición del<br />
Contrato del Ferrocarril no había tenido necesidad de gastar en gratificaciones ni<br />
un solo centavo con nadie, circunstancia que demostraba la idoneidad de todos los<br />
ciudadanos que intervinieron en la negociación, entre quienes se encontraban los<br />
miembros de la Asamblea Constituyente, que había reorganizado la República del<br />
Ecuador y que tuvo la honra de decretar y sancionar las bases para el Ferrocarril<br />
Trasandino Nacional. Decreto que considerado en sentido mercantil tenía las<br />
apariencias de visionario, porque en realidad la Nación no contaba con capital ni<br />
con crédito para poder realizar obra tan gigantesca. Solamente tenía en nuestro<br />
abono la pureza con que se manejó la negociación, que demostraba la<br />
honorabilidad de todos los diputados, amén de la gratificación de $3.500.000 en<br />
bonos diferidos que fueron rechazados con el decoro debido.<br />
En cambio estábamos abrumados con las perpetuas conspiraciones<br />
reaccionarias, que frecuentemente nos envolvían en la guerra civil, siendo la más<br />
ruidosa la que terminó en la batalla de «Chimborazo», que a bandera desplegada<br />
era enemiga del Ferrocarril; y como adehala de semejante época de lucha, vivíamos<br />
debiendo hasta el aire que respirábamos, para ser menos gravosos a los vencidos y<br />
facilitar la reconciliación. Mucho hay que aclarar a este respecto.<br />
Don Archer había conseguido contratar con una poderosa compañía de<br />
materiales para ferrocarril, la ejecución del nuestro; pero cuando el representante<br />
que mandaron a Quito presenció el procedimiento de los congresistas, desistieron<br />
y anularon su convenio con Harman. Este inteligente y audaz empresario no se<br />
amilanó ni un momento y continuó en su labor adelante, con el firme propósito de<br />
llevar el tren a Quito y así lo cumplió salvando terribles contrariedades. Hubo<br />
momentos que su principal capital consistió en el desinteresado apoyo que<br />
decididamente le prestaba el exhausto Gobierno Ecuatoriano.<br />
Escribiendo sin ver los documentos pertinentes, no puedo precisar muchos<br />
puntos esenciales que me sirvan de base de comparación. El Ferrocarril nuestro se<br />
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contrató en $12.282.000, en bonos que deben ser pagados gradualmente por el<br />
Gobierno. Además hay otra emisión de $5 250 000, que deben ser amortizados con<br />
productos del mismo Ferrocarril. Nuestra vía férrea mide 290 millas desde Durán a<br />
Quito. En su construcción se emplearon doce años escasos.<br />
Entiendo que el Ferrocarril del Oroya mide 148 millas escabrosas como el<br />
nuestro, y que su construcción costó más de 40 000 000 de pesos oro, invertidos<br />
paulatinamente en más de 30 años de trabajo.<br />
El Ferrocarril de Costa Rica, del Puerto Limón a Alhajuela, mide unas 120<br />
millas, costó más de 4 000 000 de libras esterlinas, siendo la altura de su cordillera<br />
como la mitad de la nuestra.<br />
Solicitando el valor de los Ferrocarriles de Valparaíso a Santiago; de<br />
Millendo a Puno; de Veracruz a Méjico, y otros similares en América, podríamos<br />
establecer comparaciones concluyentes en nuestro favor.<br />
Palpando ya el señor Harman los aciagos efectos de las travesuras de los<br />
congresistas y confiando firmemente en la buena fe de mi Gobierno, resolvió<br />
cambiar de escenario y se trasladó a Londres. Allí se encontró con Sir James<br />
Sivewright, archimillonario filántropo que daba protección a toda empresa<br />
honrada que se le presentara, por lejano que fuera el lugar donde se realizara.<br />
Cerciorado el filántropo inglés de los antecedentes y pureza que había mediado en<br />
la negociación, tomó parte como accionista en nuestro Ferrocarril y este apoyo<br />
entrañó la realización de nuestra obra redentora, base eficaz del desarrollo<br />
industrial de algunas provincias andinas del Ecuador.<br />
Los gobiernos de García Moreno, Borrero, Veintemilla y Caamaño, habían<br />
construido como 60 millas de la línea férrea, vía angosta, es decir, treinta y seis<br />
pulgadas de ancho, desde Durán a Chimbo, de donde tenía que seguir a Sibambe,<br />
como la ruta más asequible para trepar la cordillera andina. Lo construido<br />
comprendía la parte plana del camino.<br />
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El empresario Harman inició los nuevos trabajos con mucho vigor. Estaban<br />
ya enrieladas seis millas y listas número mayor de millas para recibir los rieles,<br />
cuando un derrumbe espantoso cubrió con grueso espesor de tierra la mayor parte<br />
de cuanto se había trabajado. Sucedió que en ese año no hubo estación seca y que<br />
las lluvias torrenciales se prolongaron ocasionando el desastre indicado.<br />
En años anteriores había sucedido igual percance en los trabajos que<br />
iniciaron el presidente García Moreno y el empresario Kelly, que terminaron con<br />
derrumbes de tierra; pero los trabajos fueron entonces en la parte más baja del<br />
trayecto; mientras que los trabajos de Harman fueron en latitud más alta, para<br />
ponerse a cubierto de los percances sucedidos a Don Gabriel y a Kelly; pero parecía<br />
que hasta la naturaleza se oponía al avance de la locomotora a la cuna de los Shirys<br />
y que se había aliado con los terroristas para darle golpe mortal al Ferrocarril.<br />
Don Archer llegó desalentado a Quito, y cuando me relacionó la magnitud<br />
del desastre acaecido, también quedé anonadado, y cuando me preguntó, ¿ahora<br />
qué hacemos?, le contesté: primero tomemos un trago de whisky para espantar al<br />
diablo y después veremos qué se hace. Ambos quedamos reanimados, y como mi<br />
interlocutor era hombre de empresa, convinimos en buscar una nueva vía. La<br />
Compañía tenía un magnífico ingeniero, de apellido Davis, que ganaba $14.000 de<br />
sueldo anual (sueldo mayor que el del presidente del Ecuador), y lo escogimos<br />
para la nueva exploración, utilizando los diversos datos adquiridos antes por los<br />
prácticos montañeros, en definitiva aceptamos la del río Chanchán con el<br />
inconveniente de exigir más gradiente y ser muy escabrosa, pero más corta que la<br />
ruta de Sibambe abandonada por necesidad. El ingeniero Davis adquirió en el<br />
desempeño de su comisión una insolación terrible que lo llevó a la tumba.<br />
Felizmente quedó un buen auxiliar en el mayor John A. Harman, ingeniero,<br />
hermano de Don Archer, que se desempeñó perfectamente y que más tarde<br />
también fue víctima de la maligna fiebre.<br />
Los trabajos volvieron a iniciarse con mucho empeño partiendo desde Bucay<br />
(Elizalde) en dirección a Huigra y Alausí. La Compañía Empresaria hizo venir más<br />
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de 4000 peones de Jamaica, que prestaron en oportunidad buen concurso, porque<br />
los jornaleros nacionales escaseaban.<br />
Repentinamente se me presentó el señor Harman en Quito, con la novedad<br />
de que toda la cuadrilla de peones que trabajaban en abrir la trocha, habían caído<br />
enfermos con fiebre. Observaron que a la altura de unos 700 pies sobre el nivel del<br />
mar, había muchos árboles pequeños que producían insectos coloraditos muy<br />
diminutos, que al caer sobre cualquier persona le ocasionaba dolor de cabeza, que<br />
degeneraba en fiebre. Mucho nos alarmó esa novedad. Acordamos guardar reserva<br />
del obstáculo inesperado y que se contratara la destrucción de esos arbustos con<br />
una persona competente, mediante generosa gratificación, abarcando el espacio de<br />
cien metros a cada lado del camino. Don Archer regresó volando a su<br />
campamento, ejecutó todo con la actividad y energía de costumbre, y desapareció,<br />
sin causar alboroto, ese peligro inimaginable.<br />
Don Archer tuvo que regresar a ultramar. Siempre que hacía compras de<br />
materiales en cantidad considerable, nos presentaba en Quito las facturas<br />
originales, lo mismo que los conocimientos de embarque. De todos esos materiales<br />
había en camino, en la época a que aludo, cantidades considerables. El reembolso<br />
que hubo que hacer a los primeros accionistas, que se retiraron espantados del<br />
proceder de los congresistas del 98, puso en conflicto a la compañía, que también<br />
tuvo que atender al pago de los valiosos materiales adquiridos para llevar adelante<br />
los trabajos principiados de la magna obra.<br />
Los ministros de Estado, especialmente el doctor José Peralta y Don<br />
Abelardo Moncayo, mis buenos auxiliares, vivían llenos de confianza, lo mismo<br />
que yo, considerando que ya la gran obra estaba salvada y asegurada su ejecución,<br />
aunque los tenaces oposicionistas seguían asegurando en todos los tonos, que todo<br />
no era más que un pretexto para saquear al País, y que Don Gabriel la habría<br />
realizado con solo 100 000 libras, a lo más. No dejaban de infundir desconfianza y<br />
alarma.<br />
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En esas circunstancias, se me presentó el mayor Harman con un cablegrama<br />
descifrado, en el cual le decía su hermano Archer que le pidiera al Gobierno, en<br />
calidad de anticipo, tal cantidad en bonos (no recuerdo ahora la suma fija, pero<br />
pasaban de $2.000.000), para poder hacer frente a tales y cuales compromisos<br />
pendientes; o de lo contrario, la bancarrota de la compañía era inevitable. Aunque<br />
la respuesta tenía el carácter de premiosa, contesté al emisario volviera por la<br />
resolución definitiva. Entonces llamé a los señores ministros Peralta y Moncayo, y<br />
al leer el cablegrama en referencia, los dominó la misma mortificación que yo había<br />
sentido. Entramos en conferencia que importaría se conociera en sus menores<br />
detalles, pero que no lo hago hoy por no alargar demasiado esta carta. Pues bien,<br />
los señores ministros, con mucho juicio, apelaron a todos los razonamientos y<br />
peligros que presentaba el préstamo para negarse rotundamente. Obsérveles que<br />
con la negativa se venía abajo el proyectado Ferrocarril, y que eso equivalía a la<br />
caída del Partido Liberal y al consiguiente triunfo de los terroristas. Más bien<br />
estaban resueltos a expatriarse voluntariamente del país, que a sufrir los peligros<br />
que presentaba el préstamo. Felizmente el patriotismo es una fuente ilimitada para<br />
los sedientos de esa enfermedad. Les observé que los materiales habían<br />
principiado a llegar y que llegaría lo restante anunciado; que al quebrar la<br />
compañía, como se presumía, yo me comprometía a dejar la Presidencia de la<br />
República en manos del vicepresidente, para irme a dirigir personalmente los<br />
trabajos de la vía férrea, y que ayudado por ingenieros competentes, si no traía el<br />
tren hasta Guamote, por lo menos alcanzaría a dejarlo en Alausí. Los ministros<br />
interlocutores tenían plena confianza en el cumplimiento de mis resoluciones.<br />
Aceptaron con aplauso mi combinación y facilitaron con regocijo el temido<br />
préstamo, que me parece pasó luego de $4.000.000 en total, y que después de la<br />
terminación de mi período constitucional, nos puso en peligro de ir a parar al<br />
Panóptico, como lo demostraré a su tiempo. En medio de la gritería que levantaron<br />
nuestros enemigos, vivíamos tranquilos, porque podíamos comprobar de manera<br />
exacta, con las facturas a la vista, cómo se había invertido el supuesto desfalco, que<br />
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había salvado la obra del Ferrocarril; la falta consistía en el pago anticipado del<br />
valor entregado, lo cual envolvía responsabilidad para nosotros al ser juzgados por<br />
la mala fe, mientras que ese proceder salvó a los accionistas de la pérdida de sus<br />
aportes, y al Gobierno de los trastornos consiguientes.<br />
Cada vez que se me ofrecía hacer viaje a Guayaquil, me venía por el lado de<br />
Alausí, recorriendo la línea señalada para la vía férrea, y quedaba espantado al ver<br />
esos precipicios que eran intransitables hasta para las cabras, y a veces me asaltaba<br />
la idea de su impracticabilidad si no se hacía mayor gasto de millones de dólares.<br />
Cerraba los ojos y confiaba en mi buena estrella.<br />
Me propuse acumular recursos para atender al servicio de los bonos<br />
respectivos, desembolso que entonces era reducido. Sin embargo de las<br />
necesidades terribles exigidas por la situación de guerra interna que<br />
atravesábamos, remitíamos a Londres esos fondos. Recuerdo que cuando me<br />
separé del Gobierno en 1901, quedaron depositados en poder del fideicomisario,<br />
algo como 150.000 libras, depósito que les dio valor extraordinario a los bonos<br />
ferrocarrileros y que moralmente sirvió de mucho a la compañía empresaria en el<br />
ensanche de su crédito.<br />
Teníamos en contra el desprestigio de los bonos de la llamada Deuda Inglesa,<br />
provenientes de la época de la Independencia. Aquello fue un abuso de los<br />
primitivos prestamistas, aunque algunos de ellos aparentemente justificados por el<br />
hecho de dar crédito a los patriotas de la Guerra Magna, lo que en apariencia<br />
equivalía a arrojar el oro sellado al fondo del mar; de tal manera era el peligro que<br />
se corría al cruzar el Océano hasta llegar a tierra firme. En muchos casos sucedió<br />
que una Nación poderosa facilitó el dinero que algunos comerciantes antillanos<br />
recibían a condición de invertirlo en materiales de guerra y darlo a crédito con la<br />
seguridad de ser consumidos en favor de la Independencia de Colombia. De esta<br />
manera el Gobierno protector se ponía a cubierto del cargo de quebrantar la<br />
neutralidad; pero los intermediarios abusaron sensiblemente de su generoso<br />
proceder. En el arreglo de cuentas, aparecieron uniformes para soldados, pantalón<br />
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y chaqueta de paño ordinario, al precio de 16 libras cada terno, y lo demás por el<br />
estilo. Mediaron otros abusos, efecto de la inocencia de nuestros mayores en esa<br />
clase de negociaciones. En el definitivo reconocimiento de esos créditos, la víctima<br />
venía a ser la generación presente; y conociendo los antecedentes que en variadas<br />
formas habían ocurrido, especialmente la falta de colonización pactada en el<br />
arreglo conocido con el nombre de Icaza-Mocatta, que doraba la píldora, porque en<br />
verdad al cumplirse habría iniciado la prosperidad del País, en vez de producirnos<br />
el conflicto de 1858 con el Perú, que tanto daño causó al Ecuador. Tuve que<br />
aplicarle a ese nudo gordiano un golpe supremo: decreté la suspensión de esa<br />
deuda, contrariando mis propios deseos, porque me hacía mucho daño personal<br />
ese proceder; pero en cambio cumplí con mi deber.<br />
Acreedor muy diferente fue el presidente africano de Haití, protector de<br />
Bolívar. Cuando Don Simón le preguntó de qué manera le pagaría el cargamento<br />
de materiales de guerra que le daba, le contestó el noble Pection: «Me paga usted<br />
dándoles libertad a los esclavos», y así lo cumplió con la subsiguiente derrota de<br />
los realistas en Venezuela, Cundinamarca, Quito y en el Virreinato de Lima.<br />
La Compañía del Ferrocarril necesitaba que los bonos del Ferrocarril, que les<br />
dábamos en pago de los trabajos que se realizaban en la vía férrea, fueran<br />
cotizados en la Bolsa de Londres, y para conseguir esto era necesario la extinción<br />
de los bonos de la llamada Deuda Inglesa; lo que considerándolo conveniente a la<br />
salvación del crédito nacional, de acuerdo con mis colaboradores principales,<br />
acepté las condiciones que me dirigió el señor Harman, al tipo de 35%, parte al<br />
contado y parte en una emisión de bonos, llamados bonos Cóndores, moneda de oro<br />
ecuatoriano, equivalente a una libra esterlina. El señor Harman consiguió comprar<br />
gradualmente una parte de los llamados Bonos de la Deuda Inglesa a tipo muy<br />
bajo; pero cuando en la Bolsa advirtieron que había compradores de ellos,<br />
principiaron a subir su precio, y Don Archer optó por entenderse directamente con<br />
los Bondholders y los contrató al 35% con excepción de unas 100.000 libras en<br />
bonos que conservaba particularmente un socio de la firma de Rubert Lubbeck y<br />
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Compañía, que Don Archer se encontró compelido a comprar al 45%, para<br />
conseguir recoger toda la emisión circulante entonces. Los terroristas clamaron<br />
contra ese arreglo, y más tarde intrigaron y consiguieron se enviara a Londres a<br />
Don Lizardo García, con el carácter de comisionado fiscal, para que pesquisara los<br />
fraudes que firmemente creían, a puño cerrado, habían ocurrido, y poder acabar<br />
así con mi pobre personalidad política. La operación fue tan clara y sencilla, que<br />
con facilidad pudo el señor comisionado fiscal cerciorarse del proceder correcto en<br />
todo ese negociado. A los esfuerzos del señor Harman, procurando la mejor<br />
cotización en la Bolsa de Londres, de los bonos ferrocarrileros, se debió la extinción<br />
de la llamada Deuda Inglesa, deuda que después de la consumación de nuestra<br />
Independencia causó muchísimos males al Ecuador.<br />
El general Castilla, presidente del Perú, dominado de nobles sentimientos<br />
de americanismo, impugnó la concesión de terrenos baldíos en el Oriente, que el<br />
Gobierno del Ecuador había celebrado con nuestros acreedores de ultramar y que<br />
debían colonizar los ingleses, considerando salvar así la autonomía de las Naciones<br />
de la América del Sur; pero pretextando que esos terrenos eran peruanos, porque<br />
de otro modo no podía impedir la supuesta amenazante colonización, y, además,<br />
salvándonos del peligro de volvernos ingleses.<br />
Los oposicionistas del Gobierno en Quito también desconfiaban de la<br />
colonización inglesa, y miraban con simpatía la intervención del Perú, cuya<br />
protección aceptaron al principio, suponiendo que el bondadoso presidente<br />
Castilla hacía el reclamo de los terrenos baldíos para salvar al Ecuador de las<br />
garras de los ingleses. Sobrevino la confusión y se convirtió todo en un caos,<br />
sirviendo de pretexto el forzado arreglo de la llamada Deuda Inglesa; digo arreglo<br />
forzado, porque también se propalaba la especie de que en caso contrario,<br />
obligábamos a la poderosa Nación inglesa a echársenos encima para cobrarnos lo<br />
que debíamos, especie que propalaban los cobradores, abusando de nuestra<br />
debilidad. Atribuyeron a la Gran Bretaña una intención malévola que jamás abrigó<br />
contra nuestros pueblos; intención imaginaria que fue explotada pérfidamente por<br />
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los especuladores, como lo comprobó más tarde la repudiación de los bonos<br />
aludidos, cuando el cumplimiento de exigencias temerarias nos obligó a anularlos.<br />
Sin la necesidad de construir el Ferrocarril Trasandino, quizás se habría puesto en<br />
evidencia la verdadera historia de los bonos antiguos, si se nos hubiera exigido su<br />
pago; pero fue forzoso atender de preferencia a la obra redentora del Ecuador,<br />
dejando a la vez terminado el odioso reclamo de esa deuda, que había asumido ya<br />
apariencias de completa legalidad. Volveremos a tomar el hilo de los trabajos de<br />
nuestro Ferrocarril Trasandino.<br />
Los trabajos en la construcción del Ferrocarril continuaron con vigor<br />
extraordinario. El trayecto de Durán a Chimbo, que era de vía angosta, se ensanchó<br />
a 42 pulgadas y así continuó desde Bucay hasta Quito. El renombrado ingeniero<br />
coronel Shunk, que había sido presidente de la Comisión de Ingenieros<br />
Americanos que había estudiado el trazo para el grandioso Ferrocarril<br />
intercontinental, proyectado por el Gobierno de Washington, fue contratado por la<br />
Compañía para rectificar el trazo que debía servir de lecho a nuestra línea férrea, y<br />
en esa labor pude verlo varias veces en mis frecuentes viajes a la Costa.<br />
Los materiales anunciados llegaron y continuaron llegando en abundancia:<br />
ya no había lugar a desconfianza, en apariencia al menos. La plaga de la variolosa,<br />
muy aficionada a la raza indígena y a los africanos, de los que tenían algunos miles<br />
de braceros, se introdujo varias veces a los campamentos; pero fue repelida<br />
rápidamente adoptando medidas sanitarias eficaces.<br />
En agosto de 1901 terminó mi Administración, y contento me separé del<br />
ejercicio de la abrumadora Presidencia. Como de costumbre, me vine a Guayaquil<br />
recorriendo los campamentos y lugares de trabajo. Cada campamento era una idea<br />
donde abundaban materiales y elementos de subsistencia, y régimen de sanidad y<br />
de moralidad. Prevalecía completo orden y organización magnífica en todo<br />
sentido.<br />
Con mi familia fijé mi residencia en Guayaquil, como un grato homenaje al<br />
valeroso Pueblo que el Nueve de Octubre, Seis de Marzo y Cinco de Junio, llevó a<br />
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cabo la Independencia y regeneración política y social de la Patria amada, a la vez<br />
que procuraba garantías para mi personalidad. Por igual consideración estaría<br />
actualmente viviendo en Guayaquil; pero los sentimientos de patriotismo que en la<br />
Capital de la República me obligaron a permanecer en quietud, me obligaron<br />
también a expatriarme. Salvado milagrosamente de la sorpresa que produjeron los<br />
acontecimientos del día 11, con sólo guardar silencio, habría recobrado en seguida<br />
el ejercicio de la Presidencia en Quito; pero los revoltosos habrían abandonado la<br />
ciudad, y mirando por su propia defensa; se habrían retirado a los páramos, donde<br />
tenía que prolongarse la guerra civil, que habría arruinado completamente al País,<br />
y así debilitado, puéstonos a merced de cualquier invasión, que impulsada por el<br />
interés de consumar la descuartización inicua del territorio nacional, se habría<br />
lanzado contra el Ecuador.<br />
Ante semejante perspectiva, mi deber era prescindir en lo absoluto de mi<br />
venganza personal y procurar la unificación del elemento liberal en el Poder, con la<br />
certidumbre de que al verificarse la codiciosa invasión suriana, sería<br />
victoriosamente rechazada. Al quedarme en Guayaquil, juzgaba que al<br />
presentárseme el pueblo pidiéndome que se repitiera otro Gatazo, tenía que darle<br />
gusto, y la manera de evitar ese compromiso, era alejarme, bajando<br />
silenciosamente el río, con la resolución de que al sobrevenir cualquier conflicto<br />
internacional y necesitar la Patria de mis servicios, al instante volar a su llamada<br />
para conducir a mis compatriotas al combate y a la victoria.<br />
Encontrábame, pues, en la época a que me refiero, avecindado en<br />
Guayaquil, cuando se me presentó el mayor Harman a manifestarme<br />
confidencialmente que ya se había gastado en los trabajos del Ferrocarril todo lo<br />
presupuestado hasta Guamote.<br />
No me causó sorpresa la confidencia, porque en más de 20 millas, enrieladas<br />
unas y listas para recibir durmientes las otras, destruidas en los espantosos<br />
derrumbes ocurridos entre Chimbo y Sibambe, la Compañía había sufrido pérdida<br />
considerable, y el costo de cada milla por la nueva ruta del muy escabroso<br />
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Chanchán, era muy superior al de la vía abandonada. No recuerdo si entonces<br />
había llegado o estaba al llegar la locomotora a Alausí.<br />
No quedaba otra medida de salvación, decíame el Mayor Harman, que el<br />
auxilio extraordinario del archimillonario Sivewright, y que estaban seguros de<br />
conseguir ese concurso monetario si yo le dirigía el cablegrama que en borrador<br />
me presentó, explicando extensamente la situación. El mensaje me pareció<br />
demasiado extenso, con explicaciones técnicas escritas en un pliego, y lo rehusé.<br />
Convine en dirigir a dicho Don James un cablegrama netamente mío, lacónico y<br />
escrito a mi manera. Este cablegrama se encaminó sin demora y se ha publicado<br />
después, pero sin la explicación de los antecedentes premiosos que lo motivaron,<br />
ha pasado desapercibido. Más o menos decía en mi lacónico mensaje cablegráfico,<br />
que la necesidad de salvar el capital invertido, obligaba a los accionistas a proteger<br />
a la empresa hasta alcanzar la llegada del tren a Guamote, con cuya operación<br />
quedaba asegurado el tráfico en la parte más difícil del camino, y que de esa<br />
manera se aseguraba un considerable rendimiento, teniendo por base un buen<br />
servicio de utilidad pública. El señor Sivewright me contestó al instante, que<br />
seguiría apoyando los trabajos de la obra del Ferrocarril hasta llegar a Quito, y así<br />
lo cumplió en todo lo que le fue pedido razonablemente por los accionistas<br />
directores.<br />
En homenaje a los importantes servicios prestados por Sir James Sivewright,<br />
en la obra ímproba del Ferrocarril Tras andino del Ecuador, fue que figuró su<br />
fotografía en la colección de estampillas que se emitieron oficialmente para<br />
conmemorar el portentoso arribo del tren a la cuna de los Shyris. Pero no<br />
anticipemos los acontecimientos. Me parece que en septiembre de 1902 alcanzó a<br />
llegar el tren a la villa de Alausí. Algunos días después de la inauguración, por<br />
invitación del presidente de la compañía, fui con mi familia y muchas personas<br />
amigas a visitar la magna obra terminada hasta Alausí. Quedamos encantados del<br />
escabroso trayecto recorrido desde Elizalde (Bucay) en adelante. Mediante<br />
infinidad de puentes, chicos y grandes, y tres túneles pequeños con gradiente<br />
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máxima hasta de 6% en determinado lugar, se pudo conseguir la formación del<br />
lecho para los durmientes y consiguiente ascenso a la cordillera de los Andes en la<br />
parte más difícil para la vía férrea. Hubo que atropellar el escabroso cerro conocido<br />
con el nombre de la Nariz del Diablo, para abrirle paso a la locomotora. Ese<br />
pequeño obstáculo pudo dominarlo la empresa con el gasto de un 1.000.000 de<br />
sucres.<br />
Poco tiempo después volvió a invitarme el señor Harman, fuera a<br />
inspeccionar los trabajos en el paso de la quebrada de Shucos. En efecto fui, y<br />
salimos de Alausí en un convoy compuesto de la locomotora y un carro. Hicimos<br />
alto al llegar al sitio de los trabajos, y salimos del carro y seguimos a la orilla, desde<br />
donde con la vista se dominaba la profunda quebrada de Shucos y el puente que se<br />
trabajaba para cruzarlo, cuyo piso tendría como una cuadra de extensión. Su costo<br />
fue mayor que lo gastado en el paso de la Nariz del Diablo. Pasaría media hora en<br />
esa inspección turista, cuando al regresar encontramos a la locomotora con una de<br />
sus ruedas descarriladas por un hundimiento pequeño del terreno. Se supone que<br />
ese espacio debió ser en tiempo inmemorial el cráter de un volcán, pues todo ese<br />
terreno se hunde en pequeñas secciones con frecuencia (esta sección es la que hoy<br />
se conoce con el nombre de Puebloviejo, en donde la Compañía del Ferrocarril ha<br />
mantenido siempre cuadrillas para cuidar la línea en el terreno que se hunde).<br />
Volví a mi domicilio de Guayaquil algo alarmado con la continuación de los<br />
obstáculos inesperados.<br />
Los trabajos continuaron adelante con actividad, y en seguida el tren llegó a<br />
Guamote. No recuerdo con precisión si ese grato acontecimiento ocurrió en 1903.<br />
Las pasiones políticas se habían calmado y pude concurrir a su inauguración, con<br />
la trivial novedad de que pudiendo llegar el tren en la tarde, de día, lo hicieron<br />
llegar en la noche para evitar que el Pueblo me hiciera una demostración<br />
entusiasta. Tuvieron la atención oficial de señalar el 25 de junio, día de mi natalicio,<br />
para hacer la fiesta de la inauguración. Allí tuve el placer de ver a muchos amigos,<br />
que pasaron de paseo a Guayaquil. Algunos de ellos visitaban por primera vez a la<br />
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invicta ciudad, cuna de Olmedo y de Rocafuerte, más regocijados y orgullosos que<br />
si vinieran de explorar el Polo Ártico.<br />
Los trabajos prosiguieron bien y con ligera variación en el lecho que recibió<br />
los rieles entre Guamote y Riobamba; pues, en el plano original se prescindía casi<br />
en lo absoluto de ocupar en parte la carretera que servía de tráfico al público.<br />
Alcanzó a llegar el tren a Riobamba, pero no recuerdo con certeza si este gratísimo<br />
acontecimiento se verificó en 1904 o en 1905.<br />
La compañía solicitó a la Municipalidad de la citada ciudad, le señalara sitio<br />
para establecer la estación, y por indicación de uno de los señores concejales más<br />
influyentes, señalaron un solar situado a algunas cuadras fuera de la población.<br />
Anoto este incidente porque más tarde fue motivo de serios disgustos para el<br />
Gobierno, y con dificultad se consiguió que la compañía llevara la estación del<br />
Ferrocarril adentro de la ciudad, como se encuentra actualmente.<br />
El Congreso de 1905, tuvo a bien legislar sobre Codificación de las leyes<br />
militares y nombró una Comisión compuesta de los generales Sarasti, Nicanor<br />
Arellano y el suscrito. En oportunidad me trasladé a Quito para dar cumplimiento<br />
al mandato legislativo. En lo que menos pensaba era en tomar parte en ningún<br />
trastorno político; pues sólo el pensarlo me causaba disgusto. Mis correligionarios<br />
