informe sobre las migraciones en el mundo 2008 - IOM Publications

CapÍtULO 8 - LA MIGRACIÓN IRREGULAR
de 2006 podía haber alcanzado la cifra de 550.000,
aunque menos de 200.000 presentaron solicitudes de
regularización en esa época, posiblemente por el alto
costo de los gastos de esa inscripción (1.176 euros
por persona) y la complejidad del procedimiento.
El cruce del Mediterráneo ha sido siempre, y sigue
siendo, la ruta principal de los migrantes para el
ingreso irregular en Europa Meridional desde África.
Esas actividades parecen persistir a pesar de que
recientemente se ha dado carácter más estricto a
las medidas de control. Sin embargo, en respuesta
a ese refuerzo de las actividades de vigilancia e
interdicción, han surgido otras rutas. Mientras
que el tráfico se concentraba antes en el Estrecho
de Gibraltar, a través de los enclaves de Ceuta
y Melilla, la ruta a través de las Islas Canarias es
ahora la preferida para continuar hacia España desde
diversos puntos de partida a lo largo de las costas de
África Septentrional. No obstante, en los primeros
siete meses de 2007, el número de los migrantes
interceptados en las Islas Canarias o cerca de ellas
disminuyó en un 55 por ciento, situándose en 5.700
en comparación con 13.700 durante el mismo período
en 2006. Esa disminución se ha atribuido, entre otras
cosas, a un mayor control de parte de los países de
partida y a las misiones de vigilancia llevadas a
cabo por España de manera independiente, o en el
marco de la Agencia Europea para la Gestión de la
Cooperación Operativa en las Fronteras Exteriores
(FRONTEX) (Migration News Sheet, septiembre de
2007).
Se han llevado a cabo, también, importantes
operaciones de patrullaje a lo largo de la corta ruta
que une las costas de Libia y Túnez con la isla de
Lampedusa, el principal puerto de entrada de los
migrantes irregulares que se dirigen a Italia desde
África. Aunque el tránsito a lo largo de esa ruta
disminuyó en un 4,5 por ciento en 2006 (Corriere
della Sera, 5 de enero de 2007), es muy probable
que los migrantes hayan optado por entrar en Europa
por la ruta de las Canarias. Además, las operaciones
[240]
de patrullaje no han sido realmente eficaces en lo
que respecta a limitar la presencia y el poder de los
grupos delictivos organizados, que siguen manejando
toda la operación y cobran entre 1.000 y 2.000 euros
por persona para la travesía marítima de Libia hacia
Italia (Moscarelli, 2008).
En ambas rutas hacia España e Italia, son incontables
los migrantes que mueren en el camino. Si el número
de migrantes irregulares sólo puede estimarse, el
número de los migrantes que mueren en el trayecto a
su lugar de destino es aún más incierto. Según la ONG
denominada Asociación Pro Derechos Humanos de
Andalucía, en 2004 se confirmó la muerte o la pérdida
en el mar de 289 migrantes irregulares, pero algunas
estimaciones señalan que el verdadero número de
muertes en ese año podría aproximarse a 500. No
obstante, alrededor de 1.200 a 1.700 migrantes que
salieron de Mauritania en febrero y marzo de 2006
nunca llegaron a España y podrían haber perecido.
Por último, el entonces Comisionado de la UE, Franco
Frattini, señalaba que durante el verano de 2006
era probable que 3.000 personas hubieran perecido
mientras cruzaban el Mediterráneo en su intento de
llegar a Europa (Palidda y Cuttitta, 2007).
5.2 Europa Occidental – De la Situación
Irregular a la Situación Regular y Viceversa
En comparación con las fronteras meridionales de
Europa, los países de Europa Occidental parecen
menos expuestos a la entrada en gran escala de
migrantes irregulares, en particular los que ingresan
sin documentos de manera clandestina. En el pasado,
los países de la zona intermedia de Europa Central
actuaban a modo de zona de amortiguación. Desde
la ampliación de la UE, a 15 y ahora a 27 países,
la función de amortiguación que anteriormente
desempeñaban los países de Europa Central se ha
vuelto un tanto más compleja. Ahora son Estados de
primera línea en las fronteras exteriores de la UE y
los principales proveedores de trabajadores migrantes
para Europa Occidental.