informe sobre las migraciones en el mundo 2008 - IOM Publications

migratorios. Por un lado, la migración puede ser un
elemento de empoderamiento de la mujer al darle
acceso a oportunidades de trabajo en el extranjero,
permitirle obtener ingresos independientes y
contribuir así al bienestar de sus familias a través de
las remesas que envían a sus hogares en los países de
origen. Por otro lado, por ser mujeres y extranjeras,
generalmente trabajan en sectores no reglamentados
o no estructurados, en los cuales hay segregación de
Recuadro Int. 3
La Migración Laboral de la Mujer y las Cuestiones de Género
INFORME SOBRE LAS MIGRACIONES EN EL MUNDO 2008
género y se requiere un nivel bajo de especialización,
como el trabajo doméstico, y por lo tanto son
vulnerables a múltiples formas de discriminación en
el mercado laboral y su acceso a servicios adecuados
de tipo social y de salud puede ser limitado (véase el
Recuadro Int. 3). En consecuencia, existe una clara
necesidad de integrar la dimensión de género en la
formulación de la política migratoria.
Casi la mitad del total de trabajadores migrantes son ahora mujeres, siendo mayor el número de ellas que emigran de manera
independiente y como sostén principal de la familia, y no como acompañantes de familiares de sexo masculino (Martin, 2005).
Aunque hay mujeres en prácticamente todas las profesiones, las que poseen conocimientos especializados tienden a buscar
empleo en las que podrían clasificarse en términos generales como profesiones de vocación social (educación, trabajo social y
salud, en particular el cuidado de enfermos) (Jolly y Reeves, 2005). En todos los niveles de especialización la migración laboral
de la mujer se concentra en ocupaciones vinculadas a las funciones tradicionales de su sexo. Hay cada vez más demanda en
aquellos sectores laborales que sólo requieren un bajo nivel de calificación y que no ofrecen buenas remuneraciones, como el
trabajo doméstico y el cuidado de niños, ancianos y personas con discapacidad. Muchas mujeres migrantes también trabajan en
labores de limpieza por contrata o en hoteles sirviendo las mesas, así como en las industrias de la hostelería y del espectáculo
(Moreno-Fontes Chammartin, 2006), mientras que otras se desempeñan como vendedoras en establecimientos comerciales, o
son contratadas en las industrias manufactureras que hacen uso intensivo de mano de obra, como el ensamblaje de componentes
microelectrónicos o la fabricación de prendas de vestir y productos textiles, y también en los sectores no estructurados. En
muchos casos, las mujeres sustituyen a los hombres que dejan sus puestos para ir a trabajar en países más ricos.
La migración puede constituir una fuente vital de ingresos para las migrantes y sus familiares, proporcionándoles mayor
autonomía, confianza en sí mismas y prestigio social. Al mismo tiempo, las migrantes, especialmente si se encuentran en
situación irregular, están doblemente expuestas a la explotación – como migrantes y como mujeres. Tanto en los países de
origen como de destino, las mujeres migrantes pueden ser víctimas de actitudes negativas hacia cualquier tipo de trabajo
de la mujer, actitudes que afectan su derecho a salir del país sin autorización, a recibir educación superior o formación y a
desempeñar ciertas ocupaciones.
En términos globales, la OIT informa que los problemas que se encuentran con mayor frecuencia en relación con las condiciones
de trabajo de las mujeres migrantes son baja remuneración, tareas muy arduas, gran número de horas de trabajo y períodos de
descanso inadecuados, limitadas facilidades de formación y escasas posibilidades de adelanto profesional. En algunos países,
esas trabajadoras no gozan de libertad de circulación. Los trabajos que desempeñan las migrantes suelen ocupar los últimos
peldaños de la escala laboral y dichas trabajadoras por lo general no están amparadas por la legislación laboral u otros sistemas
de seguridad y bienestar social, o sólo tiene una protección social insuficiente (OIT, 1999). El ejemplo más notable es el del
trabajo doméstico, donde la protección es mínima y frecuentemente se señalan casos de abuso psicológico, físico y sexual
(UNESCO, 2002). Las trabajadoras domésticas pueden verse obligadas a pasar por una prueba de detección del embarazo, y si los
resultados son positivos pueden ser deportadas de inmediato (Engle, 2004; CARAM Asia, 2004). Las trabajadoras del hogar por
lo general no reciben una atención de salud adecuada, o se les niega atención y tratamiento médicos. Las que solicitan ayuda
pueden verse en una situación en que las agencias las acusen de negarse a trabajar y de crear problemas (Mughal y Padilla,
2005). Las medidas para proteger a esas trabajadoras pueden tener consecuencias imprevistas y paradójicas: por ejemplo,
cuando el Gobierno de Bangladesh decretó una prohibición de la migración de mujeres con fines de trabajo doméstico, para así
proteger la dignidad de la mujer en el extranjero, numerosas mujeres continuaron emigrando a través de canales no oficiales,
en respuesta a la gran demanda internacional de trabajadoras domésticas, con lo que su vulnerabilidad era aún mayor (UN-
INSTRAW y OIM, 2000).
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