connotados, me patentizaban el peligro que corría el Partido Liberal Radical de<br />
sucumbir, envuelto por una política descolorida, mercantil, y les contestaba con<br />
una negativa redonda. Para ponernos a cubierto de eventualidades adversas,<br />
observé la necesidad de tomar parte en la elección de senadores y diputados en<br />
perspectiva, y cuando observé que teníamos que luchar contra corriente y marea,<br />
como dicen los marinos, al tener que navegar contra obstáculos insuperables,<br />
comprendía lo grave de la perspectiva.<br />
Ya veía a los espías que rondaban mi casa habitación para conocer a las<br />
personas que suponían que yo llamaba para catequizarlas. Los señores que<br />
componían el Gobierno creían de buena fe que yo era un cadáver político, y en esta<br />
creencia consideraban les era permitido tratárseme de la manera más desairada<br />
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posible. Bastará observar, por ahora, que yo había llevado a mi hijo Olmedo, que<br />
había estudiado con provecho en las Escuelas Militares de West Point y Saint Cyr,<br />
con el objeto de utilizar sus conocimientos militares en la emisión legislativa en lo<br />
que a mí correspondía hacer, y se me pusieron obstáculos que me dieron la medida<br />
de lo que yo tenía que esperar.<br />
Además de los cargos políticos, tenía en perspectiva la cárcel con toda<br />
apariencia de justicia, por los millones que anticipadamente había ordenado se le<br />
entregaran a la Compañía del Ferrocarril, sin lugar a defensa ante la desaforada<br />
perversión de mis enemigos.<br />
Cuando tuve conocimiento de que en la alta esfera oficial se había tratado de<br />
la conveniencia de apresarme y de reducirme al Panóptico, ya no me quedó otro<br />
recurso que procurar el inmediato cambio del personal gubernativo.<br />
En una de tantas visitas de los principales correligionarios liberales<br />
radicales, tratose de la situación, y en definitiva resolvimos apelar a las armas, para<br />
poner a cubierto de cualquier trapisonda política, los principios liberales<br />
proclamados en la popular transformación de 1895, y al mismo tiempo darnos<br />
garantía personal.<br />
Recomendé a dicha junta designara al ciudadano que debíamos reconocer<br />
como caudillo, anticipándoles que de mi parte prestaría con gusto mis servicios<br />
únicamente como militar. La junta se fijó en mi persona, y como no había tiempo<br />
que perder, acepté el patriótico encargo.<br />
Inmediatamente dicté todas las órdenes necesarias para en el caso de que yo<br />
fuera apresado, estallara en el acto la revolución en la misma capital.<br />
Para llevar a feliz término el patriótico problema resuelto por la junta,<br />
contábamos únicamente con el prestigio que nos daba en la mayoría de la opinión<br />
pública, la nobilísima doctrina Liberal Radical, conocida ya prácticamente por el<br />
pueblo ecuatoriano.<br />
Al principio tuvimos que soportar las contrariedades consiguientes, que por<br />
la intriga de un alma de Judas revistieron más gravedad de lo imaginable.<br />
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Emprendí viaje de regreso a Guayaquil. En Riobamba me puse de acuerdo<br />
con los amigos principales. A dicha ciudad llegaban con regularidad los trenes<br />
desde la estación de Durán. Los trabajos en la vía férrea en construcción<br />
continuaban lentamente, y se desconfiaba de oír pronto el silbato de la locomotora<br />
saludando la cuna del esclarecido Juan Montalvo.<br />
Proseguí ya mi viaje en tren expreso, gracias a la fina atención de los<br />
empleados, del Ferrocarril; pero en la base de la Nariz del Diablo, me encontré con<br />
un carro descarrilado intencionalmente, lo cual me obligó a seguir en carro de<br />
mano hasta Huigra y me hizo demorar el tiempo respectivo, lo que nada me<br />
significaba con tal de llegar al día siguiente en la tarde. Pero para desbaratar la<br />
demostración popular que las autoridades suponían me haría el pueblo<br />
guayaquileño, determinaron que mi arribo fuera tarde de la noche, como sucedió,<br />
pero con la novedad de que millares de ciudadanos me esperaron en el Malecón y<br />
me acompañaron contentos desde el muelle hasta mi casa de habitación.<br />
Indudablemente el celoso pueblo del Cinco de Junio desconfiaba también sobre la<br />
estabilidad de sus heroicos esfuerzos en 1895.<br />
Insensiblemente, el trastorno para mis proyectos había sido completo en la<br />
cuna de Olmedo. Se veía en transparencia que la intriga de una persona experta en<br />
política hacía informar de lo más esencial al Gobierno. Ya veremos el nombre y<br />
apellido de ese ambicioso de baja estofa.<br />
No cabía prórroga. Se había acordado que al amanecer el día 1º de enero,<br />
tuvieran lugar los pronunciamientos. Se trataba por lo menos de la salvación<br />
personal de mis correligionarios comprometidos, y ya no me era posible ni vacilar.<br />
Sin embargo de encontrarse mi casa permanentemente vigilada, me resolví a<br />
salir de ella en la noche del 31 de diciembre de 1905, y lo conseguí con toda<br />
felicidad. Necesitaba encontrarme en campo libre para poder concurrir al lugar<br />
donde me llamaran los acontecimientos.<br />
Mediante rápida travesía por la montaña, guiado por el intrépido coronel<br />
Montero, antiguo guerrillero conocedor de esos lugares, estaba al día siguiente a<br />
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corta distancia de la estación de Barraganetal. Únicamente pude adquirir la noticia<br />
de que los patriotas de Riobamba se habían pronunciado el día 1.º de enero, de<br />
conformidad con lo acordado.<br />
Los empleados del Ferrocarril, creo que todos tenían simpatía personal en<br />
mi favor, pero en cumplimiento de su deber, guardaron estricta neutralidad, de<br />
manera que me fue imposible incorporarme al instante a mis bizarros camaradas<br />
pronunciados en Riobamba, teniendo la confianza de que mi presencia allí, en esos<br />
momentos, produciría el inmediato pronunciamiento de toda la República, pues<br />
amigos y enemigos ignoraban mi paradero en la montaña, incidente que<br />
explotaban a su amaño los gobiernistas.<br />
Como era natural, el Gobierno se apropió del tráfico de los trenes y con<br />
mucha actividad movilizó tropas de Guayaquil, que pusieron en jaque a<br />
Riobamba.<br />
En la necesidad de ponerme en contacto con mis correligionarios, resolví<br />
encaminarme al centro de la República, y por camino montañero me dirigí a la<br />
provincia de Bolívar. En el tránsito tuve conocimiento del desastre de<br />
Yaguarcocha, noticia propalada por los señores curas de aldea, con la añadidura de<br />
que los pronunciamientos de Riobamba andaban dispersos.<br />
Felizmente, Guaranda se había pronunciado también el 1º de enero, grato<br />
acontecimiento que facilitó la realización de mi itinerario. Excúsome detalles que<br />
me será satisfactorio relacionar más adelante, en homenaje a mis bizarros<br />
compañeros. Únicamente diré ahora que el 12 de enero me incorporé a mis<br />
valerosos camaradas que me esperaron en Latacunga y que cinco días después<br />
descansábamos tranquilamente en Quito, en donde también se me incorporó en<br />
breve el general Nicanor Arellano, a la cabeza de los batallones de voluntarios que<br />
comandaba. Al darme cuenta de la manera como había cumplido su comisión en el<br />
norte, me manifestó la mortificación que había sufrido al escuchar al doctor<br />
Manuel Benigno Cueva, en sentido enteramente contrario a lo que habíamos<br />
resuelto en la junta. Dicho doctor Cueva era uno de los pocos copartidarios de<br />
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confianza que habían compuesto el escaso número de los amigos que formaron la<br />
referida junta, y estaba, por consiguiente, impuesto de todo lo que se resolvía y<br />
hacía. Don Nicanor era la honradez y lealtad en pasta, sencillez de carácter<br />
extraordinaria, y todavía expresaba su espanto al oír la insistencia del Doctor<br />
Cueva, para persuadirlo que dejara sin cumplir la comisión que yo le había<br />
señalado en las provincias del norte, de acuerdo con lo resuelto en la junta, de la<br />
cual era miembro también Don Nicanor. «El general <strong>Alfaro</strong> es un cadáver político;<br />
no se sacrifique usted inútilmente», llegó a decirle el doctor Cueva al General<br />
Arellano. Al informarme de semejante incidente, mi sorpresa fue también<br />
extraordinaria. En cumplimiento de mi deber, los señores ministros de Estado<br />
fueron informados del particular por el mismo Don Nicanor, quien autorizó se<br />
hiciera el uso que consideraran conveniente de todo lo que relacionaba. Así pude<br />
conocer quién era el alma de Judas que nos puso en inminente peligro de<br />
sucumbir.<br />
Al haberse cumplido el pronóstico del ex vicepresidente de la República,<br />
aún estaríamos esperando la llegada de la locomotora a Quito.<br />
La Convención Nacional que en 1906 funcionaba en la capital, exigió<br />
cambiara el personal del Ministerio, y en esa época, ejercía el general Arellano el<br />
cargo de ministro de Guerra y Marina. Mirando por la conciliación entre los<br />
copartidarios, de acuerdo con los ministros censurados, hube de acceder a la<br />
expresión de los legisladores constituyentes. Desde entonces principiaron los<br />
intrigantes a minar el carácter sencillo de Don Nicanor, hasta que con el transcurso<br />
del tiempo, consiguieron convertirlo en enemigo del Gobierno, en cuya labor<br />
sospecho tuvo parte principal el doctor Cueva.<br />
Como hombre rastrero o felón, es una notabilidad ese doctor Manuel<br />
Benigno Cueva. Como diputado concurrió a la Convención Nacional que en 1896<br />
se instaló en Guayaquil. Era persona de una conducta privada intachable,<br />
trabajador, estudioso y de carácter conciliador. Lo consideré adecuado para<br />
vicepresidente de la República y le ofrecí ese puesto. Me contestó que no podía<br />
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desempeñar ese alto cargo con dignidad, y lo rehusaba porque era deudor de<br />
tantos miles de sucres, cuya cantidad no recuerdo ahora, pero que la mandé<br />
entregar y se obvió el obstáculo. El agraciado tuvo su polémica con algunos de sus<br />
coterráneos que trataron de desacreditarlo, tanto por la prensa como por medio de<br />
un abogado respetable de Guayaquil. En obsequio a la verdad declararé que en el<br />
desempeño de la Vicepresidencia se comportó relativamente con honradez,<br />
aunque algunas ocasiones con timidez ante el peligro. Con el transcurso del<br />
tiempo, llegó la época de elegir el Presidente que debía de sucederme en ese cargo,<br />
y francamente me propuso lo apoyara en esa elección, a lo cual me negué<br />
rotundamente, porque la Constitución lo inhabilitaba para ese cargo en tal período,<br />
lo mismo que a mí. Desde esa época, silenciosamente se alejó de mi lado. Cuando<br />
para la Codificadora regresé a Quito y vino a yerme, me figuré que lo hacía por<br />
patriotismo ante el peligro que amenazaba a los liberales, y con esa apariencia<br />
consiguió desorientarme. Tiene su circulito, y en agradecimiento a los notorios<br />
servicios que le he prodigado, me ha causado sigilosamente todo el daño que ha<br />
estado a su alcance hacerme.<br />
Clausurada la Asamblea Nacional de 1907, tuvo la Policía conocimiento de<br />
que Don Manuel Benigno era uno de los conspiradores de trastienda, y se resolvió<br />
su destierro, de cuyo castigo se salvó presentándose y haciéndome la promesa de<br />
guardar absoluta neutralidad. En lugar de mandarlo inmediatamente al patíbulo,<br />
con lo cual habría consumado un acto de estricta justicia, confié en su palabra y<br />
cometí el crimen de dejarlo libremente en su casa. A renglón seguido se fraguó una<br />
seria conspiración, que al haber tenido feliz resultado, habría dado al traste con los<br />
trabajos de la vía férrea en las provincias de León y de Tungurahua, o retardarlos<br />
por mucho tiempo al menos. El manipulador de esos planes fue el doctor Cueva,<br />
valiéndose de otras personas que en cierto modo le pertenecían, pero que<br />
procediendo judicialmente, lo dejaban a salvo de responsabilidad.<br />
Entraron en acción los conspiradores, y descubiertos los cabecillas<br />
ostensibles de la rebelión, cayeron prisioneros algunos y fueron a parar al<br />
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Panóptico, mientras que otros ganaron la frontera para esquivar el rigor de la Ley.<br />
Constantemente se me presentaban dificultades indirectas en esas conspiraciones,<br />
que habrían dado al traste con la obra del Ferrocarril Trasandino, y que felizmente<br />
desvanecimos.<br />
De los nuestros, no faltaba uno que otro cangrejo que desconfiara hasta de sí<br />
mismo. Por mi parte no hubo jamás el interés del soborno, que podía enderezar a<br />
cualquier torcido o tímido. Advertiré que siempre les he tenido miedo a los flojos,<br />
porque por timidez, ante el peligro, cometen cualquier bajeza, sin el menor<br />
escrúpulo. Sobre este particular podré escribir prodigios a su debido tiempo.<br />
Anticiparé que he tenido a mi lado numerosos patriotas con cuya cooperación he<br />
podido darle patria redimida a los esclavos.<br />
Volveré a tomar el hilo del trabajo material de la vía férrea, con el mayor<br />
laconismo posible.<br />
Los accionistas muy contentos con el cambio del personal del Gobierno, y<br />
nosotros ofreciéndoles cariñosamente hasta el cielo con la mano, con tal de que<br />
pronto llevaran el tren a Quito. En cambio, los verdaderos enemigos del<br />
Ferrocarril, procurando hacernos volar hasta con bombas de dinamita. En lo<br />
económico, la situación de la compañía era muy crítica. Desacreditados sus bonos,<br />
que los cotizaban al 40%, sin compradores.<br />
En el antiguo plano de la línea férrea, estaba señalado que un ramal debía<br />
hacer la conexión con Ambato pero definitivamente se consiguió que el tren<br />
cruzara la ciudad.<br />
Recomendamos encarecidamente emplear el máximo de actividad en los<br />
trabajos, y salvadas las dificultades que presentó la quebrada conocida con el<br />
nombre de Oreja del Diablo, entró la locomotora a la cuna del egregio Juan<br />
Montalvo y se inauguró alegremente la estación. Los empresarios, haciendo<br />
prodigios de inteligencia y de economía, alcanzaron a llevar el tren a los suburbios<br />
de San Miguel.<br />
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Si mal no recuerdo, gran parte de los pagos que habíamos anticipado a la<br />
compañía en momentos de suprema necesidad correspondían al trayecto de la vía<br />
férrea en la provincia de León; había que darle inversión legal a ese préstamo y<br />
cancelarlo. No podíamos repetir la misma operación anterior sin agravar nuestra<br />
responsabilidad; y sin el respectivo auxilio, la vía férrea no podía adelantar una<br />
milla más puesto que los bonos correspondientes a este trayecto los habíamos<br />
entregado en pago anticipado y su valor encontrábase invertido en la parte<br />
construida ya.<br />
En presencia de situación tan angustiosa, resolví que se le ayudara con<br />
dinero efectivo; pero sucedía que recursos en metálico, no teníamos; que las rentas<br />
eran insuficientes para atender a los gastos en el sostenimiento de las tropas que se<br />
organizaban para poder contrarrestar a los conspiradores y mantener el orden<br />
público; en fin, atravesábamos espantosa escasez de recursos.<br />
La situación era aún más grave de lo que vamos reseñando. Estaba<br />
informado de que la cantidad gastada en los trabajos ferroviarios realizados<br />
excedía con mucho a lo presupuestado. Comprendía que al suspenderse los<br />
trabajos, la ruina de los empresarios era obligada, y que los bonos ferrocarrileros<br />
caerían en completo desprestigio. Al finalizar esta relación, explicaré la<br />
equivocación que sufrió el señor Harman al formular su contrato ferrocarrilero; la<br />
enorme pérdida que sufrió la compañía y la manera como fue subsanada.<br />
No me quedó otro recurso que disponer, en calidad de préstamo, de los<br />
fondos destinados al servicio de los bonos, salvando así los cuantiosos intereses de<br />
los contratistas y los del Gobierno. La suma fue relativamente considerable, no<br />
recuerdo ahora el total, que se entregó en dinero sonante a los empresarios, y que<br />
se invirtieron en la prosecución de la obra magna. Resultó insuficiente este auxilio,<br />
y fue necesario agregar 600.000 sucres más, que se consiguieron en operaciones de<br />
crédito en el comercio de Guayaquil.<br />
Después de ímproba labor, pasó el tren por los suburbios de Latacunga y<br />
llegó a Machachi. De este lugar a Tambillo, se presentaba un declive que parecía<br />
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favorable, pero que al soportar el peso del tren, se hundía el lecho en algunas<br />
partes, motivado por grietas subterráneas formadas por corrientes de agua. Fue<br />
preciso reforzar el lecho de ese trayecto y los gastos presupuestados se aumentaron<br />
considerablemente. En definitiva, para llegar a los suburbios de la histórica ciudad<br />
de Quito, tuvimos que prestar 400 000 sucres más a la compañía; y el 17 de junio de<br />
1908, en el barrio de Chimbacalle, se colocó el último clavo de oro que fue clavado<br />
por mi hija América. La fiesta de la inauguración fue solemne. Los habitantes de la<br />
República, regocijados, se pusieron en pie para saludarla. En especial, el<br />
entusiasmo del verdadero pueblo quiteño rayó en delirio.<br />
Don Archer Harman estuvo presente en la inauguración, y las<br />
demostraciones de merecido cariño de que fue objeto, le hicieron olvidar las<br />
gratuitas ofensas que los enemigos de mi Gobierno le habían prodigado<br />
temerariamente.<br />
Ante el beneficio que reportaba a la Patria amada, me consideré<br />
recompensado también y profundamente agradecido de mis nobles copartidarios,<br />
especialmente de mis valerosos camaradas que, en cada uno de sus triunfos,<br />
dejaban expedito el camino para el avance de la locomotora hacia la cuna de los<br />
Shyris, y con sus toques marciales de dianas en cada triunfo que obtenían,<br />
saludaban el progreso material de la Nación.<br />
Mi proyecto primitivo fue dejar establecida la vía férrea desde Loja a Tulcán,<br />
con cuya medida consideraba la República, relativamente, bien defendida. Igual<br />
propósito fue el que me impulsó en la necesidad de llevar el tren, a todo trance, de<br />
Bucay a Quito, de cuya medida hemos principiado a recoger ya el fruto, previsto.<br />
Cuando, en el año anterior, tuvimos la amenaza de invasión por el lado de<br />
Tumbes, nuestras medidas de defensa las facilitó mucho nuestro Ferrocarril<br />
Trasandino. Desde Pasto y Tulcán, lugares los más distantes del probable teatro de<br />
la guerra, habrían venido los voluntarios por miles, soldados todos, y desde Quito,<br />
el tren les habría facilitado su marcha rápida a la Costa y consiguiente<br />
incorporación al Cuartel General. Por documento oficial irreprochable, sabemos<br />
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que el Gobierno peruano movilizó más de 30.000 soldados, que escalonaron en los<br />
departamentos del norte hasta el puerto de Tumbes. Esa amenaza de invasión<br />
tomó tal aspecto de gravedad, que juzgué de mí deber inspeccionar personalmente<br />
el campo limítrofe y me trasladé al poblado de Santa Rosa. Los gratuitos enemigos<br />
del Ecuador tenían ya abundante material de guerra y mucha tropa acantonada en<br />
Tumbes y sus inmediaciones. Entonces dispuse la movilización de algunos<br />
batallones de Guayaquil, y horas después cruzaban entusiastas por Machala. En<br />
esos momentos llegaron, también, dos batallones de los bravos Esmeraldeños, que<br />
desesperaban por tener la honra de pertenecer a la vanguardia. Los patriotas<br />
orenses clamaban por su acuartelamiento; dispuse se acuartelaran solamente tres<br />
batallones, en Santa Rosa, en Machala y en el Pasaje, sirviéndome el primero de<br />
escolta en la parroquia limítrofe. De los patriotas azuayos llegaron hasta Girón dos<br />
batallones que se desesperaban por incorporarse al Cuartel General. Vinieron<br />
volando de Quito, el regimiento de artillería Bolívar, y de Portoviejo, el batallón<br />
Manabí. Gracias al Ferrocarril se me habrían incorporado, sin dilación, numerosos<br />
batallones que sólo esperaban la orden de marchar. En pocos días más, habría<br />
contado en el Cuartel General, con un ejército capaz de castigar al aleve invasor;<br />
digo aleve, porque entiendo que a título de más fuertes, pretendían adueñarse<br />
hasta de Machala, a pretexto de indemnización. Mientras tanto, el más ínfimo de<br />
los soldados que me acompañaba tenía absoluta confianza en nuestro triunfo,<br />
como que nuestra causa entrañaba la justicia. Paralizó el enemigo la concentración<br />
de su ejército en Tumbes, y paralicé también la marcha del nuestro hacia la línea<br />
fronteriza; pues nosotros siempre hemos tratado con generosidad a nuestro vecino,<br />
como hermano.<br />
Yo me regresé entonces para Quito, dejando en mi lugar al bizarro general<br />
Franco, con la recomendación de vigilar bien la línea fronteriza.<br />
Felizmente sobrevino la mediación ofrecida por los gobiernos de<br />
Washington, Río Janeiro y Buenos Aires, que aceptamos con agradecimiento, como<br />
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acción humanitaria, y retiramos de la provincia de El Oro los batallones que<br />
teníamos allí acantonados.<br />
Por el interés que presentaba la cuestión internacional, inspeccioné el<br />
Ferrocarril que parte de Puerto Bolívar a Machala y al Pasaje, y lo encontré en<br />
malísimo estado todo. En el viaje nos descarrilamos varias veces, pero como el<br />
terreno es muy plano, no hubo novedad andando despacio como íbamos. Sin<br />
embargo, para el servicio militar nos era útil, y resolví su reconstrucción inmediata.<br />
Apelé al señor Harman, y conociendo el beneficio temporal que podía reportar esa<br />
mejora a la Nación, en esa época de movimientos militares, al instante principió el<br />
trabajo de su mejoramiento sin exigir ningún pago de presente, en consideración a<br />
nuestra penuria fiscal y convino en ser reembolsado con el producto del tráfico del<br />
mismo ferrocarril.<br />
Conociendo la importancia estratégica que significaba un ramal ferroviario<br />
de Machala a Santa Rosa, estuvo a punto de realizarse; pero cuando tuve<br />
conocimiento que un senador en plena Cámara, con aplauso de los oposicionistas,<br />
había dicho, más o menos, que era falso el mal estado del Ferrocarril de Machala, y<br />
que sólo servía de pretexto para negociaciones ilícitas y poner su manejo en manos<br />
de extranjeros, presumí se presentarían mayores dificultades. Consigno este<br />
incidente antiferrocarrilero, relativamente insignificante, para dar una idea de la<br />
clase de oposición que he tenido que contrarrestar constantemente.<br />
Se presentó en Quito el Conde de Charnacé; y cuando tuve conocimiento<br />
que este caballero contaba con el apoyo de los banqueros Rothschild, conocidos<br />
favorablemente en el mundo comercial, para la empresa que venía a proponer al<br />
Gobierno Ecuatoriano, entramos en arreglos, ad referéndum, sobre la construcción<br />
de un Ferrocarril que partiendo de un lugar central (no recuerdo ahora el lugar de<br />
partida), debía terminar en la orilla norte del río Amazonas. Parte del territorio<br />
señalado para el nuevo Ferrocarril ecuatoriano estaba ocupado abusivamente por<br />
el Gobierno peruano, lo sabía perfectamente el contratista Charnacé, y nos decía<br />
que estaba bien informado que la justicia amparaba los derechos del Ecuador en<br />
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toda su plenitud, y que no tenía la menor duda de que el laudo sería en nuestro<br />
favor. Se convino en pagar en terrenos baldíos, en lotes alternados, a tanto la milla,<br />
el valor de la línea férrea pactada. Antes de firmarse la escritura respectiva, nos<br />
suplicó el Conde de Charnacé que suprimiéramos las palabras de «lotes<br />
alternados», porque le proporcionaría algún tropiezo en la formación de su<br />
compañía en Europa, y que esa condición la dejáramos al arbitrio del Congreso,<br />
que viendo que la operación era tan benéfica para el Ecuador, lo ayudaría en la<br />
forma que fuere necesario. Siendo ad referéndum el contrato, convine en la<br />
supresión de esas dos palabras, puesto que en definitiva el Congreso resolvería lo<br />
que fuere conveniente a la Nación. Sobre todo, a mí me halagaba muchísimo el<br />
auxilio indirecto, eficaz, que nos iba a proporcionar el contrato con el honorable<br />
Conde de Charnacé en la cuestión Oriente.<br />
Pues bien, la oposición anatematizó el contrato Charnacé, y trabajó con tanta<br />
actividad, que consiguió poner al país en peor predicamento que en 1858, cuando<br />
la temida colonización inglesa. Los principales promotores fueron los héroes de<br />
Torres-Causano o Padre Solano.<br />
La situación llegó al extremo de que si no rescindía el contrato Charnacé, sin<br />
esperar el Congreso como lo pedían los rememoradotes de Don Gabriel, la<br />
revolución estallaba, el país se arruinaría completamente y el único beneficiado<br />
sería el Perú.<br />
Era perjudicial a los intereses del país la anulación del referido contrato;<br />
pero los perjuicios habrían sido mayores al estallar la guerra civil por ese motivo.<br />
En presencia de tan grave perspectiva, se acordó anular el contrato Charnacé, y<br />
administrativamente lo anulamos, aunque mortificados con la postergación del<br />
anhelado ferrocarril al Oriente. Transcurrirían muchos años antes que se vuelva a<br />
presentar la oportunidad de conseguir la celebración de otro contrato similar, que<br />
reporte tanto beneficio al Ecuador, como el de Charnacé, repudiado<br />
temerariamente en fuerza de las malas pasiones de los oposicionistas al régimen<br />
Liberal.<br />
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Habíamos pactado ya con el señor Harman, la prolongación del Ferrocarril<br />
de Quito a Ibarra, cuando Don Archer, espantado de la oposición que hacían a mi<br />
Gobierno, con pretexto de las obras ferroviarias especialmente, encareciome se<br />
cancelara la escritura sobre continuación del Ferrocarril al norte, siquiera para no<br />
oír tanta difamación gratuita y atrozmente calumniosa, que ya volvía casi<br />
imposible el sostenimiento del orden público; me suplicó Mr. Harman, repito, que<br />
le cancelara el contrato adicional aludido, y tuve que cancelárselo, sin someterlo al<br />
Congreso.<br />
Preocupado en la conveniencia de procurar a mi país alguna otra<br />
producción que iguale o supere a la del Cacao, cuyo cultivo actualmente constituye<br />
la riqueza principal de nuestra agricultura, venimos a informarnos que el maguey<br />
o heniquen, ramie y más similares textiles, era el ramo que debíamos proteger para<br />
fomentar su cultivo en el Ecuador, con la perspectiva de superar pronto en riqueza<br />
al cacao, y sin causarle perjuicio de competencia.<br />
Don Archer Harman, procurando un nuevo artículo que fomentara el<br />
aumento de carga para el Ferrocarril, había mandado de Riobamba muestras de<br />
cabuya a la rústica, tal cual se produce, para su análisis en los Estados Unidos, y<br />
resultó ser la fibra de superior calidad a la de Manila y Yucatán.<br />
Vinieron de Chicago capitalistas especuladores en esa fibra, y quedaron<br />
muy entusiasmados de las facilidades que había para su cultivo, y especialmente<br />
del análisis de la cabuya de Imbabura, que resultó de calidad superior a la de las<br />
otras provincias ecuatorianas. Me manifestaron que necesitaban alguna garantía<br />
para los fuertes capitales que pensaban dedicar al negocio, tales como la de que no<br />
se les impondría fuertes derechos de exportación que les causaran la ruina de su<br />
negocio.<br />
Necesitaban también procurarse transporte barato, para lo cual pensaron en<br />
establecer un tranvía movido por fuerza eléctrica desde Ibarra a Quito, y para la<br />
conducción al puerto de Guayaquil, contaban con el Ferrocarril Trasandino.<br />
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Por el deseo de abreviar el fomento de la agricultura en Manabí, con<br />
facilitarle transporte barato, especialmente al maguey o cabuya, conseguí del señor<br />
Harman, presidente de la Guayaquil and Quito Railway Company, celebrar un<br />
contrato para que se tendiera a uno de los puertos marítimos del cantón de<br />
Jipijapa, y fue negado o embrollado en el Congreso.<br />
Esta oposición motivó, de parte de los fanáticos políticos, un torrente de<br />
improperios contra el Gobierno y los empresarios ferrocarrileros, que llegó a tal<br />
extremo que los contratistas nos rogaron nuevamente se cancelara el contrato que<br />
los obligaba a extender la vía férrea a la provincia de Imbabura, sin someterlo al<br />
Congreso, y que fue forzoso acceder. Capitalistas franceses habían ofrecido al<br />
señor Harman ser accionistas principales en esta sección del Ferrocarril al norte.<br />
Yo deploré inmensamente este trastorno en mis planes ferrocarrileros,<br />
especialmente en lo relativo a Manabí, porque sobre la protección a las industrias,<br />
me preocupaba más la movilización rápida de tropas de Manabí o viceversa, pues<br />
en los planes de hostilidad del adversario gratuito del Ecuador, entra la ocupación<br />
