México Bárbaro! - Webgarden

dólares diarios durante un periodo de seis meses o un año. Le pasan por los ojos un papel
impreso y el enganchador lee con rapidez algunas frases engañosas allí escritas. Luego le
ponen una pluma en la mano y le hacen firmar a toda prisa. La entrega del anticipo de cinco
dólares es para afianzar el contrato y para que la víctima quede en deuda con el agente. Le
suelen dar oportunidad para que los gaste en todo o en parte, por lo común en ropa u otras
cosas necesarias, con el objeto de que no pueda devolverlos cuando descubra que ha caído
en una trampa. Los espacios blancos del contrato impreso para fijar el jornal y otros detalles
son cubiertos después por mano del enganchador o del consignatario.
En la ciudad de México y en otros grandes centros de población se mantienen de modo
permanente lugares llamados casas de enganchadores, conocidas ordinariamente por la
policía y por los grandes compradores de esclavos para la tierra caliente. Sin embargo, no
son más ni menos que cárceles privadas en las que se encierra con engaños al trabajador, a
quien se mantiene allí contra su voluntad hasta que se le traslada en cuadrilla vigilado por la
fuerza policiaca del gobierno.
El tercer método que emplea el enganchador es el secuestro descarado. Oí hablar de
muchos casos de secuestro de mujeres y de hombres. Centenares de individuos medio
borrachos son recogidos cada temporada en los alrededores de las pulquerías de la ciudad
de México, para encerrarlos bajo llave y más tarde remitirlos a Valle Nacional. Por lo
regular, también se secuestra a niños para enviarlos al mismo sitio. Los registros oficiales
de la ciudad de México indican que durante el año que terminó el 14 de septiembre de
1908, habían desaparecido en las calles 360 niños de seis a doce años de edad, algunos de
los cuales se encontraron después en Valle Nacional.
Durante mi primer viaje a México, El Imparcial, uno de los principales diarios de la capital,
publicó un relato acerca de un niño de siete años que había desaparecido mientras su madre
estaba viendo los aparadores de una casa de empeños. La desesperada búsqueda fracasó; se
trataba de un hijo único y para mitigar su tristeza el padre se emborrachó hasta que murió
en pocos días, mientras la madre se volvió loca y también murió. Después de tres meses, el
muchacho, andrajoso y con los pies heridos, subía trabajosamente la escalera de la casa que
había sido de sus padres y llamaba a la puerta. Había sido secuestrado y vendido a los
dueños de una plantación de tabaco, pero pudo conseguir lo casi imposible, con un
muchacho de nueve años había eludido la vigilancia de los guardias de la plantación y
debido a su corta estatura, los dos pudieron escapar sin ser vistos. Robando una canoa
llegaron hasta El Hule. En lentas etapas, mendigando la comida en el camino, los pequeños
fugitivos lograron llegar hasta su hogar.
Supe una historia típica de un enganchador; la conocí en Córdoba, cuando iba camino del
Valle. Primero me la contó un contratista negro de Nueva Orleans, que había residido en el
país, unos quince años; luego me la contó el propietario del hotel donde me hospedé, y