El artilugio tenia un duende.pdf

tomado, pero la mantendría a pesar suyo. Era inútil volver a hablarle del asunto. Si
lo hiciera, sería un miserable. Trató de apartar de ella sus pensamientos,
fijándolos en el asunto del numero 80 de la calle Hosain y tratando de imaginarse
algún artefacto especial por medio del cual fuesen capaces los antiguos de
producir frío. En Babilonia, se sabía que dejando durante una noche a la
intemperie una cubeta plana, de muy poco fondo, colocada sobre una manta, se
conseguía obtener, a la mañana siguiente, una ligera capa de hielo en una noche
con el viento en calma y sin nubes. El calor irradiado por la cubeta se iba a la
atmósfera, impidiendo la manta que, por conducción, pasase al suelo... Pero
Istambul no tenia jamás un cielo despejado, sin nubes. Que era condición
indispensable para conseguirlo. Aunque los antiguos no habrían sabido explicar el
porqué. Desechó la idea.
El yate se iba aproximando cada vez más a la costa a medida que penetraba en el
mar de Mármara, después de haber salido del Bósforo. Poco después, puso proa
a un desvencijado muelle de madera que servía de desembarcadero, mientras un
número incontable de marineros se aprestaba a realizar la faena de atraque.
Mannard saltó a tierra, seguido de un grupo de hombres, para inspeccionar el sitio
propuesto para edificar la residencia para niños pobres. Otros marineros se
dedicaban a preparar mesas y sillas plegables para servir una espléndida comida
al aire libre. Coghlan fumaba, paseando nerviosamente por la cubierta del yate
con gesto hosco.
Laurie saltó también a tierra y se sentó, tranquila, sintiéndose tan ridícula como un
niño enfurruñado. Luego, desembarcó también Coghlan y se puso a pasear
nerviosamente por el muelle, de un lado para otro, sin rumbo fijo, mientras los
marineros disponían la comida. Cuando la partida de exploradores regresó al
muelle, Coghlan accedió a sentarse al lado de Laurie... La muchacha parecía
haber olvidado por completo su reciente discusión y charlaba alegremente.
Coghlan parecia, por el contrario, abatido por una profunda tristeza.
El asunto del terreno propuesto para edificar la residencia para niños pobres fue
discutido, por lo menos en tres idiomas, en toda su amplitud. Entretanto, la comida
progresaba, con los marineros haciendo de camareros trayendo sabrosas viandas
de la cocina del yate. El propietario del terreno se levantó y pronunció un florido y
sudoroso discurso en el que aseguró que se desharía de aquella parcela a un
precio irrisorio, si era preciso, en beneficio de aquellos niños desamparados. El
profesor del colegio Americano habló calurosamente de Mannard, al que dirigió
una o dos indirectas referentes a' aprovechamiento de ciertos fondos del colegio.
Coghlan comprendió claramente que todos y cada uno de los allí presentes sólo
trataban de sacarle dinero a Mannard de una u otra forma, y volvió a prometerse a
51 mismo no tomar parte en aquella indignante rebatiña, reiterándose su propia
resolución de no intentar de ningún modo casarse con Laurie.
Los marineros trajeron café. Coghlan bebió el suyo mientras continuaban los
discursos. Mannard hablaba absorto con el abogado y con el propietario del
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