Número 1-3 - Instituto de Historia de la Medicina y de la Ciencia ...
Número 1-3 - Instituto de Historia de la Medicina y de la Ciencia ...
Número 1-3 - Instituto de Historia de la Medicina y de la Ciencia ...
You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
CIENCIA<br />
pesar <strong>de</strong> sus recelos y mal entendidos nacionalismos,<br />
acaban por colocarse al <strong>la</strong>do <strong>de</strong> <strong>la</strong> verdad<br />
y <strong>de</strong> <strong>la</strong> justicia. Basta con que recor<strong>de</strong>mos los<br />
. esfuerzos <strong>de</strong>l Dr. Moles 1 y <strong>de</strong> un grupo <strong>de</strong> químicos<br />
y profesores españoles que han logrado<br />
<strong>de</strong>spués <strong>de</strong> treinta años, que <strong>la</strong> Unión Internacional<br />
<strong>de</strong> Química aunque con <strong>la</strong> oposición <strong>de</strong><br />
algunos <strong>de</strong> sus miembros, adopte que se recomien<strong>de</strong><br />
sustituir el nombre "tungsteno" por el<br />
<strong>de</strong> "wolframio", <strong>de</strong> acuerdo con el que le die·<br />
ron sus <strong>de</strong>scubridores los hermanos Elhuyar,<br />
I y cuánto habrá <strong>de</strong> transcurrir para que se haga<br />
justicia a Del Río, y con él a España y a México,<br />
l<strong>la</strong>mando "eritronio" al vanadio!<br />
Proce<strong>de</strong>r a una revisión completa <strong>de</strong> <strong>la</strong>s<br />
<strong>de</strong>finiciones elementales y términos en uso en <strong>la</strong><br />
ensei<strong>la</strong>nza <strong>de</strong> <strong>la</strong> Química, exigiría una extensión<br />
inusitada. Por esto nos hemos limitado a algunos<br />
temas escogidos entre los chisicos y los mo<strong>de</strong>rnos,<br />
y creemos en número bastante, para<br />
<strong>de</strong>mostrar que los <strong>de</strong>fectos que seña<strong>la</strong>mos los<br />
presentan todos los campos <strong>de</strong> <strong>la</strong> Química. Con<br />
dicho fin hemos revisado m;is <strong>de</strong> mil <strong>de</strong>finiciones<br />
contenidas en unos cien textos dicl;icticos<br />
<strong>de</strong> diferentes países, especialmente <strong>de</strong> hab<strong>la</strong>s<br />
castel<strong>la</strong>na, inglesa y alemana.<br />
Hemos procurado someter este trabajo a <strong>la</strong>s<br />
sabias pa<strong>la</strong>bras <strong>de</strong> Feyjóo (5): "Es menester huir<br />
<strong>de</strong> dos extremos que igualmente estorban el<br />
hal<strong>la</strong>zgo <strong>de</strong> <strong>la</strong> verdad. El uno es <strong>la</strong> tenaz adherencia<br />
a <strong>la</strong>s máximas antiguas; el otro, <strong>la</strong> indiscreta<br />
inclinación a <strong>la</strong>s i<strong>de</strong>as nuevas"; pero, no<br />
hemos olvidado esas otras, también suyas, que<br />
encierran aún mayor sabiduría:· "Don<strong>de</strong> hay<br />
riesgo <strong>de</strong> errar, excluir toda novedad, es en<br />
cierta manera ponerse <strong>de</strong> parte <strong>de</strong>l error".<br />
JI. Las <strong>de</strong>finiciones <strong>de</strong> molécu<strong>la</strong>: inexactitud <strong>de</strong><br />
uno <strong>de</strong> los tipos <strong>de</strong> <strong>de</strong>finición más utilizados.<br />
Una nueva form{l <strong>de</strong> <strong>de</strong>finición.<br />
A. Diversos tipos <strong>de</strong> <strong>de</strong>finzciones.<br />
a) La molécu<strong>la</strong> como unidad física:<br />
1. La menor unidad física <strong>de</strong> una sustancia<br />
(Sneed y Maynard, 6).<br />
2. La partícu<strong>la</strong> más pequeña, libre por sí<br />
misma (M. Delfín Figueroa, 7).<br />
3. La porción más pequeña posible <strong>de</strong> una<br />
especie química (E. Calvet, 8); o "es <strong>la</strong> especie<br />
química" (E. Jimeno, 9).<br />
1 Don Enrique Moles que a tan alto grado situó a <strong>la</strong><br />
Químicofísica españo<strong>la</strong>, acaba <strong>de</strong> fallecer. Quienes, durante<br />
<strong>la</strong>rgos años, hemos seguido paso a paso <strong>la</strong> <strong>la</strong>bor <strong>de</strong>l<br />
ilustre maestro, nos sentimos profundamente doloridos y<br />
