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4.2. EL ORO
Fue uno de los primeros metales usados por el hombre ya que puede ser encon-
trado en estado nativo en arenas auríferas y como pepitas en las rocas funde a
1063ºC es muy dúctil y completamente inalterable, se lo puede aliar con cobre,
estaño, cobre o con plata.
En nuestro país existen grandes testimonios del trabajo metalúrgico precolombi-
no y podemos mencionar algunas culturas: la Tolita, Jama Coaque, Bahía,
Milagro-Quevedo Mateño, Negativo del Carchi, Cuasmal, La Florida, Puruha,
Cañari e Inca.
"En el pensamiento indígena ancestral, la fuerza vital del cosmos se expresó en
los materiales que brillan especialmente en los preciosos. Entre ellos, sobresa-
le el oro, pues este evocó al sol, que también fue uno de los pilares en la cos-
movisión andina"
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En la Tolita sobresale la producción de orfebrería en los años (600 a. C. - 400 a.
C.) aunque su apogeo se da hacia el año 500 a.C. (Roberto Lleras 2006) estos
orfebres fueron los primeros en el mundo en trabajar el platino, cuya técnica
consistía en mezclar partículas de platino en oro pulverizado, mezcla que luego
se calentaba y se golpeaba progresivamente, de ese modo, se obtenían láminas
con las que se fabricaban diversos objetos. El platino es un mineral que se funde
a 1840 grados centígrados de temperatura por lo que en aquellas épocas y sin
tecnología fue difícil alcanzar el alto grado de fusión; gracias a este procedi-
miento ingenioso se pudo combinar bellas piezas de oro con platino.
Las técnicas metalúrgicas son: fundición, laminado, repujados, entorchados,
cincelado, soldadura, filigrana, incrustación, ensamblajes, cera perdida.
Al sur del Ecuador, en la en la provincia de Zamora Chinchipe, las minas de
Nambija han sido explotadas desde hace mucho tiempo. Los buscadores de oro
36 Santiago Ontaneda Luciano "Ecuador hitos de su pasado precolombino" BCE 2007
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