Diversidad y control biológico de insectos - CyberTesis UACh ...

niveles tróficos completos o grandes grupos taxonómicos que representen una gran
proporción de la biomasa total dentro de su nivel trófico.
En años recientes ha surgido con fuerza el debate acerca de un posible vínculo entre la
diversidad de un sistema y el funcionamiento del mismo. Mientras algunos investigadores
manifiestan su desacuerdo frente a vincular la diversidad per se con el funcionamiento y la
estabilidad de los ecosistemas (Bengtsson, 1998), a medida que la diversidad continúa
disminuyendo, más esfuerzos se dedican a evaluar su importancia para el funcionamiento,
la estabilidad de los ecosistemas y la provisión de “servicios ecológicos” (Schwartz et al.,
2000), entre ellos el control biológico de plagas. Varios autores vinculan la provisión de
servicios ecológicos con la diversidad y extienden esta relación al caso particular de la
diversidad de enemigos naturales y el control biológico de plagas (Risch et al., 1983; Wilby
y Thomas, 2002b).
Fruto de lo anterior, se acumula evidencia que a medida que un sistema agrícola se
intensifica y utiliza más aportes externos, tiende a perder diversidad, a desestabilizarse y
como consecuencia aumenta la frecuencia y magnitud de los brotes de plagas (Altieri,
1991; Swift et al., 1996). Sin embargo, se conoce poco sobre los mecanismos que explican
la desestabilización o cómo los impactos de la actividad agrícola en la biodiversidad
influyen en el control natural de plagas. En general, los patrones de emergencia de plagas
permanecen pobremente explicados (Wilby y Thomas, 2002a) y esta falta de explicaciones
mecanísticas ha contribuido a debilitar los argumentos a favor de la relación diversidad-
funcionamiento de los ecosistemas.
Sin embargo, incluso aquellos investigadores más críticos reconocen que una alta
diversidad es deseable como una fuente de especies que realizan funciones o dan servicios a
medida que cambian las necesidades humanas o las condiciones ambientales (Bengtsson,
1998), e incluso algunos consideran este hecho como una función más de la diversidad
(Folke et al., 1996; Walter, 1991; Wellnitz y Poff, 2001).
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