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COMPARACION: LEXICO-ESTADISTICA
Y TIPOLOGIA
Antonio TOVAR
1.l. La comparación más desarrollada es la que alcanzó su primera
formulación científica en Bopp y Grimm como lingüística histórica hace ya
más de siglo y medio.
Tal método comparativo, que se ha podido aplicar a familias lingüísticas
privilegiadas, parte de un principio que podía formularse así: «Semejanzas
fundamentales comprobadas entre lenguas permiten suponer un origen común,
Una lengua originaria común se puede en teoría reconstruir más o
menos completamente a partir de estados conocidos de lenguas desarrolladas
a partir de aquélla».
El éxito de los comparatistas en indoeuropeo y en alguna otra familia ha
llevado a la idea corriente de que comparación y lingüística histórica basada
en la reconstrucción son sinónimos, y a suponer que el modelo indoeuropeo
(o de ramas indoeuropeas, como germánica, románica, etc.) sería aplicable
igualmente a cualquier posible comparación de lenguas.
Pero en la lingüística, como en todo lo humano, cada caso es particular y
distinto. La familia indoeuropea comparte con la semítica el privilegio de
contar con distintas lenguas que en parte se escribieron hace tres o cuatro mil
años y que se siguen hablando ahora. También es excepcionalmente extensa
el área antigua del indoeuropeo, entre el Ganges y las costas atlánticas de
Irlanda, así como es único el éxito ulterior de las lenguas indoeuropeas en el
mundo.
La comparación debe sin embargo intentarse en casos menos excepcionales
que los de esas grandes familias documentadas con fuentes escritas de
larga antigüedad. La falta de testimonios antiguos es ciertamente una dificultad
que reduce en gran medida las posibilidades de la comparación en otros
campos. Por otra parte la calidad de los documentos disponibles en cada caso
condiciona la comparación, ya que en cualquier cultura, sea o no dueña de la
escritura, es sustancialmente diferente un texto mítico de una conversación, y
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