El artilugio tenia un duende.pdf

Coghlan se quedó perplejo. Pero conocía perfectamente a los habitantes de
Istambul y sabía de qué pie cojeaban. Llamó por señas al commissionaire del
hotel, puso en sus manos exactamente dos veces la tarifa que debía pagar y le
dijo: «Páguele y quédese con la vuelta ». Luego, entró en el hotel. Su modo de
comportarse era una especie de eficacia americana. Ahorraba dinero y
argumentos. La discusión alcanzaba ya limites insospechados cuando Coghlan
entraba en el impresionante vestíbulo del hotel.
Laurie y su padre ya le esperaban. La muchacha estaba tan encantadora que
Coghlan no pudo por menos que murmurar: «Profesor, director y otro cargo por el
estilo », al estrechar sus manos. Era muy difícil evitar el hecho de estar
enamorado de Laurie, aunque él hacía todo lo posible por conseguirlo.
- Siento haberme retrasado - dijo al saludarles -, pero al llegar a casa me encontré
con dos de los seres más fantásticos que jamás podría imaginar, los cuales me
refirieron la historia más inverosímil que nunca he oído. Y no tuve más remedio
que escucharles, porque, a pesar mío, me vi prendido en el interés del relato por
irreal que éste pudiese parecer.
De pronto, entró en escena un nuevo personaje. Usaba una camisa deslumbrante
y en sus labios se dibujaba una sonrisa acariciadora. Era bajo y fornido y se
llamaba a si mismo Apolonio el Grande. Apenas si llegaba con su cabeza al
hombro de Coghlan, pero le aventajaba, en cambio, en peso, en más de veinte
kilos. Aquel hombre fuerte, bajo y regordete extendió cordialmente hacia Coghlan
un brazo corto y grueso y una mano redonda y carnosa. El instructor de Física
observó que el lujoso reloj de pulsera de Apolonio, de gran valor intrinseco y
artístico, se incrustaba en la gruesa muñeca del griego.
- Seguramente - dijo en tono de reproche - no encontraría nada tan extraño como
yo...
Coghlan estrechó su mano lo más brevemente posible. Apolonio el Grande era un
ilusionista - un mago de la escena - que acababa de realizar una excursión por las
capitales europeas situadas al oeste del telón de acero, en una temporada que él
calificaba de sorprendente y extraordinaria. Su especialidad - según le pareció
entender a Coglilan - consistía en serrar a una mujer por la mitad a la vista del
público, y luego volverla a presentar entera y resucitada como si nada hubiera
ocurrido. Decía lleno de orgullo que, una vez serrada la mujer, llevaba cada una
de las mitades en que había dividido su cuerpo a un extremo opuesto del
escenario. Aquello era algo que ningun otro podía hacer con esperanzas de
reintegraría de nuevo.
- Ya conoces a Apolonio... - murmur6 Mannard -. Vamos a cenar.
Con un gesto de cortesía, emprendió el canino del comedor delante de sus
invitados con objeto de guiarles. Laurie se cogió del brazo de Coghlan. Lo miraba
y le sonreía.
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