México Bárbaro! - Webgarden

norteamericana. Las camas consistían en petates extendidos sobre bancas de madera. Había
cuatro bancas, dos a cada lado, una encima de otra, situadas a todo lo largo del aposento.
Las camas estaban tan juntas que se tocaban. Las dimensiones del recinto eran de 23 por
5.5 mts., y en este reducido alojamiento dormían 150 hombres, mujeres y niños. Los
hacendados de Valle Nacional no tienen la decencia de los esclavistas de hace 50 años; en
ninguna de las haciendas visitadas encontré un dormitorio separado para las mujeres.
Varias veces me dijeron que las que entran en esos antros llegan a ser comunes para todos
los esclavos, no porque así lo quieran ellas, sino porque los capataces no las protegen
contra los indeseados ataques de los hombres.
En la hacienda Santa Fe, el mandador o superintendente duerme en una pieza situada en un
extremo del dormitorio de los esclavos; los cabos o capataces duermen en el extremo
opuesto. La única puerta que hay se cierra con candado, y un vigilante pasea toda la noche,
de arriba abajo, por el espacio que queda entre las dos hileras de bancas. Cada media hora,
éste toca un sonoro gong. A una pregunta mía, el señor Rodríguez aseguró que el gong no
molestaba a los esclavos que dormían; pero, aunque así fuera, ese procedimiento era
necesario para impedir que el centinela se quedara dormido, lo que permitiría que todos los
esclavos se escaparan.
Al observar de cerca a las cuadrillas en el campo, me asombré de ver tantos niños entre los
trabajadores; por lo menos, un 50% de ellos tenían menos de 20 años y no menos del 25%
eran menores de 14 años.
- Para plantar son tan buenos los muchachos como los hombres -comentó el presidente,
quien nos acompañó-. También duran más y cuestan la mitad. Sí, todos los propietarios
prefieren muchachos mejor que hombres.
Durante mi recorrido a caballo por los campos y por los caminos, me preguntaba por qué
ninguna de aquellas famélicas y fatigadas criaturas no nos gritaba al paso: ¡Auxilio! ¡Por
amor de Dios, ayúdenos! ¡Nos están asesinando! Después recordé que para ellos todos los
hombres que pasan por estos caminos son como sus amos, y que en respuesta a un grito no
podían esperar nada más que una risa burlona, o tal vez un golpe también.
Nuestra segunda noche en Valle Nacional, la pasamos en la hacienda del presidente
municipal. Cuando nos aproximábamos a ella nos retrasamos un poco con la intención de
observar a una cuadrilla de 150 hombres y muchachos que plantaban tabaco en la finca
vecina, llamada El Mirador. Había unos seis capataces entre ellos; al aproximarnos, los
vimos saltar de aquí para allá entre los esclavos, gritando, maldiciendo y dejando caer de
cuando en vez sus largas y flexibles varas. ¡Zas! ¡Zas!, sonaban los varazos en las espaldas,
en los hombros, en las piernas y en las cabezas. Y no es que azotaran a los esclavos, sino
sólo los acicateaban un poco, posiblemente en honor nuestro.