transitoria de la rica provincia manabita, como medida estratégica contra<br />
Guayaquil.<br />
Yo reconozco la superioridad del actual ejército peruano al que actuó en la<br />
Guerra del Pacífico: ahora es relativamente respetable por su mejor organización y<br />
disciplina, y desde luego, le he prestado la buena atención que merece. Dispone el<br />
Perú de mayores elementos bélicos, especialmente marítimos.<br />
Ahora la superioridad del ejército ecuatoriano consiste principalmente en<br />
que el último de nuestros soldados sabe y está identificado con la justicia que asiste<br />
al Ecuador en su cuestión límites, y que la santidad de la causa que defiende, lo<br />
obliga a luchar hasta vencer o morir. Con esta resolución inquebrantable, con más<br />
o menos sacrificios, la victoria tiene que coronar los esfuerzos del ejército<br />
ecuatoriano. Desde luego, preferible que el Gobierno peruano abandone sus<br />
pretensiones y acatando los nobles sentimientos de justicia, prefiera una<br />
transacción razonable, capaz de que reconcilie a ambos pueblos, que en su<br />
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conveniencia recíproca, reconocen la de vivir como buenos hermanos. Que<br />
desistan, pues, de su política de rapiña de territorio en el Oriente, y que también<br />
tratan de implantar en la línea del Macará, especialmente en las inmediaciones de<br />
Tumbes. Ni aun Colombia ha estado libre de esa rapacidad internacional, aliento<br />
de los especuladores en caucho en vasta escala, por de pronto.<br />
En vista de la situación intransigente, que en cierta manera predominaba en<br />
el País, desistieron los capitalistas de Chicago en sus proyectos de implantaciones<br />
textiles, y por tanto, se desvaneció la esperanza del tranvía eléctrico a Ibarra.<br />
En la provincia del Cañar existen magníficas hulleras, reconocidas ya. El<br />
carbón que consume la compañía, lo traen de Australia, que es caro. Algunos<br />
accionistas del Ferrocarril pensaron en la organización de un sindicato con el<br />
objeto de construir una línea férrea para explotar las hulleras, dando al Gobierno<br />
una módica retribución por el uso de ellas. Habláronme sobre el particular,<br />
convinimos en que formalizarían su propuesta para someterla al Congreso; pero en<br />
presencia de la situación intransigente que observaban, desistieron de su propósito<br />
del Ferrocarril a Cuenca, y terminó la esperanza que abrigábamos de que<br />
continuaría inmediatamente la cinta de acero hasta Loja, si los informes que les<br />
dábamos sobre abundancia de minas de mármol, hierro, cinabrio, parafina y otros<br />
minerales, se presentaban en cantidad suficiente para su favorable explotación.<br />
Todo hubo de suspenderse, hasta que desaparezca la influencia de los cabecillas<br />
promotores de esa resistencia antipatriótica en algunas poblaciones serraniegas,<br />
como todavía sucede, aunque de capa caída ya, cuando no son utilizadas por los<br />
explotadores políticos.<br />
Personalmente me abochornaron mucho semejantes contrariedades<br />
producidas por el fanatismo religioso, y ante los extranjeros procuraba atenuar las<br />
pasiones extraviadas de muchos de mis conciudadanos que, con pretexto de<br />
defender la pureza de sus sentimientos religiosos, violaban precisamente los<br />
preceptos evangélicos que recomiendan la tolerancia religiosa y respeto a la<br />
conciencia honrada del género humano. Que en Turquía, sin embargo de<br />
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encontrarse a la vista de Europa, tan poderosa, no podían evitar dejaran de<br />
cometerse atropellos sangrientos, fruto exclusivo del fanatismo. Lo que acontecía<br />
en la Patria de Rocafuerte y Montalvo, apenas eran rezagos de la Colonia.<br />
En la cuestión límites con el Perú, hemos visto a tales opositores del<br />
Gobierno liberal, negarle toda clase de recursos para atender a la defensa de la<br />
integridad nacional, con el santo pretexto de no agobiar a los pueblos con pesadas<br />
contribuciones, o de que los gobernantes se robaban el producto de esas<br />
contribuciones, escarneciendo así uno de los preceptos sagrados de la Iglesia, que<br />
manda no calumniar a su prójimo. Por moderación, suspendo, por ahora, la<br />
continuación de este párrafo.<br />
Pero para nada toman en consideración que en la época que los gobiernos<br />
del Ecuador confesaban y comulgaban constantemente, y que eran más papistas<br />
que el Papa, ha sido que algunos gobiernos católicos del Perú principiaron a<br />
adueñarse de nuestro selvático territorio Oriental, y que solamente desde 1895, que<br />
los gobernantes ecuatorianos comulgaban en la fuente del patriotismo, ha venido a<br />
contenerse el avance desmedido del maquiavélico usurpador.<br />
Lejos de mí la idea de lanzar la menor inculpación contra los legisladores<br />
que aceptaron el monstruoso arreglo Herrera García; digo monstruoso, porque<br />
imposible que el Ecuador quede sin salida libre, propia, al Amazonas, y que la<br />
locomotora, al fin y al cabo, lo ponga en contacto directo con las riberas del<br />
Guayas, mediante la conexión con nuestro Ferrocarril Trasandino, existente ya.<br />
Con la realización del contrato Charnacé, debidamente estudiado y sancionado por<br />
el Congreso, habríamos terminado la más grande aspiración nacional. Pero no<br />
volvamos a recordar este fracaso, que constituye un gran triunfo de los enemigos<br />
del régimen político que he tenido la honra de acaudillar, y volvamos a reanudar el<br />
asunto primordial de estos apuntamientos.<br />
Desagradaba mucho a los habitantes de Riobamba el establecimiento de la<br />
estación ferroviaria a algunas cuadras fuera de la ciudad, y tenían razón.<br />
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Las complicaciones que se presentaron sirvieron de pretexto para algunas<br />
publicaciones muy ofensivas y calumniosas contra los empresarios del Ferrocarril<br />
y el Gobierno.<br />
Entonces los neutrales fomentaron la idea de que la línea férrea fuera directa<br />
de Cajabamba a Ambato, lo cual acortaba la distancia, y que un ramal hiciera el<br />
servicio a Riobamba. Semejante innovación levantó el consiguiente resentimiento<br />
de los riobambeños. El caso era delicado. La tarifa de pasajeros y flete de carga,<br />
señalada a tanto la milla, y la innovación favorecían el tráfico directo entre Quito,<br />
Guayaquil y poblaciones intermedias. Que ganaban algunas millas en el viaje<br />
directo, era incuestionable.<br />
En Riobamba decían que al no llegar el tren de pasajeros a la ciudad,<br />
quedaban reducidos a ruinosa exclusión, y era la verdad. Pensábamos en que si<br />
aplicábamos esa máxima de economía a la ciudad de Ambato, quedaba también<br />
perjudicada, y que el objeto de las líneas férreas es favorecer a las poblaciones<br />
razonablemente.<br />
Al fin se acordó que los trenes de pasajeros continuaran llegando<br />
directamente a Riobamba, y se contrató la construcción de una línea férrea que,<br />
partiendo de las inmediaciones de Cajabamba, acortara la distancia a Riobamba,<br />
con el fin de afianzar el tráfico directo de los trenes de pasajeros.<br />
Para rebajar la tarifa de fletes y pasajes, era forzoso procurarse combustible<br />
barato. Ya no era posible pensar por de pronto, en las hulleras del Cañar y Azuay.<br />
De acuerdo con el señor Harman, se resolvió apelar a la fuerza eléctrica. El camino<br />
se encuentra cruzado por algunos riachuelos muy correntosos, suficientes para<br />
proporcionar todo el poder hidráulico necesario para un buen servicio del<br />
Ferrocarril. La base central venía a ser el riachuelo que corre por las inmediaciones<br />
de Ambato; pero en esta ciudad se formó un grupo de oposición, con el pretexto de<br />
que las aguas que se tomaran del río, eran perdidas para los agricultores que<br />
tenían chacras de plantaciones frutales en las orillas, quienes, engañados, se<br />
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presentaban como enemigos irreductibles de cualquier estación hidráulica en su<br />
río. No había más remedio que desistir o exterminarlos: se optó por lo primero.<br />
El pueblo ambateño no es responsable de ese atraso, sino un grupo de<br />
leguleyos desalmados, a quienes movía el deseo criminal de causar daño al<br />
Gobierno, cuando el perjudicado era el mismo pueblo, cuyos intereses pretextaban<br />
defender. Quedó, pues, sin efecto, el propósito de rebajarse la tarifa de fletes y<br />
pasajes, a causa del crecido valor del combustible en uso.<br />
Omito ocuparme del contrato de transacción, celebrado con la Compañía del<br />
Ferrocarril, porque sin tener a la vista el texto respectivo, no puedo recordar<br />
detalles de trascendencia.<br />
Lo propio tengo que manifestar respecto al capítulo arbitraje, en el cual me<br />
representó el finado doctor César Borja con inteligencia y probidad; lo mismo que<br />
del ministro plenipotenciario William C. Fox, digno representante del<br />
excelentísimo presidente de los Estados Unidos.<br />
Aún más ocurrió en Ambato, por el insano interés de perjudicar a Harman,<br />
socio de <strong>Alfaro</strong>, decían los infames calumniadores, con el objeto de acrecentar el<br />
odio contra mí y mis dignos colaboradores.<br />
Resolvió la compañía sacar del ardiente clima de Durán, sus talleres de<br />
reparación de máquinas y construcción de carros que tienen allí, y que le convenía<br />
establecerlos en Ambato, por su clima benigno, abundancia de agua, que el pueblo<br />
congeniaba con sus empleados, y sobre todo, por ser lugar central. Tenían la<br />
intención de establecer allí talleres que les facilitarían hasta la construcción de<br />
locomotoras. El señor Harman consultó al Gobierno su proyecto, pidiendo se le<br />
concediera gratis los solares de pertenencia fiscal que se necesitaren, y con gusto<br />
accedimos a ello.<br />
Se esparció la grata noticia en las provincias centrales de la República, y<br />
cuando llegó a conocimiento del grupito de aque llos leguleyos desnaturalizados<br />
de Ambato, a los que he aludido antes, principiaron en tal laboreo de oposición,<br />
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que la Compañía desistió del proyecto de establecer sus grandes talleres de<br />
maquinarias en Ambato.<br />
En contraposición, vecinos honorables de Riobamba ofrecieron facilitar<br />
gratis, los solares que necesitaren para trasladar los talleres de Durán a Riobamba.<br />
También el Gobernador de la provincia de León informó al Gobierno, que la<br />
Municipalidad o vecinos ofrecían hacer construir en Latacunga, gratis, los edificios<br />
que indicara la Compañía para establecer allí los grandes talleres que tenían en<br />
Durán, y rogaban que les dieran la preferencia.<br />
De todos esos particulares informamos a la compañía; pero recordaron que<br />
en Riobamba había existido una pandilla denominada Manta Negra, que hasta<br />
personalmente provocaba a los empleados de la Compañía, y que deseaban evitar<br />
choques escandalosos; que además, la escasez de agua adentro de la ciudad era<br />
grave inconveniente. Las propuestas generosas de Latacunga le agradaron<br />
muchísimo al señor Harman, pero su ubicación lo alejaba demasiado del punto<br />
central, aparte de que las erupciones del Cotopaxi se encaminaban mucho a los<br />
contornos de Latacunga, y que ya habían causado daños terribles a los empresarios<br />
en fábricas de telares. Para evitar reclamaciones judiciales y aun choques con<br />
apariencias de populares, hubo que desistir de la implantación del sistema<br />
eléctrico, que habría podido movilizar con economía los trenes de nuestro<br />
Ferrocarril Trasandino.<br />
En conversación confidencial, pregunté al señor Harman a cuánto ascendía<br />
el valor real, en efectivo, gastado en la obra del Ferrocarril.<br />
Me contestó Don Archer que aún no se había preocupado en saberlo con<br />
precisión matemática, pero que calculaba que tal vez alcanzaba a $20.000.000 el<br />
valor de lo gastado en dinero sonante.<br />
Le observé se sirviera informarme de qué manera había cubierto el déficit<br />
que a simple vista, notaba en la operación.<br />
Me respondió el señor Harman que el déficit lo habían sufrido en especial<br />
las compañías auxiliares que había organizado para atender a la mejor adquisición<br />
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de los materiales que se habían empleado en la vía férrea. En seguida, mencionó<br />
los nombres de los agentes vendedores o casas comisionistas que se encargaron de<br />
ese trabajo y con cuyo sacrificio se cubrió el déficit de la enorme pérdida sufrida,<br />
que no pudieron resistir, y que en definitiva los obligó a presentarse en quiebra.<br />
Sucedió que la compañía pagaba en bonos, el valor de los materiales<br />
conseguidos para el Ferrocarril, y que fueron los agentes intermediarios aludidos,<br />
los que sufrieron las pérdidas que ocasionaron las fluctuaciones en el tipo de los<br />
bonos que recibieron en pago. La operación, aunque correcta, fue desgraciada para<br />
los especuladores, y de suyo se explica el resultado, sensible para nuestro crédito.<br />
Únicamente la Ecuadorian Association, establecida en Londres, se salvó de<br />
la quiebra, como había sucedido con sus antecesores similares en Nueva York y<br />
Londres. Los accionistas de la Ecuadorian Association eligieron de su presidente a<br />
Sir James Sivewright. Este caballero aceptó el cargo por lo que tenía de honorífico,<br />
pero no concurrió al despacho ni una sola vez. Al informarse que se encontraba en<br />
falencia la asociación que estaba garantizada moralmente con el prestigio que le<br />
daba la gerencia de su nombre, dispuso su liquidación y que el déficit se pagara a<br />
prorrateo entre los accionistas. Verificada la liquidación, le correspondieron a Sir<br />
Sivewright más de 90.000 libras de pérdida y al señor Harman 42.000 libras, que<br />
era uno de los socios de menor cuantía, y en proporción pagaron los demás<br />
accionistas, cuyo número no recuerdo. Mediante este sacrificio, pudo la<br />
Ecuadorian Association salvarse de la quiebra; medida que no pudieron adoptar<br />
los accionistas de las agencias anteriores; pero cuya pérdida contribuyó también a<br />
cubrir el déficit que, de otro modo, habría correspondido a los empresarios del<br />
Ferrocarril, o encontrándose obligados a paralizar la obra sin poder llegar a su<br />
término.<br />
Me parece que después, los accionistas del Ferrocarril organizaron otra<br />
compañía con el nombre de Inca, que les ha servido mucho.<br />
Ahora, ocupémonos en recapitular la operación.<br />
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El Gobierno ha pagado la suma de $12.282.000 en bonos, que llaman<br />
«principales» y que ganan el 6% de interés y que serán amortizados en el<br />
transcurso de 33 años con el 1% anual que tiene asignado para el objeto. Este es el<br />
costo neto de la obra para la Nación.<br />
Además, debidamente autorizada por el contrato, la compañía constructora<br />
ha emitido $5.250.000 en bonos, que ganan el 6% de interés anual, y señalado<br />
también el 1% de amortización, servicio que debe ser atendido del producto del<br />
tráfico del mismo Ferrocarril; comprometido a atender con su rendimiento, de<br />
preferencia, al pago de sus empleados y demás gastos propios. A estos bonos se les<br />
da la denominación de «privilegiados».<br />
Por intereses y amortización, se han entregado sumas considerables<br />
relativamente, pero estrictamente ajustado a lo debido. A estos pagos, es que mis<br />
enemigos políticos califican de robos del Gobierno, o de peculados, de acuerdo con<br />
el señor Harman. Todos esos santos fariseos católicos aseguran y han publicado, en<br />
todos los tonos, que existe ese latrocinio o peculado. Ocasión propicia se les ha<br />
presentado a esos feroces calumniadores, para comprobar judicialmente su<br />
aseveración.<br />
Los bonos amortizados ya, pasan de un $1.000.000, bonos que permanecen<br />
en depósito en la respetable casa bancaria de los señores Glyn, Mills, Currie y<br />
Compañía, que actúan como fideicomisarios en el Contrato del Ferrocarril<br />
Trasandino.<br />
De conformidad con el respectivo contrato de junio de 1897, se ha verificado<br />
otra emisión como de $7.000.000 (no recuerdo la suma fija) que se denominan<br />
«bonos comunes», de los cuales corresponden al Gobierno 49% y a la compañía<br />
constructora 51%, cuyas unidades rigen la administración de la empresa,<br />
determinada en los estatutos respectivos. Después de amortizados los bonos<br />
principales, serán únicamente los bonos comunes los que representen a la<br />
compañía constructora, principalmente para el reparto de los ingresos líquidos con<br />
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el Gobierno, hasta terminar el plazo de la concesión, desde cuyo vencimiento<br />
vendrá a ser el Ferrocarril propiedad exclusiva de la Nación.<br />
Yo sí comprendo la buena fe con que se imaginan mis enemigos políticos,<br />
que ellos podían haber arreglado un contrato infinitamente mejor que el celebrado<br />
bajo mi inspección; pero sucede que, por egoísmo, nunca hacen nada grande que<br />
pueda mejorar la condición de sus prójimos, amén de que ni banqueros católicos se<br />
atreven a hacerles préstamos de millones ni con hipotecas, por la perspectiva de<br />
que aun librando bien, se convierta lo esencial en carnes condensadas en lata, como<br />
aconteció en la construcción del famoso Ferrocarril de Ambato al Curaray. Sabían<br />
perfectamente lo que hacían, al oponerse patrióticamente al proyecto efectivo del<br />
Ferrocarril Charnacé, de Ambato o sus inmediaciones a la orilla norte del<br />
Amazonas. Mientras tanto, esos santos católicos de la oposición podían hacer saber<br />
al público, por la imprenta, la cantidad de centenares de miles de sucres que<br />
recibieron para la obra del Ferrocarril de Ambato al Curaray, de qué manera la<br />
invirtieron y cuántas millas férreas recorre la locomotora. Demás es decir que no se<br />
preocuparon en comprar ni un solo riel; pero sí compraron en Nueva Cork<br />
cantidades considerables de víveres conservados en latas, especialmente carnes, en<br />
época que, como el Ferrocarril no había llegado todavía a Ambato, se conseguía el<br />
mejor novillo por menos de 20 pesos sencillos. La Policía de Guayaquil se encargó<br />
de arrojar al río, por encontrarse en mal estado, muchos cajones o barriles que<br />
contenían de esos materiales destinados a la construcción de la flamante vía férrea<br />
de Ambato al Curaray.<br />
Bien conozco que el Ecuador, con su Ferrocarril Trasandino, emprendió una<br />
obra superior a sus recursos, y que su realización nos había de envolver en<br />
gravísimos apuros económicos, si sobrevinieren contrariedades extraordinarias.<br />
Recuerdo que en 1897 se levantó un catastro ligero, que computó el valor de<br />
las propiedades urbanas y rústicas de las provincias del Pichincha, León,<br />
Tungurahua y Chimborazo, en algo más de 100.000.000 de sucres, catastro que se<br />
pensó en formalizarlo judicialmente para darle precio propio a cada propiedad e<br />
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imponerle una contribución sobre el aumento del valor que le diera la vía férrea,<br />
cuyo impuesto se destinaría al pago de la obra del Ferrocarril. La operación se<br />
presentaba muy complicada y desistimos de ella.<br />
Bien, pues; esas mismas casas, haciendas y terrenos del catastro de 1897, con<br />
la llegada del tren a Quito, han cuadruplicado su valor, que actualmente valen más<br />
de 400.000.000 de sucres. De manera que los propietarios de las provincias por<br />
donde ha pasado la línea de acero, han obtenido una utilidad de 300.000.000, sin<br />
más sacrificios que los que ha soportado el Gobierno, en cumplimiento de su<br />
deber, mirando por la prosperidad de sus compatriotas y vecinos.<br />
Por su parte, los caballeros de la oposición no se cansan de propalar en<br />
todos los tonos, que esa obra monstruosa tiene arruinado al país y que si el<br />
Gobierno no se compusiera de pícaros y ladrones, ya el Ferrocarril sería propiedad<br />
nacional. Los más moderados de los enemigos dicen que el Ferrocarril es un<br />
ELEFANTE BLANCO para el Ecuador. ¡Hágame usted patria libre con semejantes<br />
cangrejos!<br />
Desgraciadamente, los últimos semestres de intereses y amortización no se<br />
pudieron pagar, debido a la amenaza permanente de agresión del Perú, que nos<br />
obligó a destinar todas nuestras escasas rentas para atender a la defensa nacional.<br />
Atónito tengo que recordar la vocinglería que formaron los filántropos de la<br />
oposición, para combatir los decretos legislativos de contribuciones llamadas de<br />
«guerra», que le quitaban la comida de la boca al pueblo infeliz, clamaban con<br />
desenfado los flamantes opositores.<br />
Basta manifestar que, si hubiera tenido que apoyarme en el producto de esas<br />
contribuciones de guerra, ni un buen servicio diplomático habría podido atender<br />
con la oportunidad y eficacia necesaria, como se atendió todo. Se trataba de<br />
cuestión internacional y de acuerdo con mis colaboradores principales, se<br />
nombraron a varios conservadores en el alto cargo de ministros plenipotenciarios y<br />
enviados extraordinarios; y en homenaje a la justicia, diré que se manejaron muy<br />
bien, como buenos ecuatorianos, porque no hay regla sin excepción, agregaré.<br />
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Cuando en el año pasado se consideró inminente la invasión, según los<br />
aprestos bélicos que hacía el Gobierno del Perú, vime obligado a trasladarme a<br />
Guayaquil. Recuerdo se me presentó una comisión de la junta patriótica de esa<br />
ciudad, compuesta de personal muy honorable, a estimularme para el inmediato<br />
acuartelamiento de nuestros conciudadanos que anhelaban organizarse. Nos<br />
cruzamos las explicaciones del caso, y se convencieron que, de mi parte, no<br />
consistía la demora. Les dije que señalaran el número de miles de compatriotas que<br />
juzgaban necesarios para la campaña y que en el acto serían complacidos; pero que<br />
la indicada junta se hiciera cargo de hacer pagar directamente las raciones<br />
respectivas y que en cuanto al armamento, todo estaba listo. Me ofrecieron<br />
consultarse con la junta. En definitiva les manifesté que, si deseaban se elevara a<br />
60.000 soldados veteranos el número de tropas existentes, al momento se<br />
ordenaría, comprometiéndome a tenerlos listos y equipados en el curso de una<br />
semana; que lo único que necesitaba era contar, con seguridad, con el servicio de<br />
las raciones.<br />
La contestación de la junta patriótica fue que estaba empeñada en la<br />
adquisición de algunas baterías de cañones de los mejorados recientemente, y que<br />
en cuanto a lo demás, cuando se presentara el caso se atendería en la forma<br />
posible.<br />
La Comisión de la junta estaba compuesta de los connotados vecinos Don<br />
Carlos Gómez Rendón y Don Martín Avilés, que a veces no concurría por<br />
indisposición en su salud, y una o dos personas más, notables de la localidad, que<br />
a veces se renovaban. En la primera visita, fueron acompañados por Don Amalio<br />
Puga, intendente general de Policía. A estas conferencias asistía también Don<br />
Emilio Estrada, gobernador de la provincia del Guayas, cuando el despacho a su<br />
cargo se lo permitía. Me parece que su ocupación principal entonces era procurar<br />
recursos para gastos del ejército, y que los conseguía de los bancos. Ante la<br />
inminencia del peligro, se veía a los ciudadanos, pobres y ricos, artesanos y<br />
labriegos, lo mismo que al estudiante y al doméstico, preocupados esencialmente<br />
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en aprender el manejo del fusil y uniformes, todos en nobles sentimientos de<br />
abnegación para atender a la salvación de la Patria amada. Con orgullo<br />
descansaban en el cumplimiento de sus deberes desde el más infeliz soldado hasta<br />
el jefe. Fortalecidos por la justicia que asiste a la Nación ecuatoriana, tenían<br />
absoluta confianza en que el triunfo coronaría sus esfuerzos. A nadie le<br />
preocupaba el capítulo raciones, porque muchos que habían sido mis comilitantes<br />
sabían que cuando escaseaba el dinero, abundaba el ganado: comida no había<br />
faltado nunca, y por tanto no faltaría en lo futuro.<br />
Recuerdo que en esos días de preparativos premiosos, tuvimos acuartelados<br />
más de 28.000 soldados, listos para entrar en campaña, los cuales considerábamos<br />
base suficiente para conseguir rechazar completamente la invasión que nos<br />
amenazaba por la línea del Macará.<br />
Contábamos, además, con unos 20.000 voluntarios que por la tarde<br />
concurrían a los cuarteles provisionales, y que después de sus ejercicios doctrinales<br />
volvían por la mañana a sus ocupaciones habituales durante el día, para atender a<br />
la alimentación de sus familias.<br />
Declarada que hubiera sido la guerra, al instante se habría duplicado el<br />
efectivo del ejército ecuatoriano, obligado a defender con las armas, la integridad<br />
de su territorio, que trata de arrebatarle el Perú, a viva fuerza.<br />
Pero el Ecuador, si no contara con las facilidades que le presta el Ferrocarril<br />
Trasandino, estaría embromado, porque le sería imposible atender a la<br />
movilización de sus elementos con eficacia. Sin embargo de palparse este beneficio<br />
salvador, no estaba libre el señor Harman, lo mismo que yo, de los más burdos<br />
improperios, sin tener más culpabilidad Don Archer, que haber cumplido sus<br />
contratos con el Gobierno, de la manera más honorable a su alcance.<br />
Conmigo, el caso era distinto, porque los movía la venganza contra el<br />
hombre que los había aniquilado políticamente, destruyéndoles la continuación de<br />
la vida política de antaño. Ahora mismo sucede que uno de los principales<br />
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difamadores que han aprovechado de la transformación del 11 de agosto, lo hace por<br />
inquina personal.<br />
Decía el renombrado Don Pedro Moncayo que entre los liberales y<br />
conservadores doctrinarios no había más que un paso de diferencia; que unos<br />
deseaban ampliar la libertad individual, y que los otros procuraban concentrar más<br />
acción en la autoridad; no son las mismas palabras expresadas en una de sus<br />
publicaciones por el esclarecido publicista señor Moncayo, pero en esencia es el<br />
contenido de su apreciación. Por supuesto, se refería a los países cimentados en el<br />
camino del progreso. En verdad, no puede decirse lo mismo de los políticos que<br />
son movidos por bastardos intereses o por depravadas pasiones personales, como<br />
sucede con la notabilidad cuyo nombre deseo lanzar a la estampa, para que sea<br />
juzgado por sus propios coterráneos.<br />
Bien, pues; esa clase de simulados políticos, cuando abundan, son los que<br />
conducen a los pueblos al caos y a la confusión, como ocurre actualmente en el<br />
Ecuador. Merece un estudio imparcial el punto, comparados los antecedentes, con<br />
los que precedieron al Seis de Marzo y Cinco de Junio.<br />
Esa clase de personas en su labor inicua, son las que consiguieron amargar<br />
en su vida a Don Archer Harman, en su carácter de gerente en la construcción del<br />
Ferrocarril Trasndino, al extremo de haber conseguido formar en la opinión<br />
pública cierta corriente desfavorable; todo con el objeto principal de proyectar<br />
sombras tenebrosas contra el régimen liberal que me ha tocado en suerte presidir<br />
en el Ecuador. Felizmente al fin, la luz resplandece más en semejantes<br />
tenebrosidades y pone en transparencia a los actores.<br />
Constantemente me llaman «asesino del pueblo quiteño», «asesino del 25 de<br />
Abril», afirmación que vociferan y propalan mis enemigos, tal como si realmente<br />
hubiera ocurrido algún acontecimiento desgraciado que autorizara ese calificativo.<br />
Sucedió lo siguiente:<br />
Los oposicionistas conspiraban públicamente; se valieron de los estudiantes<br />
descendientes de familias curuchupas (palabra quichua, que significa ganado que se<br />
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encuentra muy agusanado; el pueblo quiteño designaba con ese adjetivo a los<br />
defensores del Gobierno conservador de 1895), que relativamente son numerosas,<br />
para formar su asonada. Sin recelo hacían propaganda en favor de su revolución.<br />
Con pretextos especiosos se presentaron en pleno día en la Plaza principal, a<br />
bandera desplegada; como a los vivas y mueras no se les agregaba nadie<br />
principiaron a disparar sus revólveres. Entonces el destacamento que teníamos en<br />
la plaza rompió sus fuegos al aire, según lo había ordenado anticipadamente. Los<br />
bochincheros consiguieron herir al jefe de Artillería, a un joven empleado del<br />
Ministerio y a uno o dos más neutrales. Ante el fuego nutrido al aire que hacía la<br />
tropa, los estudiantes abandonaron la plaza y se dispersaron completamente sin<br />
salir ninguno de ellos ni contuso. Tal fue el decantado asesinato del pueblo quiteño<br />
que se me atribuye.<br />
También sucedió que al oírse el alboroto en el cuartel del batallón Carchi,<br />
destacaron un piquete para que recorriera las inmediaciones. Los soldados no<br />
hacían caso de las provocaciones que les hacían los revoltosos que encontraban a<br />
su paso, pero uno que otro borrachito se permitió hacerles fuego con su revólver, y<br />
