Monitoreo de cianobacterias en las playas de Montevideo

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MONITOREO DE CIANOBACTERIAS EN LAS PLAYAS DE MONTEVIDEO
Daniel Sienra 1 , Beatriz M. Brena 1,2 & Gabriella Feola 1
1: Laboratorio de Calidad Ambiental, Departamento de Desarrollo Ambiental, Intendencia
Municipal de Montevideo
2: Cátedra de Bioquímica Facultad de Química, UdelaR, Montevideo
Correo electrónico: gfeola@pb.im.gub.uy
El Laboratorio de Calidad Ambiental de la Intendencia Municipal de Montevideo monitorea la
aparición de floraciones de cianobacterias en aguas del Río de la Plata. Dicho monitoreo se
realiza desde el año 2000, estando enfocado principalmente hacia la evaluación de los posibles
riesgos para la salud de los bañistas, en función de los antecedentes de floraciones de
Microcystis en los últimos años. En su comienzo el monitoreo consistía solamente en un
registro visual de la presencia de espuma cianobacteriana. En el verano 2001 se comienza a
analizar la clorofila a así como parámetros físicoquímicos de forma puntual en las playas donde
se observaban floraciones. Actualmente el monitoreo consiste en un control visual sistemático
de la costa desde noviembre hasta marzo, con análisis semanal de clorofila a (APHA-AWWA-
EF, 21 th de., 10200H) y microcistinas (Brena, BM et al 2006) en 6 playas (Pajas Blancas, Cerro,
Ramírez, Pocitos, Malvín y Carrasco) y análisis de parámetros físicoquímicos y bacteriológicos
del agua. Una vez que se detecta la aparición de colonias en el agua, se intensifica el
monitoreo de clorofila a y microcistinas y se realiza la identificación y recuento de células (Box
J.D., 1981).
Durante el muestreo se reconocen tres situaciones: 1- Ausencia de colonias de cianobacterias
visibles, 2- Presencia colonias de cianobacterias dispersas (en baja concentración): no se
detectan a simple vista desde lejos, pero sí al acercarse al agua y 3- Presencia de espuma
cianobacteriana: cuando la concentración de colonias de cianobacterias es muy alta y aparece
una discoloración o mancha de color verde en el agua, pudiéndose observar a simple vista
desde lejos.
Los resultados muestran una fuerte asociación entre la salinidad en las playas y la descarga
del río Uruguay, con la presencia de cianobacterias en la costa de Montevideo. La descarga
en la represa de Salto Grande durante los períodos de verano 2000 al 2009 se correlaciona
positivamente con el número de días con salinidad menor a 5 y con el número de días que
aparecen espumas de cianobacterias en las mismas. Se destaca que el 100% de las
floraciones (espumas cianobacterianas) han sido tóxicas. Las concentraciones de clorofila a y
microcistinas en presencia de colonias dispersas de cianobacterias (baja concentración),
corresponden a la categoría de riesgo moderado para la salud, de acuerdo a las
recomendaciones de la OMS. En presencia de espuma cianobacteriana existe una alta
probabilidad de efectos adversos para la salud, por lo que la Intendencia Municipal de
Montevideo recomienda no bañarse en la playas en esta situación. Los resultados se publican
semanalmente a través de la web (http://www.montevideo.gub.uy/ambiente/playas.htm) en
temporada estival.
Desde el año 2004 se realizan actividades de capacitación dirigidas a la brigada de
guardavidas de la IMM, con el objetivo de aportar formación básica en el tema, así como recibir
sugerencias y discutir sobre las medidas a tomar en relación a los bañistas, apuntando a una
mejor articulación de la gestión. De esta forma se ha logrado tener una inmediata
comunicación por parte de los guardavidas con el Laboratorio ante la sorpresiva presencia de
las cianobacterias en las playas. En la temporada estival 2008-2009 se observó un cambio
importante en lo que respecta a los parámetros monitoreados en las temporadas anteriores.
Por primera vez desde el comienzo de este monitoreo en el año 2000, prácticamente no hubo
días con salinidad inferior a 5, a la vez que se registró la ausencia total de espuma
cianobacteriana y de colonias dispersas, no superándose el límite de 50 µg/L de clorofila. Los
valores de microcistinas obtenidos fueron no detectables (

Water and Waste Water 21st. Ed.
Box J.D. (1981) Enumeration of cell concentrations in suspension of colonial freshwater
microalgae, with particular reference to Microcystis aeruginosa. British Phycol. Journal, 16: 153-
164p.
Brena, BM., Díaz, L., Sienra, D., Ferrari, G., Ferraz, N., Hellman,U., Gonzalez-Sapienza, G.,
Last JA., (2006); ITREOH Building of Regional Capacity to Monitor Recreational Water:
Development of a Non-commercial Microcystin ELISA and Its Impact on Public Health Policy” Int
J Occup Environ Health 12, 377–385.
Chorus, I & Bartram, J. (1999). Toxic cyanobacteria in water. A guide to public health
consequences, monitoring and management. E & FN Spon (Eds.) and WHO. 416p.
Informes de calidad de agua del
programa de monitoreo de la IMM: Agua de playas y costa de Montevideo – temporada
estival: 2006-07, 2007-08 y 2008/09.
OMS, 1998. Guías para ambientes seguros en aguas recreativas. Vol. 1: Aguas costeras y
aguas dulces. Capítulos 6 y 7. Algas y Cianobacterias.
OMS, 1998. Guías para ambientes seguros en aguas recreativas. Vol. 1: Aguas costeras y
aguas dulces. Capítulo 11. Monitoreo y Evaluación.