Síndrome de Asperger: Una guía para los profesionales - Aetapi

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Capítulo 1
CARACTERÍSTICAS E IMPLICACIONES
PSICOLÓGICAS DEL SÍNDROME DE ASPERGER
INTRODUCCIÓN
Síndrome de Asperger: Características
El objetivo de este primer capítulo es presentar un resumen de los datos
más recientes de investigación que buscan tratar de entender cómo actúan las
personas con Síndrome de Asperger (en adelante, SA), tanto de forma
espontánea como en situaciones formales de evaluación. El conocimiento de
las características y las implicaciones psicológicas de este síndrome es un punto
de partida necesario para intervenir eficazmente en los ámbitos educativo,
sanitario y psicosocial, esto es, para mejorar la calidad de vida de estas personas
y de sus familias.
Las conclusiones que se van a exponer aquí proceden de dos clases de
estudios: clínicos y funcionales. Los estudios clínicos se centran en los síntomas
y conductas que se asocian a malestar, deterioro funcional o discapacidad. Los
estudios funcionales se centran en los procesos y mecanismos subyacentes a
las dificultades y competencias de las personas, y también en las condiciones
ambientales (situaciones, tareas, etc.) que aumentan (o, por el contrario,
minimizan) la intensidad de los síntomas 1 .
Los estudios publicados hasta el momento (¡más de 800 distintos sólo
entre 2002 y 2005!) adoptan objetivos y métodos de investigación muy variados,
y ofrecen todavía un mosaico incompleto y fragmentario de resultados. Aún
así, permiten hacer afirmaciones que suscitan un amplio acuerdo sobre lo que
implica para las personas tener SA, tanto a nivel clínico como funcional.
1 Hay muchos tipos posibles de explicaciones. En esta Guía nos centraremos en las explicaciones
neuropsicológicas, que identifican tanto los procesos y mecanismos psicológicos como sus correlatos
cerebrales (áreas y sistemas implicados). Otras explicaciones contemplan factores bioquímicos, genéticos y
ambientales.