los soldados, en natural defensa, dispararon sus rifles sobre ellos, y dos de los<br />
bulliciosos murieron y unos pocos más salieron heridos en el curso de la recorrida<br />
del mencionado piquete. Esta fue la famosa carnicería del 25 de abril.<br />
Detalladamente consta todo en el respectivo sumario que se levantó, con<br />
motivo de los disturbios del 25 abril de 1907 en Quito; y sin embargo, no trepidan<br />
en afirmar que el pueblo fue asesinado, cuando lo cierto es que el verdadero<br />
pueblo quiteño fue indiferente a ese bochinche y lo ha sido siempre a todo lo que<br />
sea innoble, aun cuando se le atribuyan actos que únicamente corresponden a los<br />
trastornadores fementidos.<br />
Como esos calumniadores no tienen respeto ni por la memoria de sus<br />
antepasados, que en parte fueron los asesinos de Berruecos, Miñarica, del 19 de<br />
octubre en Quito, de Mocha y Jambelí, del 3 de junio en Guayaquil, y otros muchos<br />
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actos sangrientos, no les importa un pito el reproche histórico, por amargo que sea,<br />
con tal de colmarnos de improperios y satisfacer sus bastardas aspiraciones.<br />
Uno de los cargos formidables que me han atribuido los furibundos<br />
oposicionistas ha sido de que he tratado de negociar el archipiélago de Galápagos.<br />
He manifestado ya que la mayoría de los senadores y diputados que constituyeron<br />
el Congreso de 1898, tomaron por bandera para su revolución el contrato del<br />
Ferrocarril Trasandino, pretextando ser ruinoso; pero había omitido decir, que<br />
también propalaban que yo trataba de vender el archipiélago de Galápagos, con el<br />
innoble propósito de enriquecerme y enriquecer a mis partidarios.<br />
Entonces juzgué de mi deber pasarles un mensaje, haciéndoles saber que<br />
antes de finalizar el año de 1895, había recibido ofrecimiento de 5.000.000 de libras<br />
esterlinas por el mencionado archipiélago, que había rechazado, además de otra<br />
cantidad igual destinada para repartir entre las familias que estaban en desgracia a<br />
consecuencia de la tiranía de García Moreno, y de cualquier otro acto de reparación<br />
justiciera, que quedaba a mi albedrío donar, como lo considerara justo. La<br />
necesidad de poner a salvo la honorabilidad del Partido Liberal Radical que me<br />
había honrado con su confianza, que se trataba de mancillar gratuitamente, me<br />
obligó a poner en evidencia la manera como realmente había pasado el incidente.<br />
La oferta tenía más gravedad de lo imaginable, porque entonces ejercía yo el<br />
cargo de jefe supremo de la República, investido de facultades omnímodas en las<br />
Actas Populares, en cuya confección no tuve arte ni parte, ni podía tenerla,<br />
encontrándome hacía muchos años lejos de la Patria amada y declarado hasta<br />
pirata por una Legislatura endemoniada.<br />
No necesitaba del concurso del Congreso para consumar legalmente la<br />
negociación del archipiélago. Lejos de mí el pensamiento de atribuirme ningún<br />
mérito en mi procedimiento, porque simplemente cumplía con mi deber, juzgando<br />
que estando en poder de una poderosa nación europea aquellas islas, constituía<br />
entonces una amenaza para la autonomía de las repúblicas de la América del Sur<br />
en la costa del pacífico. Ipso facto rechacé la proposición, y después referí a los<br />
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colaboradores lo ocurrido y a muchos amigos les he mostrado los mensajes<br />
aludidos.<br />
Con el Congreso de 1898, coincidió también que me ofrecieron 300.000.000<br />
de francos por el archipiélago de Galápagos o de Colón, como se le llama ahora en<br />
memoria al legendario marino descubridor de América, y los rechacé sin vacilación<br />
por las consideraciones apuntadas. Con este motivo, pasé otro mensaje reservado<br />
al Congreso, y cesaron entonces en el cargo de especulación con el archipiélago, y<br />
sólo quedaron los conspiradores limitados en su oposición al Ferrocarril, dizque<br />
por considerarlo ruinoso al país.<br />
Hará cosa de dos años, se me insinuó que si el Gobierno del Ecuador<br />
convenía en arrendar dicho archipiélago, se me haría la propuesta respectiva. Yo<br />
no podía resolver problema tan arduo por mí y ante mí, y habiendo cambiado las<br />
circunstancias se resolvió en Consejo de Ministros que yo pasara una circular a los<br />
gobernadores de las provincias, indicándoles que consultaran la opinión de los<br />
vecinos principales para saber positivamente los deseos de la mayoría de los<br />
habitantes, y entonces resolver lo que me cumplía contestar. En definitiva, al<br />
Congreso le correspondía solucionar el problema.<br />
Los opositores se aprovecharon de la circular sobre arrendamiento del<br />
archipiélago que dirigí a los gobernadores, de la cual tuvieron conocimiento por la<br />
imprenta, pues tenía la costumbre de hacer publicar mis actos administrativos, de<br />
interés general, en la mayor extensión que era dable hacerlo, y juzgaron propicia la<br />
ocasión para pensar en otro 25 de Abril en mayor escala.<br />
Forzoso una ligera digresión. En años anteriores que tuve la satisfacción de<br />
ser vecino de Guayaquil, hubo un intendente a quien le agradaba mucho cualquier<br />
manifestación contra mi persona. De vez en cuando, se veían grupos de pueblo, más<br />
o menos numerosos, que recorrían en la noche las calles de la ciudad al grito de<br />
«muera o abajo <strong>Alfaro</strong>», con el aditamento de tirano, asesino, ladrón, traidor,<br />
incendiario, pirata, y otras lindezas de estilo en esa clase de manifestaciones.<br />
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Al día siguiente recibía las visitas de algunos artesanos nacionales, que<br />
venían a informarme que los manifestantes agresivos de la noche pasada eran casi<br />
en su totalidad peruanos, que había muy pocos ecuatorianos, pero que ninguno era<br />
guayaquileño. Me lo decían con cierto orgullo los descendientes o compañeros de<br />
los que realizaron las transformaciones políticas del Seis de Marzo y Cinco de<br />
Junio.<br />
En ese tiempo había avecindados en Guayaquil como 8000 peruanos entre<br />
mujeres, niños y hombres, la mayor parte jornaleros oriundos de los<br />
departamentos del norte del Perú, quienes encontraban fácil ocupación en nuestro<br />
Litoral. La participación que han tomado en nuestras disensiones domésticas les ha<br />
perjudicado tanto como la cuestión internacional, tratándose de un pueblo<br />
esencialmente liberal como el costeño ecuatoriano, en particular en presencia del<br />
pueblo guayaquileño, que con justicia se enorgullece de haber tomado parte<br />
decisiva en favor de los grandes acontecimientos que han conducido a la República<br />
por el camino de su verdadera regeneración política y social.<br />
Sin embargo de tanto encono como ha germinado de la cuestión<br />
internacional, no pueden quejarse los peruanos del maltrato en el Ecuador,<br />
comparado con el que en el Perú han sufrido los ecuatorianos, siendo los<br />
agredidos. De parte de la autoridad ecuatoriana, han tenido siempre los peruanos<br />
las consideraciones y tolerancia que han sido posibles, con generosidad.<br />
Los oposicionistas pusieron en explotación sus planes subversivos en toda la<br />
República, con ocasión del archipiélago, y no se discutía lo que conviniera al País<br />
sino lo que más pudiera contrariar la acción del Gobierno.<br />
Problema tan grave lo trataba siempre con mis compatriotas connotados, en<br />
especial con los señores ministros de Estado, como era natural. Ninguno pensaba<br />
en enajenar ni una pulgada de territorio nacional, pero se preocupaban de lo que<br />
sería más conveniente a la Nación y del peligro de perder el archipiélago sin lugar<br />
a respirar. Mucho se discutían las complicaciones que pudieran surgir después de<br />
terminada la grandiosa obra del Canal Interoceánico, y que nuestras islas, debido a<br />
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su posición geográfica, y casi desiertas, venían a constituir una zona estratégica en<br />
el Mar Pacífico, estación obligada e inmejorable, para cualquier flota beligerante.<br />
Conferencias íntimas de esa clase no se pueden publicar prematuramente con<br />
todas sus minuciosidades y sólo se manifiesta aquello que en esencia signifique lo<br />
favorable y adverso a la conveniencia pública. En estos casos, siempre he puesto a<br />
un lado los enconos políticos, sea cual fuere su naturaleza, y he procedido de<br />
acuerdo con lo más conveniente al País, dentro de los límites de la dignidad<br />
nacional.<br />
Concluyamos con el capítulo arrendamiento. Activaron los opositores sus<br />
trabajos, especialmente en la Costa. Ocasionalmente encontrábame en Guayaquil,<br />
cuando se me presentó una comisión a solicitar del Gobierno de parte del pueblo y<br />
en su propio nombre, que rechazaban en lo absoluto el arrendamiento del<br />
archipiélago de Colón y que no pensara en ello. Contesté que siempre había<br />
acatado la voluntad del pueblo, y que por tanto atenderíamos sus deseos. Influyó<br />
moralmente en mi contestación, el personal de la comisión, compuesta de vecinos<br />
respetables de la ciudad, cuya intervención pacífica en los asuntos internos he<br />
atendido siempre, cuando la consideraba desinteresada. Con esta contestación de<br />
mi parte, se desentendió el Gobierno en el asunto arrendamiento; pero no así los<br />
opositores, que siguieron propalando rumores falsos que favorecieran sus planes<br />
proditorios.<br />
Cortemos por lo sano, para abreviar la terminación de estos breves datos<br />
ferrocarrileros.<br />
Entró ya la compañía constructora en desahogo, nos devolvió los centenares<br />
de miles de sucres que le habíamos prestado para conseguir llevar la locomotora a<br />
Quito, como la llevó, y aún más, nos dio en préstamo, en momentos de penuria<br />
fiscal, una regular cantidad, 500.000 de sucres, si mal no recuerdo, y que con<br />
nuestros agradecimientos les pagamos también, después de poco tiempo.<br />
Llegó el momento de fijar, dentro de la ciudad de Quito, sitio para la<br />
estación ferroviaria. El señor Harman solicitó que la Municipalidad señalara la<br />
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localidad necesaria, y con tal motivo se suscitó entre los vecinos alguna<br />
competencia, natural en esos casos, que dio por resultado disolverse la reunión de<br />
vecinos o de ediles, no recuerdo con precisión, sin resolver el problema.<br />
Entonces solicitó la compañía, que el Gobierno fijara el sitio de la Estación.<br />
Cuando se me presentó el señor Harman con semejante solicitud, le contesté que<br />
debíamos fijarnos en que el lugar de la nueva Estación facilitara la continuación de<br />
la vía férrea al norte. Uno de los circunstantes observó que si nos empeñábamos en<br />
la continuación del Ferrocarril a Ibarra, la malicia de los oposicionistas supondría<br />
que era un pretexto para perpetuarme en el Poder y que corríamos el peligro de<br />
que intentaran asesinarnos. Nos reímos de la broma amenazante, que tenía<br />
apariencias de verdad, y Don Archer manifestó que sospechaba que el sitio que yo<br />
deseaba era el ejido norte de la ciudad, que provocaba a la continuación del<br />
Ferrocarril a Tulcán, que tanto anhelaba yo. Por unanimidad se acordó con placer<br />
que la nueva estación se estableciera en el lugar que ocupan los vastos edificios que<br />
componen el Hipódromo y cuartel de Caballería y que además se le facilitara el<br />
terreno fiscal necesario para que la estación fuera muy amplia, cual lo requería mi<br />
proyecto. El señor Harman impartió las disposiciones del caso, y lleno de salud y<br />
vigor emprendió viaje a Nueva York, sin imaginarnos jamás que se despedía para<br />
la otra vida.<br />
Quedó a cargo de la administración del Ferrocarril el señor Norton,<br />
caballero muy honorable. Terminados los estudios de la prolongación de la vía<br />
férrea de Chimbacalle al Ejido, vino a informarme el señor Norton que ese trabajo<br />
se presupuestaba en 1.500.000 de sucres o de dólares, no recuerdo bien en cuál<br />
moneda, y que atento a la situación financiera de la compañía, lo conveniente era<br />
cruzar el río Machángara por la cercanía del Palacio de la exposición y establecer<br />
en sus inmediaciones la estación principal; cuya operación se calculaba costaría<br />
500.000, y que el millón de economía se invirtiera en nuevo material rodante que<br />
atendería bien, con provecho recíproco, el servicio público.<br />
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Siendo tan juiciosas las observaciones del señor Norton, le contesté que por<br />
mi parte las aceptaba, pero que atento a las circunstancias, yo no podía por<br />
delicadeza resolver solo el asunto, que se sirviera dirigirme una solicitud razonada,<br />
que sometería al Consejo de Estado, y que en definitiva, en Consejo de Ministros se<br />
resolvería su solicitud. Convinimos en esto, pero en esos días tuvo necesidad el<br />
señor Norton de irse a Guayaquil, y me manifestó que a su regreso presentaría la<br />
solicitud indicada. Más, a su regreso se tropezó con los famosos accidentes del Once<br />
de Agosto y se paralizó mi intervención.<br />
Conociendo que el costo del Ferrocarril Trasandino había sobrepujado<br />
mucho al valor contratado y que no obstante esa enorme pérdida, el Ferrocarril<br />
había sido construido hasta llegar a los suburbios de Quito, les he guardado, por<br />
decencia y en conciencia, toda clase de consideraciones a los contratistas en lo<br />
relativo a detalles secundarios de la magna obra.<br />
Felizmente el producto del tráfico ha correspondido a lo que se esperaba.<br />
No recuerdo el rendimiento en los últimos meses, pero ya pasaban de 100.000<br />
sucres mensuales, observándose que van aumentando rápidamente con el<br />
transcurso del tiempo. A ese paso ya produce más de lo necesario para atender a<br />
sus gastos, y pronto tendrá sobrante, que será aplicado al servicio de intereses y<br />
amortización de los bonos ferrocarrileros.<br />
En la actualidad, volver a estudiar los medios conducentes para conseguir la<br />
reducción de la tarifa de fletes y pasajes, es lo primordial. Obtenida esta reducción,<br />
contribuirá a fomentar eficazmente el desarrollo de la producción agrícola en todas<br />
sus variedades, ensanchará el comercio interno y aumentará extraordinariamente<br />
el tráfico personal, en beneficio todo del Ferrocarril y de la Nación. Entonces el<br />
rendimiento de la vía férrea retribuirá con creces los sacrificios sufridos antes.<br />
Siento no tener a la vista algunas publicaciones favorables y adversas a los<br />
contratos de 1897 y 1898 relativas al Ferro carril, que me refrescarían la memoria y<br />
me permitirían aclarar puntos contradictorios.<br />
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Después de llegada la locomotora a los suburbios de Quito, he tenido la<br />
intención de hacer venir un ingeniero caracterizado, que se ocupara en estudiar<br />
valorizar por secciones, nuestra vía férrea trasandina; pero la contratación de un<br />
buen ingeniero de reputación conocida, cuyo informe sea intachable, demanda un<br />
gasto crecido, que la crisis económica que hemos atravesado no me lo ha<br />
permitido. Una verídica información de esa clase ahogará para siempre a los<br />
difamadores sin ley ni conciencia.<br />
En muchas naciones del mundo, se ha visto con frecuencia hartar de<br />
improperios a empresarios honrados, cuyos hechos causaban daño a un bando<br />
político, y en la innoble necesidad de desprestigiar al adversario, han traspasado<br />
los límites del encono y se han posado en el fango de la calumnia. Estos fenómenos<br />
se advierten principalmente en los países donde predomina el fanatismo.<br />
Notorio que en materia religiosa, sobrepujó el Gobierno ecuatoriano a todas<br />
las naciones del continente americano, al extremo de que se trataba de eliminar el<br />
nombre glorioso de «Ecuador» por el de «República del Sagrado Corazón de<br />
Jesús». Esto ocurría hasta el día de la batalla de «Gatazo».<br />
Al partido que yo he tenido la honra de acaudillar, le ha tocado una época<br />
de reformas que hemos llevado adelante, amparados por la equidad y la justicia<br />
siempre. En otras naciones, pero de épocas recientes aún, las reformas religiosas se<br />
han verificado a sangre y fuego; mientras que los liberales ecuatorianos hemos<br />
realizado dichas reformas con la mayor cortesía y humanidad.<br />
Vencidos nuestros fanáticos adversarios, reaccionaban constantemente,<br />
ayudados por sus cofrades de las naciones vecinas. En 1898, hasta llegó a realizarse<br />
una colecta considerable en el continente, con cuyo auxilio llevaron a cabo la santa<br />
cruzada que terminó con la derrota que sufrieron en las faldas del Chimborazo.<br />
Para nuestros católicos, no era el mismo Dios, el God de los ingleses, el Gott<br />
de los alemanes, el Allah de los turcos, o el Dieu de los franceses. Hasta el año de<br />
1895, sobraban dedos de la mano para contar el número de residentes europeos en<br />
Quito, porque a todos se les miraba como herejes, y si no confesaban y oían misa<br />
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frecuentemente, estaban expuestos a recibir una cariñosa apedreada en las calles, o<br />
por lo menos, oír insultos y provocaciones insulsas. Tales son los enemigos<br />
acérrimos del Ferrocarril en el Ecuador.<br />
Don Archer Harman profesaba la religión protestante, circunstancia que lo<br />
presentaba como persona inaceptable, bajo ningún concepto, para los fanáticos<br />
católicos. Era Don Archer un caballero cumplido en la extensión de la palabra:<br />
trabajador activo, generoso, franco y jovial en su trato social.<br />
Contrariedades y disgustos no faltaron como sucede siempre en toda<br />
grande empresa. Yo sólo tengo motivos de consideración y aprecio por la memoria<br />
del señor Archer Harman, en recuerdo de su porte honrado, inteligente y leal. En<br />
conciencia declaro que sin el auxilio personal de Don Archer Harman, jamás habría<br />
podido realizar la obra del Ferrocarril Trasandino del Ecuador, como al fin se<br />
realizó, venciendo dificultades casi increíbles.<br />
Estoy seguro que, cuando los habitantes del Ecuador se convenzan del<br />
honrado proceder observado por Don Archer Harman, en la obra del Ferrocarril,<br />
como homenaje de gratitud le elevaran una hermosa estatua en una de las cumbres<br />
de los Andes, en la vía férrea, que eternice a la vista del viajero, los esfuerzos de un<br />
hombre digno de ese recuerdo y del pueblo agradecido que la erigiere.<br />
Termino estos breves apuntamientos, significando mi profundo pesar por la<br />
pérdida en esta vida del excelente amigo y buen obrero auxiliar del progreso<br />
material, apoyo de la moral, del Ecuador, rogando al Todopoderoso prodigue su<br />
mirada misericordiosa en favor del Espíritu del que fue Archer Harman. Por mi<br />
parte, ¡honra a su memoria!<br />
ELOY ALFARO<br />
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1896-1897<br />
Mensaje del Jefe Supremo de la República a la convención<br />
nacional<br />
Señores Diputados:<br />
En cumplimiento del deber que me ha impuesto el cargo de Jefe Supremo de<br />
la República, paso a daros cuenta de los actos ejecutados durante el tiempo que he<br />
ejercido el Poder Supremo, de que fui investido por los pueblos.<br />
Breve seré en la narración de los hechos, porque así lo requiere la naturaleza<br />
misma de este mensaje; pero, la deficiencia que notéis, será suplida, ya por los<br />
señores Ministros en sus respectivos informes, ya por mensajes especiales, que<br />
debo presentaros para tratar, detenidamente, de varios asuntos de vital interés.<br />
Vivía la Nación bajo el peso abrumador de un círculo político, corrompido y<br />
corruptor, cuando la medida de la iniquidad se colmó con el negociado del Japón.<br />
La prensa honrada del país afrontó el peligro, descubrió por completo el negociado<br />
infame y los pueblos se lanzaron a la lucha armada. Guayaquil, el pueblo de las<br />
heroicas tradiciones, dio forma respetable al sentimiento patriótico de reivindicar<br />
la dignidad nacional ultrajada, y, en ejercicio de su soberanía inmanente, el 5 DE<br />
JUNIO, estableció un nuevo Gobierno que lo dirigiera en la gran labor de su<br />
regeneración.<br />
Yo tuve la honra de ser proclamado Jefe de ese Gobierno, con el carácter de<br />
Jefe Supremo de la República.<br />
Hallábame en la hospitalaria tierra de Nicaragua, cuando el alambre<br />
eléctrico me llevó la noticia de mi proclamación. Al instante acepté tan alta<br />
distinción, me puse en marcha y el 18 de junio arribé a esta ciudad. Conmovida mi<br />
alma por el entusiasmo delirante del pueblo, que me hacía palpar que siempre era<br />
digno descendiente de los Próceres del Nueve de Octubre, asumí el mando el día<br />
19.<br />
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Un deber de justicia me obliga a hacer constar aquí que el cargo de que fui<br />
investido lo recibí de manos del señor don Ignacio Robles, a quien Guayaquil<br />
encargó del mando, con el carácter de jefe Civil y Militar, durante mi ausencia.<br />
Su comportamiento en los momentos de mayor excitación; en las<br />
circunstancias difíciles que siguen siempre después de que un pueblo sacude la<br />
opresión; en el instante mismo en que se hacía indispensable unir el tino a la<br />
energía, la indulgencia con la justicia y procurar la unión del partido, hacen<br />
recomendable al señor Robles, a la gratitud del pueblo que, si honra le dispensó y<br />
justicia le hizo con la elección, bienes ha recibido de él, con un proceder<br />
ejemplarmente desinteresado, en época tan especial en que ambiciones bastardas<br />
suelen poner a prueba la moría de bien.<br />
La Nación se encontraba, cuando me hice cargo del mando, en completa<br />
anarquía; y fue por esto mi cuidado preferente procurar la conciliación ánimos<br />
exaltados, para que no fueran estériles los sacrificios del pueblo.<br />
Envié comisiones de paz a Quito y Cuenca, donde se encontraban los<br />
verdaderos núcleos de resistencia, y di como instrucción especial, al señor doctor<br />
don Rafael Pólit, Presidente de la Comisión principal, la de que, si mi personalidad<br />
fuese un inconveniente para obtener la paz, yo estaría pronto a separarme del<br />
poder, con tal de que ese paso tendiera a la reconciliación de la familia ecuatoriana.<br />
Las comisiones fueron rechazadas, e hizo entonces inevitable la guerra.<br />
Carecíamos del armamento necesario para atender a los miles de patriotas<br />
que clamaban por empuñar el rifle para combatir y lavar la afrenta inferida al<br />
sagrado Emblema de la Patria, a esa bandera que Bolívar y Sucre llevaron en sus<br />
manos siempre victoriosa, hasta verla tremolar con gloria en la cumbre de los<br />
Andes, sellando la independencia de medio Continente.<br />
La situación económica del país no podía ser más aflictiva; todas las rentas<br />
pignoradas; la Tesorería de Guayaquil empeñada con certificados por ingentes<br />
sumas y la ciudad amenazada de un desbordamiento por manejos maquiavélicos,<br />
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ote natural de esa escuela de depravación que había implantado en el país el<br />
partido floreano de tenebrosa historia.<br />
Para llevar a cima la grande obra de la regeneración, se presentaban<br />
obstáculos al parecer insuperables, pero la sensatez y levantado patriotismo del<br />
pueblo guayaquileño alejó el peligro y obvió todos los inconvenientes. Se facilitó al<br />
Gobierno el dinero preciso para atender a los gastos inaplazables; las armas que<br />
estaban en manos de los buenos ciudadanos fueron entregadas al parque y se<br />
organizó en la Costa un ejército de voluntarios hasta donde lo permitieron los<br />
exiguos elementos de guerra; ejército que, por distintas direcciones, marchó en<br />
auxilio de sus hermanos del interior, quienes, si es verdad se encontraban<br />
empeñados en heroica lucha, hubieran sucumbido ante la desigualdad de fuerzas y<br />
la carencia de elementos. Con su abnegada cooperación y con el valeroso arrojo de<br />
nuestros soldados se triunfó en todas partes, volviendo así la paz a la Nación.<br />
Los vencidos en armas fueron perdonados.<br />
Restablecido el orden, dedicó el Gobierno sus esfuerzos a reorganizar la<br />
administración pública y a prestar decidido apoyo a las mejoras de interés general<br />
que reclamaban preferente atención.<br />
Empeñado en esas labores sobrevino la tenaz conspiración de los vencidos.<br />
Mi programa de Perdón y Olvido lo tomaron por debilidad, acostumbrados, como<br />
estaban, en la condición de vencedores, al exterminio del vencido.<br />
Era notorio que el Gobierno se encontraba con escasez de armamento en sus<br />
parques. Para prevenir la alteración del orden y en la convicción de que estando<br />
bien armado el Gobierno, desistirían los insensatos de sus planes subversivos, o<br />
bien que, al estallar cualquier movimiento reaccionario, anonadaríamos por la<br />
fuerza y en poco tiempo a los rebeldes, puse especial cuidado en proveer nuestros<br />
parques, y en consecuencia, contraté una buena cantidad de elementos de guerra,<br />
que habrían estado en nuestro poder en febrero próximo pasado, a no haber<br />
ocurrido en Europa intrigas que lo impidieron.<br />
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El contrato se ha renovado, y por cable tenemos ya aviso de encontrarse en<br />
camino 10 000 rifles Mausser. Con este refuerzo seguirá consolidándose la paz, y<br />
en caso necesario, tendremos a la mano medios con que restablecer el orden sin<br />
demora.<br />
Los enemigos del adelanto del Ecuador se reanimaron al ver casi desarmado<br />
al Gobierno y aún precipitaron sus movimientos temerosos, quizás, de que<br />
pudiéramos remediar el daño que se nos había causado. Ambiciones bastardas<br />
completaron el plan revolucionario.<br />
Cuando la conspiración tomó el carácter de notoriedad pública, expedí el<br />
decreto de 21 de marzo que prescribe que el Gobierno haría la guerra con los<br />
bienes de los enemigos; decreto que, al haberlo puesto en ejecución, sin<br />
miramientos de ninguna clase, habría ahorrado a particulares y al país inmensos<br />
sacrificios. Más, debo aclarar que en el terreno de las intrigas, bajo el velo de los<br />
empeños por conmiseración, no soy fuerte.<br />
Poco uso he hecho de este decreto, casi reducido a pocas familias que<br />
dedicaron con cinismo sus bienes a proteger invasiones filibusteras y a favorecer<br />
insurrecciones en todo sentido. Esos bienes adquiridos con la desolación del país,<br />
amasados con el sudor del pueblo, fomentados con la fuerza y regados con la<br />
sangre de hermanos, debían pagar el mal que hicieron y precautelar uno mayor.<br />
Los facciosos llamándose defensores de la Religión que el Gobierno no ha<br />
atacado ni podía atacar —aunque dictara providencias contra determinadas<br />
personas del clero, quienes saliendo del círculo de acción que les da su ministerio,<br />
se convirtieron en corifeos políticos—, se presentaron en armas desde el Carchi al<br />
Macará y sólo debido al concurso y denuedo de los buenos ciudadanos ha podido<br />
el Gobierno debelar la insurrección más formidable que registran nuestros anales.<br />
Según los datos adquiridos ha sido el clero extranjero el motor principal de<br />
la conspiración. Son de notoriedad pública los trabajos en el exterior del Obispo<br />
Schumacher, oriundo de Austria, para organizar invasiones y procurarnos<br />
conflictos internacionales; así como la labor constante del Obispo Masía, de<br />
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nacimiento español, revelada en una carta que se encuentra en poder del<br />
Gobernador de Loja. En Cuenca los Padres Salesianos fabricaron gran cantidad de<br />
cápsulas para los facciosos, asegurando que era para salvar la Religión.<br />
En Riobamba expedí el decreto de 1 de julio, que asigna gratificaciones a los<br />
heridos y a los deudos de nuestros valerosos soldados que se sacrificaran en<br />
defensa de las libertades públicas.<br />
He cometido la falta de no haber impuesto a los culpables una contribución<br />
de guerra extraordinaria para el cumplimiento de ese sagrado compromiso, pero<br />
os ruego, encarecidamente, que reparéis esa falta involuntaria en la forma que<br />
estiméis conveniente.<br />
En Cuenca, compadecido del engaño de que habían sido víctimas los<br />
azuayos, que pensaban que era deber morir por la religión que creían perseguida,<br />
mandé poner en libertad a los prisioneros de guerra en el mismo campo de batalla<br />
y expedí además el decreto de indulto fechado en 23 de agosto.<br />
Encontrábame en Riobamba por consecuencia de los disturbios que<br />
terminaron en los desfiladeros de Quimiag a Chambo, cuando tuve conocimiento<br />
de la representación dirigida al Gobierno por el pueblo guayaquileño, solicitando<br />
que la Convención Nacional se reuniera en esta ciudad.<br />
Grande fue mi conflicto: conocía por una parte las ventajas naturales que<br />
tiene en su favor la Capital de la República y que ellas facilitarían la reunión y<br />
trabajos de la Representación Nacional; y por otra, me encontraba en el deber de<br />
hacer justicia a la alteza de miras que entrañaba la solicitud del pueblo factor<br />
principal de la Regeneración del Ecuador.<br />
