México Bárbaro! - Webgarden

en el año de 1902 a 1903, cuando el general Bravo tomó unas vacaciones y el general Vega
se encargó del mando. El general Vega no robaba el dinero destinado a los alimentos, a las
medicinas y al petróleo para la cremación de cadáveres; como resultado, el número de
fallecimientos descendió de 30 a tres por día.
- En su campaña contra los mayas -me dijo el ex jefe de Sanidad-, el gobierno construyó un
ferrocarril de 70 kilómetros, conocido entre los soldados como Callejón de la Muerte, pues
se dice que durante su construcción cada durmiente costó cinco vidas; se llevaron muchos
reos de la prisión militar de San Juan de Ulúa para que hicieran el trabajo, con la promesa
de reducir sus condenas a la mitad; pero después de estar pocas semanas en manos de
Bravo, la mayoría pedía -aunque en vano- que los devolviesen a Ulúa, que es la más temida
entre las prisiones de México. No se daba de comer a estos infortunados prisioneros;
cuando caían por debilidad, eran azotados, algunos hasta morir. Muchos reos se suicidaron
en cuanto tuvieron oportunidad de hacerlo; lo mismo hacían los soldados; 50 hombres se
suicidaron mientras yo estuve allí.
Casi no es posible imaginar un soldado que se suicida. Muy crueles condiciones debieron
conducir al suicidio a 50 soldados entre dos mil en el lapso de tres años.
Respecto a las ganancias indebidas que ofrece el reclutamiento forzoso, como ya se ha
sugerido, basta mencionar que el jefe político elige los afectados a su gusto en el secreto de
su propia oficina. Nadie puede discutir sus métodos y de esta manera acaba por hacerse
rico. Son reclutados unos diez mil hombres cada año; si se tiene en cuenta la alta
proporción de mortalidad, puede apreciarse que son enormes las posibilidades que ofrece el
sistema para el soborno. El horror al ejército es lo que explota el jefe para obtener dinero de
jornaleros y de pequeños propietarios. A menos que la víctima sea reclutada por razones
políticas, el sistema permite que el afectado pague a otra persona para que tome su lugar ...,
siempre que el oficial encargado del reclutamiento lo apruebe. Esta facultad de opción es la
que el jefe utiliza como gran productora de dinero, ya que éste no otorga su aprobación
hasta que no es pagado del mismo modo que el sustituto. En general, no es necesario
comprar al sustituto sino sólo al jefe político. Se dice que en algunos distritos existe la
práctica regular de llevar registro de los trabajadores mejor pagados, lo cual permite que,
cuando éstos reciben sus emolumentos, después de un trabajo agotador, son llevados a la
cárcel donde se les dice que han sido reclutados; uno o dos días más tarde, les hacen saber
que el precio por su libertad es de $100, más o menos. Me han contado el caso de un
carpintero que ha sido reclutado en esta forma cinco veces en el curso de tres años. En
cuatro de ellas se desprendió de su dinero, en cantidades que varían entre $50 y $100; pero
en la quinta vez le faltó decisión y permitió que lo llevaran al cuartel.
Los rurales son policía montada, seleccionada generalmente entre los criminales; tienen
buen equipo y son relativamente bien pagados; emplean sus energías en robar y matar por
cuenta del gobierno. Hay rurales de la Federación y rurales de los Estados; los efectivos de