México Bárbaro! - Webgarden

de este modo se han cortado millares de vidas durante los últimos 34 años; en la actualidad
la prensa mexicana informa con frecuencia de aplicaciones de la ley fuga.
Muchos políticos puestos fuera de la ley, terminan sus días en la prisión. Entre las prisiones
mexicanas hay dos cuyos horrores las colocan muy por encima de las demás: son ellas la de
San Juan de Ulúa y la de Belén.
Durante mis dos viajes a México, en 1908 y 1909, hice esfuerzos desesperados para que se
me permitiera visitar la cárcel de Belén. Vi al gobernador del Distrito Federal; vi al
embajador norteamericano; traté de entrar con un médico de la prisión, pero nunca pude
pasar más allá de la puerta.
A través de ella observé el patio central, donde se hallaban cientos de seres humanos
convertidos en bestias por el trato que recibían; eran hombres andrajosos, sucios,
hambrientos, verdaderos desechos humanos ...; una visión que parecía calculada para
provocar una sonora carcajada ante las solemnes declaraciones de ciertos individuos en el
sentido de que México tiene un gobierno civilizado.
Pero no pude ver más que ese patio. Me permitieron visitar otras prisiones, pero no Belén.
Cuando insistí ante Su Excelencia el gobernador, confesó que no era prudente.
- A causa de las malas condiciones -dijo-, no sería conveniente. Bueno -agregó-, hace poco
tiempo el vicepresidente, Sr. Corral, se atrevió a hacer una rápida visita a Belén, contrajo el
tifo y estuvo en peligro de morir. No puede usted ir.
Le dije que sabía de varios norteamericanos a quienes les fue permitido visitar Belén; pero
no pudo recordarlo. Sin duda esos norteamericanos eran bien conocidos -se encontraban
demasiado enredados en los negocios mexicanos-, de modo que no había peligro de que al
salir dijeran la verdad sobre lo que habían visto. Mis credenciales no eran bastante
influyentes para ayudarme a lograr que visitara Belén.
Sin embargo, conozco esa cárcel bastante bien, creo yo, porque he hablado con personas
que la han visto como prisioneros y han salido de ella vivos a pesar de sus horrores;
muchos son periodistas. También hablé con funcionarios y médicos de la prisión, y además
he leído lo que decían los periódicos de la Ciudad de México.
Sin embargo, será suficiente mencionar algunos hechos desnudos y evidentes. Belén es la
prisión general del Distrito Federal. Éste comprende la capital de la República y algunos
suburbios, con una población total aproximada de 600 mil personas. Belén es a la vez
cárcel municipal, cárcel de distrito y penitenciaría, aunque en el Distrito Federal hay
también otra penitenciaría se distingue de Belén porque entre sus muros se encierra a los
criminales que han sido sentenciados a más de ocho años de prisión. La Penitenciaría -que
así se llama-, es una institución moderna, construida decentemente y con servicio de agua y
drenaje. Los presos son pocos y están relativamente bien alimentados. Los visitantes son