CIENCIA cuestión
CIENCIA los tramos centrales <strong>de</strong>l metabolismo general, lo mismo catabolismo que anabolismo. Et trata <strong>de</strong> una exposición muy acertada.—F. GIRAL. (RIDOLF. W. J. y G. P. Eixis. Análisis química orgá nico cualilath'O ((¿uatitatwe organic chemical annlysis), 119 pp.. Edil. Butterworths, Londres. 1967. Asi como la química inorgánica se suele enseñar preferentemente en su aspecto analítico, <strong>de</strong>scuidando lamentablemente la enseñanza preparativa, al contrarío, en la química orgánica ha sido frecuente <strong>de</strong>stacar el aprendizaje preparativo con notorio <strong>de</strong>sdén por la práctica <strong>de</strong> la química orgánica analítica, lo mismo cualitativa que cuantitativa. Hasta hace pocos años no se ha empezado a disponer <strong>de</strong> manuales prácticos para enseñanza sobre análisis orgánico funcional, que así se llamaba antes el análisis orgánico cualitativo. Durante muchos años apenas si se dispuso <strong>de</strong> un solo libro <strong>de</strong> análisis funcional con fines pedagógicos, el que tuvo la i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> escribir en alemán —y fue traducido al español más tar<strong>de</strong>— aquel químico genial <strong>de</strong> méritos reconocidos: Hermann Staudinger. Ciertamente, a comienzos <strong>de</strong>l siglo y <strong>de</strong>s<strong>de</strong> su cátedra <strong>de</strong> química orgánica en la Universidad <strong>de</strong> Salamanca, mi padre había señalado ya la necesidad <strong>de</strong> enseñar la química orgánica en esc aspecto analítico cuando escribió su tratado sobre Análisis orgánico funcional, pero su gran extensión —era tratado y no manual—, la poca acogida que cu esos años tenía semejante aspecto químico y el no haber seguido haciendo ediciones para ponerlo al día. por haber evolucionado su autor hacia el campo <strong>de</strong> la bioquímica, hicieron que no tuviera la <strong>de</strong>bida difusión. En los países <strong>de</strong> habla inglesa y <strong>de</strong>s<strong>de</strong> hace no muchos años, prácticamente <strong>de</strong>s<strong>de</strong> que terminó la última guerra internacional, en los 40 bien avanzados, se ha <strong>de</strong>sarrollado un gran interés por el análisis orgánico funcional con fines pedagógicos, una práctica que ha prendido muy justamente en los países <strong>de</strong> habla española. De todos los orgánicos es bien conocido el Shriner-Fuson, quizá por haber sido uno <strong>de</strong> los libritos <strong>de</strong> análisis orgánico funcional que más han arraigado en este continente americano. Sin embargo, ni ha sido el único ni lo seguirá siendo. La prueba es este nuevo manual sobre el mismo tema, presentando por dos profesores <strong>de</strong> la Universidad <strong>de</strong> Gales. La bibliografía inglesa original proce<strong>de</strong>nte <strong>de</strong> Europa, suele ser poco co* nocida en este continente, lo que es <strong>de</strong> lamentar pues, en general, se trata <strong>de</strong> libros excelentes y muy recomendables. Tal ocurre con esta obra. No se trata <strong>de</strong> ninguna excepción a lo que ya se ha hecho clásico en este tipo <strong>de</strong> manuales analíticos prácticos con fines didácticos, no es ninguna presentación original que ofrezca nuevos ángulos o revolucionarias i<strong>de</strong>as, pero sí <strong>de</strong>be <strong>de</strong>stacarse la forma concisa altamente sintética y muy práctica en que está presentado, sin llegar a la ari<strong>de</strong>z <strong>de</strong> simples tablas o reacciones excesivamente esquematizadas. Se encuentran muy bien explicadas y lógicamente entrelazadas las cuatro partes <strong>de</strong> que consta el análisis funcional: pruebas preliminares, análisis <strong>de</strong> grupos funcionales, separación <strong>de</strong> mezclas orgánicas y preparación <strong>de</strong> <strong>de</strong>rivados. Terminando, por supuesto, con la consabida serie <strong>de</strong> tablas <strong>de</strong> compuestos orgánicos y sus <strong>de</strong>rivados, 35 en total, clasificadas por or<strong>de</strong>n alfabético <strong>de</strong> sustancias. Una buena i<strong>de</strong>a ha sido la <strong>de</strong> introducir bien <strong>de</strong> 173 tallados lo* <strong>de</strong>rivados y las comíanles <strong>de</strong> los carbohidratos: a<strong>de</strong>ma* <strong>de</strong> acetato», osazonai y