México Bárbaro! - Webgarden

En Los Mangos un capataz nos dejó examinar su larga y flexible vara, la vara de castigo;
era de bejuco y se doblaba como un látigo, sin romperse.
- El bejuco crece en las faldas de la montaña -explicó el capataz-. Vea, es una madera que
parece cuero. Con ésta puedo azotar a 20 hombres hasta que mueran y todavía quedará
buena para otros 20 más.
En la cocina destinada para los esclavos de la misma hacienda vimos que molían maíz dos
muchachas de 17 años, de rostros finos y realmente bellos. Aunque su amo Pla se hallaba
amenazadoramente cerca, ellas se atrevieron a contarnos con rapidez sus historias. Una, de
León Gto., declaró que el enganchador le había prometido $50 mensuales y una buena casa
donde trabajar como cocinera de una corta familia; cuando descubrió que le habían
engañado, ya era demasiado tarde; los rurales la obligaron a venir. La otra muchacha era de
San Luis Potosí; le prometieron un buen alojamiento y $40 mensuales por cuidar a dos
niños pequeños.
Por dondequiera que fuimos encontramos las casas llenas de buenos muebles hechos por
los esclavos.
- Sí -explicó Antonio Pla-, algunos de los mejores artesanos del país vienen por aquí, de un
modo o de otro. Tenemos carpinteros, ebanistas, tapiceros ..., de todo. Bueno, en mis fincas
he tenido maestros, actrices y artistas, y una vez hasta un ex sacerdote. En una ocasión tuve
una de las más bellas actrices del país, aquí mismo, en Honduras de Nanche. Y era de las
buenas. ¿Que cómo llegó? Muy sencillamente. El hijo de un millonario de la Ciudad de
México quería casarse con ella, y el padre pagó a las autoridades un buen precio para que la
capturasen y la entregaran a un enganchador. Sí, señor, aquella mujer era una belleza.
- ¿Y qué fue de ella? -pregunté.
- Ah -fue la respuesta evasiva-, eso sucedió hace dos años.
En verdad, dos años es mucho tiempo en Valle Nacional, más tiempo que la vida de un
esclavo. La historia de la actriz me recordó lo que había oído de una pareja de mexicanos
recién casados que huyeron hasta Los Angeles, poco antes de iniciar mi viaje. El muchacho
pertenecía a la clase media de la Ciudad de México, y su novia era hija de un millonario;
pero éste consideraba al muchacho como de clase inferior y llegó a todos los extremos en
sus esfuerzos para impedir la boda.
- Jorge se expuso a muchos peligros por mí -comenzó contándome la joven esposa-. En una
ocasión mi padre trató de dispararle y otra vez ofreció a las autoridades $5 mil para que lo
secuestraran y lo enviaran a Valle Nacional; pero avisé a Jorge y pudo ponerse a salvo.
Pla nos habló también de 11 muchachas que le habían llegado en una sola remesa de
Oaxaca.