elevamos a su memoria el testimonio <strong>de</strong> nuestra admiración<br />
y cariño. (Véase págs. 13-23 <strong>de</strong> este número <strong>de</strong><br />
<strong>Ciencia</strong>).<br />
4. El límite <strong>de</strong> <strong>la</strong> división por medios físicos,<br />
verbigracia, disolución, vo<strong>la</strong>tilización, etc. (1.<br />
Puig, 10) .<br />
b) Molécu<strong>la</strong> como partícu<strong>la</strong> que posee <strong>la</strong>s<br />
propieda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> <strong>la</strong> sustancia que integra:<br />
L. La más pequeña unidad física <strong>de</strong> una sustancia<br />
que posee <strong>la</strong>s propieda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> una masa<br />
<strong>de</strong> sustancia (J. R. Lewis, 11). O sólo <strong>la</strong>s propieda<strong>de</strong>s<br />
específicas (W. N. Jones, 12).<br />
2. La porción mínima <strong>de</strong> sustancia que participa<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> naturaleza <strong>de</strong>l todo y pue<strong>de</strong> existir<br />
en estado <strong>de</strong> libertad (E. Vitoria, 13). (A. Pérez<br />
Ara, 11).<br />
c) iHolécu<strong>la</strong> como <strong>de</strong>terminante <strong>de</strong> <strong>la</strong> sustancia:<br />
l. Las últimas partícu<strong>la</strong>s que forman parte<br />
<strong>de</strong> un ejemp<strong>la</strong>r <strong>de</strong> una misma c<strong>la</strong>se <strong>de</strong> materia<br />
y que <strong>de</strong>termina sus propieda<strong>de</strong>s (Deming, 15).<br />
2. Una molécu<strong>la</strong> posee <strong>la</strong>s propieda<strong>de</strong>s químicas<br />
<strong>de</strong>l tipo dado <strong>de</strong> materia, ... aunque ciertas<br />
propieda<strong>de</strong>s (por ej., punto <strong>de</strong> fusión, y exfoliación)<br />
est;in <strong>de</strong>terminadas por grupos <strong>de</strong> molécu<strong>la</strong>s<br />
[(<strong>de</strong> Deming, 21), citada por N. W.<br />
Rakestraw, 16].<br />
d) Molécu<strong>la</strong> conjunto <strong>de</strong> átomos:<br />
La unión <strong>de</strong> dos o m;is átomos (Holleman,<br />
17).<br />
e) Molécu<strong>la</strong> y potencial <strong>de</strong> los átomos:<br />
Sistema <strong>de</strong> dos o más átomos a una distancia<br />
<strong>de</strong>terminada, con configuración estable, a <strong>la</strong><br />
cual los potenciales tienen un valo~ mínimo<br />
(Briegleb, 18). Concepto que sólo sufre una limitación<br />
cuando se aplica a gases comprimidos<br />
y en especial a los cristales (19). Es <strong>la</strong> <strong>de</strong>finición<br />
más mo<strong>de</strong>rna y aceptada en los textos actuales<br />
<strong>de</strong> Química estructural.<br />
B. A notaciones.<br />
a) De estos cinco ti pos <strong>de</strong> <strong>de</strong>finiciones pue<strong>de</strong>n<br />
admitirse los a J c; d y e J aunque <strong>la</strong> <strong>de</strong> E. Jimeno<br />
es incorrecta y <strong>la</strong> <strong>de</strong> 1. Puig ha olvidado <strong>la</strong> existencia<br />
<strong>de</strong> los iones sencillos en solución y <strong>la</strong> <strong>de</strong><br />
átomos libres en los vapores <strong>de</strong> <strong>la</strong> mayoría <strong>de</strong><br />
los elementos; explicable por causa <strong>de</strong> una in<strong>de</strong>bida<br />
extensión <strong>de</strong>l concepto <strong>de</strong> molécu<strong>la</strong>. Pero,<br />
el tipo b que es precisamente el más aceptado,<br />
no pue<strong>de</strong> admitirse: es inexacta <strong>la</strong> afirmación<br />
<strong>de</strong> que <strong>la</strong> molécu<strong>la</strong> posee todas <strong>la</strong>s propieda<strong>de</strong>s<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> sustancia que constituye o <strong>de</strong> <strong>la</strong> que<br />
proce<strong>de</strong>. Las propieda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> una sustancia son<br />
resultado <strong>de</strong>l conjunto extraordinario <strong>de</strong> molécu<strong>la</strong>s<br />
que constituyen el fragmento más peque-<br />
44