Núm. 77 - Nov-Dic 1965 - Fábrica Nacional de Moneda y Timbre

soit saint Chéron, ap6tre du pays chartrain et martyr dans cette ville sous Domitien
en 98, serait-il téméraire de penser que le triens tournaisien rappelle saint
Éleuthere, éveque du diocese, a qui Clovis s'installant A Soissons a confié en qualité
de comte I'administration du Tournaisis'?
On pourrait aussi penser a saint Piat, qui évangélisa la région de Tournai vers
la fin du 111' sikcle et subit le martyre sous Jlaximien Hercule. Mais la figure
d'Élcuthere est tellement attachante et aussi plus dbgagée.
La tradition conscrvait le souvenir de nombreux prodiges dYÉleuth&re. Et
cccomment Clovis n'aurait-il pas le désir d'approcher un thaumaturge dont les
miracles égalent ceux de saint Rlartin?, (1). Lors d'une visite que lui fit le roi, Éleuthere,
illuminé par I'Esprit, eut l'intuition d'une faute secrkte qui accablait son
h6te. Le récit de cet entretien se trouve dans la seconde rédaction de la vie de
saint Éleuthkre, dont l'auteur se dit contemporain de Hédilon, éveque de Noyon-
Tournai (850-902), ainsi que quantité d'autres épisodes que, disons-le, G. Kurth
estime invraisemblables (2). Des renseignements plus dignes de foi nous sont donnés
dans la seconde wie de saint Alédard)), composée vers 602, c'est-A-dire trois
quarts de sikcle aprks la mort d'Éleuthkre, survenue vers 531.-Le tiers de sou
decrit dans notre noticc se situe précisément au début du VII' siecle.
Un autre triens du monétaire Teudacharius porte au rcvers un ohjet mal
déterminé, que l'on a décrit comme un {(ostensoir)), comme ((une sorte de croix a
huit bras pommetés, un anneau au centre, imitant un ostensoiro (3). Or, nous
lisons dans 1'Hisioire de Clovis écrite par A. JZabille de Ponchevillc: ((Quand Eleutherius
revint de Rome avec les osscmcnts de saintc hlarie ~'Égy~tienne, plusieurs
aveugles furent encore guéris afin qu'eux aussi pussent voir, debout sur le mont
Saint-Xubert, l'éveque élever les précieuses reliques, et deux cercles de lumiere
se former autour de luio (4).
Ne peut-on pas voir dans cette sorte de ccrcliquaire~) le rappel d'une autre tradition
qui auréole la belle figure du premier éveque de la cité royale?
Histoire ou légende, peu importe a notre propos. On ne prétend nullement
voir dans telle figure, dans te1 objet, une allusion a un fait déterminé, mais seulement
le rappel de traditions locales ou l'évocation d'un personnage vénéré, comme
le numéraire de tous les temps nous en offre de nombreux exemples.
n'ont pas délaissé A jamais la cité royale; c'est A Tournai que Chilpéric Ier, roi de Soissons et de Neustrie,
vint se rbfugier, avec sa femme, ses enfarrts et ses fidbles, au cours de I'année 575 (Cf. P. ROLLAND,
loc. cit., p. 33).
(1) A. A~ABILLE DE PONCHEVILLE: llisloirc de Cloois, p. 82. Cf. J. \VARICHEZ: Saint Elerilhkre, prenzier
6vCpue de l'ournai, Wetteren, 1931, p. 45.
(2) G. KCRTH: CIOD~S, 3 éd., Bruxelles, 1923, t. 11, p. 269-270, trouve tres faible la valeur historique
de cet ouvrage. Selon le hIissel romain, ales traditions qui nous parlent de I'apostolat de Sairit l?leuth&re
sont trop encombrées de légendes pour qu'on puisse faire foiid sur elles* (Ed. G. LEFEBVRE, 1956, p. 1841).
Cf. Acta Sanclorum, au 20 f6vrier.
(3) PROU: il.l6rouingiennes, n.O 1.086, pl. XVIII, 13; BELFORT, n.O 4.516.-Cet aostensoirr se voit,
de présentation différente, sur des tiers de sou de Rerines et de Rouen.
loc. cit., p. 84.
(4) A. ~~ABILLE DE PONCHEVILLE,
La photographie agrandie est empruntée, avec la permission de I'auteur, B 1'Ctude de hl. L. FOUREZ:
Tournai ville des arls (Hulletin de la FMéralion Artistigue du Ilainaut, numero spécial, novembre 1955, p. 5).