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Diversidad y control biológico de insectos - CyberTesis UACh ...

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INTRODUCCIÓN.<br />

El <strong>control</strong> <strong>biológico</strong> <strong>de</strong> plagas enfrenta una nueva realidad a 120 años <strong>de</strong> su inicio.<br />

El <strong>control</strong> <strong>biológico</strong> (CB) <strong>de</strong> plagas, <strong>de</strong>finido como “la acción <strong>de</strong> parásitos, <strong>de</strong>predadores y<br />

patógenos para mantener la <strong>de</strong>nsidad <strong>de</strong> otro organismo a un nivel menor <strong>de</strong> la que tendría<br />

en ausencia <strong>de</strong> esos enemigos naturales” (DeBach, 1964), data <strong>de</strong>s<strong>de</strong> tiempos antiguos, ya<br />

que diversos pueblos han usado <strong>insectos</strong> para <strong>control</strong>ar plagas <strong>de</strong>s<strong>de</strong> varios cientos <strong>de</strong> años.<br />

Sin embargo, el punto <strong>de</strong> partida <strong>de</strong>l CB como disciplina mo<strong>de</strong>rna se remonta apenas a<br />

fines <strong>de</strong>l siglo XIX (1888), con la importación y liberación <strong>de</strong>s<strong>de</strong> Australia a California <strong>de</strong><br />

un insecto (Rodolia cardinalis Mulsant) para <strong>control</strong>ar una plaga (Icerya purchasi Maskell)<br />

que amenazaba seriamente la industria <strong>de</strong> cítricos en ese estado. Esta introducción tuvo un<br />

éxito resonante, atrayendo la atención <strong>de</strong> muchos e impulsando la nueva técnica.<br />

DeBach (1974) ha estimado que el 99% <strong>de</strong> las potenciales plagas <strong>de</strong> los cultivos están<br />

<strong>control</strong>adas por sus enemigos naturales. En cien años, se han realizado alre<strong>de</strong>dor <strong>de</strong> 5000<br />

introducciones <strong>de</strong> casi 2000 artrópodos en 200 países e islas utilizando el enfoque <strong>de</strong>l CB<br />

clásico, las que raramente han producido efectos negativos (van Lenteren et al., 2006). En<br />

adición, el CB inundativo ha usado durante 90 años unas 150 especies <strong>de</strong> enemigos<br />

naturales para <strong>control</strong>ar alre<strong>de</strong>dor <strong>de</strong> 100 plagas, sin producir efectos negativos notorios o<br />

irreversibles.<br />

En base a lo anterior, el CB ha sido visto como una <strong>de</strong> las técnicas <strong>de</strong> <strong>control</strong> <strong>de</strong> plagas más<br />

seguras <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el punto <strong>de</strong> vista ambiental y la que supone menos riesgos para otras especies<br />

(DeBach, 1974; Batra, 1982; Moon, 1982; Hokkanen y Pimentel, 1989; van Lenteren et al.,<br />

2005). Esta característica ha sido una <strong>de</strong> los razones, junto a la excelente relación<br />

costo/beneficio, que explican la expansión, el interés permanente <strong>de</strong> los usuarios y la<br />

imagen amigable <strong>de</strong>l CB entre el resto <strong>de</strong> la sociedad no involucrada directamente con las<br />

activida<strong>de</strong>s agrícolas.<br />

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