México Bárbaro! - Webgarden

tal, vigila el movimiento de 12 grandes haciendas. Reside en la llamada Hondura de
Nanche, la que tiene fama de tirar los muertos a los caimanes y donde tuvo origen la
expresión ¡Echenme a los hambrientos! Pla llama a sus esclavos los tigres y tuvo gran
placer en mostrarnos las guaridas de los tigres, así como en explicarnos su sistema
completo de compras, castigos y enterramientos.
Pla estimaba que el movimiento anual de esclavos hacia Valle Nacional era de 15 mil, y me
aseguró que aunque los trabajadores mataran a todos ellos las autoridades no intervendrían.
- ¿Por qué iban a intervenir? -preguntó-. ¿Acaso no los mantenemos?
Pla, como muchos de los demás tabaqueros, cultivaba esta planta en Cuba antes de venir a
Valle Nacional; declaró que, por el sistema de esclavitud que se empleaba aquí, se
cosechaba la misma calidad de tabaco a la mitad del precio que estaba en Cuba. Dijo que no
era práctico conservar a los esclavos más de 7 u 8 meses, porque se secaban. Explicó los
diversos métodos de azotar, los golpes que sin ceremonias se repartían en los campos con
vara de bejuco, la formación de las cuadrillas al amanecer y la administración de unos
cuantos azotes a los vagos como medicina para el día.
- Pero después de algún tiempo -declaró Pla-, ni los palos sirven para nada. Llega un
momento en que ya no pueden trabajar más.
Nos dijo que tres meses antes un agente del gobierno había intentado venderle 500 yaquis
en $20 mil; pero que él había rechazado la oferta porque, aunque los yaquis duran como el
hierro, persisten en sus tercas tentativas para conseguir liberarse.
- Compré un grupo de yaquis hace varios años -agregó-; pero la mayoría de ellos se
escaparon al cabo de pocos meses. No, el único lugar apropiado para los yaquis es Yucatán.
Sin embargo, encontramos dos yaquis en la hacienda Los Mangos. Dijeron que habían
estado allí dos años y eran los únicos que quedaban de un lote de 200. Uno de ellos había
estado varios días sin trabajar porque los insectos le habían comido casi la mitad de un pie.
- Creo que tendré que matar a ese tigre -dijo Pla sin cuidarse de que el hombre le oyera-. Ya
no me sirve.
Al segundo yaqui lo encontramos en el campo trabajando con una cuadrilla. Me acerqué a
él y le tenté los brazos, que todavía eran musculosos. Era realmente un magnífico ejemplar
y me recordó la historia de Ben Hur. Mientras yo lo examinaba se mantuvo erecto y miraba
hacia adelante, pero con un ligero temblor en sus miembros. Tan sólo la actitud de ese
yaqui fue para mí la prueba más concluyente de la bestialidad del sistema que lo tenía
esclavizado.