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-Me gustaría ver... -dijo, curioso. - Si no es nada... - repuso Coghlan. Para él como si hubiese dicho que dos y dos son cuatro, o que dos cosas iguales a una tercera son iguales entre sí, o que... Apretó los dos bordes de la herida firmemente para que hicieran contacto, cerró el puño sobre el dedo e introdujo la mano en el bolsillo. -Este asunto de la pared -dijo, despreocupadamente (demasiado despreocupadamente) - me ha puesto nervioso no sé por qué. Voy a irme a casa y trataré de recopilar material suficiente para efectuar algunas pruebas... Ghalil le indicó solicito: - Fuera hay un coche de la policía. Le diré al conductor que le lleve y que le vuelva a traer. -¡Gracias! -repuso Coghlan. Volvió a su terna: dos y dos son cuatro, sin excepción. Cinco y cinco son diez. Seis y seis son doce... No hay nada como unas huellas digitales en las que aparece una cicatriz que no existe, y luego se hace esa cicatriz... Bajaron las escaleras juntos. Ghalil dio instrucciones al conductor. De vez en cuando miraba pensativamente a la cara de Coghlan. Éste subió al coche. Y el coche se puso en marcha en dirección a su casa. Transcurrieron más de diez minutos mientras el coche corría por las tortuosas callejuelas del barrio de Galata, sorteando obstáculos y metiéndose por algunas que servían solamente para el tránsito de borriquillos. Al conductor sólo le preocupaba la dirección de su coche. Coghlan iba abstraído, pensativo. Dos y dos... Sacó la mano del bolsillo y contempló cuidadosamente la herida que se había hecho con la navaja. Aquella herida era, probablemente, la más notable de la historia humana. Era muy superficial y de carácter esencialmente leve - de eso no había la menor duda -; pero - y de eso tampoco tenía la menor duda Coghlan - dejaría una cicatriz exactamente igual a la que aparecía en las huellas dactilares de la hoja de pergamino cuyo examen químico y espectroscopio decía que tenía setecientos años de antigüedad... Volvió a guardar su mano herida en el bolsillo y, sin darse cuenta, dijo en voz alta: - ¡No puedo creerlo! ¡No puedo creerlo! V 44
Evidentemente, el conductor aquel tenía órdenes de esperar. Cuando Coghlan salió del coche, sonrió cortésmente, metió el freno de mano y paró el motor. Coghlan, en silencio, penetró en el patio que caía bajo sus ventanas. Sentía un ansia peculiar que él no sabría definir. Se dirigió en busca de la escalera que conducía a su departamento. Y, de repente, vio que descendía por ella y penetraba en el patio embaldosado de piedra, una figura rolliza: era Apolonio el Grande. Su aspecto era muy diferente al suyo habitual, pues parecía desolado. Pero su expresión cambió al ver a Coghlan. - ¡Ah, señor Coghlan! - Dijo, henchido de gozo -. ¡Creí que no le encontraría a usted, y me hubiera contrariado mucho...! Coghlan repuso cortésmente: - Me alegro de que haya sido así. Pero he venido sólo a un recado: estaré apenas unos minutos... - Yo sólo le necesito un momento - exclamó Apolonio -. Tengo algo que decirle de mucho interés para usted. -¡Venga! -dijo Coghlan, echando a andar delante de él. El griego le siguió. Su aspecto era ya casi normal, hasta el punto de que su rostro se había iluminado con una ancha sonrisa, como si una mano invisible, accionando un conmutador, hubiese modificado su talante. Pero cuando Coghlan le abrió la puerta de su departamento, su aspecto se había modificado de nuevo, desapareciendo la sonrisa de su rostro, como si la misma mano invisible, accionando el mismo conmutador, la hubiese borrado de nuevo. Coghlan tuvo entonces la evidencia de que aquel hombre era peligroso. - Espere un momento - dijo. Fue al cuarto de baño y se lavó cuidadosamente la herida del dedo pulgar, desinfectándosela luego con un antiséptico. Era apenas un arañazo, pero él quería evitar por todos los medios que se le formara una cicatriz. Porque una cicatriz podría significar que las huellas digitales impresas en aquella página de pergamino con setecientos años de antigüedad eran auténticas: es decir, que aquellas huellas eran realmente suyas... Y él no deseaba de ningún modo que aquello se convirtiese en realidad. Volvió al salón para reunirse con Apolonío, el cual se había sentado en una butaca en el lado de la habitación opuesto a las ventanas abiertas. - Me tiene a su disposición - dijo Coghlan, solicito -. Ha sido muy desagradable lo ocurrido hoy... con Mannard. 45
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