Resolví el problema, conciliando los deseos y aspiraciones de los dos<br />
pueblos, en comunicación telegráfica que dirigí al Consejo de Ministros y en<br />
circular que, por recomendación mía, pasó el señor Ministro de lo Interior a los<br />
Gobernadores de Provincia.<br />
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En tal virtud, expedí con fecha 14 de septiembre el decreto de convocatoria<br />
que me permite la honra de veros reunidos en el Templo de la Ley, y presentaros<br />
mis respetuosas congratulaciones.<br />
Nuestras relaciones internacionales son satisfactorias.<br />
Mi Gobierno ha puesto todo su anhelo en estrechar más los vínculos de<br />
cordial amistad con todas las naciones del mundo y, especialmente, con las de este<br />
Continente.<br />
Hemos recibido ministros plenipotenciarios de Colombia, Perú, Venezuela,<br />
Brasil, Chile y España y Ministro residente de la Gran Bretaña.<br />
Por nuestra parte se acreditó una misión diplomática ante los Gobiernos de<br />
Estados Unidos de Norte América y Méjico.<br />
Abundando el Gobierno ecuatoriano en sentimientos fraternales de<br />
levantado americanismo, invitó a los gobiernos del Continente a un Congreso<br />
Internacional, que debía reunirse con el objeto de dictar un Derecho-Público-<br />
Americano, a la vez que facilitar los medios para ensanchar las relaciones<br />
comerciales entre sí. En el día señalado se instaló en la Capital Mejicana la Junta de<br />
Delegados, con asistencia de los representantes de Méjico, Guatemala, San<br />
Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Ecuador. Las Repúblicas de Bolivia y<br />
Paraguay, ofrecieron enviar sus representantes; mas, después se excusaron.<br />
La mayoría de los gobiernos de las demás naciones acogieron el proyecto<br />
con entusiasmo, elogiando el propósito; y ofrecieron estudiar las decisiones del<br />
Areópago y adherirse a ellas, sometiéndolas a sus legislaturas.<br />
La Junta de Delegados al Congreso Americano clausuró sus sesiones,<br />
contrayendo el empeño de procurar la reunión de otro Congreso con la asistencia<br />
de representantes de todas las Repúblicas del Continente.<br />
Al Ecuador, que le cupo la honra de tomar la iniciativa para la reunión de<br />
una Asamblea Internacional que tan imperiosamente se hace necesaria, cábele la<br />
satisfacción de haber dejado su nombre en alto puesto, habiendo recibido, a la vez,<br />
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honrosos elogios en documentos de trascendental significación, que tendré<br />
complacencia de comunicaros, en el instante que los reciba oficialmente.<br />
Siendo la Isla de Cuba, teatro de una guerra desoladora, consideré deber de<br />
humanidad, a la vez que de americanismo, interceder con nuestra Madre Patria a<br />
favor de la generosa emancipación de esa Antilla. Aún no he recibido contestación.<br />
Con la íntima convicción de que uno de los pactos que requiere variaciones<br />
trascendentales es el existente en el Ecuador y el Vaticano, envié especiales y<br />
concretas instrucciones a nuestro Ministro ante la Santa Sede, a fin de que iniciara<br />
las reformas convenientes y de acuerdo con las ideas, tendencias y aspiraciones del<br />
país. Los trabajos para conseguir la variación del Concordato, que tanto<br />
predominio concede a la Iglesia sobre el Estado, se han iniciado ya, y los informes<br />
y demás documentos recibidos me persuaden de que esos trabajos avanzan en<br />
términos satisfactorios.<br />
Dados los antecedentes escandalosos que han precedido siempre a los<br />
arreglos de la Deuda Inglesa, juzgué de estricta justicia cortar, ejecutivamente, el<br />
nudo gordiano, y al efecto expedí el decreto de 14 de marzo, que suspende la<br />
entrega de las sumas asignadas para el pago de esa deuda y ordena depositar su<br />
producto en el Banco del Ecuador. El depósito está existente sin que la penuria del<br />
Erario, ni en los momentos más difíciles, haya sido motivo para distraer esa suma;<br />
la honra nacional exigía su conservación.<br />
Para que se estudiara detenidamente este viejo y enojoso asunto, nombré<br />
una comisión de personas honorables y competentes de Guayaquil, pero<br />
desgraciadamente no aceptaron.<br />
Por fortuna, el Sr. Dr. Emilio M. Terán había aceptado el cargo de esclarecer<br />
la manera como se había procedido en la concesión de los terrenos baldíos de<br />
Esmeraldas, y como uno y otro asunto están conexionados íntimamente, se<br />
impuso, espontáneamente, la ímproba labor de hacer a la Nación ese especial<br />
servicio. Los documentos recopilados, los datos recogidos y la narración de los<br />
hechos que han tenido lugar, constan impresos en un libro de 868 páginas.<br />
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La República ha contraído deuda de gratitud con ese buen ecuatoriano, y,<br />
por mi parte, y en nombre del Gobierno, he expresado mi reconocimiento al<br />
inteligente laborioso patriota.<br />
El vigor más inquebrantable, la mayor energía de mi Gobierno, no han sido<br />
suficientes para triunfar sobre las capciosas y eternas alegaciones empleadas por<br />
los fatídicos empresarios de la vía férrea de Chimbo, por tener el injusto pleito que<br />
se ha sostenido contra los derechos de la Nación.<br />
Cuando me hallaba resuelto a emplear todo rigor de la justicia ejecutiva<br />
contra esos pertinaces especuladores, convine en una transacción cuyo resultado<br />
fuese la entrega inmediata al Gobierno del Ferrocarril de Durán a Chimbo, ciertas<br />
restricciones y el pago de las costas procesales a cargo de la Compañía de Obras<br />
Públicas, aunque, a decir verdad, la insolvencia de ésta dejaba sin efecto el<br />
cumplimiento del convenio.<br />
Se me ha informado posteriormente que los términos del arreglo son de tal<br />
naturaleza que verificada la liquidación prescrita, el Estado, además de pagar lo<br />
que no tiene por qué reconocer, quedaría todavía comprometido con fuerte suma<br />
de dinero a favor de los autores de nuestra ruina. Las bases de transacción han sido<br />
suscritas a nombre del Gobierno de completa buena fe y por falta de conocimientos<br />
perfectos en el embrollo; de ahí el que todo esfuerzo de mi parte haya sido estéril<br />
sobremanera.<br />
Esto me ha persuadido de una tristísima realidad; si a un Gobierno como el<br />
que os dirige la palabra, que ha hecho guerra con energía a quienes de mala fe han<br />
especulado con el país, lo burlan sin temor ni respeto a la justicia ¿qué no se habrá<br />
consumado antes de ahora si el régimen caído hubo pervertido en los suyos todo<br />
sentido de honradez, para aprovecharse de negociaciones siniestras y perdurables?<br />
La Deuda Externa y el Ferrocarril de Chimbo explican suficientemente la<br />
perversión de esos Gobiernos y lo ilícito del móvil de sus actos administrativos.<br />
El retardo en la solución del pleito con los titulados contratistas ha<br />
impedido al Gobierno dar a los trabajos del Ferrocarril una forma práctica y<br />
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eneficiosa, consignándolos previamente a la administración de una Junta formada<br />
en Guayaquil con sujetos de indisputable honradez y competencia rentística, que<br />
alejaran la venalidad y el fraude e inspirasen absoluta confianza a la República. En<br />
esta forma el ferrocarril será un hecho.<br />
Capitales se consiguen fácilmente para grandes empresas, cuando la<br />
inversión de los empréstitos es honrada y se sabe que la obra que se construye es la<br />
mejor garantía para el prestamista, sin tomar en cuenta los productos del mismo<br />
ferrocarril y las rentas que el Gobierno puede afectar transitoriamente para el pago<br />
de un interés moderado, pero que estimule el lucro individual de capitales<br />
nacionales y extranjeros que no tardarían en cubrir sus gastos y ser atendidos con<br />
seguridad en el servicio de intereses.<br />
Va para un año que el Gobierno tiene contratado un buen cuerpo de<br />
ingenieros —dirigido por el señor Muller, profesor de primera clase y<br />
ventajosamente conocido por su honorabilidad y competencia— que se ocupa de<br />
ejecutar el trazo de la vía a Sibambe. Levantando científicamente el plano, se sabrá<br />
el costo de la obra.<br />
Tanto de Europa como de Norteamérica se han solicitado informes sobre ese<br />
proyecto ferrocarrilero y he diferido el suministrarlos para cuando esté terminado<br />
el plano respectivo.<br />
Habiendo honradez, habrá capital de sobra, repito, y la obra se realizará, sin<br />
pérdida de tiempo.<br />
A un ingeniero del Estado se ha recomendado levantar el plano para una vía<br />
férrea de Manta a Santa Ana, pasando por Montecristi y Portoviejo. El trayecto es<br />
llano y por tanto la obra barata y con brillante perspectiva de beneficios para los<br />
empresarios y para Manabí.<br />
Otra empresa ferroviaria de fácil construcción es la de Machala al Pasaje.<br />
Tarde vine a penetrarme de ello, por cuyo motivo no he tenido tiempo de hacer<br />
estudiar científicamente ese camino.<br />
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He tenido ofertas para varias otras empresas de ferrocarril: la principal una<br />
que debía partir de la Provincia de los Ríos a Ibarra. Para garantizar el<br />
cumplimiento del contrato, exigí el depósito de una cantidad competente, y como<br />
la que se ofreció fue pequeña, la rehusé. Además, la Nación debe dar toda<br />
preferencia a la obra empezada por Yaguachi.<br />
Habría aceptado un depósito de 50.000 sucres, por un privilegio para<br />
construir el ferrocarril del Pailón a Quito, pero consultado el ingeniero Thill en los<br />
detalles, éste lo condenó por ser de vía demasiado angosta y por tanto quedó sin<br />
efecto el proyecto.<br />
El camino de herradura de Ibarra al Pailón estaría ya terminado sin los<br />
trastornos políticos que han tenido lugar en las provincias del norte. Para la<br />
prosecución de los trabajos se ha asignado renta especial y la terminación de la<br />
obra será una realidad en el año próximo.<br />
La apertura de ese camino dará vida al comercio de Imbabura y Carchi con<br />
Esmeraldas.<br />
La instrucción pública exige de preferencia vuestra especial atención; que se<br />
establezca un buen sistema de una manera sólida y que se reglamente la enseñanza<br />
para hacerla fácil y práctica.<br />
Para ello se hace necesario crearle rentas propias y que garanticen su<br />
existencia independientemente del Gobierno. De este modo no estarán los<br />
preceptores sujetos a los vaivenes de la política, percibirán sus haberes con<br />
regularidad y, por tanto, se contraerán con interés y buena voluntad al<br />
cumplimiento de sus deberes.<br />
La Beneficencia necesita también rentas y administración propias.<br />
Con el sistema actual, no reciben los Hospitales y demás casas de caridad los<br />
subsidios que debe darles el Gobierno, con la puntualidad debida, por causas que<br />
serían demás reseñar en este Mensaje.<br />
Bien reglamentado el servicio y con personal honrado que se encargue del<br />
manejo del ramo, no se repetirían los casos de falta absoluta de recursos, como<br />
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sucede a menudo en épocas de alternación del orden. Se ha observado en la<br />
Beneficencia de Guayaquil, que cuando ha estado servida por personas honorables,<br />
los donativos han sido cuantiosos, y que éstos cesaron cuando el Gobierno anterior<br />
puso en juego su influencia perniciosa, para explotar también ese ramo. Personal<br />
honrado dirige hoy la administración de la Beneficencia, pero con el accidente que<br />
ocurrió prevalece la desconfianza que es preciso desvanecer con leyes protectoras<br />
de tan respetable institución.<br />
La agricultura, hoy por hoy, constituye la verdadera riqueza del país, y, por<br />
consiguiente, merece leyes que le presten apoyo y fomento. Los gravámenes que<br />
pesen sobre ella deben dedicarse exclusivamente al establecimiento de escuelas<br />
agrónomas, tendentes a mejorar científicamente el cultivo de los existentes y a<br />
introducir nuevas industrias, como la seda, el henequen y otras que no están al<br />
alcance de la iniciativa particular para implantarlas inmediatamente. El cultivo del<br />
henequen o cabuya en Yucatán —Méjico—, sobrepuja en valor al cacao en el<br />
Ecuador, con la perspectiva favorable de que en nuestro país, se produce esa<br />
planta espontáneamente.<br />
Precisa reglamentar el cultivo de la tierra, porque entiendo que la<br />
destrucción de los bosques produce el alejamiento de las lluvias, así como también<br />
es menester disminuir gradualmente los impuestos ordinarios que gravan los<br />
frutos, especialmente al cacao.<br />
Me he visto obligado, pero urgido por los gastos de la guerra, a gravar<br />
algunos productos de exportación, pero esto es transitorio y deben desaparecer tan<br />
luego como se cubran los empréstitos a que están afectados.<br />
La agricultura merece tal protección que, en mi concepto, los frutos de<br />
exportación deben estar exentos de toda contribución fiscal, exceptuando lo que se<br />
destine para el establecimiento y fomento de escuelas agrícolas. Los impuestos<br />
municipales deben limitarse en lo posible.<br />
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Los establecimientos bancarios que destinaran sus capitales al exclusivo<br />
fomento de la agricultura, necesitarían a su vez de prerrogativas razonables, y la<br />
concesión de ella, os la recomiendo especialmente.<br />
El comercio ha tenido en mí decidido apoyo en consonancia con las<br />
conveniencias generales, y por esto he alterado en tal sentido los derechos de<br />
importación de algunos artículos.<br />
Soy partidario del libre cambio en su más lata aceptación, pero mientras<br />
dure la infancia de nuestro desarrollo industrial, pienso que debemos dar amparo<br />
juicioso a los ramos que necesitan de leyes protectoras, y aun de razonables<br />
auxilios del Tesoro Nacional.<br />
La grande cuestión que viene preocupando a los pueblos y gobiernos es la<br />
de la moneda que debe adoptarse como el curso obligatorio.<br />
Las estadísticas demuestran que al presente no hay en el planeta oro<br />
suficiente para atender a todas las transacciones y que su producción es<br />
relativamente escasa: mientras que la plata abunda y su producción aumenta<br />
diariamente en proporción tan gigantesca que la depreciación de su valor secular<br />
obedece a ese interés natural que señala los precios sobre toda especie por la ley<br />
económica de la oferta y la demanda. Esta emergencia ha dado margen al inmenso<br />
juego de bolsa que hacen los grandes capitalistas de ultramar; juego que ha estado<br />
amenazado arruinar a los países de América, donde el metal blanco es la base<br />
monetaria de su sistema económico; situación anómala que convierte en su caos el<br />
valor real de los tipos regulares de cambio y que directamente afecta la marcha<br />
próspera de nuestro comercio.<br />
Prevenir, en lo posible, los daños que todavía pueden surgir de semejante<br />
situación, será labor que os agradecerá el país.<br />
Escuchar a los economistas y estudiar atentamente los debates que susciten<br />
los particulares sobre tan vitalísimo problema a fin de resolver lo que convenga a<br />
los habitantes de la República, cuya prosperidad, proveniente siempre del trabajo,<br />
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constituye la riqueza positiva y honrada de la familia y la fuerza y respetabilidad<br />
de los pueblos libres; ésta es la cuestión.<br />
El papel moneda fiscal en sus variadas formas, debemos desecharlo, porque<br />
este arbitrio, como recurso normal, establece y constituye, con rarísimas<br />
excepciones, una amenaza inminente a la fortuna del rico, como al bienestar del<br />
pobre. Al fin degenera el papel moneda en juego de bolsa y las fluctuaciones de<br />
alzas y bajas, efecto del agio corruptor socavan la moralidad comercial,<br />
precipitando a la ruina absoluta, como corolario de las bajas forzosas.<br />
Procurar la descentralización de las rentas nacionales, lo más posible, es en<br />
mi concepto un asunto que debe ocupar, preferentemente, la atención de la<br />
Convención Nacional. Los asociados teniendo particular interés en la recaudación<br />
e inversión de las rentas públicas, vigilarán especialmente su manejo y harán<br />
notorias las faltas que se noten y las necesidades y reformas que deban llenarse.<br />
Igualmente y para que día a día, en lo posible, pueda saberse el movimiento<br />
de la Hacienda pública es menester que en la contabilidad de hacienda se efectúen<br />
reformas de trascendencia.<br />
Esto hará a mi juicio indispensable la creación de una cartera especial, que<br />
se contraiga, exclusivamente, a la recta administración de los caudales públicos, a<br />
la inspección periódica u ocasional de las oficinas de Hacienda y a cuidar de que<br />
las cuentas marchen con el día, como sucede en los bancos comerciales.<br />
Así como en la milicia no hay verdadero ejército sin disciplina, en el orden<br />
económico no hay hacienda sin método claro y sencillamente práctico.<br />
Debido al actual sistema está ahora la Nación, en riesgo de perder algunos<br />
centenares de miles de sucres por derechos de importación de la Aduana de<br />
Guayaquil. Las planillas de varias quincenas no pudieron pasarse con<br />
oportunidad, debido al pésimo sistema que está en vigencia y el último incendio se<br />
ha encargado de liquidarlas.<br />
Los créditos antiguos a cargo de la Nación necesitan que se regularice el<br />
pago buscando un sistema que, sin gravar en demasía al erario, permita ir<br />
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amortizando esas deudas contraídas por todos los gobiernos, reconocidas por<br />
muchos y no cubiertas por ninguno.<br />
El cumplimiento de las obligaciones contraídas trae el crédito; nadie debe<br />
tenerlo mayor que el Estado y sin embargo la ley actual que reglamenta la<br />
cancelación de deudas tiene también cancelado el crédito nacional interno.<br />
Con excepción de los préstamos en dinero que hacen los bancos al Gobierno,<br />
y que tienen ramos determinados para amortizar las sumas dadas por contratos y<br />
cuyo fiel cumplimiento interesa a la conveniencia pública; para el servicio de los de<br />
créditos antiguos puede asignarse cantidades limitadas y prudentes, con el fin de<br />
extinguir las deudas de quienes concedan mayores ventajas al Fisco. Este sistema<br />
de licitación o remate ha sido adoptado ya con resultado satisfactorio en otras<br />
naciones, desapareciendo también así, el favoritismo y aun el agio corruptor.<br />
El servicio judicial ha venido siendo una llaga social gangrenosa, porque las<br />
disposiciones legales subsistentes dan lugar a toda clase de abusos.<br />
Sin buena administración de justicia no puede vivir en paz ningún país y<br />
para conseguir ésta en el nuestro, es indispensable que se lleven a cabo las<br />
necesarias reformas que requiere tan importante ramo de la administración<br />
pública. Jueces que personalmente son honrados pero que tienen que guiarse por<br />
leyes tenebrosas no pueden dar buen fruto. Corrijamos, pues, los defectos legales<br />
para impedir la torcida aplicación de la misma ley.<br />
Creo que convendría hacer obligatorio el sistema de árbitros en las<br />
cuestiones civiles, a fin de conseguir así pronta y barata administración de justicia,<br />
y procurar favorecer al litigante honrado.<br />
Puede hacerse el ensayo limitándolo a las cuestiones que en lo futuro se<br />
ventilen y fijando cuantía bien determinada. Los demás quedarían bajo la férula<br />
del actual sistema, hasta tanto se palpen los beneficios o inconveniencias del<br />
nuevo.<br />
En la administración pública el progreso material que ha alcanzado el<br />
Ecuador, se debe, por lo general, a esfuerzo de las municipalidades; y esto a pesar<br />
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de que algunos malos gobernantes han restringido y desviado por miras<br />
proditorias la acción benéfica de los municipios.<br />
Es indispensable darles facilidades fuerza y amplitud en su acción local,<br />
pero sin permitirles que comprometan por sí solas las rentas del porvenir. Bien,<br />
que la acción libre se ejerza en las rentas del año, pero no así en la de los<br />
posteriores, porque tal procedimiento es poner al personal que va sucediéndose en<br />
la dolorosa necesidad de no poder ejecutar trabajos que se hacen indispensables en<br />
épocas dadas aunque antes no lo hayan sido.<br />
Recibir por legado de un personal anterior la bancarrota del erario<br />
municipal, es bien triste; y sobre todo si, como sucede actualmente en la de<br />
Guayaquil, se hace indispensable acudir al alza de contribuciones o la creación de<br />
otros impuestos, para salvar una situación difícil o conseguir los medios precisos<br />
de llenar las obligaciones que impone la ley. Los que comprometen el porvenir no<br />
asumen la responsabilidad; los que heredan la triste situación son quienes sufren<br />
las consecuencias y la mala voluntad del pueblo, que sin atender a los<br />
antecedentes, fijase solo en la nueva traba que se le impone.<br />
Juzgo, pues, conveniente que siquiera mientras se consiga regularizar la<br />
marcha económica de los Municipios, deben de limitarse sus atribuciones por lo<br />
que respeta a la administración e inversión de fondos, a los de sólo un año,<br />
pudiendo afectarlos por tres, previa aprobación del Ejecutivo con dictamen del<br />
Consejo de Estado. Si la época pasare de más de tres años, deben acudir al<br />
Congreso para obtener la concesión.<br />
La mujer, ese ángel del hogar, que entre nosotros vive relegada a oficios<br />
domésticos, merece la especial protección de una asamblea liberal, por medio de<br />
leyes que la protejan, como en Estados Unidos de América, y darle, además,<br />
derecho de participación en los empleos públicos que sean compatibles con su<br />
sexo. Por mi parte, he dado principio a esa protección ocupándolas en las<br />
administraciones de correos; aparte de que en Guayaquil se ha establecido una<br />
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escuela de telegrafía para señoritas, con el objeto de emplearlas en nuestras<br />
oficinas telegráficas.<br />
Justo es también ensanchar la esfera de protección abriendo a las mujeres las<br />
universidades de la República, a fin de que puedan dedicarse al estudio de<br />
profesiones científicas y proporcionarles, igualmente, talleres adecuados para el<br />
aprendizaje de artes y oficios.<br />
En Guayaquil sería fácil, con apoyo de un decreto protector, organizar otra<br />
sociedad que a semejanza de la Filantrópica se ocupe exclusivamente de niñas.<br />
Reconociendo el Gobierno los inmensos beneficios que la Sociedad<br />
Filantrópica de esta ciudad viene prestando, por esfuerzo privado, a juventud<br />
desvalida, y por eso, dispuso auxiliarla con la suma de 100.000 sucres que percibirá<br />
de un pequeño dividendo que se le ha señalado en los rendimientos del muelle.<br />
Igual apoyo he dispensado a otras instituciones análogas, por ser este puerto el<br />
centro donde convergen las mayores necesidades y ocupaciones comerciales.<br />
Tenemos en las provincias del Litoral una clase de gente campesina,<br />
conocida con el nombre de peones conciertos; esclavos disimulados, cuya<br />
desgraciada condición entraña una amenaza para la tranquilidad pública, el día<br />
que un nuevo Espartaco se pusiera a la cabeza de ellos para reivindicar su libertad.<br />
En el curso de la campaña del año anterior, recibí muchas insinuaciones de<br />
soldados que eran peones, en el sentido que esperaban de mí un decreto que los<br />
redimiera de su condición de esclavos. Recuerdo la impresión que me causó en la<br />
batalla de «Gatazo», un soldado que se me acercó para decirme, enaltecido por<br />
ardor bélico, poco más o menos estas palabras: «Mi general, voy a pelear mi<br />
libertad; después del triunfo me dará una papeleta, para no ser más concierto». —<br />
Creo que ese valeroso soldado sucumbió en el combate, porque no se me presentó<br />
al día siguiente como se lo recomendé, para atenderlo en su justo reclamo.<br />
He tenido el propósito de reunir en Guayaquil a los dueños de haciendas<br />
para que excogiten los medios de llegar a un resultado satisfactorio tanto para el<br />
patrón como para el infeliz concierto.<br />
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La solución del problema no es tan difícil como a primera vista aparece.<br />
Hablando sobre el particular con un inteligente administrador de una gran<br />
hacienda, me dijo que a sus peones les había perdonado las deudas bajo la<br />
condición de que, por el jornal que les pagara otro, le darían la preferencia, y que<br />
desde entonces, por agradecimiento, tenía los brazos necesarios para sus labores<br />
agrícolas.<br />
Este punto es digno de vuestra atención, pues más vale prevenir el mal que<br />
remediarlo.<br />
La raza indígena, la oriunda y dueña del territorio antes de la conquista<br />
española, continúa también en su mayor parte sometida a la más oprobiosa<br />
esclavitud, a título de peones. Triste y bochornoso me es declararlo; los benéficos<br />
rayos del sol de la Independencia no han penetrado en las chozas de esos infelices,<br />
convertidos en parias por obra de la codicia que ha atropellado a la moral cristiana.<br />
A título de peones conciertos, los indios son siervos perpetuos de sus<br />
llamados patrones.<br />
Y como no sólo son culpables los que esclavizan sino también los que<br />
sancionamos con la indiferencia, ese delito de lesa humanidad, contra una clase<br />
desvalida, cada uno de nosotros cargue con la parte de responsabilidad que le<br />
corresponde y ponga el hombro a la reparación que reclama la propia conciencia<br />
de personas racionales y honradas.<br />
Por un decreto se ha exonerado ya a la clase indígena de ciertas<br />
contribuciones.<br />
A vuestra sabiduría toca conciliar el derecho a la libertad que tiene esa clase<br />
desvalida, con el apoyo que requiere la agricultura y servicio doméstico, pues si no<br />
debemos consentir la esclavitud, tampoco debemos tolerar la vagancia, ni menos<br />
que falte a los patrones la protección debida en contratos humanitarios y honrados<br />
con los peones y jornaleros.<br />
Con la perspectiva del restablecimiento completo del orden, de las liberales<br />
y progresistas reformas que con justicia se esperan de la Convención Nacional y<br />
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seguros de que en el Ecuador encontrarán una libertad completa en sus distintas<br />
manifestaciones, tal como sucede en todos los países civilizados, se preparan a<br />
venir a nuestro suelo millares de familias de Europa y de América del Norte, con el<br />
propósito de cultivar nuestras selvas.<br />
Preparar el terreno para darles facilidades, proporcionarles la mejor acogida<br />
posible y garantizarles por completo el ejercicio libre de industrias, favoreciéndolas<br />
por medio de concesiones que despierten el deseo del trabajo, tal es nuestro deber,<br />
porque ésa es también nuestra conveniencia.<br />
Dar vida al país por medio de la inmigración y el fruto benéfico que más<br />
tarde se coseche, será debido a la fructífera semilla sembrada en hora feliz por los<br />
distinguidos patriotas que forman hoy la Asamblea Constituyente,<br />
En el Ecuador existen fueros para los militares y los eclesiásticos, odioso<br />
privilegio que es necesario eliminar.<br />
Pensé decretar la abolición de tales fueros, mas tuve que abstenerme por la<br />
cortapisa que pone una de las cláusulas del Concordato; pero como este obstáculo<br />
tiene que ser obviado en el nuevo arreglo con la Santa Sede, creo que, en nuestra<br />
Carta Fundamental podéis consignar que, ante la ley, son iguales todos los<br />
habitantes de la República.<br />
Servicios inmensos prestaría a la marina, dando ocupación lucrativa a<br />
centenares de artesanos, la construcción de un verdadero astillero o dique seco en<br />
la ría de Guayaquil.<br />
En tiempo de la Colonia, Guayaquil era el obligado arsenal marítimo, donde<br />
no sólo se reparaban los buques que surcan el mar Pacífico, sino también donde se<br />
construían las naves para el servicio de cabotaje.<br />
El flujo y reflujo hace de las riberas de la ría, astilleros naturales, que sólo<br />
por incuria de los gobiernos permanecen estacionarios.<br />
Esta obra en mi concepto es indispensable, y conociendo su importancia me<br />
he ocupado de ella, pero sin poder darle forma práctica por lo azaroso de los<br />
tiempos que han corrido.<br />
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Una vez levantados los planos, creo fácil conseguir que por empresa<br />
particular se realice la construcción del dique aludido, atendiendo a que será un<br />
buen negocio para el empresario.<br />
Para nada nos hemos preocupado aún del fomento de la piscicultura, sin<br />
embargo de prestar nuestros ríos y esteros de agua salada, facilidades inmensas<br />
para la procreación del salmón y otra variedad de peces, que no existen en nuestras<br />
aguas. Igual cosa pasa con los criaderos de ostras, que fácilmente pueden<br />
aumentarse en proporción suficiente para abastecer la costa del Pacífico.<br />
No se necesitan caudales para fomentar éstas y otras nuevas industrias, sino<br />
ligero apoyo pecuniario del Gobierno cuando sea menester. Concediendo<br />
