México Bárbaro! - Webgarden

Sin embargo, tal vez les iba mejor que a las que molían el maíz y a las aguadoras; con el
hijo del presidente visité la cocina de los esclavos a las 5 a.m. y comenté lo exhaustas que
se veían aquellas mujeres; él me informó que se levantaban a las 2 a.m., y que nunca tenían
tiempo de descansar durante el día.
¡Ah, era terrible! Este muchacho de 16 años, administrador de la hacienda en ausencia de
su padre, me contó con mucho placer la fiereza con que algunas veces las mujeres luchaban
contra los asaltos de los hombres; y como él había gozado en ocasiones, mirando a través
de una rendija, esos trágicos encuentros en la noche. Hasta el amanecer nos molestaron las
toses secas, desgarradas, que llegaban hasta nosotros a través de las junturas; otras veces
eran profundos suspiros.
De Lara y yo no hablamos de estas cosas hasta la mañana siguiente, cuando le hice notar su
aspecto fatigado.
- Oí los suspiros, las toses y los gemidos -me dijo-. Oí a las mujeres llorar y yo también
lloré ... lloré tres veces. No sé cómo podré volver a reír y a ser feliz.
Mientras esperábamos el desayuno, el presidente municipal nos dijo muchas cosas acerca
de la esclavitud, y nos mostró buena cantidad de cuchillos y limas que se habían quitado a
los esclavos en diferentes ocasiones. Como los presos de una penitenciaría, los esclavos
habían llegado de una manera u otra, a poseer esas herramientas, con la esperanza de
utilizarlas por la noche para salir de su prisión y escapar de los centinelas.
El presidente nos dijo francamente que las autoridades de las ciudades de México,
Veracruz, Oaxaca, Pachuca y Jalapa se dedican con regularidad al tráfico de esclavos,
generalmente en combinación con uno o más enganchadores. Nombró al alcalde de un
puerto bien conocido, que fue citado en los periódicos norteamericanos como huésped del
presidente Roosevelt en 1908, y distinguido asistente a la convención republicana de
Chicago. Este alcalde -dijo el presidente de Valle Nacional-, empleaba ordinariamente la
fuerza policiaca de su ciudad como red para pescar esclavos. Mandaba detener a toda clase
de personas con cualquier pretexto, sólo por cobrar los $45 por cabeza que le pagarían los
cultivadores de tabaco.
Nuestra conversación de aquella mañana fue interrumpida por un capataz español que vino
a hablar con el presidente. Hablaron en voz baja, pero pudimos captar casi todo lo que
dijeron. El capataz había matado a una mujer el día anterior y había venido a ponerse a
disposición del presidente. Después de 10 minutos de consulta, éste estrechó la mano del
culpable y le dijo que se fuera a su casa y atendiera sus obligaciones sin pensar más en este
asunto.
Era domingo y pasamos todo el día en compañía de Antonio Pla, probablemente el
monstruo humano principal del Valle. Pla es el gerente general de Balsa Hermanos y, como