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ENRIQUE KNORR
No han faltado algunos que han escrito pro y contra; pero ha sido con tan
corta copia de materiales y los más sin conocimiento de este idioma que no
puede esperarse fruto de estas investigaciones superficiales.
Es cierto que Strabón nos dice que en algunas provincias de España havía
lenguas diversas, y de ahí se puede tomar argumento para excluir una lengua
general.
En. otros autores también antiguos pudiera fundarse que en España havía
una lengua común que no era peculiar de ninguna provincia.
Esta variedad nos haría desear maior claridad en los mismos escritores
para conciliar sus contrariedades.
Todo lo que sabemos de la España antigua nos viene por escritores
griegos y romanos.
Los primeros, fecundos de imaginación, llenaron de fábulas la historia y
más deben mirarse como poetas que como historiadores: buscando en sus
composiciones más bien la elegancia del estilo y el uso de las frases y de las
figuras retóricas que la averiguación exacta de los orígenes de las naciones
estrangeras a quienes llamaban bárbaras.
No quiero condenar el uso de esta clase de autores, porque sin ellos
careceríamos de noticias mui apreciables de la transmigración y costumbres
de las naciones antiguas. En muchos pasages quedo, con todo, en duda de si
leo un poeta o un historiador.
Quando no tengo esta duda descubro algunos errores, como por
exemplo si veo un historiador que toma a España por una sola ciudad. Ojalá
que su población la llegase a poner en este aspecto.
Los autores romanos, menos floridos, son más naturales en las descripciones
que hacen de nuestros antiguos pueblos; mas eran poco exactos en
conserbar los nombres propios, latinizándolos a su modo, y, como despreciaban
a todas las naciones vencidas, referían sus cosas con demasiada concisión,
porque sus lectores no apreciaban sin duda tales relaciones circunstanciadas.
Huyo pocos Tácitos que supiesen descrivir a las demás naciones como él lo
hizo con los germanos y con los judíos.
Los vascones, aun en tiempo de los godos, vivían de por sí en mucha
parte hasta Recaredo, que acabó de someterlos a su imperio y estableció para
ello la nueva ciudad de Recópolis en la frontera de la Rioja, y a esa razón de
diferencia atribuio que no huviesen tomado los vascones la lengua romana
como los cántabros, asturianos y gallegos, sometidos siglos antes por Augusto,
desde cuio tiempo fueron poniendo los romanos colonias y castillos en
aquellas provincias para ir introduciendo nuevos pobladores, y con ellos su
lengua y costumbres: por ser cosa cierta que la contratación es uno de los
medios para introducir una lengua ganando siempre la dominante.
De ahí ha venido la extinción de varios idiomas de que sólo nos queda la
memoria.
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