privilegios razonables abundarían las ofertas de capitalistas y la implantación y<br />
fomento de nuevas empresas sería un hecho.<br />
Juzgo que podéis autorizar al Gobierno para que, mirando como más<br />
convenga a los intereses comerciales, proceda a dar apoyo transitorio, ya sea en<br />
forma de prima, garantía de intereses sobre capital, concesión de privilegio o alza o<br />
baja de derechos de importación a toda empresa nueva que se introduzca al país,<br />
sujeto como es natural a la aprobación del Congreso cuando se trate de operación<br />
de mayor cuantía. Me refiero sólo a empresas y concesiones de menor<br />
consideración, las últimas pueden fijarse limitadamente, disponiendo que la<br />
concesión se efectúe de acuerdo con el Consejo de Estado y sin afectar en ningún<br />
caso el presupuesto y la marcha próspera de la administración.<br />
El ejército que tenemos, todo es nuevo, improvisado, y si algo se ha<br />
veteranizado ha sido en la campaña misma.<br />
Todo él ha sabido corresponder a la aspiración de la República,<br />
combatiendo con bizarría donde ha sido menester, sin que la falta de elementos, la<br />
diferencia del clima y las privaciones y fatigas de varias campañas, hayan hecho<br />
vacilar su constancia ni doblegar su valor. El restablecimiento del orden lo han<br />
conquistado nuestros bizarros soldados en cruentas luchas; la paz de que disfruta<br />
el país y la reunión del Cuerpo Constituyente, son el resultado de sus sacrificios.<br />
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Los jefes y oficiales que hoy tenemos ostentan sus presillas orladas con el<br />
fuego de los combates, ellos y nuestros valientes soldados pusieron a prueba su<br />
patriotismo. Me enorgullezco con justo motivo de haber sido el jefe de esa legión<br />
de valerosos ciudadanos.<br />
En otra parte ya os he hablado de la deuda que tiene pendiente la Nación<br />
con los heridos y deudos de los que han rendido la vida con la aspiración de ver la<br />
Patria honrada y libre. Os recuerdo también, de nuevo, mi recomendación,<br />
esperando de vosotros este acto de justicia.<br />
He ofrecido terrenos baldíos, con la condición de que sean cultivados, a los<br />
voluntarios que han sido licenciados después de ruda campaña soportada con<br />
ejemplar abnegación. Nada más justo que recompensa tan exigua y nada más<br />
conveniente al incremento de la agricultura.<br />
Que el Gobierno cumpla con lo ofrecido a sus denodados defensores y que a<br />
la vez procure decretar cuanto convenga al mejoramiento moral y material del<br />
ejército activo, es uno de mis principales aspiraciones.<br />
Os he hablado anteriormente del ejército activo; tócame ahora recordaros<br />
que debéis también dictar disposiciones adecuadas para reglamentar debidamente<br />
las guardias nacionales.<br />
Los gobiernos anteriores han abusado tanto de este elemento militar, que su<br />
existencia ha venido a ser impopular y es preciso que sabias reformas den por<br />
resultado que corresponda a los altos propósitos que entraña esa nobilísima<br />
institución.<br />
De ella hay que obtener en caso indispensable los ciudadanos que la Patria<br />
necesite para su defensa, pero garantizando su estabilidad e impidiendo que los<br />
abusos que se cometen y los forzados cuanto inútiles trabajos a que en más de una<br />
ocasión se les obliga, den un contrario resultado, pues así en lugar de tener buenos<br />
soldados, aumenta el número de peones arrastrados por el abuso o por el engaño.<br />
Preferible es la esclavitud voluntaria a la obligada; de allí que los peones<br />
abunden y los soldados del ejército pasivo sean en tan escaso número.<br />
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Muchos extrañarán que habiendo estado investido de todos los Poderes, sin<br />
limitación alguna, no haya puesto en práctica varias de las reformas que voy<br />
reseñando.<br />
Bien sabéis la vida tempestuosa que ha llevado el Gobierno y que hemos<br />
vivido constantemente con el arma al brazo, asechados siempre por un enemigo<br />
implacable e insensato.<br />
La lucha ha sido, por otra parte, no solamente en los campos de batalla, sino<br />
también contra ese torrente de enredos, intrigas y favoritismo, convertido desde<br />
antaño en sistema de vida política, y que impide al mandatario honrado cumplir<br />
sensiblemente con su deber. Agréguese a esto, la necesidad inaplazable de levantar<br />
recursos para atender a tantos gastos extraordinarios, motivados por las<br />
aspiraciones, y se comprenderá fácilmente que no he dispuesto materialmente de<br />
más tiempo que el que he empleado en lo poco que se ha hecho en el sentido de la<br />
reorganización del país.<br />
(…)<br />
Por la situación anómala que ha atravesado el país no me ha sido dable<br />
estudiar las necesidades de las oficinas públicas y las reformas que en ellas<br />
convenga implantar.<br />
Algunas variaciones he llevado a cabo, así como también he aumentado en<br />
varias oficinas el tren de empleados, por considerarlo de necesidad inaplazable,<br />
como lo ha sido el aumento de muchos sueldos. —Sólo así se obtiene buen servicio<br />
en las oficinas con buenos colaboradores.<br />
En el régimen pasado, ha sido sistema señalar sueldos exiguos que<br />
obligaban a vivir casi en la indigencia al hombre de bien que será por la necesidad<br />
o la desgracia compelido a prestar sus servicios.<br />
En cuando a otros que aceptaban desempeñar un puesto para explotarlo, el<br />
monto del sueldo les era del todo indiferente.<br />
Actualmente por el cambio de empleados como por el aumento de la renta<br />
que les estaba asignada, el servicio público ha mejorado notablemente en todo<br />
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sentido en especial en el ramo de Hacienda, pues sin embargo de habernos<br />
encontrado envueltos en dilatada guerra civil, que todo lo ha trastornado, los<br />
ingresos han sido superiores a los de los últimos años en que la paz daba<br />
facilidades para la recaudación de rentas.<br />
Las entradas de la Aduana de Guayaquil en el presente año serán superiores<br />
a las del mejor año económico del Gobierno anterior.<br />
Para la buena administración de justicia, para conseguir aumento de rentas,<br />
para contar con soldados pundonorosos y empleados activos, se necesita ocupar<br />
hombres inteligentes y honrados y los servicios de ellos sólo se consiguen con el<br />
sistema de pagar buenos sueldos implantados ya por la Jefatura Suprema.<br />
El ensayo durante la borrasca ha sido favorable; al consolidarse la paz estoy<br />
seguro de que en el año próximo, el resultado será extraordinariamente<br />
satisfactorio.<br />
Sé muy bien que este Mensaje no encierra la solución de grandes problemas,<br />
ni la minuciosa relación de todos los actos de la administración política que ha<br />
corrido a mi cargo desde junio de 1895; lo último corresponde a los Ministros de<br />
Estado, como ya os lo manifesté al principio, lo primero lo espera el país con<br />
derecho y con justicia como obra digna de vuestros méritos e ilustración.<br />
No olvidéis que esa obra tiene que ser redentora y que la suerte del Partido<br />
y de la Patria se encuentra en vuestras manos; tened presente que la corrupción<br />
política implantada desde la dominación floreana es sistema que en las últimas<br />
administraciones ha adquirido prosélitos en gran escala, quienes hoy, siguiendo la<br />
consigna del partido, tratan en todo terreno de establecer el caos y de dividir para<br />
mandar.<br />
Aquí debiera terminar el presente Mensaje, pero tengo que extenderlo aún<br />
más, porque si las amarguras que he experimentado en el Calvario del Poder, no<br />
han sido suficientes para herir de golpe y profundamente mi ánimo, el flagelo<br />
terrible de las llamas que en fatídica hora ha destruido el corazón de la República,<br />
me ha contristado tanto, que justo y necesario es que os llame la atención de<br />
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manera especial, sobre la triste situación a que ha quedado reducido Guayaquil, el<br />
orgullo de nuestra Patria y áncora preciosa de las libertades patrias.<br />
Si como Magistrado cumplo con el deber de deciros, el Ecuador ha perdido<br />
su mejor ciudad; como ciudadano tengo que demostrar mis sentimientos de dolor<br />
al ver aún las cenizas humeantes de este suelo querido; sólo como patriota, callo,<br />
porque Guayaquil es escombros, pero la libertad y el patriotismo tienen su<br />
domicilio en el espacio de tierra privilegiada donde os encontráis; su hogar es la<br />
ciudad entera, cubierta por el cielo que ostenta los colores de su gloriosa bandera.<br />
Oprimidos se encuentran hoy por el dolor, contristados al ver el esfuerzo de<br />
tantos años en escombros, pero al toque de guerra, si ésta es para defender la Patria<br />
y sostener sus principios, veréis al instante salir de entre las ruinas un nuevo<br />
ejército de voluntarios y sacrificar familia y fortuna en aras de la libertad.<br />
Manos criminales han querido ahogar el progreso de esta ciudad, herirla de<br />
muerte, para ver en agonía su preponderancia y amortajada la libertad, pero<br />
insensatos, no conseguirán sus fines, porque de esas cenizas saldrá Guayaquil más<br />
floreciente, más próspera y más rica.<br />
La adversidad retempla los ánimos y donde hay elementos y hábitos de<br />
trabajo, las riquezas acumuladas en un siglo se recuperan en pocos años.<br />
Por sus propios esfuerzos se levantará la Perla del Pacífico, pero eso no<br />
quita que los Representantes de la Convención Nacional, que comprenden bien<br />
cuánto debe la transformación política del país a esta ínclita ciudad, que saben que<br />
el ejército patriota se ha compuesto en gran parte de hijos de Guayaquil y que les<br />
consta los esfuerzos y sacrificios que le cuesta la derrota del odioso partido que nos<br />
agobiaba y la conquista de la libertad que disfrutamos, excogiten los medios de<br />
devolver en corto tiempo todo el esplendor y toda la belleza a esta patriótica<br />
ciudad.<br />
Protección decidida a ella y que la paz sea el primer bien que reciba.<br />
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La suerte de Guayaquil está en vuestras manos porque con sabias<br />
disposiciones de vuestra parte y un Gobierno que esté a la altura de su deber<br />
renacerá de nuevo feliz.<br />
Dios os guíe en el cumplimiento de vuestro deber.<br />
Señores Diputados,<br />
Quito, octubre 10 de 1896.<br />
ELOY ALFARO<br />
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Mensaje del Presidente de la República sobre liberación de<br />
derechos de aduana y las máquinas para la agricultura<br />
Señores Diputados:<br />
En uno de mis anteriores Mensajes os manifesté cuán decisiva es en el<br />
progreso de los pueblos la acción proteccionista de los Gobiernos.<br />
El egoísmo arancelario respecto a artículos dedicados a la agricultura y a las<br />
industrias debe desaparecer de nuestra Ley de Aduanas, a fin de fomentar el<br />
empleo de las máquinas, que tanto significan para el impulso y desarrollo de las<br />
empresas fabriles y agrícolas, duplicando la riqueza pública.<br />
Países como el nuestro, casi virgen en materia de aplicaciones modernas,<br />
demanda una decidida protección para levantarse al nivel industrial productor de<br />
naciones mucho más pobres que la nuestra en materias primas.<br />
El empirismo y la rutina dominante en casi todas las manifestaciones del<br />
trabajo, por falta de máquinas, es asunto de reforma que debemos favorecer hasta<br />
donde sea posible; para lo cual bastaría librar de derechos de importación todo lo<br />
que sea máquinas para la agricultura y la industria fabril, especificando<br />
convenientemente las clases exceptuadas, correspondiéndole al Ejecutivo conceder<br />
la liberación, como medida reguladora del abuso que puede sobrevenir.<br />
Con sólo esta medida habremos dado un gran paso favoreciendo dos<br />
fuentes de riqueza, cuyos benéficos resultados muy pronto los palpará el país.<br />
Dictad, pues, la reforma conveniente en la Ley de Aduanas, seguros del<br />
inmenso beneficio que reportará tan liberal disposición.<br />
Señores Diputados,<br />
El Ministro de Hacienda, encargado del Despacho de Fomento,<br />
Ricardo Valdivieso<br />
Quito, mayo 27 de 1897.<br />
ELOY ALFARO<br />
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Mensaje del Presidente de la República solicitando la protección<br />
especial a la mujer y participación a los empleos públicos<br />
Señores Diputados:<br />
Nada hay tan doloroso como la condición de la mujer en nuestra Patria,<br />
donde relegada a los oficios domésticos, es limitadísima la esfera de su actitud<br />
intelectual, y más estrecho aún el círculo donde pueda ganarse el sustento<br />
independiente y honradamente.<br />
Abrirle nuevos horizontes, hacerla partícipe en las manifestaciones del<br />
trabajo compatible con su sexo, llamarla a colaborar en los concursos de las<br />
ciencias y de las artes; ampliarle, en una palabra, su campo de acción, mejorando<br />
su porvenir, es asunto que no debemos olvidar.<br />
En el Ecuador, especialmente, nada se ha hecho por mejorar la condición de<br />
la mujer; no es justo que una Asamblea ilustrada y compuesta de liberales clausure<br />
sus sesiones sin haber iniciado siquiera la reforma en este sentido.<br />
¿Por qué no franquearle a la mujer las puertas de las Universidades, a fin de<br />
que se dediquen al estudio de profesiones científicas?<br />
¿Por qué no proporcionarle, asimismo, institutos especiales para el<br />
aprendizaje de artes y oficios que no riñan con su sexo?<br />
¿Por qué no darle participación en los empleos públicos, compatibles<br />
también con su sexo?<br />
En los Estados Unidos, la protección especial que las instituciones han dado<br />
a la mujer está proclamando el perfeccionamiento social de ese gran país.<br />
Y no se diga, siguiendo el pesimismo egoísta de muchos, que todas estas<br />
reformas en la educación de la mujer alejan del hogar su poesía y su tranquilidad.<br />
Todo lo contrario: la mujer instruida, la mujer que posee artes o industrias, la<br />
mujer que trabaja y adquiere la experiencia que da el contacto más inmediato con<br />
la vida real, lejos de perjudicar en la vida doméstica, es un gran auxiliar para la<br />
familia y una prenda valiosa para el esposo, porque, retemplada su alma en el<br />
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ealismo, sus ideas acerca de la fidelidad y del honor —su mejor patrimonio—,<br />
llegan a ser más claras y más perfectas, y más sólida, por consiguiente, la<br />
educación moral que reciben los hijos de tales mujeres.<br />
Prácticamente proclama el aserto anterior la mujer norteamericana, donde<br />
las leyes protegen decididamente al bello sexo, dándole garantías y concediéndole<br />
derechos que han levantado su nivel a un grado tal, que es prodigiosa la actividad<br />
en que se desenvuelve la influencia femenina en las distintas manifestaciones de la<br />
vida social.<br />
Convencido de la importancia de cuanto dejo expuesto, inicien el período de<br />
la Jefatura Suprema esa protección a la mujer, ocupándolas en las<br />
Administraciones de Correos y estableciendo una clase de Telegrafía para<br />
señoritas.<br />
Pero como no es posible quedarnos en el principio, corresponde a la<br />
Asamblea de 1897 perfeccionar la protección iniciada dictando leyes que<br />
emancipen a la mujer ecuatoriana de ese estrechísimo círculo en que vive, y la<br />
brinden oportunidad de levantarse a un nivel que la ofrezca abundancia de<br />
recursos para su subsistencia honrada.<br />
El tiempo se encargará de hacer palpar las ventajas de las reformas en este<br />
sentido, y la Historia hará justicia a quienes las pusieron en práctica.<br />
Señores Diputados,<br />
El Ministro de Hacienda, encargado del Despacho de Fomento,<br />
Ricardo Valdivieso<br />
Quito, junio 2 de 1897.<br />
ELOY ALFARO<br />
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1906-1907<br />
Mensaje del Encargado del Mando Supremo de la República a la<br />
convención nacional<br />
Señores Legisladores:<br />
Cumplo la honrosa obligación de presentaros el Mensaje de estilo; a fin de<br />
que conozcáis lo principal de la marcha administrativa y de las necesidades de la<br />
Nación.<br />
Como sabéis, desde la memorable transformación política de 1895, la<br />
República se convirtió en un campamento hasta 1901; porque la desesperada<br />
resistencia que opuso el partido conservador a las reformas liberales fue tenaz y<br />
constante, a pesar de los repetidos triunfos que obtuvo en muchos campos de<br />
batalla, el denodado e invencible ejército liberal.<br />
Contra toda previsión, vino enseguida un período de traficantes en políticas;<br />
y la desmoralización más lamentable cundió en todos los ramos de la<br />
administración nacional. Y como consecuencia legítima de esa profunda<br />
corrupción administrativa, surgió la elección del Sr. Dn. Lizardo García; elección<br />
debida a la coacción y a la venalidad más degradantes y vergonzosas. En las<br />
elecciones presidenciales anteriores, con excepción de la popular del Sr. Don<br />
Antonio Borrero, habían luchado los partidos disputándose el triunfo en los<br />
comicios, aun con violencias de hecho, y ensangrentando no raras veces las urnas<br />
del sufragio; pero, jamás, ningún bando político había descendido a comprar<br />
votos, hasta la elección del Sr. García. Este procedimiento corruptor sembró el<br />
descontento en todas las clases sociales; y el Gobierno del Sr. García se inauguró<br />
sin partido doctrinal propio, y sobre una base de arena que debía derrumbarse al<br />
menor soplo.<br />
Evidenciada la política desmoralizadora de mi sucesor en el Gobierno, fui<br />
acremente censurado por la generalidad de los liberales; y muchos consideraban<br />
que estaba en el deber ineludible de ponerme en armas para lanzar del Solio, al<br />
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Magistrado que nos afrentaba, después de habernos hecho traición. Amante de la<br />
paz, y esperando que ese período de mercantilismo político terminaría con la<br />
elección del nuevo Presidente, me negué repetidas veces a echar mano del<br />
doloroso remedio de las armas; y, persiguiendo siempre mis pacíficos propósitos,<br />
provoqué la reunión de una Asamblea de Delegados del Partido Liberal, a fin de<br />
que se eligiera una persona honorable para candidato a la presidencia de la<br />
República. Y, en efecto, reuniose en Quito esa Asamblea de patriotas, a pesar de la<br />
odiosidad y resistencia del Gobierno; pero, por desgracia, no dio resultados<br />
prácticos, a causa de haberse negado a terciar en la lucha electoral, el candidato<br />
que fue elegido. Los secuaces del mercantilismo quedaron, pues, dueños absolutos<br />
del campo; y el Sr. García fue levantado al Poder por el esfuerzo oficial y los votos<br />
comprados.<br />
En vista de la mala atmósfera que rodeaba el nuevo Gobierno, los<br />
partidarios del Sr. García propalaron de todas maneras que estaba resuelto a tomar<br />
el camino de la rectitud y de la honradez, separando de la administración a todos<br />
los que la habían desacreditado; mas, nada de esto llegó a cumplirse; y, con ligeros<br />
cambios, todo continuó como antes, para oprobio de la República.<br />
A pesar de todo, deseando mantener la paz a toda costa, opiné todavía que<br />
debíamos dejar pasar los cuatro años de administración del Sr. García, si<br />
obteníamos por lo menos honradez en el sufragio; pero mi opinión fue debatida en<br />
los principales grupos liberales; y mucho más cuando se llegó a tener conocimiento<br />
de los proyectos que halagaba el Gobierno en punto a reformas reaccionarias de la<br />
Constitución.<br />
Por ese tiempo fueme forzoso abandonar mi domicilio y trasladarme a la<br />
Capital, para desempeñar el cargo de Codificador Militar, con que me honrara el<br />
Congreso, y sin parar mientes en la hostilidad que desplegó el Gobierno contra las<br />
pacíficas labores que se me habían encomendado, a fin de que no se alterase el<br />
orden, hice un llamamiento a mis correligionarios para que se organizaran y<br />
tomaran parte en la próxima lucha eleccionaria de Senadores y Diputados. Pero,<br />
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luego llegué a convencerme y a palpar que era inútil ese trabajo; y que se hallaban<br />
en grave peligro esas instituciones liberales que tantos sacrificios habían costado al<br />
país.<br />
Había llegado el momento de resolver definitivamente acerca de la<br />
situación; y reuní a mis amigos políticos de la Capital, a fin de buscar el medio más<br />
adecuado para conjurar los males que afligían a la República. La discusión fue<br />
serena y desapasionada; y por unanimidad, resolviese apelar a las armas para<br />
libertar la Patria de manos de los que la infamaban; y se me impuso la obligación<br />
de acaudillar ese movimiento salvador, el que debía realizarse el día 1.º de enero<br />
en varias provincias, cuando yo me hallase de regreso en la ciudad de Guayaquil.<br />
Si el partido liberal-radical contaba con la opinión pública, carecía de armas<br />
y de dinero; y un patriota de la Capital proporcionó la pequeña suma de 18 000<br />
sucres, en calidad de préstamo y en dos dividendos, para los grandes gastos que la<br />
transformación política demandaba. Esta cantidad distribuyose entre los jefes del<br />
movimiento que debían operar en las provincias de Chimborazo, Tungurahua,<br />
Carchi y Pichincha; y el General Flavio E. <strong>Alfaro</strong> reintegró después una parte de la<br />
suma destinada a la última provincia, por no haberla invertido. Este es el único<br />
dinero que tuve a mi disposición para realizar los acontecimientos del mes de<br />
enero pasado; y he tenido que entrar en estos detalles, quizás impropios de un<br />
documento tan solemne, para desvanecer las calumnias de nuestros adversarios.<br />
Toda la fuerza de la transformación de enero estuvo en el inmenso prestigio de la<br />
causa liberal, amenazada por el mercantilismo político imperante. Las instituciones<br />
liberales que implantaron los Legisladores del sextenio de mi primera<br />
administración habían echado hondas raíces en el corazón del pueblo; y los<br />
ciudadanos que se levantaron en armas para defenderlas, de ninguna manera<br />
pensaron en el lucro vil, sino que obraron impelidos por los más nobles ideales.<br />
Las armas con que combatieron fueron las mismas que ya otras veces habían<br />
manejado en defensa de la libertad, como le consta a todo el país; de manera que es<br />
una calumnia infame afirmar que manos extrañas me suministraron dinero y<br />
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enviaron fusiles Winchester desde Norteamérica, para que derrocara al Gobierno<br />
del Sr. García.<br />
La política desleal y corruptora del General Plaza; las sórdidas<br />
negociaciones en que se hallaban envueltos algunos de los principales dignatarios<br />
de la Nación; los proyectos de operaciones financieras ulteriores, denunciadas y<br />
combatidas por la prensa, como afrentosas para el país; nuestras cuestiones<br />
internacionales lamentablemente dirigidas por nuestra Cancillería; la tendencia<br />
manifiesta a favorecer la reacción conservadora, resucitando el progresismo; el<br />
quebrantamiento de las leyes fundamentales, y la degradación de las instituciones<br />
democráticas, llevada hasta el extremo de ponerle precio al sufragio popular, los<br />
atentados y errores diarios de los gobernantes, habían llenado ya la medida de la<br />
paciencia del pueblo, y fueron los más poderosos elementos para la caída de ese<br />
mercantilismo político que representaba el Sr. García. La revolución era necesaria,<br />
inaplazable, en el concepto de la mayoría de los ecuatorianos; como un remedio<br />
heroico para los males de la República; y cuando me puse a la cabeza del<br />
movimiento, verificose, de modo espontáneo y fácil, la más rápida de las<br />
transformaciones políticas que registra la Historia de América.<br />
Los radicales de Riobamba y Guaranda iniciaron esa transformación en la<br />
noche del 31 de diciembre al 1º de enero, y se apoderaron de las citadas plazas, con<br />
la mayor facilidad. En Riobamba dirigieron el movimiento los Coroneles Pacífico<br />
Gallegos, Emilio María Terán y Julio Román, que fueron aclamados Generales del<br />
ejército, a raíz del triunfo; pero, desgraciadamente, cuatro días después, se sacrificó<br />
esa falange valerosa en los desfiladeros de Chancaguán.<br />
El 4 de enero se pronunció en Latacunga el bizarro batallón Pichincha,<br />
impulsado exclusivamente por la adhesión de la tropa a la causa liberal; puesto<br />
que el ejército, formado y aguerrido en las incesantes luchas del liberalismo contra<br />
los enemigos de la civilización y la libertad, no podía permanecer indiferente, y<br />
menos, combatir contra su propia bandera, por la que había derramado su sangre<br />
en tantos campos de batalla. El ejército era esencialmente liberal; y, obedeciendo a<br />
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sus principios y a sus tradiciones gloriosas, tenía que apoyar por fuerza, el<br />
movimiento salvador de la causa democrática, que es la causa santa de la<br />
humanidad. Gran parte del ejército se puso, espontáneamente y con el mayor<br />
entusiasmo, de nuestro lado, y en el mismo día 4 de enero, se pronunciaron,<br />
asimismo, los valerosos Carchenses que componía el batallón No. 7º de línea, y que<br />
se encontraban en marcha para Latacunga. El denodado escuadrón Yaguachi se<br />
incorporó también en masa al Carchi; y todas las fuerzas indicadas pusiéronse a<br />
órdenes del Coronel Justiniano Viteri, Jefe que las condujo hasta la población de<br />
San Andrés, en el Chimborazo, en donde el General Terán asumió el mando de esa<br />
División.<br />
Movida por los mismos patrióticos sentimientos, la guarnición de Ibarra se<br />
pronunció el 5 de enero y se puso a órdenes del General Nicanor Arellano, siendo<br />
reforzada, luego, por los valientes soldados de Tulcán que se pronunciaron por la<br />
revolución el día 7 del mismo mes.<br />
Mientras tanto, se habían levantado partidas armadas en los históricos<br />
cantones de Daule y Vinces; y los liberales y radicales de todas las provincias se<br />
hallaban a punto de secundar los pronunciamientos ya realizados, pues reinaba en<br />
todo el país el más grande entusiasmo por la transformación.<br />
A las once de la noche del 31 de diciembre salí de Guayaquil, sirviéndome<br />
de guía el antiguo y valiente guerrillero radical Coronel Pedro Montero; y a través<br />
de las montañas, me dirigía a la provincia de Bolívar, acompañado ya por un<br />
puñado de patriotas. En el camino tuve conocimiento del desastre de Chancaguán;<br />
y cerca ya de Guaranda se me unió el Jefe Civil y Militar de la provincia, Dr. José<br />
Facundo Vela, con unos 50 jóvenes armados. Sin más noticia que la derrota de las<br />
fuerzas revolucionarias de Riobamba, pensé retroceder a la provincia de Los Ríos<br />
para organizar las fuerzas liberales de la Costa; pero recibí aviso oportuno del<br />
pronunciamiento de los batallones Carchi y Pichincha, y del escuadrón Yaguachi; y<br />
me puse en marcha inmediatamente para incorporarme a mis valerosos<br />
camaradas, lo que conseguí el 12 de enero, en Latacunga.<br />
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En la mañana del 15 de enero, seguí la marcha con el ejército, en dirección a<br />
la Capital; y al llegar al tambo de Cuilche, nuestra bizarra Caballería capturó una<br />
avanzada; y por ella supe, con seguridad, que el ejército contrario se encontraba<br />
acampado en Chasqui. Proseguí la marcha y, como a una milla, hice alto y dispuse<br />
el orden de ataque. La resistencia de los adversarios fue vigorosa y digna de mejor<br />
causa; mas fue tan irresistible a fondo la carga que dieron mis valientes camaradas,<br />
que no tuve necesidad de impartir nuevas órdenes para obtener la más completa<br />
victoria. En premio de tanto valor, concedí un ascenso general hasta Tenientes<br />
Coroneles, inclusive; y como el Coronel Montero sobresalió en esa acción de<br />
guerra, ganó las estrellas de General de la República.<br />
Al día siguiente proseguimos la marcha a la Capital, y antes de llegar a<br />
Machachi, recibí la grata nueva del pronunciamiento de Quito. Sucedió que los<br />
presos políticos del Panóptico, dirigidos por uno de ellos, el General Flavio <strong>Alfaro</strong>,<br />
se adueñaron de las armas de la guardia, y, apoyados por el pueblo, se lanzaron<br />
denodadamente sobre los cuarteles, los que se rindieron sin resistencia alguna. El<br />
17 de enero, en medio del entusiasmo del pueblo, tuvo lugar la entrada del ejército<br />
vencedor en el Chasqui; e inmediatamente me ocupé en la organización del<br />
Gobierno. El día 18 expedí un decreto de amplia amnistía; puesto que no debía<br />
haber entre ecuatorianos ni vencedores, ni vencidos.<br />
Entretanto, la población de Santa Rosa, en la provincia de El Oro, se había<br />
pronunciado el día 16; y la libérrima provincia de Esmeraldas, el 19, dirigida por el<br />
Coronel Carlos Concha. Las partidas armadas que levantaron los Coroneles<br />
Martínez, Rugel y Figueroa, se habían aumentado considerablemente y<br />
concentrándose en Palenque y Daule.<br />
El siempre invicto pueblo guayaquileño se levantó en masa el día 19 de<br />