rotación —inicial \ final— se incluye como novedad la formación <strong>de</strong> ácidos N-glucosiUmiiMihcn/oico* que ayudan mucho en la caracterización <strong>de</strong> varios <strong>de</strong> ellos. Se traía <strong>de</strong> un pequeño y conciso libro estrictamente químico, sumamente útil para aprendizaje, pero sin ninguno <strong>de</strong> los datos complementarios mo<strong>de</strong>rnos que se <strong>de</strong>rivan <strong>de</strong>l análisis instrumental y que ya, hoy día, constituyen un valiosísimo complemento para el análisis exclusivamente químico. Evi<strong>de</strong>n temen te, los ingleses consi<strong>de</strong>ran que el análisis instrumental especlroscópico pue<strong>de</strong> no ser asequible a todo laboratorio químico que sí pue<strong>de</strong> realizar este tipo <strong>de</strong> pruebas estrictamente químicas. Aunque, en la enseñanza integrada <strong>de</strong> todo tipo <strong>de</strong> análisis orgánico, se roonlinen <strong>de</strong>spués ambos grupos <strong>de</strong> técnicas, sigue siendo acertado el presentarlas y enseñarlas por separado. En consecuencia, el manual práctico <strong>de</strong> Crlddle y Ellii <strong>de</strong>be ser recomendado como un excelente librilo <strong>de</strong> análisis orgánico funcional sumamente útil para aprendizaje practico, <strong>de</strong> laboratorio, a base <strong>de</strong> reacciones químicas puras.—F. GiftAL. BKKSCIA. F.. J. AIUNTS. H. \!i i«i K ii y A. Tuw. Estudios <strong>de</strong> laboratorio sobre fundamentos <strong>de</strong> la química /Fundamentáis of Chemistry. Ijsboratory Studies), 305 pp. Aca<strong>de</strong>mic Press. Nueva York v Londres, 1966 (4.95 dóls.). Se trata <strong>de</strong> un excelente libro <strong>de</strong> prácticas <strong>de</strong> química general en el que se preten<strong>de</strong> <strong>de</strong>mostrar ex per i - mentalmente los principios fundamentales <strong>de</strong> la química. Puesto que en los países hispanoamericanos la enseñanza <strong>de</strong> la química experimental es algo sumamente <strong>de</strong>fectuoso —lo mismo en extensión que en Intensidad—, cualquier libro que venga a proporcionar i<strong>de</strong>as y, sobre todo, i<strong>de</strong>as fácilmente realizables en las precarias condiciones <strong>de</strong> una enseñanza experimental con escacez y dificultad <strong>de</strong> medios materiales, <strong>de</strong>be recibirse con entusiasmo. Tal es el caso <strong>de</strong> este manual elaborado por un grupo <strong>de</strong> profesores <strong>de</strong>l City Collcge <strong>de</strong> la Universidad <strong>de</strong> Nueva York. Como resumen previo po<strong>de</strong>mos <strong>de</strong>cir que contiene una muy buena selección <strong>de</strong> experimentos sobre lo que se ha llamado química básica para estudiantes <strong>de</strong> enseñanza media o preparatoria, es <strong>de</strong>cir, una buena introducción a la química general experimental. La enunciación <strong>de</strong> los capítulos pue<strong>de</strong> darnos una i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> la concepción <strong>de</strong> la obra y <strong>de</strong> los principios que han llevado a los autores a seleccionar experimentos y a colocarlos en un or<strong>de</strong>n <strong>de</strong>terminado. Al mismo tiempo, al ir consi<strong>de</strong>rando en cada capítulo las experiencias recogidas po<strong>de</strong>mos hacer algún comentario sobre sugestiones más apropiadas para países hispanoamericanos. Muy acertado es comenzar la obra con "Manipulación. Pesos y Medidas" ya que la química surgió como química exacta experimental at introducir la balanza como principal aparato <strong>de</strong> medida. Mejor todavía que la <strong>de</strong>scripción <strong>de</strong> experimentos vaya precedida <strong>de</strong> una <strong>de</strong>scripción <strong>de</strong>l material corriente <strong>de</strong> laboratorio (con excelentes fotografías) así como <strong>de</strong> los métodos <strong>de</strong>l laboratorio químico. También muy a<strong>de</strong>cuado que esc primer capítulo sobre el manejo <strong>de</strong> la balanza y el aprendizaje <strong>de</strong> la técnica <strong>de</strong> pesar —incluyendo el aforo <strong>de</strong> material volumétrico— comprenda también las instrucciones generales sobre el trabajo <strong>de</strong>l vidrio. En seguida viene un interesante capítulo sobre los