México Bárbaro! - Webgarden

obligar al patrón a pagar un salario de cincuenta centavos por día a los varones y tres
dólares por mes a las mujeres; pero yo nunca encontré algún esclavo que hubiera recibido
un solo centavo en efectivo, aparte del anticipo entregado por el enganchador.
Varios patrones se jactaron ante mí de que nunca daban dinero a sus esclavos; sin embargo,
no llamaban a ese sistema esclavitud. Afirmaron que llevaban en los libros las cuentas de
sus esclavos y que las arreglaban de modo que éstos siempre estuvieran en deuda. Sí, los
jornales son de cincuenta centavos diarios -dijeron-; pero nos tienen que reembolsar lo que
pagamos para traerlos; también tienen que cubrir los intereses, la ropa que les damos, el
tabaco y otras cosas.
Esta es exactamente la actitud de todos los tabaqueros de Valle Nacional. Por la ropa, el
tabaco y otras cosas cargan el décuplo del precio, sin exageración. El señor Rodríguez,
propietario de la finca Santa Fe, por ejemplo, me mostró un par de algo parecido a una
pijama de tela de algodón sin blanquear que los esclavos usan como pantalones. Me dijo
que su precio era de tres dólares el par y pocos días después encontré el mismo artículo en
Veracruz a treinta centavos.
Pantalones a tres dólares; camisas al mismo precio; ambas prendas de tela tan mala que se
desgasta y se cae en pedazos a las tres semanas de uso; sí, ocho trajes en seis meses a seis
dólares, son cuarenta y ocho; agréguense cuarenta y cinco dólares, que es el precio del
esclavo, más cinco de anticipo, más dos de descuentos y así se liquidan los noventa dólares
del salario de seis meses.
Esa es la forma de llevar las cuentas para mantener a los esclavos sujetos como esclavos.
Por otra parte, las cuentas son diferentes para calcular el costo que ellos representan para el
amo. El precio de compra, los alimentos, la ropa, los jornales ..., todo -me dijo el señor
Rodríguez- cuesta de sesenta a setenta dólares por hombre en los primeros seis meses de
servicio.
Agréguense el precio de compra, el anticipo y los trajes al costo de sesenta centavos cada
uno, y resulta un remanente de cinco a quince dólares para alimentos y jornales durante seis
meses, que se gastan en frijoles y tortillas.
Claro, también hay otro gasto constante que tienen que pagar los amos: el entierro en el
cementerio del Valle Nacional. Cuesta un dólar cincuenta centavos. Digo que se trata de un
gasto constante porque en la práctica todos los esclavos mueren y se supone que hay que
enterrarlos. La única excepción se presenta cuando, para ahorrarse un dólar cincuenta
centavos, los amos mismos entierran al esclavo o lo arrojan a los caimanes de las ciénagas
cercanas.
Los esclavos están vigilados noche y día. Por la noche los encierran en un dormitorio que
parece una cárcel. Además de los esclavos, en cada plantación hay un mandador, o