enero, impulsado sólo por su amor a las instituciones liberales, y sin siquiera un<br />
caudillo que lo dirigiera en el combate. Principió por libertar a los presos políticos<br />
y apoderarse sorpresivamente del Cuartel de Policía, y con las armas que encontró<br />
allí, lanzose sobre los cuarteles y se sacrificó heroicamente en lucha desigual con<br />
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los cuerpos de línea. Sin embargo de haberse agotado las municiones, se mantuvo<br />
a la defensiva, sin que lo amedrentaran los centenares de víctimas, tendidas en las<br />
calles. En el fragor del combate, muchos patriotas se reunieron en la Gobernación,<br />
y aclamaron como Jefe Civil y Militar al Dr. Emilio Arévalo. Al amanecer del día<br />
20, vino por fin el desenlace de aquel sangriento drama: se rindieron los cuarteles,<br />
y se concedieron amplias garantías a todos los vencidos.<br />
Cuenca, la cuna de Abdón Calderón, se pronunció el 21 del propio mes,<br />
dirigiendo el movimiento el Dr. José Peralta; y en el mismo día, se pronunciaron<br />
también Azogues y Machala, siendo nombrados para Jefes Civiles y Militares,<br />
respectivamente, el Dr. Rafael Aguilar y el Comandante Benicio Mejía. En igual<br />
fecha, como si hubiera habido acuerdo previo, se pronunció Loja con el Coronel<br />
Virgilio Guerrero a la cabeza; y en fin, el movimiento popular de enero fue<br />
secundado a porfía por todas las poblaciones de la República. La guarnición de<br />
Manabí fue la última en rendirse el día 26, al Coronel Carlos Concha; el que había<br />
desembarcado en Bahía con los voluntarios de Esmeraldas, para auxiliar a los<br />
radicales manabitas que se habían levantado sin armas.<br />
Por esta breve y genuina narración constante a todos los moradores del<br />
Ecuador, conoceréis, Señores Legisladores, la magnitud e infamia de las calumnias<br />
lanzadas contra la transformación de enero: os repito que ninguna clase de<br />
elementos hemos recibido, ni podido recibir, del Exterior, como lo propalan los<br />
enemigos de nuestra causa; pues la caída del Sr. García se debió únicamente a su<br />
propio desprestigio, y al patriótico entusiasmo de la inmensa mayoría de los<br />
ecuatorianos.<br />
Fenecida la lucha armada, emprendieron los vencidos la más dura campaña<br />
política contra los vencedores; y, en su desapoderado furor, han echado mano de<br />
todos los medios imaginables, por reprobados y desdorosos que fuesen. Jamás, en<br />
ningún país de América, se ha desbordado la prensa de oposición, como entre<br />
nosotros, en la época actual; la falsedad, la injuria, la calumnia, en sus más<br />
repugnantes e inmorales fases, han sido las armas preferidas por nuestros<br />
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adversarios. Se ha conspirado abiertamente, sin respetos ni escrúpulos; se han<br />
urdido conjuraciones que, descubiertas a tiempo, se han desvanecido; se ha<br />
difamado a la Nación misma, por combatir a mi Gobierno; en fin, se ha dado<br />
rienda suelta a todas las pasiones de bandería, en uno como certamen de<br />
perversidad y de infamia. Y en medio de este desleal combate, el Gobierno se ha<br />
mantenido sereno y exageradamente respetador de todas las libertades, de todas<br />
las garantías constitucionales, de todos los principios de equidad y de tolerancia.<br />
Aun llegado el caso de ser ya necesario reprimir a los conspiradores más audaces,<br />
el Gobierno no ha salido de los estrictos límites señalados por la ley, como os lo<br />
expondrá el Ministro de lo Interior y Policía; de manera que si la audacia y<br />
procacidad de los enemigos del régimen radical ha ido a los extremos, también la<br />
moderación y tolerancia del Gobierno han sido sin igual en nuestra historia.<br />
Arduos y difíciles, os he dicho que son varios de los problemas sometidos y<br />
a vuestra deliberación; y salta como el primero y más importante el de las<br />
relaciones entre la Iglesia y el Estado, que tenéis que resolver con amplio criterio y<br />
elevado espíritu; ya que la cuestión religiosa ha dividido hondamente a la familia<br />
ecuatoriana y mantenídola en agitación violenta. Recordad que el sextenio de mi<br />
primera administración, a pesar de nuestra tolerancia y generosidad con los<br />
adversarios, nos vimos envueltos en una constante guerra religiosa, que devastó al<br />
país; y como vuestra labor es de paz, y ha de tender al establecimiento de<br />
instituciones definitivas y permanentes, os recomiendo que prestéis especial<br />
atención a este difícil problema, y que tratéis de solucionarlo de manera que<br />
desaparezca, una vez por todas, de la órbita de la política ecuatoriana.<br />
La doctrina liberal impone el deber ineludible de respetar la creencia de<br />
toda persona; y de amparar y rodear de garantías el santuario de la conciencia<br />
humana. La tolerancia más amplia, el respeto más acendrado al derecho ajeno, el<br />
acatamiento más profunda a la fe de todos los asociados, son la base del<br />
liberalismo y la norma de una política conciliadora y acertada.<br />
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La grandiosa misión del Partido liberal consiste, precisamente, en romper<br />
toda traba de la conciencia, en extirpar toda opresión del espíritu humano, en<br />
hacer práctico el derecho irrestricto de adorar a Dios, según las creencias de cada<br />
cual; y es por esto que combate todo fanatismo y condena en lo absoluto toda<br />
tiranía religiosa.<br />
La ley llamada de Cultos, hízose necesaria para evitar que los bienes de los<br />
fieles llegasen a invertirse otra vez en elementos de discordia social, en<br />
revoluciones sangrientas, en esas invasiones ofensivas a la dignidad de la<br />
República, tan frecuentes en los años de mi Gobierno anterior; y esa Ley, aunque<br />
imperfecta, si se hubiera ejecutado con tino, honradez y equidad, habría evitado<br />
que se exasperara tanto la pasión religiosa y se ahondase más y más la división<br />
entre los ecuatorianos. Pero, de la manera como se ha llevado a ejecución la Ley de<br />
Cultos, preciso es decirlo, el Gobierno del General Plaza ha querido arrojar un<br />
baldón eterno sobre su Administración; puesto que no se ha hecho sino proteger<br />
negociaciones ilícitas y afrentosas con pretexto de dicha Ley, como si hubiera sido<br />
sancionada únicamente para favorecer usurpaciones. Al volver al mando de la<br />
República, unos de mis mayores empeños ha sido corregir este mal; y he dado<br />
órdenes constantes a los Señores Ministros de Cultos para que esa Ley fuese<br />
lealmente cumplida, y se cubrieran con puntualidad los Presupuestos de las<br />
Comunidades religiosas que, hasta la transformación de enero, casi no habían sido<br />
pagadas de sus haberes, sin embargo de haber fondos para ese pago.<br />
Empeñado, como el que más, en que la doctrina liberal se llevase a la<br />
práctica, mi primera administración fue de constante labor para establecer una<br />
razonable libertad de conciencia en el Ecuador, procurando conciliar todos los<br />
intereses de los asociados, en beneficio de la paz; pero la intransigencia del clero —<br />
acostumbrado a un dominio absoluto no interrumpido— volvió estériles todos los<br />
esfuerzos conciliadores de mi Gobierno. El clero, con raras excepciones, y el<br />
partido conservador se opusieron a todo advenimiento, a toda tentativa de<br />
pacificación, a todo anhelo de concordia; porque sólo aspiraban a la restauración<br />
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de ese estado de cosas que había mantenido al pueblo en el aislamiento y el atraso,<br />
hasta la gloriosa Revolución de 1895. Y hoy, como entonces, nos hallamos al frente<br />
del problema religioso, de cuya solución depende, en gran parte, la consolidación<br />
de la tranquilidad pública.<br />
Dos son, a mi juicio, las soluciones posibles de la cuestión religiosa; el<br />
regreso al antiguo patronato, con todos sus inconvenientes, y mientras la libertad<br />
de cultos se abra campo en los centros populares para que pueda el clero católico<br />
adquirirse vida independiente y propia, o la separación de la Iglesia y el Estado,<br />
también con todas las dificultades inherentes a este sistema político. Si hemos de<br />
tomar en cuenta el estado de nuestra civilización y los seculares perjuicios<br />
dominantes todavía ente nosotros, lo natural y conveniente sería tornar a la Ley de<br />
Patronato en una forma equitativa y conciliadora, de manera que la creencia<br />
católica quedase amparada y garantizada por los poderes públicos; pero dentro de<br />
límites fijos, que la potestad eclesiástica no pudiese traspasar, con ningún pretexto.<br />
De esta manera, deslindadas las facultades de ambos poderes; señalada la órbita de<br />
acción meramente espiritual para la Iglesia; desligadas la religión y la política, es<br />
de creer que la concordia surgiría de suyo; y que la reconciliación sincera de los<br />
ecuatorianos no presentaría dificultades de ningún género. Dada la excepcional<br />
situación de la República, éste sería tal vez el camino de la prudencia y del acierto;<br />
pero el clero se niega a reconocer el patronato, juzgándolo contrario a sus<br />
doctrinas.<br />
Eliminado uno de los términos de la disyuntiva, no quedaría sino la<br />
separación de la Iglesia y el Estado, para resolver el problema que me ocupa.<br />
Háblese de personas o de colectividades, es la base del liberalismo genuino el<br />
respeto al derecho ajeno; y por tanto, en este caso, lo racional, lo justo, lo<br />
conveniente, sería que el Estado reconociese todos los derechos de la Iglesia,<br />
considerada como persona jurídica, tal y conforme sucede en las naciones más<br />
libres y más adelantadas del mundo moderno. Así lo exige el más sagrado de los<br />
principios, el respeto al sentimiento religioso, a la libertad más íntima del hombre,<br />
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la de su conciencia; principio sin el que vendría a ser contradictoria la doctrina<br />
liberal.<br />
Sea libre la Iglesia y capaz de adquirir derechos y contraer obligaciones;<br />
pero, quede sujeta a todas las prescripciones de nuestra legislación. Y al decretarlo<br />
así, os encarezco prevenir todos los motivos de ulteriores conflictos entre la Iglesia<br />
y el Estado; adoptando en lo posible disposiciones análogas, a las que en los EEUU,<br />
México, Venezuela, etc., han evitado toda colisión entre los Poderes. En los países<br />
que van a la vanguardia del progreso, el clero está privado de toda oportunidad de<br />
intervenir en los negocios del Estado; y el ateísmo es casi desconocido, y no existen<br />
partidos que profesen en sus doctrinas forma alguna de hostilidad contra el culto.<br />
Los gobiernos, por su parte, se ven libres de la necesidad de dictar medidas<br />
preventivas o represivas que hieran, de una manera u otra, los sentimientos<br />
religiosos de gran número de ciudadanos. Allí, donde la religión existe en<br />
situación de completa independencia, toda forma de subvención oficial es<br />
innecesaria para su mantenimiento; porque las erogaciones de los fieles son<br />
suficientes para dar al culto todo el esplendor que sus dogmas exigen. La<br />
separación de los Poderes, cuando no significa la erección de un Estado dentro del<br />
Estado y del Altar frente del Solio; cuando la potestad eclesiástica, como mera<br />
persona jurídica, está sujeta a todas las leyes de la Nación, y no sale de la órbita<br />
espiritual en que domina; cuando el Estado no invade, ni puede invadir, esas<br />
atribuciones espirituales de la Iglesia, no hay duda que es una base sólida y<br />
perdurable de concordia social, y un elemento de progreso y de civilización.<br />
Os he puesto de manifiesto, con la ingenuidad y alteza de miras propias de<br />
la ocasión, el difícil y complejo problema religioso; y la Nación puede esperar que<br />
cualquiera solución que adoptéis será maduramente dictada, bajo la inspiración de<br />
los más elevados sentimiento de justicia y patriotismo, y teniendo en cuenta<br />
únicamente la mayor conveniencia nacional.<br />
No ignoráis, Señores Legisladores, el rumbo dado a nuestros negocios<br />
internacionales, en los pasados cuatro años; y el Ministro del Ramo os expondrá en<br />
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su Memoria todo lo necesario, al respecto. A pesar de los inconvenientes creados<br />
por esa desacertada dirección diplomática, el nuevo Gobierno ha puesto todo<br />
empeño en remover dificultades y cimentar las más cordiales relaciones de<br />
amistad con las Repúblicas limítrofes; me es placentero afirmaros que la labor de<br />
nuestra Can cillería ha producido los mejores resultados.<br />
En Colombia y en el Perú continúan representando al Ecuador los mismos<br />
diplomáticos Andrade y Aguirre Aparicio, respectivamente; y han sido<br />
acreditados por mi Gobierno el Dr. Emilio Arévalo, como enviado Extraordinario y<br />
Ministro Plenipotenciario, ante el Gobierno del Brasil; el Sr. Dn. Luis F. Carbo, con<br />
igual carácter, ante el Gobierno de Norte América; el Dr. Emilio María Terán, con<br />
el mismo elevado cargo, ante la Gran Bretaña; el Dr. Fernando Sánchez, como<br />
Ministro Residente, adhonorem; en Nicaragua; el Dr. Rafael H. Elizalde, ascendido<br />
a Ministro Residente, ante la República de Chile; y el Sr. Walter Schultze, como<br />
Encargado de Negocios adhonorem, ante el Imperio Alemán. Los Sres. Ministros<br />
Rendón y Vásquez continúan en España con la Misión Diplomática que antes<br />
desempeñaban; siendo el primero, además, Ministro Residente en Francia.<br />
El cuerpo Diplomático en esta Capital se compone de los distinguidos<br />
señores: Monseñor Alejandro Bavona, enviado extraordinario y Delegado<br />
Apostólico; Dn. Emiliano Isaza, enviado extraordinario y Ministro Plenipotenciario<br />
de Colombia; Dn. Joseph Lee, enviado extraordinario y Ministro Plenipotenciario<br />
de los Estados Unidos de América; Dn. Francisco J. Herboso, enviado<br />
extraordinario y Ministro Plenipotenciario de Chile; Dn. T. Carletti, enviado<br />
extraordinario y Ministro Plenipotenciario de Italia; Dn. G. Michaelles, enviado<br />
extraordinario y ministro Plenipotenciario de Alemania; Dn. Ricardo Larios y<br />
Segura, que remitió de Lima copia de las credenciales que lo acreditan como<br />
enviado extraordinario y Ministro Plenipotenciario de España; representando a<br />
esta Nación, como Encargado de Negocios, el Sr. Enrique de Perera y Blesa,<br />
mientras venga el Sr. Larios al Ecuador; Dn. Graccho da Sá Valle, Ministro<br />
Residente del Brasil ; Dn. Bobot Descoutures, Ministro Residente de Francia; Dn.<br />
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William Nethorpe Beauclork, Ministro Residente de la Gran Bretaña e Irlanda; y<br />
Dn. Arturo García, encargado de Negocios del Perú; Diplomáticos que han<br />
contribuido eficazmente a estrechar más los lazos de amistad y unión que nos ligan<br />
a las nobles Naciones que representan.<br />
El nuevo Gobierno fue quien tuvo la honra de recibir y reconocer en su<br />
elevado cargo a los Sres. Herboso, Carletti y Descoutures.<br />
El Ministro de Relaciones Exteriores, lo repito, os dará razón detallada de<br />
todos los actos del Gobierno creado por la transformación política de enero; y os<br />
encarezco, señores Legisladores, que prestéis atención preferente a nuestros<br />
negocios internacionales, pues sois los llamados a resolver de una manera<br />
satisfactoria, las complicadas y difíciles cuestiones que se hallan pendientes en la<br />
Cancillería.<br />
Bien sabéis, Señores Legisladores, que a medida que desarrollan y adelantan<br />
los pueblos, han menester leyes adecuadas que llenen las nuevas necesidades; y<br />
sean conformes con el grado de prosperidad y civilización de los que han de<br />
obedecerlas. Las transformaciones del Derecho están íntimamente ligadas a las<br />
transformaciones de los pueblos; de tal manera que sería absurdo regir un Estado<br />
moderno con la misma jurisprudencia de las naciones antiguas. Los progresos de<br />
nuestra República y las conquistas del liberalismo ecuatoriano, exigían<br />
premiosamente una reforma radical de nuestras leyes; las que ni siquiera<br />
guardaban armonía con la Constitución, ni con los principios filosóficos y políticos<br />
que hoy imperan en el Ecuador.<br />
Conocedor de esta necesidad, he decretado nuevos Códigos, como el Penal,<br />
el de Comercio, el de Policía, el de Enjuiciamientos en materia Criminal y la Ley de<br />
Instrucción Pública; leyes que someto a vuestro ilustrado criterio para que,<br />
estudiándolas maduramente, las reforméis y perfeccionéis en cuanto fuere posible.<br />
Al promulgar dichos Códigos, me propuse facilitaros vuestra labor, presentándoos<br />
un cuerpo de leyes; a fin de que la discusión de los Señores Legisladores recayese<br />
únicamente sobre puntos determinados, y se ahorrasen tiempo y trabajo en la<br />
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ealización de reformas tan indispensables. Como el interés de todo ecuatoriano no<br />
debe ser otro que el acierto en cuestión de tanta monta, confío en que<br />
emprenderéis el examen de dichas leyes con el empeño y patriotismo que os<br />
distinguen.<br />
El estado de la Hacienda deja mucho que desear; y requiere reformas<br />
urgentes.<br />
El aumento de gastos que ha producido la guerra, indispensable para salvar<br />
al país de garras del mercantilismo político, y la rebaja de las rentas aduaneras,<br />
producida por el inconsulto Arancel que expidió el Congreso último, han causado<br />
el natural desequilibrio en el Presupuesto; pero, mediante las acertadas reformas<br />
económicas que habéis de dictar seguramente, se restablecerá ese equilibrio tan<br />
necesario para que la República pueda llevar vida desahogada y propia. Y esto os<br />
será fácil; porque, como lo estamos viendo ya, las industrias toman inusitado<br />
incremento y se extienden a regiones que antes no las conocían; los capitales<br />
extranjeros acuden a fomentar el progreso de la Nación; las vías de comunicación<br />
dejan de ser una ilusión lejana, mantenida sólo por el patriotismo, y las riquezas<br />
naturales del país se están transformando en filón abierto y en fuente de<br />
prosperidad para todos. La explotación del los bosques; el cultivo del caucho; el<br />
desarrollo de la agricultura en sus ramos más productivos; la extensión del<br />
comercio; el laboreo de minas, en especial las de carbón en las provincias azuayas;<br />
la implantación de nuevas industrias, etc., no son ya meras esperanzas, sino que<br />
unas se han convertido, y otras están por convertirse, en halagadoras realidades,<br />
en pruebas elocuentes e indiscutibles de que el Ecuador marcha sin detenerse por<br />
el camino del progreso; y de que, en un día no muy lejano, lo veremos grande,<br />
próspero y feliz. La República no está, Señores Legisladores, en el estado de inopia<br />
y miseria que los calumniadores de su propia Patria han pintado con colores<br />
siniestros; la República está exuberante de vida y tiene a su alcance todos los<br />
medios para enriquecerse, para llegar al nivel de los pueblos poderosos del<br />
Continente. Y vosotros tenéis la gloria de haber sido llamados para emprender la<br />
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labor económica que ha de conducir a nuestra Patria a ese estado de prosperidad y<br />
grandeza; puesto que el Gobierno, en que tengo la honra de presidir, se ha limitado<br />
a decretar las reformas que ha creído más urgentes e inaplazables para la<br />
reorganización de la Hacienda.<br />
Para combatir el contrabando de aguardientes, se ha limitado a una quinta<br />
parte de los rendimientos que debía producir ese Ramo, expedí el decreto del 10 de<br />
abril, gravando la destilación; puesto que con este sistema se logra facilitar la<br />
recaudación de la renta y evitar en mucho los perjuicios que el Fisco recibe de los<br />
contrabandistas. Esa contribución la pagan, en definitiva, los consumidores; y de<br />
ninguna manera se ha de considerar como un obstáculo puesto a la producción.<br />
Naturalmente, el decreto mencionado ha sido muy combatido por los que tenían<br />
interés en mantener las facilidades para el contrabando; pero, espero de vosotros<br />
que conservaréis el mismo sistema de imposición, con el que veremos<br />
cuadruplicarse las rentas del ramo de aguardientes, en el próximo año; lo que<br />
contribuirá a balancear el presupuesto de las provincias. Esta renta es cuantiosa en<br />
todos los países; pero en el Ecuador ha sido casi nula hasta ahora por falta de leyes<br />
adecuadas sobre la materia.<br />
Deseando restar apoyo eficaz a las industrias nacionales, promulgué un<br />
nuevo Arancel de Aduanas, basado sobre el sistema proteccionista; arancel que<br />
debía principiar a regir el 1º de noviembre próximo. Mas, como se levantase una<br />
considerable corriente de oposición contra ese decreto, dando prueba de<br />
imparcialidad, lo declaré suspenso, para someterlo a vuestra consideración; y os<br />
recomiendo que emprendáis su inmediato estudio, a fin de que el nuevo Arancel<br />
que acordéis, principie a regir desde el año entrante.<br />
Con el fin de atraer capitales extranjeros y de que se establezcan nuevas<br />
industrias en el país, expedí el decreto de 26 de junio, el que producirá opimos<br />
frutos para el progreso nacional.<br />
El cultivo del tabaco constituye un ramo de riqueza que puede desarrollarse<br />
muy en grande, ya en la Costa, ya en las regiones montañosas de la zona media; y<br />
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considerando necesario proteger esta industria, decreté la abolición del estanco,<br />
aceptable sólo en países no productores.<br />
Y, como es más beneficioso para todo país el comercio libre que el<br />
monopolio, dispuse también la extinción del estanco del papel de fumar y de la<br />
pólvora.<br />
Por un error económico se habían multiplicado las Colecturías especiales, en<br />
las que existen cantidades relativamente considerables, sin utilidad práctica para la<br />
Nación. Por esto he decretado su abolición, exceptuando las Colecturías de<br />
Beneficencia, de Instrucción Pública, de Aduana de Guayaquil, y de las cuotas<br />
correspondientes a los Municipios en las rentas del Fisco. Además decreté que los<br />
ingresos locales de cada provincia se invirtiesen exclusivamente en el pago de<br />
sueldos de los empleados respectivos, los que antes han vivido recibiendo sus<br />
haberes con mucho atraso.<br />
La dualidad que existía en los Tribunales de Cuentas me determinó a crear<br />
un Tribunal de Revisión que garantizara mejor los intereses del Fisco y de los<br />
cuentadantes.<br />
Una comisión de Banqueros de Francia y Holanda ha celebrado con el<br />
Gobierno un contrato ad referéndum, sobre empréstitos; contrato que en breve<br />
someteré a vuestra deliberación, para que resolváis lo que sea más conveniente a la<br />
República.<br />
Pretender progreso sin vías de comunicación es buscar el fin sin poner los<br />
medios indispensables para conseguirlo. Aquella frase tan común y tan repetida de<br />
que los caminos son las arterias que dan la vida a los pueblos encierra una gran<br />
verdad; porque la nación que no tiene ferrocarriles, ni carreteras, ni caminos de<br />
herradura, es realmente una nación muerta para el progreso. Mientras más vías de<br />
comunicación tenga un Estado, mayor y más pronto es su desarrollo; de manera<br />
que nunca es inútil la apertura de la más pequeña senda, porque significa un<br />
adelanto positivo para el país. Sin caminos ¿qué significan para el Ecuador sus<br />
inmensos y feraces bosques, donde la cosecha siempre es segura y pingüe, donde<br />
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las maderas preciosas abundan en asombrosa variedad, donde el caucho y aun el<br />
cacao son espontáneos, donde la quina se halla a cada paso, donde todo es riqueza,<br />
apenas desflorada? ¿Qué significan las dilatadas y fértiles planicies interandinas,<br />
cuando la producción ha tenido que limitarse siempre al consumo interior, por<br />
falta de salida de los productos excedentes, aún a las comarcas más cercanas? ¿No<br />
estamos viendo frecuentemente que el hambre aflige a una provincia, mientras las<br />
vecinas nadan en la abundancia, y no pueden socorrerla sólo por falta de facilidad<br />
de locomoción? ¿De qué le han servido al Ecuador las grandes riquezas minerales<br />
de sus cordilleras, cuando los mejores yacimientos, los filones más abundantes, se<br />
hallan muy lejos de las costas, aislados entre las quiebras de los Andes, en lugares<br />
donde no es posible el transporte de máquinas poderosas ni de los medios más<br />
necesarios para su explotación?<br />
Para mí, señores Legisladores, lo mismo que para todos los ecuatorianos que<br />
ansían el engrandecimiento de la patria, la realización de nuestro ideal está en la<br />
apertura de caminos, de cuantos caminos se pueda, en todas direcciones; y sin<br />
perdonar sacrificio, sin retroceder ante ningún obstáculo, sin acobardarse ante la<br />
grita del tradicionalismo que anhela aún mantenernos en el más absoluto<br />
aislamiento, es decir, en la oscuridad y el atraso, en la miseria y la muerte. He aquí<br />
la razón de mi decidido empeño en la construcción del Ferrocarril Central; y tengo<br />
el placer de anunciaros que, a pesar de todos los obstáculos que la mala fe y el<br />
espíritu de bandería han opuesto a esta obra verdaderamente redentora, se ha<br />
conseguido ya que la gigantesca palanca del progreso, la locomotora, llegase a<br />
Mocha. En el curso de este mes avanzará a la ciudad de Ambato; en noviembre, a<br />
Latacunga, y muy a principios del año próximo, a la Capital, la que verá realizados<br />
sus sueños más constantes y patrióticos, al escuchar en su seno esos silbidos de la<br />
locomotora que son la llamada de resurrección para los pueblos.<br />
Siguiendo el mismo sistema de promover el progreso, ha celebrado el<br />
Gobierno dos contratos ad referéndum para la construcción de una línea férrea que<br />
una las provincias de Cañar y Azuay al Ferrocarril Central. Esas dos provincias<br />
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importantísimas, aparte de la feracidad y extensión de sus campos, constituyen la<br />
zona mineral más rica de la República; y bastará la explotación de sus abundantes<br />
minas de carbón para que ese ferrocarril tenga vida propia desde luego, y deje<br />
utilidades a la empresa y al Gobierno.<br />
El primer contrato se celebró con el señor Eduardo Morley; y el segundo,<br />
con la misma Compañía del Ferrocarril de Guayaquil a Quito: el Ministro de Obras<br />
Públicas os presentará ambos contratos para que os sirváis estudiarlo, y aprobar el<br />
que mayores ventajas ofrezca a la Nación.<br />
Animado del mismo espíritu, ha celebrado también el Gobierno otro<br />
contrato ad referéndum, para la construcción de tres líneas férreas: la primera, de<br />
Quito a la rica e importante provincia de Imbabura; la segunda, de Bahía a Chone;<br />
y la tercera, de Manta a Santa Ana, ambas en la no menos rica e importante<br />
provincia de Manabí. Os dignaréis asimismo prestar vuestra atención a este<br />
contrato; y aprobarlo si lo juzgáis ventajoso para la República, como lo ha juzgado<br />
el Gobierno.<br />
El Ferrocarril al Curaray es de suma importancia; de modo que debe<br />
construirse sin omitir sacrificio alguno. Mas, según las bases del contrato acordado<br />
con la Junta Patriótica, ese ferrocarril habría resultado sumamente caro; y el<br />
Gobierno se vio en la necesidad de convocar licitadores, a fin de obtener las<br />
mayores ventajas posibles. El Ministro del Ramo os dará cuenta detallada de este<br />
importantísimo negocio y de las ofertas que se nos han hecho.<br />
Los caminos de Quito a Chone, y de Ibarra a Esmeraldas, se hallan<br />
destruidos en gran parte por la imperdonable desidia en no haberlos terminado, y<br />
por la inercia en no haber reparado lo construido; y os encarezco que dictéis las<br />
medidas necesarias para que tan importantes vías de comunicación se pongan al<br />
servicio público lo más pronto posible.<br />
El camino de Machala a Cuenca, a más de poner en comunicación dos<br />
provincias, dará vida a los ricos valles que atraviesan los ríos Jubones, Rircay y<br />
Tarqui. Las leyes han señalado fondos especiales para este camino; pero esos<br />
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fondos han desaparecido sin que la obra se realizara. Servíos, pues, dictar<br />
disposiciones adecuadas y de la mayor eficacia para la apertura inmediata de esta<br />
vía.<br />
Una de las obras más necesarias y urgentes para la Capital es su<br />
canalización y provisión de agua potable; y el Gobierno declarándola obra<br />
nacional, votó la suma de $1.700.000, como veréis en los decretos respectivos. Esta<br />
obra es inaplazable; y os recomiendo su inmediata conclusión.<br />
Es incalculable la importancia de la canalización y saneamiento de<br />
Guayaquil, nuestra metrópoli comercial y el centro del movimiento del país. El<br />
Ministro de Obras Pública os informará de las disposiciones dadas al respecto;<br />
pero me incumbe recomendaros sobre modo que, ampliando el decreto dictado<br />
últimamente para la extirpación de la fiebre amarilla, señaléis los fondos necesarios<br />
para esta obra salvadora.<br />
Del respeto debido a lo más sagrado del hombre, la conciencia, nace la<br />
