EL ESTADO 09 version 6.qxd:EL ESTADO DE LA CIENCIA 08

32
estratégicamente, ofrece significativos aportes a los
gobiernos, a las empresas, a los científicos y a la sociedad
en general para la toma de decisiones en relación con las
políticas innovadoras en campos como salud,
alimentación, agricultura y cambio global, desde la
perspectiva de las soluciones posibles ofrecidas desde las
biotecnologías.
Existen numerosos factores de la bioeconomía que están
orientados hacia las oportunidades de inversión. La
bioeconomía emergente estará influida muy directamente
por el apoyo a las inversiones en investigación pública y
privada, las regulaciones, los derechos de propiedad
industrial y la aceptación por la sociedad. Por otra parte,
las normas permitirán afianzar la seguridad y la eficacia de
los productos biotecnológicos influidos por las
características de las investigaciones que sean viables
comercialmente, teniendo en cuenta los costes de las
mismas.
Es tan amplio el número de campos en que pueden
utilizarse los conocimientos provenientes de la
biotecnología que se ha tratado de definir diferentes tipos
para la misma, usando códigos de colores: azul para la
acuicultura, blanco para el medio ambiente, rojo para los
desarrollos y aplicación en ciencias de la salud y verde
para el área de la agricultura, alimentación, ganadería y
forestal. Esto no significa en modo alguno que en el futuro
no sean ampliados estos campos a otras áreas más
definidas o particularizadas.
La biotecnología en su sentido más amplio es una
actividad muy antigua, y sin embargo, sus posibilidades y
su potencial están muy lejos de quedar agotados. Es
complejo establecer un balance o predecir nuevos
avances en el ámbito de la biotecnología y de la ingeniería
genética, en particular. La investigación básica en biología
(genética molecular, biología estructural, genómica
estructural y funcional, proteómica, metabolómica,
biología de sistemas, etc.) desplaza continuamente las
fronteras del conocimiento y las predicciones sobre sus
aplicaciones rápidamente son superadas por otras
adicionales. En suma, puede apreciarse un horizonte muy
prometedor.
Se estima que dentro de 20 años los productos
biotecnológicos alcancen el 5% del producto interior bruto
de los países desarrollados, si bien los beneficios sociales
y económicos de la bioeconomía van a depender de forma
muy importante de que se tomen adecuadas decisiones
políticas y económicas por parte de los diferentes países.
En ese mismo sentido, la biotecnología ofrece soluciones
tecnológicas adecuadas para muchos de los problemas
existentes en el área de la salud o de los recursos
necesarios para el desarrollo mundial. La aplicación de la
biotecnología a la producción primaria, la salud y la
industria pueden dar lugar al establecimiento de una
bioeconomía que aporte resultados sociales y económicos
de mayor nivel.
2. LAS HUELLAS DE LA INVESTIGACIÓN Y EL
DESARROLLO
El monitoreo del estado del arte y de las tendencias en los
distintos campos de la ciencia y la tecnología requiere de
la combinación de información cuantitativa y cualitativa. Si
bien en este terreno la información sobre la inversión y los
recursos humanos involucrados en la producción de
conocimiento son de gran importancia, el seguimiento de
los resultados de las actividades de I+D permite, con la
asistencia de expertos en el tema estudiado, un nivel de
detalle muy importante, permitiendo además analizar las
tendencias detectadas, de cara a la toma de decisiones y
la prospectiva.
En ese sentido, el análisis de la información contenida en
las bases de datos bibliográficas y de patentes de
invención, como huellas tangibles de la producción de
conocimiento, resulta de particular importancia, ofreciendo
un enfoque más orientado a la investigación las primeras
y a la aplicación industrial las segundas. Para realizar este
informe, se ha optado por un abordaje complementario de
ambos dominios de información, habiéndose utilizado por
un lado la principal base de datos bibliográfica
internacional, el Science Citation Index, y por el otro, la
base de patentes del Tratado de Cooperación en materia
de Patentes (PCT, según la sigla en inglés), que reúne al
selecto conjunto de documentos que son presentados de
manera simultánea en varios países a través de este
acuerdo.
La delimitación de un campo transversal como éste
requiere contar con una definición clara del objeto a
abordar. Desde hace varios años la Organización para la
Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) ha
formado un grupo de trabajo dedicado a las estadísticas
en biotecnología. Uno de los principales resultados de ese
emprendimiento es el documento A Framework for
Biotechnology Statistics, publicado en 2005. En ese
documento se ofrecen definiciones muy precisas, que han
orientado la mayor parte de los estudios métricos en este
terreno, motivo por el cual ha sido utilizada en este
informe.
La OCDE define a la biotecnología como:
“La aplicación de la ciencia y la tecnología a los
organismos vivos, así como a partes, productos y modelos
de los mismos, para alterar materiales vivos o no, con el
fin de producir conocimientos, bienes o servicios” (OCDE,
2005).
Esta definición general, que abarca toda la denominada
biotecnología moderna pero también incluye algunas
actividades tradicionales y otras de frontera, a los fines de
su medición debe ser interpretada especificando su
alcance a la siguiente lista de técnicas biotecnológicas:
• ADN (Ácido Desoxirribonucleico)/ ARN (Ácido
Ribonucléico): genómica, fármaco-genética, sondas de
genes, ingeniería genética, secuenciado/ síntesis/
amplificación de ADN/ARN, patrones de expresión