evangelístico

nio sostuvo la religión del Estado como medida
política, aun cuando se opuso a la persecución
específica de los cristianos, pero autorizando
su martirio si eran acusados y no apostaban,
simplemente para castigar su terquedad.
Plinio, gobernador de Bitinia, escribió al
Emperador explicándole cómo los cristianos
celebraban su culto reuniéndose en el día del
sol (domingo) para cantar himnos en loor de
Jesucristo, participar de manjares inocentes
(la Santa Cena) y juramentarse de no robar, ni
cometer adulterio, no engañar, etc., y le preguntaba
cuál debía ser su proceder con tales
sectarios. Trajano respondió: «A los cristianos
no hay que andar a buscarlos, pero a los que
de serlo sean acusados y convictos, aplíqueseles
la pena».
“¡Oh sentencia inicua y contradictoria!», exclamaba
algunos años más tarde el jurista cristiano
Tertuliano, «no hay que buscarlos, ¡luego
son inocentes! Aplíqueseles la pena, ¡luego son
culpados! Parece piedad y es crueldad; parece
perdonar y en verdad atormenta...; si los condenas,
¿por qué no buscarlos? Si no hay que
buscarlos, ¿por qué no hay que absolverlos?».
¡Tales son las contradicciones en que,
desde tiempos primitivos, ha incurrido «la
intolerancia religiosa que no quiere tener el
nombre de tal!
Envalentonado Trajano por sus victorias,
nos dicen las actas de los mártires, llegó a perder
hasta este menguado espíritu de tolerancia.
Pero la conducta pública de los cristianos
y su pronta disposición para sufrir el martirio,
refutaba de un modo evidente las calumnias
de que eran objeto e inclinaba en favor de la fe
cristiana a las mentes más sensatas. Por ejemplo,
Justino, el filósofo de Antioquía conocido
bajo el nombre de Justino Mártir, en el apologeticus
dedicado al emperador
Antonio escribe: «Yo que había abrazado la
doctrina de Platón, al oír que los cristianos eran
acometidos con calumnias y al verles fuertes e
intrépidos contra la muerte y las demás cosas
que son consideradas como terribles (la tortura)
juzgaba en mi interior, no es posible que
tales hombres y mujeres se hubiesen entregado
a los vicios y placeres como se les acusaba;
porque ¿quién que está entregado a las voluptuosidades
de ia carne, o sea, intemperante,
o tenga su delicia en comer incluso carne humana,
podría abrazar gustosamente la muerte
que ha de arrebatarle y privarle de todos sus
apetitos? más bien ¿no procuraría vivir largamente
en esta vida y por tanto pasar desapercibido
de los magistrados; y mucho menos se
delatarían espontáneamente como cristianos
para así ser privados de la vida?»
Tenía, sin duda, toda la razón el noble filósofo
y maestro cristiano de Roma, quien en
el año 155 tuvo que dar su vida por Cristo en
el anfiteatro con la persuasión y firmeza que
veremos al referir su martirio.
Adriano (117-138): Este emperador era un
gran fanático del paganismo. Si durante el
imperio de Trajano no era lícita la profesión
de cristiano, fue peor con su sucesor, que la
condenó exprofesamente, de cuyas resultas se
originaron tumultos y matanzas en muchas
ciudades que no fueron atajadas por las autoridades
locales, para complacer al emperador
o para adquirir popularidad entre el vulgo.
Tales sucesos no duraron, sin embargo, mucho
tiempo, debido a que al paso del emperador
por Atenas, dos sabios cristianos, Cuadrato y
Arístides le presentaron brillantes apologías.
Estos tuvieron más éxito que Ignacio con Trajano,
pues Adriano publicó un edicto imperial
amenazando con castigos a los que tomaran
parte en aquellas manifestaciones tumultuosas
contra los cristianos.
Antonino Pío (138-161): A Adriano siguieron
los dos Antoninos, Antonino Pío era un
príncipe humano y filántropo que no permitió
que se considerara fuera de la ley a una parte
de sus súbditos, y cuando con motivo de repetidas
calamidades públicas el populacho empezó
a vejar a los cristianos, promulgó varias
órdenes para poner coto a tales violencias.
Marco Aurelio (161-180): Yerno de Antonino
Pío, desplegó más celo que su suegro
para mantener el culto pagano. Los cristianos
fueron tratados tan rigurosamente en el Asia
Menor que Melitón, obispo de Sardis, presentándose
al emperador pudo interceder por las
víctimas del furor popular.
El nombre de Marco Aurelio está unido a
todo lo piadoso y noble del paganismo clásico.
Podría servir de ejemplo a muchos cristianos
por la costumbre que tenía de autoexaminarse
cada noche. Desgraciadamente, no
comprendió el Evangelio, que despreciaba, y
su nombre figura entre los perseguidores de la
nueva fe. Fue en sus días que sufrieron el martirio
Justino Mártir y Policarpo que referimos
en capítulo aparte u
* Tomado del libro El Cristianismo
Evangélico a través de los siglos
julio 2013 27