libertad de enseñanza: limitarla, de cualquier modo que fuera, sería volver a la<br />
esclavitud del espíritu humano, contra la que tanto ha combatido y combate la<br />
doctrina liberal. Todos tienen derecho para enseñar, sujetándose a las leyes de la<br />
materia; pero la enseñanza oficial y costeada con fondos públicos debe continuar<br />
obligatoria y laica.<br />
Asombroso es el interés que en todas las clases sociales se ha despertado por<br />
la educación e ilustración de sus hijos; de suerte que las escuelas y los colegios son<br />
pocos para esa laudable ambición de saber que se ha apoderado del pueblo. Puedo<br />
afirmaros que, dentro de poco, el Ecuador rivalizará con las naciones más<br />
adelantadas de América, en el número proporcional de escolares y de estudiantes;<br />
lo que ha de significar un alto grado de progreso moral e intelectual para nuestra<br />
Patria.<br />
Aparte del adelanto en los colegios y universidades, debo anunciaros que se<br />
palpa ya la gran utilidad de los demás planteles de enseñanza, como los Institutos<br />
Normales, la Escuela de Bellas <strong>Arte</strong>s, el Conservatorio de Música, etc.; de donde<br />
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principian a salir alumnos muy aprovechados, y aptos para desempeñar el<br />
magisterio. El Instituto Normal de Señoritas acaba de proporcionar institutrices a<br />
varias provincias; y el pueblo, conocedor de estas ventajas, tiene ya empeño en que<br />
sus hijos concurran a los referidos planteles.<br />
El Gobierno ha comprado varias casas destinadas a escuelas y colegios; pues<br />
juzga que todo sacrificio es pequeño, al tratarse de la difusión de las luces entre el<br />
pueblo.<br />
Fue mi resolución destinar para Beneficencia e Instrucción Pública, en<br />
general, las rentas de Sal y de Timbres; pero, el cúmulo de obstáculos sobrevenidos<br />
en la actualidad, me han impedido realizarla.<br />
No cumpliría un deber de justicia y de patriotismo, si no os recomendara a<br />
nuestro denodado ejército; cuyas dotes militares son una firme garantía para el<br />
liberalismo y para la seguridad de la Nación. El valor indómito, la abnegación, la<br />
disciplina, la constancia en la defensa de los principios liberales, el amor ardoroso<br />
a la Patria, hacen del ejército ecuatoriano una colectividad digna de la atención<br />
preferente de todos los altos Poderes del Estado.<br />
La Instrucción del ejército va muy delante; y el Colegio Militar y la Escuela<br />
de Clases están produciendo buenos resultados. La reorganización de la milicia<br />
será más fácil, a medida que aumente la instrucción del soldado y de la oficialidad;<br />
y es de esperar que, no muy tarde, tendrá la República un ejército bien organizado<br />
e instruido que rivalice con los mejores del Continente.<br />
El Gobierno ha iniciado la compra de 50.000 fusiles Manlicher reformado,<br />
calibre siete-nueve, con las municiones necesarias; elementos de guerra comprados<br />
al Sr. Georg Grotstueck de Berlín. También se ha negociado con el Sr. F. U.<br />
Falcinelli Graziosi dos baterías de artillería, sistema Skoda, austriaco, con las<br />
municiones necesarias.<br />
Los Señores Ministros de Estado os darán cuenta detallada de todo lo<br />
relacionado con su respectivo departamento administrativo.<br />
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Os repetiré, para concluir, Señores Legisladores, que este Mensaje no<br />
contiene sino ideas generales sobre lo principal de la Administración pública; pero,<br />
vosotros, interesados en el bien de la Nación, y con vista de los informes de los<br />
Ministros Secretarios de Estado, desarrollaréis mis ideas y las transformaréis en<br />
leyes, si las juzgáis encaminadas al progreso y engrandecimiento de la República.<br />
Al someteros mis propósitos, no tengo otro fin que cumplir un deber; y cooperar<br />
con patriótico empeño, al mejor acierto en las labores de los encargados del Poder<br />
público. Pero en vuestras manos está la suerte de la Patria; y tengo la convicción<br />
íntima de que os conquistaréis un puesto envidiable en la historia ecuatoriana,<br />
cumpliendo como se debe el difícil y elevado cargo que os han conferido los<br />
pueblos.<br />
Honorables Diputados,<br />
Palacio Nacional, Quito, a 9 de octubre de 1906.<br />
ELOY ALFARO<br />
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Mensaje Especial del Presidente de la República a la Asamblea<br />
Nacional sobre la ley de liberación de derechos sobre la<br />
importación de víveres<br />
Honorables Señores Diputados:<br />
Tengo la honra de dirigiros este Mensaje especial porque, convencido como<br />
estoy de vuestra alteza de miras y acendrado patriotismo, no dudo que acogeréis<br />
las observaciones que voy a haceros sobre la Ley de Exoneración de derechos de<br />
importación de víveres.<br />
El Gobierno, como repetidas veces lo ha manifestado, tiene el mayor interés<br />
en remediar las necesidades del pueblo; pero débese ejercer esta filantropía oficial<br />
conciliando los intereses de la clase necesitada con los de las industrias nacionales<br />
y los del Fisco. La Ley que habéis sancionado, desde luego animados de las<br />
mejores intenciones, no guarda esta conciliación tan necesaria para la prosperidad<br />
del país; y en las objeciones que os presenté, las que ni siquiera han sido leídas en<br />
la Asamblea, puse de manifiesto los gravísimos inconvenientes que se originarían<br />
de la sanción de la referida Ley.<br />
En efecto, la liberación de derechos sobre la importación de artículos<br />
similares a los que se producen en la República tiene necesariamente que producir<br />
una competencia desastrosa para la agricultura e industrias nacionales; puesto caso<br />
que los importadores de productos extranjeros están en condición de abaratar el<br />
precio de esos artículos, hasta el extremo de hacer ruinosa la producción<br />
ecuatoriana. La carencia de brazos, el elevadísimo tipo de interés sobre el capital<br />
que se emplea en la República, lo rudimentario de nuestra agricultura, los mismos<br />
fenómenos meteorológicos que ocasionan la frecuente escasez de víveres, las<br />
dificultades de transporte, el casi ningún uso de la fuerza mecánica aplicada a las<br />
labores del campo, etc., son obstáculos inmensos para la producción nacional; y,<br />
por lo mismo, el precio de nuestros productos resulta excesivamente subido, en<br />
comparación de los gastos que los productores extranjeros tienen de hacer en el<br />
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mismo caso. De aquí es que, por ejemplo, los cereales producidos en California,<br />
aun cargando los gastos de conducción hasta Guayaquil, pueden ser vendidos a<br />
menor precio que los productos similares del país; lo que, a todas luces, vendría a<br />
causar la más completa ruina de la agricultura ecuatoriana; es decir, cegaría esa<br />
fuente de riqueza, la primera en todos los pueblos, y la que todos los Legisladores<br />
del mundo han procurado mantener abierta y ensancharla cuanto les ha sido<br />
posible.<br />
Y no se diga que así se combate la miseria del pueblo; porque, en épocas<br />
anormales, se puede conseguir tan laudable fin, concediendo a los Municipios el<br />
privilegio que hoy se ha concedido a todo el comercio. El proyecto que tuve la<br />
honra de someteros, al respecto, habría llenado todas las necesidades públicas, sin<br />
causar el menor perjuicio a los intereses de la Nación y de los productores.<br />
Añadid a esto la pérdida de más de 1.000.000 de sucres anuales para el<br />
Fisco, con la liberación de los derechos de aduana de que estoy tratando; y veréis<br />
que, sin aliviar sensiblemente la condición del pueblo, habéis aumentado las<br />
dificultades económicas del Gobierno, precisamente cuando debemos poner todo<br />
empeño en aumentar las rentas fiscales para salvar al país.<br />
Por lo que mira a la industria azucarera, ciertamente, debéis poner coto a<br />
todo monopolio que encarezca aquel artículo de primera necesidad; pero la Ley<br />
que impugno, sin remediar el mal, no ha hecho sino abrir nuestros mercados al<br />
libre expendio de azúcar extranjera, en perjuicio de los productores nacionales.<br />
Vuestra gran ilustración me dispensa de hacer comentarios sobre este desastroso<br />
resultado; pero, sí llamaré la atención de la Honorable Asamblea, sobre las<br />
indefectibles leyes económicas que regulan ese equilibrio instable entre la<br />
demanda, la oferta y el precio de un artículo. Abierto un nuevo y vasto mercado al<br />
azúcar del Perú, por ejemplo, su precio debe subir necesariamente; y más, si se<br />
toma en cuenta que la producción ecuatoriana viene de sufrir una depresión<br />
considerable, ya que no sufra paralización completa, como es de temer. Por<br />
consiguiente, no tendremos azúcar barata, como se ha pretendido al expedir la Ley<br />
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que refuto; sino que, lejos de obtener este beneficio, emigrará el numerario y<br />
quedará sacrificada una industria nacional en provecho exclusiva de la República<br />
vecina.<br />
Lo mismo digo de las demás industrias perjudicadas, como la fabricación de<br />
cerveza y de fideos; pero lo más grave es la pérdida de trabajo para tantos brazos<br />
empleados hasta ahora en dichas fábricas. El problema que más preocupa a los<br />
hombres de Estado, en todos los países civilizados, es el de proporcionar trabajo<br />
remunerativo al pueblo; porque los brazos desocupados constituyen un peligro<br />
mortal para las naciones; el pueblo sin trabajo es el abismo siempre abierto para las<br />
instituciones, para la moralidad y el progreso, para la paz y felicidad públicas.<br />
Más, la Ley que habéis expedido produciría todo lo contrario; porque privaríais de<br />
ese trabajo moralizador a millares de ecuatorianos, los que han de convertirse por<br />
necesidad en factores de desorden y de anarquía.<br />
Ahora, si paramos mientes en cómo se ha tramitado la expedición de dicha<br />
Ley, no os ocultaré mi extrañeza de que el Ejecutivo haya sido así como<br />
sorprendido, en un asunto de tan suma importancia. En oficio de fecha 2 del<br />
presente mes, marcado con el número 71, el Ministro de Hacienda se dirigió a la<br />
Honorable Convención, acusando recibo de los Proyectos de decreto sobre<br />
liberación de derechos de aduana de artículos alimenticios de primera necesidad, y<br />
sobre derogación del decreto Supremo de 4 de octubre del año anterior; e hizo la<br />
observación de que el término para sancionar dichos proyectos no debía correr<br />
desde el 1.º de enero, por haber sido feriado dicho día. La Asamblea, tomando en<br />
consideración el referido oficio del Ministerio, declaró que accedía a las<br />
insinuaciones hechas por el señor Ministro Puga; y, por tanto, quedó resuelto que<br />
el término para la sanción indicada debía contarse desde el día 2, como así consta<br />
en el oficio del Sr. Secretario de la Asamblea, fechado el día 3 y marcado con el<br />
número 73. El H. Consejo de Estado, con vista de este oficio y atendiendo a que los<br />
términos deben contarse conforme al artículo 44 del Código Civil, resolvió en la<br />
sesión del día 4 estudiar los proyectos que se le habían sometido, en la reunión del<br />
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día siguiente; y así lo hizo, en efecto, y el día 5 fueron presentadas las objeciones<br />
del Ejecutivo. El Consejo de Estado, el Presidente de la República y sus Ministros<br />
descansábamos, pues, en la resolución previa de la Asamblea Nacional; y no<br />
podíamos suponer, ni por un momento, que habíais de declarar ilegal vuestra<br />
resolución del día 2, y sancionado por el Ministerio de la Ley, un decreto tan lesivo<br />
a los intereses de la Nación. Os repito, el Ejecutivo se ha visto así como<br />
sorprendido; pero, aún es tiempo de remediar el mal, modificando el referido<br />
decreto en el sentido de Proyecto que os presenté, o conforme vuestra alta<br />
ilustración os aconseje. Evitad, señores Legisladores, todos los graves<br />
inconvenientes que a la ligera os he apuntado en este Mensaje; sin que por esto<br />
desatendáis las necesidades del pueblo ni dejéis de reprimir los monopolios, que<br />
tan justamente os han alarmado. Como sólo el patriotismo y la conveniencia<br />
pública inspiran a todos los poderes públicos, espero que acogeréis benévolamente<br />
mis observaciones.<br />
Señores Diputados,<br />
Palacio Nacional, Quito, a 9 de enero de 1907.<br />
ELOY ALFARO<br />
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Segundo Mensaje Especial del Presidente de la República a la<br />
asamblea nacional sobre la derogación de la ley de derechos sobre<br />
la importación de víveres<br />
Honorables Diputados:<br />
Conocido en la República el texto del decreto de 27 de diciembre del año<br />
próximo pasado, sobre liberación de derechos a la importación de víveres, etc., ha<br />
producido él la excitación que era de esperarse, por los males que a la industria y a<br />
la clase obrera acarrea, y los cuales tuve ocasión de apuntaros en mis objeciones a<br />
dicho decreto.<br />
Los trabajadores de la Fábrica de Cerveza Nacional de Guayaquil, los<br />
primeros, me han dirigido la solicitud que os transcribo, y en la cual ponen de<br />
manifiesto todo el cuadro de miserias y desdichas que se les depara con motivo de<br />
la próxima clausura de esa Fábrica, la cual va a ser literalmente arruinada por ese<br />
mismo decreto.<br />
Doscientas familias, Sres. Diputados, van a quedar sin pan ni abrigo; la<br />
floreciente industria de Cerveza Nacional va a ser extinguida; y todo esto con<br />
perjuicio del erario y con riesgo inminente de la alteración de la bienhechora paz, a<br />
cuyo abrigo, únicamente, puede engrandecerse la Nación. Y mañana, asimismo,<br />
quedarán arruinados los ingenios de azúcar, deudores, en su mayor parte, de<br />
gruesas sumas de dinero a los bancos nacionales, y saldrán a la calle millares de<br />
laboriosos jornaleros a engrosar el número de los elementos nocivos del país, y el<br />
Fisco perderá una respetable cantidad que debería figurar en su exhausto ingreso.<br />
Y lo sabéis bien, señores diputados, el Gobierno carece de facultades para<br />
contener tamaño mal; y si vosotros no lo remediáis, tendrá el dolor de ver que se<br />
consuma, y con él, la ruina de la industria y el desastre de considerable número de<br />
jornaleros, dignos de que los protejan y amparen los Poderes del Estado.<br />
No quiero cansaros repitiendo las mismas poderosas razones que tuve el<br />
honor de exponeros en mis objeciones y Mensaje anterior sobre ese decreto que, si<br />
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inspirado en el más puro patriotismo a acarrear no los bienes que os propusisteis<br />
sino todos los males que no os imaginasteis, y que los considero irremediables, si<br />
es que no optáis por revocarlo, como es de conveniencia y de justicia; y así me<br />
limito a llamar vuestra atención acerca de ellas, y pediros carguéis vuestra<br />
consideración sobre la fundada solicitud de que os vengo hablando, a fin de que,<br />
interesados como sois por la paz y el progreso del país, hagáis por salvarlo del<br />
peligro que le amenaza, revocando el decreto.<br />
Vuelvo a repetiros; el decreto prepara la ruina de una parte importante de la<br />
industria nacional, y deber mío es volver a vosotros para que la conjuréis:<br />
conjuradla. El decreto va a inutilizar centenares, tal vez millares de brazos,<br />
sacándolos de las fábricas donde elaboran la riqueza nacional, a la calle, en donde<br />
engrosarán, seguramente, las filas de los perturbadores del orden público; y deber<br />
vuestro es contener la consumación de este gravísimo mal: contenedlo. El decreto<br />
va a privar el erario de una gruesa suma de dinero en sus ingresos; y deber vuestro<br />
es evitar este daño a las rentas nacionales: evitadlo.<br />
Y no debo dejar desadvertida la consideración de peso indiscutible, de que<br />
el decreto fue oportunamente objetado, y por lo mismo, no pudo ser sancionado<br />
por el Ministerio de la Ley, como lo acreditan los antecedentes publicados en el<br />
No. 274 del Registro Oficial, conexionados con el propio decreto; sobre cuyo<br />
particular llamo vuestra ilustrada atención, a fin de que lo apreciéis como una<br />
razón más para declarar su derogación.<br />
He aquí, Honorables Diputados, la solicitud en referencia: estimadla en todo<br />
lo que ella vale, y salvad la industria nacional.<br />
Honorables Diputados,<br />
Palacio Nacional, Quito, a 18 de enero de 1907.<br />
ELOY ALFARO<br />
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La hora más oscura es la más<br />
próxima a la aurora.<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong><br />
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TERCERA PARTE<br />
CARTAS<br />
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Carta de Carlos González Borja, Fernando Sánchez y Felicísimo López para<br />
Cipriano Castro, José Santos Zelaya y <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> (Caracas 09/11/1900)<br />
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Carta de Felicísimo López para <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> (Brooklyn 24/02/1902)<br />
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Carta de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> para Carlos Freile Zaldumbide (Guayaquil 08/10/1902)<br />
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Carta de Felicísimo López para <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> (Brooklyn 07/03/1902)<br />
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Carta de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> para Baltasar T. Arauz (Guayaquil 08/11/1902)<br />
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Carta de Felicísimo López para <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> (Brooklyn 31/10/1904)<br />
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Carta de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> para Carlos Freile Zaldumbide (Guayaquil 26/11/1902)<br />
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Carta de José María Borrero para <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> (Cuenca 25/12/1902)<br />
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Carta de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> para Carlos Freile Zaldumbide (Guayaquil 22/10/1902)<br />
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Carta de Antonio J. Restrepo para <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> (Nueva York 16/09/1901)<br />
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Carta de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> para Subsecretario de Estado en el Despacho del Interior Don<br />
José de Lapierre (Guayaquil 28/10/1895)<br />
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<strong>Alfaro</strong> a caballo durante su Presidencia.<br />
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La libertad no se implora de rodillas,<br />
se conquista en los campos de batalla.<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong><br />
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CUARTA PARTE<br />
POEMAS A ELOY<br />
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<strong>Alfaro</strong><br />
Jorge Carrera Andrade<br />
Polo de luz, múltiple mar,<br />
estallido de llamas.<br />
Desde cielos y rocas, trizada esfera<br />
que a cada ecuatoriano dio su pan,<br />
a cada madre, su tierra<br />
a cada hijo, su bandera encendida.<br />
<strong>Alfaro</strong>: siglo, más que página de historia.<br />
Llamarada que no necesita un Ejido<br />
pero que fue, porque Calvarios y cruces<br />
son las alturas de los Cristos.<br />
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La muerte del cóndor<br />
Del poema: de la tragedia y de la historia<br />
José María Vargas Vila<br />
XXVII<br />
Cae la noche...<br />
la lluvia, apaga las hogueras; y los cuerpos quedan a medio calcinar;<br />
manos piadosas los recogen, para darles piadosa sepultura;<br />
¿qué queda de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>?<br />
un tronco a medio arder, recogido de aquella hoguera, sobre cuyo<br />
emplazamiento, mañana la Libertad le alzará una estatua;<br />
la virtud misteriosa que se escapa de la tumba, de aquel gran Poeta de la Espada,<br />
basta para despertar todas las potencias dormidas,<br />
en el corazón inerme de la raza;<br />
hay, en ella, tal fuerza de encantamiento,<br />
tal sugestión galvanizadora y profunda,<br />
que el hipnotismo de la Gloria, posee los corazones,<br />
con sólo mirar hacia esa tumba,<br />
de donde brota un coro de sonoridades bélicas,<br />
en la repercusión dolorosa,<br />
de esas soledades perfumadas de un aliento de Inmortalidad;<br />
contener y revelar la Gloria,<br />
he ahí la misión del Héroe, cuando es puro;<br />
y esa revelación, se escapa de su tumba, cuando ha sido libertado ya, de este vaho<br />
de miserias que es la Vida;<br />
la quintaesencia de la Libertad reside en ese puñado de cenizas,<br />
que manos piadosas recogieron de las hogueras del Ejido;<br />
todo el hálito de la tempestad, que fue esa Vida,<br />
duerme en el sudario de ese muerto;<br />
y, se escapa de él, con fuerza bastante para convulsionar un Mundo;<br />
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los grandes nombres sobreviven a los grandes pueblos,<br />
y ellos llenan con su sonoridad, los ámbitos de la Historia;<br />
el nombre de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, es uno de éstos;<br />
nada es tan bello como la Gloria, sino la Virtud;<br />
cuando una vida, las reúne en sí, la grandeza de un ser,<br />
ha llegado a su plenitud;<br />
de esos seres, hay raros en la Historia;<br />
a <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, le cupo la ventura, de ser uno de ellos;<br />
ese soplo de Gloria y de Virtud, se escapa de sus huesos calcinados:<br />
¡Grandia, ossa!<br />
las llamas, que se escaparon de esa pira, no están extintas;<br />
ellas, servirán para iluminar, la marcha de un pueblo en la Noche;<br />
dos manos heridas, se escapan de esa tumba;<br />
la una, sostiene una bandera; la bandera de la Libertad;<br />
la otra, marca con su sangre, el rostro de sus asesinos;<br />
el porvenir los reconocerá, por la marca que hizo en sus frentes,<br />
el brazo escapado de esa tumba, donde duermen reunidos,<br />
el corazón de Cincinato,<br />
y el alma de Pericles:<br />
Magna ossa;<br />
las figuras circunstantes de ese martirio, fueron grandes,<br />
pero ninguna igualó, ni superó, la de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>;<br />
la soberana potencia de ese nombre, basta para apagar en torno suyo, el rumor de<br />
todos los otros;<br />
el Héroe, victorioso de la Muerte, a causa de la Muerte misma,<br />
vencedor en el seno de ella, volatilizado en cenizas,<br />
bajo el fuego versicolor, se hizo coloso, silenciosamente,<br />
fuera de todo clamor de tempestad;<br />
él, que lo había vencido todo, venció también la Muerte,<br />
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alzándose del fondo de ella, más vivo, más luminoso,<br />
más trascendental, transfigurado ya,<br />
y fundido en los linchamientos de la Inmortalidad;<br />
¿qué fuego, extinguirá ese nombre?<br />
no, lo hay bastante en las entrañas de la tierra;<br />
fuera de la apoteosis irreverente, que le hicieron sus enemigos,<br />
no había otra muerte, ni otra escena, digna por su trágica grandeza, para la<br />
desaparición definitiva del Héroe;<br />
el águila, que confundió con la roca, la cabeza de Esquilo,<br />
no hizo más honor al Genio,<br />
soltando sobre ella la tortuga prisionera para matarlo,<br />
que el que los asesinos de Quito, hicieron al Heroico Soñador,<br />
dándole una muerte digna de sus sueños, un desaparecimiento heroico, capaz de<br />
convertirlo en Mito, un cuadro de horror,<br />
lleno de la inaudita potencia,<br />
necesaria para hacer aparecer al Destino, rompiendo entre las llamas, aquella<br />
espada terrible;<br />
la gran cúpula del cielo, ondeante y móvil, es la única cúpula posible,<br />
a aquella tumba sin límites,<br />
llena del prestigio ultra potente de un Tabor... de todos los tabores;<br />
ningún Cristo, subió más alto, en la hora de su Transfiguración;<br />
en esa hora divina, en que el Hombre se hace Dios.<br />
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<strong>Alfaro</strong><br />
Nelson Estupiñán Bass<br />
El Poker de la Patria<br />
Fue un domingo de sangre inolvidable<br />
-el Viernes Santo ecuatoriano-<br />
<strong>Alfaro</strong>, sentenciado,<br />
entra oyendo su réquiem al penal.<br />
A <strong>Alfaro</strong> lo atraparon esas manos<br />
que cogen por la pretina a cualquier nación<br />
y la detienen,<br />
le abren arteros huecos en el suelo,<br />
le tergiversan los claveles,<br />
le derriban a tiros sus gorriones<br />
y le eclipsan el sol al mediodía.<br />
Dicen que en El Ejido<br />
el pueblo quiteño lo quemó<br />
Yo lo niego rotundo:<br />
¿Cuándo un pueblo<br />
mató a su adelantado?<br />
¿Cuándo las llamas<br />
quemaron otra llama?<br />
¿Cuándo un comando<br />
destruyó su cabeza de playa<br />
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en la ofensiva?<br />
<strong>Alfaro</strong> escapó de la fogata<br />
ileso,<br />
subió a la inmortalidad<br />
y, desde entonces,<br />
es el hombre invisible<br />
que anda por todas partes conspirando.<br />
Toca a rebato en las montañas,<br />
flamea su espada en media calle,<br />
agita su cascabel en las cornetas<br />
sube el aire<br />
hasta su escalón consolidado,<br />
vuelve a saltar del Alajuela,<br />
trepa, entre espumas, los farallones<br />
afilados<br />
gana las tembladeras de la Costa<br />
y demanda su puesto<br />
hoy día, aquí mismo, este instante,<br />
en la nueva pelea…<br />
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¡Lo más grande de Ecuador es el viejo luchador!<br />
José Regato<br />
1.-<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> Delgado<br />
Es la figura cimera,<br />
Es una enhiesta bandera<br />
¡Por su glorioso legado!<br />
Su nombre está cincelado<br />
Con letras de fuego y oro...<br />
...Es un preciado tesoro<br />
De la vida nacional,<br />
Comandante General<br />
¡Con dignidad y decoro!<br />
2.-<br />
Pero, ¿quién es este <strong>Alfaro</strong>,<br />
Que su nombre se hace mito,<br />
Que su vida marca un hito<br />
Luminoso como un faro?<br />
Ese es el líder preclaro,<br />
El caudillo liberal,<br />
El grandioso General,<br />
Nuestro Viejo Luchador,<br />
El guerrillero mayor<br />
¡De la lucha anti feudal!<br />
3.-<br />
Hoy evocamos su nombre,<br />
Su grandiosa trayectoria,<br />
Exaltamos su memoria,<br />
¡Su merecido renombre!<br />
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Que tan insigne prohombre<br />
Con porte continental<br />
Y con vuelo sideral<br />
Y con grandiosa valía,<br />
Hace falta en nuestros días,<br />
¡Y con urgencia vital!<br />
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<strong>Alfaro</strong><br />
Benjamín Carrión<br />
En lo material, la obra fundamental<br />
fue la construcción del ferrocarril de Guayaquil a Quito,...<br />
En lo internacional tuvo dimensiones bolivarianas.<br />
Toda esta obra heroica y luminosa,<br />
fue premiada el 12 de enero de 1912,<br />
con el asesinato cobarde de <strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> (70 años)<br />
y sus tenientes por turbas enloquecidas de fanatismo,<br />
que al grito de ¡viva la religión!,<br />
¡abajo los masones!,<br />
arrastraron por las calles de Quito<br />
al Jefe Liberal hasta los campos de El Ejido,<br />
donde se encendió “La hoguera bárbara”,<br />
en uno como regreso a los orígenes primitivos del hombre...<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong> es la más alta figura de nuestro período republicano.<br />
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Recado al gran viejo<br />
Pedro Jorge Vera<br />
<strong>Eloy</strong> <strong>Alfaro</strong>, mi viejo<br />
manabita duro y claro,<br />
viento grande montonero<br />
de nuestro Ecuador amargo,<br />
fulgor en Jaramijó<br />
y llamarada en Gatazo,<br />
vuelve para rescatar<br />
la flor, el aire, el arado.<br />
¡Ah estas ganas de gritar<br />
que viva <strong>Alfaro</strong> carajo!<br />
Te han convertido en estatua<br />
para tenerte amarrado.<br />
Te escarnece y ningunea<br />
audaz cualquier pobre diablo.<br />
Te incineran diariamente<br />
llena la boca de <strong>Alfaro</strong><br />
y mancillan tus cenizas<br />
payasos de tres al cuarto.<br />
Tu corazón indomable<br />
de guerrillero templado<br />
latía en el vendaval<br />
del dolor americano<br />
y ofreciste tu palabra<br />
y el empuje de tu brazo<br />
sin vainas ni vuelva luegos<br />
al Martí de los cubanos.<br />
En tu alma estaba el pobre<br />
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y el pobre sigue de esclavo.<br />
Niños de hueso desfilan,<br />
los pulmones en la mano.<br />
El indio riega la tierra<br />
con sus lágrimas de espanto.<br />
Esta es la patria, mi viejo,<br />
que los buitres han dejado.<br />
Montubio de siete suelas,<br />
eras del indio el hermano.<br />
General de hacha y machete<br />
nunca fuiste derrotado.<br />
Ah mi viejo luchador<br />
costeño como serrano,<br />
ven dáñales el pastel<br />
que los vivos amasaron.<br />
¡Estas ganas de gritar<br />
que viva <strong>Alfaro</strong> carajo!<br />
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