informe sobre las migraciones en el mundo 2008 - IOM Publications

CapÍtULO 4 - LA MOVILIDAD DE LOS ESTUDIANTES
política de inmigración, son parte importante de la
maquinaria de internacionalización de la educación
superior. Atraer a los estudiantes internacionales
a un país sólo tiene sentido si pueden entrar para
cursar estudios y, en el mejor de los casos, sin
dificultades injustificadas. Si se quiere atraer a los
estudiantes internacionales y a la vez se espera que
paguen costos de estudios impulsados por el mercado,
la autorización para trabajar en el país de acogida
puede ayudar muchísimo a persuadirlos a tomar la
decisión de viajar. Asimismo, la labor de atraer a los
establecimientos y programas educativos extranjeros
suele suponer la facilitación de la migración temporal
de profesionales (profesores universitarios, etc.).
Muchos países ahora asignan creciente importancia
a la labor de atraer estudiantes extranjeros y, en
consecuencia, han simplificado o revisado sus
procedimientos de presentación de solicitudes de
visado y residencia para estudiantes extranjeros,
sobre todo mejorando la información disponible en
relación con esos procedimientos.
Sin embargo, la política migratoria de un país
también puede perjudicar su estrategia de
internacionalización de la educación superior, sobre
todo si esa estrategia está descentralizada. Las
autoridades de inmigración a veces temen que una
moderación de los procedimientos para la obtención
de visados de estudiante pueda dar lugar a abusos o
fraude. Además, otras prioridades políticas pueden
entrar en conflicto con esas políticas. Por ejemplo,
tras los acontecimientos del 11 de septiembre
de 2001, los Estados Unidos empezaron a aplicar
requisitos mucho más estrictos para la admisión de
extranjeros en el país. Eso significó procedimientos
más rigurosos para la obtención de los visados de
estudiante y la aplicación de períodos de verificación
más prolongados (todos los solicitantes de visados
de estudiante deben acudir a una entrevista con
un representante de las autoridades de los Estados
Unidos). Tal vez esa política actuó en combinación
con una mayor competencia por parte de otros países
para reducir el número de candidatos y aminorar
el ritmo de la tasa de matrícula de estudiantes
[136]
extranjeros en los Estados Unidos. El número de
estudiantes extranjeros aumentó apenas un 0,6 por
ciento entre 2002 y 2003, en comparación con el 6,4
por ciento durante los dos años anteriores. Se redujo
en otro 2,4 por ciento entre 2003 y 2004, y en un 1,3
por ciento entre 2004 y 2005 – la primera reducción
del número de estudiantes extranjeros en los últimos
32 años (Instituto de Educación Internacional (IEE),
2005). La composición geográfica del alumnado
extranjero también cambió, con menos estudiantes
provenientes de los países árabes y del Oriente
Medio, situación contrarrestada por un aumento
del número de estudiantes chinos e indios. Las
instituciones académicas plantearon sus inquietudes
a las autoridades estadounidenses, que desde 2003
han moderado su política de visado para estudiantes
extranjeros y personal universitario y mejorado
un tanto la eficiencia en ese ámbito. El resultado
fue un 9 por ciento de aumento en el número de
presentación de solicitudes de visado de estudiante
durante el primer semestre de 2004 (Departamento
de Estado de los Estados Unidos, 2005). Fue el primer
aumento desde los ataques del 11 de septiembre,
y en 2006 las solicitudes de visado de estudiante
alcanzaron nuevamente el nivel que tenían antes del
11 de septiembre.
Además, las propias políticas y estrategias
de inmigración dependen cada vez más de la
internacionalización de la educación superior,
aunque los datos disponibles no bastan para
calibrar el verdadero efecto de la educación superior
transfronteriza en la migración y, más concretamente,
en la migración de personas calificadas. En algunos
casos, los estudios en el extranjero son parte de una
estrategia migratoria deliberada por parte de las
personas, ya que la obtención de un título extranjero
es a veces indispensable para trabajar en sus esferas
de especialización en el país de acogida y una ventaja
que suele ser muy conveniente al solicitar un permiso
de residencia. La libre circulación de las personas en
la UE sin duda explica parcialmente la escala de la
movilidad de los estudiantes en Europa en relación
con la más limitada movilidad de los estudiantes entre