informe sobre las migraciones en el mundo 2008 - IOM Publications

PANORAMA REGIONAL
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La movilidad global del talento humano alcanza su punto más visible en el mundo del fútbol, pero también puede ser percibida
en otros deportes altamente competitivos, donde circulan grandes cantidades de dinero De los 14 equipos que participaron
en la última Copa del Mundo de cricket, 10 tenían entrenadores extranjeros, algo que habría resultado inimaginable hace una
década (Kapur y McHale, 2005). En los deportes profesionales en América del Norte - béisbol, baloncesto, fútbol americano y
hockey sobre hielo – se aprecia una migración de talento semejante.
Pero el fútbol es, con creces, el mayor mercado internacional para jugadores de elite provenientes de países en desarrollo. La
mayoría de los jugadores de esos países que participaron en la Copa del Mundo de Fútbol de 2006 juegan fueran de sus lugares
de origen; muchos lo hacen en Europa, donde el deporte es más competitivo y lucrativo. Todos los jugadores del equipo nacional
de Côte d’Ivoire, por ejemplo, juegan para clubes extranjeros (Pratt, 2006). Por el contrario, algunos equipos europeos, como el
Arsenal de Londres, pueden estar íntegramente compuestos de extranjeros (Milanovic, 2006). Otro club de Londres, el Chelsea,
tenía 17 jugadores en 10 selecciones distintas de la Copa del Mundo de 2006. 2
Los mejores equipos europeos contratan observadores que viajan por toda África y América Latina en busca de nuevos talentos
para importación. La competencia con otros clubes igualmente interesados es tan reñida que deben encontrarlos cada vez más
temprano. Si hace una década los jugadores emigraban cuando tenían 18 ó 20 años, ahora es común verlos partir de sus países
cuando apenas tienen 12 años.
Hubo casos en que ciertos agentes ofrecieron a sus jugadores contratos que contenían cláusulas muy confusas sobre sus
porcentajes de salarios o transferencias (Kapur y McHale, 2005). Muchos jóvenes jugadores de países en desarrollo, tras
promesas maravillosas de agentes inescrupulosos, son explotados por los mismos que debían entrenarlos y cuidarlos. Incluso se
ha acuñado el término “esclavitud futbolística” que describe a los jugadores de fútbol que terminan viviendo en condiciones
difíciles, con reducidos ingresos, a miles de kilómetros de sus hogares y sin poder retornar (BBC News Online, 2003).
Para muchos clubes africanos y latinoamericanos, la única forma de mantenerse a flote consiste en producir jugadores para
enviarlos a los centros futbolísticos europeos más importantes.
Algunas ligas nacionales de Europa han impuesto una limitación al número de jugadores no europeos que pueden participar en
cada equipo. Para eludir esas restricciones, los clubes ayudan a sus estrellas extranjeras a cambiar su nacionalidad (Migration
News, marzo de 2001). En los últimos años, numerosos jugadores han sido investigados por posesión de pasaportes falsificados
que les permiten jugar como “europeos” en los equipos de fútbol (Migration News, marzo de 2001).
Hay quienes piensan que el fútbol africano se ha beneficiado de la exportación de sus jugadores destacados, y que el éxito
reciente de algunos de sus equipos nacionales tiene que ver con la migración de sus mejores talentos (Kapur y McHale, 2005).
Supuestamente, esa fuga aumentaría la habilidad de los jugadores emigrados, la transferencia de conocimientos y técnicas a
los que se quedan en el país, y la popularidad general del deporte en el continente (Kapur y McHale, 2005). Otros aducen que
la “expropiación” de los recursos deportivos africanos socava el desarrollo regional del fútbol. Sin embargo, algunos de los
mejores jugadores siguen entregando tiempo y dinero a sus equipos nacionales y a sus países de origen, aún mucho después
de haberse marchado al extranjero.
La Confederación Africana de Fútbol (CAF) y la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) han tratado de mejorar
la situación: en 1997 instituyeron una Copa Africana de Campeones de Liga para proveer una competición de primer nivel
y crear las estructuras e incentivos necesarios para alentar a los jugadores a permanecer con los clubes africanos (Kapur y
McHale, 2005). Pero en América Latina, donde el fútbol es una tradición muy arraigada, la migración es más fuerte que nunca.
La paga que ofrecen a sus jugadores los clubes europeos es tan superior a la que puede ofrecer cualquier equipo africano o
latinoamericano que tales medidas no parecen capaces de aminorar la “fuga de pies”.
De todas formas, las historias de las jóvenes estrellas futbolísticas que alcanzan éxito en la escena internacional continuarán
inspirando a los jóvenes de los países en desarrollo en los próximos años.
Notas:
1
Conocido también como “soccer”.
2
Véase http://www.sportnetwork.net/main/s379/st96621.htm.
Fuente: Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNPFA), The State of World Population 2006. Youth Supplement, Moving Young, http://www.
unfpa.org/swp/2006/moving_young_eng/stories/stories_Falcao.html.