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que, más tarde, se la dejó suelta o se ¿té por sí misma. La mitad superior de parte<br />
de la hoja, que estuvo primitivamentes oculta, se hallaba ahora cubierta por a<br />
membrete del departamento de policía Istambul, sujeto a la hoja por medio de<br />
modernas pinzas metálicas de las que se utilizan en las oficinas. La mitad inferior<br />
la misma parte de la página contenía cinco> huellas más oscuras que el resto,<br />
cuyo aspecto y disposición eran muy familiares. Cuatro de ellas estaban alineadas<br />
y la última, que era la mayor de todas, aparecía a poco más abajo. <strong>El</strong> teniente<br />
Ghalil ofreció <strong>un</strong>a lupa de bolsillo.<br />
¿Quiere usted examinarlo? - rogó solicito..<br />
Coghlan miró a través de la lupa. Después de <strong>un</strong>os instantes levantó la cabeza.<br />
- Son huellas digitales - afirmó-. ¿Qué tiene eso de particular?<br />
Duval, hasta entonces inmovil, de pie al lado de Coglilan, comenz6 a pasear<br />
nerviosamente por la habitación, arriba y abajo, rabioso de impaciencia. <strong>El</strong><br />
teniente Ghalil produjo <strong>un</strong> prof<strong>un</strong>do suspiro.<br />
- Estoy a p<strong>un</strong>to de decir algo absurdo<br />
- dijo con acento comp<strong>un</strong>gido -. Monsieur Duval descubrió este libro en la<br />
Bibllothéque National de París. Perteneció a dicha biblioteca durante más de cien<br />
años. Antes habla pertenecido a las Comptes de Huime, firmes protectores de <strong>un</strong><br />
hombre, conocido con el apodo de Nostradamus. Pero el libro pertenece al siglo<br />
decimotercero. Fue escrito y encuadernado en Bizancio. En la Bibliotheque<br />
National, monsteur Duval observó que <strong>un</strong>a de las hojas estaba completamente<br />
pegada. La despegó y se encontró con esas huellas digitales y... otros escritos.<br />
Coghlan dijo, pensativo:<br />
-Interesantísimo...<br />
En lo que pensaba era que ya debía haber salido para cumplir su compromiso de<br />
ir a cenar con Laurie y su padre.<br />
- Naturalmente - siguió el oficial de policía -, monsieur Duval sospechó que se<br />
trataba de <strong>un</strong> fraude. En vista de ello, hizo examinar la tinta químicamente y luego<br />
espectroscópicamente. No había duda: las huellas digitales habían sido impresas<br />
cuando el libro era nuevo. Repito: ¡no hay duda alg<strong>un</strong>a!<br />
Coghlan no tenía la menor idea de lo que iba a ocurrir, y dijo, desconcertado:<br />
- La técnica de la obtención y examen de las huellas digitales es mucho más<br />
moderna que ese libro, por eso me parece sorprendente poder encontrar huellas<br />
tan antiguas. Pero...<br />
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