Diversidad y control biológico de insectos - CyberTesis UACh ...

distintos niveles tróficos, en proporciones que varían de especie en especie (Espíndola,
2004).
Por lo tanto, la aplicación de enfoques más mecanísticos tales como los descritos en el
párrafo anterior se ven severamente limitados por el estado actual del conocimiento del
funcionamiento de las praderas, produciendo que el enfoque más factible de aplicar sea
medir los cambios en la diversidad total, reconociendo las limitaciones que este enfoque
posee, resumidas en lo que Bengtsson (1998) describe como ausencia de mecanismos
explícitos que expliquen cómo los cambios en la diversidad se reflejan en un mejor o peor
funcionamiento de la regulación de los herbívoros.
Descripción de la plaga y su control.
Las cuncunillas negras de las praderas son un complejo formado por los estados larvales de
tres especies de hepiálidos: Dalaca pallens, D. chiliensis (Viette) y D. variabilis (Viette).
Aunque difíciles de diferenciar en los estados inmaduros, en general la primera de las
especies nombradas es la más común y usualmente corresponde a más del 80% de los
individuos (Cisternas, comunicación personal). Los adultos de la familia son conocidos en
la literatura de habla inglesa como polillas fantasma debido a la coloración blanca de los
machos, su vuelo crepuscular y en suspensión. El ciclo de la especie comienza con los
huevos, los cuales son depositados en grandes cantidades sobre las praderas, aparentemente
sin un patrón definido, durante los meses de enero a marzo. Las larvas que eclosan de ellos
construyen galerías verticales en el suelo, en las que la larva permanece escondida durante
el día. En las horas de oscuridad, la larva deja la galería y recorre la superficie de la pradera
consumiendo hojas, culmos, corona y parte superior de las raíces de las plantas forrajeras.
Al acercarse el día, las larvas vuelven a sus galerías gracias a un hilo de seda que secretan y
se refugian hasta la noche siguiente. Las larvas se desarrollan desde febrero a noviembre,
período en el que consumen una gran cantidad de material vegetal y reducen severamente el
rendimiento de la pradera. En casos extremos, el debilitamiento de las plantas incluso
puede acarrear la muerte de las mismas. Se cree que los adultos son capaces de volar
grandes distancias, entre los meses de enero a marzo.
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