La técnica del tallado de la madera.

madera temprana y facilitan una rápida producción de savia. En la madera dura, los vasos
tubulares abiertos llevan a cabo la misma función. La madera temprana puede identificarse
como una banda más ancha o de color más pálido en cada anillo anual.
Madera de estío.
La madera de estío o leño de verano crece más despacio en verano y produce células de
pared más gruesa. Este desarrollo más lento crea madera dura y oscura, menos propensa a
conducir savia pero capaz de proporcionar más soporte al árbol.
Conservación.
El dióxido de carbono, un derivado de los combustibles fósiles, forma parte de nuestra
atmósfera. Los árboles lo absorben y ayudan así a mantener el equilibrio natural de la
atmósfera. El nivel de dióxido de carbono, sin embargo, está aumentando más rápidamente
de lo que puede ser absorbido, originando así el efecto invernadero: el dióxido de carbono y
otros gases atrapan el calor emitido por la tierra y producen un calentamiento global.
Hay quien afirma que la madera dura tropical y algunas maderas blandas sudamericanas
están en peligro de extinción. Otros aseguran que están sujetas a un control responsable.
La realidad se sitúa en un punto intermedio. Los grupos ecologistas han fijado la atención
del mundo occidental en la defoliación de bosques y selvas tropicales. A pesar de que
algunos sugieren la prohibición total de las importaciones de madera dura, lo cierto es que
esto dañaría la industria y privaría de sus beneficios a los países en vías de desarrollo.
Además, la cantidad de madera talada que se destruye a causa del fuego es mayor que la
talada para la exportación. La industria minera, la construcción de diques y la industria de
pasta de madera contribuyen al problema porque se talan bosques vírgenes para la
reforestación con monocultivo.
Los árboles son un recurso natural renovable. Una planificación responsable posibilitaría un
abastecimiento continuo de madera dura tropical. Se ejerce cada vez más presión sobre
fabricantes, suministradores y carpinteros para que empleen únicamente maderas que
provengan de fuentes autorizadas.
La madera de bosques templados de Norteamérica y Europa ya se produce con métodos
controlados. En Estados Unidos, la ley exige que los árboles cosechados en tierra federal
no excedan el crecimiento anual. Una política dirigida a la regeneración continua durante
más de treinta años ha permitido producir por encima del 50% más de madera dura que la
empleada durante este tiempo.
Una gran parte de la madera dura comercializada proviene de bosques cortados por
segunda, tercera o cuarta vez, y que se manejan por rotación. Los bosques vírgenes están
protegidos del talado comercial y no se permite cortar madera antigua.
La madera dura templada quizá no ofrece una variedad tan amplia de color como las
especies tropicales exóticas, pero siempre es posible recurrir a los tintes.
Cuando se contempla una pieza de madera dura tropical, con su variedad de color y textura,
es fácil entender por qué es tan apreciada. Por desgracia, algunas variedades han sido
cosechadas en exceso y pronto desaparecerán. Un ejemplo lo constituye la caoba que, con
su hermoso color rojizo, se convirtió en la madera preferida para la fabricación de muebles
desde la época victoriana hasta hoy. Ha sido una de las maderas tropicales más
comercializadas por los países desarrollados y empleada en grandes cantidades por las
industrias de construcción y mobiliario.
Reconversión de la madera.
Aunque un árbol puede tardar muchos años en alcanzar un tamaño considerable, con los
métodos de la industria forestal moderna se puede cortar, desmochar y descortezar un árbol
recto, como el pino, en pocos minutos. Del mismo modo, el laborioso proceso de serrar a
mano los leños ha pasado a la historia. Hoy en día, el serrado es un proceso altamente
mecanizado, que convierte los leños en tablas con sierras de cinta guiadas por ordenador o
con sierras circulares.
De los troncos sale la mayor parte de la madera comercial. Aunque también se pueden