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genéticamente modificados; sin embargo, debe
reconocerse que esas patentes corresponden a
compañías multinacionales y no han sido originadas en su
gran mayoría en actividades de I+D financiadas en los
países de la región.
La interacción entre las empresas y los centros de
investigación científica aparece también como un
fenómeno poco extendido. Si bien las fuentes aquí
analizadas no permiten abordar el tema de forma directa,
muestran una cierta debilidad del sector privado a nivel
regional. Es llamativa la presencia de instituciones
públicas de I+D y personas físicas entre los titulares de
patentes en un campo como la biotecnología, donde la
producción industrial requiere niveles de inversión
significativos.
Como dato alentador, sin embargo, existen en varios
países de la región en la actualidad indicios de un
incremento en las iniciativas de pequeñas y medianas
empresas que apuntan al desarrollo y comercialización de
productos biotecnológicos de alto valor agregado. La
capacidad técnica, el conocimiento y los recursos
humanos formados para impulsarlas parece disponible,
resulta entonces un desafío ofrecerle a estos
emprendimientos un entorno propicio para su
consolidación.
Pero la explotación del ámplio potencial de la biotecnología
no recae exclusivamente en el sector privado. El gran
desafío de los países iberoamericanos es establecer
políticas que apunten a mejorar la disponibilidad local de
infraestructuras y el financiamiento, para aprovechar de
manera plena los recursos humanos y aportar a la solución
de problemas de alto impacto social. Por ejemplo, la
atención de la salud pública, a través de la disponibilidad
de reactivos de diagnóstico, medicamentos y vacunas, no
siempre pueden ser atractivos para empresas de capitales
privados.
En ese sentido, la adquisición de grandes equipamientos
es un tema crítico en los países iberoamericanos, con la
exclusión de España y, quizás, Brasil. Se están
adquiriendo en la actualidad equipos para estudios de
proteómica y genómica en varios países latinoamericanos,
que serán capaces de satisfacer las necesidades de varias
instituciones. Estas tecnologías de última generación
tendrán un alto impacto en los campos relacionados con la
medicina y la producción agropecuaria. Un desafío
adicional, paralelo al esfuerzo económico de adquisición
del equipamiento, recae en agilizar sus procesos de
importación e instalación. El retraso de uno o dos años en
la puesta en operación de este equipamiento puede
significar la pérdida de competitividad en algunos rubros
estratégicos, dentro de un campo de investigación en el
que la región demuestra tener mucha capacidad de
desarrollo.
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