México Bárbaro! - Webgarden

- He vivido aquí más de cinco años, y todos los meses veo centenares, a veces millares de
hombres, mujeres y niños tomar el camino del Valle; pero nunca los veo regresar. De cada
centenar que emprende el camino, no más de uno vuelve a ver esta ciudad -esto me dijo un
agente ferroviario de la línea de Veracruz al Pacífico.
- No hay supervivientes de Valle Nacional; no hay verdaderos supervivientes -me contó un
ingeniero del gobierno que está a cargo de algunas mejoras en ciertos puertos-. De vez en
cuando, sale alguno del Valle y va más allá de El Hule. Con paso torpe y mendigando hace
el pesado camino hasta Córdoba; pero nunca vuelve a su punto de origen. Esas personas
salen del Valle como cadáveres vivientes, avanzan un corto trecho y caen.
La profesión de este hombre lo ha llevado muchas veces a Valle Nacional y conoce más de
esa región, probablemente, que cualquier otro mexicano que no esté interesado
directamente en el mercado de esclavos.
- Mueren, mueren todos. Los amos no los dejan ir hasta que se están muriendo. Tal cosa
declaraba uno de los policías de la población de Valle Nacional, que está situada en el
centro de la región.
Y en todas partes, una y otra vez, me dijeron lo mismo. Lo decía Manuel Lagunas,
presidente municipal de Valle Nacional, protector de los patrones y él mismo propietario de
esclavos; lo decía Miguel Vidal, secretario del municipio; lo decían los mismos amos; los
esclavos también lo decían. Y después de haber visto lo que antes había oído, me convencí
de que ésta era la verdad.
Los esclavos de Valle Nacional no son indios, como lo son los esclavos de Yucatán; son
mestizos mexicanos. Algunos de ellos son hábiles artesanos; otros, artistas, y la mayoría de
ellos son trabajadores ordinarios. En conjunto, aparte de sus andrajos, sus heridas, su
miseria y su desesperación, constituyen un grupo representativo del pueblo mexicano. No
son criminales. No hay más del diez por ciento a quien se haya acusado de algún delito.
El resto son ciudadanos pacíficos y respetuosos de la ley. Sin embargo, ninguno de ellos
llegó al Valle por su propia voluntad, ni hay uno solo que no esté dispuesto a dejarlo al
instante si pudiera salir.
No hay que aceptar la idea de que la esclavitud mexicana está confinada en Yucatán y en
Valle Nacional. Condiciones similares rigen en muchas partes de la tierra de Díaz, y
especialmente en los Estados al sur de la capital. Cito a Valle Nacional por ser notorio
como región de esclavos y porque, como ya se indicó, constituye el mejor ejemplo de la
peor trata de esclavos que conozco.
La causa de las extremosas condiciones de Valle Nacional es principalmente geográfica.
Valle Nacional es una honda cañada de tres a diez kilómetros de anchura, enclavada entre
montañas casi inaccesibles, en el más extremo rincón al noroeste del Estado de Oaxaca. Su