México Bárbaro! - Webgarden

palabras: Nos mandan a la muerte, a la muerte. Y si recibiera la noticia de que Amado
Godínez todavía vive, me sorprendería. Esa noche parecía darse cuenta de que ya no
necesitaría para nada aquellos finos zapatos y antes de irme a la cama, oí que trataba de
vendérselos en 25 centavos a un transeúnte.
Dondequiera que nos deteníamos inducíamos a la gente, mediante preguntas descuidadas, a
que nos hablasen del Valle. No quería equivocarme. Quería oír la opinión de todo el
mundo. Yo no sabía lo que más tarde pudieran negarnos. Y siempre era la misma historia:
esclavitud y hombres y mujeres azotados hasta morir.
Nos levantamos a las 5 de la mañana siguiente y no desayunamos para poder seguir a la
cuadrilla de esclavos por el camino a Valle Nacional. Al comienzo, el principal de los dos
rurales, un mexicano joven, limpio y bien plantado, vio con desconfianza nuestra presencia;
pero antes que llegásemos a medio camino ya platicaba con agrado. Era un rural de
Tuxtepec y vivía del sistema, aunque estaba contra él.
- Son los españoles quienes golpean a nuestra gente hasta hacerlos morir -dijo con
amargura-. Todas las haciendas tabaqueras pertenecen a españoles, menos una o dos.
El rural nos dio los nombres de dos socios, Juan Pereda y Juan Robles, que se habían
enriquecido con el tabaco de Valle Nacional; después vendieron sus propiedades y se
fueron a España a pasar el resto de sus vidas. El nuevo propietario, al reconocer su
hacienda, llegó a una ciénaga en la que encontró centenares de esqueletos humanos. Pereda
y Robles se ahorraban hasta los gastos del entierro de los hombres a quienes habían dejado
morir de hambre y azotes.
Nadie había pensado en arrestar a un propietario por el delito de dejar morir a sus esclavos,
según nos dijo el rural. Mencionó dos excepciones a esta regla: una, el caso de un capataz
que había balaceado a tres esclavos, otra, un caso en que figuraba un norteamericano y en
que intervino el embajador de los Estados Unidos. En el primero, el propietario condenó el
asesinato porque necesitaba a los esclavos, y él mismo procuró la aprehensión del capataz.
Respecto al segundo, me dijo el informante:
- En años pasados, de vez en cuando era arrestado algún vagabundo norteamericano para
enviarlo aquí; pero las molestias que causó este norteamericano en particular hicieron que
se prescindiera por completo de los trabajadores de esa nacionalidad. Ese norteamericano
fue enviado a San Cristóbal la finca de Cándido Fernández, donde existía la costumbre de
matar un venado cada dos semanas para proporcionar carne a la familia del hacendado y a
los capataces; lo único que quedaba para los esclavos era la cabeza y las vísceras. Un
domingo, mientras ayudaba a descuartizar un venado, el hambre del esclavo
norteamericano pudo más que él; se apoderó de algunas vísceras y se las comió crudas. Al
día siguiente murió. Pocas semanas después, un esclavo escapado visitó al embajador de los
Estados Unidos en la Ciudad de México, le dio el nombre y dirección del norteamericano y