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Sin alear, el cobre presenta un característico color rojizo, y un brillo metálico
cuya intensidad depende del grado de pulido. Es el metal que mejor conduce la
electricidad si se exceptúa a la plata, destaca también su elevada conductividad
térmica y tenacidad, por lo que, dada su resistencia a la deformación y a la rotu-
ra, es materia prima en la fabricación de cables, alambres y láminas. Es dúctil y
maleable, por lo que puede deformarse por estiramiento, batirse y extenderse en
láminas. Precisamente en este tipo de presentación es que se han trabajado pin-
turas al óleo / cobre.
4.1.1 PROBLEMAS DE CONSERVACIÓN DEL COBRE
Su dureza no es muy elevada, no es muy activo químicamente y resiste bien a
la oxidación, siempre que no haya humedad ni anhídrido carbónico, en cuya pre-
sencia forma una película verdosa de carbonato básico, que recibe el nombre
de verdín. Sus múltiples aleaciones posibles con la mayoría de los metales
como el zinc, estaño, plomo, níquel, etc. Entre estas aleaciones destacan el
latón, cuyos elementos aleantes son el zinc y pequeñas cantidades de otro
metal.
El bronce es una de las primeras aleaciones conocidas, se compone de cobre y
estaño. En general, el cobre es difícil de mecanizar, es decir, conformar piezas
mediante eliminación de material. No obstante, pequeñas cantidades de plomo
facilitan su manipulación; en nuestro país los artistas que han utilizado el cobre
laminado son Carrasco y Guayasamín.
En Europa encontramos objetos de bronce en prácticamente todas las culturas
antiguas es una aleación de cobre con estaño cuyo porcentaje varia según el
color que se quiera obtener el artista. Los escultores normalmente usan, en la
actualidad, 75% de cobre, 20 % de cinc, 3% de estaño y 2% de plomo. Los colo-
res varían entre oro claro y café oscuro. Casi todos los metales reaccionan con
diversos componentes ambientales, generando una delgada, firme y continua
patina que en muchos casos es protectora.
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