informe sobre las migraciones en el mundo 2008 - IOM Publications

CapÍtULO 5 - EL TURISMO Y LOS VIAJES DE NEGOCIOS DE CORTA DURACIÓN
Las largas listas de espera, los altos costos, y la
inexistencia de un sistema de seguro médico, o
sus deficiencias, son algunas de las razones. Los
gobiernos y/o los hospitales que reciben turistas
para tratamiento médico comercializan sus servicios
deliberadamente.
Leng (2007) explica que Malasia, Singapur y
Tailandia desarrollaron ese tipo de estrategia a raíz
de la crisis financiera asiática de 1997. Los hospitales
privados luchaban por sobrevivir ante la reducción
del número de pacientes privados y los altos costos
de los medicamentos, por lo que “recurrieron a los
países extranjeros para atraer pacientes, decisión que
contó con el pleno apoyo del gobierno, o su activa
participación,” (Leng, 2007: 10). Desde entonces,
los hospitales y hoteles se han unido para ofrecer
paquetes de servicios, aunque se exige la realización
de algunas pruebas de diagnóstico preliminares en el
país de origen para hacer una estimación del costo
del tratamiento antes de que el paciente viaje al
extranjero. Leng señala que si bien las estadísticas
sobre el turismo por razones de salud son deficientes
en Malasia, los ingresos derivados de ese tipo de
turismo permiten hacer ciertas estimaciones de la
tendencia: 90 a 150 millones de ringgit malasios en
2002, que según las proyecciones deben ascender a
400 millones de ringgit en 2005 y 2.200 millones
en 2010 (Wong, 2003). Es probable que en el futuro
se dedique más interés en Malasia al sector de la
atención de la salud de las personas de edad, por su
relación con el turismo de los jubilados.
El turismo por razones de salud también representa
un importante porcentaje de los viajes de turismo
internacionales, por ejemplo a China, para recibir
el tratamiento tradicional basado en yerbas y
acupuntura; a la India para diversos tratamientos
occidentales, o medicina ayurvédica o basada en
ejercicios de yoga; y a Tailandia para tratamiento
en hospitales de primera clase; a Cuba para atención
médica avanzada (incluidos transplantes de
médula ósea y otros tratamientos tras el desastre
de Chernóbil); y a Singapur para tratamiento de
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enfermedades de los ojos, cardíacas o neoplásicas.
El objetivo de Singapur es aumentar el número de
pacientes internacionales de 200.000 en 2006 a un
millón para 2012 (lo que redundaría en ingresos
por valor de aproximadamente 1.800 millones de
dólares) (Leng, 2007). Los beneficios económicos
son evidentes, pero también habrá más demanda
de enfermeras, ayudantes de enfermería, médicos,
trabajadores auxiliares y otro tipo de personal
para el creciente número de instalaciones médicas
privadas. A su vez, esa demanda podría dar lugar a
una mayor movilidad laboral internacional. Singapur
ya está admitiendo un gran número de enfermeras
y ayudantes de enfermería de Filipinas, Myanmar
e Indonesia. Muchos de esos proveedores privados
de servicios médicos están integrados no sólo en
el plano regional sino también internacional. En
consecuencia, pueden remitir pacientes y transferir
personal del hospital de un país a las instalaciones
médicas de otro (Leng, 2007).
Asimismo, los gobiernos de los países de origen
pueden promover u organizar la salida de pacientes
o “turistas por motivos de salud” como medio de
reducir sus propios costos o aliviar la presión a que
están sometidos sus sistemas cuando los servicios de
salud necesarios no están disponibles de inmediato
o localmente, o para reducir los períodos de espera
prolongados. El Reino Unido está a la delantera
en este tipo de actividades, y envía pacientes al
extranjero para que reciban tratamiento bajo la
cobertura del Servicio Nacional de Salud. En el sitio
Web del Departamento de Salud se lee que:
El tratamiento en el EEE (Espacio Económico
Europeo) es una de las opciones a disposición de
las fundaciones de servicios de atención primaria
en el marco del Servicio Nacional de Salud, que
desean gestionar sus listas de espera y reducir
los períodos de espera, con el fin de ofrecer un
mayor número de posibilidades de tratamiento a
los pacientes, si ello representa un buen beneficio
económico y mayores comodidades. Desde enero
de 2002, alrededor de 600 pacientes han recibido