el internado en México - PAHO/WHO

334 / Educación mnedica y salud * Vol. 18, No. 4 (1984)
cobertura de los trabajadores industriales. Por el contrario, las instituciones
de asistencia pública están abiertas en principio a todos los ciudadanos,
aunque los recursos no han sido suficientes para atender a toda la población.
Aunque esas instituciones también comprenden una red de hospitales generales
y especializados, se supone que sean las principales organizaciones
gubernamentales encargadas de la prestación de atención primaria a las
poblaciones urbanas y rurales no cubiertas por el sistema de seguridad
social. Financiadas principalmente con fondos provenientes de los ingresos
generales, y no de un fondo especial protegido contra la demanda competitiva
de los demás organismos del gobierno, las instituciones de asistencia
pública tradicionalmente disponen de menos recursos (en total y per cápita)
que las instituciones de seguridad social. 4
Fue precisamente durante el período histórico que comenzó en 1958 que
el sistema de seguridad social consolidó su predominio entre las instituciones
mexicanas en el campo de la medicina. Al parecer, uno de los factores
importantes en ese proceso fueron las 740 huelgas realizadas ese año en
el país. Respondiendo a ese descontento social tan intenso, el Estado extendió
las prestaciones sociales, incluso la atención médica. Las concesiones
del sistema de seguridad social fueron medios para restituir la paz social
(12). Del mismo modo que la asistencia pública constituyó, en sus primeros
años, el régimen surgido de la Revolución Mexicana, el sistema de seguridad
social fue la respuesta organizada del Estado a los cambios resultantes de
la urbanización y la industrialización. Desde fines del decenio de 1950, el
sistema de seguridad social se convirtió en el núcleo de la participación del
Estado en la atención médica, absorbiendo una parte creciente de los recursos.
En 1943 se creó el Instituto Mexicano de Seguridad Social, pero durante
los primeros 15 años experimentó un crecimiento muy lento. Sin embargo,
a partir de 1958 el Instituto pasó a la cabeza en cuanto a la expansión de
la intervención estatal en la atención médica (10). Además, dado que el
sistema de seguridad social cubre grupos específicos y cerrados, es especialmente
compatible con la estructura corporatista de representación de intereses
que prevalece en México. 5 De ese modo, en 1960 se creó una institución
independiente de seguridad social, exclusivamente para los empleados
del gobierno federal. Además, los sindicatos más fuertes, como los de los
trabajadores de la industria petrolera, de la electricidad y de los ferrocarriles,
habían obtenido algunos años antes sus propios planes de seguridad
social, que incluían prestaciones médicas (12).
4Por ejemplo, los gastos per cápita de las instituciones de asistencia pública fueron de 7,70 dólares en
1974 por comparación con USS50,30 en el sistema de seguridad social. Kumate y cols. (11) citan otros
ejemplos de la desigualdad en la distribución de los recursos entre ambos tipos de instituciones.
5 Empleamos la palabra ":orporatismo" en un sentido amplio, r-efiriéndonos a un sistema de representación
de intereses caracterizado por asociaciones laborales jerárquicas y no competitivas, que representan los
intereses de los miembros mediante negociaciones directas con el Estado. Si se desea un examen detallado
del concepto de corporatismo, véase el artículo escrito por Schmitter (13).